Akhirnya, waktu pulang sekolah yang dinanti pun tiba.

Kira-kira kami akan langsung pergi bermain dalam perjalanan pulang sekolah, tapi ternyata Kujouin-san menyarankan agar kami pulang ke rumah masing- masing dulu untuk berganti pakaian sebelum pergi. Yah, memakai seragam sekolah memang akan membuat kami terlihat mencolok, belum lagi kemungkinan tepergok oleh anggota klub atau murid lain akan jauh lebih tinggi jika kami langsung pergi setelah sekolah usai. Jadi, kurasa ini adalah keputusan yang tepat.

Namun—

"B-Bagaimana... menurutmu...?"

—Aku dibuat salah fokus saat melihat Sophia yang sudah berganti pakaian santai, karena dia mengenakan pakaian yang tampak dipersiapkan dengan sangat niat.

Atasannya didominasi warna hitam, berupa kaus tipis lengan panjang dengan aksen renda-renda yang rimbun (frills). Ada pita berwarna merah muda di bagian dada, dan yang membuatku terkejut, baju itu modelnya off-shoulder yang memperlihatkan bahunya yang mulus.

Sedangkan untuk bawahannya, dia memakai rok berwarna biru muda yang juga dihiasi renda rimbun, membuatnya terlihat seperti sedang mengenakan pakaian ala Gothic Lolita.

Sangat tidak disangka Sophia akan memakai pakaian dengan gaya seperti ini.

Namun, mungkin karena dia memang seorang gadis super cantik ditambah statusnya yang merupakan orang asing, pakaian itu terlihat sangat cocok untuknya hingga membuatku terperangah.

"A-Ah, iya, cantik kok," jawabku dengan jujur, meski sejujurnya aku merasa agak canggung dan malu.

Seketika itu juga—Sophia langsung membalikkan badannya dengan cepat.

Kedua tangannya tampak menutupi pipinya, seolah-olah dia sedang meronta menahan rasa malu yang meledak-ledak. Dia benar-benar masih pemalu seperti biasanya.

"Kalau begitu, ayo berangkat. Tidak enak kalau sampai membuat Kujouin-san menunggu," ajakku sambil tersenyum begitu melihat dia sudah siap.

—Namun.

"…………"

Begitu aku menyebut nama Kujouin-san, Sophia langsung melemparkan tatapan sinis ke arahku. Pipinya bahkan sedikit dikerucutkan kesal.

Lho, ada apa...?

"A-Ada apa...?" tanyaku dengan bingung menghadapi tatapan penuh tuduhan darinya.

"Kakak gampang sekali menerima ajakan Nadeshiko-senpai... Padahal di klub bisbol kan ada aturan larangan pacaran sesama anggota?" gerutu Sophia sambil mengetuk-ngetuk punggung tanganku dengan jarinya.

Rupanya dia baru mengungkit masalah Kujouin-san sekarang.

"Pacaran sesama anggota bagaimana... ini kan cuma pergi bermain biasa."

Bagi laki-laki dan perempuan yang tidak berpacaran untuk pergi bermain bersama adalah hal yang lumrah di dunia ini. Terlebih lagi, kali ini ada Sophia yang ikut bersama kami, jadi ini jelas bukan sebuah kencan.

"Kalau laki-laki dan perempuan pergi bermain bersama, itu namanya kencan...!" bantah Sophia yang tampaknya memiliki pemikiran berbeda.

—Ah, kalau begitu...

"Kalau definisinya begitu, berarti waktu aku dan Sophia pergi bermain berdua dulu, itu juga kencan dong...?"

"—?!"

Mendengar telak dariku, wajah Sophia langsung memerah padam dalam sekejap.

Tapi bukankah faktanya memang begitu? Jika dia menganggap pergi bermain bersama sebagai lawan jenis—bahkan saat ada orang ketiga—sebagai sebuah kencan, lalu bagaimana dengan momen saat kami berdua saja pergi bermain dulu?

"I-Itu, beda tahu...! K-Kita kan kakak adik...! Jadi, itu masih aman...!"

Sophia langsung mengeluarkan argumen "kakak-adik". Meskipun dia anak yang sangat pintar, terkadang dia agak payah dalam berimprovisasi saat terdesak. Tapi harus kuakui, kilasan jawabannya tadi cukup cerdik.

"Nah, karena kali ini Sophia juga ikut, berarti ini tidak bisa disebut kencan, kan?" ujarku, menggunakan logika yang sama untuk membalikkan argumennya.

"I-Iya sih, tapi tetap saja, kejadian usap-usap kepala tadi...!"

Kali ini, entah kenapa Sophia malah mengungkit hal lain yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan masalah kencan. Sungguh, aku sampai ingin bertanya kenapa dia malah membahas hal itu sekarang.

"Kamu cuma sedang mengalihkan pembicaraan karena merasa tersudut, ya?"

"Bukan...! Mengusap kepala anak perempuan padahal tidak punya perasaan apa-apa itu aneh tahu...! Kakak... sebenarnya menyukai Nadeshiko-senpai, ya?!"

Ah, jadi begitu. Karena aku mengusap kepalanya dan langsung menerima ajakan bermain dari Kujouin-san, Sophia curiga kalau aku menaruh hati padanya.

Yah, mengingat Kujouin-san adalah gadis yang sangat menarik dan tidak kalah cantik dari Sophia sendiri, wajar saja sih kalau dia berpikir begitu...

Tapi, kalau dia mau membahas masalah itu, bukankah status Sophia sendiri juga dipertanyakan? Di matanya, mungkin usapan kepala di antara kami dianggap wajar karena status kakak-adik.

Terlebih lagi, Sophia tidak tahu kalau aku juga pernah mengusap kepala Miharu-chan dan Arisu-chan dulu... Yah, kalau sampai dia tahu, urusannya pasti bakal makin repot...

" Apa pun yang kamu katakan, aku cuma bisa bilang kalau itu tidak benar..."

Hanya itu yang bisa kuucapkan.

Kenyataannya, aku menerima ajakan Kujouin-san bukan karena aku menyukainya, melainkan sebagai bentuk balas budi atas semua bantuannya selama ini. Sama sekali tidak ada niat terselubung. Lagipula, Kujouin-san sendiri pasti hanya menganggapku sebagai adik kelasnya saja, jadi tidak mungkin ada hubungan asmara sesama anggota klub di antara kami.

Meskipun harus kuakui, dia memang tampak lebih terbuka padaku dibanding dengan anggota klub yang lain. Kalau dengan orang lain, dia pasti tidak akan membiarkan tubuhnya disentuh begitu saja.

"...Begitu ya."

Tadinya kupikir Sophia tidak akan memercayai ucapanku, tapi di luar dugaan dia tampak menerima penjelasanku dengan tenang. Hmm, ada angin apa ini?

Apakah dia sedang merasa di atas angin?

"Ngomong-ngomong, saat pergi bermain nanti, kita cuma akan belanja saja, kan?" tanya Sophia yang tampaknya sudah mengalihkan fokus pikirannya.

"Sepertinya begitu. Agak sulit membayangkan orang dengan kepribadian setenang dia bermain-main heboh seperti remaja pada umumnya."

Aku benar-benar tidak bisa membayangkan Kujouin-san bersenang-senang di pusat rekreasi dalam ruangan yang ramai. Tapi ya, Sophia juga mungkin sama saja sih.

Meskipun Sophia pasti akan senang jika diajak ke taman bermain, dan ada kemungkinan Kujouin-san juga menyukainya, tujuan kami kali ini adalah pusat perbelanjaan besar di dekat Stasiun Okayama. Jadi, agenda utamanya pasti berbelanja.

Atau lebih tepatnya... mungkin dia ingin mendandani Sophia?

Wanita itu sangat menyayangi Sophia layaknya adik sendiri. Tadi saat dia bilang ingin melihat-lihat baju, matanya terus-menerus melirik ke arah Sophia... Kehadiranku di sini mungkin cuma sebagai pelengkap saja.

"—Nhh."

Begitu aku mengunci pintu rumah, tiba-tiba Sophia menarik ujung lengan bajuku dengan jarinya. Saat aku melirik ke arahnya, dia langsung memalingkan wajahnya yang merona malu.

Benar-benar deh, dia sekarang sudah tidak malu-malu lagi menunjukkan sisi manjanya di depanku. Meskipun kalau di depan umum, dia pasti akan langsung menyembunyikannya lagi.

Sambil merasa sedikit terhibur oleh tingkah manis adik tiriku yang manja ini, kami pun berjalan bersama menuju stasiun.

◆

"Wah, Sophia-chan imut sekali...!"

Saat kami sedang menunggu di tempat pertemuan di Stasiun Okayama, Kujouin-san muncul dengan mata yang berbinar-binar.

Mengingat penampilan Sophia yang sangat mencolok, wajar saja jika Kujouin- san bisa langsung menyadarinya dari kejauhan. Terlebih lagi, sejak tadi Sophia memang sudah menjadi pusat perhatian para lelaki di sekitar sini... Dan kini, dengan kehadiran gadis cantik lain yang tidak kalah menawan dari Sophia, suasana di sekitar stasiun pun mulai terasa semakin riuh.

"T-Terima kasih banyak..." jawab Sophia dengan malu-malu sambil menggoyangkan tubuhnya dengan canggung. Pakaiannya yang agak berani hari ini mungkin menjadi salah satu alasannya.

Namun, di balik pujiannya kepada Sophia, penampilan Kujouin-san sendiri juga tidak kalah memukau—dia mengenakan blus berwarna krem dengan lengan balon yang khas, dipadukan dengan rok hitam polos yang simpel. Dia juga mengenakan sepatu bot hitam serta topi baret berwarna hitam pudar.

