"Tahun ini cokelat seperti apa yang kamu inginkan untuk Valentine?"

Itu terjadi suatu hari di awal Februari.

Hari ini, karena tidak ada kerja paruh waktu, Mahiru dan Amane sedang bersantai di rumah. Amane yang berinisiatif untuk mengurangi beban Mahiru, sedang menyiapkan makan malam. Ketika nasi hampir matang, pertanyaan itu dilontarkan, membuat Amane tertegun sejenak.

Amane tentu saja tahu bahwa Februari identik dengan Valentine, tapi dia tidak menyangka Mahiru akan menanyakannya secara langsung.

"Jadi kali ini kamu bertanya langsung, ya?"

Tahun lalu, sebelum mereka berpacaran, Mahiru meminta bantuan Chitose untuk mencari tahu selera Amane. Tapi tahun ini, karena mereka sudah resmi berpacaran, Mahiru tidak ragu untuk bertanya langsung.

Amane mengira Mahiru akan mencari tahu secara diam-diam, tapi Mahiru bertanya begitu terbuka sehingga Amane yang akan menerima hadiah malah sedikit gugup.

Melihat Amane yang sedikit gelisah, Mahiru melirik waktu masak nasi di rice cooker sambil tertawa kecil.

"Meski kita sudah pacaran, kalau aku sembunyi-sembunyi menyiapkan sesuatu, Amane pasti akan sadar kalau aku sedang mempersiapkan Valentine.

Aku merasa tidak enak kalau harus berpura-pura tidak melakukan apa-apa."

"Kalau sudah begini, tentu saja aku akan sadar. Mahiru memang selalu jujur dalam hal seperti ini."

Amane tahu betapa seriusnya Mahiru mempersiapkan kejutan ulang tahunnya tahun lalu, jadi dia bisa membayangkan Mahiru akan melakukan persiapan matang untuk Valentine. Bahkan Amane yang biasanya kurang peka pasti akan menyadari jika Mahiru tiba-tiba sibuk diam-diam pada waktu seperti ini, dan mengaitkannya dengan Valentine.

Jadi, wajar saja jika Mahiru berpikir untuk memberikan apa yang Amane inginkan sejak awal tanpa kejutan. Meskipun Amane berpikir Mahiru terlalu terbuka.

"Lagipula, kalau aku menyembunyikannya, pasti akan ketahuan juga. Jadi, aku ingin menyiapkan sesuatu yang Amane inginkan. Bukankah itu wajar?"

" Aku mengerti maksudmu, tapi Mahiru sudah tahu seleraku, kan?"

Mahiru sudah tahu dari Chitose tahun lalu bahwa Amane tidak suka yang terlalu manis. Dan selama mereka bersama, Mahiru pasti sudah mengetahui selera makan Amane.

Amane berpikir Mahiru bisa dengan mudah membuat sesuatu yang dia sukai...

tapi entah kenapa, Mahiru terlihat tidak puas.

" Aku tahu kamu tidak suka yang terlalu manis, tapi membuat dessert yang pernah aku buat sebelumnya terlalu biasa. Aku pikir selera dan keinginan itu berbeda, jadi aku bertanya apa yang kamu inginkan sekarang."

" Aku sih apa saja yang Mahiru buat, aku suka."

Amane khawatir Mahiru akan menganggapnya tidak serius, tapi sebenarnya Amane tidak punya keinginan khusus. Lebih tepatnya, selama lebih dari setahun bersama Mahiru, Amane telah belajar bahwa semua masakan Mahiru enak.

Mahiru selalu bisa membuat berbagai macam hidangan dengan terampil dan memuaskan selera Amane, jadi salah satu kesenangan Amane adalah menantikan apa yang akan Mahiru buat tanpa tahu sebelumnya.

Jadi, sebenarnya Amane baik-baik saja dengan apa saja, tapi terkadang hal itu bisa membuat orang yang membuatnya kesal, jadi dia tidak bisa mengatakannya secara terbuka.

