[PoV: Sophia]

"Meskipun aku bilang serahkan padaku... Sebenarnya, apa yang harus kulakukan...?"

Saat istirahat, aku memutar otak. Tentu saja, tentang bagaimana membuktikan Kento-kun tidak bersalah. Jika ingin membuktikan Kento-kun tidak bersalah, mendapatkan data asli video itu adalah yang terbaik, tapi... itu tidak realistis.

Lagipula, aku bahkan tidak tahu siapa lawanku—

" Ah, anu, Shirakawa-san...? Apa kau sibuk sekarang...?"

Saat aku sedang berpikir, seorang teman sekelasku berbicara kepadaku dengan gemetar. Meskipun sudah setengah tahun kami sekelas, dia sepertinya masih gugup di depanku.

" Ada apa?"

Aku berusaha sebisa mungkin agar tidak terlihat mengintimidasi. Aku tidak tahu apa aku berhasil.

" Ada yang memanggilmu..."

Dia melirik ke pintu kelas. Di sana, ada seorang gadis gyaru dengan ekspresi yang lebih gugup darinya, sedang mengintip.

Aku teringat padanya, dengan warna rambut ungu muda yang khas. Dia adalah Rindo Arisu-san, yang sangat menyukai Kento-kun. Seingatku dia diskors, tapi...

karena dia ada di sekolah, sepertinya skorsnya sudah dicabut.

"Terima kasih."

Aku bangkit dari kursi dan menghampirinya. Aku tidak tahu apa maksudnya, tapi dia terlihat sangat gugup, jadi pasti butuh keberanian baginya untuk datang menemuiku. Bagaimanapun, saat dia tahu aku berjalan ke arahnya, dia menahan napas. Sepengetahuanku, dua gadis gyaru lainnya, kecuali pemimpin gyaru yang di-DO, tidak ada.

" Ada apa?"

Aku belum memaafkannya, jadi aku bersikap sedikit lebih dingin daripada teman sekelasku tadi. Dia dengan canggung mengalihkan pandangan dan perlahan membuka mulutnya.

" Ada yang ingin kubicarakan mengenai Kento-kun..."

Mendengar kata-kata itu, aku sedikit berpikir. Tidak aneh jika dia tahu tentang Kento-kun. Karena videonya sudah menyebar luas, masalah itu sudah tersebar di seluruh sekolah. Dan, sudah ada rumor tentang Kento-kun yang tidak masuk sekolah. Mungkin dia pergi ke kelas Kento-kun dulu, baru kemudian datang menemuiku.

"Kurasa kau tidak datang untuk mengejek atau semacamnya, tapi aku tidak bisa mengatakan apa-apa tentang dia."

Dia adalah penggemar Kento-kun, jadi dia mungkin tidak datang untuk mengejek atau mengganggu. Namun, ini juga bukan situasi yang bisa disambut baik.

Tapi—

" Aku tahu gadis yang ada di video itu..."

Rindo-san berbisik padaku bahwa dia memiliki informasi yang sangat kuinginkan.

"—Ah. Benarkah...?"

"Ya, dia gadis dengan suara dan penampilan yang khas, jadi tidak salah lagi..."

Gadis di video itu, mungkin karena masih muda, memiliki suara unik dan tinggi yang disebut suara anime. Penampilannya, meskipun wajahnya dikaburkan, rambutnya berwarna merah muda yang mencolok, jadi Rindo-san sepertinya tahu.

Ada kemungkinan dia hanya mirip, tetapi aku ingin memastikan apa itu dia.

" Aku tidak punya banyak waktu sekarang. Bisakah kita bicara saat istirahat makan siang?"

"Benar juga... Ke mana kita harus pergi...?"

Dia tampaknya kooperatif, dan bersedia datang lagi.

"Di tempat biasa saja. Kau tahu, tempat kita bicara dulu."

Aku memberitahukan lokasi yang hanya kami berdua tahu agar siswa lain tidak mengetahuinya. Tentu saja dia terlihat canggung, tapi aku tidak bermaksud jahat. Aku hanya tidak ingin ada penonton.

"Oke, aku akan ke sana."

"Mungkin akan lama, jadi bawa bekal atau roti. Kalau begitu, sebaiknya kau kembali sekarang."

Seorang gyaru seperti dia akan mencolok di gedung kursus khusus. Yang terpenting, dia dirumorkan diskors karena menggangguku, jadi jika kami berbicara, itu akan menjadi perhatian buruk.

"Oke... sampai nanti..."

Rindo-san berkata begitu, lalu melambaikan tangan kecilnya dan pergi. Aku merasa dia sudah jauh lebih lunak. Dia pasti menyesal, tapi aku juga berpikir untuk meminta Nadeshiko-senpai untuk datang. Lagi pula, aku selalu makan siang bersama Nadeshiko-senpai.

Istirahat Makan Siang—

"Kenapa, kau ada di sini...?"

Munculnya seseorang yang tak terduga di belakang gedung sekolah membuatku bingung. Tidak, Rindo-san dan Nadeshiko-senpai juga bingung.

Sepertinya tidak ada yang menyangka dia akan muncul.

"Tenang saja, aku hanya mengawasi, tidak ikut campur."

Kurogane-kun menunjukkan roti yang dibawanya, lalu berkata dengan wajah datar.

"Mengawasi apa...?"

"Kau tahu, kan? Aku tidak bisa membiarkan wanita itu menghubungi adik Kento."

Sambil mengatakan itu, dia melototi Rindo-san. Sepertinya dia datang untuk mengawasiku agar tidak terjadi hal aneh. Aku bertanya-tanya bagaimana dia tahu bahwa aku dan dia akan bertemu, dan di mana tempatnya...

"Kurasa Kurogane-kun tidak perlu repot-repot datang ke sini..."

Nadeshiko-senpai masih belum yakin, lalu menatapnya dengan heran. Aku juga belum yakin. Kento-kun memang spesial baginya, tapi dia pada dasarnya tidak bergerak demi orang lain.

"Kento memintaku. Dia ingin aku membantu adiknya jika dia diganggu. Yah, dia mengatakannya bukan hanya padaku, tapi pada anggota klub bisbol lainnya."

"Kakakku...?"

Aku tidak tahu. Sebenarnya, Kento-kun pasti ingin ini dirahasiakan dariku.

Tapi, begitu ya... Karena aku mudah diganggu, dia mengkhawatirkanku...

"Kento-kun terlalu protektif, ya... Yah, aku mengerti perasaannya."

Nadeshiko-senpai juga tidak tahu, dan tersenyum pasrah. Tapi, ada kehangatan dalam senyum itu. Matanya yang setengah terbuka juga terlihat sangat lembut.

"Rindo-san, apa tidak apa-apa Kurogane-kun ada di sini?"

Nadeshiko-senpai sepertinya mengizinkan Kurogane-kun berada di sana, lalu bertanya kepada Rindo-san. Dia bertanya padanya dan bukan padaku, mungkin karena Rindo-san yang akan berbicara.

"Itu tidak masalah, tapi..."

Rindo-san melirik Kurogane-kun berulang kali. Ekspresinya menunjukkan ketakutan, jadi dia pasti takut padanya. Mungkin Kurogane-kun adalah pria paling populer di sekolah, tetapi pada saat yang sama, dia juga yang paling ditakuti. Jadi, aku kira ada banyak gadis yang sangat menyukainya, dan banyak juga yang takut dan tidak ingin berinteraksi dengannya. Dan Rindo-san sepertinya termasuk yang takut padanya.