Gaya berpakaiannya benar-benar memberikan kesan seperti seorang kakak perempuan yang dewasa dan elegan. Sepertinya dia juga mempersiapkan penampilannya dengan sangat niat hari ini, sama seperti Sophia.

Jika dua orang gadis super cantik dengan pakaian modis seperti ini berkumpul di satu tempat, wajar saja jika orang-orang di sekitar langsung berkerumun untuk melihat mereka.

"…………"

Saat aku sedang memperhatikan penampilannya, tiba-tiba Kujouin-san menatapku dengan gelisah. Ini... jangan-jangan...

"Pakaiannya sangat cocok untukmu," ujarku langsung menyampaikan apa yang kupikirkan dengan jujur sambil tersenyum.

Mendengar pujian itu, Kujouin-san tampak menahan napas sejenak sebelum akhirnya menyunggingkan senyuman manis.

"Terima kasih," balasnya lembut, lalu dia langsung membalikkan badannya membelakangiku.

Aku bisa melihat daun telinganya merona merah. Di saat yang sama, aku seperti mendengar suara decakan kesal dari orang-orang di sekitar kami.

"…………"

Sementara itu, adikku yang imut langsung mengetuk-ngetuk punggung tanganku dengan kesal untuk menunjukkan ketidakpuasannya. Dia benar- benar sedang berada di usia yang sensitif...

"Kento-kun juga terlihat keren hari ini," puji Kujouin-san setelah dia sempat menarik napas dalam-dalam saat membelakangiku tadi, lalu berbalik kembali ke arahku.

Padahal ini cuma baju santai yang biasa kupakai untuk bepergian... tapi dipuji begitu tentu membuatku merasa senang.

"Ini cuma baju biasa kok, dia tidak sedang berdandan modis..." celetuk Sophia dengan cemberut, mencoba menjatuhkanku.

"Umm, Sophia? Rasanya kamu tidak perlu berkomentar sampai sejauh itu, kan?" ujarku memperingatkannya dengan lembut agar dia tidak mengatakan hal yang tidak perlu.

"Fufu, karena Kento-kun tinggi, kurasa baju apa saja pasti akan terlihat cocok untuknya. Tapi—"

Selagi perhatianku teralih pada Sophia, Kujouin-san mengatakan sesuatu yang membuatku ingin membalas, " Apakah itu sindiran? Gadis-gadis secantik kalian pasti jauh lebih cocok memakai baju apa saja, kan?" sembari mengeluarkan sesuatu dari dalam tasnya dan melangkah mendekat ke arahku.

"Untuk orang yang sekarang sudah menjadi terkenal, penampilan begini rasanya agak kurang aman, ya?"

Setelah berkata demikian, dia memakaikan sebuah kacamata ke wajahku.

Kemudian, dia sedikit berjinjit dan berusaha keras memakaikan sebuah topi di kepalaku.

Kacamata yang dia pakaikan tidak mengubah jarak pandangku, jadi sepertinya ini cuma kacamata biasa tanpa lensa minus (kacamata fashion)...

"Terkenal bagaimana..."

"Di kalangan pencinta bisbol SMA, kamu itu sudah sangat terkenal tahu?

Penggemarmu ada banyak, dan di sekitar sini mungkin saja ada banyak fans yang mengenalimu. Jadi, kamu harus menyembunyikan identitasmu dengan baik," ujar Kujouin-san sambil mengacungkan jari telunjuknya dan memberikan kedipan mata yang manis.

Mendengar penjelasannya, aku hanya bisa tersenyum canggung karena merasa diperlakukan layaknya seorang artis terkenal.

Lagipula, kalau soal menyembunyikan identitas atau menyamar, bukankah Kujouin-san dan Sophia yang jauh lebih membutuhkannya? Mereka berdua adalah gadis-gadis cantik yang pasti akan menarik perhatian ke mana pun mereka pergi. Alih-alih mencoba tampil biasa saja agar tidak mencolok, mereka justru dandan dengan sangat modis hari ini, yang membuat mereka semakin menjadi pusat perhatian.

Mungkin karena ada aku di dekat mereka, para lelaki di sekitar tidak berani mendekat. Tapi jika mereka hanya pergi berdua saja, aku yakin mereka akan langsung didekati oleh banyak pria dalam sekejap.

"Hmph..."

Mungkin merasa kesal melihat jarakku yang terlalu dekat dengan Kujouin-san, Sophia mengeluarkan suara gerutuan kesal sambil menarik-narik ujung bajuku dengan kuat. Pipinya kembali dikerucutkan kesal.

Gadis ini ternyata cukup pencemburu juga ya...

"Fufu..."

Tentu saja, jika aku bisa mendengarnya, Kujouin-san yang berada di dekat kami pun pasti mendengarnya. Dia tampak terkekeh geli melihat Sophia yang sedang merajuk manis, seolah sedang melihat tingkah seorang anak kecil yang menggemaskan.

Kujouin-san kemudian melangkah mundur menjauhiku dan perlahan mendekati Sophia.

"Tenang saja, aku tidak akan merebutnya darimu kok. Mari kita bertiga bermain dengan rukun hari ini, ya?"

"—?! A-Aku sama sekali tidak cemburu kok...!" bantah Sophia dengan wajah memerah dan suara yang agak meninggi setelah Kujouin-san membisikkan sesuatu ke telinganya.

Melihat reaksinya, sepertinya Kujouin-san baru saja membisikkan kata-kata yang menenangkannya agar tidak perlu cemburu.

"Fufu, iya deh."

"J-Jangan usap kepalaku..." gerutu Sophia mencoba menghindar saat Kujouin- san mengabaikan bantahannya dan mulai mengusap kepalanya dengan lembut.

Meskipun dia mengeluh, raut wajahnya sama sekali tidak menunjukkan kalau dia membencinya. Di luar anggota keluarganya sendiri, Kujouin-san mungkin adalah satu-satunya orang dewasa yang bisa membuat Sophia merasa nyaman,

jadi sebenarnya dia pasti merasa senang. Yah, meskipun dia juga merasa sangat malu dan serba salah di saat yang sama.

"Kalau begitu, ayo kita berangkat?" ajak Kujouin-san dengan senyum lebar setelah dia puas memanjakan Sophia.

Hmm... sepertinya dia benar-benar merasa sangat puas hari ini...

Sophia juga, meski mencoba menyembunyikannya dari wajahnya, tampak dalam suasana hati yang cukup baik. Kami pun melangkah bersama menuju pusat perbelanjaan besar terdekat.

——Tentu saja, karena ada dua orang gadis super cantik yang berjalan bersamaku, kami terus menjadi pusat perhatian di sepanjang jalan. Menjadi orang secantik mereka sepertinya memang sangat merepotkan dalam kehidupan sehari-hari...

"——Baiklah, dengan ini acara coba baju Sophia-chan resmi dimulai!" seru Kujouin-san dengan nada formal sesampainya kami di mall.

Kami baru saja tiba di pusat perbelanjaan dan langsung mengikuti langkah Kujouin-san menuju sebuah toko pakaian wanita yang sangat besar, hingga akhirnya dia mengumumkan hal itu dengan tiba-tiba.

" Aku tidak pernah dengar soal ini sebelumnya?!" protes Sophia yang tentu saja langsung terkejut karena ini adalah pertama kalinya dia mendengar rencana tersebut.

Sedangkan aku yang sudah menduga perkembangan ini hanya bisa bergumam dalam hati,

"Sudah kuduga..."

"Karena aku memang belum memberitahumu sebelumnya," balas Kujouin-san dengan senyuman santai.

"Jangan cuma tersenyum dan mengabaikanku begitu dong...! Lagipula kenapa harus aku?! Bukankah lebih baik Nadeshiko-senpai saja yang mencobanya?!"

Sophia mencoba menolak secara halus dengan mengisyaratkan bahwa jika Kujouin-san ingin berbelanja baju, dia akan dengan senang hati menemaninya, tapi dia tidak membutuhkan baju baru untuk dirinya sendiri.

Namun—

"Kalau aku yang mencobanya, kan tidak ada gunanya. Alasan utamaku ke sini adalah karena aku ingin mendandani Sophia-chan," jawab Kujouin-san sambil memiringkan kepalanya dengan senyum manis.

Wanita ini... entah kenapa, jika dibandingkan dengan beberapa waktu lalu, dia terasa jadi sedikit lebih asertif ya?

Sebelumnya, dia selalu menjaga jarak tertentu baik denganku maupun dengan Sophia. Meskipun dia sering memperhatikan kami, itu murni karena dia ingin membantu kami sebagai kakak kelas, dan dia selalu berhati-hati agar tidak terlalu mencampuri urusan pribadi Sophia yang sekiranya bisa membuat Sophia merasa tidak nyaman. Tapi sekarang, dia benar-benar melangkah maju dengan sangat berani...

"Kakak...!" panggil Sophia meminta bantuan kepadaku yang sejak tadi hanya menonton, tampaknya dia merasa tidak akan bisa menang jika berdebat sendirian melawan Kujouin-san.

Namun—

"Bukannya bagus? Cobalah saja," ujarku sambil tersenyum karena aku memang tidak punya alasan untuk menolaknya.

"Kenapa begitu?!" seru Sophia dengan ekspresi terkejut seolah baru saja dikhianati oleh kakaknya sendiri.

Maksudku, tidak ada ruginya sama sekali bagiku melihat Sophia mencoba berbagai macam pakaian, dan selama Kujouin-san merasa senang, kurasa itu bukan masalah besar. Lagipula, aku sendiri juga penasaran ingin melihat Sophia memakai berbagai macam model pakaian santai.