Mahiru tidak terlihat marah, tapi sedikit kesal.

"... Aku tahu Amane tulus mengatakan 'apa saja' dan benar-benar akan senang dengan apa pun, tapi seringkali aku kesulitan ketika ditanya dan dijawab 'apa saja', jadi tolong jangan lakukan itu."

" Aku hanya akan melakukan itu pada Mahiru... Lagipula, aku tidak akan pernah meminta atau menyerahkan pilihan pada gadis lain."

" Aku tahu."

"Ya, kamu tahu betul."

Mereka berdua sudah saling memahami, jadi mereka bercanda satu sama lain.

"... Jadi, benar-benar tidak ada keinginan? Kalau tidak, aku bisa minta resep rahasia dari Chitose, lho?"

"Jangan lakukan itu."

Amane tidak bisa menyembunyikan rasa takutnya pada Mahiru yang dengan santai mengeluarkan senjata pamungkasnya dan tanpa sadar menolaknya dengan nada bicara yang tidak biasa. Tapi Mahiru tetap tersenyum manis.

Amane tahu dia akan mendapat balasan yang menyakitkan jika terlalu menggoda Mahiru, tapi dia tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak melakukannya karena Mahiru selalu senang ketika Amane menunjukkan rasa sukanya, meskipun caranya berbeda. Kali ini, Amane bertindak terlalu jauh.

Mengingat kekuatan cokelat roulette Rusia buatan Chitose tahun lalu, Amane gemetar ketakutan. Mahiru, yang sepertinya tidak tahan lagi, menghela napas panjang dan tertawa senang.

"Fufu, aku hanya bercanda. Amane tidak terlalu suka makanan pedas, kan?"

"Kamu tahu aku lebih tidak tahan pedas daripada kamu, kan?"

"Itu sebabnya aku selalu berusaha menyesuaikan tingkat kepedasan masakan.

Tapi, kalau aku meminjam resep Chitose, aku harus mengikuti instruksinya, kan?"

"Maaf."

" Aku tidak benar-benar akan melakukannya. Hanya saja, aku akan kesulitan kalau Amane terus bilang 'apa saja'... Aku ingin setidaknya ada sedikit preferensi, seperti bahan."

"... Sesuatu yang tidak terlalu manis dan tahan lama? Sayang kalau harus dihabiskan dalam satu hari. Tapi aneh juga meminta yang tahan lama tapi mengurangi gula."

Memang benar bahwa daya tahan kue biasanya bergantung pada efek pengawet dari gula, kecuali jika menggunakan pengawet. Jadi, jika mengurangi gula, tentu saja daya tahannya akan berkurang.

Untuk membuat kue yang tahan lama dengan sedikit gula, menggunakan pengawet adalah cara yang paling mudah, tapi tentu saja tidak akan menggunakan pengawet untuk hadiah biasa, dan Mahiru juga tidak akan melakukannya. Lagipula, mungkin tidak ada yang dijual di pasaran.

Amane berpikir dia membuat permintaan yang merepotkan dan ingin menariknya kembali, tapi Mahiru mengangguk dengan mudah, "Baiklah."

"Kalau begitu, lebih baik membuat cokelat olahan daripada kue. Kalau isiannya dibuat dengan sedikit air, mungkin akan tahan lama, dan kamu bisa menikmati berbagai rasa."

" Aku serahkan semuanya padamu. Aku senang dengan apa pun yang Mahiru buat."

Amane tidak yakin apakah Mahiru senang karena dia sudah tahu apa yang ingin dia buat, atau apakah dia harus merasa bersalah karena membuatnya terlalu bersemangat.

Mahiru sepertinya sudah memutuskan apa yang akan dibuatnya, jadi Amane berkata, "Jangan memaksakan diri, ya?" tapi Mahiru hanya menatapnya dengan bingung.

" Aku akan membuat apa saja yang Amane suka?"

