"Selamat pagi, Senpai. Terima kasih banyak untuk kemarin!"

Seperti biasa, Ichijou-san sudah menungguku di depan rumah. Dia terlihat lebih lembut dari kemarin. Beberapa pegawai kantoran dan siswa SMP yang lewat di depan rumah menatapnya dengan terkejut karena kecantikannya.

"Selamat pagi. Aku yang seharusnya berterima kasih untuk kemarin. Ayo kita nonton film lagi."

Aku juga menyapanya dengan canggung, dan Ichijou-san mengangguk.

"Ide bagus. Kali ini film Barat, jadi selanjutnya kita nonton film Jepang atau anime. Senpai, apa yang akan kamu pilih?"

Syukurlah aku memulai pembicaraan tentang film. Jika tidak, aku akan teringat ciuman kemarin, dan suasana pagi akan canggung. Karena kami memiliki hobi yang sama, jarak di antara kami pasti semakin dekat. Berkat ibuku yang sangat menyukai film dan drama, aku bisa menjadi lebih dekat dengan Ichijou-san seperti ini.

Kami mulai berjalan dan pembicaraan tentang film mengalir.

"A k h i r-akhir ini aku ketagihan film India."

"Yang panjang dan banyak menari itu, ya?"

"Tidak, film India akhir-akhir ini tidak terlalu banyak menari. Memang panjang, tapi seringkali ada lagu yang diputar dengan latar belakang alam yang indah sebagai pengganti tarian. Itu sangat megah dan menakjubkan."

"Kedengarannya menarik."

Memang benar, jarang sekali ada siswa SMA yang ketagihan film India. Aku sendiri tersenyum masam, bertanya-tanya apa yang sedang kubicarakan.

" Ada rekomendasi?"

"Film India ternyata juga memiliki drama yang menarik. Cukup manusiawi, seperti film Jepang zaman Showa. Tentu saja, aksinya juga bagus. Aku merekomendasikan film 'Bajrangi Bhaijaan'."

"Tentang apa ceritanya?"

"Ceritanya tentang seorang pria baik hati yang menemukan seorang anak hilang dari negara tetangga yang tidak bisa berbicara, dan dia melakukan petualangan besar untuk mengantarkan anak itu kembali kepada orang tuanya."

"Kedengarannya menarik!!"

"Film ini bisa membuatmu menangis, jadi direkomendasikan jika kamu ingin merasakan emosi."

Faktanya, aku menontonnya pada Minggu malam dan menangis tersedu-sedu, lalu ketika aku pergi ke sekolah pada Senin, Satoshi menunjukkan bahwa mataku bengkak. Ichijou-san memiliki kesan sering menonton film, jadi aku sengaja mengangkat topik film India yang tidak terlalu dikenal. Dia membuka situs web film di ponselnya dan segera menambahkannya ke bookmark.

"Terima kasih. Aku akan menontonnya akhir pekan ini."

Junior itu menatapku dengan senyum yang sangat indah setelah mengatakan itu.

"Senpai, sedikit mengubah topik, bagaimana dengan novel yang kamu tulis?"

Naskah yang Ichijou-san selamatkan dengan putus asa ada di tanganku. Aku berencana untuk memuatnya di majalah klub, tetapi sepertinya itu tidak mungkin, dan menyimpannya begitu saja juga sayang. Namun, karena itu cerpen, tidak cukup untuk mendaftar ke penghargaan novelis baru dari penerbit, jadi aku bertanya-tanya harus bagaimana.

"Masih bingung, sih."

"Kalau begitu, bagaimana dengan situs web novel?"

"Tapi, novelku bukan fantasi atau komedi romantis yang sedang populer, jadi mungkin sedikit orang yang membacanya."

"Begitu, ya? Novel itu benar-benar menarik, dan aku ingin lebih banyak orang membacanya."

"Terima kasih. Mengunggahnya ke situs membutuhkan sedikit keberanian, ya.

Mungkin ada orang yang akan mengkritik keras, dan aku mungkin akan merasa sedih karena poin atau semacamnya."

Aku sendiri cukup negatif tentang novel buatanku. Dia tersenyum padaku.

"Yah, menjadi novelis eksklusifku juga lumayan sulit untuk dilepaskan, kan."

Sambil bercanda seperti itu, kami saling tertawa. Aku berpikir bahwa dia benar-benar baik hati. Dia mungkin menyadari bahwa aku memiliki trauma.

Aku juga merasa tidak enak untuk menolaknya, jadi aku mengatakan " Aku akan memikirkannya," dan masalah lain muncul.

Di depan kami yang sedang bersenang-senang, sebuah insiden terjadi.

"Uh!" seorang kakek yang berjalan di depan kami memegangi dadanya dengan kesakitan dan jatuh.

"Eh!" Ichijou-san terdiam dan menatapku dengan ekspresi khawatir.

Aku juga tidak tahu apa yang terjadi dan hanya bisa melihat pemandangan itu.

Kakek itu, meskipun bernapas dengan susah payah, tidak bergerak lagi.

Ini gawat.

Saat aku bekerja paruh waktu selama liburan musim panas untuk menyiapkan acara, aku juga mengikuti pelatihan pertolongan pertama. Aku teringat wajah petugas pemadam kebakaran yang menjadi instruktur. Apa yang harus kulakukan dalam situasi seperti ini? Dia mengajariku bagaimana menangani situasi yang bisa diterapkan di luar tempat acara.

Aku harus melakukannya. Tidak apa-apa, aku hanya perlu melakukan apa yang kupelajari di pelatihan pertolongan pertama hari itu.

"Gawat. Ichijou-san, tolong cari AED."

[TN: Alat AED ataupun Automated External Defibrillator mempunyai fungsi sebagai alat yang digunakan untuk menyelamatkan pesakit yang diserang sakit jantung secara-tiba-tiba di tempat awam. SC Hellodoktor]

Pertama, aku akan melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan nyawa kakek itu.

"Tapi, di mana itu…?"

Dia berdiri di sana dengan wajah putih pucat.

" Ada kantor polisi di dekat sini, kan. Seharusnya ada AED di kantor polisi.

Kalaupun tidak ada, polisi mungkin tahu lokasinya, dan seringkali juga ada di minimarket. Aku akan menelepon ambulans dan merawat kakek itu."

"Ba, baik."

Dia berlari menuju kantor polisi.

Aku memeriksa kesadaran kakek itu, meminta bantuan dari orang-orang di sekitarnya, dan melakukan pertolongan pertama sesuai yang diajarkan dalam pelatihan.

Seorang pria baik hati segera menelepon ambulans dengan ponselnya. Aku dengan panik bertindak untuk mencoba menyelamatkan kakek itu. Ichijou-san segera kembali dengan AED bersama seorang petugas polisi. Saat kami menyiapkan AED, seorang wanita berusia sekitar 30-an mendekat.

" Ada apa?"

"Seorang kakek yang tidak kukenal tiba-tiba pingsan sambil memegangi dadanya dengan kesakitan. Kami baru saja menelepon ambulans dan mendapatkan AED. Kakek ini tidak merespons sama sekali saat dipanggil."

"Terima kasih. Saya seorang perawat, jadi serahkan penanganannya pada saya.

Nak, siapa namamu?"

" Aono."

"A o n o-kun, ya. Luar biasa bisa bergerak cepat. Kalau begitu, tolong bantu saya.

Siapa nama kekasihmu?"

Kakak perawat itu memberikan instruksi dengan cekatan. Aku teringat pelatihan AED yang kuikuti saat magang dan mengikuti instruksi perawat serta suara otomatis dari alat itu.

