Setelah White Day, tidak ada acara khusus selain kunjungan permohonan maaf dari Oohashi, hingga tiba hari upacara kelulusan (penyelesaian tahun ajaran).

Meskipun secara resmi mereka masih siswa kelas dua sampai tahun ajaran berganti, secara perasaan mereka lebih merasa bahwa tahun kedua sudah berakhir.

"Kenapa cuma aku yang kena?"

Itsuki, yang ketiduran saat mendengarkan pidato kepala sekolah (kejadian umum di kalangan siswa), kembali setelah dimarahi habis-habisan oleh wali kelasnya. Pada hari upacara kelulusan, tidak ada pelajaran sama sekali, hanya homeroom yang membahas jadwal ke depan. Amane menatap Itsuki yang dipanggil sebelum homeroom berakhir dengan ekspresi tidak percaya. Sebagai pembelaan, Itsuki tidur larut malam untuk belajar, jadi dia hampir terlambat masuk sekolah pagi itu, dan mungkin tidak bisa menahan kantuknya.

"Wali kelasku cukup ketat soal hal-hal seperti itu. Tadi dia juga sudah banyak memberikan nasihat. Katanya, 'karena akan menjadi siswa kelas tiga (persiapan ujian masuk universitas)'. Aku tahu dari melihat ke koridor bahwa kelas lain sudah bubar, dan pembicaraannya jadi panjang."

Sekarang homeroom sudah selesai dan bubar. Para siswa pulang dengan berbagai ekspresi: ada yang penuh kelegaan, ada yang hanya merasa merepotkan, ada pula yang cemas karena sebentar lagi akan menjadi siswa kelas tiga.

Amane sendiri termasuk yang merasa lega. Dia memang cemas akan menjadi siswa kelas tiga, tetapi dia bertekad untuk terus berusaha setiap hari tanpa mengubah ritme atau menjadi malas, jadi dia bersikap akan mempersiapkan diri tetapi juga tetap beristirahat dengan baik.

"Sial, aku kesal karena yang lain tidak ketahuan."

Amane melihat ada beberapa siswa di kelas lain yang juga tertidur saat upacara dari gerakan tubuh mereka. Untungnya, mereka duduk di bagian yang mungkin tidak akan terlihat oleh para guru, jadi mereka berhasil lolos.

Sambil menatap Itsuki yang kesal dengan tatapan bosan, Amane memasukkan kotak pensil dan dokumennya ke dalam tas. Itsuki mengeluh, "Kamu dingin sekali, Amane," dan Amane membalas tatapan seolah berkata, "Memangnya kenapa?".

" Aku baik hati pada orang yang tidak punya salah."

"Maksudmu aku punya salah?!"

"Jelas-jelas itu salahmu sendiri..."

Jika seseorang berbicara dengan suara yang lambat dan tanpa intonasi, wajar jika kantuk datang. Tapi adalah manusia yang harus menahan itu dengan akal sehat dan ketabahan. Meskipun terdengar seperti obrolan tidak penting, terkadang ada hal penting yang disampaikan, jadi seharusnya didengarkan.

Terlepas dari itu, kesan Amane setelah mendengarkan sampai akhir adalah " Apakah ini obrolan santai saat tidak ada kerjaan?". Dia tidak akan memberitahu Itsuki tentang hal itu.

Amane, yang berpura-pura kesal sambil bersiap pulang, melirik tas Itsuki.

Berbeda dengan tahun lalu, tas Itsuki lebih sedikit. Buku-buku pelajaran juga sudah rapi dibawa pulang sebelumnya, menunjukkan kesadarannya akan ujian.

"Ngomong-ngomong, tahun lalu kamu tiba-tiba menginap di rumahku, kan?"

"Oh iya. Aku berantem sama ayah."

Itsuki menambahkan dengan wajah cemberut, "Ya, meskipun sekarang juga masih sering berantem," dan insiden menginap mendadak setahun yang lalu terasa nostalgik.

" Aku tidak menyangka ada orang yang bicara sesaat sebelum kejadian.

Meskipun berantem pagi-pagi, orang normal pasti kaget. Seharusnya kamu bersyukur rumahku cukup rapi untuk bisa menampungmu."

"Shiina-san, terima kasih."

"Hei!"

