Hari White Day tiba, suasana lebih tenang dibandingkan saat Valentine sebelumnya. Ada berbagai macam reaksi dari para pria; beberapa tampak dimabuk asmara, beberapa bersikap acuh tak acuh seolah "White Day itu apa, enak nggak?", karena memang tidak menerima cokelat di Hari Valentine, ada juga yang terlihat membenci segalanya, dan ada pula yang terlihat sudah mencapai pencerahan.

Di kelas Amane, suasananya cukup akrab karena beberapa gadis membagikan cokelat persahabatan kepada semua orang. Beberapa pria tidak membawa balasan karena pihak yang membagikan mengatakan bahwa itu tidak wajib, tetapi tampaknya lebih banyak pria yang dengan patuh menyiapkan balasan berdasarkan barang bawaan mereka.

Amane sendiri juga menyiapkan kudapan sebagai balasan, karena ia menerima cokelat persahabatan dari beberapa orang. Dia berusaha memilih hadiahnya berdasarkan ingatan samar-samar tentang percakapan yang dia dengar di kelas selama setahun terakhir mengenai preferensi orang yang memberinya cokelat. Dia memilih kue panggang yang sedikit mahal dan aman, karena barang yang bisa habis tidak akan menimbulkan masalah jika penerima tidak menyukainya.

"Selamat pagi. Terima kasih untuk cokelat Valentine-nya, ini balasannya. Untuk memastikan, apa kamu ada alergi khusus?"

Amane bingung kapan harus memberikannya, tetapi ia memutuskan untuk memberikannya secara langsung sebelum pelajaran pagi dimulai, karena takut ada yang pulang jika ia memberikannya satu per satu setelah sekolah. Mahiru juga sepertinya tidak keberatan dan dengan senang hati membiarkannya pergi.

Dia membawa beberapa balasan di dalam kantong kertas dan bertanya kepada Hibiya, yang baru saja masuk ke kelas, untuk berjaga-jaga. Hibiya awalnya bingung kenapa dia diajak bicara, tetapi wajahnya langsung cerah setelah mendengar kata "Valentine".

"Tidak ada. Terima kasih banyak atas balasan yang begitu sopan untuk wafer cokelat ini".

"Sama-sama, justru aku yang seharusnya berterima kasih".

Meskipun hanya cokelat persahabatan, menerima sesuatu dari orang lain dengan niat baik itu menyenangkan, jadi ia menerimanya dengan senang hati sebagai teman belajar.

Dia menyerahkan satu set butter cookie berbungkus rapi, dan Hibiya dengan polosnya berkata, " Asyik, buat camilan hari ini," membuat Amane merasa lega.

Lalu, ia mengalihkan pandangannya ke Konishi, yang juga baru datang ke sekolah.

Saat pandangan mereka bertemu, Konishi tersenyum lembut. Senyumnya, setidaknya di mata Amane, tidak terlihat dipaksakan, dan Amane merasa lega karena tidak merasa bersalah saat melihat Konishi.

"Konishi, terima kasih juga untuk cokelatnya. Aku menikmatinya dengan enak".

"Syukurlah kalau begitu".

Balasan Konishi yang halus dan tanpa keraguan adalah suaranya yang biasa.

Amane pun berbicara kepadanya dengan suara yang biasa.

"Ini balasannya. Kalau tidak ada alergi, sih".

" Aku juga tidak ada, jadi tidak apa-apa. Terima kasih banyak, ya".

"Kalau sudah menerima, harus membalasnya. Rasa sudah dijamin".

"Kalau rekomendasi Fujimiya-kun, aku jadi penasaran. Aku akan menantikannya nanti".

Senyumnya yang malu-malu adalah senyum yang biasa ia tunjukkan di kelas, dan Amane pun membalasnya dengan senyum yang sama seperti kepada teman sekelas lainnya, lalu menyerahkan balasannya.

Dulu, ia pernah tidak sengaja mendengar mereka berbicara di dekatnya tentang "suka camilan rasa matcha", jadi Amane memilih satu set matcha sablé dengan konsentrasi matcha yang berbeda, yang juga kadang ia beli karena seleranya. Ia meminta toko untuk membungkusnya, dan karena bungkusannya tembus pandang, Konishi sepertinya menyadari isinya dan sedikit membelalakkan matanya saat melihat Amane. Namun, di matanya tidak ada lagi kesedihan mendalam atau gairah, hanya keterkejutan belaka.

Keterkejutan itu pun segera memudar, dan Konishi pergi sambil tersenyum senang dan berkata, "Terima kasih, aku suka matcha. Aku akan menikmatinya dengan senang hati." Amane merasakan sisa-sisa kegelisahan yang tidak perlu menghilang, lalu kembali ke tempat Mahiru menunggunya.

Mahiru memercayai Amane, jadi tidak ada emosi negatif yang terlihat selama Amane melihatnya. Dia memahami bahwa perasaan yang ia tunjukkan dan rasa bersalah yang Amane rasakan telah mereka berdua telan dan cerna, dan ia benar-benar menunjukkan senyum yang tidak berubah dari biasanya.

"Sudah selesai semua?"

"Belum, beberapa orang belum datang, jadi nanti akan kuberi. Kido dan Chitose juga belum datang".

"Oh, benar juga ya. Biasanya sudah datang sekarang, tapi...".

Dia melirik ke pintu yang menghubungkan kelas dan koridor, dan seolah waktu berpihak padanya, Itsuki terlihat masuk ke kelas. Seperti yang dia katakan sendiri, dia menerima cokelat dari beberapa orang, jadi dia membawa kantong yang sepertinya berisi balasan. Dan hari ini, dia tidak bersama Chitose.

"Pagi, kalian berdua cepat sekali".

"Selamat pagi. Memang mungkin hari ini kami lebih cepat dari biasanya".

"Pagi. Chitose mana?"

"Tadi sih bareng sampai tempat sepatu, tapi dia langsung bilang tangannya dingin dan mau beli minuman hangat di mesin penjual otomatis. Aku duluan ke kelas karena ada yang mau kuberi. Dia bilang mau beli cafe latte, jadi mungkin di dekat kantin".

Sekolah Amane memiliki beberapa mesin penjual otomatis, tetapi cafe latte favorit Chitose yang sering ia minum hanya ada di mesin penjual otomatis yang letaknya cukup jauh dari kelas Amane. Jika ada mesin penjual otomatis yang dekat, ia bisa membelinya dengan sedikit menyimpang sebelum datang ke kelas, tetapi jika ia pergi ke sana, itu akan memakan waktu.