Dan yang terpenting, jika aku salah bicara dan malah menolaknya, aku takut targetnya malah akan beralih kepadaku. Mengingat Kujouin-san tidak berniat mencoba baju untuk dirinya sendiri, Sophia pasti akan mencoba melimpahkan

peran tersebut kepadaku jika dia terus-menerus dipaksa. Aku benar-benar ingin menghindari skenario itu.

"Nah, karena Kakakmu juga sudah memberikan izin—"

"Izin dari Kakak tidak ada hubungannya dengan ini...! Aku menolaknya karena aku merasa sangat malu...!" bantah Sophia sambil menggeleng-gelengkan kepalanya mencoba melawan Kujouin-san yang menggunakan izin dariku sebagai senjata untuk mendorongnya masuk ke dalam toko.

Namun, pada akhirnya dia tetap saja ditarik masuk ke dalam toko pakaian tersebut.

...Kujouin-san benar-benar terlihat sangat menikmati momen ini ya.

◆

"——Jadi, sebenarnya ada angin apa hari ini?" tanyaku kepada Kujouin-san yang sedang menunggu di sebelahku selagi Sophia sedang berganti pakaian pilihan Kujouin-san di dalam ruang ganti.

" Ada angin apa... maksudnya?" tanya Kujouin-san balik sambil memiringkan kepalanya dengan bingung, wajahnya yang ceria tampak sangat tidak berdosa saat menunggu Sophia keluar.

Hanya dengan gerakan kecil dan ekspresi imutnya itu saja, aku yakin ada banyak pria yang akan langsung bertekuk lutut di hadapannya.

"Maksudku, selain mengajak Sophia, Senpai juga mengajakku ikut serta.

Apakah ada masalah yang ingin Senpai diskusikan denganku?"

Melihat jalannya acara coba baju ini, kehadiranku di sini sebenarnya sama sekali tidak dibutuhkan. Mengingat dia sangat menyayangi Sophia, mereka berdua sebenarnya bisa saja pergi bermain berdua tanpa melibatkanku... Tapi karena dia tidak melakukan itu, aku berpikir mungkin ada sesuatu yang ingin dibicarakan secara privat denganku.

"...Fufu, Kento-kun selalu saja berpikir terlalu jauh ya?" balas Kujouin-san mencoba menepis dugaanku.

"Maksudnya?"

" Aku mengajakmu bukan karena ada masalah yang ingin kudiskusikan kok. Aku hanya murni ingin pergi bermain bersama Kento-kun dan Sophia-chan saja.

Memangnya aneh ya kalau aku ingin pergi bermain bersamamu?" tanya Kujouin-san sambil menatap mataku dengan lekat.

Lebih dari sekadar kata-kata, tatapan matanya seolah sedang menuntut jawaban langsung dariku.

Sejujurnya, jika ditanya aneh atau tidak, tentu saja ini terasa agak aneh. Kami berada di angkatan yang berbeda, berbeda gender, dan sebelumnya pun kami tidak pernah berkomunikasi secara personal di luar kegiatan klub. Memang dia pernah menginap di rumahku dulu, tapi itu murni karena hubungannya dengan Sophia, bukan denganku.

Mengingat hubungan kami sebelumnya tidak sedekat itu sampai-sampai bisa pergi bermain bersama seperti ini, tentu saja aku merasa ada yang aneh...

"Yah, lagipula tidak ada aturan yang melarang kita untuk pergi bermain bersama sih," jawabku mencoba mengalihkan pembicaraan dengan senyum canggung agar tidak perlu menjawabnya terlalu jujur.

Mendengar jawabanku, Kujouin-san hanya bisa menghela napas pasrah dengan ekspresi yang sedikit kecewa.

...Reaksi yang sangat langka darinya.

"Kento-kun ini selalu saja menyembunyikan perasaan aslimu ya. Bersikap dewasa memang penting, dan kenyataannya berkat kedewasaanmu itulah tim kita bisa tetap solid sampai sekarang. Tapi, sesekali menunjukkan perasaan aslimu juga tidak ada salahnya, kan? Atau... kamu masih belum bisa memercayai diriku?"

"…………"

Tampaknya usahaku untuk mengalihkan pembicaraan langsung terbaca sepenuhnya olehnya. Bahkan ada kemungkinan dia sengaja melayangkan pertanyaan tadi meski sudah mengetahui isi pikiranku sejak awal.

Dulu pun dia juga sempat mengkhawatirkan diriku yang tidak punya tempat untuk berkeluh kesah, sepertinya dia memang benar-benar peduli padaku.

" Aku tidak sedewasa yang Senpai pikirkan kok."

"Tuh kan, kamu malah mengalihkan pembicaraan lagi," keluh Kujouin-san sambil mengerucutkan pipinya kesal.

Sikapnya yang seperti anak kecil—dan sangat mirip dengan Sophia belakangan ini—benar-benar membuatku merasa serba salah. Kujouin-san yang kukenal sebelumnya tidak akan pernah menunjukkan ekspresi manis seperti ini di hadapan adik kelasnya...

"...Kembali ke topik sebelumnya ya. Apa yang kukatakan tadi benar-benar tulus dari dalam lubuk hatiku lho. Aku memang ingin pergi bermain bersama Kento- kun dan Sophia-chan. Dan tidak cuma hari ini saja, ke depannya pun jika kita punya waktu luang, aku ingin kita bisa pergi bermain bersama lagi," ujar Kujouin-san mengalihkan pandangannya dariku kembali ke arah tirai ruang ganti Sophia, mencoba meyakinkanku yang dia kira tidak memercayai ucapannya tadi.

"Kenapa... Senpai sampai ingin mengajakku juga, bukan cuma Sophia saja...?"

tanyaku mencoba melangkah lebih dalam.

Mendengar pertanyaanku, dia kembali memutar badannya menghadapku dan menatap mataku dengan lekat sekali lagi. Kali ini, aku seperti melihat sedikit kilatan kekesalan di matanya.

" Aku rasa aku tidak perlu menjelaskan hal itu secara mendetail padamu, kan?

Lagipula, kalau kamu terus-menerus bertanya begitu, aku jadi berpikir kalau kamu sebenarnya tidak suka kuajak bermain tahu."

"Eh, tidak... bukan begitu... mana mungkin aku membenci Senpai..."

Aku benar-benar merasa sangat terbantu olehnya, terutama dalam hal penyediaan data analisis tim lawan. Ditambah lagi belakangan ini dia juga sangat membantuku dalam urusan yang berkaitan dengan Sophia. Sama sekali tidak ada alasan bagiku untuk menolaknya.

"Fufu, syukurlah kalau begitu."

Mendengar jawabanku, senyum lembut Kujouin-san akhirnya kembali menghiasi wajahnya yang manis. Kurasa sebaiknya aku tidak usah memancing topik sensitif seperti ini lagi dengannya.

"——B-Bagaimana... menurut kalian...?"

Di tengah obrolan kami, Sophia tampaknya sudah selesai berganti pakaian, terdengar suara gesekan tirai pembatas ruang ganti yang dibuka perlahan.

Sophia yang berdiri di dalam ruang ganti tampak sangat malu-malu dan gelisah.

Hal itu wajar saja, karena pakaian yang sedang dia kenakan saat ini adalah sebuah gaun terusan (one-piece) berwarna putih bersih dengan renda-renda rimbun di seluruh bagian tubuhnya, membuatnya terlihat seperti seorang putri kerajaan dari negeri dongeng. Gaun itu bahkan dihiasi oleh banyak pita manis di beberapa bagiannya.

Aku sempat heran dari mana Kujouin-san bisa menemukan baju bermodel seheboh ini di toko biasa, tapi yang membuatku paling terkejut adalah bagaimana Sophia bisa terlihat sangat cocok saat mengenakannya. Baju yang bahkan bagi seorang idol pun akan sangat sulit untuk dipadukan, terlihat begitu menawan saat melekat di tubuh Sophia.

"Wah, imut sekali!" puji Kujouin-san yang tampak sangat puas dengan pakaian pilihannya itu.

Aku yakin dia sendiri pasti tidak akan pernah mau mengenakan pakaian bermodel manis seperti itu untuk dirinya sendiri...

"A-Aku merasa sangat malu..." gumam Sophia dengan wajah merona merah padam sambil meremas ujung roknya dengan canggung.

Tingkahnya itu justru membuat tingkat keimutannya bertambah berkali-kali lipat, meski dia sendiri tampaknya sama sekali tidak menyadarinya. Jika dia berjalan-jalan di luar dengan pakaian seperti ini, orang-orang pasti akan mengiranya sebagai seorang artis terkenal... Aku benar-benar sempat berpikiran begitu.

" Aku ingin sekali mengambil fotomu, tapi sayang di dalam toko begini tidak boleh ya~ apalagi kita juga belum membelinya."

"Kalau Senpai sampai berani memotretku, aku akan marah...!" ancam Sophia dengan cepat menanggapi ucapan Kujouin-san yang tampak kecewa.

Yah, bagi Sophia sendiri, situasi ini jelas bukan sesuatu yang bisa dijadikan bahan lelucon... meskipun baju itu memang benar-benar terlihat sangat cocok untuknya.

"…………"

Saat aku sedang memperhatikan penampilan Sophia dalam diam, tiba-tiba dia melirik ke arahku. Meskipun itu adalah tatapan mendongak yang malu-malu, sepertinya dia juga sedang menantikan komentarku.