"Kamu memanggilku?" Amane hendak membalas, "Kenapa nama Mahiru muncul di sini?", tetapi Mahiru sendiri tiba-tiba muncul.

Sampai tadi dia tidak ada di kelas karena ada urusan, dan Amane sedang menunggu Mahiru. Tapi kemunculan Mahiru yang tepat waktu membuat Itsuki pun berseru kagum, "Oh...". Kebetulan, Chitose juga muncul dari belakang dengan map di tangan, seolah mengikuti Mahiru.

"Urusan dengan guru sudah selesai?"

"Ya. Tadi kamu memanggil namaku, ada apa?" Mahiru sepertinya mendengar namanya dipanggil, tetapi tidak tahu alasannya, jadi dia memiringkan kepala.

" Ah, tidak. Kira-kira setahun yang lalu, aku menginap di rumah Amane, kan?

Waktu itu Amane bilang, 'Waktu itu kamu bisa menginap karena rumahku rapi meskipun kamu datang mendadak.' Jadi aku berterima kasih pada Shiina-san yang mungkin menjadi pemicu dan pembuat kerapian rumah itu."

"Fufu, begitu ya. Kalau begitu, aku akan dengan senang hati menerima ucapan terima kasihnya."

"Mahiru juga..." Memang, berkat kebaikan Mahiru, usahanya, dan ajaran bersih- bersihnya, rumah Amane berubah drastis sebelum dan sesudah bertemu Mahiru.

Dia tidak lagi meletakkan barang di lantai, kusen jendela tidak lagi berdebu, dan lantai selalu bersih berkilau. Berkat itu, dia tidak lagi tersandung barang di kakinya, kaus kaki tidak lagi hilang sebelah, dan dia bisa dengan leluasa menggelar futon untuk tidur. Kemampuan Mahiru sangat besar dalam membuat rumahnya menjadi tempat yang layak dilihat orang tanpa perlu khawatir.

Itsuki mungkin yang paling terkejut dengan perubahan ini, karena dia tahu betul bagaimana rumah Amane dulu sangat berantakan, bahkan kacau balau.

"Soalnya waktu Amane-kun kenal aku, kamarnya kotor sekali."

"I-itu memang benar sih."

"Betul betul."

" Aku terima kalau Mahiru yang bilang, tapi kalau Itsuki yang bilang aku tidak terima."

"Pilih kasih, pilih kasih."

" Ah, pilih kasih. Memangnya kenapa?" Amane mencibir, merasa Itsuki pasti tidak akan suka jika Amane bersikap istimewa padanya, dan Itsuki mengeluarkan suara kesal yang pelan di kelas.

"Dia sudah jadi keras kepala."

"Amane memang pilih kasih sama Mahiru dari dulu, ngapain kamu kaget?"

Kata-kata Chitose yang terdengar bosan itu agak rumit bagi Amane, tapi dia tidak bisa menyangkalnya, jadi dia hanya bisa mengerang dengan arti yang berbeda dari Itsuki.

"Chi, kamu di pihakku kan?"

"Tentu saja aku di pihakmu, tapi kupikir ketiduran saat upacara itu keterlaluan, padahal kamu duduk di posisi yang sangat mencolok. Namamu kan ' Akazawa', secara nomor absen pasti di ujung barisan. Jelas sekali kamu ketahuan, sudah terlihat akan dimarahi."

"Jangan bicara realistis, Chi." Nama keluarga Itsuki adalah Akazawa.

Dia tidak tahu bagaimana di sekolah lain, tetapi di sekolah ini, nomor absen ditentukan berdasarkan urutan alfabet nama keluarga. Dan tidak ada siswa dengan nama keluarga yang lebih dulu dari Akazawa di kelas ini. Itsuki, yang biasanya menjadi nomor satu di daftar absen, adalah yang pertama di kelas ini, dan dia biasanya menjadi penanda di upacara. Dia selalu ditempatkan di ujung baris jika kursi ditentukan, dan kali ini pun dia duduk di ujung barisan.

Karena dia ketiduran di posisi yang sangat terlihat, wajar jika gurunya menyadarinya.

"Jangan tidur, ya. Apa kamu lupa terakhir kali begadang sampai sakit?"

" Aku akan hati-hati."

"Oh... Chitose bicara logis..."

"Kamu pikir aku ini apa?"