"Ichijou. Apa yang harus saya lakukan?"

"Ichijou-san, ya. Bisakah kamu mencari tahu apa ada keluarga kakek ini di dekat sini?"

"Baik."

Ichijou-san berlari. Petugas polisi yang datang bersamanya mulai mengatur lalu lintas di gang sempit.

Demikianlah, kegiatan pertolongan pertama terus berlanjut.

Saat kami dengan putus asa memberikan pertolongan, ambulans tiba dengan dipandu oleh petugas polisi. Aku rasa tidak sampai sepuluh menit, tetapi rasanya hanya sekejap karena aku bergerak dengan panik.

"A o n o-kun, Ichijou-san, terima kasih. Saya akan menemani ke rumah sakit, jadi tidak apa-apa. Berkat kalian yang bergerak cepat, tidak akan terjadi hal yang serius."

Perawat yang membantu kami mengatakan itu sambil tersenyum.

Setelah sengatan listrik pertama, kakek itu sadar kembali. Meskipun kesadarannya masih kabur, dia berkata, "Terima kasih, terima kasih."

Petugas polisi memeriksa identitas kakek yang pingsan itu, dan sepertinya mereka akan menghubungi keluarganya nanti.

Kakek itu juga terlihat semakin sadar.

"Kalau begitu, kami pamit dulu."

Ketika aku mengatakan itu, Ichijou-san juga mengangguk. Kami sedikit lega dan meninggalkan tempat itu.

"Tegang sekali, ya. Syukurlah kakek itu baik-baik saja."

Ichijou-san menarik napas panjang, lalu kembali ke senyumnya yang biasa.

"Berkat Ichijou-san. Aku sangat terbantu karena kamu bergerak cepat."

Mendengar kata-kataku, dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

"Tidak juga. Justru, Senpai yang bergerak cepat itu bagus sekali. Aku sendiri takut, kakiku sampai kaku."

"Tidak, kali ini kita beruntung. Perawat itu kebetulan ada di sana. Aku sendiri tidak akan bisa melakukannya dengan baik."

"Meskipun begitu, jarang sekali ada orang yang bisa langsung bertindak untuk orang lain. Aku rasa itu benar-benar luar biasa."

Mendengar itu, harga diri yang hancur karena intimidasi minggu lalu terasa sedikit pulih.

"Terima kasih."

Aku mengucapkan terima kasih dengan senyum tulus yang paling lebar yang pernah kuberikan baru-baru ini.

── Sudut Pandang Perawat ──

"Terima kasih banyak."

Keluarga kakek yang datang sambil berlinang air mata mengucapkan terima kasih.

Mewakili keluarga, putra kakek itu menyapaku dengan sopan. Dia mengenakan setelan jas yang terlihat mahal dan gerakannya terlihat anggun.

Kakek itu selamat berkat penanganan yang cepat dan tepat. Tapi, sepertinya dia harus dirawat di rumah sakit untuk sementara waktu.

"Tidak, daripada saya, saya ingin kalian berterima kasih kepada para siswa yang menyiapkan AED. Jika bukan karena mereka berdua, pasti akan terjadi hal yang sangat buruk."

Faktanya, pahlawan sebenarnya adalah mereka berdua. Aku hanya membantu mereka. Dalam situasi seperti ini, jika seseorang bergerak lebih dulu, orang lain akan lebih mudah mengikuti. Keberanian terbesar dibutuhkan oleh orang- orang yang bergerak pertama.

"Kami tidak bisa cukup berterima kasih kepada anak-anak itu. Saya juga ingin mengucapkan terima kasih secara langsung kepada para siswa itu, tetapi sepertinya polisi tidak mendapatkan informasi kontak mereka dan mereka langsung pergi, jadi kami belum sempat mengucapkan terima kasih. Apa Anda tahu informasi kontak mereka?"

Aku tidak menyangka mereka sudah begitu dewasa di usia itu. Tidak aneh jika mereka termotivasi oleh keinginan untuk ketenaran. Anak-anak muda sekarang luar biasa.

"Saya hanya kebetulan berada di sana… Ah, tapi, saya sempat menanyakan nama mereka saat kami membantu!"

"Benarkah?! Apa Anda mengingat nama mereka?"

"Mereka memperkenalkan diri sebagai Aono-kun dan Ichijou-san."

Putra kakek itu tersenyum sangat bahagia hanya dengan itu. Aku tahu dia benar-benar ingin mengucapkan terima kasih kepada para dermawan itu. Dia orang yang sangat jujur.

"A o n o-kun dan Ichijou-san, ya. Terima kasih. Hanya mengetahui namanya saja… Saya akan mencoba mencarinya."

"Baik. Kalau begitu, saya permisi dulu."

Pertanyaan apa mereka bisa ditemukan hanya dengan nama terlintas di benakku, tetapi aku enggan mengatakannya. Aku juga berpikir bahwa seharusnya ada keajaiban yang terjadi, identitas mereka berdua terungkap, dan mereka pantas mendapatkan pujian.

Meskipun aku terlibat dalam masalah besar di hari libur, aku merasa lega dan puas. Pekerjaan ini sulit, tetapi aku juga harus berusaha agar tidak kalah dari pasangan siswa muda itu. Aku meninggalkan rumah sakit dengan perasaan bahagia. Entah mengapa, rasanya pekerjaanku dipuji, dan aku tahu bahwa semua yang telah kulakukan selama ini tidak sia-sia, dan hatiku terasa penuh.

── Situs Video ──

"Halo, saya akan mulai siaran hari ini. Hari ini, saat saya berjalan-jalan di kota untuk syuting proyek berikutnya, seorang kakek tiba-tiba pingsan di depan mata saya, dan saya terkejut. Saat saya panik dan tidak tahu harus berbuat apa, sepasang siswa yang sedang berkencan memulai pertolongan pertama, itu luar biasa. Saya hanya bisa menelepon ambulans untuk kakek itu. Ya, luar biasa, ya.

Akhir-akhir ini, banyak hal terjadi saat saya berjalan-jalan di kota. Minggu lalu juga. Saat saya berjalan-jalan untuk video kolaborasi, saya bertemu perkelahian. Sepertinya masalah hubungan romantis, tapi seorang anak laki-

laki dipukuli secara sepihak. Kami berlari ke arah anak laki-laki yang terjatuh, tapi dia melarikan diri. Seseorang juga menelepon polisi, tapi saat itu tidak ada lagi yang terlibat."

Setelah siaran siang, aku menarik napas. Pagi ini, aku terlibat dalam insiden saat hendak makan pagi yang sedang viral. Mungkin karena aku menelepon ambulans untuk kakek itu, baru saja ada panggilan dari seorang wanita yang mengaku sebagai keluarga kakek itu. Untuk berjaga-jaga, aku sudah memberikan informasi kontakku kepada polisi. Sepertinya polisi yang menjadi perantara. Ketika aku melakukan pekerjaan siaran video seperti ini, kesempatan untuk berinteraksi dengan orang lain berkurang. Makanya, aku senang sekali mereka begitu gembira.

Aku adalah pembuat video kuliner, dan aku mengambil gaya yang berfokus pada komunitas lokal, jadi sepertinya polisi juga kadang-kadang menonton videoku. Setelah semuanya berakhir, aku sedikit berbincang dengan polisi.

Para penggemar menulis komentar di kolom komentar, tetapi berinteraksi langsung juga menyenangkan.