"Terima kasih. Kurogane-kun, Rindo-san ingin memberi kami informasi untuk membantu Kento-kun, jadi tolong jangan menekannya, ya?"

Aku baru tahu dari Rindo-san bahwa dia tahu gadis di video itu. Meskipun begitu, Nadeshiko-senpai sepertinya mengira Rindo-san datang kepadaku untuk membantu Kento-kun, dan dia menahan Kurogane-kun.

"...Baiklah, aku akan mendengarkan, tapi aku akan menjauh."

Kurogane-kun rupanya langsung memercayai perkataan Nadeshiko-senpai, dan menjauh dengan patuh. Mungkin dia tipe yang patuh pada orang yang dia hormati.

"Sambil makan, ceritakan tentang gadis itu, ya?"

Nadeshiko-senpai duduk di tempat kami biasa makan bersama aku dan Kento- kun, lalu menyuruh kami duduk. Aku memutuskan untuk berbicara sambil makan bekal seperti yang dikatakan Nadeshiko-senpai. Namun, Rindo-san sepertinya ingin langsung ke intinya.

"Gadis di video itu adalah Lee-chan... teman masa kecil Shikurazaka Rio."

Mendengar nama itu keluar dari mulut Rindo-san, aku dan Nadeshiko-senpai menghentikan sumpit kami. Kurogane-kun sepertinya tidak tahu siapa itu, dan menatap kami dengan curiga.

"Itu, kalau tidak salah..."

"Ya, orang yang di-DO karena menggangguku..."

Jadi, insiden kali ini, Shikurazaka-san yang menjadi dalang di baliknya...?

Tujuannya, balas dendam pada Kento-kun? Karena dia dikeluarkan dari sekolah olehku dan Kento-kun...?

"Tapi anak ini, dengan tinggi badan dan suaranya, terlihat seperti anak SD atau SMP ...?"

Nadeshiko-senpai mengeluarkan ponselnya dan menonton video Kento-kun yang sedang beredar. Aku juga berpikir begitu, dan Kento-kun juga mengatakan dia terlihat seperti anak SD. Namun, Kento-kun berpikir bahwa jika dia punya pacar seperti yang dia teriakkan di video, maka dia mungkin anak SMP ...

"Dia hanya terlihat muda... Nyatanya dia seumuran denganku dan Fro— Shirakawa-san."

Jika Rindo-san, yang mengenal gadis di video itu, mengatakan begitu, maka itu pasti benar.

"Gadis seperti apa dia?"

Pertama, aku ingin tahu tentang gadis di video itu. Dari situ, mungkin akan ditemukan petunjuk untuk menyelesaikannya.

" Aku hanya bertemu beberapa kali, jadi tidak tahu banyak... Mungkin, dia anak yang sangat lugu, seperti anak kecil, mungkin..."

"Sangat lugu...? Setelah melakukan hal seperti itu...?"

Aku juga penasaran dengan sifatnya yang seperti anak kecil, tetapi lebih penasaran dengan bagian yang disebutkan sebelumnya. Aku tidak bisa membayangkan anak yang menjebak Kento-kun itu lugu.

"Justru karena dia lugu, dia dimanfaatkan oleh Shikurazaka. Anak itu, dia percaya semua yang dikatakan Shikurazaka, dan melakukan persis seperti yang diperintahkan."

Mungkin karena kami ada di sana, Rindo-san memutuskan untuk memanggil pemimpin gyaru itu dengan nama keluarganya. Ngomong-ngomong, apa mungkin ada orang yang percaya pada orang yang jelas-jelas jahat dan melakukan hal-hal tanpa hati seperti itu...?

"Meskipun teman masa kecil, apa mungkin begitu...?"

"Makanya, dia sangat lugu. Yah, dia sepertinya sangat diurus oleh Shikurazaka, dan sudah dilindungi oleh Shikurazaka sejak dulu, sepertinya begitu."

"Maksudmu...?"

Aku tidak mengerti apa maksud 'diurus' dan 'dilindungi', jadi aku meminta penjelasan.

"Keluarga Shikurazaka adalah orang kaya, orang tua mereka mengelola beberapa perusahaan. Jadi, mereka sepertinya sudah melakukan sesuka hati dengan mengandalkan uang sejak dulu. Gadis di video itu, dengan kelucuan penampilan dan latar belakangnya, dianggap memiliki nilai guna dan bisa dijadikan pion oleh Shikurazaka, lalu dibujuk. Shikurazaka sendiri yang menceritakan hal itu padaku secara langsung, jadi kurasa itu benar."

Sekolah ini adalah sekolah swasta, jadi seringkali ada siswa kaya. Mungkin Shikurazaka-san mengumpulkan gyaru-gyaru itu karena kekuasaan uang. Dan sepertinya, gadis di video itu punya masalah, dan Shikurazaka-san memanfaatkan itu dengan baik untuk mendapatkan kepercayaannya.

"Jadi, dia bekerja sama dalam hal bodoh seperti ini...? Dia sekarang sekolah SMA mana?"

"Seharusnya tidak sekolah SMA. Dia bilang dia bekerja setelah lulus SMP ."

"Maksudmu dia langsung bekerja setelah lulus SMP?"

"Uhm, dia bilang dia bekerja paruh waktu."

Lulus SMP dan bekerja paruh waktu... Yah, ada juga orang yang tidak ingin masuk SMA, jadi itu bukan hal yang mustahil. Namun, dari cerita yang kudengar sejauh ini, dia mungkin punya alasan mengapa tidak bisa masuk SMA.

" Apa kau tahu detail tentang gadis itu?"

"Yah, secara umum.... Tapi, kami tidak terlalu akrab... Lagipula, kurasa kami dibenci..."

"Dibenci?"

"Itu... dia sepertinya mengira kami mengambil Shikurazaka darinya..."

Seingatku, setiap kali kami bertemu di sekolah, mereka berempat selalu bersama. Seringnya mereka bersama berarti kemungkinan besar mereka juga sering bermain bersama sepulang sekolah. Dan, gadis itu mulai bekerja paruh waktu atau tidak bisa masuk SMA yang sama dengan Shikurazaka-san, sehingga waktu yang bisa dihabiskannya bersama Shikurazaka-san hampir tidak ada. Ketika sesekali dia diundang bermain, Rindo-san dan yang lainnya juga bersama Shikurazaka-san, dan dia tidak menyukai itu—begitu, ya.

Jika Rindo-san dibenci dan melekat pada Shikurazaka-san, maka tidak mungkin meminta Rindo-san untuk membujuknya.

"Bagaimana dengan pria di video itu, apa ada petunjuk?"

Senior juga sepertinya menyimpulkan bahwa gadis itu tidak bisa didekati, lalu bertanya tentang pria itu. Namun, Rindo-san menggelengkan kepalanya.

"Tidak familiar... Tapi, Lee-chan memilih teman berdasarkan penampilan...

Terutama, dia ketat dalam hal pria, jadi kurasa itu bukan teman dekatnya..."

Meskipun ada sensor, bagian-bagian wajah masih bisa terlihat samar, dan struktur tulang wajah juga bisa memberi gambaran. Dan Rindo-san sepertinya ingin mengatakan bahwa pria di video itu bukan teman karena dia bukan tipe Shikurazaka-san.