"Ya, ya, ya..." Amane, yang ditatap dengan tatapan tajam dan berat, mengalihkan pandangannya dengan wajah tidak peduli, dan melihat sekeliling kelas yang masih cukup banyak siswa.

Meskipun sudah cukup banyak teman sekelas yang pulang, banyak juga siswa yang masih asyik mengobrol, seolah berat hati untuk berpisah. Mau bagaimana pun, Amane juga memiliki kenangan dengan kelas ini selama setahun terakhir.

" Apa kalian semua belum pulang?"

"Hmm? Tidak, kami akan pulang, tapi rasanya sedih berpisah dengan kelas ini..."

"Benar juga. Tahun ini kelasnya sangat bagus." Sebenarnya, kelas ini jauh lebih kompak daripada kelas satu, dan mereka bisa menjaga hubungan yang relatif tenang. Mungkin karena mereka adalah orang-orang cerdas yang cukup bisa menerima perbedaan, mereka akan bekerja sama saat diperlukan.

Tidak ada siswa yang temperamental atau tidak serius sehingga menarik perhatian guru.

"Semuanya orang baik dan rukun."

"Para guru bilang kelas kami adalah yang paling serius dan tenang. Katanya mudah mengajar di sini."

"Yah, memang orang-orang yang relatif pendiam yang berkumpul di sini, ya."

"Pendiam...?"

"Amane, kenapa kamu melihatku?"

"Tidak ada apa-apa."

"Menjengkelkan."

"Hei, hei, jangan berantem, kalian berdua. Memang semua orang di sini serius dan pendiam, kan? Tapi Yuuta tetap saja menarik perhatian banyak orang."

"Mereka punya akal sehat untuk tidak melakukannya di jam pelajaran, jadi aman."

Ada cukup banyak teman sekelas perempuan yang menyukai Yuuta, tetapi mereka cenderung serius dan tidak akan mengulangi kesalahan yang sama jika Yuuta menegur mereka. Jadi, Yuuta mungkin bisa menjalani kehidupan sekolah yang relatif tenang tahun ini. Amane ingat bahwa di tahun pertama, suasananya sedikit lebih ramai.

"Bagaimana dengan Yuuta sendiri?"

"Dia sudah pulang karena tidak ada kegiatan klub hari ini dan ada urusan siang nanti. Lagi pula, kita akan bertemu lagi saat liburan musim semi."

Amane, Itsuki, dan Yuuta sudah berencana untuk berkumpul sekali saat liburan musim semi untuk melepas penat dari belajar, jadi tidak perlu ada perpisahan yang mengharukan.

Para gadis sedikit kecewa dengan sikap Yuuta yang santai, tetapi mereka tidak menahannya dan membiarkannya pergi. Itsuki terkekeh, "Memang khas Yuuta," sambil menatap meja Yuuta yang kini bersih tanpa bekas.

"Hei, kalian berempat, ada waktu?" Sebuah suara ceria menyela suasana yang sedikit sendu di antara mereka berempat.

Melihat ke arah suara, Tachikawa, yang sepertinya sedang mengobrol dengan teman-temannya di kelas, melambai dengan senyum ceria yang tidak kalah dengan suaranya. Dia adalah orang yang jarang diajak bicara karena kelompok mereka berbeda selama setahun ini, tetapi Amane teringat bahwa Tachikawa mulai bicara padanya setelah dia meminjamkan catatan. Amane menggelengkan kepala.

" Aku tidak ada kerja part-time hari ini dan tidak ada urusan khusus."

"Sama."

" Aku ada makan malam dengan keluarga malam ini, tapi sebelum itu tidak ada apa-apa."

"Aku juga tidak ada. Ada apa?"

Amane dan teman-temannya tidak semuanya menganggur, tetapi mereka tidak punya rencana khusus hari ini, jadi mereka menjawab jujur. Tachikawa pun tersenyum senang.

"Tidak, karena hari ini kelas dibubarkan, kami pikir akan seru kalau yang bisa ikut pergi karaoke. Bagaimana menurut kalian berempat?"

"Tacchi, seharusnya kamu bilang di grup kelas dulu."

"Baru diputuskan kok!"

"Wah, si raja gerak cepat."

Amane membuka ponselnya dan memeriksa pesan grup yang dia ikuti sejak festival budaya. Memang ada pesan dari Tachikawa yang berbunyi, 'Hari ini ada acara karaoke pembubaran kelas, yang mau ikut balas dan kumpul di karaoke depan stasiun sebelum jam setengah dua belas!'. Beberapa orang sudah membaca dan membalas bersedia.

