Chapter 1240

"Baguslah ya, Riku-kun... Bisa masuk Seijou."

Dalam perjalanan pulang, Sophia yang gembira menatapku sambil menahan rambutnya yang tertiup angin dengan tangan. Baginya, hasilnya pasti memuaskan.

"Jika dia berhenti begitu saja, semua usahanya dan perasaan Haimiya-san akan sia-sia. Sungguh, syukurlah."

Dan, itu juga bagus untuk Seijou. Jika Haimiya-kun bisa berkembang dengan baik, kami seharusnya bisa bertarung melawan tim level atas nasional dengan formasi yang solid. Yah, masih ada tantangan, dan seberapa besar dia akan berkembang tergantung padanya.

Hanya saja... Untuk hasil kali ini, Kujouin-san mungkin akan merasa tidak puas.

Karena dia orang yang sangat baik hati, dia sangat menyayangi siswa kelas dua.

Haimiya-kun tidak akan langsung menjadi pemain inti, tetapi tergantung pada perkembangannya dalam enam bulan ke depan, dia bisa saja masuk bangku cadangan mulai musim semi, dengan harapan akan perkembangannya.

Jika begitu, pasti ada seseorang yang saat ini di bangku cadangan akan dikeluarkan dari bangku cadangan.

Dan, sesuai kebijakan pelatih, hanya empat pitcher yang bisa masuk bangku cadangan, dan saat ini ada siswa kelas dua selain ace Yuuto, jadi jika Haimiya- kun bisa masuk bangku cadangan, siswa kelas dua akan dikeluarkan. Wajar saja jika Kujouin-san tidak senang dengan itu. Bagiku, akan bagus jika siswa kelas dua yang menyerah untuk bersaing karena mengira tidak bisa mengalahkan Yuuto, kali ini berusaha keras karena tidak ingin posisi bangku cadangan mereka diambil oleh Haimiya-kun.

Yuuto memang terlalu spesial, tapi aku pikir siswa kelas dua lainnya juga rata- rata bagus, dan mereka punya bakat yang bagus. Mungkin, jika mereka tidak

kehilangan semangat juang dan terus bersaing, para senior juga masih bisa berkembang.

"Berkat ini, uang yang tadinya akan kupinjamkan juga tersisa, jadi bisa digunakan untuk Mihami-san."

Alasan utama Sophia senang mungkin ini. Begitu dia tahu Haimiya-kun tidak lagi membutuhkan uang sebanyak itu, dia langsung berbicara dengan Haimiya- san, Kujouin-san, dan pelatih, dan mengatur agar Haimiya-san juga bisa masuk sekolah.

Tentu saja, Haimiya-kun mendapatkan beasiswa, tetapi meskipun begitu, semua orang pasti terkejut Sophia bertindak seperti ini. Aku tidak terlalu terkejut karena aku tahu Sophia menyukai Haimiya-san. Dia, meskipun terlihat begitu, sepertinya sangat menyukai hal-hal yang lucu. Kamarnya juga penuh dengan boneka binatang.

"Terlambat sih, tapi apa tidak apa-apa? Itu uang banyak, kan?"

Uang yang akan dipinjamkan Sophia adalah jutaan yen. Masalah Haimiya-kun memang diperlukan agar kakaknya tidak berbalik atau tidak segan membantu di kemudian hari, jadi mau bagaimana lagi, tapi karena dia sudah bisa mendapatkan beasiswa, tidak perlu lagi dipinjamkan.

Meskipun begitu, sengaja meminjamkan uang yang tidak tahu apakah akan kembali kepada kakaknya agar dia bisa masuk sekolah, itu adalah hal yang tidak terpikirkan, meskipun dia menyukai kakaknya.

" Aku... Saat mendengar cerita Mihami-san, aku merasa betapa beruntungnya diriku."

Sophia memulai pembicaraan, mungkin untuk menjawab pertanyaanku. Aku memutuskan untuk diam mendengarkan ceritanya.

" Ayah kandungku sudah tidak ada... Tapi saat masih hidup, aku disayang dan dimanja. Ibu juga menyayangiku... Aku menganggap itu hal yang wajar di dalam hati. Tapi, sebenarnya itu bukan hal yang wajar. Bahkan di Jepang yang disebut negara damai dan makmur, ada anak-anak yang dibuang orang tuanya, atau

anak-anak yang ingin sekolah tapi tidak bisa... Setelah menyadari hal itu... Aku merasa tidak bisa mengabaikan Mihami-san, yang seumuran denganku, dan berusaha keras untuk bekerja dan hidup demi adiknya."

