Di taman pada sore hari, aku memeriksa kemajuan rencana saat ini.

Aku telah benar-benar menusukkan pasak ke dalam kerja sama tim sepak bola.

Sekarang tinggal menunggu mereka hancur berantakan secara alami. Aku seharusnya bisa mengisolasi Mitsuta, orang terdekat Kondo di klub itu. Cepat atau lambat, masalah foto itu akan sampai ke telinga Kondo. Jika itu terjadi, dia pasti akan gila karena keputusasaan karena dikhianati oleh orang yang paling dia percayai di dalam klub.

Dan jika hubungan Kondo dan Amada Miyuki juga runtuh, dia akan benar- benar terisolasi.

Ini adalah operasi untuk mengembalikan keputusasaan yang dialami Aono kepadanya.

Dibandingkan dengan apa yang dialami Aono Eiji, penderitaan yang kurasakan tidak seberapa… Dia tidak hanya dikhianati oleh teman masa kecilnya, tetapi juga difitnah dan diisolasi di sekolah. Aku pikir itu adalah tindakan yang sangat kejam, tidak seperti manusia.

Oleh karena itu, aku akan sepenuhnya merebut tempatnya. Seperti yang dia lakukan pada temanku. Dan Kondo yang terisolasi itu pasti akan menghubungi dalang di balik kasus ini. Aku akan menemukan semua biang keladinya dan menjatuhkan mereka bersama.

Setelah itu, aku akan menerima hukuman apa pun. Aku bisa melakukan apa saja jika itu bisa menjatuhkan mereka ke neraka.

"Oh, Endo, ya. Kita sering bertemu akhir-akhir ini!". Ketika aku sedang berpikir di bangku, tiba-tiba ada yang memanggilku. Itu Imai.

" Ah, jalan-jalan sebentar. Imai, kamu lari untuk menjaga kebugaran? Tapi, kalau dipikir-pikir, hari ini libur, kan?". Dia terengah-engah dan mengenakan baju olahraga yang nyaman. Meskipun masih September dan panas, dia tidak terlihat kelelahan. Benar-benar hebat dalam belajar dan olahraga.

"Ya! Aku bolos karena ada yang harus kulakukan hari ini. Endo juga jangan terlalu memaksakan diri. Katakan saja jika ada apa-apa". Imai tersenyum. Tapi, ada sedikit nada lain di sana. Aku melihat nada khawatir kepadaku.

Benar juga. Imai itu pintar dan punya inisiatif. Apa salahku berpapasan dengannya pada hari aku menyabotase klub sepak bola? Tidak, dia tidak akan mengkhianati orang, dan dia akan menghargai keputusanku. Oleh karena itu, sepertinya dia sengaja pura-pura tidak tahu.

"A p a-apaan itu. Aku hanya jalan-jalan saja. Tidakkah kamu terlalu khawatir?

Meskipun aku baru sembuh dari sakit." Aku tersenyum untuk menyembunyikannya. Sedikit rasa bersalah menyusup ke hatiku.

"Begitulah. Kalau begitu, apa yang akan kukatakan sekarang adalah monolog seorang yang terlalu khawatir, jadi abaikan saja." Aku merasakan kebaikan temanku. Aku hampir melepaskan topeng pembalas dendam yang kejam. Tapi, aku mati-matian menahan dorongan itu, tertawa dan mengangguk.

" Aku tidak tahu detail apa yang akan kamu lakukan, Endo. Aku tahu ada sesuatu yang terjadi, tapi aku pikir itu adalah hal yang tidak boleh aku campuri terlalu dalam. Tapi, tolong jangan mengorbankan dirimu dengan mudah. Aku pikir apa yang kamu tuju pada akhirnya melibatkan pengorbanan diri. Jangan

katakan hal menyedihkan seperti pengorbanan diri adalah balas budi kepada Aono". Mendengar kata-kata itu, jantungku tanpa sadar berdebar kencang.