Karena terlalu mendadak, selain balasan bersedia, ada juga percakapan seperti: 'Bilang dari tadi kek, aku sudah janjian sama pacarku'; 'Utamakan pacarmu dong'; 'Watanabe payah'; 'Kamu juga payah, sudah setahun sekelas tapi salah menulis kanji namaku. Namaku Watanabe!'.

Amane tersenyum melihat percakapan yang sangat bebas di grup pesan, dan Tachikawa menatap mereka dengan penuh harap.

"Jadi, bagaimana? Tidak wajib kok."

" Aku tidak masalah."

"Kalau begitu, karena ini kesempatan bagus, aku akan ikut."

" Aku juga, aku juga."

" Aku juga, kalau tidak sampai malam."

Jika Amane ikut, sudah pasti Mahiru akan ikut. Tapi Tachikawa mungkin tidak punya niat seperti itu, dan dia mengepalkan tinjunya dengan senyum ramah seperti anjing besar, "Yeay!".

"Kali ini Amane harus banyak bernyanyi."

"Itu namanya menyusahkan."

"Eh, Fujimiya jago nyanyi ya?"

"Sayangnya biasa saja."

Dia tidak sumbang, tetapi juga tidak jago. Dia bisa menyanyi dengan nada yang benar, tetapi tidak sampai bisa dibanggakan. Jika dia mengaku jago menyanyi dengan kemampuan seperti itu, dia akan ditertawakan oleh penyanyi asli.

"Yah, aku ingin mendengar duetmu dengan Shiina-san."

"Jangan libatkan Mahiru." Mahiru tidak terlalu percaya diri menyanyi di depan umum dan sering malu dalam situasi seperti ini, jadi memaksanya menyanyi akan membuatnya tertekan. Jika dia mau, Amane akan bernyanyi bersamanya, tetapi dia tidak ingin membebani Mahiru.

"Oh, Fujimiya, kali ini aku yang traktir!"

" Ada apa tiba-tiba?"

" Aku belum membalas budi karena catatan bulan lalu. Kalau aku tidak membalas sekarang, mungkin tidak ada kesempatan lagi, kan?"

Oh iya, Tachikawa memang tidak pernah membalas budi soal catatan, atau lebih tepatnya Amane menolak, jadi Tachikawa selalu mengeluh "Gngh!"

dengan wajah cemberut. Sepertinya dia sudah lama mengincar kesempatan untuk membalasnya.

"Karena catatan mata pelajaran lain juga ada, maaf sudah menyalinnya. Jadi izinkan aku berterima kasih."

"Oh, aku ditraktir~."

"Sayang sekali, aku tidak berkewajiban mentraktir Akazawa."

"Kejam sekali, aku sampai mau nangis karena dikucilkan."

" Aku yang mau nangis karena diperas."

"Itsuki payah."

Amane sedikit menyenggol Itsuki, "Jangan mencoba ikut campur," sambil tertawa pada Tachikawa yang melihatnya seolah bertanya, "Tidak boleh ya?".

"Baiklah, kalau begitu aku akan menerima kebaikanmu dengan senang hati."

"Oke, lakukan saja."

Sambil merasakan aura anjing besar yang entah mengapa keluar dari Tachikawa yang sedikit terengah-engah, Amane memakai ranselnya. Karena instruksi untuk berkumpul sebelum jam setengah dua belas, mereka harus makan siang lebih awal.

Amane melirik Mahiru, bertanya apakah mereka akan pulang dulu atau makan di luar. Mahiru menjawab, "Hari ini tidak ada persiapan makanan, jadi tidak masalah," jadi Amane menyarankan untuk pergi ke restoran cepat saji, berpikir bahwa makan di luar untuk makan siang tidak masalah karena dia akan memasak makan malam nanti.

" Aku mau teriyaki egg burger, Mahiru mau burger juga?"

"Aku tidak masalah. Kita selalu pergi makan kalau ada menu telur edisi terbatas, kan?"

"Soalnya ini telur, raja dari segala bahan..."

" Ah, boleh aku dan Chi ikut? Chi katanya tidak ada keluarga di rumah sekarang, dan aku malas pulang bolak-balik."