"Baju itu sangat cocok untukmu, kamu terlihat sangat cantik," puji secara jujur.

"~~~~~!!"

Mendengar pujian tulusku, wajah Sophia langsung memerah padam sampai ke telinga, lalu dia langsung menarik tirai ruang ganti dengan cepat hingga tertutup rapat.

Umm... kenapa reaksinya malah begitu padahal aku sudah memujinya dengan tulus...? Aku benar-benar ingin menanyakan hal itu padanya.

"Dasar cowok tidak peka..." bisik Kujouin-san di sebelahku sambil melemparkan tatapan sinis.

Ternyata kakak kelas yang satu ini juga bisa menunjukkan ekspresi seperti itu ya...

"Kira-kira aku tidak mengatakan sesuatu yang aneh, kan...?" bela diriku yang merasa tidak bersalah.

"Nah, mumpung Sophia-chan masih berganti pakaian, mari kita cari baju berikutnya!" ujar Kujouin-san mengabaikan pembelaanku dan melangkah pergi dengan riang untuk mencari model pakaian lain.

Meskipun aku bersikeras kalau aku tidak salah bicara, dia tetap saja mengabaikanku...

"——Nah, ini Sophia-chan. Tolong coba baju yang ini juga ya," ucap Kujouin- san menukar baju baru yang dia bawa dengan baju sebelumnya yang dipakai Sophia, memanfaatkan situasi toko yang sedang sepi pengunjung.

Meskipun pipi Sophia tampak merona merah karena kesal, sepertinya dia sudah memutuskan untuk menyerah dan tidak ingin melawan lagi.

" Apakah aku perlu mengembalikan baju yang tadi ke tempatnya?" tanyaku menawarkan diri untuk membantu meringankan tugas Kujouin-san, karena aku sempat melihat dari mana dia mengambil baju putri tadi.

" Ah, tidak usah kok. Biarkan saja di dalam keranjang belanjaanku ini."

"…………"

Sesuai ucapannya, Kujouin-san langsung memasukkan gaun putri tadi ke dalam keranjang belanjaannya yang besar.

Mengingat kepribadiannya yang sangat sopan dan menjunjung tinggi tata krama, aku memang berpikir tidak mungkin dia hanya menjadikan momen ini sebagai ajang coba baju biasa yang akan merepotkan pihak toko—tapi tunggu dulu, jangan-jangan wanita ini berniat untuk membeli semua baju yang dicoba oleh Sophia...?

Tentu saja dia mungkin akan membatalkannya jika ada baju yang benar-benar tidak cocok untuk Sophia... tapi mengingat Sophia memiliki proporsi tubuh yang luar biasa, hampir semua jenis pakaian pasti akan terlihat sangat cocok untuknya.

Saat aku sedang merenungkan hal itu—

"A-Apa-apaan baju bermodel begini...?!" terdengar suara protes Sophia dari dalam ruang ganti.

Jangan-jangan Kujouin-san memberikannya baju yang terlalu terbuka...?!

Pikiran itu sempat terlintas di kepalaku, tapi rasanya tidak mungkin orang sesopan Kujouin-san akan melakukan hal itu. Kalau Shota yang melakukannya sih aku tidak akan heran, dia pasti akan melakukannya dengan senang hati.

" Aku rasa baju itu akan terlihat sangat cocok untukmu kok, Sophia-chan."

"Tidak mungkin cocok tahu...!"

Meskipun Sophia terus melayangkan protesnya dari dalam, Kujouin-san tetap menanggapi keluhan tersebut dengan senyum santai tanpa dosa, membuat

Sophia terdengar semakin kesal. Sebenarnya baju seperti apa yang diberikan padanya kali ini...?

Gaun putri tadi saja sudah cukup heboh, apakah kali ini dia diberikan pakaian bertema Lolita lainnya...?

"Sudahlah, ayo cepat keluar dan tunjukkan pada kami."

"Uhh..."

Di tengah rasa penasaranku, Kujouin-san mendesak Sophia untuk segera keluar. Tirai ruang ganti pun terbuka dengan gerakan yang jauh lebih lambat dan ragu-ragu dibanding sebelumnya.

Pakaian yang dia kenakan kali ini masih mengusung konsep renda rimbun yang mengingatkan pada gaun putri sebelumnya. Perbedaannya, gaun kali ini tidak berwarna putih bersih sepenuhnya, melainkan didominasi oleh warna merah muda lembut di beberapa bagian dan tidak memiliki hiasan pita.

Sebagai gantinya, aksen renda pada gaun ini terlihat jauh lebih mencolok— membuat penampilannya terlihat jauh lebih muda layaknya anak kecil.

Namun, yang paling menarik perhatianku adalah—sebuah topi baret dengan hiasan telinga kucing yang terpasang di kepala Sophia.

"Wah, benar-benar sangat cocok untukmu!" puji Kujouin-san dengan antusias.

" Aku sama sekali tidak merasa senang tahu...!" balas Sophia dengan wajah merona merah menanggapi pujian tersebut.

Mengingat pakaiannya kali ini membuatnya terlihat layaknya anak kecil yang imut, wajar saja jika Sophia merasa kesal dan tidak senang dipuji demikian.

Namun—pujian dari Kujouin-san sama sekali bukan sekadar basa-basi untuk menyenangkan hatinya saja. Sesuai ucapannya, baju itu memang terlihat sangat cocok untuk Sophia sampai membuatku heran. Gadis ini benar-benar bisa memadukan jenis pakaian apa saja ya...

"Benaran imut sekali lho. Bagaimana menurutmu, Kento-kun?" tanya Kujouin- san mengalihkan perhatiannya kepadaku, memanfaatkan situasi Sophia yang sedang kehilangan kata-kata.

Mendengar pertanyaan itu, pandangan Sophia pun ikut beralih ke arahku...

Waduh, kalau aku memujinya sekarang, mungkinkah aku juga akan kena semprot amarahnya?

Pikiran itu sempat terlintas di kepalaku, tapi di sisi lain, aku tidak mungkin berbohong dengan mengatakan kalau baju itu tidak cocok untuknya. Apalagi kenyataannya dia memang terlihat sangat imut, rasanya berbohong malah akan menjadi keputusan yang salah di sini.

"Iya, dia terlihat luar biasa imut kok," jawabku dengan jujur.

"~~~~~!!"

Namun sesuai dugaanku, wajah Sophia langsung memerah padam dalam sekejap dan dia langsung menarik tirai ruang ganti hingga tertutup rapat sekali lagi.

Sungguh, kenapa reaksinya selalu begitu sih...?

"Kento-kun ini kalau memuji anak perempuan selalu jujur sekali ya, pantas saja orang-orang mengira kamu sudah sangat terbiasa menghadapi perempuan," celetuk Kujouin-san di sebelahku sambil melemparkan sindiran manis dengan senyuman lebar di wajahnya.

Ini sih jelas-jelas dia sedang menyindirku, kan...?

" Aku sama sekali tidak terbiasa kok... Aku baru mulai terbiasa menghadapi Sophia belakangan ini..." bela diriku lagi.

Dulu aku memang hampir tidak pernah berinteraksi secara personal dengan perempuan. Aku tahu penampilanku mungkin membuat orang salah paham, tapi kenyataannya aku hanya mulai terbiasa menghadapi tingkah laku Sophia saja saat ini.

"Tapi seingatku, kamu juga pernah memelukku dan mengusap kepalaku dulu...?"

"—?! Bukankah kejadian itu justru terjadi karena Senpai sendiri yang memulainya duluan...?!" bantahku dengan panik menanggapi ucapan Kujouin- san yang memiringkan kepalanya dengan jari telunjuk yang menempel di pipi manisnya.

Kenyataannya, saat pertandingan melawan Koyo kemarin, dia sendirilah yang langsung memelukku setelah pertandingan selesai, dan tadi siang saat makan siang pun dia sendiri yang memintaku untuk mengusap kepalanya. Aku sama sekali tidak pernah mengambil inisiatif untuk menyentuhnya duluan secara sepihak.

"Fufu, benar juga ya," balas Kujouin-san sambil mengangguk setuju dengan senyum manis di wajahnya.

Tampaknya dia memang sudah tahu fakta yang sebenarnya dan hanya ingin menjahiliku saja sejak tadi. Aku tahu dia adalah orang yang memiliki sisi jenaka di luar sifat dewasanya, tapi aku tidak menyangka dia akan menjahiliku dengan cara seperti ini...

Dan jujur saja, aku harap dia tidak membahas masalah sentuhan fisik ini di tempat umum yang ramai. Kami tidak tahu siapa yang mungkin sedang mendengarkan obrolan kami, dan jika sampai murid laki-laki di sekolah mendengar hal ini, bisa dipastikan akan terjadi kegemparan yang luar biasa.

"Nah, baju apa lagi ya selanjutnya~?" gumam Kujouin-san dengan riang selagi dia kembali mencari-cari model pakaian lainnya.

Sebenarnya seberapa lama dia berniat untuk mendandani Sophia hari ini? Jika terus dibiarkan begitu saja, aku takut acara coba baju ini akan berlangsung sampai larut malam nanti...

"...Kalian berdua asyik bermesraan ya..."

"—?! S-Sophia?! Kamu sudah selesai berganti pakaian...?" tanyaku terkejut sambil membalikkan badan setelah merasakan adanya hawa aura pembunuh yang dingin dari arah belakangku.

Di sana, tampak Sophia yang diselimuti oleh aura hitam pekat sedang menatapku dengan tatapan sedingin es.