" Ah, tadi terima kasih. Tidak, tidak, saya tidak melakukan apa-apa. Saya sedang merekam video hobi saya, lalu kakek itu jatuh, dan saat saya panik, pasangan siswa itu bergerak. Saya hanya menelepon ambulans. Eh, akan diberikan penghargaan dari pemadam kebakaran? Tidak, tidak, daripada saya, lebih baik siswa-siswa itu dan perawat… Ah, siswa-siswa itu pergi tanpa memperkenalkan diri?"

Jujur saja, saat itu aku hampir tidak bisa melakukan apa-apa, jadi aku tidak bisa menjadi pahlawan. Itu akan seperti merebut pujian dari para siswa.

"Ya, saya punya video saat itu. Sebenarnya saya sedang merekam video jalan- jalan. Saya panik jadi videonya goyang-goyang, tapi ada bagian yang menunjukkan wajah para siswa. Tapi, saya tidak bisa mengunggah wajah anak di bawah umur ke internet, kan?"

Wanita di telepon bertanya apa saya bisa mengunggahnya ke media sosial dengan sensor untuk mencari mereka, tetapi hati nurani saya lebih kuat.

Mereka berdua mungkin tidak ingin terlalu menonjol… "Ya, maaf. Yah, jika saya mengunggahnya dengan mozaik… saya juga harus berkonsultasi dengan polisi…". Sebenarnya, saya juga berpikir bahwa pasangan itu harus dihargai dengan baik. Semua itu berkat penanganan yang tepat di tempat kejadian.

Tapi, wajah anak laki-laki ini sepertinya pernah kulihat di suatu tempat. Di mana, ya? Aku tidak bisa mengingatnya. Untuk sementara, aku memutuskan untuk menyerahkan data video itu kepada polisi. Ngomong-ngomong, video perkelahian hari itu juga sudah kuserahkan kepada polisi. Semoga video kulinernya yang tidak berbahaya ini bisa berguna di suatu tempat.

"Oh, benar. Karena sudah bulan September, Oyster Fry sudah dimulai di Kitchen Aono, ya. Saus tartar di sana luar biasa, jadi mungkin aku akan pergi makan malam ini!".

── Sudut Pandang Endo ──

Aku bermimpi. Mimpi lama tentang aku dan Eri.

Kami masih di taman kanak-kanak, tertawa bahagia bersama.

"Kalau sudah besar, aku akan jadi istrimu, Endo-kun."

Janji itu tidak pernah terwujud. Meskipun aku melihat teman masa kecil yang dulu sangat kukasihi, kini hanya ada kebencian yang muncul.

Aku terbangun sambil mengingat senyum murni masa kecil yang telah hilang.

"Itu adalah mimpi terburuk."

Masa lalu yang seharusnya menjadi kenangan berharga telah direbut. Hanya kebencian yang tersisa untuk pria yang merebutnya, para kolaboratornya, dan Eri.

Ini masih pukul lima pagi.

Kemarin, aku mengambil risiko besar. Aku menyatakan perang langsung kepada Kondo. Tapi, ini adalah bagian penting dari strategi.

Melihat perkataan dan tindakannya, dia kuat dalam menyerang tetapi lemah dalam bertahan. Dia adalah seseorang yang penuh harga diri, jadi dia akan langsung marah dan bertindak impulsif jika diprovokasi.

Makanya perilakunya mudah ditebak.

Aku berhasil mengguncang hubungan antara tim sepak bola dan Kondo. Ini hanya masalah waktu sebelum ada pengkhianat di tim sepak bola. Namun, balas dendamku tidak akan berakhir hanya dengan hukuman bagi Kondo. Aku harus menjatuhkannya sampai ke dasar.

Jadi, aku juga menyebarkan informasi kepada Amada Miyuki. Setidaknya, itu akan merusak kepercayaan mereka berdua, dan aku berharap itu bisa sedikit memicu rasa bersalah Amada. Tentu saja, wanita selingkuh tidak bisa dipercaya.

"Jika berhasil, aku mungkin bisa memisahkan Kondo dari tim sepak bola dan Amada Miyuki. Jika itu terjadi, akan sulit bagi mereka untuk menyelaraskan cerita, dan akan ada kontradiksi dalam penyelidikan sekolah."

Dan deklarasi perang kemarin. Ini memiliki risiko besar, tetapi keuntungannya jauh lebih besar. Kondo, yang sebenarnya pengecut, akan mengandalkan para

wanita karena ketidaknyamanan dengan tim sepak bola. Jika itu terjadi, dia mungkin akan menghubungi Amada Miyuki setelah melihat foto, dan mereka berdua mungkin akan bertengkar.

Jika itu terjadi, itu akan menjadi keuntungan besar. Mungkin Eri akan dihubungi, tapi itu tidak masalah. Amada Miyuki akan memiliki lebih sedikit kontak, dan kecurigaannya akan semakin meningkat.

Jika Amada Miyuki dan Eri saling mengenali, para wanita dan Kondo juga akan berselisih, dan dia akan kehilangan tempat berlindung.

Jika itu terjadi, dia akan kehilangan tempatnya di tim sepak bola dan para wanita, dan dia harus bergantung pada 'seseorang'. 'Seseorang' yang seharusnya bersembunyi di balik masalah ini selain aku.

── Sudut Pandang Hayashi, Junior Klub Sastra ──

"Kepala Klub, terima kasih atas segalanya sampai sekarang."

Meskipun aku gemetar, aku merasa lega karena bisa mengatakannya dengan benar. Kepala Klub menunjukkan ekspresi terkejut sesaat, tetapi segera kembali ke sikap biasanya dan berkata, "Bisakah kamu memberitahuku alasannya?"

Alasan… Ya, membuang naskah Aono-senpai secara sembarangan itu terlalu berlebihan. Itu sebabnya aku tidak bisa mengikutinya, tetapi aku yang pengecut ini tidak bisa menjelaskannya. Aku sangat fasih dalam hati, tetapi mengapa aku tidak bisa menyampaikan perasaanku dengan benar?

Ichijou-san mencoba melindungi Senpai, tidak peduli siapa yang menjadi musuh. Aku tidak akan pernah bisa melakukan itu. Aku takut untuk menentang mayoritas di antara banyak orang. Aku mungkin akan diintimidasi. Itu sangat menakutkan.

Karena itu, aku sangat memahami keputusasaan Aono-senpai. Naskah pentingnya dirobek dan dibuang. Dia dihina, barang-barang pribadinya disembunyikan, dan tempat sepatunya diisi dengan sampah.

Aku tidak ingin melakukan hal seperti itu, dan aku tahu dia yang baik hati tidak akan melakukan hal seperti itu, tetapi aku tidak bisa menghentikannya. Aku bisa meminta maaf dengan benar, dan dia memaafkanku, tetapi itu semua berkat Ichijou-san. Aku tidak bisa melakukan apa pun sendiri.

"Kamu tidak menjawab apa-apa, ya."

Kepala Klub yang biasanya baik hati berubah sedikit kecewa.

"Maaf, saya tidak bisa mengatakannya dengan baik."

Kemudian, Kepala Klub tersenyum manis. Tapi, matanya menatapku dengan dingin.

"Jika kamu mengatakan hal yang tidak perlu kepada semua orang, aku tidak akan memaafkanmu."

Dia mencengkeram bahuku dengan erat.

"Sakit."

Aku gemetar, memohon padanya dengan mata agar berhenti.

"Kamu mengerti, kan? Kamu juga punya tanggung jawab karena tidak menghentikannya. Kamu tidak ingin dihukum bersama kami, kan?"

Dia tertawa dingin.