Amane sedikit kagum dengan minat Chitose pada makanan, karena dia rela pergi sejauh itu meskipun cuaca dingin. Dia melirik Itsuki, yang hidungnya masih merah karena kedinginan, tetapi Itsuki tidak peduli dengan pandangan Amane dan berbalik ke arah Mahiru.

" Ah, Shiina-san, Shiina-san, boleh minta waktunya sebentar?"

" Ada apa?"

"Sini sini".

Entah kenapa Itsuki memanggil Mahiru dan pergi ke sudut kelas menjauh dari Amane, jadi Mahiru pun mengikutinya dengan bingung tanpa curiga.

Kemungkinan besar ini tentang balasan White Day, tetapi karena ia sengaja menjauhkan Amane, ada kemungkinan besar itu adalah sesuatu yang tidak ingin Amane dengar atau lihat.

(Apa yang dia pikirkan?)

Tidak baik menguping, jadi Amane mengawasinya dari jauh, dan Itsuki tersenyum lebar sambil menyerahkan sesuatu yang tampak seperti balasan kepada Mahiru dari dalam kantong kertas. Ia berpikir bahwa tidak perlu menjauhkan Amane jika hanya menyerahkan barang, tetapi kemudian Itsuki mengeluarkan ponselnya. Mahiru yang menerima balasan itu tampak senang namun juga sedikit curiga saat menatap Itsuki, tetapi Itsuki menunjukkan senyum yang sangat ceria. Senyum itu, bahkan dari jauh, memberikan firasat buruk bagi Amane.

"…...dia tidak ada…...aku dengar…...ya? Shiina-san senang…...aku rasa dia akan mendengarkan".

Itsuki, yang mengatakan sesuatu kepada Mahiru secara terputus-putus lalu menyimpan ponselnya, sepertinya menyadari bahwa Amane sedang mengawasi, dan ia mengedipkan mata ke arah Amane dengan sempurna lalu melambaikan tangannya. Amane merasa sedikit malu karena kewaspadaan samar-samarnya telah terbaca, atau lebih tepatnya, sudah diperhitungkan, dan ia menunggu Mahiru kembali. Itsuki kemudian pergi untuk memberikan balasan kepada gadis-gadis lain, jadi ia tidak mendekati Amane.

Amane melihat ekspresi Mahiru yang kembali dengan langkah lebih cepat dari biasanya, dan ia hanya terlihat senang dengan balasannya. Ia tidak bisa mengetahui apa yang terjadi dari Mahiru sendiri.

"…...Balasan dari Itsuki?"

"Ya. Aku mendapatkan icing cookie berbentuk hewan lucu".

"Lagi-lagi sesuatu yang Mahiru suka".

Mahiru menunjukkan balasannya kepada Amane tanpa berkata apa-apa. Yang dikemas dalam film transparan itu adalah cookie berbentuk hewan yang dideformasi dengan baik. Permukaannya dihias dengan krim gula yang fluffy, dan digambar mata yang bulat, wajah, serta pola yang menangkap dengan baik karakteristik hewan. Karya-karya yang condong ke kelucuan seperti ini cenderung sangat manis karena karakteristik icing, tetapi itu akan pas untuk Mahiru yang menyukai hal-hal lucu dan manis.

" Aku suka, tapi...agak merepotkan ya".

"Saking lucunya sampai sayang kalau dimakan, kan?"

"Fufu, kamu tahu saja".

Mengingat Mahiru yang pernah ragu untuk minum latte art saat pergi ke cat café dulu, Amane menduga Mahiru akan peduli dengan hal itu, dan dugaannya benar. Yang ada di tangan Mahiru adalah sesuatu yang digambar dengan sangat detail dan lucu, bahkan Amane pun merasa sayang untuk langsung memakannya. Ia membayangkan Mahiru akan merasa lebih sayang untuk memakannya, dan Amane merasa hangat di hatinya, meskipun ia kasihan pada Mahiru.

"Hal seperti ini, semakin bagus hasilnya, semakin enggan untuk dimakan, ya".

"Tapi penting juga untuk memakannya selagi enak. Ugh..."

"Yah, kalau kau menyukainya, Itsuki juga akan senang. Dia punya selera yang bagus dalam hal seperti ini".

Meskipun ada pilihan untuk memberikan kue sederhana, Itsuki sengaja memilih yang seperti ini, kemungkinan besar karena ia memahami kepribadian Mahiru. Nyatanya, Mahiru senang dengan polosnya (meskipun ada sedikit kesedihan dan penyesalan), jadi pilihan Itsuki tidak salah.

Melihat Mahiru yang dengan hati-hati memandangi kuenya, Amane merasakan perasaan hangat dan nyaman seperti terbungkus selubung. Ia menduga ini karena Mahiru terlihat senang, dan Amane yang merasa mendapatkan bagian dari kebahagiaan itu, tersenyum.

"Ngomong-ngomong, apa ada hal lain yang kalian sembunyikan?"

Terlepas dari itu, ia bertanya sebagai pacar. Ia bertanya dengan ringan, menunjukkan bahwa ia tidak berniat menuntut lebih atau marah jika ia tidak diberi tahu, dan bahu kecilnya yang ramping berguncang dengan jelas.

"...Tidak ada seperti itu".

"Tidak ada?"

"...Aku sama sekali tidak mengkhianati Amane-kun atau semacamnya".

Amane bisa mengatakan itu dengan pasti karena ia mengenal karakter Mahiru dengan baik; Mahiru tidak akan pernah mengkhianati Amane. Lagipula, Mahiru yang asli, bukan lagi mode "malaikat" yang sudah lama dikenang, terlalu baik hati dan tidak bisa menyembunyikan apa pun dari Amane. Bahkan jika ada

kemungkinan satu banding sejuta ia berubah pikiran, ia memiliki kejujuran untuk jujur, jadi Amane sama sekali tidak meragukannya.

Yang ingin Amane tanyakan bukanlah itu, melainkan apakah ia mendapatkan sesuatu yang aneh atau saran yang tidak biasa.

"I-itu, sesuatu yang ingin kunikmati secara pribadi!"

" Ah, begitu. Foto atau semacamnya ya. Yah, kalau itu, lakukan sesukamu".

Karena jawabannya sudah hampir terungkap begitu ia mengatakan "sesuatu yang ingin kunikmati secara pribadi", Amane pun mengerti dan tidak bertanya lebih lanjut.

"Kurasa tingkat pemahamanku terlalu tinggi..."

"Jika kau memikirkan apa yang akan membuat Mahiru senang, Itsuki pasti akan memikirkan hal itu".