"Kata 'apa saja' yang kamu ucapkan secara harfiah itulah yang menakutkan darimu, Mahiru."

" Aku tidak bercanda dalam situasi seperti ini, tahu?"

"Itu karena aku selalu puas dengan masakan Mahiru sehari-hari, kan?"

"Kalau begitu, aku akan mencari kesempatan untuk menambahkan resep baru yang aku pelajari ke dalam menu."

"Kamu benar-benar semangat belajar..."

Berkat didikan penuh kasih dari Koyuki, Mahiru sudah memiliki banyak resep.

Tapi sepertinya dia masih terus belajar resep baru dengan kemampuan belajar dan semangatnya yang luar biasa. Sebagai penerima manfaat, Amane senang, tapi juga sedikit khawatir.

Amane sudah sangat puas dengan masakan Mahiru sekarang, jadi dia bertanya-tanya apa lagi yang ingin Mahiru lakukan untuk memikatnya.

"Nantikan cokelat dan masakannya, ya."

" Aku akan menantikannya, tapi jangan memaksakan diri, ya?"

" Aku tahu batasan kemampuanku."

" Aku iri kamu bisa begitu percaya diri."

"Fufu."

Melihat Mahiru tersenyum bangga dengan sedikit kenakalan, Amane berpikir dia tidak bisa melawannya dan mengambil sendok nasi dari laci.

Begitu memasuki Februari, dunia bisnis mulai gencar mempromosikan Hari Valentine.

Suasana itu tentu saja menyebar ke berbagai tempat. Di sekolah Amane, semakin dekat Hari Valentine, semakin banyak siswi yang bersemangat dan siswa yang terlihat gugup karena berharap mendapatkan sesuatu.

Meskipun Amane tidak terlalu tertarik dengan hal semacam itu, tahun ini dia pasti akan mendapatkan sesuatu dari Mahiru, jadi dia tidak sepenuhnya acuh tak acuh.

Tapi dia juga tidak berharap lebih dari itu, jadi dia hanya bisa menyaksikan semua orang bersemangat dari kejauhan, seperti orang luar.

"Tahun ini Kadowaki akan mendapatkan banyak cokelat Valentine."

Setelah latihan pagi, Yuuta, yang selalu rajin belajar dan sekarang sedang membuka buku pelajarannya untuk mempersiapkan pelajaran pertama, dikelilingi oleh siswi dari kelas lain yang menatapnya dengan penuh kekaguman. Melihat itu, Amane bergumam tanpa sadar.

Amane kagum dengan semangat mereka yang datang dari kelas lain hanya untuk melihat orang yang mereka sukai. Tapi yang menakutkan adalah, bukan hanya satu orang, tapi banyak, dan wajah-wajah mereka terus berubah dan bertambah setiap kali Amane melihat.

Itsuki, yang sedang membolak-balik kartu kosakata di sebelahnya, mengangkat wajahnya mendengar suara Amane, lalu menatapnya dengan sedikit kasihan.

Mungkin dia teringat kejadian tahun lalu.

"Pasti. Dia ketua klub atletik dan juga ace, tampan, baik hati, dan pintar. Tentu saja banyak gadis yang akan mengejarnya."

"Jangan bilang 'menyapu'."

"Itu hanya perumpamaan. Tapi, apakah Yuta senang dengan itu, itu masalah lain."

"Sepertinya dia lebih bingung daripada senang."

Yuta sepertinya tidak membenci perhatian dari gadis-gadis, tapi dia tampaknya merasa terganggu karena sorakan-sorakan keras sudah menjadi hal biasa baginya. Dia sering mengerutkan kening dengan bingung.

Sebagai teman, Amane khawatir Yuta akan dibenci oleh siswa laki-laki lain karena popularitasnya, tapi untungnya, kebanyakan siswa laki-laki tidak benar-benar iri pada Yuta karena mereka tahu betapa baik dan pekerja kerasnya dia.