Detak jantungku semakin cepat, sampai-sampai aku merasa sedikit sesak napas.

"A p a-apaan itu. Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan."

"Benar, kan. Makanya itu monolog. Tapi, sebagai teman, aku ingin terus berteman baik denganmu, Endo. Aku ingin kamu tersenyum, sebagai teman.

Eiji juga pasti berpikir begitu. Jika kamu terluka, dia mungkin akan sedih".

Melihat temanku berbicara seolah dia mengerti segalanya, aku tanpa sadar terdiam.

"Apa kamu mengerti segalanya yang akan kulakukan?" Aku bertanya dengan hati-hati, dan dia menggelengkan kepalanya.

" Aku sudah menyelidiki sebab-akibat antara Endo dan Kondo yang menjadi pusat kekacauan ini. Tapi, aku tidak terlalu ikut campur. Jadi, aku hanya bisa berspekulasi". Tidak, aku pikir jika aku mencoba menyelidiki, aku bisa mencari tahu apa yang terjadi di SMP . Dan fakta bahwa dia menyebut nama Aono berarti kemungkinan besar dia menyadari segalanya.

Kebaikan dan kehangatan yang tulus yang dia tunjukkan kepadaku. Aku sudah mendapatkan kembali tempat yang selalu kuinginkan. Aku sangat menghargai itu.

Tapi, setelah sampai sejauh ini, aku tidak bisa kembali. Aku tidak bisa berhenti.

Untuk mengalahkan Kondo dan dalang di balik layar.

"Terima kasih, Imai." Aku berhasil mengatakannya, dan dia tersenyum.

" Ah. Mari kita ceritakan sedikit cerita lama."

"Cerita lama?"

"Ya, itu adalah awal bagaimana aku berteman baik dengan Eiji, kamu tertarik kan?"

"Ya. Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah mendengarnya."

"Itu, waktu SD."

"Waktu SD? Bukankah kalian sudah berteman baik sejak lama? Kalian kan teman masa kecil."

" Ah, kami memang sering bermain bersama. Tapi, aku tidak menganggapnya sahabat. Lebih seperti kenalan lama."

"Oh, begitu ya. Ada masa seperti itu. Sekarang tidak bisa dibayangkan." Sambil berpikir begitu, aku teringat bahwa aku juga punya dua teman masa kecil.

Hubunganku dengan Eri sudah berakhir, dan dengan yang lain aku sudah tidak dekat. Karena aku mengatakan hal-hal yang mengerikan kepada dia yang mencoba membantuku. Tidak bisa dihindari. Semua salahku.

"Jadi, yah, meskipun aneh untuk mengatakannya sendiri, aku cukup bisa melakukan banyak hal, dan karena itu aku terisolasi dari kelas. Pemicunya, menurutku sekarang, aku yang salah, tapi kami harus menari untuk persiapan festival olahraga, dan aku bisa langsung mempelajarinya, tapi gadis di sebelahku tidak pandai olahraga dan sulit untuk maju. Sekarang aku mengerti.

Karena dia tidak pandai, tidak ada pilihan lain. Dia hanya bisa belajar perlahan.

Tapi, aku saat itu masih anak-anak". Aku mengangguk, mendorongnya untuk melanjutkan.

"Dan aku tanpa sadar mengatakannya. 'Kenapa kamu malas sekali?'. Kalau dipikir-pikir sekarang, aku mengatakan hal yang mengerikan. Akibatnya, gadis

itu menangis, dan sebagian besar kelas menatapku dengan tatapan jijik. Aku menjadi sangat terisolasi, dan tidak ada lagi yang bisa diajak bicara selain Eiji".

" Aono berbicara padamu?"

"Itulah kehebatannya. Dia menerima risiko untuk diasingkan juga, tapi dia memperlakukanku seperti biasa. Bukan hanya itu. Dia perlahan-lahan membimbingku kembali ke lingkaran kelas".