Mahiru adalah tipe orang yang tidak segan-segan berusaha keras untuk orang- orang terdekatnya, jadi cokelat yang ia berikan kepada Itsuki pasti sangat lezat, meskipun tidak sekuat yang ia berikan kepada Amane. Diberi sesuatu seperti itu, dengan sifat Itsuki yang jujur, ia pasti merasa hambar jika hanya memberikan balasan biasa. Selain itu, Itsuki juga semacam penyihir kebahagiaan bagi Amane, jadi ini mungkin sebagian niat baik dan sebagian niat iseng.

"...Apa kau tidak akan memeriksa isinya?"

"Ehm, kalau dibilang tidak penasaran, itu bohong, tapi tidak sampai ingin memeriksa. Ini urusan pribadi, dan aku percaya Mahiru dan Itsuki".

Meskipun mereka sepasang kekasih, ada batasan yang tidak boleh dilanggar.

Mereka harus saling menghormati privasi masing-masing, dan menyelidiki segala sesuatu hanya karena penasaran akan menimbulkan masalah sebagai manusia, apalagi sebagai kekasih. Selain itu, fakta bahwa itu adalah sesuatu yang dipertukarkan antara Mahiru dan Itsuki sudah menjamin bahwa itu bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan atau dicemaskan. Jadi, tidak perlu mengetahui isinya secara detail.

Mahiru sedikit mengerang kesal saat Amane mundur dengan mudah.

"...Senang rasanya kau begitu percaya padaku. Itu, sebenarnya tidak perlu disembunyikan. Yang kudapat itu data audio, atau semacamnya".

"Data audio?"

"Dia bilang, 'Dengarkan ini saat Amane-kun tidak ada atau saat kau kesepian'".

Dia menggeliat malu, dan pandangannya gelisah. Dulu, Mahiru pernah tertidur saat menelepon Amane, dan sepertinya Mahiru sangat menyukai suara Amane, sampai kadang meminta telepon sebelum tidur. Itsuki, yang entah bagaimana mengetahui atau menyadarinya, mungkin merekam suara Amane dan memberikannya kepada Mahiru sebagai tambahan balasan, atau bahkan sebagai hadiah utama. Amane berharap Itsuki memberitahunya lebih dulu.

"...Kalau saja aku diberitahu, aku bisa merekamnya sendiri untuk Mahiru".

"Benarkah!?"

"Saking antusiasnya, aku jadi sadar betapa tepatnya perkiraan Itsuki".

"Ugh, ta-tapi..."

Faktanya, Amane memang membuat Mahiru kesepian karena bekerja paruh waktu, jadi jika itu bisa mengurangi kesepian Mahiru, ia akan menyiapkannya meskipun sedikit malu, dan ia memiliki keberanian untuk mengatakan apa yang Mahiru ingin dengar.

"Bagaimanapun, itu bukan hal yang buruk, kurasa. Lakukan sesukamu".

"...Tidak perlu dihapus?"

"Itsuki tidak mungkin memberikan rekaman yang aneh, aku percaya padanya.

Lagipula, aku tidak bisa memerintahnya, itu salah satu balasannya, jadi simpan saja".

Meskipun begitu, ia merasa seolah ia akan diizinkan untuk menampar punggung Itsuki nanti.

"Jika itu bisa sedikit membuat Mahiru merasa lebih baik, aku dan Itsuki juga akan senang, kurasa. Ia akan senang dan puas".

"Amane-kun..."

"Jangan bermesraan di sini, lakukanlah saat kalian berdua saja".

Saat mereka saling memandang, sebuah lengan masuk memisahkan Amane dan Mahiru. Amane tahu siapa itu dari suaranya, tetapi ia melirik orang yang datang terlambat itu, dan Chitose berdiri di sana sambil memegang cafe latte dan hidungnya merah padam, tanpa menyembunyikan rasa jengkelnya.

"Chitose-san. Selamat pagi".

"Pagi. Kalian berdua masih sama saja ya, hangat sekali meskipun dingin".

"Pagi. Itu karena minum cafe latte dan ada pemanas ruangan".

"Jangan bicara yang realistis begitu".

"Karena kau mencoba menggodaku, kan?"

Chitose seolah mengatakan Amane tidak asyik, tetapi Amane tidak punya hobi untuk digoda, jadi ia tidak perlu lelucon yang tidak perlu. Amane berusaha menahan Chitose dengan tatapan matanya agar tidak mengatakan hal-hal aneh, tetapi Chitose tetap menyeringai dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

"Tidak, aku tidak perlu menghentikannya, kok. Menyenangkan juga melihat wajah Amane memerah karena sadar ada orang di sekitarnya dan menjadi hangat".

Diberi tahu seperti itu, Amane menyadari bahwa ia berada di dalam kelas dan masih ada waktu sebelum pelajaran pertama, tetapi ada cukup banyak teman sekelas di sana, dan ia menggerakkan bibirnya untuk menyembunyikan pipinya yang perlahan memanas.

" Agak panas ya".

"Berisik".

Chitose menertawakannya, seolah ia mengetahui hal itu, jadi Amane berdeham dan menyembunyikan lebih lanjut, lalu mengeluarkan kaleng berukuran lima belas sentimeter persegi yang diikat pita dari kantong kertas.

"Ini Chitose, balasannya".

"Wah, terima kasih banyak. Ngomong-ngomong, isinya apa?"

" Akan jadi kejutan setelah dibuka... tapi aku akan memberitahumu dulu karena aku tidak ingin terlalu banyak berharap. Ini adalah kaleng cookie edisi terbatas White Day dari toko favorit Chitose. Sepertinya cookie bertema rempah- rempah".

Cokelat Chitose dibuat dengan banyak usaha, entah dia senang atau tidak, jadi Amane pun memilih balasannya dengan cukup hati-hati setelah berkonsultasi dengan Itsuki. Ia telah memahami selama hampir dua tahun berteman dengan Chitose bahwa ia suka makanan pedas dan manis, serta hal-hal yang menstimulasi. Jadi, meskipun ia tidak bisa memberikan yang pedas, ia memilih yang memiliki rasa unik.

Kaleng itu berisi cookie yang banyak menggunakan rempah-rempah seperti kayu manis, cengkeh, kapulaga, dan jahe. Orang yang suka akan sangat menyukainya, tetapi orang yang tidak suka mungkin akan membencinya.

Amane bertanya kepada Mahiru sebelumnya dan ia diberitahu bahwa Chitose suka rempah-rempah, jadi ia memilih ini, dan wajah Chitose cerah, jadi pilihan ini berhasil.

"Eh, ini bagus sekali! Aku suka sekali rempah-rempah".

"Dia bahkan pernah mencoba mengunyah batang kayu manis".

" Apa yang dia pikirkan... itu kulit pohon lho...".