"Semoga dia tidak salah memperkirakan jumlah cokelat yang akan dia terima tahun ini."

"Membuat perkiraan saja sudah gila, tapi kebiasaan itu menakutkan."

"Benar... Melihat Kadowaki populer sepanjang tahun membuat kita mati rasa."

"Biasanya, bagi seseorang, mendapatkan satu pengakuan cinta saja sudah merupakan peristiwa besar."

Bagi Amane, menerima pernyataan cinta dari seseorang adalah hal yang besar, dan setidaknya membutuhkan tekad dan keberanian yang besar.

Melihat Yuta yang menerima begitu banyak perhatian, Amane lebih khawatir daripada kagum.

"Yuta sendiri tidak suka dikejar-kejar cewek dan ingin fokus pada atletik, jadi dia menolak semuanya. Dia juga bilang tidak sopan pacaran tanpa mengenal orang itu dengan baik. Yuta memang seperti itu, bahkan menolak meskipun punya banyak pilihan."

"Kadowaki itu orang yang jujur dan baik hati."

Amane sangat menyukai kejujuran dan ketulusan Yuta terhadap orang lain.

Amane tidak mengerti tindakan seperti berkencan dengan seseorang yang tidak disukai hanya untuk mencoba, atau berkencan dengan beberapa orang sekaligus. Jadi, dia sangat menyukai Yuta yang dengan tulus mempertimbangkan perasaan orang lain dan menolak mereka, meskipun dia bisa memilih siapa saja yang dia mau.

Mungkin itu adalah hal yang wajar, tapi bagi Amane, kepribadian Yuta yang bisa bertindak sesuai dengan hal yang wajar itu sangatlah luar biasa dan penting sebagai manusia.

"Kamu memberikan penilaian yang sangat tinggi pada Yuta, ya."

"Ya, tentu saja, kalau kamu melihatnya, kamu akan tahu dia orang yang baik."

"Huh, kamu tidak pernah memujiku seperti itu."

"Itsuki, tolong jangan selalu menggodaku."

"Kalau begitu, tidak perlu memujiku."

"Hei."

"Lagipula, aku tahu kamu sebenarnya mengakuiku, meskipun kamu tidak mengatakannya."

"Menyebalkan. Menyebalkan sekali."

"Hahaha."

Amane menatap Itsuki dengan tatapan " Apa-apaan sih?", tapi Itsuki tidak menyerah dan malah tersenyum geli. Amane menghela napas setelah memelototinya.

Amane tahu dia kalah karena Itsuki sudah menyadarinya, tapi dia merasa malu dan sedikit kesal ketika Itsuki mengatakannya secara terbuka.

Amane tidak ingin terus memberikan Itsuki bahan untuk menggodanya, jadi dia berhenti membalas dan mengalihkan pandangannya dari Itsuki. Dia bisa mendengar Itsuki tertawa lagi dari luar pandangannya.

"Yah, kita tidak perlu khawatir tentang Valentine."

Dibandingkan dengan Yuta, Amane dan Itsuki tidak perlu khawatir atau cemas.

Pada dasarnya, mereka tidak populer, dan Amane punya Mahiru, jadi dia hanya perlu mendapatkan cokelat dari Mahiru. Itsuki punya Chitose.

Kalau sama seperti tahun lalu, Amane mungkin akan mendapatkan cokelat persahabatan dari Chitose, tapi hanya itu saja.

Mereka tidak perlu pusing memikirkan balasan, dan mereka juga tidak punya keinginan lain, jadi mereka bisa merayakan Valentine dengan damai.

"Ya, benar. Aku tidak sabar menunggu 'Miracle Cooking' Chitose tahun ini."

"Sebagai pacarnya, tolong hentikan tindakan nekatnya itu."

"Kamu pikir aku bisa menghentikannya?"

"... Mungkin tidak."