"Iya, iya."

" Ah, aku juga boleh ikut? Lagipula aku juga mau makan di sana."

"Boleh saja. Tapi bagaimana dengan mereka?" Amane menunjuk ke arah teman-teman laki-laki yang tadi Tachikawa ajak bicara, tetapi Tachikawa dengan santai berkata, "Mereka mau pergi ke family restaurant sebelum karaoke. Katanya mau makan giant parfait edisi terbatas. Aku tidak terlalu suka manis, dan melihatnya saja membuatku mual, jadi aku lewat saja."

Amane ingat ada berita di internet bahwa family restaurant tertentu akan mengeluarkan parfait stroberi dengan krim melimpah. Jadi mereka mungkin berniat untuk meraih kemenangan dengan perut mereka yang masih muda.

Sambil bergumam, "Semoga mereka bisa kembali dengan jaya ke karaoke,"

Amane teringat gambar yang dia lihat di artikel berita, dan dia meninggalkan kelas bersama Mahiru dan teman-temannya.

"Sudah lama sekali tidak karaoke." Amane merefleksikan, tanpa sedikit pun rasa berat hati, perpisahan dengan gerbang sekolah yang biasanya menjadi tempat perpisahan sementara bagi mereka yang tidak ikut klub. Amane, yang memang tidak suka karaoke, mungkin terakhir kali ke karaoke saat pesta perpisahan festival budaya.

" Aku baru saja pergi karaoke sendiri. Rasanya enak sekali menyanyi."

"Sendiri...?"

"Maksudnya karaoke sendirian. Panggungku sendiri. Bagus untuk menghilangkan stres, tahu?" Chitose adalah tipe yang suka aktivitas aktif seperti karaoke atau olahraga, dan dia tidak keberatan bersenang-senang sendirian. Bisa menikmati keramaian bersama orang lain dan juga sendirian

adalah hal yang sangat membuat Amane iri, karena dia lebih suka lingkungan yang tenang.

"Chitose-san suka menyanyi ya. Aku juga tidak tahu sampai sejauh itu."

"Karena Mahiru tidak terlalu suka menyanyi di depan umum, aku tidak mengajaknya karaoke setiap kali."

"Eh, kalau begitu, mungkin lebih baik tidak mengajak Shiina-san. Oh, ada marakas dan tamborin yang bisa dipinjam! Kalau tidak suka, tidak apa-apa hanya jadi pemeriah."

"Tidak, tidak apa-apa. ...Ada juga yang seperti itu ya."

"Kalau dibawa ke kamar sepertinya akan berisik."

"Karaoke itu kan tujuannya untuk berisik."

" Ada batasnya, ada batasnya."

Meskipun ada peredam suara, jika terlalu berisik, bisa saja ada keluhan dari kamar sebelah, atau bahkan pelayan akan menegur, atau tetangga akan datang.

Jadi, moderasi itu penting.

Meski begitu, selama tidak berteriak terus-menerus atau memukul dinding, mereka tidak akan dimarahi. Lagipula, Chitose memang suka merengek, tetapi dia bukan tipe yang mengamuk tanpa alasan. Teman-teman sekelasnya juga tidak akan melakukan hal seperti itu.

"Tapi memang, pesta perpisahan festival budaya itu bikin nostalgia."

"Oh iya."

" Ada insiden Yuuta menyeret Amane untuk duet."

"Salah siapa itu? Salahmu kan, sumber masalahnya."

"Kenapa kalian melakukan hal seru seperti itu tanpa kami tahu? Kalian berdua kan selalu berdekatan, jadi kami tidak tahu apa yang terjadi di ruangan kalian."

Tachikawa juga ikut pesta perpisahan, tetapi karena jumlah orang, dia berada di ruangan lain, jadi dia tidak tahu situasi di ruangan Amane.

"Sangat damai."

"Ruangan kami tidak ada Kadowaki, jadi semangat para gadis sedikit turun.

Sejujurnya, kami merasa maaf karena kami tidak cukup membantu."

"Kadowaki tidak ada kali ini?"

" Aku sudah bertanya sebelumnya, dia ada kok. Tapi dia mungkin akan mepet dengan urusan siangnya, jadi kami akan bertemu di karaoke. Katanya dia mau makan dulu di tempat lain."