Aku juga mengerti apa yang ingin dia katakan. Kakak beradik Haimiya dibuang orang tuanya saat masih kecil, dan meskipun dibesarkan di panti asuhan, mereka pasti hidup dengan kesulitan untuk membeli apa pun yang mereka inginkan.

Selain itu, mereka di-bully di sekolah, jadi kurasa mereka melewati hari-hari yang sulit. Justru karena Sophia, yang tahu dari pengalaman sendiri bahwa ada orang yang melakukan hal kejam meskipun seumuran, dia bisa membayangkan kesulitan mereka, dan jika dia berpikir mereka menerima lebih dari itu sejak kecil, dia jadi merasa simpati.

"Tentu saja, jika Mihami-san tidak ingin sekolah, ceritanya akan berbeda, tapi...

dia tidak begitu. Dia hanya harus bekerja karena masalah uang, jadi dia tidak bisa sekolah—kalau begitu, aku ingin membantunya jika aku bisa."

Aku juga ada di sana dan mendengarkan, jadi aku mengerti. Ketika Sophia mengkonfirmasi dengan Haimiya-san, dia awalnya enggan berbicara, tetapi dia mengatakan ingin masuk SMA jika bisa. Namun, dia sudah memiliki jeda setengah tahun dari pendidikan, dan dia juga sudah menyebabkan masalah, jadi kemungkinan dia diterima di sekolah negeri sangat kecil.

Makanya Sophia berpikir sekolah swasta akan lebih fleksibel, dan dia meminta pelatih, yang memiliki hubungan dekat dengan kepala sekolah, untuk "tidak mempermasalahkan masalah yang ditimbulkan kali ini saat dia mendaftar, karena dia juga ikut membantu menyelesaikannya". Di sana, ada juga argumen bahwa bukan hanya adiknya yang harus menebus kesalahan, tetapi dia sendiri juga harus menebusnya sebagai manajer klub bisbol—tapi itu mungkin hanya alasan.

Dia sampai mengadu kepada pelatih dengan melibatkan Kujouin-san, itu pasti karena dia percaya Kujouin-san akan membelanya. Pelatih adalah orang yang pengertian, jadi dia langsung menyetujuinya, sehingga itu tidak diperlukan.

"Sophia baik sekali..."

Meskipun dia simpati, tidak semua orang bisa meminjamkan uang dalam jumlah besar. Setidaknya aku tidak akan melakukannya. Selain teman dekat sejak kecil, meminjamkan uang kepada orang yang baru dikenal dan tidak tahu bisa dipercaya atau tidak, itu tidak mungkin. Apalagi jika itu uang banyak. Jika meminjamkan, harus siap jika tidak akan kembali. Yah, soal itu, Sophia juga pasti tahu, mengingat syarat yang dia berikan.

"Bukan begitu kok... Aku tahu aku punya uang yang tidak akan merepotkanku jika kupinjamkan, dan ayah—ayahku pasti akan mengizinkan, bahkan senang jika digunakan untuk menolong orang, makanya aku bisa melakukannya."

Uang yang tidak akan merepotkan jika dipinjamkan—aku tidak tahu berapa jumlah pastinya, tapi Jessica-san pernah mengatakan bahwa ayah Sophia meninggalkan uang yang cukup banyak sehingga Sophia tidak akan kesulitan meskipun biaya sekolahnya membengkak.

Itu adalah sesuatu yang terpisah dari keuangan rumah tangga kami, dan mereka biasanya tidak menyentuhnya. Jessica-san juga langsung mengangguk setuju untuk meminjamkan uang, jadi pasti ada banyak uang, tapi Sophia tidak suka menggunakannya untuk dirinya sendiri. Namun, Sophia memutuskan bahwa tidak apa-apa jika digunakan untuk menolong orang.

"Itu tetap hal yang hebat," kataku.

"Bagiku, Kakak juga sama saja, kan? Ibu bilang, kau juga tahu kalau ada banyak uang, kan? Karena kita sudah keluarga, itu juga uang Kakak—"

"Hmm, itu tidak benar," aku menyela perkataan Sophia, meskipun dia sedang berbicara.

" Aku memang tahu soal uang itu dari Jessica-san, tapi itu peninggalan ayah kandung Sophia, kan?"