Meskipun Chitose sedikit lebih tenang akhir-akhir ini dan menunjukkan sikap yang lebih serius terhadap berbagai hal, dia masih tetap bersemangat dalam hal acara seperti ini.

Cokelat biasa yang Chitose berikan tahun lalu enak, jadi Amane berharap dia akan mengembangkannya ke arah itu, tapi dia juga tahu Chitose tidak akan puas dengan yang biasa-biasa saja.

Amane mulai khawatir tentang apa yang akan Chitose lakukan tahun ini, tapi Itsuki malah mengangkat jarinya dengan bangga dan tersenyum licik.

"Tahun ini akan sedikit berbeda dari tahun lalu."

"Sepertinya itu bukan ungkapan kiasan."

"Dia bilang dia akan membuat hidangan istimewa dengan penuh kreativitas dan inovasi, jadi Amane pasti akan menangis bahagia."

"Itu pasti sesuatu yang bersifat fisik."

"Baguslah, tahun ini juga ada jaminan makanan pedas."

" Aku hampir menangis."

Karena keyakinan dan harga dirinya, serta peringatan dari Mahiru yang bertindak sebagai penghenti, Chitose tidak akan pernah membuat makanan yang tidak bisa dimakan. Tapi dia adalah tipe orang yang menciptakan makanan yang mengejutkan dalam batas yang bisa dimakan.

Alasan terbesar mengapa dia tidak bisa berhenti adalah karena dia sangat menyukai makanan pedas. Chitose memiliki toleransi yang lebih tinggi daripada orang biasa, jadi Amane, yang toleransinya di bawah rata-rata, berharap Chitose bisa mengerti bahwa makanan pedas bisa menjadi racun baginya.

Amane melihat Itsuki tertawa terbahak-bahak seolah-olah ini bukan urusannya, dan Amane berpikir dengan serius bahwa mungkin Itsuki juga harus merasakan sakit perut secara fisik.

"Baguslah, kalau kamu mulai menangis sekarang, kamu mungkin bisa membangun toleransi!"

"Benar, kamu juga harus mulai menangis sekarang untuk membangun toleransi. Aku akan bilang pada Chitose untuk memberimu banyak makanan pedas sebagai pencicip."

"Kamu mengkhianati temanmu!?"

"Tenang, tenang, kamu pasti bisa makan apa pun yang dibuat oleh pacarmu yang cantik dan imut itu."

"Itu tidak mungkin!"

"Tapi kamu yang menyarankan itu pada temanmu sendiri, kan?"

"Tolong jangan membuat makanan orang lain jadi racun!?"

Amane dan Itsuki sedang berdebat sebelum kelas dimulai, ketika Chitose, orang yang menjadi topik pembicaraan dan ahli pembuat makanan pedas, menyela mereka dengan ekspresi tidak senang.

Sepertinya dia tidak marah, tapi dia tidak puas dengan bagaimana mereka memperlakukannya, dan dia memukul bahu Itsuki berulang kali.

"Chitose, tolong jangan kirimkan aku makanan pedas lagi."

"Tidak mau~"

"Kalau begitu, coba dulu pada Itsuki dan buatlah makanan yang bisa dia toleransi. Kamu boleh memberinya makan sebanyak yang kamu mau."

"Baiklah~"

" Aku baru saja dijual!? Chi!?"

"Tenang, tenang~"

Apa yang tenang?

Amane ingin berkomentar, tapi dia berhasil membuat Itsuki menjadi korban pertama, jadi dia mengabaikan wajah memelas Itsuki dan memalingkan muka.

"Yah, aku akan membuatnya tetap bisa dimakan. Tidak baik menyia-nyiakan makanan."

"Bukankah menambahkan makanan pedas itu menyia-nyiakan makanan?"

" Aku hanya mencoba rasa baru untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi. Aku membuatnya tetap bisa dimakan. Aku akan terus melakukannya sampai Mahiru menyetujuinya."

"... Tolong jangan merusak lidah Mahiru."