Meskipun dia berada di dalam ruang ganti, pembatasnya yang hanya berupa tirai tipis tentu membuat obrolan kami berdua di luar terdengar dengan sangat jelas olehnya. Tapi tetap saja, ekspresinya saat ini benar-benar terlihat sangat menyeramkan...

"Kami cuma mengobrol biasa kok, bermesraan bagaimana?" belaku mencoba meredakan kemarahannya.

"Tadi kalian jelas-jelas sedang bermesraan..."

"Masih mau membahas itu juga ya..." gumamku pasrah karena dia tampaknya sama sekali tidak mau menerima penjelasanku.

Gadis ini kalau sudah memiliki prasangka tertentu memang sangat keras kepala dan sulit untuk diyakinkan. Baginya, interaksi hangat kami tadi mungkin sudah langsung dikategorikan sebagai tindakan bermesraan.

"Sudah, sudah, jangan bertengkar di dalam toko ya? Kasihan nanti pelayannya terganggu. Nah, Sophia-chan, cobalah baju berikutnya yang ini ya."

Di tengah kebingunganku menghadapi tatapan sinis Sophia, Kujouin-san kembali di waktu yang sangat tepat untuk menengahi situasi kami. Meskipun Sophia tampak masih belum puas dengan penjelasanku, dia tetap menerima baju baru tersebut dan kembali masuk ke dalam ruang ganti.

Semoga saja suasana hatinya sudah kembali membaik setelah dia selesai berganti pakaian nanti...

"……♪"

Sementara itu, Kujouin-san tampak bersenandung kecil dengan riang sembari melipat rapi pakaian bekas coba Sophia tadi ke dalam keranjang belanjaannya.

Sepertinya dia memang benar-benar berniat membeli semua pakaian pilihan tersebut...

" Apakah baju berikutnya juga bertema imut lagi?" tanyaku penasaran.

"Iya, di sana masih ada banyak sekali baju imut yang menggemaskan tahu. Tapi karena Sophia-chan terlihat cocok mengenakan jenis pakaian apa saja, aku juga ingin melihatnya memakai pakaian bermodel dewasa atau yang bernuansa keren nanti."

"...Begitu ya."

Artinya, acara coba baju ini sepertinya masih akan berlangsung cukup lama.

Yah, meskipun terdengar agak kurang sopan jika dibilang sebagai "pemandangan yang menyegarkan mata", melihat Sophia mengenakan berbagai macam model pakaian pilihan Kujouin-san memang terasa sangat baru dan keimutannya membuatku merasa senang saat melihatnya. Aku memutuskan untuk terus menemani mereka berdua sedikit lebih lama lagi.

Setelah itu, Sophia kembali dipaksa mencoba berbagai macam pakaian bermodel imut pilihan Kujouin-san.

Namun di luar dugaan, tingkat kesabaran Sophia terhadap pakaian ternyata cukup luar biasa. Meskipun dia terus dipaksa berganti pakaian berulang kali, dia sama sekali tidak meluapkan kemarahannya atau berteriak seperti, "Cukup, hentikan semua ini!"

Mungkinkah kesabarannya ini sudah terlatih berkat didikan Ibunya, Jessica- san? Dulu Sophia juga pernah mengenakan pakaian pilihan Ibunya saat kami pertama kali bertemu, dan melihat kepribadian Ibunya yang aktif, aku tidak heran jika Sophia sering dijadikan model coba baju boneka di rumahnya.

Jangan-jangan pakaian bergaya Gothic Lolita yang dia kenakan hari ini juga merupakan baju pilihan Ibunya saat berbelanja dulu?

"——Bagaimana kalau kali ini kamu mencoba baju yang ini?" tanya Kujouin- san menyodorkan setelan pakaian yang didominasi oleh warna hitam, yang langsung diterima Sophia dengan ekspresi datar tanpa berkata apa-apa.

Apakah pikirannya saat ini sudah benar-benar kosong karena kelelahan berganti pakaian berulang kali...? Aku sempat berpikir demikian melihat reaksinya yang pasif.

"Pakaian kali ini tidak memiliki hiasan renda sama sekali ya, apakah Senpai sudah bosan dengan tema imut?" tanyaku menyadari perubahan model pakaiannya.

"Iya, kurasa porsi baju imutnya sudah cukup banyak hari ini."

Yah... wajar saja sih dia berkata begitu. Keranjang belanjaannya saja sekarang sudah penuh terisi oleh tumpukan baju sampai tiga keranjang penuh. Tapi tunggu dulu, apakah dia masih berniat untuk membeli baju lagi setelah ini...?

Pantas saja dia mengajakku ikut serta hari ini. Meskipun dia bilang dia juga ingin pergi bermain bersamaku, alasan sebenarnya di balik ajakannya ini

kemungkinan besar adalah karena dia membutuhkan seseorang yang bisa membantunya membawakan tumpukan barang belanjaan ini nanti.

"Baju bermodel seperti apa yang Senpai pilih kali ini?"

"Ini pakaian bertema keren. Rahasia, lihat saja nanti saat dia keluar ya~" jawab Kujouin-san menolak untuk memberitahuku.

Aku pun hanya bisa menunggu dengan sabar sampai Sophia keluar dari ruang ganti.

"Bagaimana menurut kalian...?" tanya Sophia akhirnya keluar dengan langkah gontai seolah jiwanya sudah melayang entah ke mana.

Penampilannya kali ini benar-benar terlihat layaknya seorang penari profesional yang modis. Bagian bawahnya menggunakan celana panjang longgar yang terlihat nyaman, namun bagian atasannya bermodel tanpa lengan yang mengekspos seluruh bagian lengannya yang putih mulus serta memperlihatkan bagian pusarnya yang imut.

Ini adalah pakaian dengan tingkat eksposur kulit yang cukup tinggi, model pakaian yang pasti tidak akan pernah mau dikenakan oleh Sophia dalam kehidupan sehari-hari jika dia berada dalam kondisi sadar sepenuhnya.

Meskipun baju hitam ini memberikan kesan yang sangat keren dan berhasil menonjolkan keindahan rambut pirang berkilaunya saat dipadukan, aku jadi khawatir—apakah dia saat ini benar-benar sedang melamun karena kelelahan berganti pakaian...?

"Wah, hebat sekali! Ternyata Sophia-chan juga terlihat sangat cocok mengenakan model pakaian seperti ini ya. Terlihat sangat keren dan membuatku iri," puji Kujouin-san merasa puas dengan pilihannya sendiri.

Meskipun baju itu terlihat sangat cocok untuknya, aku sangsi kalo Sophia tidak akan pernah mau mengenakan pakaian seperti ini lagi setelah kami membelinya nanti... Kalaupun dia memakainya, paling-paling dia hanya akan memakainya saat berada di dalam rumah saja... Tapi di dalam rumah pun, mana mungkin ada orang yang sengaja memakai baju santai bepergian bermodel heboh seperti ini...

——Setelah kejadian itu, Sophia kembali dipaksa mencoba berbagai macam variasi model pakaian lainnya oleh Kujouin-san.

◆

" Aku sangat lelah..." keluh Sophia pasrah sesampainya kami di sebuah kafe jaringan internasional terkenal setelah acara coba baju yang panjang itu akhirnya selesai. Dia langsung merebahkan tubuhnya lemas di atas meja kafe.

Mengingat aku yang hanya menonton saja merasa cukup lelah, Sophia yang dipaksa berganti pakaian berulang kali di dalam ruang ganti pasti merasa jauh lebih lelah secara fisik dan mental.

"Kerja bagus hari ini," puji Kujouin-san sebaliknya. Wajahnya terlihat sangat segar dan bercahaya, memancarkan kepuasan yang luar biasa setelah berhasil memanjakan Sophia hari ini.

Mengingat Sophia terlihat cocok mengenakan jenis pakaian apa saja, mendandaninya sepanjang hari pasti menjadi pengalaman yang sangat menyenangkan baginya. Bahkan setelah mengeluarkan uang dalam jumlah yang cukup besar untuk membeli semua tumpukan baju tadi, dia sama sekali tidak menunjukkan raut wajah keberatan atau menyesal...

Melihat kemampuannya dalam mengeluarkan uang tanpa ragu, dia sepertinya memang berasal dari keluarga terpandang yang sangat kaya... Yah, mengingat pembawaannya yang anggun, dewasa, serta tutur bahasanya yang sangat sopan sejak awal, dugaanku ini sepertinya memang benar.

"Senpai bahkan sudah membelikan semua baju tadi untuk Sophia, apakah benar-benar tidak apa-apa jika Senpai juga mentraktir minuman kami di kafe ini...?" tanyaku merasa tidak enak.

Kujouin-san memang sangat royal hari ini. Sesuai ucapannya, dia bersikeras untuk membayar seluruh tagihan minuman kami. Dia bahkan membelikan seporsi kue manis untuk Sophia, sementara aku memutuskan untuk tidak memesan makanan apa pun.

"Tentu saja tidak apa-apa kok. Aku sudah membuat Sophia-chan kelelahan hari ini, dan Kento-kun juga sudah bersedia membantuku membawakan semua barang belanjaan tadi, kan?"

"Pakaian itu kan dibeli untuk adikku sendiri, jadi kurasa wajar saja jika aku yang membawakan barang belanjaannya..." belaku merasa itu adalah kewajibanku sebagai seorang kakak.

"Tidak boleh begitu, ini kan semua terjadi karena keinginanku yang egois,"

balas Kujouin-san bersikeras tidak mau mengalah.