"Membimbing?"

"Dia mulai sering mengandalkanku ketika ada soal sulit. Lalu, dia menciptakan alur di mana aku dengan lembut mendukung Eiji. Dan itu, sambil sedikit bercanda. Bahkan ketika kami bertengkar di ruang kelas, Eiji mulai memperlakukanku seperti penasihat. Dia membantuku mendapatkan kembali kepercayaan dari teman-teman sekelas. Dengan begitu, jarak dengan teman- teman sekelas juga semakin dekat, sampai ada anak laki-laki yang mengejekku seperti Eiji".

"Begitu, ya. Memang, Aono itu hebat."

" Ah, aku diselamatkan berkat dia. Aku yakin dia sendiri sudah lupa. Padahal dia melakukan hal sebesar itu. Tidak, mungkin justru karena dia berjiwa besar.

Makanya, aku seharusnya menjadi orang pertama yang menyadari masalah intimidasi ini. Tapi, responsku terlambat, dan aku menyakitinya sampai tidak bisa diperbaiki lagi. Aku ini, pria yang tidak tahu berterima kasih".

"Bukan begitu. Hanya saja waktunya tidak tepat, kan. Dan sekarang, kamu berjuang untuk Aono."

"Hanya itu yang bisa kulakukan. Dia adalah harapan dalam diriku, seperti matahari. Aku tidak akan pernah memaafkan orang-orang yang menyakitinya".

Aku sangat mengerti. Karena aku juga salah satu yang diselamatkan oleh Aono.

"Endo, bagaimana denganmu?" Ngomong-ngomong, aku baru berteman baik dengan Imai melalui Aono, jadi aku belum menceritakannya. Jika dia menyelidiki masa laluku, aku juga bisa menceritakannya.

" Aku, karena Kondo dan yang lainnya, harus mengulang satu tahun. Jarang sekali ada yang mengulang SMA, kan. Jadi, meskipun aku masuk sekolah, aku sulit mendapatkan teman. Tapi, aku sudah siap untuk itu. Tidak apa-apa jika aku sendirian. Karena, aku berhasil keluar dari bolos sekolah dan diterima di SMA, orang tuaku sangat senang sampai menangis, dan aku merasa serakah jika mengharapkan lebih dari itu". Sekarang giliran Imai yang mendengarkan.

"Seperti yang kuduga, situasiku ini jarang terjadi, jadi rumor menyebar dengan cepat, dan ada juga tambahan-tambahan aneh. Lalu, saat pergantian tempat duduk pertama di kelas, aku duduk di dekat Aono. Aku hanya membaca novel, dan hanya ingin waktu berlalu, tapi dia tiba-tiba, 'Endo, aku juga suka penulis itu,' dan dia berbicara padaku".

"Itu ciri khasnya."

" Aku kaget. Dia langsung memanggil namaku tanpa sapaan, dan berbicara dengan jarak yang terasa seperti teman lama. Setelah itu, kami terus membicarakan novel. Katanya tidak cukup bicara, jadi dia mengundangku ke restoran cepat saji setelah sekolah. Kami berdua makan kentang goreng ukuran besar sambil terus berbicara. Jaraknya menjadi aneh".

" Aku tertawa."

"Tapi, sejak itu, berkat Aono, aku bisa berbicara dengan orang lain, dan aku juga mendapatkan teman seperti Imai".

"A h ."

"Sayang sekali kami terpisah kelas di tahun kedua karena pilihan jurusan."

"Dia juga ingin berbicara denganmu."

"Itu hanya bisa terjadi setelah semuanya selesai. Karena aku kabur tanpa melawan saat SMP , orang baik seperti Aono menjadi korban pria itu. Makanya aku tidak bisa memaafkan. Aku berpikir aku harus menyingkirkannya…" Aku sengaja tidak mengatakan lebih jauh. Imai juga mengerti.