"Benar, tapi..."

"Kalau begitu itu uang Sophia dan Jessica-san. Bukan uangku atau ayahku."

Ini mungkin berbeda-beda bagi setiap orang, tapi aku dan ayahku tidak seharusnya menggunakan apa yang ditinggalkan oleh ayah Sophia yang mencintai Sophia dan Jessica-san. Ayah kandung Sophia pasti tidak akan senang. Sebaiknya uang itu dikelola oleh mereka dan digunakan untuk mereka.

"Memang benar, harta sebelum menikah itu disebut harta khusus, bukan harta bersama, melainkan harta masing-masing pasangan..."

Sophia entah kenapa menjelaskan tentang hak dengan canggung. Aku tidak tahu aturan itu, dan aku juga terkejut Sophia tahu tentang itu.

"Tapi, perasaan orang kan tidak semudah itu bisa dipisahkan, kan?"

Sophia sepertinya berpikir bahwa meskipun hak sudah ditentukan seperti itu, setelah menikah, itu perlu dibagi. Memang, ada juga orang yang berpikir begitu, bahkan mungkin banyak.

"Setidaknya, ayahku tidak berpikir begitu, kan? Makanya, Jessica-san yang mengelolanya," Jessica-san, dengan kepribadiannya, memang berhati-hati dan tidak banyak bicara tentang mantan suaminya, tetapi dia pasti sudah berbicara dengan ayahku tentang uang itu.

Meskipun tidak menyebutkan angka pastinya, dia pasti mengatakan bahwa ada banyak uang—tetapi ayahku tidak bertanya lebih dalam. Itu hanya karena itu adalah peninggalan untuk Jessica-san dan Sophia. Aku kira aku tahu bagaimana ayahku berpikir sejak aku kecil, dan aku juga punya pemikiran yang sama, jadi tidak sulit membayangkannya.

" Aku dan ayahku, kami ingin uang yang ditinggalkan ayah Sophia digunakan untuk Sophia dan Jessica-san. Makanya, saat Sophia memutuskan untuk meminjamkannya kali ini, aku tidak ikut campur."

‘...Aku suka sisi lembutmu itu...’

Sophia yang menunduk, entah kenapa bergumam pelan. Itu adalah suara yang lebih kecil dari biasanya, dan aku bahkan tidak bisa mendengar apakah itu bahasa Inggris atau bukan. Yah, itu gumaman sendiri, jadi pasti bahasa Inggris.

"Wajahmu merah, apa kau baik-baik saja...?" Wajah Sophia tiba-tiba memerah, jadi aku menyinggungnya. Lalu, dia melambaikan tangannya di depan wajahnya.

"I-ini, karena matahari terbenam...!" Sophia menggunakan alasan klise itu.

Seberapa pun dia mengatakannya, aku juga tahu itu bukan karena matahari terbenam. Dia menyamarkannya seperti itu, berarti itu adalah sesuatu yang tidak ingin Sophia disentuh.

"Ng-ngomong-ngomong, aku terkejut sekali Kakak dan Riku-kun bertanding."

"Kau mengubah topik pembicaraan secara tiba-tiba lagi..."

Melihat Sophia yang tiba-tiba mengubah topik, aku tersenyum kecut sambil mengingat pembicaraan kami di kamarnya sebelumnya.

"Tidak apa-apa, aku kan terkejut...! Kenapa kau melakukan hal seperti itu...!?"

Sophia bertanya dengan cepat, seolah ingin memaksaku. Ini berarti dia tidak akan membiarkan kami beralih ke topik lain sampai aku menjawabnya. Itu berarti dia tidak ingin dibahas soal wajahnya yang merah.

" Ah, itu—"

Aku yang mengerti bahwa tidak ada gunanya lagi menyela, mengingat kembali saat aku bertarung dengan Haimiya-kun untuk menjawab pertanyaannya.

"—Su-super sekali..." Tepat setelah suara pukulan yang indah terdengar, Haimiya-kun di mound menunduk lesu. Momen saat home run dipukul, pasti tidak menyenangkan bagi pitcher mana pun.

"Ini ace dan pemukul keempat Seijou. Kau bisa masuk ke tim kami dengan tenang, kan?"

Yuuto mendekati Haimiya-kun dan berkata begitu dengan ekspresi serius. Kali ini Haimiya-kun berhasil memukul semua pemain starter, jadi Yuuto khawatir dia akan merasa tidak yakin dengan kemampuan Seijou. Haimiya-kun adalah

anak yang rendah hati, jadi kurasa tidak masalah, tapi lebih baik dia masuk dengan tenang, jadi aku juga ikut bicara.