── Jam Makan Siang – Sudut Pandang Ichijou Ai ──

Pelajaran pagi sudah selesai. Aku punya janji dengan Senpai, jadi aku pergi ke ruang kelas kosong dekat UKS. Kami berencana makan siang bersama hari ini.

Karena aku tidak nyaman di tempat yang terlalu menonjol, aku meminta Senpai untuk bertanya kepada para guru, dan kami diizinkan menggunakan ruang kelas kosong di gedung terpisah.

Saat aku berjalan, siswa lain mulai berbisik-bisik.

"Hei, tahu tidak? Rumor tentang Ichijou-san."

"Tahu, tahu. Katanya dia berkencan dengan Aono-senpai yang sedang hangat- hangatnya dibicarakan?"

"Kenapa gadis secantik itu bisa berkencan dengan pria kasar seperti itu?"

" Aneh, ya."

"Apa pria itu memiliki daya tarik yang tidak kita ketahui, atau dia hanya wanita bodoh yang mendambakan pria jahat?"

Semua orang berbicara seenaknya. Aku tidak mengatakan apa-apa karena tidak ada yang mengatakannya langsung kepadaku, tetapi dalam hati aku gemetar karena marah. Mengapa mereka bisa mengatakan hal-hal yang tidak berperasaan seperti itu padahal mereka tidak tahu apa-apa? Sama seperti saat ibuku. Semua orang menyebarkan rumor seenaknya, tetapi tidak ada yang mau bertanggung jawab.

Dalam kasus ini juga, mayoritas yang tidak disebutkan namanya menyebarkan fitnah dan pencemaran nama baik Senpai secara tidak bertanggung jawab, dan bahkan jika kebenaran terungkap, itu sudah berakhir. Mereka bahkan tidak akan berpikir bahwa mereka adalah pelaku. Beberapa orang mungkin akan

berpikir bahwa mereka adalah korban yang telah ditipu. Memikirkan hal itu, hatiku terasa sangat berat.

"Aku harus cepat pergi ke Senpai."

Sebelumnya, aku tidak akan bisa menahan lingkungan yang penuh kebencian seperti ini. Tapi, sekarang berbeda. Ada dia. Bahkan jika banyak orang merendahkannya, aku telah menyentuh esensinya. Jika dia tidak ada, aku mungkin sudah tidak ada di dunia ini.

Itu saja sudah cukup. Pada hari itu, dia mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanku. Fakta itu saja sudah cukup. Meskipun Senpai yang baik hati difitnah secara tidak adil, dan menjadi target intimidasi karena dikhianati oleh orang penting yang selalu dia percayai, keadilannya pasti akan terbukti. Aku juga akan melakukan yang terbaik untuk itu.

Aku merasa bahwa hanya dengan begitu aku bisa membalas budi karena dia telah menyelamatkanku.

Selain itu… Aku telah jatuh cinta padanya. Dia peduli pada orang-orang di sekitarnya lebih dari dirinya sendiri dan membuat mereka bahagia. Dia memperlakukan siapa pun dengan hormat. Sama seperti pagi ini. Biasanya, dalam situasi kritis seperti itu, sulit untuk bergerak sendiri. Meskipun itu terjadi segera setelah dia mengalami trauma intimidasi yang bisa membuatnya tidak percaya pada manusia, dia bisa bergerak tanpa ragu-ragu.

Aku dengan tulus menghormatinya sebagai manusia. Itulah mengapa aku mencintainya. Itulah mengapa aku jatuh cinta. Aku tidak pernah berpikir akan jatuh cinta pada siapa pun. Tapi, dia mengulurkan tangan dari dasar neraka.

Tidak mungkin aku tidak jatuh cinta.

Aku membuka pintu ruang kelas kosong. Orang yang kucintai tersenyum menunggu.

── Sudut Pandang Takayanagi ──

Saat jam makan siang, aku makan roti sambil mencatat di buku catatan di ruang guru, dan aku memegang kepalaku.

Meskipun kemarin adalah hari libur, pikiranku dipenuhi dengan masalah Aono.

Hari ini, Aono datang ke sekolah nyaris terlambat. Aku merasa khawatir dia mungkin tidak ingin datang ke sekolah setelah akhir pekan, jadi aku mondar- mandir di sekitar tempat sepatu. Aku melihat Aono masuk sekolah bersama Ichijou, siswa kelas satu, dengan tergesa-gesa. Nanti, ketika aku menanyakannya secara tidak langsung, sepertinya mereka sedikit terlambat karena terlalu asyik berbicara. Syukurlah. Aku khawatir intimidasi akan semakin parah.

Namun, untuk memulihkan reputasi Aono, aku harus mengungkapkan fakta secepat mungkin. Bukti-bukti sudah terkumpul. Sekarang hanya perlu sesuatu yang menentukan.

"Tapi, ada satu hal aneh dalam kasus ini."

Itu adalah perilaku Kondo. Dia adalah orang yang tidak bertanggung jawab terhadap wanita dan memiliki kebiasaan buruk menyukai wanita yang sudah memiliki pacar. Tapi, di zaman sekarang yang menjunjung kebebasan bercinta.

Jika tidak ada hubungan pernikahan, dia tidak bisa dihukum karena alasan itu.

Makanya pihak sekolah juga kesulitan, tapi… Mengapa dia melakukan tindakan langsung yang mengintimidasi Aono? Kondo yang selama ini pengecut dan selalu menjaga batas terakhir, mengapa dia melakukannya?

Ada rasa tidak nyaman yang terus-menerus di sana.

Dan ini mendekati khayalan yang tidak masuk akal, tetapi aku sampai pada satu hipotesis.

"Mungkinkah ada dalang di balik layar yang menghasut Kondo untuk bertindak seperti itu? Sial, otakku tidak berfungsi."

Mungkin karena aku tidak makan dengan benar, aku menjadi kesal.

Makan malam, aku akan pergi makan di suatu tempat. Oh, ya. Aku ingat ada orang yang membagikan video kuliner merekomendasikan kedai ramen enak di dekat stasiun. Mari kita coba ke sana untuk menyegarkan pikiran.

Aku membuka saluran orang yang membagikan video kuliner di situs video untuk mencari nama tokonya.

Karena pengaturan situs, video terbaru diputar secara otomatis. Suaranya dimatikan, jadi tidak bergema di ruang guru, tetapi konten video dapat dipahami dari subtitle.

"Halo, saya akan mulai siaran hari ini. Hari ini, saat saya berjalan-jalan di kota untuk syuting proyek berikutnya, seorang kakek tiba-tiba pingsan di depan mata saya, dan saya terkejut. Saat saya panik dan tidak tahu harus berbuat apa, sepasang siswa yang sedang berkencan memulai pertolongan pertama, itu luar biasa. Saya hanya bisa menelepon ambulans untuk kakek itu. Ya, luar biasa, ya.

Akhir-akhir ini, banyak hal terjadi saat saya berjalan-jalan di kota. Minggu lalu juga. Saat saya berjalan-jalan untuk video kolaborasi, saya bertemu perkelahian. Sepertinya masalah hubungan romantis, tapi seorang anak laki- laki dipukuli secara sepihak. Kami berlari ke arah anak laki-laki yang terjatuh, tapi dia melarikan diri. Seseorang juga menelepon polisi, tapi saat itu tidak ada lagi yang terlibat."

Aku entah mengapa tertarik, tetapi aku tidak tahu mengapa.

Dan setelah sekolah.