Meskipun pada dasarnya menggunakan bubuk, Amane, yang mulai serius memasak, pernah diberitahu Mahiru bahwa kayu manis adalah kulit pohon cemara yang dikeringkan, dan ia ingat betapa kagumnya ia bahwa manusia akan mencoba memakan apa saja.

" Aku pikir bisa dimakan. Tapi rasanya tidak enak kalau dimakan utuh".

"Tentu saja. Dan kau benar-benar melakukannya..."

"Selalu tantangan!"

"Semangat itu bagus, tapi ada batasnya".

"Terlalu banyak makan tidak baik untuk hati, dan beberapa rempah-rempah tidak boleh dikonsumsi dalam jumlah banyak, jadi harap berhati-hati, ya?

Lebih tepatnya, segala sesuatu itu sedang-sedang saja..."

"Oke, Bu".

"Ma...sudah deh".

Entah apa yang Chitose temukan pada Mahiru yang menegurnya dengan lembut tanpa marah, Chitose menjawab dengan polos namun juga menggoda, membuat Mahiru menghela napas dengan ekspresi bingung dan malu.

Mahiru sangat terlihat perhatiannya pada Chitose, jadi mungkin Chitose menilai Mahiru dari sisi itu juga, sehingga muncullah perkataan tadi. Chitose tidak peduli dengan Mahiru yang memanyunkan bibirnya dengan manis, dan ia tertawa riang.

"Ngomong-ngomong, Yu-chan ada di kelas... Ah, dia belum kembali. Dia memulai tur balasannya".

Mendengar perkataan Chitose, Amane melihat sekeliling kelas, tetapi Yuta tidak terlihat. Dengan sifat Yuta, ia seharusnya datang lebih awal ke kelas pada hari tanpa kegiatan klub, dan Amane tahu hari ini tidak ada kegiatan klub berdasarkan harinya, jadi ia terkejut bahwa Yuta tidak ada di sana. Namun, ia kemudian teringat bahwa ini adalah White Day, dan ia menyadari bahwa itu tidak aneh jika Yuta tidak ada di sana.

Jumlah cokelat yang Yuta terima tidak terhitung. Meskipun ia tidak perlu membalas kepada siswa kelas tiga yang sudah lulus, membalas kepada siswa kelas satu dan dua mungkin tidak akan cukup jika hanya setelah sekolah. Jika ia menunggu terlalu lama, mereka mungkin akan pulang atau tidak menunggu, jadi ia mungkin pergi untuk memberikan balasan kepada mereka yang berada dalam jangkauan sebelum datang ke kelas ini.

"Hebat sekali dia membalas semuanya, dan bagaimana dia bisa membawanya semua. Pasti berat".

Balasannya mungkin seragam, atau lebih tepatnya, dengan sifatnya, ia tidak akan membeda-bedakan, tetapi karena jumlahnya banyak, bahkan membawa cookie satu pun akan sulit. Amane khawatir berapa banyak barang bawaan Yuta saat ia datang ke kelas.

"Dia rajin ya. Mungkin kesungguhan dan ketelitian seperti itu adalah rahasia popularitasnya".

"Itu bukan rahasia, tapi elemen. Hal seperti itu tidak disembunyikan, tapi selalu terpancar, jadi dihargai".

Kadang-kadang, ia melihat teman sekelas yang mengatakan bahwa Yuta populer karena penampilannya yang bagus, tetapi Amane berpikir bahwa jika hanya itu, ia tidak akan menjadi seperti itu. Memang, Yuta memiliki wajah yang tampan bahkan di mata Amane sebagai sesama pria, dan wajah manisnya yang cocok untuk sampul majalah serta tubuhnya yang lentur karena latihan atletik tidak aneh jika menarik wanita.

Namun, ia yakin bahwa Yuta lebih populer karena kepribadiannya. Setelah menjadi temannya, ia semakin menyadari bahwa Yuta sangat ramah, dan setidaknya sejauh yang Amane lihat, ia tidak punya maksud tersembunyi, serta kepribadiannya tidak menunjukkan sedikit pun agresivitas. Ia adalah orang yang lembut, pandai peduli, dan ramah.

Meskipun wajahnya tampan, jika ia menyerang orang lain, tidak kooperatif, atau bersikap buruk, tingkat popularitasnya akan menurun drastis dan ia akan berada di posisi pajangan. Sejauh yang Amane lihat, banyak gadis yang cukup realistis dalam hal itu. Sebaliknya, fakta bahwa Yuta selalu disukai berarti ia memiliki kepribadian yang sesuai dengan kriteria mereka. Dan ketelitiannya untuk pergi sendiri dan membalas satu per satu saat ini juga merupakan salah satu faktor popularitasnya.

"Amane benar-benar punya penilaian tinggi untuk Yu-chan ya".

"Tidak, dia memang tidak punya cacat... Aku rasa ada banyak hal yang harus ditiru".

Dengan sifat Amane, ia tidak ingin menjadi seperti itu, dan ia tidak bisa menjadi seperti itu, tetapi ia ingin meniru hal-hal baik dari Yuta secara aktif.

Ada banyak hal yang bisa ditiru, seperti sifatnya yang lembut, sikapnya terhadap orang lain, kejujurannya, dan kegigihannya dalam berusaha meskipun sulit.

"Aku rasa kejujuran Amane-kun untuk memuji kelebihan orang lain dan mencoba menirunya adalah salah satu hal yang aku suka dari Amane-kun.

Selain itu, kejujuran dan ketelitian Amane-kun tidak kalah".

"Justru, karena dia fokus pada satu orang, bagi satu orang itu...ya. Amane benar-benar penuh cinta dan tulus pada orang yang dia suka, sampai-sampai mengejutkan".

"Berhentilah menggodaku".

Amane melotot pada Chitose, berpikir bahwa Chitose pasti menggodanya, meskipun Mahiru tidak menggodanya. Namun, Chitose dan Mahiru menatap Amane dengan senyum 100% tulus, seolah mengawasinya.

" Aku memujimu, kok".

"Benar sekali, Amane-kun".

"...Kalian ini".

" Ah, dia malu dan tidak bisa membalas atau membantah".

"Dia mulai memalingkan muka dan menyembunyikannya, bagian itulah yang lucu".

Jika ditanya siapa yang dibela Mahiru sekarang, ia pasti akan membela Chitose.

Amane menatap Mahiru, yang lebih suka menggodanya daripada kekasihnya, atau lebih tepatnya menyayanginya, dengan tatapan tajam, menahan diri untuk tidak mengerang.

"Mahiru, ingat ini nanti".

"Eh, cuma aku?"