Meskipun kegiatannya hari ini bisa dibilang sebagai bentuk pemaksaan keinginannya untuk berbelanja, pada akhirnya semua baju tersebut dibeli untuk Sophia. Jadi, dia sebenarnya tidak perlu terlalu memedulikan diriku yang hanya membantu membawakan barang belanjaan adikku sendiri... Namun karena dia adalah orang yang sangat baik dan peka terhadap sekitar, dia pasti merasa tidak enak jika tidak membalas kebaikanku.

" Apakah acaranya menyenangkan hari ini?" tanyaku mengalihkan pembicaraan karena merasa berdebat dengannya tidak akan membuahkan hasil. Sementara itu, Sophia masih tetap merebahkan tubuhnya lemas di atas meja kafe di sebelahku.

"Iya, ini adalah pertama kalinya aku bisa pergi berbelanja santai seperti ini bersama teman-teman," jawab Kujouin-san dengan senyum bahagia.

"Syukurlah kalau begitu."

Masalah utamanya sekarang adalah, apakah Sophia akan mau mengenakan semua pakaian baru pilihannya itu di kemudian hari atas kemauannya sendiri...?

Tapi tunggu dulu, bukankah dulu dia juga hampir tidak pernah memakai pakaian pilihan Ibunya sampai akhirnya dia bertemu denganku? Dan hari ini pun dia datang dengan mengenakan pakaian modis bertema Gothic Lolita atas kemauannya sendiri. Jadi, ada kemungkinan dia sebenarnya juga akan memakai semua pakaian yang dibelikan oleh Kujouin-san hari ini nanti.

Jika dia benar-benar memakainya... ya, kurasa itu akan menjadi pemandangan yang sangat bagus untuk dinanti.

"Selanjutnya, bagaimana kalau kita mengadakan acara coba baju untuk Kento- kun?" tanya Kujouin-san tiba-tiba sambil menyunggingkan senyum jahil yang menawan ke arahku selagi kami memperhatikan Sophia yang masih lemas di atas meja.

Ternyata dia juga bisa menunjukkan ekspresi usil seperti itu ya... Hari ini aku benar-benar merasa sudah melihat banyak sekali sisi lain dari Kujouin-san yang belum pernah kulihat sebelumnya di sekolah.

"Terima kasih atas tawarannya, tapi aku terpaksa menolaknya," jawabku dengan cepat.

Aku tidak memiliki tingkat kesabaran yang luar biasa seperti Sophia jika harus dipaksa berganti pakaian berulang kali di dalam ruang ganti, dan tidak seperti Sophia yang cocok memakai baju apa saja, pilihan pakaian santai yang cocok untukku sangatlah terbatas. Dan melihat antusiasmenya hari ini, aku takut aku tidak akan dibiarkan pergi sampai malam jika sampai setuju... Aku benar-benar harus menolak tawaran itu demi keselamatanku.

"Curang..." keluh Sophia mendongak menatapku dengan tatapan penuh rasa iri, tampaknya dia kesal karena aku bisa menolak tawaran tersebut dengan mudah sementara dia tidak bisa berbuat apa-apa tadi.

"Sophia, tolong jangan mendadak pulih hanya di saat-saat seperti ini saja dong..." keluhku balik melihat reaksinya yang tidak tepat waktu.

"Karena aku sudah berjuang keras hari ini, aku rasa sekarang adalah giliran Kakak yang harus berjuang keras...!" tuntut Sophia ikut menyudutkanku.

"Tentu saja situasinya berbeda dengan kasusmu tadi. Lagipula, pilihan pakaian santai yang cocok untukku sangatlah sedikit..." jawabku mencoba mencari alasan untuk kabur.

"Eh~? Karena Kento-kun tinggi dan terlihat tampan, aku yakin baju apa saja pasti akan terlihat sangat cocok untukmu kok," sahut Kujouin-san ikut menyudutkanku, menutup semua jalan keluarku bersama dengan Sophia.

Malahan, aku merasa Kujouin-san justru terlihat jauh lebih bersemangat untuk menjadikanku model coba baju berikutnya dibanding Sophia sendiri.

Mengingat mereka berdua adalah gadis-gadis yang sangat pintar, jika aku salah memberikan jawaban di sini, tamatlah riwayatku.

"Tolong jangan melontarkan pujian berlebihan seperti itu... Lagipula sebelum giliranku, bukankah seharusnya giliran Kujouin-san sendiri yang mencobanya?" tanyaku mencoba membalikkan keadaan.

Melihat perilakunya sepanjang hari ini, Kujouin-san tampaknya memang tipe orang yang tidak terlalu suka jika dirinya sendiri yang dijadikan objek model coba baju. Dia adalah tipe orang yang lebih suka mendandani orang lain dibanding berdandan sendiri. Jadi, jika aku ingin menyelamatkan diriku dari ancamannya, aku harus menyeretnya ikut masuk ke dalam pusaran masalah ini.

"Benar juga ya..." sahut Sophia langsung menyetujui usulanku karena dia masih menaruh dendam akibat dipaksa berganti pakaian sepanjang hari tadi. Fokus serangannya pun kini langsung beralih dari diriku menuju Kujouin-san.

Bagus, rencanaku berhasil.

"Kalau aku yang mencobanya, kan tidak akan seru lho," balas Kujouin-san dengan senyuman santai namun sarat akan aura tekanan tak kasatmata yang seolah menegaskan, " Aku tidak akan mau mencobanya tahu?"

Meskipun dia biasanya selalu bersikap lemah lembut dan ramah, Kujouin-san sebenarnya memiliki kepribadian yang sangat tegas dan berpendirian kuat, yang terkadang membuat aura tekanannya terasa sangat kuat jika dia sudah memutuskan sesuatu. Atau mungkin justru karena dia biasanya sangat lembut, saat dia memberikan sedikit tekanan saja, rasanya jadi jauh lebih menakutkan dibanding orang lain...

Sophia tampaknya juga merasakan hal yang sama lewat instingnya yang membisikkan,

"Gawat, wanita ini jangan dilawan," karena dia langsung kembali meminum minumannya dengan patuh tanpa membantah lagi.

"Lagipula, karena hari ini kita sudah menghabiskan banyak waktu untuk acara coba baju Sophia-chan, acara coba baju untuk Kento-kun akan kita tunda sampai kesempatan berikutnya saja ya?" ujar Kujouin-san memesan slot kegiatan berikutnya secara sepihak dengan santai.

"Tidak, terima kasih. Aku tetap menolaknya," jawabku tegas sambil menggelengkan kepala, mencoba mengagalkan rencananya sebelum sempat terealisasi. Wanita yang satu ini benar-benar tidak boleh diberi celah sedikit pun...

"Hmph..." gumam Kujouin-san dengan bibir dikerucutkan kesal untuk menunjukkan ketidakpuasannya karena tawarannya kutolak.

"Tolong jangan mengerucutkan pipi seperti anak kecil begitu untuk merajuk kepadaku ya, aku tidak akan goyah kok," ujarku bersikeras pada pendirianku.

"…………"

Sementara itu, Sophia terus menatap Kujouin-san dengan tatapan penuh arti.

Mengingat Kujouin-san biasanya selalu menunjukkan sikap dewasanya di sekolah, wajar saja jika Sophia merasa heran melihat tingkah lakunya saat ini.

Namun, di luar rasa herannya, ada raut ketidakpuasan yang tampak jelas di wajah adikku itu... Sepertinya dia ingin melayangkan protes seperti, "Kakak kelas teladan sepertimu harusnya tidak bersikap kekanak-kanakan seperti itu lho."

" Ada apa, Sophia-chan?" tanya Kujouin-san menyadari tatapan lekat dari Sophia. Dia melayangkan pertanyaan tersebut dengan senyum lembutnya yang biasa, seolah-olah dia sama sekali tidak terganggu oleh ekspresi tidak puas yang ditunjukkan oleh Sophia tadi. Kemampuannya dalam mengendalikan situasi memang luar biasa.

"Tidak ada apa-apa kok..." jawab Sophia pelan sambil menggelengkan kepalanya pasrah.

Di hadapan seorang kakak kelas yang sedang melayangkan senyum lembut menawan seperti itu, Sophia tentu saja tidak akan bisa melayangkan protesnya secara langsung. Meskipun aku sendiri tidak tahu protes apa yang sebenarnya ingin dia sampaikan tadi.

"Kento-kun, apakah kamu beneran tidak mau memesan kue manis? Mau mencoba sedikit kue milikku?" tanya Kujouin-san tiba-tiba setelah dia memotong sebagian kecil dari kue miliknya dengan garpu dan mengarahkannya tepat ke depan mulutku.

Dia sedang mencoba menyuapiku!

"—?! Kalau Kakak mau makan kue, Kakak bisa makan kue milikku saja tahu...!"

seru Sophia bereaksi dengan sangat sensitif melihat tindakan manis kakak kelasnya itu.

Gadis itu juga mengarahkan kuenya tepat ke depan mulutku, meniru tindakan yang dilakukan Kujouin-san sebelumnya.

Diapit oleh dua orang gadis super cantik adalah situasi yang pasti akan membuat hampir semua laki-laki di dunia ini merasa sangat iri.

Akibat kejadian ini, para kekasih pria dari pasangan kekasih yang sedang berada di dalam kafe kompak melirik tajam ke arah kami. Dan begitu menyadari pandangan penuh kecemburuan itu, pacar perempuan mereka langsung mendaratkan tamparan keras ke pipi pasangannya masing-masing.

Berkat kami, mungkin akan ada beberapa hubungan asmara yang kandas hari ini.

"Maaf, aku tidak makan manis dulu. Apalagi hari pertandingan sudah semakin dekat," ujarku menolak dengan halus.