Pada akhirnya, aku datang ke rumah Aono. Aku tadinya ingin makan ramen, tetapi dalam perjalanan pulang, aku melihat gambar hidangan tiram goreng yang terlihat lezat di SNS orang yang membagikan video kuliner tadi, dan aku tertarik ke sana.

Jujur saja, sebagai guru, aku bertanya-tanya apa pantas berkunjung ke rumah siswa, tetapi aku membuka pintu.

"Oh, Takayanagi-sensei. Ada apa hari ini?"

Ibu Aono menyambutku dengan senyum. Aku sering berkomunikasi dengan ibu Aono, jadi kami memiliki hubungan saling percaya yang kuat. Ketika aku mengirim email bahwa les tambahan praktik Aono akan diadakan pada Sabtu minggu depan, ada balasan yang berbunyi, "Terima kasih sudah sibuk. Silakan datang dan makan di rumah kami jika ada waktu." Jadi, aku memutuskan untuk menerima tawarannya.

Di rumah Aono, ayahnya meninggal lebih awal, dan ibu serta kakaknya mengelola restoran. Sebagai orang dewasa, aku bisa memahami bahwa tekad mereka berdua sangat luar biasa. Dalam kasus Aono, sekolah dan keluarga perlu membangun hubungan saling percaya yang lebih erat, jadi aku berusaha untuk secara aktif berbagi informasi.

"Hari ini saya datang sebagai pelanggan. Saya ingin set makanan tiram goreng musiman."

"Oh, kalau begitu, saya akan menambahkan kol gratis dan porsi yang lebih banyak."

Katanya sambil tertawa. Ibu Aono membaca laporan yang kami buat dengan cermat. Jika ada pertanyaan, dia menghubungi saya melalui email, jadi saya membalas dengan sedetail mungkin.

Berkat itu, keluarga juga sepertinya mempercayai pihak sekolah. Aku merasa nada suara mereka menjadi jauh lebih lembut saat berbicara di telepon.

"Sensei. Tolong, jaga Eiji baik-baik."

Kakak laki-lakinya keluar dari dapur sambil membawa minestrone. Kakaknya ini juga, memikirkan adiknya, bekerja keras sejak muda tanpa bermain-main.

Berkat Aono yang sedikit demi sedikit bisa berbicara santai seperti dulu, aku merasakan betapa besar rasa terima kasihnya kepada ibu dan kakaknya.

Tatapan matanya menunjukkan bahwa dia benar-benar mengkhawatirkan adiknya.

"Ya. Mengenai kasus ini, kami akan melindunginya dengan segenap kekuatan kami."

Faktanya, aku bisa melihat dengan jelas bahwa jumlah siswa yang mencurigai Aono di sekolah berkurang. Meskipun kepercayaan terhadap Ichijou Ai yang bersamanya juga tinggi, sebagian besar disebabkan oleh kepribadian Aono sendiri.

Beberapa teman sekelas dan teman-teman Aono dari tahun lalu, masih terlihat meragukan Aono, dan terungkap bahwa tidak sedikit siswa yang menjaga jarak dari intimidasi dan gosip.

Ketika aku berunding dengan guru yang bertanggung jawab tentang bagaimana memberikan nilai untuk eksperimen kimia, Endo, yang sekelas dengan Aono di tahun pertama, bahkan menawarkan diri, "Kalau begitu, saya

akan melakukan eksperimen itu bersama di waktu setelah sekolah. Aono-kun adalah teman penting, jadi saya ingin sedikit membantunya."

Memiliki banyak teman yang bersedia membantu di saat krisis seperti ini, menurutku adalah bukti kebaikan perilaku Aono sehari-hari.

"Maaf. Tolong tambah nasi lagi."

Seorang pria bertubuh besar berteriak begitu. "Baik!" ibu Aono menanggapi.

Ketika aku melihat sekilas wajahnya, dia adalah pembuat video kuliner yang sering kulihat. Benar, aku melihat fotonya tadi, tapi dia masih di sini.

Aku merasa senang tanpa sadar.

Dan aku bersyukur atas kebetulan ini.

Tadi, dalam video yang kutonton untuk mencari restoran, dia mengatakan sesuatu yang menarik. Setelah sedikit berpikir, aku bertanya-tanya apa itu mungkin.

Minggu lalu, dia mengatakan bahwa ada seorang anak laki-laki yang dipukuli secara sepihak karena masalah asmara di kota.

Perkelahian itu tidak jarang terjadi. Jadi, kemungkinannya cukup rendah. Tapi dia, adalah pembuat video yang berfokus pada komunitas lokal. Artinya, ada kemungkinan dia sedang merekam video di sekitar sini. Dan isinya sangat mirip dengan insiden yang menjadi pemicu intimidasi Aono.

Bahkan kemungkinan kecil pun tidak apa-apa. Jika ini bisa mengakhiri masalah ini. Jika bisa mengakhiri kerugian Aono dengan cepat.

Aku bisa mempertaruhkan kemungkinan itu.

Aku tanpa sadar berdiri dan mendekati pembuat video itu.

"Um, maaf. Mungkinkah…?"

Aku mengulurkan tangan ke pintu kebenaran.

"Saya selalu menonton video Anda. Semangat ya!"

Aku berkata begitu kepada "Oji-san Kuliner" itu. Sepertinya dia sudah selesai merekam video hari ini, jadi dia menanggapiku dengan ramah.

"Oh, benarkah? Senang sekali. Terima kasih banyak selalu!"

"Dan maaf. Ada hal yang tidak pantas saya tanyakan, tetapi saya pikir Anda mengatakan dalam siaran sebelumnya bahwa Anda baru saja bertemu perkelahian anak muda."

Dia menjawab dengan wajah sedikit bingung, "Ya, saya mengatakannya."

Tidak perlu menyembunyikan apapun di sini. Ibu Aono juga menatapku dengan kaget.

"Saya Takayanagi, seorang guru di sekolah menengah. Sebenarnya, pada waktu yang hampir bersamaan, seorang siswa yang saya ajar menjadi korban insiden kekerasan. Saya ingin berkonsultasi dengan polisi, tetapi tidak ada bukti, jadi saya tidak bisa menyelidikinya. Jadi, bisakah Anda menunjukkan video yang Anda bicarakan itu? Hanya untuk memastikan apa anak laki-laki yang dipukuli itu adalah siswa saya."

Jujur saja, aku ragu apa dia akan menunjukkannya. Masyarakat akhir-akhir ini sangat ketat terhadap pembuat konten, sehingga mereka sangat memperhatikan kepatuhan. Terutama pembuat konten ini, dia memiliki

kebijakan untuk mendapatkan izin sebelum merekam dan menghindari datang ke toko pada jam sibuk agar tidak mengganggu.

Namun, jika ada sedikit kemungkinan, aku bisa membungkuk serendah- rendahnya. Apalagi jika itu demi siswaku.

"Hmm, bagaimana ya."

Untuk berjaga-jaga, aku menyerahkan kartu nama yang selalu kubawa.

"Meskipun mungkin tidak menjadi bukti objektif, ini kartu nama saya. Jika Anda berkenan, saya juga bisa menunjukkan SIM saya. Dan restoran ini dikelola oleh orang tua murid saya…".

Pembuat video itu melirik ke dapur, dan kedua orang tua itu mengangguk dengan kuat.

"Jika Anda bersikeras… Saya punya data videonya, jadi mohon tunggu sebentar."

Aku menghela napas lega. Tapi, aku belum bisa sepenuhnya tenang.

Kemungkinan besar itu adalah orang lain.

"Ini dia."

Suara keramaian kota yang ramai dimulai. Terdengar teriakan "Kyaaa!".