Kata 'persetujuan' berarti Mahiru juga akan mencicipinya, jadi sebagai pacarnya, Amane tidak bisa membiarkan Mahiru makan sesuatu yang terlalu ekstrem.

Amane tidak masalah jika Itsuki atau dia sendiri yang menderita, tapi dia ragu, atau lebih tepatnya ingin menghindari, membuat Mahiru merasakan hal yang sama.

"Jangan khawatir~. Aku tidak akan membuatmu sakit perut atau merusak lidahnya. Lagipula, Mahiru lebih tahan pedas daripada Amane, jadi dia mungkin akan menikmatinya. Aku membuatnya tetap dalam batas yang enak."

"Itu sebabnya Itsuki menjerit tahun lalu."

"Itsuki tidak suka makanan pedas, kan? Tenang saja, aku akan membuatkan makanan khusus untuk Itsuki. Itu berbeda dari makanan percobaan!"

"Yay, pernyataan yang menyenangkan~"

"Jangan bicara seperti robot, astaga!"

Itsuki sepertinya tidak percaya pada Chitose karena kejadian sebelumnya, dan Chitose mengangkat alisnya melihat Itsuki. Amane berpikir dalam hati bahwa Itsuki mungkin akan mendapatkan makanan percobaan yang sedikit lebih pedas daripada dirinya, dan dia berdoa untuk Itsuki.

"Yah, nantikan saja cokelat dari aku dan Mahiru. Itu rahasia sampai hari H."

"Silakan saja... Aku bersyukur bisa mendapatkannya."

"Fufu, berterima kasihlah padaku."

Chitose menunjukkan wajah sombong sambil meletakkan tangannya di pinggang. Amane senang akan mendapatkan cokelat, jadi dia dengan jujur berkata, "Terima kasih selalu." Chitose sepertinya kehilangan semangatnya dan bergumam, "Itulah masalahnya..."

"Hei, Amane."

" Apa?"

" Apa yang akan kamu lakukan jika kamu mendapatkan cokelat dari gadis lain?"

Chitose bertanya dengan suara pelan agar tidak didengar orang lain, dan Amane memiringkan kepalanya.

" Ah, cokelat giri? Kalau ada yang memberikannya, aku akan menerimanya dan memberikan balasan. Tapi aku tidak berharap mendapatkannya." [TN: Giri (義 理) adalah konsep kewajiban sosial di Jepang. Giri sangat dihargai sebagai standar hubungan manusia: atasan-bawahan, orang tua-anak, suami-istri, kakak-adik, teman, dan kadang-kadang musuh, serta relasi bisnis] "Kenapa kamu berasumsi itu cokelat giri?"

"Yah, aku punya Mahiru, dan itu pasti cokelat giri. Tidak mungkin ada yang lain."

Sebagian besar siswa mungkin tahu bahwa Amane dan Mahiru berpacaran, jadi dia tidak berpikir atau ingin mendapatkan cokelat dari orang lain.

"Wow, pesimis sekali."

"Ini bukan pesimis, tapi aneh kalau aku berharap ada yang memberiku cokelat di situasi sekarang. Aku tidak terlalu percaya diri atau sembrono."

"Ya, tapi..."

Chitose terlihat khawatir tentang sesuatu, dan wajah serta nada suaranya lebih muram dari biasanya.

"Tapi, dunia ini tidak sesederhana itu, kan? Mungkin saja seseorang menyukai orang yang sudah punya pasangan. Kita tidak bisa mengendalikan perasaan kita."

"Kita sudah pernah membicarakan ini sebelumnya... Aku tidak bisa membalas perasaan mereka. Lagipula, kenapa kamu berasumsi ada orang seperti itu?"

" Apa tidak boleh membicarakan 'bagaimana jika'?"

"Dengar ya..."

"Dari sudut pandangmu, itu mungkin tidak mungkin. Tapi, menurutku itu bukan tidak mungkin. Lagipula, tidak selalu berarti kamu harus membalas perasaan seseorang hanya karena kamu menyukainya. Bukankah Amane juga pernah mengalaminya?"