Meskipun aku senang dengan perhatian mereka, menjaga pola makan sangatlah penting untuk membentuk fisik yang prima, jadi aku tidak boleh sembarangan makan makanan manis saat ini. Sophia tentu saja sudah tahu soal ini, dan kurasa Kujouin-san pun pasti memahaminya, tapi...

"Fufu~♪"

Berbeda dengan Sophia yang tampak kecewa, Kujouin-san justru terlihat senang memperhatikan wajah Sophia. Sepertinya sejak awal tujuannya memang bukan menyuapiku, melainkan memancing reaksi panik Sophia yang langsung buru-buru ingin menyuapiku juga.

Kakak kelas yang satu ini benar-benar seorang ahli taktik...

"Hmph..."

Karena Sophia juga anak yang peka, dia tampaknya langsung menyadari kalau dirinya baru saja dijahili oleh Kujouin-san. Dia pun merajuk kesal sambil mengerucutkan pipinya bulat-bulat.

Aku sempat berpikir apakah mereka berdua memiliki kemiripan sifat, atau jangan-jangan Kujouin-san belakangan ini memang sengaja meniru tingkah manis Sophia. Tapi kalau ditanya apa alasannya... aku sendiri tidak tahu.

Atau bisa juga, di balik sifat dewasanya saat berada di hadapan adik kelas seperti kami, dia sebenarnya memiliki sisi kekanak-kanakan yang tersembunyi sejak awal. Aku tidak bisa memastikannya, karena kebenaran di balik sifatnya itu hanya diketahui oleh Kujouin-san sendiri.

◆

"——Aku benar-benar lelah..."

Setelah berpisah dengan Kujouin-san, Sophia yang kelelahan langsung menyandarkan tubuhnya kepadaku saat kami berada di dalam kereta yang sedang berjalan.

Dia memang sudah terlihat lemas sejak di kafe tadi, jadi wajar saja jika tenaganya saat ini sudah benar-benar terkuras habis. Ditambah lagi, dia dipaksa mencoba begitu banyak pakaian oleh seorang kakak kelas yang disegani, dia pasti juga merasa sangat sungkan dan kelelahan secara mental...

"Sudah, sudah. Kamu sudah berjuang keras hari ini," ujarku sambil mengusap kepalanya dengan lembut.

"Nnh..."

Mendapat usapan lembut itu, Sophia langsung menyembunyikan wajahnya di dadaku. Dia tampaknya sudah benar-benar terbiasa dengan usapan kepalaku, dan bersikap manja begini seolah sudah menjadi hal yang biasa baginya saat kami berdua.

Jika aku menunjukkan rekaman momen ini kepada Sophia beberapa bulan yang lalu, dia pasti akan langsung berteriak dengan wajah memerah padam dan bersikeras membantah kalau gadis manja ini adalah dirinya... Malahan, aku sendiri pun pasti akan mengira ini hanyalah sebuah kamera tersembunyi (

prank) karena saking tidak percayanya.

Manusia memang benar-benar bisa berubah seiring berjalannya waktu...

——Omong-omong, meskipun hari sudah malam, kereta ini masih tetap diisi oleh orang-orang yang baru pulang kerja atau selesai kegiatan klub. Dan apa yang akan terjadi jika seorang gadis super cantik mendadak bersikap sangat manja kepadamu di dalam kereta?

Jawabannya adalah: kamu akan dihujani oleh tatapan penuh kecemburuan yang tajam dari segala arah.

Sophia yang kelelahan saat ini tampaknya sudah tidak memiliki sisa tenaga lagi untuk memedulikan pandangan orang-orang di sekitar... padahal saat ini, aku sedang ditatap dengan tatapan yang sangat mengerikan oleh para penumpang lain tahu... Padahal aku sama sekali tidak melakukan kesalahan apa pun.

Aku bahkan mulai merasakan adanya ancaman bahaya bagi keselamatanku, jadi kurasa keputusan memakai penyamaran kacamata dan topi tadi adalah hal yang sangat tepat.

——Ah, gawat...

"Kacamata dan topi ini, aku lupa mengembalikannya kepada Kujouin-san..."

Karena sudah merasa sangat nyaman memakainya sejak tadi, aku sampai lupa kalau topi dan kacamata yang kupakai saat ini adalah barang pinjaman dari Kujouin-san.

" Ah..."

Sophia yang tampaknya baru menyadari hal itu juga langsung menunjukkan ekspresi bersalah seolah ingin berkata,

"Gawat, kita melakukan kecerobohan..."

Namun, sesaat kemudian dia tersenyum tipis.

"Yah, kurasa tidak apa-apa kok. Nadeshiko-senpai kan bukan orang yang cerewet, dia juga tidak akan memintamu mengembalikannya terburu-buru."

"Memang sih, tapi aku harus tetap mengembalikannya besok... Atau bagaimana kalau kamu saja yang mengembalikannya padanya besok, Sophia? Kalau anggota klub melihatku membawa barang-barang milik Kujouin-san seperti kacamata dan topi ini, urusannya pasti bakal jadi rumit."

Jika aku kedapatan membawa barang pribadi milik Kujouin-san tanpa alasan yang jelas bagi anggota klub lain, hal itu pasti akan menimbulkan kesalahpahaman yang merepotkan. Itu sama saja seperti menyerahkan diri untuk dicurigai.

Mengingat Sophia sering berinteraksi dengannya dan sesama perempuan tidak akan membuat orang lain curiga, kurasa menyerahkan tugas ini kepada Sophia adalah keputusan terbaik.

Namun—Sophia malah menunjukkan ekspresi enggan.

"Kamu tidak mau ya...?"

"Nadeshiko-senpai selalu saja memanjakan dan memperhatikanku secara berlebihan... Aku rasa aku ingin menghindari hal-hal yang bisa membuatku terlalu mencolok di depan manajer lain untuk saat ini..."

"Begitu ya..."

Mengingat kepribadian Kujouin-san yang ramah, wajar saja jika dia sangat populer di kalangan murid laki-laki maupun perempuan. Tentu saja dia juga sangat dikagumi oleh para manajer junior di klub bisbol, dan mungkin saja ada persaingan kecil di antara mereka untuk menarik perhatian Kujouin-san.

Namun, semenjak Sophia bergabung dengan klub, Kujouin-san justru terlihat selalu memprioritaskan dan memanjakan Sophia saja. Karena Sophia memiliki penampilan yang luar biasa menawan dan merupakan sosok yang mencolok di sekolah, para manajer junior yang lain mungkin memilih untuk diam. Tapi setelah Sophia mulai terbiasa dengan kegiatan klub, tidak menutup kemungkinan akan ada beberapa anak yang merasa kurang nyaman dengan perlakuan istimewa tersebut.

Kujouin-san memang benar-benar menempel ketat pada Sophia akhir-akhir ini...

Meskipun begitu—

" Anak-anak manajer yang lain kan semuanya baik dan ramah, jadi kurasa kamu tidak perlu khawatir berlebihan. Lagipula, mereka sepertinya juga ingin bisa berteman dekat denganmu, Sophia."

Jika ada anak yang memiliki sifat buruk di sana, aku pasti akan sangat mengkhawatirkannya. Tapi untungnya, tidak ada orang seperti itu di dalam klub bisbol kami. Meskipun mereka mungkin merasa sedikit cemburu melihat Sophia yang selalu dimonopoli dan dimanjakan oleh Kujouin-san, mereka tidak akan sampai melakukan tindakan yang merugikan Sophia.

" Aku tahu soal itu, tapi... aku juga ingin bisa berteman baik dengan mereka semua..."

" Ah, benar juga ya. Baiklah, aku mengerti. Mengingat hari Jumat nanti dia akan datang menginap ke rumah kita, aku akan mengembalikan barang-barang ini secara langsung kepadanya saat itu saja."

Sophia tampaknya benar-benar tidak ingin menciptakan jarak atau kesalahpahaman dengan orang-orang di sekitarnya.

Padahal dulu dia selalu menunjukkan sikap dingin yang menolak kehadiran orang asing di dekatnya, tapi sekarang dia sudah tumbuh dewasa dan berkembang sejauh ini hingga membuatku merasa sangat senang dari lubuk hatiku yang terdalam. Aku sama sekali tidak menyangka akan bisa mendengar kalimat sehangat,

" Aku juga ingin bisa berteman baik dengan mereka semua..."

keluar dari mulut Sophia sendiri...

"K-Kenapa Kakak malah tersenyum mesem-mesem begitu...?" tanya Sophia dengan wajah memerah dan tatapan curiga saat dia melihatku yang sedang menahan senyuman.

Tindakan menahan senyumanku tadi justru membuatnya terlihat mencurigakan di matanya.

" Ah, tidak apa-apa kok."

Jika aku mengatakannya secara jujur, dia pasti hanya akan merasa malu dan membalasnya dengan bantahan ketus. Karena sudah sangat memahami sifatnya itu, aku memutuskan untuk mengalihkan pembicaraan sambil tersenyum.

Namun—

"...Bohong. Kakak pasti sedang memikirkan hal-hal mesum ya, matamu kelihatan begitu tahu..."

—Sophia malah melayangkan tuduhan yang sangat tidak berdasar kepadaku.

"Itu beneran salah paham tahu...!" seruku dengan suara tertahan karena kami masih berada di dalam kereta, mencoba meluruskan tuduhannya.

Memang sih, posisi Sophia saat ini sedang menempel erat di dadaku secara langsung dari arah depan, jadi wajar saja jika seorang laki-laki dituduh sedang membayangkan hal yang tidak-tidak dalam posisi sedekat ini. Tapi, alasan di balik senyumanku tadi benar-benar murni karena rasa bangga padanya...