"Kalau begitu, dia teman gadis di video itu?"

"Itu juga tidak mungkin. Kalau dia berteman dengan pria yang bukan selera Shikurazaka, dia akan dikucilkan, jadi dia tidak akan melakukan hal seperti itu."

"Eh, jadi hubungan mereka bagaimana?"

"Mungkin... dia pria yang ditemukan di internet, yang disewa dengan uang..."

Mendengar dugaan Rindo-san yang tidak bisa dipercaya, aku dan Nadeshiko- senpai saling pandang. Menggunakan orang yang tidak bisa dipercaya seperti itu untuk melakukan hal seperti ini...? Memang akhir-akhir ini sering kudengar berita tentang pekerjaan sampingan ilegal...

"Itu sulit dipercaya..."

Setidaknya, aku tidak akan menggunakan orang yang mudah membuka mulut jika diberi uang.

"Shikurazaka melakukan hal-hal gila dengan santai, tapi dia dangkal dalam berpikir..."

"Ngomong-ngomong..."

Aku teringat sesuatu yang terus mengganggu Kento-kun. Bahwa meskipun dia dijebak dan menyebabkan masalah dengan polisi, pihak lawan bukannya meminta uang, malah berusaha agar Kento-kun tidak dihukum. Itu aneh, jadi Kento-kun curiga ada tujuan lain.

"Kakak bilang, kedua orang di video itu bukannya melebih-lebihkan bahwa mereka dipukul, malah sepertinya tidak ingin polisi tahu tentang luka mereka.

Dia juga bilang mereka memaafkannya agar tidak dihukum, dan tidak mengajukan laporan polisi."

Aku mengeluarkan informasi yang mungkin tidak diketahui Rindo-san. Karena dia hanya menilai dari isi video dan tidak berbicara dengan siapa pun, dia pasti tidak tahu adegan munculnya polisi yang dipotong.

"Dia membuat masalah dengan polisi... Mungkin mereka menyembunyikan luka atau tidak mengajukan laporan polisi karena tidak ingin masalahnya jadi besar. Mereka mungkin berpikir jika rencana mereka kasar dan diselidiki lebih lanjut, polisi akan tahu bahwa mereka mencoba menjebak Kento-kun? Atau, agar tidak ditanya polisi, 'kalau ada video kenapa tidak ditunjukkan?' ketika video itu beredar dan menjadi heboh. Selama Kento-kun belum diadili, meskipun polisi tahu ada bukti baru untuk kasus yang tidak jadi, mereka tidak akan repot-repot menyelidiki."

Meskipun Rindo-san biasanya terlihat malas, dia sepertinya anak yang cerdas.

Aku juga sependapat dengannya.

"Normalnya, kalau tidak ingin diselidiki polisi, seharusnya tidak melapor polisi sejak awal, tapi meskipun tidak jadi kasus, Kento-kun menyebabkan masalah itu akan tercatat di kepolisian. Jika begitu, setelah video beredar, saat sekolah dan lainnya menghubungi polisi, itu akan menjadi bukti bahwa dia menyebabkan masalah kekerasan—mereka merasa itu sudah cukup, kan?"

"Ya, jadi mereka menyerahkan kakak kepada polisi, tapi juga berusaha agar tidak jadi masalah besar."

Aku mengangguk kepada Nadeshiko-senpai. Jika mereka bisa membuat fakta itu, sisanya adalah menyebarkan video dan membuat Kento-kun terlihat jahat, sehingga Kento-kun akan dihukum oleh sekolah atau Konfederasi Bisbol Sekolah Menengah. Itu pasti rencana mereka. Namun, rencana itu memiliki beberapa celah, dan meninggalkan kami kesempatan untuk membalas. Bagian- bagian itulah yang Rindo-san maksud dengan 'dangkal dalam berpikir'.

Normalnya, orang tidak akan melakukan rencana dengan begitu banyak celah.

Mereka dengan mudah melibatkan polisi, dan video itu juga memiliki potongan yang tidak wajar di beberapa bagian.

"Karena mereka memotong adegan kedatangan polisi dan menyembunyikan fakta bahwa mereka tidak mengajukan laporan polisi, jika kita bisa mendapatkan kesaksian dari polisi, kita mungkin bisa menyatakan bahwa video itu dibuat dengan niat buruk."

"Tapi, bagaimanapun juga, gadis ini adalah korban, jadi polisi tidak akan bekerja sama, kan...?"

Nadeshiko-senpai menunjukkan sikap negatif terhadap ideku. Tentu saja, aku juga tahu itu. Tapi—

"Ketika kita mendapatkan bukti yang kuat, jika pihak sekolah meminta polisi, bukankah kemungkinan besar polisi akan bersaksi kepada Konfederasi Bisbol Sekolah Menengah tentang ketidakbersalahan Kakak? Konfederasi Bisbol

Sekolah Menengah juga sepertinya berpihak pada Kakak, jadi jika kita bisa mendapatkan bukti ketidakbersalahan, itu mungkin sudah cukup... Tapi, semakin banyak kartu untuk membalikkan hukuman Kento-kun, semakin baik."

Tidak ada standar yang jelas, dan jika orang yang mengambil keputusan, kita tidak tahu akan seperti apa keputusannya. Itulah mengapa aku menginginkan sebanyak mungkin kartu.

"Mungkin begitu... Tapi bagaimanapun juga, jika tidak bisa membuktikan tidak bersalah..."

"Itu tetap kuncinya, ya. Jika pria di video itu adalah orang yang disewa dengan uang, kemungkinan besar dia akan buka mulut. Hanya saja, untuk menemukannya, pada akhirnya..."

"Kita harus bertanya pada Shikurazaka atau gadis ini, kan...?"

Rindo-san menunjuk gadis di video itu, lalu terlihat menyesal. Ya, bahkan jika kami bisa meyakinkan pria itu, kami tetap harus meyakinkan gadis itu yang bisa menghubunginya. Sepertinya masalah ini bergantung pada apa kami bisa meyakinkan gadis itu atau tidak.

"Mau bagaimana lagi... Rindo-san, bisakah kau mempertemukanku dengan gadis ini?"

Meskipun dia berpihak pada Shikurazaka-san, jika hanya itu satu-satunya cara untuk menyelesaikannya, aku memutuskan untuk mencobanya.

"Tunggu, Sophia-chan."

Sebelum Rindo-san mengatakan sesuatu, Nadeshiko-senpai menghentikanku dengan ekspresi serius. Ekspresi itu jarang sekali terlihat pada dirinya yang selalu tersenyum, dan itu menunjukkan betapa seriusnya dia.

" Apa kau tahu seberapa besar risiko yang akan kau ambil?"

"Ya, saya tahu. Tapi, masalah ini juga bukan situasi yang memungkinkan kita untuk berpikir santai tentang solusinya. Tentu saja, saya tidak akan bertindak gegabah. Pertama, saya ingin melihat dengan mata kepala sendiri seperti apa anak itu."

Yang membuatku penasaran adalah Rindo-san menggambarkan gadis itu sebagai 'sangat lugu'. Seberapa besar pun dia berutang budi pada Shikurazaka- san, jika Shikurazaka-san sendiri hanya menganggapnya sebagai alat, maka pasti ada celah dalam hubungan itu. Aku berpikir jika aku bisa memanfaatkan celah itu, ada kemungkinan gadis yang sangat lugu itu bisa dijadikan sekutu.