Ia memutuskan dalam hati bahwa setelah kencan hari ini selesai dan mereka pulang, ia akan memanjakan Mahiru habis-habisan sampai ia menyerah.

"Syukurlah, dia akan menyampaikan cintanya dengan gigih. Kau dicintai ya".

"...Chitose".

"Kyaa, aku dilototi".

Chitose tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan, ia tertawa sambil berteriak dengan suara yang kontradiktif antara senang dan menjerit, lalu tersenyum pada Mahiru.

"Chitose, nanti aku akan membalasnya".

" Aku merasa ini jadi hutangku".

"Bertobatlah".

"Benar, Chitose-san".

"Mahiru juga".

"Ugh..."

Secara pribadi, Chitose yang paling gigih, tetapi Mahiru juga ikut-ikutan, jadi meskipun tidak sampai sebanding, Amane ingin Mahiru juga bertobat. Mahiru, yang sepertinya ingin melihat berbagai ekspresi Amane, menggodanya adalah hal yang biasa, tetapi Amane ingin Mahiru belajar bahwa jika ia keterlaluan, ia akan diserang balik.

Mahiru terlihat murung karena ia mengira dimarahi, jadi Amane dengan lembut menyisir rambut di sisi kepala Mahiru dengan jarinya, lalu mendekatkan bibirnya ke telinga Mahiru yang terbuka.

"Mahiru, bersiaplah setelah kita pulang".

Amane merendahkan suaranya agar Chitose tidak bisa mendengarnya, dan berbisik perlahan seolah meresap, lalu Mahiru tiba-tiba mengangkat wajahnya dan menatap Amane dengan wajah memerah dan panik, tetapi Amane tidak mengatakan apa-apa lagi dan hanya mengangkat sedikit ujung bibirnya.

Mahiru memerah wajahnya karena membayangkan apa yang akan terjadi setelah mereka pulang, tetapi Amane tidak menyebutkan secara spesifik apa yang akan dilakukannya. Mahiru hanya membayangkan sendiri dan merasa malu.

Mungkin hukuman untuk Mahiru adalah ia akan terus gelisah sampai mereka tiba di rumah.

"Bermesraan ya~".

Chitose menyeringai melihat Mahiru yang wajahnya memerah seperti apel atau tomat dan menjadi tenang, tetapi Amane melototinya, dan ia berteriak, "Kyaa, menyeramkan, jauhi aku dari bencana!".

Amane menghela napas, lalu sengaja menunjukkan tangan kanannya yang membentuk lingkaran dengan ibu jari dan jari tengahnya, dan Chitose berteriak kegirangan lalu lari ke tempat Itsuki, yang sepertinya sudah selesai memberikan balasan.

Setelah sekolah, para pria yang belum selesai memberikan balasan mulai berbicara dengan orang yang mereka tuju dengan tergesa-gesa. Yuta keluar kelas untuk memberikan balasan kepada gadis-gadis yang belum ia berikan, dengan gerakan ringan tanpa terlihat lelah, sehingga Amane tidak bisa menyembunyikan kekagumannya pada vitalitasnya.

Adapun Amane, ia sudah memberikan balasan kepada Ayaka dan gadis-gadis lain yang memberinya cokelat saat istirahat, jadi ia akan langsung pergi bekerja paruh waktu.

"Kalau begitu Mahiru, sampai nanti ya".

Mahiru akan pulang untuk berganti pakaian terlebih dahulu sesuai pernyataannya, lalu datang ke tempat kerja Amane, jadi mereka berpisah di sini. Saat Amane memanggilnya, Mahiru yang duduk di tempat duduknya mengangkat wajahnya. Wajahnya sedikit memerah karena perkataan Amane tadi, tetapi matanya berbinar penuh harap, jadi ia pasti sangat menantikan kunjungan ke tempat kerja Amane nanti.

"Ya, sampai nanti. Aku menantikannya".

Dia tidak bisa menahan kegembiraannya, dan semangatnya saat berdiri lebih kuat dari biasanya. Namun, gerakannya yang anggun dan sopan tetap tidak berubah, menunjukkan seberapa baik Mahiru telah dilatih oleh Koyuki dalam etiket.

Amane tersenyum tipis saat Mahiru melintas di sampingnya. Ia sempat berpikir apakah tidak perlu pergi ke gerbang sekolah bersama, tetapi Mahiru mengatakan bahwa berdandan butuh waktu dan setiap menit sangat berharga, jadi ia mungkin akan bergegas pulang tanpa terburu-buru.

Yah, dia memang selalu bersemangat dan memperhatikan rambut serta pakaiannya sebelum pergi, jadi Amane mengerti seberapa besar usahanya.

Amane mengambil kantong kertas dan pergi ke tempat kerjanya. Kantong ini bukan berisi balasan, melainkan pakaian santainya yang ia bawa agar bisa langsung berkencan setelah bekerja.

Dia berjalan menuju tempat sepatu, tetapi ia menyadari bahwa ia sesekali membetulkan rambutnya yang terpantul di jendela koridor, dan ia tersenyum diam-diam.

(Aku juga menantikannya ya).

Meskipun sedikit malu, ia senang bisa membuat Mahiru senang, menunjukkan pekerjaannya dengan baik (harapannya), dan menantikan kencan setelahnya.

Ia berharap bisa memenuhi harapan Mahiru, dan Amane yang wajahnya tersenyum mengingat Mahiru yang ceria, menyadari bahwa ia juga mempercepat langkahnya saat menuju tempat kerja.

Pada White Day, Mahiru akhirnya datang. Namun, pekerjaan tetap berjalan seperti biasa, dan ia dituntut untuk tampil seperti biasa, jadi Amane bekerja

paruh waktu dengan ketenangan pikiran setelah memutuskan untuk bekerja keras.

"...Akhirnya hari ini tiba ya".

"Kenapa Miyamoto-san yang bersemangat?"

Yang tidak ia mengerti adalah kenapa Miyamoto, yang bukan pihak yang terlibat meskipun ia sudah berkonsultasi dengannya, mengangguk dengan ekspresi seolah tahu segalanya. Hari ini kafe sedikit lebih ramai dari biasanya, dan suara percakapan kecilnya akan tenggelam dalam tawa riang, tetapi ia tetap bisa mendengarnya dengan jelas, jadi ia tidak bisa menahan diri untuk tidak membalas.

"Tidak, aku hanya ingin melihat pacar Fujimiya. Dia selalu menyembunyikannya".

"Karena aku bukan orang yang suka pamer".

"Kau suka menyimpan hal yang kau sukai di dalam kotak harta karun ya".