Seseorang berteriak "Ada perkelahian!". Kamera beralih ke arah teriakan itu.

Itu bukan perkelahian. Itu adalah adegan kekerasan di mana seorang pria yang marah memukuli secara sepihak seorang pria yang memegang bahu seorang wanita. Kekerasan biasa… Itu adalah adegan insiden penyerangan.

Pria yang dipukuli itu terlempar dan jatuh ke tanah. Kekuatan yang sangat besar telah dilibatkan. Meskipun aku tidak bisa mendengar apa yang dia

katakan dari jauh, pria yang memukulnya berteriak sesuatu dengan nada yang kuat seperti kata-kata kasar.

Wanita yang bersama pria itu tidak berlari ke arah pria yang dipukuli, melainkan hanya berdiri, mengatakan satu atau dua kata dengan tenang, dan pergi bersama pria itu.

Kamera berlari dan mendekati pria yang dipukuli.

"Kamu, baik-baik saja? Jangan memaksakan diri untuk berjalan. Sebaiknya kamu berbaring sebentar… Hei, nak!".

Pria yang dipukuli itu pergi dengan terhuyung-huyung dan tanpa semangat.

Hanya pembuat video yang tersisa, bergumam khawatir, "Apa dia baik-baik saja?".

Video berhenti di sini.

Aku menahan napas. Karena yang terlihat di sana adalah Aono Eiji, Amada Miyuki, dan Kondo dari tim sepak bola.

"Bagaimana? Apa ini rekaman yang Anda cari? Omong-omong, rekaman ini juga sudah saya serahkan kepada polisi, jadi mungkin jika Anda berkonsultasi dengan mereka, Anda bisa mendapatkan informasi lebih detail…".

"Terima kasih. Dia memang siswa kami. Apa Anda menyerahkan datanya ke kantor polisi? Beri tahu saya lokasinya. Saya akan menghubunginya."

Setelah mendapatkan lokasinya, aku membisikkan detail video itu ke telinga ibu Aono.

"Ternyata memang Eiji-kun. Itu adalah video dia dipukuli secara sepihak."

Mendengar itu, dia menjawabku dengan suara dingin.

"Sensei. Mungkin akan menyusahkan sekolah, tetapi saya tidak akan pernah memaafkan mereka yang telah menyakiti Eiji."

Jika ini guru biasa, dia mungkin akan mengatakan kata-kata seperti "masa depan siswa pelaku", ya. Tapi, sekolah kami berbeda.

"Tidak, itu adalah keputusan Aono-san. Pihak sekolah tidak bisa ikut campur.

Lagipula, saya rasa adalah tanggung jawab guru untuk membuat siswa menyadari kesalahan mereka jika mereka melakukan hal buruk. Siswa yang tersesat mungkin suatu saat akan melakukan hal yang tidak bisa diperbaiki.

Tidak, kasus ini adalah hal yang tidak bisa diperbaiki itu. Jika demikian, saya juga menganggap memberikan kesempatan untuk menebusnya dengan baik sebagai pendidikan."

"Terima kasih, maaf. Saya akan pergi bersama sensei. Jangan beritahu Eiji dulu.

Setelah saya memastikan dengan benar, saya akan memberitahunya sendiri."

Kami bergegas menuju kantor polisi tempat data itu diserahkan.

── Kantor Pemadam Kebakaran ──

"Video pasangan siswa yang sedang viral itu sudah dikirim dari polisi."

Aku mengangguk mendengar laporan bawahanku.

"Terima kasih. Tapi, siswa zaman sekarang luar biasa, ya. Mereka bisa bergerak sendiri seperti itu. Kita orang dewasa juga harus menirunya."

"Benar, Kepala Pemadam Kebakaran. Dan katanya mereka pergi tanpa memperkenalkan diri. Mereka terlalu baik hati, malah membuat khawatir. Saya

dulu siswa yang tidak berguna, hanya ikut klub, makan ramen dengan teman sepulang sekolah, dan tidur tanpa belajar."

Aku tersenyum masam mendengar sindiran diri bawahanku. Ngomong- ngomong, aku tidak bisa mengatakan apa-apa tentang itu, jadi aku juga merenung.

"Jangan samakan dengan dirimu. Yang jatuh itu Yamada-san, mantan anggota dewan prefektur, kan? Dia adalah tokoh senior yang pernah menjabat sebagai ketua dewan prefektur, orang hebat yang bahkan anggota parlemen nasional pun menghormatinya."

Karena itu, dia ingin agar kami benar-benar menemukannya. Dari pihak kami juga, karena ini akan menjadi contoh yang baik di masa depan, kami sangat ingin melakukannya.

"Oh, begitu ya. Dia orang yang begitu penting, ya."

Yah, anak muda mungkin tidak tahu.

"Baiklah, untuk sementara, edit wajah para siswa agar tidak terlihat, dan gunakan SNS untuk meminta informasi. Mungkin akan ada sesuatu yang bisa diketahui."

Bawahan ini ahli komputer, jadi dia pasti akan melakukannya dengan baik.

Seberapa besar dampaknya nanti? Semoga bisa segera diketahui… Aku tidak pernah membayangkan bahwa postingan SNS ini akan melonjak secara signifikan dalam beberapa jam, menghasilkan ratusan ribu tanggapan.

── Stasiun TV Lokal ──

"Gawat! Acara ramen yang seharusnya disiarkan langsung tiba-tiba dibatalkan.

Sepertinya penyelenggara memutuskan itu berbahaya karena angin kencang."

" Apa?! Apa yang harus kita lakukan? Ada slot lima menit kosong. Apa tidak ada berita pengganti?"

"Itu…"

"Sial, tidak ada? Apa yang harus dilakukan? Kalau begitu, kita harus menggali berita lain…"

" Ah, Direktur. Ada berita bagus. Video pertolongan siswa yang baru saja diposting di SNS pemadam kebakaran itu, jumlah penayangannya melonjak pesat. Mari kita tayangkan ini. Sepertinya ada siswa yang menolong orang tapi pergi tanpa menyebutkan namanya. Pemadam kebakaran ingin memberi penghargaan, jadi mereka mencari siswa-siswa itu."

"Tidak ada waktu, jadi senang sekali video itu sudah ada. Aku ingin menggunakannya. Segera dapatkan izinnya. Mereka pasti akan langsung menyetujuinya jika diliput oleh televisi yang memiliki daya sebar besar."

Semuanya berjalan secara real time.

── Kantor Polisi – Ruang Istirahat ──

"Video yang baru saja kita berikan ke pemadam kebakaran, langsung diunggah, ya. Cepat sekali kerjanya."

"Ya, sepertinya melibatkan mantan ketua dewan provinsi."

"Makanya mereka bergerak secepat ini, ya."

"Hei, ada apa, Minowa?"

"Tidak, saya hanya berpikir bahwa pria di video yang baru saja kita lihat itu, saya seperti pernah melihatnya di suatu tempat."

"Oh, langsung teridentifikasi, ya?"

"Tidak, saya tidak tahu namanya. Tapi, Senpai. Kira-kira seminggu yang lalu, ada insiden di distrik hiburan di mana seorang pemuda dipukuli secara sepihak, kan?"

" Ah, insiden itu, para pelakunya sudah pergi. Kalau tidak salah, hanya ada rekaman dari pembuat video, ya."

"Ya, jujur saja, karena tidak ada laporan polisi, kasus itu tetap seperti itu. Tapi, bukankah dia mirip?"