"Begitu ya... Aku sudah bilang sebelumnya, aku akan menghormati keputusan Sophia-chan, dan itu tidak berubah. Tapi, aku ingin kau bicara baik-baik dengan Kento-kun, dan patuhi perkataannya. Jika dia bilang tidak, jangan lakukan, ya?"

Mungkin Nadeshiko-senpai, seperti yang dia katakan, akan menghormati keputusanku. Tapi lebih dari itu, aku tahu dia memiliki keinginan untuk menghormati keputusan Kento-kun. Aku rasa itu karena kepercayaannya pada Kento-kun selama ini, dan juga karena dia lebih menyukai Kento-kun daripada aku. Yang terpenting, masalah ini adalah masalah Kento-kun, dan pelatih juga berbicara kepada Kento-kun. Jadi, dia pasti ingin aku mematuhi keputusan Kento-kun. Pasti ada juga kekuatan penahan agar aku tidak melakukan hal berbahaya.

" Aku setuju. Kento-lah yang bisa diandalkan dalam masalah seperti ini. Kalau dia bilang tidak apa-apa, berarti tidak apa-apa, dan kalau dia menilai berbahaya, berarti berbahaya. Kalau kau nekat mendekati lawan, pastikan kau sudah punya rencana."

Kurogane-kun, yang selama ini diam mendengarkan, sepertinya tidak bisa menahan diri untuk ikut campur. Apa mereka semua mengira aku akan bertindak gegabah? Padahal, jika aku malah merepotkan Kento-kun yang berusaha kubantu, itu tidak akan ada gunanya, jadi aku tidak akan melakukan hal nekat. Apalagi, akulah yang paling memercayai Kento-kun, jadi tentu saja aku akan mematuhi apa yang dia katakan.

Begitu pikirku, tetapi karena sepertinya akan menjadi tidak produktif, aku hanya mengangguk patuh.

"—Tentu saja tidak boleh, kan?"

Aku, yang baru saja mendengar sebagian besar cerita dari Sophia di ruang tamu setelah dia pulang, langsung menolak. Akibatnya, Sophia menahan napas dan menjadi lesu. Dia sepertinya mengira aku marah padanya.

" Aku tidak marah, kok? Hanya saja, itu terlalu berbahaya."

Aku tidak tidak mengerti apa yang dikatakan Sophia. Justru, jika berhasil, itu bisa membalikkan keadaan sekaligus. Namun, kemungkinannya mendekati nol, dan ada kemungkinan besar Sophia akan berada dalam bahaya. Aku tidak bisa mengizinkannya.

" Aku juga, kurasa sebaiknya jangan... Dia benar-benar hanya mendengarkan Shikurazaka, dan menganggap Shikurazaka sebagai sosok yang mutlak..."

Yang mengatakan itu dan mencoba menghentikan Sophia bersamaku adalah Rindo-san. Sophia yang membawanya, dan dia sepertinya pemberi informasi kali ini. Aku tidak terlalu memercayai gadis ini. Dulu, dia sering datang untuk mendukung kami, dan aku kira dia anak baik saat berbicara dengannya, tetapi dia pernah mencoba menjebak Sophia di masa lalu. Aku tidak bisa begitu saja memercayai orang yang pernah melakukan hal seperti itu, dan ada kemungkinan dia membenci kami karena skorsnya.

Ditambah lagi, dia berteman dengan Shikurazaka, dan meskipun dia bisa balas dendam padaku, dia belum bisa balas dendam pada Sophia, jadi sangat mungkin dia akan bekerja sama dengan Shikurazaka untuk menjebak Sophia dan balas dendam. Aku harus sangat hati-hati dalam mengambil keputusan.

" Aku tahu Kakak mengkhawatirkanku. Tapi, kau juga tahu kan, kalau ini berhasil, itu bisa menjadi pukulan telak?"

"Meskipun begitu, aku tidak bisa mengangguk padahal ada kemungkinan besar Sophia akan berada dalam bahaya."

"...Kemungkinan besar itu, karena Kakak meragukan Rindo-san, kan?"

Sophia sedikit berpikir, lalu menatap mataku dengan tatapan serius. Dia sangat pintar, jadi jika dia berpikir, dia tahu persis apa yang kukhawatirkan.

"Eh...?"

Rindo-san sepertinya tidak menyangka namanya akan disebut di sini, lalu menatap Sophia dengan bingung. Dia mungkin anak yang pintar, tapi dia sepertinya tidak mengira aku meragukannya. Dia bahkan terlihat seperti tidak memikirkan hal itu sama sekali.

"Memang benar, mengingat posisi Rindo-san dan apa yang terjadi sebelumnya, wajar jika Kakak tidak bisa memercayainya. Tapi, aku akan menegaskan. Dia tidak akan mengkhianati kita dalam masalah ini, dan dia bergerak murni karena ingin membantu Kakak."

Entah kenapa, Sophia sepertinya sangat memercayai Rindo-san. Seingatku, skors Rindo-san baru saja dicabut. Sejak saat itu, dia dan Sophia belum berinteraksi, dan baru bertemu lagi hari ini. Aku tidak yakin Sophia akan memercayai Rindo-san dalam waktu sesingkat itu, jadi aku berpikir Sophia mungkin berpegangan pada Rindo-san yang memiliki cara untuk menyelesaikannya.

"Pertama, beritahu aku alasannya."

Apa yang baru saja kukatakan adalah spekulasi, jadi aku tidak akan tahu yang sebenarnya sampai aku mendengar kata-kata Sophia sendiri. Aku tidak tahu apa dia akan mengatakan yang sebenarnya, tetapi aku akan tahu apa Sophia berpegangan padanya dari perkataannya.

"Justru aku ingin bertanya, kenapa kau tidak tahu...?"

Entah kenapa, dia menunjukkan ekspresi rumit, lalu melirik Rindo-san. Lalu, Rindo-san langsung memerah, mencubit ujung lengan baju Sophia dengan jari, dan menggelengkan kepalanya kecil.

" Ah, anu, tidak perlu dikatakan..."

"Tenang saja, aku tidak akan seburuk itu."

Sophia tersenyum lembut pada Rindo-san. Dia seharusnya membenci Rindo- san, jadi apa yang terjadi? Aku melihat semacam rasa persahabatan juga.

"Dalam masalah ini, jika hanya aku, ada kemungkinan besar dia akan berkhianat."

"—!"

Rindo-san menahan napas mendengar kata-kata Sophia yang tanpa ampun.

Sophia sebelumnya juga hanya mengatakan bahwa dia tidak akan mengkhianati dalam masalah ini, dia tidak mengatakan dia tidak akan mengkhianatinya. Sepertinya ada dasar untuk kepercayaannya pada Rindo-san di sana...

"Tapi, masalah ini melibatkan Kakak. Uhm, dia sedang mencoba menyelesaikan masalah Kakak. Jadi, dia tidak akan mengkhianati Kakak."

"Bagaimana kau bisa begitu yakin...?"

Memang dia sering datang untuk mendukung pertandingan, dan dia berbicara kepadaku, bukan kepada Yuuto. Dari sudut pandang itu, dia mungkin menjadi penggemarku. Yang terpenting, ketika Sophia dan para gyaru bertengkar, aku mendengar percakapan yang sesuai.