Tidak ada balasan dari Yuuta di ponsel, jadi partisipasinya tidak jelas, tetapi ternyata dia akan ikut.

(Kalau para gadis tahu Kadowaki datang, mereka pasti akan heboh.) Tachikawa mungkin tidak menulis langsung di grup pesan, jadi banyak orang yang tidak tahu Yuuta akan datang. Pasti akan heboh saat dia datang, pikir Amane dengan santai sambil tersenyum kecut dan mengangguk pada Tachikawa yang tersenyum riang, "Senang sekali."

Karaoke yang tiba-tiba diatur oleh Tachikawa, meskipun ada beberapa liku- liku, akhirnya berakhir dengan kepuasan bagi semua peserta. Ada insiden di

mana nama pemesanan ruangan salah dan acara terancam batal (Tachikawa memesan lewat telepon dan namanya salah dengar menjadi Uchikawa), ada juga percikan api antara beberapa orang saat Yuuta datang, dan harus menjemput orang yang salah tempat karaoke. Meskipun ada banyak hal terjadi, pada akhirnya semuanya bisa dinikmati.

Mahiru awalnya sedikit canggung, tetapi setelah terbiasa, dia sangat gembira tanpa menyadarinya. Dia menatap Amane yang bernyanyi dengan pipi yang lebih cerah dari biasanya, dan pancaran senyumnya membuat para pria lain terpesona. Jadi, Amane mungkin perlu sedikit mengajarinya untuk mengendalikan diri. Mahiru sendiri juga dengan malu-malu menyanyikan beberapa lagu populer dengan suara yang manis dan jernih, sehingga semua orang menjadi bersemangat.

Setelah sekitar tiga jam di karaoke dan bubar, Mahiru tampak sedikit lelah, tetapi lebih dari itu, dia terlihat sangat puas. Jadi, karaoke hari ini pasti menjadi stimulus yang baik baginya.

"Menyenangkan ya." Amane dan Mahiru, yang sudah berpisah dengan semua orang dan sedang dalam perjalanan pulang, berjalan santai di jalan pulang yang biasa sambil bergandengan tangan.

April semakin dekat, dan matahari terbenam lebih lambat, jadi meskipun belum jam lima sore, langit cukup terang dan suasananya sore hari, dengan cahaya oranye yang menyinari mereka berdua.

Mahiru yang diterangi matahari senja, meskipun perasaannya sudah sedikit tenang, langkah kakinya lebih bersemangat dari biasanya.

"Ya. Semuanya bernyanyi dengan sangat antusias."

"Yah, dalam keramaian seperti ini, menaikkan semangat lebih baik daripada bersikap kaku."

"...Mungkin aku tidak sopan."

"Bukan, bukan, bukan soal etika seperti itu, tapi lebih ke arah bagaimana kita bisa lebih menikmatinya. Dan, Mahiru juga lebih bersemangat dari biasanya."

"Eh?" Dia sendiri mungkin tidak menyadarinya.

Amane tidak berkomentar tentang langkah kaki Mahiru yang masih ringan, dan sambil memegang tangan Mahiru yang manis dan terpana, dia melanjutkan.

"Mahiru, setiap kali kamu melakukan hal-hal yang jarang kamu alami bersama teman-teman atau pacarmu—yah, aku—kamu selalu lebih bersemangat satu atau dua tingkat. Rasanya lebih seperti kamu menikmati hal-hal yang kami nikmati dengan tenang, daripada aktif berpartisipasi."

"B-begitu ya..."

" Aku, Chitose, dan Itsuki semua menyadarinya."

"Kenapa tidak ada yang memberitahuku?!" Wajahnya langsung memerah padam saat menyadari bahwa dia sedang diawasi, dan dia menatap Amane, tetapi meskipun matanya berkaca-kaca dan wajahnya cemberut, itu sama sekali tidak menakutkan. Bahkan, justru memunculkan perasaan manis atau mengharukan.

"Karena Mahiru yang ceria dan gembira itu membuat semua orang senang dan juga lucu."

"Sudah!"

"Tapi menyenangkan, kan?"

Mahiru merajuk, tetapi dia tidak marah karena Amane dan teman-temannya mengawasi dia yang gembira seperti anak seusianya, melainkan karena mereka menikmati kebersamaan itu. Jadi, Amane bertanya dengan lembut bagaimana perasaannya tentang kejadian ini, dan Mahiru langsung menutup mulutnya, malu, dan mengalihkan pandangannya.