Setelah itu, kami berdua terdiam.

"Kalau begitu, aku akan kembali sekarang. Tapi, jika kamu butuh, katakan saja kapan pun. Kamu juga teman pentingku". Begitu kata Imai, lalu kembali berlari.

Apa dia berlari sambil mendengarkan musik? Dia mengoperasikan ponselnya.

Aku juga akan pulang. Karena besok harus bangun pagi.

Saat aku berpikir begitu, dan hendak meninggalkan taman, aku melihat seorang siswi berseragam sekolah lain. Ketika aku mencoba melewatinya… "Tunggu, Kazuki, kamu Endo Kazuki, kan?" Itu suara yang familiar. Suara seorang gadis. Itu adalah suara teman masa kecilku yang lain, selain Eri. Gadis yang mencoba membantuku bangkit sampai akhir ketika aku dikhianati oleh Eri.

"Ini aku, Domoto Yumi. Kamu ingat?" Kupikir waktu berhenti sejenak.

Mengapa dia ada di sini… Tidak, ada yang aneh dengan Imai tadi. Dia bahkan tahu tentang masa SMP-ku. Berarti dia bertanya kepada orang-orang yang berhubungan dengan SMP . Apa ini semua rencananya?

Orang yang selalu ingin kuminta maaf ada di depanku, tersenyum. Senyum itu tidak berubah dari dulu. Makanya aku juga berbicara kepadanya seolah-olah waktu tidak berlalu.

"Yumi… Tidak mungkin aku lupa, kan. Lama tidak bertemu, ya". Suara teman masa kecil yang lembut yang kudengar setelah sekian lama. Nada suaranya menjadi jauh lebih tenang. Rambut panjang berwarna kastanye yang dulu panjang saat SMP , kini menjadi sangat pendek. Terakhir kali kami bertemu adalah pada hari kelulusan setelah aku menarik diri dari sekolah.

Ketika aku putus asa karena ditinggalkan oleh Eri dan bolos sekolah, banyak teman yang datang menjengukku. Tapi, aku tidak ingin bertemu siapa pun, jadi aku menolak mereka dengan dingin dan jumlahnya perlahan-lahan berkurang.

Di antara mereka, Yumi adalah satu-satunya teman masa kecil yang datang menemuiku sampai akhir.

"Syukurlah. Karena tidak ada kabar, aku pikir kamu sudah melupakanku." Dia tersenyum sedikit sedih. Melihatnya, hatiku terasa sakit.

"Tidak mungkin, kan. Aku tidak punya hak seperti itu." Pada akhirnya, aku takut akan kebaikannya. Karena aku punya trauma tentang Eri yang dulu begitu baik berubah drastis.

"Hak? Hak apa? Tetap saja aku sedih karena tidak ada kabar darimu, aku." Dia berbicara dengan nada merajuk, tidak berubah dari dulu.

" Aku, melakukan penolakan terburuk kepada Yumi yang baik padaku. Aku tidak bisa menghubungimu. Aku bahkan tidak punya hak untuk bahagia". Aku adalah pengecut yang takut akan kebaikannya dan melarikan diri.

Karena insiden itu, teman-teman dari SMP menjauh. Akhir yang pantas bagi diriku yang pengecut.

"Kamu baik, ya, seperti biasa."

"Baik? Aku?" Kata-kata tak terduga keluar, aku terkejut dan bertanya balik.

"Ya. Sejujurnya, kalau kupikir-pikir sekarang, aku terlalu tidak peka. Karena, aku melewati batas yang seharusnya tidak kulewati, tanpa memikirkan perasaan Kazuki yang seharusnya paling menderita dan ingin dibiarkan sendiri. Aku selalu menyesali itu. Kazuki itu baik, jadi dia pasti menyalahkan dirinya sendiri, tapi aku juga salah. Maafkan aku". Saat itu. Hari kelulusan SMP .