Tapi—hati orang mudah berubah, dan mereka akan menimbang situasi dan mengambil yang terbaik. Karena itu juga tergantung pada tingkat kesukaan, aku tidak yakin itu adalah jaminan bahwa dia tidak akan mengkhianati.

"Ketika aku dan mereka bertengkar, dan Kakak muncul, Rindo-san langsung mendengarkan Kakak dan menghapus videonya. Meskipun dia tahu itu akan

merepotkan mereka dan menjadikan Shikurazaka-san musuh, dia berpihak pada Kakak. Jadi, gadis seperti itu tidak akan mengkhianati Kakak kali ini."

Aku mendengarkan penjelasan Sophia dengan saksama, lalu memejamkan mata. Seperti yang dikatakan Sophia, anak yang berpihak pada kami dalam situasi seperti itu, tidak mungkin akan mengkhianati sekarang. Rindo-san yang hanya diskors, dan Shikurazaka-san yang di-DO, dengan perbedaan hukuman itu, tidak aneh jika hubungan mereka memburuk.

"...Sophia, kau benar-benar ingin bertemu gadis itu?"

"Ya, meskipun tidak bisa membujuknya, jika ada kemungkinan ada harapan, aku ingin bertemu dan berbicara dengannya."

Bukan hanya kata-katanya, tetapi ekspresi seriusnya juga menunjukkan bahwa Sophia serius. Tentu saja, karena Kujouin-san sudah mengatakan begitu, dia tidak akan menemuinya tanpa persetujuanku, tetapi dia akan terus mengangkat masalah ini sampai aku mengangguk. Saat ini aku tidak bisa memikirkan solusi yang baik, dan jika gadis di video itu seperti yang dikatakan Rindo-san, mungkin ada harapan. Mungkin lebih baik menyerahkannya pada firasat Sophia. Tentu saja, dengan memastikan keamanannya.

"Baiklah, lakukan saja sesuai keinginanmu."

"Benarkah!?"

Ketika aku mengangguk, Sophia terlihat sangat senang. Dia pasti tidak menyangka aku akan menyerah begitu saja.

"Tapi, ada syaratnya. Pertama, Rindo-san harus menemanimu."

Apapun situasinya, aku takut membiarkan Sophia pergi sendiri. Jika Rindo-san bisa dipercaya, paling baik jika dia ikut.

"Oke. Rindo-san juga setuju?"

"Ya, tentu saja..."

Rindo-san sepertinya tidak terlalu antusias, tapi dia tidak bisa menolak permintaan Sophia, jadi dia mengangguk kecil. Dia tidak antusias mungkin karena dia hanya mengkhawatirkan Sophia.

"Selanjutnya, buat grup di aplikasi chat dan tetap terhubung selama kalian pergi menemui gadis di video itu."

Jika dia pergi ke tempat musuh, aku harus tahu situasinya. Agar aku bisa segera membantu jika terjadi sesuatu.

"Syarat terakhir, aku juga ikut."

"Eh!?"

Ketika aku mengatakan aku akan pergi, keduanya terkejut. Bagi mereka, itu pasti keputusan yang tidak mungkin.

"A-anu, itu tidak baik, maksudku, kurasa tidak boleh...!"

"U-uhm! Mereka akan curiga, dan jika ada yang mengambil foto, posisi Kento- kun akan semakin buruk...!"

Keduanya panik dan gelisah, entah kenapa terlihat lucu. Kurasa itu karena mereka mengkhawatirkanku, jadi terlihat lebih seperti itu.

"Tenang saja, aku hanya akan menyamar dan menunggu di dekatnya agar tidak ketahuan."

Jika terjadi sesuatu pada Sophia, aku tidak akan sempat membantunya jika aku jauh. Jadi, ini hanya untuk berjaga-jaga, menunggu di dekatnya. Selain itu, aku juga berpikir untuk berbicara dengan ayah dan pelatih sebelumnya, agar mereka bisa bertindak jika terjadi sesuatu.

"Kento-kun, lumayan protektif ya..."

Rindo-san menggumamkan itu dengan terkejut, seolah dia tahu aku khawatir pada Sophia dan akan mengikutinya. Baginya, kejadian di belakang gedung

sekolah juga pasti terlihat seperti aku bersembunyi karena mengkhawatirkan Sophia, dan aku tidak bisa menyalahkannya jika dia berpikir begitu.

" Ahaha... Ngomong-ngomong, maafkan aku yang tadi. Aku berbicara tidak menyenangkan di depanmu."

Aku dan Sophia saling tidak percaya di depannya. Itu pasti sangat tidak nyaman baginya. Karena aku sudah memutuskan untuk memercayainya, aku merasa harus meminta maaf dengan benar.

" Ah... Uhm, aku sendiri yang sudah melakukan hal itu..."

"Tolong jaga Sophia, ya. Dan juga, terima kasih sudah memberikan informasi."

"~~~~~~!"

Ketika aku mengucapkan terima kasih sambil tersenyum, dia mengeluarkan suara aneh dan menunduk. Lalu, dia dengan gelisah menggesekkan jari telunjuknya. Anak ini, apa dia memang seperti ini...? Dulu, aku merasa dia lebih lesu, atau lebih ke arah keren...

"Dia senang karena Kento-kun yang dulu dingin padanya, sekarang tersenyum padanya, kan?"

Ketika aku menatap Rindo-san, entah kenapa Sophia sedikit mengerucutkan bibirnya. Kelihatannya agak tidak senang. Aneh, kenapa dia sedikit marah...?

"Rindo-san, ngomong-ngomong, aku belum mendengar nama gadis itu—"

Setelah itu, Sophia, mengabaikan kebingunganku, mulai bersiap untuk menemui gadis di video itu.

[PoV: Sophia]

Keesokan harinya—

"Datang lagi, apa maksudmu...?"

Setelah pulang sekolah dan segera berganti pakaian, aku mampir ke sebuah toko lalu langsung pergi ke rumah Mihami-san. Dia keluar dari rumahnya dengan wajah sangat tidak senang. Dia bekerja paruh waktu, tapi berkat Rindo-san yang mengingat kapan Mihami-san biasanya bekerja, aku bisa datang saat dia ada di rumah. Dia terlihat tidak senang karena aku sudah mengulitinya kemarin, dan aku tahu kelemahannya.

" Aku ingin bicara lagi denganmu."

" Aku sih tidak ada yang mau dibicarakan... Hari ini, kau sendirian ya...?"

Meskipun dia bilang tidak ada yang mau dibicarakan, dia sendiri yang memulai topik. Padahal, dia bisa saja menolakku mentah-mentah dan bersembunyi di dalam rumah, tapi dia anak yang rajin.

" Aku ingin bicara empat mata dan blak-blakan. Aku juga punya kabar baik untukmu."

Mihami-san sepertinya jauh lebih tidak menyukaiku daripada Rindo-san, jadi kali ini aku meminta Rindo-san untuk tetap di rumah. Tentu saja, Kento-kun tetap sama seperti kemarin.

" Aku tidak percaya hal seperti itu... Mengenai Kento-san, tidak ada yang bisa kubicarakan..."

Kento-san—aku tidak melewatkan sebutan itu. Melihat situasinya, percakapan dengan Riku-kun kemarin pasti sangat berpengaruh. Dia sepertinya tidak lagi melihat Kento-kun hanya sebagai musuh Shikurazaka-san.

"Benarkah? Padahal ini demi Riku-kun, lho?"

"Eh...!?"