"...Betul, tapi aku akan membiarkannya masuk dan keluar dengan bebas. Aku tidak ingin membatasi kebebasannya dengan perasaanku sendiri".

Ketika ada meja kosong, ia mengambil nampan dan lap, lalu membalas dengan pelan, dan ia mendengar tawa kecil, "Itu cinta namanya." Amane mengatupkan bibirnya dan pergi membersihkan meja.

Sepertinya mereka tidak berlama-lama, jadi piring dan cangkir yang ditinggalkan di meja tidak perlu dikumpulkan di tengah-tengah. Dia meletakkan piring dan cangkir di nampan dan membersihkan meja dengan cepat menggunakan lap. Hari ini, karena White Day, pesanan makanan manis lebih banyak dari biasanya, dan meja ini juga tidak luput dari jejak cake set.

Aroma manis yang samar bercampur dengan aroma kopi di dalam kafe mungkin bukan hanya perasaannya saja.

Ia melirik jam di dinding, beberapa puluh menit telah berlalu sejak ia mulai bekerja. Semakin dekat waktu Mahiru datang, semakin ia merasa gelisah, tetapi ia tidak bisa menunjukkan ekspresinya karena ada pelanggan di sekitarnya.

Amane, yang telah mengumpulkan piring-piringnya sambil berusaha agar tidak terlihat di wajahnya, melewati Miyamoto, dan Miyamoto, yang sepertinya sudah selesai melayani kasir, menunjukkan senyum mengejek yang hanya bisa dilihat Amane.

"Ngomong-ngomong, soal obrolan tadi".

"Ya?"

Miyamoto memiringkan kepalanya dengan bingung saat Amane memulai pembicaraan, dan Amane membuka mulutnya, seolah sebagai balas dendam kecil.

"Bagaimana dengan Miyamoto-san sendiri, apa kamu ingin menyembunyikannya?"

"Dia tidak ada di kotakku, dan dia juga bukan tipe yang bisa dimasukkan ke sana".

"Oh..."

"Jangan setuju, itu menyebalkan".

Mengingat sifat Oohashi, ia bukan tipe yang pendiam, dan mudah dibayangkan ia akan melompat keluar dan menarik pasangannya. Namun, Amane sedikit

merasa kasihan karena ia menyadari dari perkataan Miyamoto bahwa perasaannya belum terbalas.

Miyamoto, yang merasa dikasihani meskipun Amane tidak bermaksud begitu, berkata, "Pergilah sana, pergi," dan mengibaskan tangannya meskipun hanya ada Amane, jadi Amane tersenyum tipis dan membawa piring-piring ke wastafel.

Hari ini, Amane sangat memperhatikan indera pendengaran dan penglihatannya. Setiap kali bel pintu berbunyi saat pelanggan datang, Amane adalah yang pertama meliriknya. Dia bekerja dengan teliti, tetapi hanya untuk hari ini, sampai pacarnya datang, ia diizinkan untuk bergerak sebebas mungkin. Dia sangat berterima kasih atas kebaikan Fumika dan karyawan lainnya yang telah bekerja sama.

"Kalan-kolon," suara yang familiar namun menyenangkan itu terdengar, dan Amane mengalihkan pandangannya ke pintu masuk — lalu berkata " Aku pergi,"

dan meminta maaf kepada Oohashi dengan tatapan mata, lalu mendekati Mahiru.

Meskipun secara kalender masih musim semi, cuaca pasti dingin. Mahiru, dengan pipi dan hidungnya yang sedikit memerah karena kedinginan, membelalakkan mata melihat pelayan yang datang dari belakang.

"Selamat datang. Meja untuk berapa orang?"

Ia bertanya dengan suara yang biasa, atau lebih tepatnya, dengan senyum yang lebih hangat dan lembut dari biasanya, dan pipi Mahiru langsung memerah karena faktor selain dingin.

"S-satu orang".

"Baik. Ada meja di konter dan meja di tempat duduk, mana yang Anda inginkan?"

"...Itu, meja, bolehkah aku meminta kursi dengan meja?"

"Baik, aku akan mengantar Anda ke meja".

Amane merasakan rasa geli pada jawaban Mahiru yang tersendat-sendat, dan sedikit bangga pada dirinya sendiri yang tidak terlalu gugup seperti yang ia duga. Ia kemudian mengajak Mahiru masuk ke kafe. Untungnya ada kursi kosong, jadi ia mengantar Mahiru ke meja yang diinginkan dan berkata, "Silakan gunakan keranjang ini untuk barang bawaan Anda," lalu menunggu Mahiru duduk dan tenang.

Ia menahan bibirnya agar tidak tersenyum melihat Mahiru yang gelisah, lalu Amane meletakkan menu di tangannya dengan lembut di depan Mahiru.

"Ini menu kami. Mohon bunyikan bel di meja saat Anda sudah memutuskan pesanan Anda".

Kedai kopi ini dikelola secara pribadi oleh Fumika, jadi menunya tidak terlalu banyak. Pada dasarnya, mereka menawarkan hidangan sederhana, tetapi semuanya dibuat dengan hati-hati, jadi apa pun yang dipilih Mahiru pasti akan sesuai seleranya. Setelah melihat bahwa pikiran Mahiru beralih ke menu di depannya, Amane membungkuk dan kembali untuk mengambil air putih dan handuk hangat. Miyamoto memberinya senyum menyeringai, tetapi ia mengabaikannya, lalu menuangkan air dingin ke dalam gelas dan kembali ke Mahiru dengan handuk basah yang dikemas individual di atas nampan.

"Ini air dingin dan handuk basah".

"Terima kasih. Bisakah aku memesan sekarang?"

"Baik. Aku akan menerima pesanan Anda".

Amane tersenyum pada Mahiru yang malu-malu, yang sepertinya sudah memutuskan pesanannya saat Amane pergi, dan pipi Mahiru, yang sempat mereda, kembali memerah. Meskipun wajahnya tidak banyak berubah dari

biasanya, ia mendapatkan reaksi seperti ini karena efek pakaian pelayan yang cukup besar. Matanya yang menatap Amane terlihat sendu dan penuh kerinduan. Melihat pandangannya yang secara alami tertarik pada Amane saat ia pergi, bisa dikatakan bahwa ia telah melewati tahap pertama untuk memenuhi harapannya.

"Set cake musiman, dan untuk minumannya, Ama... apa ada rekomendasi dari pelayan?"

Mahiru yang hampir menyebutkan nama Amane, buru-buru mengoreksi diri dan bertanya dengan tatapan mendongak. Namun, Amane tidak goyah dan terus tersenyum sambil dengan lembut menunjuk kolom minuman set menu dengan tangannya.