Lagipula, jika dia memang mencurigai pikiranku, bukankah dia tinggal menjauhkan tubuhnya dariku saja? Tuduhan sepihak seperti ini benar-benar tidak bisa kubiarkan begitu saja.

"Masa sih~?" tanya Sophia sambil melemparkan tatapan menyipit yang sinis ke arahku.

"Kamu masih meragukanku...?"

"Entahlah ya?"

"...Bukannya sudut bibirmu sendiri juga sedang tersenyum manis saat ini, Sophia?"

Meskipun dia terus memberikan tatapan sinis, aku bisa melihat sudut bibir Sophia yang perlahan-lahan melengkung geli. Rupanya dia hanya ingin menjahiliku saja sejak tadi.

"Itu cuma perasaan Kakak saja kok."

Setelah berkata demikian, Sophia kembali menyembunyikan wajahnya di dadaku seolah ingin menutupi ekspresi wajahnya yang sedang tersenyum senang.

Dasar anak yang jahil...

Sambil membatin demikian, aku menahan senyumanku agar tidak melebar dan kembali mengusap kepala Sophia dengan lembut sekali lagi.

"……♪"

Adik tiriku yang kini sudah sepenuhnya berubah menjadi sosok yang sangat manja itu tidak hanya membiarkan kepalanya kuusap dengan patuh, dia juga mulai menggesek-gesekkan wajahnya dengan manja di dadaku.

Jika dulu dia selalu bersikap manja dengan cara yang sangat canggung...

sepertinya saat ini dia sudah benar-benar membuang semua rasa gengsinya.

Aku pun terus memanjakan adikku yang sedang dalam suasana hati yang sangat baik ini sampai akhirnya kereta kami tiba di stasiun tujuan kami.

◆

Malam harinya—

"Hiks... A-Aneh sekali..."

—Sophia yang mengenakan baju tidurnya tiba-tiba mendatangi kamarku dengan mata yang berkaca-kaca sambil mendekap erat bantal tidurnya.

Alasan kedatangannya tentu saja karena suara gemuruh petir yang sedang bersahut-sahutan dengan kencang di luar sana saat ini.

" Aneh bagaimana, di perkiraan cuaca tadi siang kan memang sudah dibilang kalau malam ini akan turun hujan deras."

"Tapi... mereka tidak bilang kalau akan ada petir juga..." keluh Sophia dengan suara parau.

"Meskipun kamu mengeluh padaku, itu tidak akan membuat petirnya langsung hilang lho..."

Tapi sejujurnya, sudah lama sekali aku tidak melihat Sophia selemah ini hanya karena suara petir.

Okayama adalah wilayah yang ramah cuaca, di mana meskipun perkiraan cuaca memprediksi akan turun hujan, sering kali ramalan tersebut meleset dan cuaca tetap cerah sepanjang hari. Jadi, kami memang sangat jarang menghadapi situasi badai petir seperti ini di sini.

Karena alasan itulah, Sophia kemungkinan besar juga berharap ramalan cuaca hari ini akan kembali meleset seperti biasanya.

"Hiks..."

Sambil menahan tangisnya, Sophia terus menatap wajahku dengan lekat tanpa berkedip.

Aku tahu betul apa yang sedang dia inginkan dariku saat ini, tapi menawarkan hal itu secara langsung dari mulutku sendiri rasanya membutuhkan

keberanian yang cukup besar... Namun di sisi lain, Sophia tampak terus diam menunggu sampai aku sendiri yang menawarkan bantuan tersebut kepadanya terlebih dahulu.

"Umm... maksudmu, kamu ingin tidur bersamaku malam ini...?"

"Nnh..."

Karena tidak punya pilihan lain, aku akhirnya melayangkan pertanyaan tersebut secara langsung, yang langsung dibalas oleh Sophia dengan anggukan kepala yang pelan.

Yah, mengingat dia mendatangi kamarku di tengah badai petir seperti ini, satu- satunya alasan logisnya memang hanya itu, kan...

"Kalau begitu, biar aku saja yang tidur di kamarmu."

"Nnh..."

Begitu mendengar keputusanku, Sophia langsung menarik ujung lengan bajuku dengan jarinya. Jika dengan melakukan ini bisa sedikit meredakan ketakutannya terhadap suara petir di luar, kurasa ini bukan masalah besar.

"Setidaknya, hari ini kamu masih punya keberanian untuk berjalan sendiri menuju kamarku ya?"

" Aku sudah berusaha keras sambil menutup kedua telingaku tadi..."

"Begitu ya, baguslah."

Meskipun jarak antara kamarku dan kamarnya sangat dekat, berjalan di koridor rumah saat badai petir pasti membutuhkan keberanian yang sangat besar baginya. Dibandingkan dengan dulu saat dia hanya bisa meringkuk ketakutan di lorong rumah, ini adalah sebuah perkembangan yang cukup bagus.

"Tolong... jangan beritahu Ayah dan Ibu soal ini ya...?"

"Tenang saja, aku juga akan merasa kesulitan jika sampai mereka tahu..."

Aku mencoba memberikan peringatan kecil kepadanya, dan Sophia tampaknya juga sangat memahami situasi kami saat ini.

Bagaimanapun juga, status kami saat ini adalah kakak adik tiri tanpa hubungan darah yang berada di angkatan sekolah yang sama. Jika sampai orang tua kami tahu kalau kami tidur di satu ranjang yang sama, hal itu pasti akan menimbulkan kesalahpahaman yang sangat besar. Ibu Jessica mungkin hanya akan tertawa geli dan memaklumi kami, tapi Ayah pasti akan langsung marah besar...

"——Nhh..."

Begitu kami naik ke atas tempat tidur, Sophia langsung merapatkan tubuhnya ke arahku. Dia bahkan menyembunyikan wajahnya di dadaku, tampak sangat ingin mengalihkan fokus pikirannya dari suara petir yang menakutkan di luar sana.

Sambil merasakan detak jantungku yang mulai berdegup kencang karena posisinya yang terlalu dekat, aku mencoba menenangkan diri dan mulai mengusap kepala Sophia dengan lembut seperti biasa.

Tanpa kusadari, aku sendiri juga sudah mulai terbiasa dengan rutinitas mengusap kepalanya ini. Tapi jika dipikir-pikir kembali bahwa kami adalah teman satu angkatan di sekolah, tindakan yang kami lakukan saat ini sebenarnya adalah hal yang sangat luar biasa berani, kan...

Tentu saja, hal yang kumaksud sudah biasa di sini adalah rutinitas mengusap kepalanya, bukan soal tidur bersama di satu ranjang yang sama.

Bagaimanapun juga, tidur bersama lawan jenis sedekat ini tetap saja membuatku merasa sangat gugup dan tegang.

"Seandainya saja... petir di dunia ini bisa lenyap sepenuhnya..."

"Itu permintaan yang sangat sulit dikabulkan ya."

Di dunia ini, tentu ada banyak sekali orang yang tidak menyukai suara petir seperti Sophia. Namun karena ini adalah fenomena alam murni, kami tidak akan pernah bisa melenyapkannya dari bumi. Lagipula, meskipun kami tidak mengetahuinya, petir pasti memiliki peran dan fungsi tersendiri bagi keseimbangan alam di bumi ini.

"Nnnn~!"

Karena ketakutannya terhadap suara petir telah mengaktifkan mode manjanya sepenuhnya, Sophia kembali menggesek-gesekkan wajahnya di dadaku untuk menyampaikan keluhannya secara nonverbal.

Aku tahu dia merasa sangat takut dan tidak nyaman saat ini, tapi aku sendiri juga tidak bisa menghentikan badai di luar... Yang bisa kulakukan saat ini hanyalah terus memanjakannya dan memberikan rasa aman agar dia bisa tenang.

"…………"

Saat aku terus mengusap kepalanya tanpa henti, perlahan-lahan gerakan tubuh Sophia mulai melambat dan dia menjadi jauh lebih tenang dari sebelumnya.

Meskipun dia tampak masih terjaga, rasa kantuk sepertinya sudah mulai menyerang tubuhnya yang kelelahan sepanjang hari tadi.

"Kalau kamu sudah mengantuk, kamu boleh langsung tidur kok."

"Sebentar lagi..." jawab Sophia sambil menggelengkan kepalanya pelan saat aku menyarankannya untuk segera tidur.

Tampaknya dia masih belum berniat untuk memejamkan matanya saat ini.

Padahal jika dia merasa takut dengan suara petir, bukankah tidur secepat mungkin adalah pilihan terbaik agar dia tidak perlu mendengarnya lagi...?

"Hal seperti ini kan sangat jarang terjadi... sayang sekali kalau dilewatkan begitu saja untuk tidur..."

Eh, bahasa Inggris...?

Saat aku sedang menatap wajahnya dalam diam, tiba-tiba Sophia menggumamkan sesuatu dalam bahasa Inggris dengan suara yang sangat lirih.

Aku yakin aku tidak salah dengar. Namun, dia sama sekali tidak berniat mendongak untuk menatap wajahku, dan justru malah semakin mengeratkan pelukannya di dadaku. Sepertinya dia hanya menggumamkan isi hatinya secara tidak sadar karena pengaruh rasa kantuk yang berat saat ini.

Jika dia tidak sedang bermaksud mengajakku berbicara secara langsung, kurasa lebih baik aku membiarkannya saja...

Sambil membatin demikian, aku terus mengusap kepala Sophia dengan lembut dan sabar sampai akhirnya adik tiriku yang manis ini terlelap dengan tenang dalam dekapanku.