"Benarkah? Aku tidak terlalu mengingatnya. Kalau begitu, setelah istirahat, kita cek lagi. Kita mungkin bisa membantu pemadam kebakaran."

── Sudut Pandang Takayanagi ──

Kami tiba di kantor polisi di depan stasiun kota sebelah. Kami menjelaskan situasinya dan meminta untuk memeriksa data lagi. Video yang sama yang aku lihat diputar. Aku bisa melihat bahwa Ibu Aono sangat terkejut karena baru pertama kali melihatnya.

"Begitu, dipukuli sepihak seperti ini."

"Mengapa putra saya harus mengalami hal seperti ini hanya karena memegang bahu seorang gadis yang seharusnya adalah pacarnya?"

"Memang begitu. Dia mengalami hal yang mengerikan seperti ini, Eiji… Dikhianati oleh Miyuki-chan, ditinggalkan begitu saja tanpa dirawat saat terjatuh… Mengapa saya tidak menyadarinya?"

Cahaya di matanya meredup, dan Ibu Aono bergumam seolah menekan emosinya. Aku tidak bisa mengatakan apa-apa dan hanya bisa melihatnya.

Meskipun dilihat berkali-kali, ini mengerikan.

Ini adalah kekerasan sepihak. Aku tidak bisa melihat kekerasan Aono seperti yang diklaim Kondo.

Ternyata itu bohong, ya.

"Saya tidak akan memaafkan pria yang memukuli putra saya ini. Dia siswa dari sekolah yang sama, kan, sensei?"

"Ya, tidak salah lagi. Dia adalah siswa bernama Kondo dari kelas tiga."

Sebelum datang ke sini, aku sudah menghubungi kepala sekolah dan yang lainnya. Kami telah mengonfirmasi ulang bahwa keputusan apa akan melaporkan ke polisi diserahkan kepada Aono-san, dan kami juga telah menerima instruksi untuk bekerja sama semaksimal mungkin.

"Kondo. Begitu, Kondo, ya."

Dia menggumamkan nama itu seperti orang linglung, dan terlihat memiliki tekad yang kuat untuk tidak akan memaafkannya.

"Saya akan mengajukan laporan polisi. Apa yang harus saya lakukan?"

Ibu Aono berkata dengan tegas dan melanjutkan prosesnya. Dia dijelaskan bahwa sebagai orang tua yang memiliki hak asuh, dia dapat mengajukan laporan polisi atas nama anak di bawah umur.

Saat proses berlangsung, dua petugas polisi masuk ke kantor polisi.

" Ah, selamat bekerja!"

Petugas polisi yang bertugas di kantor polisi menyapa mereka berdua, lalu petugas paling senior bertanya, "Apa kedua orang ini adalah kerabat dari anak laki-laki di video itu?".

Petugas polisi yang ditanya segera mengangguk.

"Mereka adalah ibu korban dan guru sekolah. Mereka sedang menulis laporan polisi sekarang."

"Begitu."

Petugas polisi senior berbalik ke arah kami dan mulai berbicara dengan jelas.

"Nama saya Domoto. Maaf tiba-tiba, tapi ada satu video lain yang ingin saya minta Anda periksa terkait kasus lain. Jika berkenan, bisakah Anda memeriksanya? Jangan khawatir. Kasus ini adalah tentang penyelamatan nyawa yang tidak terkait dengan insiden penyerangan. Kebetulan, bawahan saya mengatakan bahwa putra Anda mungkin mirip dengan anak laki-laki yang menolong seorang pria yang pingsan di jalan kemarin dan pergi tanpa memperkenalkan diri. Saya ingin Anda mengonfirmasi wajahnya."

"Ya, baik."

Ibu Aono menjawab sedikit lega. Karena aku merasa kasihan pada Aono-san yang terus-menerus diperlihatkan rekaman yang begitu mengejutkan, aku merasa lega mendengar bahwa itu adalah kasus lain.

Di sana, terlihat Aono dengan seragam sekolah dan Ichijou Ai, siswa kelas satu, berusaha keras membantu pria yang pingsan.

Apa mereka terlambat ke sekolah pagi ini karena melakukan hal seperti ini?

Aku tanpa sadar merasa yakin.

"Ya, itu putra saya. Dan gadis di sampingnya… adalah gadis yang dekat dengan putra saya…".

Ibu Aono terkejut, kata-katanya terputus-putus.

"Begitu, ya. Sebenarnya, pria yang pingsan itu sudah pulih dengan baik berkat penanganan yang cepat. Karena itu, dia sangat ingin mengucapkan terima kasih kepada putra Anda dan teman-temannya. Pemadam kebakaran juga ingin memberikan penghargaan kepada mereka."

Video yang menampilkan perbuatan baik luar biasa, kebalikan dari rekaman mengejutkan tadi. Benar-benar seperti dari neraka ke surga… Meskipun dia adalah muridku, dia luar biasa, Aono. Dia bisa bergerak proaktif dan membantu orang lain dalam situasi yang sulit bagi orang dewasa. Itu juga luar biasa bahwa dia bisa bergerak untuk orang lain tanpa menjadi rusak dalam situasi yang menyedihkan dan bisa membuatnya tidak percaya pada manusia.

"Begitu, ya. Eiji… Saya tidak tahu apa-apa… Karena dia tidak mengatakan apa- apa."

Petugas polisi senior tersenyum.

"Dia putra yang hebat, ya. Saya juga punya putri seusianya, dan itu bukan hal yang mudah dilakukan. Dia putra yang luar biasa. Saya benar-benar tidak bisa memaafkan mereka yang menyakiti putra Anda. Kami akan menangani kasus penyerangan ini dengan baik."

Dengan kata-kata yang lembut namun kuat itu, kami merasa lega.

"Terima kasih."

Ibu Aono meneteskan air mata dan menundukkan kepala.

Dunia ini benar-benar penuh dengan hal-hal aneh. Mengapa Aono Eiji, orang baik, harus diperlakukan seburuk ini? Mengapa dia dipilih sebagai target intimidasi kali ini?

Tidak, tidak boleh. Jangan pesimis. Karena dia, yang seharusnya paling menderita, terus bergerak maju…

Sebagai orang dewasa, aku harus bertindak untuk mengurangi penderitaannya sedikit saja.

Pertama, aku harus membuat pelaku mutlak menebus perbuatannya.

Mulai dari sini akan menjadi sulit.

Aku sekali lagi menguatkan tekadku.

── Sudut Pandang Shimokawa ──

Sial, meskipun hari Senin, pelatih yang marah karena hasil pertandingan latihan kemarin membuat kami berlatih. Seharusnya kami bisa pulang lebih awal untuk pemulihan kelelahan. Tentu saja, rasa tidak nyaman kemarin masih ada, dan Kondo-senpai tentu saja libur.

Jujur saja, ini bukan waktunya untuk berlatih. Tim benar-benar kehilangan semangat.

Mungkin turnamen berikutnya akan gagal lagi. Semua orang merasakan suasana yang mirip dengan keputusasaan itu.

"Nah, mari kita pulang."

Saat aku mengganti sepatu di pintu masuk, aku mendengar suara marah kapten, "Hei, Mitsuta! Ada apa ini? Jelaskan!".

Kami para junior, terkejut dengan suara yang tidak biasa itu, bergegas ke sana.

Tempat sepatu Mitsuta-senpai terbuka, dan banyak foto berserakan di lantai.

Melihat pemandangan yang aneh itu, semua orang terdiam.

"Jadi kamu, ya. Sudah kuduga, karena kamu digunakan oleh Kondo, kamu dendam dan melakukan hal seperti ini! Kamu menghancurkan hidup kami.