"Tergantung selera Anda, tetapi jika dipadukan dengan cake musiman, kami merekomendasikan blend asli kami. Ini memiliki perpaduan asam dan pahit yang seimbang, dan sangat cocok dengan cake musiman".

"Kalau begitu, set cake musiman dengan minuman original blend, tolong".

"Aku akan mengulang pesanan Anda. Set cake musiman, minuman original blend, sudah benar?"

"Ya".

"Baik. Mohon tunggu sebentar".

Amane mengulang pesanan yang telah ia tulis di bon, lalu tersenyum saat pergi dan berkata, "Aku akan mengambil menu," lalu mengambil menu dan menuju dapur. Dia tidak menoleh, tetapi pandangannya pasti terpaku pada punggung Amane.

"Pesanan masuk. Satu set kue musiman dan satu original blend".

"Siap".

Setelah menerima jawaban santai dari Minase, yang sekarang bertanggung jawab di dapur, Miyamoto, yang sepertinya tertahan oleh pelanggan tetap, kembali dengan nampan berisi piring kosong.

"Itu pacar Fujimiya, kan?"

"Ya".

Miyamoto, yang sepertinya menyadarinya dari inisiatif Amane dalam melayani pelanggan, melirik Mahiru saat lewat dan bertanya untuk memastikan, jadi Amane mengangguk sambil melihat ketersediaan kursi dan pesanan saat ini.

Ngomong-ngomong, saat ini kursi-kursi relatif kosong, jadi pelanggan yang sering terlihat mungkin mengajak bicara Miyamoto yang tadi terlihat bosan. Ini adalah interaksi yang hanya terjadi di kafe dengan suasana yang tenang namun hangat.

(...Kalau pelanggan tetap tahu, nanti aku akan digoda).

Amane sudah terbiasa bekerja di kafe ini, dan jumlah pelanggan yang sering datang dan ia kenal namanya juga bertambah. Fakta bahwa Mahiru akan bergabung dengan mereka sebentar lagi adalah hal yang membuat Amane senang sekaligus canggung.

"Manis sekali. Sejujurnya, aku tidak menyangka sampai seperti ini".

"Kurasa aku sudah bilang dia manis sejak awal. ...Aku berpikir sekarang bahwa aku tidak ingin menunjukkannya kepada orang lain karena akan digoda".

Miyamoto menyampaikan kesannya tentang Mahiru, yang ia lihat dengan kagum, tetapi Amane merasakan campuran kebahagiaan karena dipuji dan

kegelisahan karena tidak ingin terlalu banyak orang melihatnya. Penampilan santai Mahiru hari ini, yang pertama terlintas di benak adalah "manis".

Meskipun cuaca masih seperti musim dingin, ia memakai mantel tebal saat masuk ke kafe. Namun, setelah melepas mantelnya, Mahiru mengenakan cable knit warna ivory dan rok panjang mermaid line berwarna dusty beige pink yang manis namun elegan. Kalung dan anting-anting motif bunga sederhana yang diberikan Amane saat Natal bersinar di leher dan telinganya, memberikan kesan yang anggun namun tidak terlalu mencolok.

Gelang motif bunga yang sama yang diberikan Amane tahun lalu menghiasi pergelangan tangannya, dan rambutnya yang tebal dikepang longgar dan diikat satu di belakang, memberikan kesan feminin secara keseluruhan namun tidak terlalu manis dan tetap tenang. Selain penampilannya yang manis, wajahnya yang cantik dengan tatapan mata yang hangat dan manis penuh kekaguman, serta bibirnya yang lembut, sangat menawan, dan bisa digambarkan sebagai senyum iblis.

"Jelas sekali dia sangat dicintai".

"...Aku tahu".

" Aku kira kau akan sangat enggan membawanya ke sini, tapi ini dia, kan? Selain karena kau tidak ingin menunjukkan pekerjaanmu, kau juga tidak ingin menunjukkan pacarmu yang begitu manis ini, kan? Kalau semanis ini dan tanpa sadar memancarkan kelucuan, tentu saja kau tidak ingin membawanya.

Aku mengerti kenapa kau ingin berusaha keras demi gadis ini".

Miyamoto mengangguk setuju, lalu melirik Mahiru dan kembali menatap Amane.

"Pacarmu tersenyum ya".

"Dia sudah lama ingin datang, jadi dia pasti sedang melihat-lihat sepuasnya".

Saat ini, pesanan sedang disiapkan dan ia tidak bisa terus-menerus melayani sebagai pelayan, jadi Mahiru menunggu sendiri. Namun, ia sama sekali tidak terlihat bosan. Malah, bisa dibilang ia menikmati sepenuhnya, dan saat pandangan mereka bertemu, ia tersenyum malu-malu, seolah akan membuat Amane melakukan kesalahan dalam pekerjaannya.

"Kau dicintai ya".

" Aku tahu. ...Aku tidak ingin memanggilnya sebisa mungkin karena aku merasakannya".

" Ah, wajahmu akan menyeringai ya".

"Senior berisik".

Seperti yang Miyamoto katakan, Amane sangat merasakan dicintai dari sikap Mahiru, jadi ia berusaha keras menahan pipinya yang terasa panas, dan ia berusaha menahan diri agar tidak tersenyum sendiri.

"Sepertinya hari ini aku bisa melihat banyak sisi baru Fujimiya".

"Jangan lihat aku".

"Tidak mungkin".

"Eh, Fujimiya-chan malu? Kenapa, kenapa?"

Oohashi, yang sedang bekerja di dapur, keluar dan melihat Amane dengan terkejut. Bahkan Oohashi, yang tidak mendengar percakapan itu, mengatakan hal yang sama setelah melihat wajah Amane, jadi wajah Amane pasti sangat merah sekarang.

"Pacar Fujimiya datang".

"Eh, yang mana, yang mana?"

"Itu, yang di meja belakang".

"Eh, si manis itu? Aduh, Fujimiya-chan jago juga ya".

Oohashi mencoba menyikut Amane dengan sikunya, tetapi ia menyadari bahwa Mahiru sedang melihat, jadi ia sedikit menjauh dari biasanya. Haruskah ia mengagumi Oohashi yang cerdas dalam hal ini, atau haruskah ia malu karena digoda?

Saat Amane mengerang, Oohashi mengangguk dengan ekspresi seolah tahu segalanya.

"Tentu saja, kalau gadis seperti itu pacarnya, dia tidak akan tergoda oleh yang lain. Dia bahkan mengabaikan pelanggan yang mendekatinya".

"Eh?"

"Hei, Rino, kau tidak sadar, jangan bilang begitu, jangan tambahi kekhawatiran yang tidak perlu".