" Agar dia berpikir tim kami kuat, dia pasti akan lebih semangat dan berusaha keras."

"Tim yang masuk semifinal Turnamen Tiongkok, tidak mungkin tidak kuat, kan?"

Sophia menatap wajahku dengan senyum kecut.

" Ahaha, tentu saja aku tahu itu. Itu hanya masalah mental," aku tertawa begitu, lalu menatap langit.

"Ngomong-ngomong, Turnamen Tiongkok... Aku pasti harus menang..."

"Tentu saja, kan? Yah, Koshien musim semi bukan hanya soal hasil, jadi ada kemungkinan besar bisa ikut meskipun tidak juara..."

Tidak, itu tidak benar. Pelatih tidak mengatakannya, tapi mungkin karena masalahku kali ini, kami harus juara agar bisa ikut Koshien musim semi. Jika kami tidak juara, lebih baik berpikir kami tidak akan bisa ikut Koshien. Kalau begitu, sebagai orang yang merepotkan tim, aku tidak punya pilihan selain juara dengan segala cara. Bahkan jika lawannya—adalah salah satu dari dua pitcher andalan tim nasional Jepang di kelompok usia.

"Tidak baik jika bermain dengan perasaan 'tidak apa-apa kalah'. Kita tidak punya pilihan selain berjuang habis-habisan tanpa memikirkan kekalahan."

"...Aku pikir tim kita tidak akan kalah dari tim mana pun," Sophia yang mendengar perkataanku, sedikit berpikir, lalu berkata sambil menatap langit sepertiku. Aku meliriknya, tetapi dia tersenyum, dan tidak terlihat seperti dia sedang berpura-pura.

"Kenapa kau berpikir begitu?"

" Ada Kurogane-kun, pitcher yang masuk tiga besar bisbol SMA saat ini, dan ada juga Kannagi-kun, shortstop yang punya on-base percentage tinggi, banyak

steal, dan jangkauan pertahanan luas. Senior kelas dua juga levelnya tinggi, ada juga Nadeshiko-senpai, ahli pengumpul informasi, dan ada juga pemukul keempat terkuat yang bisa memanfaatkan informasi itu dengan sempurna dalam serangan dan pertahanan, jadi menurutku lebih sulit untuk kalah."

Sophia menghitung dengan jarinya, lalu menyebutkan alasannya dengan lancar.

Saat dia membicarakanku, dia menyeringai dan menatapku, jadi dia sengaja tidak menyebut namaku. Mungkin itu balasan atas aku yang menyinggung wajahnya yang merah tadi.

"Memanfaatkannya dengan sempurna, atau batter terkuat, itu terlalu berlebihan, kan?"

Aku sebagian besar setuju dengan orang lain, tapi yang tentangku itu tidak mungkin.

"Begitukah? Kurasa itu penilaian yang wajar kok?"

Dia menunjukkan ekspresi bingung, lalu sengaja memiringkan kepalanya sedikit. Mungkin karena suasana hatinya sedang baik, tapi jarang sekali dia menilai diriku setinggi ini secara langsung.

"Kalau orang lain dengar, mereka pasti akan berpikir itu hanya bias keluarga, lho?"

"Fufu, jangan dipedulikan. Orang-orang seperti itu tidak punya pandangan yang baik," dia masih saja anak yang mengikuti jalannya sendiri. Aku tanpa sadar berpikir begitu saat melihat Sophia tersenyum senang. Yah, dipuji sih tidak apa-apa...

"Hanya Sophia yang menilai aku setinggi itu," kataku.

"Oh, tidak juga kok? Setidaknya aku tahu beberapa orang terdekat yang menilai sama tingginya—"

Setelah dia mengatakan itu, entah kenapa dia berhenti bergerak tiba-tiba. Lalu, dia memelintir ekspresinya dengan tidak senang, dan membuka mulutnya lagi.

‘Di internet, karena banyak orang yang memujinya, pasti bakal banyak yang berkerumun di dekatnya...’

"So-Sophia-san...?"

Aku tanpa sadar memanggil Sophia dengan sebutan 'san', karena dia tiba-tiba menunjukkan ekspresi penuh rasa jijik. Eh, kenapa dia tiba-tiba jadi tidak senang...?