Kamu menertawakan kami di balik layar, ya."

Kapten berbicara dengan suara histeris.

"Tidak. Aku tidak tahu, aku tidak tahu tentang ini. Seseorang memasukkannya.

Aku tidak mengkhianati. Ini fitnah."

Mendengar kata-kata itu, aku teringat Aono. Pada akhirnya, bukankah kami hanya dimanfaatkan oleh Kondo-senpai dan membantu menjebak Aono?

Terutama Mitsuta-senpai, dia secara aktif menyebarkan rumor. Ini pasti hukuman.

"Tidak bisa dipercaya. Aku tidak bisa mempercayai siapa pun lagi!"

Kapten membanting Mitsuta-senpai ke tempat sepatu, lalu pergi begitu saja.

Suasana seperti di pemakaman menyelimuti kami yang tersisa.

"Bukan ini sepak bola yang ingin ku mainkan."

Maehira, siswa kelas satu, bergumam begitu. Kami menatap Maehira dengan kaget. Siswa kelas satu hampir tidak terlibat dalam insiden ini, jadi mereka menatap kami para senior yang bertengkar dengan dingin seolah melihat sampah.

Sial, ini bukan salahku. Ini salah Kondo-senpai.

Maehira dan yang lainnya pergi tanpa berkata apa-apa.

Yang tersisa hanyalah foto-foto itu dan para senior yang tenggelam dalam keputusasaan.

── Sudut Pandang Eri ──

Aku membeli bahan makanan di supermarket dan kembali ke rumah yang biasa.

" Aku pulang."

Kebiasaan lama sulit dihilangkan. Meskipun aku menyapa rumah yang kosong, tidak ada yang menjawab.

Aku menyadari bahwa aku adalah kebalikan dari kebahagiaan.

" Ayo buat udon."

Memasak sayuran dan daging seadanya dan memakannya sudah cukup untuk tidak mati. Aku mulai hidup sendiri sejak SMA, dan sudah seperti ini terus-

menerus. Aku belum pernah merasakan kenikmatan makan dalam tiga tahun ini. Cukup dengan memenuhi nutrisi minimal.

Selain bertemu Kondo-kun, aku hanya menghabiskan waktu hidupku dengan melakukan hal-hal minimal. Kecuali waktu bersamanya, aku seperti zombie.

Karena aku telah kehilangan segalanya.

Padahal sampai SMP aku adalah siswa teladan. Aku punya banyak teman, dan aku berpacaran dengan teman masa kecilku, Kazuki Endo. Dia juga pintar, dan selalu menjadi teman masa kecil yang kubanggakan.

Aku dan dia selalu akrab, dan aku berpikir bahwa kami akan menikah di masa depan.

Tapi, aku sendirilah yang menghancurkan kebahagiaan yang dijanjikan itu.

Aku pertama kali sekelas dengan Kondo-kun saat kelas tiga SMP . Sebagai ace tim sepak bola dan pintar dalam belajar, dia selalu menjadi pusat perhatian di kelas.

Aku yang sangat mencintai teman masa kecilku, hanya melihatnya sebagai orang yang luar biasa.

Tapi, setelah sekelas, kami perlahan-lahan menjadi lebih dekat. Dia juga sangat pandai belajar, jadi dia dengan sabar mengajariku soal matematika yang sulit.

Hal-hal kecil seperti itu menjadi pemicu, kami menjadi dekat, dan cara dia, yang terbiasa dengan wanita, mengawaliku berbeda dengan Kazuki yang canggung, dia sangat rapi dan tidak terlihat seumuran. Aku yang lengah, tanpa sadar menyerahkan segalanya padanya dan dijatuhkan ke neraka ini.

Tapi, aku tahu betul. Ini semua salahku. Aku selama ini pura-pura tidak melihatnya, tapi tidak ada orang lain yang lebih salah.

Aku hampir dibuang oleh orang tuaku. Mereka membayar biaya sekolah dan biaya hidup SMA-ku, tetapi aku diberitahu untuk mengurus sisanya sendiri.

Teman-teman dari TK berkata, "Mengapa kamu bisa sejahat itu? Kalau memikirkan Endo-kun… Kamu tidak bisa melakukan hal sekejam itu, kan?" dan memutuskan hubungan denganku.

Aku pikir itu wajar. Tapi, jika orang tuaku tidak bisa diandalkan, sulit juga untuk kuliah atau sekolah kejuruan. Impianku untuk menjadi guru yang selalu kumiliki, juga seolah hilang karena perselingkuhan itu.

Aku dengar Kazuki putus asa dan tidak bisa mengikuti ujian masuk SMA.

Sekarang, dia menjadi siswa yang mengulang dan bersekolah di tingkat yang lebih rendah dari kami.

Ketika dia masuk sekolah yang sama, aku senang. Aku tahu bahwa tidak seharusnya aku berpikir begitu setelah mengatakan hal-hal yang begitu mengerikan. Tapi, aku sedikit berharap dia bisa menyelamatkanku dari neraka ini.

Namun, aku segera menyadari bahwa itu hanyalah mimpi belaka. Bahkan ketika kami berpapasan di koridor, aku hanya menerima tatapan dingin seolah melihat sampah.

Senyumnya yang selalu baik hati tidak akan pernah lagi ditujukan kepadaku.

Pada akhirnya, aku menyadari bahwa hanya Kondo-kun yang kumiliki. Simbol kebahagiaan masa lalu sudah jauh, tidak terjangkau meskipun aku mengulurkan tangan.

Terlebih lagi, dia meninggalkanku dan hanya memperlakukanku sebagai wanita yang mudah diatur.

Saat SMP , aku sempat berkencan dengannya sebentar, tetapi langsung dibuang.

Setelah putus, aku cenderung bolos sekolah. Tetapi ketika dia tahu itu, dia

menjadi sedikit lebih baik dan kadang-kadang datang menemuiku. Meskipun aku tahu aku menjadi wanita yang mudah diatur, aku tidak bisa keluar dari rawa-rawanya.

Karena itu adalah cinta yang kupertaruhkan segalanya, aku tidak bisa menyerah dan akhirnya menjadi wanita yang mudah diatur. Padahal itu adalah cinta yang kupertaruhkan keluarga, kekasih, teman, impian, dan masa depan, semuanya.

Aku menyerahkan seluruh masa mudaku kepada Kondo-kun. Dan yang tersisa hanyalah neraka ini.

Aku tahu betul dia punya wanita lain. Bahkan, aku pernah beberapa kali melihatnya.

Tapi, aku percaya dia akan kembali kepadaku setelah semua yang telah ku korbankan. Aku terus percaya begitu.

Amplop yang baru saja sampai di kotak pos menghancurkan mimpi itu.

Foto dia tersenyum bahagia keluar dari hotel dengan wanita lain.

Jika hanya ini, mungkin aku masih bisa menahannya. Tapi, di lehernya ada kalung yang sama yang kami beli saat SMP . Seolah menginjak-injak perasaanku.

Aku tahu betul bahwa masa mudaku dianggapnya hanya sebagai harta miliknya.

Tidak bisa dimaafkan.

Aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri. Aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri yang telah mengkhianati orang-orang penting.

Aku ingin mati. Benang yang selama ini tegang akhirnya putus. Karena tidak ada harapan lagi di depan.

Tapi, aku tidak bisa jatuh ke neraka sendirian.

Dengan orang yang menciptakan neraka ini bersamaku… Setidaknya, untuk yang terakhir kalinya, biarlah aku menjadi diriku sendiri…