"...Menyenangkan. Aku berpikir, semoga aku bisa berinteraksi dengan orang- orang yang aku kenal dengan baik dan bersenang-senang seperti ini lagi."

"Begitu ya." Amane juga tidak bisa banyak bicara tentang dirinya sendiri, tetapi Mahiru telah melepas topeng malaikatnya dan bertingkah sebagai Shiina Mahiru, seorang gadis biasa, jauh melebihi apa yang bisa dibayangkan saat mereka pertama kali bertemu.

Meskipun kebiasaan bersembunyi masih belum hilang, Mahiru semakin sering menunjukkan sisi aslinya, dan dia memiliki 'teman' yang bukan hanya di permukaan. Ada sedikit, hanya sedikit, kesedihan karena bagian Mahiru yang hanya diketahui Amane menjadi berkurang. Tetapi, lebih dari itu, dia berkali- kali lipat lebih bahagia karena Mahiru bisa menjalani hari-hari yang cerah dan penuh harapan.

(Lagipula, masih banyak sisi Mahiru yang tidak diketahui orang lain.) Dia tidak akan menunjukkan hal itu kepada orang lain, dan untuk saat ini, ini sudah cukup.

" Aku cukup banyak bernyanyi, jadi perutku lapar." Amane berbicara dengan nada biasa pada Mahiru yang malu-malu, menutupi matanya dengan kelopak mata, dan menusuk-nusuk punggung tangan Amane yang tergenggam sebagai bentuk rasa malu. Mahiru akhirnya tenang, menghela napas panjang, dan tersenyum.

"Ya, kalau begitu, aku akan segera menyiapkan makan malam setelah pulang."

"Makan malam hari ini Mahiru yang jadi penanggung jawab utama, kan?

Makan malam hari ini apa ya?"

Pada hari-hari Amane bekerja paruh waktu, Mahiru yang bertanggung jawab, dan di hari lain Amane atau Mahiru yang ingin memasak. Jadi, pembagian tugasnya tidak adil, tetapi mereka biasanya bergantian memasak. Meskipun begitu, siapa pun yang bertanggung jawab utama, jika yang lain ada di rumah, dia akan membantu, jadi jadwal tugas itu hanya formalitas.

Kemarin Mahiru berbelanja dan menyiapkan menu, jadi hanya Mahiru yang tahu isi makan malamnya.

"Kemarin waktu belanja pork loin lagi murah, jadi mungkin shogayaki (daging babi jahe) dan irisan kubis, tomat rendaman, dan sup miso. Oh, sisa kinpira paprika juga akan ditambahkan karena sudah mau habis. Isian sup miso mau apa?"

" Aku butuh pilihan. Hari ini kita langsung pulang, kan?"

"Tahu, wakame, dan aosa selalu tersedia. Enoki dan maitake sudah dibekukan beberapa hari lalu, jadi bisa dipakai. Ada juga wortel dan bawang bombay...

Kalau mau irisan kecil, ada juga bawang merah."

"Kalau begitu, aosa, tahu, dan enoki. Aku suka aosa."

"Siap, aosa yang banyak ya. ...Hari ini tidak perlu banyak membantu, jadi kamu bisa santai saja."

"Tidak mau."

"Sudah deh!"

Mahiru tidak mau membiarkan Amane memasak setelah dia mulai bekerja paruh waktu karena khawatir dia lelah. Tetapi, Amane tidak mau menyerahkan semuanya pada Mahiru. Terlebih lagi, memasak bersama Mahiru berarti dia bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya, dan mereka bisa lebih cepat menyelesaikan pekerjaan untuk bersantai bersama Mahiru. Jadi, dia ingin melakukan apa pun yang dia bisa.

"Menurutmu, akhir-akhir ini aku sudah lebih jago mengiris tipis, tidak?"

"Memang sudah bisa memotong dengan rapi ya. Dulu..."

"Dulu setebal pensil." Meskipun dia tidak lagi memotong jari saat disuruh Mahiru mengiris kubis, hasilnya dulu adalah kubis yang sangat tebal, jauh dari bayangan irisan kubis tipis. Dibandingkan waktu itu, Amane yang sekarang sudah jauh lebih mahir. Bisa dibilang dulu dia berada di titik terendah.