Ketika aku menyebut nama Riku-kun, dia langsung menunjukkan ketertarikan yang berbeda dari sebelumnya. Anak ini, aku khawatir dia akan mudah ditipu oleh penipu... Tidak, dia sudah ditipu oleh orang jahat...

"Untuk saat ini, bisakah kau persilakan aku masuk? Kita akan bicara pelan- pelan di sana."

Aku mengangkat kotak oleh-oleh dan tersenyum lembut padanya. Dia sepertinya tidak tahu apa isi kotak itu hanya dari luarnya, lalu memiringkan kepalanya dengan heran. Jadi, aku membuka kotak itu dan menunjukkannya padanya—

"Kue...!?"

—Wajahnya langsung berseri-seri. Aneh... Seingatku dia seumuran denganku, tapi dia sangat manis. Saking manisnya, aku ingin menjadikannya adik. Aku jadi ingin membawanya pulang begitu saja.

"Karena aku ingin berbicara, ini hanya sedikit."

"............."

Mihami-san sepertinya ingin makan kue, lalu menelan ludah dan menatap kotak itu lekat-lekat. Namun, ketika dia menyadari aku sedang melihatnya, dia menggelengkan kepala dengan keras untuk menyingkirkan keinginannya akan kue, lalu memberiku senyum paksa.

"A-apa tidak apa-apa? Kalau aku persilakan masuk, lalu aku panggil teman- teman cowokku, itu akan selesai, kan? Sophia-san, sepertinya kau hanya bagus di penampilan saja."

Itu mungkin ancaman, jika tidak salah. Meskipun dia sangat manis, dia dihasut oleh gyaru itu... Aku merasa sedikit marah, tapi aku tidak mengubah senyumku.

"Kau tidak akan melakukan hal seperti itu, kan? Di rumah ini, tempat kau tinggal bersama adikmu yang berharga."

"...Masuklah."

Apa dia menyerah, atau dia hanya ingin makan kue? Dia dengan mudah mengizinkanku masuk ke kamarnya. Aku kira dia kemungkinan besar sudah

menghubungi Shikurazaka-san kemarin, tapi sepertinya tidak. Ini sesuai dengan apa yang dikatakan Rindo-san. Mihami-san akan ikut bermain jika dipanggil oleh Shikurazaka-san, tetapi Mihami-san sendiri jarang menghubungi Shikurazaka-san. Alasannya adalah karena Mihami-san yang bergantung pada Shikurazaka-san telah berkali-kali menghubunginya di masa lalu, sehingga Shikurazaka-san merasa terganggu dan melarang Mihami-san untuk menghubunginya. Dia benar-benar hanya diperlakukan seperti pion yang berguna.

Mihami-san juga, andai saja dia menyadarinya... Begitu pikirku, tetapi jika dia sudah dibujuk sejak kecil, mungkin tidak mungkin. Mungkin juga dia mati- matian meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tidak dibenci oleh Shikurazaka- san, sehingga dia tidak bisa menyadarinya. Bagaimanapun, itu bukan hubungan yang baik.

"Pilih saja yang kamu suka, ya?"

Aku diizinkan duduk di depan meja kecil, lalu membiarkannya memilih kue.

"Kalau begitu, ini..."

Dari tiga kue yang ada, dia menunjuk shortcake klasik. Aku meletakkan shortcake di piring kertas yang kubawa, lalu menyerahkannya kepadanya bersama garpu plastik.

"Terima kasih..."

Mihami-san menerimanya dengan senang, lalu mengucapkan terima kasih dengan tulus. Ya, anak ini... Apa dia tidak lupa bahwa aku adik Kento-kun...?

Saking tidak ada kewaspadaannya. Aku harus menyelesaikan pembicaraan sebelum Riku-kun pulang... Tapi, pertama-tama, kita harus lebih dekat, kan?

Untuk meyakinkannya, aku harus mendapatkan kepercayaannya. Untuk itu, aku memutuskan untuk makan kue bersamanya dan berteman.

"Enak..."

Mihami-san menggigit kue dan mengeluarkan suara kagum. Jika kulihat, ada sedikit air mata di sudut matanya.

" Apa kau jarang makan kue?"

"Ya... Aku hanya punya cukup untuk biaya hidup dan agar Riku-kun bisa bermain bisbol... Dan jika ada uang sisa, aku menabungnya untuk nanti jika butuh banyak uang untuk bisbol..."

Mungkin karena makan kue, dia jadi sedikit lebih santai. Dia dengan mudah menceritakan tentang dirinya. Anak berusia lima belas atau enam belas tahun yang mencari nafkah sendiri dan untuk adiknya... Aku tidak tahu, tapi mungkin ada banyak anak seperti ini di dunia. Seharusnya aku membawa lebih banyak kue.

"Sisanya berikan pada Riku-kun."

"Oke, terima kasih...!"

Dia tersenyum manis seperti anak kecil dan mengucapkan terima kasih.

Melihat senyumnya, aku berpikir. Shikurazaka-san, aku tidak akan pernah memaafkanmu... Aku benar-benar membenci dia yang telah menyesatkan gadis sebaik ini.

"—Baiklah, kalau begitu, bisakah kita langsung ke intinya?"

Setelah selesai makan kue, aku memulai pembicaraan sambil tersenyum.

Namun, dia tetap waspada terhadap topik utama, dan Mihami-san mengambil posisi defensif. Yah, tapi bukan berarti aku akan mundur.

"Singkatnya. Aku ingin kau jujur tentang masalah kakakku."

Ketika aku mengatakan itu, Mihami-san menunduk. Meskipun kemarin dia bersikeras "tidak tahu", sepertinya ada perubahan dalam hatinya. Itu pasti karena percakapan dengan Riku-kun kemarin. Aku rasa aku berhasil merangsang hati nuraninya, dan dia pasti merasa bersalah.

" Aku berjanji tidak akan menyalahkanmu dalam masalah ini. Kami hanya ingin membuktikan ketidakbersalahan kakakku agar dia bisa bermain di turnamen.

Jika tidak, orang yang tidak bersalah—uhm, orang yang mencoba membantumu—akan menerima hukuman yang tidak adil, kan?"

Mihami-san saat ini mungkin sedang berjuang antara hati nuraninya dan hutang budinya kepada Shikurazaka-san. Mihami-san yang sejak kecil percaya bahwa dia telah dibantu oleh Shikurazaka-san, tidak mudah mengkhianati Shikurazaka-san. Jadi, aku terus mengguncang hati nuraninya.

"Mihami-san, kau selalu mendapatkan uang dengan mengikuti perkataan Shikurazaka-san, kan? Kali ini juga begitu? Jika begitu—bukankah Riku-kun akan sedih jika tahu bahwa dia bermain bisbol dengan uang kotor yang didapat dari melukai atau menjebak seseorang?"

"............."

Dia tidak membuka mulutnya. Tapi, dia juga tidak menyangkal. Normalnya, dalam kasus ini, dia akan menyangkal dengan tegas. Dia tidak melakukannya— atau tidak bisa melakukannya—itu bisa dianggap sebagai persetujuan tidak langsung. Yang terpenting, jika hubungan mereka selama ini adalah mendengarkan perkataan Shikurazaka-san dan mendapatkan uang, maka kali ini juga pasti begitu.

"Riku-kun anak yang sangat jujur dan baik, kan? Pasti dia tidak tahu hubungan sebenarnya antara Shikurazaka-san dan kau. Jika Riku-kun mengetahuinya, bisakah Mihami-san menghadapinya?"