Dia membawakan buku kenangan kelulusan dan ijazah untukku yang bolos sekolah. Karena aku hanya percaya padanya, orang tuaku juga mengizinkannya masuk ke kamar.

"Hei, Kazuki? Sedikit saja tidak apa-apa. Selama liburan musim semi, mau pergi ke mana? Hanya akan menderita jika terus di kamar, kan?" Dia mengkhawatirkanku seperti biasa.

Tapi, aku yang tidak bisa ikut ujian masuk dan tidak bisa datang ke acara kelulusan, pasti merasa cemas di suatu tempat. Dari kecemasan itu, aku melampiaskan amarahku padanya.

"Berisik. Kamu tidak akan pernah mengerti perasaanku. Kamu enak, kan. Masa SMA yang menyenangkan menantimu, kan. Berbeda denganku… Simpati, atau rasa keadilan warisan dari paman, aku tidak tahu, tapi itu hanya mengganggu.

Biarkan aku sendiri". Kata-kata yang mengerikan bahkan hanya dengan mengingatnya. Yumi setiap hari membawakan selebaran agar aku tidak ketinggalan pelajaran, dan juga membawa formulir pendaftaran ujian publik.

Aku melontarkan kata-kata terburuk kepada dermawan itu.

Dia juga menangis, seolah benang kesabarannya putus.

"Maafkan aku. Aku sama sekali tidak mengerti perasaan Kazuki, ya. Ini sungguh pemaksaan yang kejam, ya. Maafkan aku". Mendengar kata-kata itu, penyesalan yang luar biasa menyerbu. Aku sangat buruk.

Terbebani oleh rasa jijik pada diri sendiri dan penyesalan, aku tidak bisa berkata apa-apa. Beberapa detik kemudian, dia berkata, "Maaf, aku pulang sekarang," dan keluar dari kamar. Terakhir, dia meninggalkan kata-kata, "Sampai jumpa, Kazuki. Aku selalu menahan diri karena kamu berpacaran dengan sahabatku, Eri… Tapi, mungkin, aku menyukaimu".

"Berkat Yumi. Aku bisa bersekolah SMA sekarang". Kami berdua duduk di bangku, berbicara perlahan. Ini terasa seperti kata-kata yang tulus yang keluar dari hatiku setelah bertahun-tahun.

"Begitu, ya. Syukurlah kalau kamu bisa maju sedikit saja. Apa campur tanganku sedikit membantu?"

"Bukan ikut campur. Saat itu, aku hanya melampiaskan amarah… Setelah tenang, aku menyadari betapa berharganya itu. Katanya kita baru menyadarinya setelah kehilangan, ya, hal yang penting itu". Dia tersenyum lembut.

"Hei, Kazuki. Sebagian besar hal sudah kudengar dari Imai-kun. Dia pintar, ya.

Dia menyadari bahwa kamu sedang dalam masalah, dan sepertinya dia menyelidiki banyak hal. Dia menggunakan SNS atau semacamnya. Lalu, dia menelusuri berbagai teman dan akhirnya sampai kepadaku". Benar saja. Ini… "Jadi, dengarkan aku. Ini adalah kata-kataku sendiri. Maafkan dirimu sendiri.

Tidak mungkin Kazuki tidak punya hak untuk bahagia. Akulah yang paling tahu itu. Dan juga. Semua teman SMP juga mengkhawatirkan Kazuki. Meskipun mereka sibuk dengan ujian dan mencari pekerjaan, mereka semua dengan tulus membantu Imai-kun. Dan mereka senang kamu masuk SMA. Mereka senang kamu punya teman baik seperti Imai-kun". Kenangan akan tempat yang lembut itu seketika hidup kembali. Aku teringat kehangatan yang seharusnya kusimpan untuk menjadi pembalas dendam.

"Tapi… aku…" Wajah teman yang telah kutolak dengan kejam berulang kali terlintas di benakku.