"Kakak, kau tidak terlalu sering melihat SNS, kan?"

"Eh, yah... Benar sih..."

Aku menghabiskan sebagian besar waktuku untuk hal-hal yang berhubungan dengan bisbol, jadi aku tidak punya banyak waktu untuk melihat SNS.

Makanya, aku tidak membuat akun sampai masalah penyebaran video sebelumnya. Itu juga sama dengan Sophia yang tidak suka bergaul dengan orang lain dan menghabiskan waktunya untuk belajar.

‘Sejak video Kakak menolong Mihami-san menyebar, penggemar gadis-gadis memang melonjak... Ada juga yang memanggil Kakak 'Pangeran'...’ Sophia kembali menggumam sendiri. Apa aku mengatakan sesuatu yang membuatnya kesal...? Tidak, kurasa tidak mungkin...

"Kakak."

"A-ada apa?" Aku terkejut dan bersiap saat dia tiba-tiba memanggilku.

"Kalau gadis-gadis mendekatimu, jangan terbawa suasana, ya?"

"Bukankah kau sudah mengatakan itu sebelumnya!?" Seberapa tidak disiplinnya aku di mata gadis-gadis!? —Begitu ingin kukatakan.

" Aku khawatir kau akan tergoda..."

" Ahaha... Kau terlalu banyak berpikir... Sebenarnya, tidak ada gadis yang mendekatiku," kataku.

"............."

"Eh...?"

Aku mengira aku hanya mengatakan fakta, tapi Sophia menatapku dengan ekspresi seolah mengatakan, "Orang ini, serius?".

"Tidak, aku benar-benar tidak didekati kok... Memang benar, aku lebih sering diajak bicara oleh gadis-gadis, tapi itu hanya obrolan biasa atau mereka mendukungku kok..."

‘Orang ini, suatu hari nanti pasti akan ditusuk oleh gadis...’ Sophia membuang muka, lalu kembali menggumamkan sesuatu. Mungkin dia mengeluh tentangku...

"Kalau ada yang ingin kau katakan, katakan saja, ya?"

"Tidak ada apa-apa kok. Hanya saja... Aku pikir berbahaya jika aku tidak mengawasi dan melindungimu,"

"Kenapa kau berpikir begitu!?"

Apa karena aku dijebak!? Dia menyimpan dendam sejak saat itu, dan sekarang mengatakannya!?

"Sungguh, kurasa kau harus lebih hati-hati,"

Sophia menghela napas pasrah. Itu bukan kenakalan yang kadang dia tunjukkan, dia terlihat benar-benar pasrah tapi juga khawatir.

"Meskipun terjadi hal seperti kasus Haimiya-san, kurasa aku akan tetap menolongnya... Tapi tentu saja, aku akan berhati-hati agar tidak mengulangi kesalahan yang sama..."

Aku tidak berpikir pilihan yang kubuat saat itu salah, tetapi memang benar aku telah merepotkan semua orang. Jadi, aku akan berhati-hati apakah lawan tidak mencurigakan, dan aku juga akan lebih memperhatikan sekitar. Yah, seperti

yang kubilang, jika ada orang yang kesulitan, aku tidak bisa berpura-pura tidak melihat, jadi aku akan tetap menolongnya.

" Aku tidak tahu kenapa kau berpikir begitu... Tapi, aku pikir kau benar menolong Mihami-san. Semua anggota klub bisbol juga mengatakannya, dan aku juga berpikir begitu—Uhm, aku bahkan bangga pada kakak yang bisa memilih untuk menolong tanpa ragu-ragu."

Pemikiranku dan pemikiran Sophia berbeda, dia menunjukkan ekspresi bingung, tetapi segera memberiku senyum lembut. Dia pasti mengira aku khawatir. Meskipun begitu, jika dia mengatakan "bangga" secara langsung seperti ini, aku jadi malu...

"Uhm... Terima kasih..."

"Jangan malu dong, aku jadi ikutan malu, kan..."

Aku menyampaikan terima kasih sambil memegang leherku, dan Sophia membalas dengan nada kasar sambil mengerucutkan bibirnya. Wajahnya sedikit memerah, dan dia sepertinya malu dengan apa yang dia katakan. —Yah, sepertinya itu karena reaksiku.

"Uhm... Mari kita kembali ke topik... Pokoknya, kurasa kau harus berhati-hati bahkan jika ada gadis yang sangat manis mendekatimu," karena suasana jadi canggung, Sophia memberi nasihat dengan sedikit kesulitan. Ini seperti, "Hati- hati dengan honey trap," mungkin?