"... Yah..."

Amane pernah menyukai dan menyayangi seseorang, tapi dia tidak selalu ingin memiliki atau memonopoli orang itu. Dia pernah berpikir bahwa dia akan baik- baik saja selama orang itu bahagia.

"Menurutku, Amane harus lebih memperhatikan hal ini. Mahiru merasa cemas."

"Ya, aku tahu itu, dan aku berusaha untuk tidak membuatnya sedih... Tapi, apa aku terlalu percaya diri kalau aku berpikir mungkin ada orang yang menyukaiku?"

" Akan lucu kalau Amane yang mengatakan itu."

"Hei."

Amane memelototi Chitose, berpikir bahwa pasti Chitose yang memulai pembicaraan ini, tapi Chitose hanya tersenyum santai, membuat Amane kehilangan semangatnya.

"Yah, intinya, aku akan marah kalau kamu membuat Mahiru menangis."

Kata-kata 'membuat menangis' mengingatkan Amane pada kejadian tahun lalu, dan dia menegang. Chitose menatapnya dengan mata lebar, seolah-olah berkata "Bohong, kan?". Itsuki juga menatapnya dengan cara yang sama, membuat Amane merasa sangat tidak nyaman.

"... Apa kamu membuatnya menangis?"

" Aku tidak membuatnya menangis akhir-akhir ini!"

" 'A k h i r-akhir ini'."

"... Aku membuatnya menangis pada hari ulang tahunnya, tapi..."

Amane tidak akan pernah sengaja menyakiti atau membuat Mahiru sedih, dan dia selalu berusaha membuatnya tersenyum.

Tapi hari ulang tahun itu adalah masalah lain.

Dia tidak membuatnya sedih atau terluka. Amane yakin itu adalah air mata bahagia, dan Mahiru juga mengatakan itu adalah tangisan bahagia.

Jika membuat seseorang menangis secara aktif adalah hal yang buruk, maka dia mungkin akan dihukum, tapi dia berharap Chitose bisa memaafkannya kali ini karena dia akan sangat kesulitan di masa depan jika itu dihitung.

" Ah, baiklah, itu tidak masalah."

"Kamu bicara dari sudut pandang siapa..."

"Dari sudut pandang sahabat Mahiru!"

"Begitu ya."

Chitose membusungkan dada dengan bangga. Amane, yang sedang memegang dahinya karena kelelahan, melihat Mahiru yang sedang berbicara dengan Ayaka berjalan ke arah mereka dengan khawatir, jadi dia melambaikan tangannya dan berkata dia baik-baik saja.

Hari itu, Amane bekerja paruh waktu seperti biasa. Setelah selesai membersihkan meja kosong, Miyamoto kembali ke konter dan bergumam, " Aku selalu menantikan Valentine setiap tahun."

" Apakah kamu punya banyak rencana untuk mendapatkan cokelat?"

"Tidak, tidak. Kafe kita mengubah menu setiap musim, dan mereka selalu membiarkan kita mencicipi makanan baru. Rasanya enak."

" Ah, memang enak."

Mengubah menu sesuai musim adalah hal yang umum dilakukan oleh sebagian besar restoran, tetapi di kafe ini, Itomakilah yang memutuskan menunya.

Sepertinya dia memutuskan secara acak, tetapi rasanya selalu enak.

Karena ini Valentine, menu diisi dengan makanan penutup dan makanan ringan yang menggunakan cokelat, dan itu sangat populer.

Pada dasarnya, Itomaki yang menyiapkan makanan penutup di belakang layar, jadi tidak mungkin makanan yang dibuat dengan cermat oleh Itomaki tidak enak.

Karena alasan persiapan, terkadang ada sisa makanan, tetapi jika ada sisa, mereka akan diam-diam memberikannya kepada staf sebagai makanan penutup, jadi Amane sering mendapatkan makanan penutup.