"Bahagialah, Kazuki. Kamu begitu baik". Dia memegang tanganku yang dingin.

Tangan yang dingin itu perlahan-lahan mendapatkan kembali kehangatannya.

"Terima kasih." Hanya itu yang bisa kukatakan.

"Kazuki, berikan nomor kontakmu." Aku mengira itu adalah kata-kata penyelamat yang akan membawaku ke dunia yang hangat. Tanpa sadar, aku meraih tangannya yang hangat dan lembut itu.

── Sudut Pandang Domoto Yumi ──

Aku berhasil berbaikan dengan Kazuki. Aku juga mendapatkan nomor kontaknya yang sudah berubah. Sebenarnya ada banyak hal yang ingin kubicarakan, tetapi kata-kataku tidak keluar dengan baik. Aku pikir Kazuki masih memendam masalah dengan Kondo-kun dan pacarnya.

Bukan dalam hubungan romantis, tetapi dari rasa tanggung jawab bahwa dia seharusnya menghentikan tindakan sembrono mereka berdua. Ringkasan kejadian yang sedang terjadi kudengar dari Imai-kun. Dia sepertinya menyelidiki banyak hal untuk membantu teman-temannya Aono-kun dan Kazuki, dan melalui beberapa teman, dia berhasil menghubungiku.

Teman-teman lain juga mengatakan. "Syukurlah Kazuki bisa maju ke depan".

Aku juga berpikir begitu. Kazuki benar-benar bergerak maju. Jadi, aku ingin dia berhenti melakukan hal-hal berbahaya. Kazuki tidak perlu terluka lebih jauh lagi.

Tapi, dia pergi. Katanya dia masih punya sesuatu yang belum selesai.

"Hei, Kazuki… Setelah itu selesai, maukah kamu kembali padaku? Maukah kamu memberitahuku jawaban untuk pertanyaan saat itu?" Aku bergumam kecil kepada dia yang sudah tidak ada.

Pada hari itu, hari terakhir aku bertemu Kazuki. Aku egois.

Aku ingin membantu Kazuki yang terpuruk. Aku ingin pergi bermain ke suatu tempat seperti dulu, dan tertawa berdua. Makanya, aku tidak bisa menyerah dan pergi menemuinya, dan mengantarkan berbagai hal. Aku juga berniat melanjutkannya di SMA.

Tapi, mendengar kata-katanya, aku menyadari bahwa itu hanya membuatnya semakin cemas.

Makanya aku kabur. Aku takut, aku sangat takut kalau-kalau aku telah menghancurkan hidup Kazuki.

Meskipun begitu, aku tidak ingin dia melupakanku, dan aku bahkan menyampaikan perasaanku.

Bukan berarti Kazuki tidak menjawab. Aku takut mendengar jawabannya, dan kami tidak bisa bertemu lagi. Jika dia mengatakan hidupku hancur dan menolakku, aku pasti tidak akan bisa bangkit lagi.

Itu bukan hati Kazuki yang sebenarnya. Karena dia cemas, aku mengatakan hal yang tidak ingin kukatakan, jadi dia sedikit marah dan mengatakan hal-hal yang tidak tulus. Meskipun aku tahu itu pasti begitu, aku tidak bisa melangkah maju.

Makanya aku berterima kasih kepada Imai-kun. Tanpa dia, aku tidak akan bisa memberanikan diri dan maju di hadapan Kazuki lagi.

Dia juga memanggilku Yumi lagi.

Untuk saat ini, itu sudah cukup.

Jadi, Tuhan… Tolong, jangan biarkan dia menderita lebih dari ini. Teman masa kecilku yang sangat kucintai sudah penuh luka…

Maafkan dia.

[TN: Dari ln ini kita mendapatkan pesan, bahwa hubungan persahabatan berbeda jenis itu tidak mungkin hanya akan menjadi sahabat selamanya, pasti ada yang menyimpan perasaan romantis]