"Kenapa Kamu membanggakan itu?"

"Rasanya seperti kemajuan pesat."

"Ya, Kamu sudah sangat mahir, hebat sekali."

"Kan!"

Dari segi keterampilan, Mahiru tidak sampai memberikan pujian penuh, tetapi Amane sudah bisa memasak hidangan yang bisa dimakan Mahiru tanpa banyak kritikan. Bisa dibilang, kemampuannya sudah lebih dari cukup jika dia hidup sendiri.

Amane ingin Mahiru berpikir bahwa membiarkannya menganggur dengan kemampuannya yang sudah sejauh itu adalah hal yang sia-sia.

"Jadi, aku akan menunjukkan kemajuan itu."

"...Sudah deh." Kata "sudah deh" dalam kasus ini, seperti yang diketahui dari hubungan mereka selama ini, bukan penolakan terhadap Amane. Itu adalah "sudah deh" yang bercampur dengan kelegaan dan kegembiraan.

Sebagai bukti, bibir Mahiru melengkung lembut, dan tatapannya penuh kasih sayang. Sudah cukup untuk Amane menyadari betapa dia dicintai, dan Amane, dengan perasaan hangat dan nyaman di dadanya, menggenggam kembali tangan Mahiru.

"Kalau begitu, setelah pulang, kita siapkan makan malam, ya."

"Sebelum itu, cuci tangan dan berkumur, ya."

" Aku tahu." Mendengar kata-kata Mahiru yang seperti orang tua, Amane gemetar menahan tawa, dan Mahiru memanyunkan bibirnya, "Pasti tadi kamu berpikir aku seperti ibumu, kan?".

Amane tidak membalas, "Tadi kamu sendiri yang mengakuinya, kan?", dia hanya tersenyum dan tetap menggenggam jari Mahiru. Dia berjalan santai pulang ke rumah mereka, menatap bayangan panjang dengan perasaan damai.

Berjalan santai menikmati pemandangan saat kembali ke apartemen, mereka melihat seorang anak laki-laki berdiri di depan pintu masuk yang tertutup.

Usianya mungkin sekitar awal belasan tahun, sedikit lebih tinggi dari Mahiru.

Rambutnya cokelat terang, wajahnya tampan dengan kesan kekanak-kanakan yang kuat, dan matanya terlihat cerdas.

Setelah hampir dua tahun tinggal di apartemen ini, Amane sedikit mengenali wajah-wajah penghuni. Dia tidak bisa memastikan karena tidak semua, tetapi dia tidak ingat pernah melihat anak kecil di apartemen ini. Setidaknya, anak

laki-laki yang mencolok seperti ini pasti akan dia ingat jika pernah melihatnya sekali.

Apakah dia terkunci di luar, atau ada urusan di salah satu kamar? Amane tidak tahu, tetapi ekspresinya terlihat seperti sedang menghadapi masalah.

"Tidak ada anak seperti itu di apartemen kita, kan?"

"Sepengetahuanku, aku tidak pernah melihatnya. Dia terlihat kesulitan, apa dia datang untuk menemui seseorang?" Mahiru juga tidak mengingatnya, jadi kemungkinan besar dia bukan penghuni apartemen.

Bagaimanapun, mereka tidak bisa pulang tanpa melewati pintu otomatis. Dan anak kecil berjalan di luar pada jam segini berbahaya, jadi Amane memutuskan untuk menyapa dan berjalan menuju interkom. Tetapi, wajah anak laki-laki itu semakin tegang saat mereka mendekat.

"Hei, Nak, ada apa? Ada urusan di apartemen ini? Kalau mau memanggil seseorang, tahu nomor kamarnya?" Amane bertanya dengan suara lembut, sedikit membungkuk agar tidak terlihat mengintimidasi. Tetapi, tatapan anak itu tidak bertemu dengan Amane.

Dia tidak mengalihkan pandangannya. Tatapan anak laki-laki itu tertuju pada Mahiru yang berada di sampingnya dengan tujuan yang jelas.

"...Nee-san?" Suara tinggi yang masih manis, belum pecah, mengucapkan kata- kata dengan terbata-bata. Meskipun suara kecil itu tidak kuat atau tajam, suara itu terdengar jelas di pintu masuk yang sepi, seolah tidak mengizinkan Amane atau Mahiru untuk melewatkannya.