Amane berusaha untuk tidak makan terlalu banyak karena dia bisa bertambah gemuk dan karena dia tahu masakan Mahiru sedang menunggunya di rumah, tetapi rasanya sangat enak sehingga dia selalu puas.

" Aku senang bekerja di sini karena pemiliknya baik hati."

" Apakah Miyamoto-san suka makanan manis?"

"Cukup suka. Dan aku senang bisa menghemat uang makan."

"Miyamoto-san tinggal sendiri, kan?"

"Ya. Aku menyewa kamar dekat universitas. Rumahku tidak terlalu jauh."

"Dia tinggal di lokasi yang bagus."

Karena sudah hampir tutup dan tidak ada pelanggan, Ohashi, yang juga bekerja hari ini, kembali sambil membawa siphon yang sudah dicuci.

Sepertinya dia tidak lagi menjatuhkan dan memecahkannya akhir-akhir ini, tapi Miyamoto masih sedikit waspada, jadi sepertinya dia tidak percaya pada Ohashi dalam hal pekerjaan.

"Yah, aku diterima melalui rekomendasi dan sudah mendapatkan kamar lebih dulu."

"Kamu pamer karena pintar, ya?"

"Nilai dan sikapku di sekolah lebih baik darimu."

Amane sudah mulai bisa membedakan apakah mereka sedang bertengkar atau hanya bercanda, jadi dia membiarkan mereka saja.

Ngomong-ngomong, hubungan Miyamoto dan Ohashi tampaknya masih sama seperti sebelumnya. Mereka masih bertengkar dan berdebat, tetapi mereka sudah sedikit mengurangi intensitasnya. Bisa dibilang mereka sudah berkembang karena sekarang lebih mirip seperti bercanda.

Mereka sepertinya belum resmi berpacaran, tapi mereka jelas semakin dekat daripada sebelumnya. Ada suasana unik di antara mereka berdua, tapi Amane tidak tahu apa itu.

Amane tidak ingin terlalu ikut campur dan membuat mereka marah padanya jika terjadi sesuatu yang buruk, jadi dia hanya mengawasi mereka dari jauh.

"Ngomong-ngomong, apa yang akan kamu lakukan untuk Valentine, Fujimiya?"

Ohashi bertanya dengan santai sambil menghindari Miyamoto. Amane tahu Ohashi pasti sudah melihat jadwalnya dan tidak ada yang perlu disembunyikan, jadi dia menjawab dengan jujur.

" Aku akan menghabiskan waktu bersama pacarku."

"Kalian pasti akan sangat mesra."

"Bukankah buruk sebagai pacar jika mengabaikan Valentine?"

"Itu benar. Kayano juga mengambil cuti kali ini."

Souji, yang tidak ada hari ini, bekerja pada hari Natal, tetapi kali ini dia memasukkan hari libur di jadwalnya.

"... Bagaimana dengan Miyamoto-san?"

"Sayangnya, aku bekerja. Tapi, pemilik selalu memberi kami makanan manis sebagai hadiah setiap tahun, jadi tidak apa-apa."

"Menurutku aneh memasukkan shift hanya karena itu."

"Kamu juga melakukannya, kan?"

"Karena mereka akan memberi kita menu edisi terbatas secara gratis."

"Kamu juga, kan?"

"Berisik, bodoh, bodoh."

Ohashi mengatakan hal-hal kekanak-kanakan yang tidak masuk akal, dan dia terlihat sedikit gelisah. Amane merasa lega karena sepertinya Ohashi tidak sepenuhnya ditolak.

Tapi sepertinya ekspresi wajah Amane menunjukkan perasaannya, dan mereka berdua bertanya, "Kenapa kamu tertawa?" Amane buru-buru mengendalikan ekspresinya dan memasang senyum sopan seperti biasa, lalu bergegas kembali ke tempat cuci piring.