"Jangan khawatir, seperti yang kubilang sebelumnya, aku tidak akan terbuai cinta sekarang, dan bisbol itu penting," dia terus mengatakan ini berkali-kali, mungkin karena dia sangat khawatir, tetapi pikiranku tidak berubah. Meskipun begitu, aku tidak berpikir aku akan didekati oleh gadis manis seperti itu.

" Apa kau benar-benar baik-baik saja? Kalau idol nasional yang sangat populer, atau streamer video yang sangat populer, mendekatimu, apa kau bisa menolaknya?"

"Imajinasi macam apa yang kau punya...? Mana mungkin orang seperti itu tertarik padaku? Ini bukan manga..."

Sophia, karena dia pintar, mungkin memiliki imajinasi yang kaya. Normalnya, hal seperti mimpi itu tidak mungkin terjadi dalam kenyataan.

"Dia tidak menjawab..."

Sophia, yang mengira aku mengelak, mengerucutkan pipinya kecil dengan tidak senang. Dia sepertinya tidak bercanda.

"Tidak, maksudku itu tidak perlu dijawab... Sungguh, tidak mungkin, kan?

Selain itu, akhir-akhir ini Sophia selalu ada di sampingku, jadi kalau kau khawatir, kamu bisa mengusirnya kan."

Saat ini kami berangkat sekolah bersama setiap pagi, dan pulang bersama juga.

Kami juga pergi ke kegiatan klub di hari libur, jadi jarang sekali kami berinteraksi dengan orang luar saat dia tidak ada. Paling-paling, hanya saat aku berlatih sendiri di malam hari. Bahkan jika aku sedang berjalan di luar dan diajak bicara, melihat sikap Sophia saat ini, aku rasa dia akan langsung mengusirnya.

"Benar juga."

Sophia mengangguk setuju. Dia sepertinya benar-benar berniat mengusirnya.

...Yah, tidak apa-apa. Toh itu hanya pemikiran berlebihan Sophia, dan dia bisa melakukan sesukanya. Bagiku, senang dia ada di sampingku, jadi selama dia tidak menimbulkan permusuhan dari orang lain, aku tidak keberatan dia melakukan sesukanya. Jika aku merasa itu berbahaya, aku hanya perlu menghentikannya.

"Tidak apa-apa jika kau mengkhawatirkan orang di sekitarku, tapi Sophia juga harus berusaha agar cepat akrab dengan anggota klub," aku berkata apa yang kupikirkan karena Sophia terlalu mengkhawatirkan orang di sekitarku, lalu dia mengalihkan pandangannya dengan canggung.

Karena dia sadar, aku tidak akan banyak bicara. Dia terlalu dekat dengan Kujouin-san saat kegiatan klub, dan dia tidak banyak bicara dengan anggota klub lain. Memang anggota laki-laki dilarang oleh pelatih, tetapi dia juga mungkin menghindari manajer lain. Selama dia bermain di klub bisbol, aku

ingin dia memperbaiki itu di masa depan. Dia bahkan lebih akrab dengan Haimiya-san setelah Kujouin-san. Setelah itu, yang datang bukan manajer, melainkan Rindo-san.

"Ngomong-ngomong, kau sudah memaafkan Rindo-san?"

Dia sudah berusaha keras untukku kali ini. Sophia tidak memaafkan sampai dia menebus kesalahannya, jadi kurasa dia sudah memaafkannya sekarang.

"Tentu saja. Berkat dia, masalah ini terselesaikan," ternyata Sophia sudah memaafkan Rindo-san. Meskipun dia mencoba menjebak Sophia demi menjaga diri, dia bukan anak yang jahat, jadi aku berharap mereka bisa akrab di masa depan. Jujur saja, dari sudut pandang seorang kakak, aku khawatir jika adikku tidak punya teman di sekolah.

"Kurasa dia anak yang baik hati, jadi akrablah dengannya," kataku.

"...Dari tadi kau anehnya baik sekali pada Rindo-san, jangan-jangan kau suka tipe yang seperti itu?"

Aku berharap Sophia akrab dengan Rindo-san. Aku mengatakan itu, tapi entah apa yang dia salah paham, Sophia menatapku dengan mata sinis.

"Tidak, aku tidak mengatakan hal seperti itu, kan...?"