Bahu Mihami-san sedikit bergetar. Dia mungkin menganggapnya sebagai ancaman. Aku tidak bermaksud mengatakan kepada Riku-kun, tapi perkataanku saat ini bisa saja diartikan seperti itu. Dari sisiku, aku hanya ingin terus mengguncang hati nuraninya. Namun, Mihami-san tidak mau membuka mulutnya hanya dengan ini. Sepertinya, hutang budinya kepada Shikurazaka- san terlalu besar. Mau bagaimana lagi, aku tidak ingin masuk terlalu dalam jika bisa, tapi—

"Shikurazaka-san bukan orang yang kau kira. Dia—"

"Jangan bicara buruk tentang Lee-chan!!"

Benar saja, dugaanku tepat.

Tidak peduli seberapa banyak aku mengguncang dan memojokkan Mihami- san, rasa terima kasih dan perasaannya terhadap Shikurazaka-san akan menghentikannya. Itulah mengapa aku harus meruntuhkannya—dan tentu saja, aku harus memberitahunya siapa Shikurazaka-san sebenarnya. Namun, dia memiliki ilusi tentang Shikurazaka-san, jadi dia menolak.

" Aku hanya mengatakan fakta."

"Sophia-san kan hampir tidak pernah bersamanya...! Aku sudah bersamanya sejak SD, jadi aku pasti lebih mengenalnya...!"

"Misalnya?"

"Eh?"

"Misalnya, apa kebaikan Shikurazaka-san?"

Ketika aku bertanya, mata Mihami-san bergetar karena gelisah. Dia pasti tidak menyangka aku akan bertanya seperti itu.

"I-itu... Dia baik! Dulu waktu aku SD di-bully, Lee-chan menolongku! Dia memerintahkan para pembully itu untuk berhenti menggangguku...! Setelah itu, aku langsung tidak di-bully lagi...!"

Itulah jawaban yang Mihami-san paksakan keluar. Mendengar itu, aku menyadari sebuah kemungkinan.

"Sejak kapan bullying itu terjadi?"

"Sejak kapan... Kenapa kau menanyakan hal seperti itu...?"

"Sudahlah, bisakah kau memberitahuku?"

"Kurasa itu sekitar setelah masuk kelas dua..."

Benar, itu dia. Dalam kasus Mihami-san, jika dia manis dan baik tapi di-bully, alasannya mungkin karena dia tidak punya orang tua atau dibesarkan di panti asuhan. Tapi itu seharusnya sudah diketahui sejak kelas satu SD. Namun, bullying tidak terjadi, dan baru dimulai di kelas dua. Itu adalah bagian yang membuatku penasaran.

"Riku-kun, bukankah dia cepat sejak masuk sekolah dasar?"

"U-uhm, ya, dia selalu yang tercepat di angkatannya..."

Benar juga—

Aku yang sudah yakin, perlahan membuka mulutku. Shikurazaka Rio... Wanita macam apa dia... Dia mungkin melakukan sesuatu yang sama sekali tidak akan dilakukan oleh anak kelas dua SD.

"Mihami-san... Ada kemungkinan besar kau di-bully karena Shikurazaka-san yang memerintahkannya."

Ketika aku menyampaikan dugaanku, warna wajah Mihami-san berubah.

Bukan menjadi pucat karena tahu dia dijebak sejak awal, melainkan merah karena marah.

"Sampai kapan kau akan menghina Lee-chan...! Itu tidak mungkin...! Karena Lee-chan menolongku...!"

"Mihami-san, kau bilang tadi, kan? Shikurazaka-san memerintahkan para pembully, lalu bullying itu langsung berhenti. Itu berarti, Shikurazaka-san memiliki posisi untuk membuat para pembully itu menurutinya."

" Ah..."

Mihami-san terdiam. Dia pasti menyadarinya, maksudku. Jika dia bisa menghentikan bullying, berarti dia juga bisa memicu bullying.

"Mihami-san yang manis dan baik di-bully, jika dipikir secara normal, itu karena latar belakangnya. Tapi, Mihami-san tidak di-bully di kelas satu, dan bullying baru dimulai setelah Riku-kun masuk SD. Itu karena Shikurazaka-san

melihat Riku-kun dan ingin menjadikan Mihami-san dan Riku-kun sebagai pionnya."

Mihami-san sangat manis, jujur, dan penurut. Riku-kun memiliki kemampuan atletik yang sangat baik, jadi dia pasti berpikir bahwa jika dia dijadikan pion, dia akan memiliki nilai guna. Tentu saja, aku tidak berpikir dia sudah memikirkan tentang bisbol profesional di kelas dua SD. Dengan begitu, Shikurazaka-san bisa dengan mudah mendapatkan kepercayaan Mihami-san dan menjadi "orang yang menghentikan bullying", yang juga berarti dia bisa mendapatkan keuntungan. Jika begitu, semuanya bisa dijelaskan.

"Tapi, tapi, Lee-chan bukan anak yang melakukan hal seperti itu..."

Namun, Mihami-san sepertinya masih tidak percaya. Namun, kepercayaan mutlaknya terhadap Shikurazaka-san juga mulai goyah.

" Aku pernah hampir dijebak olehnya, dan pernah disiram air juga. Itu alasannya dia di-DO."

"—Shikurazaka-san di-DO karena dijebak oleh Sophia-san dan Arisu-chan..."

Benar saja, Shikurazaka-san sepertinya telah menanamkan kebohongan pada Mihami-san. Jujur, aku ingin mengatakan, "bagaimana bisa kau berbohong seperti itu."

"Kalau begitu, kenapa Rindo-san dan teman-temannya yang seharusnya menjebak, malah diskors?"

"I-itu..."

Mihami-san tidak bisa menjawab. Tentu saja, itu tidak masuk akal jika dipikirkan secara normal.

"Juga, dia terus memberimu uang. Dia tidak melihatmu sebagai teman, melainkan hanya sebagai pion yang berguna. Selain itu, jika Riku-kun tumbuh dan menjadi profesional dengan uang yang dia berikan, itu akan menjadi keuntungan baginya."

Shikurazaka-san menyarankan Mihami-san untuk membiarkan Riku-kun bermain bisbol karena dia tahu Mihami-san akan menggunakan uang yang dia berikan untuk Riku-kun. Jika itu terjadi, dia bisa melakukan apa pun pada Mihami-san, dan satu orang lagi akan tumbuh dengan uang yang dia berikan.

Jika Mihami-san merasa sangat berutang budi pada Shikurazaka-san, Riku-kun juga akan melihat Shikurazaka-san secara khusus, dan jika beruntung dia bisa masuk profesional, dia bisa menikmati keuntungan. Bahkan jika tidak masuk, keduanya tetap menjadi sosok yang berguna bagi Shikurazaka-san, jadi itu pasti menguntungkannya.

Selain itu, aku berpikir bahwa gagasan Riku-kun tentang "menjadi pemain bisbol profesional untuk membalas budi kakaknya" juga mungkin ditanamkan oleh Shikurazaka-san.

"Bukan hanya itu. Kali ini, dengan Mihami-san menjebak kakakku, kalian berdua dipegang kelemahan besar oleh Shikurazaka-san. Apa kau mengerti itu?"