"Tipe yang lemah tapi menerima apapun yang kau inginkan, apa itu yang kau suka? Atau, apa itu payudaranya?"

"Tunggu!? Apa yang kau katakan!?"

Aku tidak menyangka Sophia akan membahas payudara, dan aku menyela sambil merasakan wajahku memanas.

"Pria kan suka yang besar, kan?"

"Itu kan prasangka! Aku sama sekali tidak peduli ukuran!"

Aku yang entah kenapa disalahkan, buru-buru menyangkal. Tapi ini bukan kebohongan. Aku tidak menilai lawan berdasarkan ukuran payudara.

"Kalau begitu, apa kau suka ukuran seperti Mihami-san? Tetap saja, lolicon..."

" Apa maksudmu 'tetap saja'! Tidak ada yang pernah mengatakan hal seperti itu sekalipun! Selain itu, jika kau mengatakan itu—!" Aku mengatakan itu, lalu tersentak. Karena aku menyadari jika aku mengatakan lebih jauh, aku akan menginjak ranjau. Namun—

"Jika kau mengatakan itu, apa maksudmu...?" Sophia mengedipkan matanya sambil sedikit memiringkan kepalanya. Dia tersenyum, tapi aku bisa merasakan dia marah di dalam hati. Sepertinya dia menyadarinya meskipun aku tidak mengatakannya.

"Tidak... Aku hanya bilang aku tidak peduli ukuran payudara..." Aku yang merasa ini tidak baik, mengelak sambil berkeringat dingin.

" Aneh sekali? Aku rasa konteksnya tidak nyambung," kata dia.

Tapi dia tidak membiarkanku lolos. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda peduli, tapi sebenarnya dia mungkin cukup peduli dengan ukuran payudara.

"Hanya perasaanku saja... Pokoknya, aku bukan lolicon..."

Lagipula, Haimiya-san hanya terlihat sangat muda, tapi usianya sama dengan kami. Aku tidak akan menjadi lolicon hanya karena menyukainya.

"Hmm... Kalau begitu, tipe gadis seperti apa yang kau suka...?"

Sophia yang kupikir masih akan mengejar, tiba-tiba mulai memainkan rambutnya dengan jari, lalu menatap wajahku dengan mata mendongak.

Matanya berkaca-kaca seperti menahan panas.

"Eh, aku tidak terlalu memikirkannya... Kurasa orang yang kucintai, begitulah, ya?" Aku menatap wajah Sophia, lalu menjawab jujur apa yang kurasakan.

Akibatnya, Sophia terlihat tidak senang.

"Jawaban klise," kata dia.

"Meskipun kau bilang begitu, aku benar-benar berpikir begitu. Kalau begitu, bagaimana denganmu, Sophia?" Karena dia yang bertanya, aku pikir tidak apa- apa jika aku bertanya balik, lalu aku bertanya. Lalu dia terkesiap sesaat, tetapi segera menyeringai jahat dan membuka mulutnya.

"Tidak akan kuberitahu," kata dia.

"Bukankah itu curang...?"

"Tidak ada kewajiban untukku memberitahumu," kata dia.

Sepertinya dia tidak akan menjawab. Yah, tapi itu berarti dia punya tipe yang dia suka. Karena dia serius dan menghargai belajar, dia mungkin menyukai tipe yang juga pintar dan serius.

"Yah, kalau Sophia, kau bisa memilih sesuka hati, kan?"

Ketika aku mendengar perkataanku, Sophia entah kenapa menarik pipiku dengan sedikit kekuatan.

" Ada, ada apa...?"

"Tidak, aku hanya sedikit kesal," katanya. Lalu dia melepaskan tangannya dari pipiku.

" Aku memujimu, kenapa marah...!?" Meskipun tidak persis pujian, itu seperti pujian. Tapi marah karena itu tidak masuk akal.

"Tidak tahu, bodoh," Sophia berkata begitu dengan ekspresi merajuk, lalu menjauh dariku. Namun, dia segera berhenti, dan menoleh ke arahku.

‘Aku ingin kau memilihku...’ Kata-kata yang digumamkan pelan dalam bahasa Inggris itu, tidak terdengar olehku. Namun, wajahnya yang penuh keinginan dengan latar belakang matahari terbenam, entah kenapa melekat di benakku.

—Setelah itu, entah kenapa dia sengaja kembali ke sampingku, jadi kami berjalan pulang dengan akrab.