Ketika aku bertanya, Mihami-san menggelengkan kepalanya dengan wajah pucat. Dia sepertinya tidak mengerti. Karena dia mengikuti secara membabi buta, jadi begitulah hasilnya.

"Shikurazaka-san menggunakan Mihami-san untuk melakukan kejahatan kali ini, agar dia bisa menggunakannya sebagai alat pemeras ketika Riku-kun menjadi profesional. Itulah mengapa dia menyewa pria itu dengan uang, tetapi menggunakan Mihami-san untuk pihak wanita."

Ya, inilah bagian yang menggangguku. Jika dia menyewa pria itu dengan uang, dia juga harus menyewa wanita itu. Itu akan mengurangi risiko di antara mereka sendiri. Kali ini, orang yang menjalankan misi akan menanggung risiko besar. Meskipun ada sensor, wajahnya akan terlihat di video, dan dia juga akan menjadi orang pertama yang disalahkan oleh polisi atau pihak lain jika gagal.

Makanya, dia sengaja menyewa pria itu.

Lalu, kenapa dia menggunakan Mihami-san untuk pihak wanita? Itu karena dia bisa menggunakannya sebagai ancaman jika Riku-kun menjadi profesional, dan juga karena Mihami-san hanya dimanfaatkan secara sepihak, jadi dia bisa dibuang jika terjadi sesuatu. Alasan dia melihat Mihami-san sebagai target

untuk dibuang adalah karena saat ini, kemungkinan Riku-kun menjadi profesional rendah. Bagaimanapun, dia tidak berhasil di SMP . Dan sepertinya dia tidak berniat mendukungnya untuk SMA juga. Yah, mungkin juga sulit baginya untuk membiayai SMA swasta—tapi, jika dia benar-benar mau, dia bisa berbagi biaya dengan Mihami-san yang bekerja paruh waktu, dan itu pasti bisa diatasi. Keluarga Shikurazaka sepertinya punya banyak uang.

Melihatnya seperti itu, kurasa dia sengaja menggunakan Mihami-san dalam kasus ini sebagai pion yang bisa dibuang kapan saja, dan jika Riku-kun kebetulan menjadi profesional, dia bisa mengancamnya dengan kasus ini— begitu dugaannya.

"T-tapi, yang memerintah itu Lee-chan, dan meskipun kau mengancamku— Ah...!"

Sekarang, dia mengakui. Bahwa ada sesuatu yang memalukan dalam kasus ini yang bisa digunakan Shikurazaka-san untuk mengancamnya, dan bahwa dia melakukan itu karena diperintah. Pada saat yang sama, dia juga mengakui bahwa pria itu adalah orang yang disewa. Karena dia tidak menyangkalnya.

Jika pria itu bukan disewa melainkan temannya, dia bisa saja mengatakan itu dan menertawakannya. Tapi dia tidak melakukannya, dan menjawab dengan serius, jadi pria itu pasti disewa.

"Tenang saja, tidak direkam, kok."

Bohong—sebenarnya direkam. Tapi, jika aku bisa membujuknya, aku akan mendapatkan kesaksian yang lebih dari cukup daripada rekaman ini. Jadi, jika dia bersedia memercayaiku dan berbicara, rekaman ini tidak akan diperlukan.

"Syukurlah..."

Dia terang-terangan merasa lega, lalu memegang dadanya. Dia sudah mengakui, tapi mungkin dia sendiri tidak menyadarinya.

"Mengenai ancaman, itu tidak seimbang. Jika dia menggunakan kartu itu, itu akan terjadi saat Riku-kun menjadi pemain bisbol profesional. Kerusakan antara orang biasa dan pemain profesional terlalu berbeda."

Dalam skandal selebriti, hal-hal yang tidak akan pernah diangkat jika itu orang biasa seringkali diangkat. Dan banyak orang akan tidak memaafkan skandal selebriti, dan ingin menyerang mereka. Meskipun orang itu sendiri tidak melakukannya, ada selebriti yang harus bertanggung jawab karena orang tua, anak, atau saudara mereka melakukan skandal. Jika kebenaran kasus Kento- kun terungkap, Riku-kun akan langsung menjadi sasaran kritik. Tentu saja, Mihami-san yang menyayangi adiknya akan berusaha mencegah hal itu dengan terus mematuhi Shikurazaka-san. Jika begitu, dia akan terus dieksploitasi sampai mati, dan semuanya berakhir.

"Lee-chan... tidak akan melakukan hal sekejam itu..."

"Benarkah? Coba ingat baik-baik semua hal yang terjadi dengan Shikurazaka- san. Bisakah kau benar-benar mengatakan bahwa kau tidak hanya dimanfaatkan? Apa kau tidak ingat pernah diabaikan setelah lulus SMP?"

Aku memegang tangan Mihami-san dan menatap matanya lurus-lurus. Lalu, matanya perlahan mulai berkaca-kaca. Dia pasti ingat sesuatu. Dan, fakta bahwa dia dikhianati oleh orang yang dia percayai, menghantamnya.

"Ugh... Huwaaaaa! Bagaimana ini! Bagaimana ini! Riku-kun sudah berusaha keras! Berusaha sekuat tenaga! Riku-kun akan kesulitan karena aku!"

Mihami-san, yang menyadari situasinya, mulai menangis tersedu-sedu. Kata- kata yang keluar dari mulutnya bukanlah kebencian terhadap Shikurazaka-san, melainkan kekhawatiran terhadap adiknya, yang menunjukkan kebaikannya.

"Tenanglah... Jika kau mau menceritakan yang sebenarnya, aku dan kakakku akan melindungimu."

Aku memeluk Mihami-san erat-erat, seolah merangkul kepalanya. Lalu, dia mendongak menatapku dengan mata berlinang air mata.

"Hik... Benarkah...?"

"Ya, aku tidak akan berbohong."

"Meskipun... aku gadis yang menjebak Kento-san...?"

"Tidak apa-apa, kakakku sangat murah hati dan baik hati. Dia tidak akan meninggalkan orang yang dalam kesulitan, dia sangat bisa diandalkan, dan dia orang yang paling keren dan hebat, jadi jangan khawatir."

Setelah aku mengatakan itu, Mihami-san menangis dan menceritakan yang sebenarnya. Dia mengakui bahwa dia diperintah oleh Shikurazaka-san, dan menunjukkan semua percakapan di aplikasi chat. Untungnya, dia juga diperintahkan untuk mengedit video, dan video aslinya juga ada di tangannya.

Karena laptop itu diberikan oleh Shikurazaka-san, aku juga meminta untuk mengambil video itu sebelum diambil—dengan ini, aku bisa sepenuhnya membuktikan ketidakbersalahan Kento-kun.

Sebagai balasannya, aku berjanji padanya bahwa mereka akan bisa hidup nyaman sampai usia sembilan belas tahun, dan Riku-kun bisa terus bermain bisbol dengan uang yang akan kupinjamkan—termasuk biaya jika dia masuk sekolah swasta. Aku juga berjanji bahwa mereka harus mengembalikannya jika Riku-kun menjadi profesional, dan tidak perlu mengembalikannya jika tidak.

Mihami-san menangis dan berterima kasih, tetapi itu tidak perlu sampai segitunya. Aku hanya melakukannya untuk kepuasanku sendiri, dan aku hanya ingin melihat anak yang sudah berusaha keras demi adiknya, meskipun selalu mengalami kesulitan, akhirnya mendapatkan balasannya.