"Eh, dia mengabaikannya secara tidak sadar? Menyeramkan".

"...Benarkah?"

Sebaliknya, mereka bingung, dan Amane sendiri bingung karena tiba-tiba disodori fakta yang tidak terduga. Umumnya, Amane lebih sering didekati oleh orang-orang seusia kakek-neneknya, dan ia tidak ingat pernah diminta lebih dari sekadar pelayan oleh wanita muda.

Namun, dari reaksi mereka, sepertinya bukan begitu. Ia melihat keduanya dengan ekspresi sulit, dan karena tidak ada gunanya berbohong, berarti memang begitu.

"...Aku benar-benar tidak ingat sama sekali".

"Kau tidak melihat siapa pun selain pacarmu, jadi semua senyum profesional dan pertahanan tak sadarmu otomatis aktif, kan? Aku tahu Fujimiya sama sekali tidak punya perasaan lain, jadi aku tahu dia tidak peduli atau tidak punya kesan atau emosi lain selain sebagai pelanggan".

"...Aku merasa sangat bersalah pada Mahiru sekarang. Dia khawatir..."

"Kau memang benar-benar tidak tertarik..."

Bagi Amane, pelanggan adalah pelanggan dan ia tidak punya perasaan lain terhadap mereka. Meskipun ia mengingat wajah pelanggan tetap, ia tidak mengingat wajah pelanggan yang hanya datang sekali, atau lebih tepatnya, ia tidak terlalu melihat wajah mereka, jadi tidak ada kesempatan untuk mengingatnya. Ia sadar memiliki daya ingat yang baik, jadi ia terkejut karena tidak mengingat sama sekali.

(Aku sering disebut tidak peka oleh Mahiru, Chitose, dan Itsuki, tapi aku tidak bisa menyangkalnya).

Ia baru saja mengetahui bahwa hal-hal yang membuat Mahiru khawatir terjadi tanpa ia sadari karena ia tidak benar-benar memperhatikannya. Rasa terkejut dan bersalah datang secara bersamaan, dan Amane merasa pusing sesaat.

Miyamoto menepuk punggung Amane.

" Ayo, set kue dan kopi sudah siap, pergilah".

Ia diberi nampan berisi set kue dan cangkir kopi, dengan instruksi dari dapur untuk membawanya. Ia tidak bisa terus linglung saat masih bekerja paruh waktu, jadi ia mengumpulkan kembali semangatnya dan melihat nampan itu.

Memang ada pesanan Mahiru, tetapi ada satu lagi yang tidak ada di pesanan.

"Eh, ini tidak ada di pesanan".

"Itu layanan dari pemiliknya. Yah, itu yang kau panggang sendiri. Karena ini kesempatan yang bagus".

" Ah... nanti aku harus berterima kasih pada pemiliknya".

"Tidak perlu, pergilah, ayo ayo".

Didorong oleh Miyamoto, Amane berterima kasih kepada pemiliknya yang sekarang berada di dapur, dan berjalan menuju Mahiru dengan langkah mantap. Aroma khas kopi yang bercampur dengan aroma nutty yang harum dan manis dari kopi sepertinya tercium oleh Mahiru, dan ia mengangkat pandangannya ke Amane dengan senyum lembut.

"Mohon maaf sudah menunggu. Ini set kue musiman dan original blend pesanan Anda".

" Ah, terima kasih... Eh, Amane-kun, ini".

"Ini adalah barang gratis. ...Ini adalah barang gratis yang kami panggang bersama setelah tutup karena White Day. Bentuk ini adalah yang aku buat".

Meskipun tidak seharusnya, ia menghentikan sejenak cara bicara pelayan dan kembali ke cara bicara biasanya. Di kafe ini kadang-kadang ada kejadian seperti ini, di mana ada bonus musiman. Jika diminta, Anda bisa mendapatkan bonus seperti kue labu saat Halloween, gingerbread man saat Natal, camilan kacang saat Setsubun, atau sebutir cokelat saat Valentine.

Untuk White Day kali ini, mereka akan menyajikan polvorón, kue tradisional Spanyol. Mereka membuatnya bersama karyawan yang tersisa setelah kafe tutup lebih awal sehari sebelumnya, dan karena yang lain membuat bentuk hati atau bulat, dan Amane membuat bentuk persegi, jadi bisa diketahui siapa yang membuat yang mana. Polvorón yang dibungkus di nampan Mahiru berbentuk persegi.

"...Amane-kun bisa membuat kue?"

"Kau makan kue ulang tahunku, kan?"

Amane sedikit melirik Mahiru dengan tatapan jengkel, seolah bertanya apakah dia lupa bahwa dia membuat kue untuk ulang tahunnya, dan Mahiru buru-buru menggelengkan kepalanya dengan panik untuk menyangkalnya.

"I-itu benar, tapi aku tidak tahu kalau kau bisa memanggang cookie".

"Kalau bisa memanggang kue, pasti bisa memanggang cookie. Aku membuatnya sesuai resep setelah memahami resepnya—aku bisa memasak!"

Bagaimanapun juga, kue jauh lebih sulit daripada cookie, dan Amane memang sudah sering memasak di bawah pengawasan Mahiru dan menjadi lebih mahir, jadi dia bisa membuat apa pun dengan resep. Lagipula, Fumika hanya mengizinkan orang yang bisa memasak untuk membuatnya.

Mahiru tertawa terbahak-bahak dengan suara renyah seperti lonceng bergulir, dan matanya menyipit perlahan melihat tatapan kesal Amane.

"Fufu, dengan pakaian itu dan cara bicara seperti biasa, agak menggelitik ya".

"Mohon maaf. Kalau begitu, silakan nikmati waktu Anda".

" Ah, sebentar, bolehkah?"

" Ada apa?"

Amane beralih ke mode pelayan, berpikir bahwa tidak baik berbicara terlalu lama meskipun jam kerja sedang sepi. Mahiru mengangkat tangannya dengan lembut. Lalu, ia menggerakkan jarinya dengan lembut seperti cakar yang sedikit melengkung, seolah memanggil.

Amane entah bagaimana mengerti bahwa Mahiru ingin ia mendekat, jadi ia maju selangkah, lalu Mahiru mengarahkan tangannya sedikit ke atas dan ke bawah. Itu terlihat seperti instruksi agar ia berjongkok dan mendekatkan telinganya. Ia sedikit bingung dalam hati apakah ada sesuatu yang ingin disampaikan, dan saat ia mendekatkan kepalanya ke mulut Mahiru yang duduk dengan sedikit menekuk lututnya, ia merasakan aroma manis yang familiar dan kehangatan yang samar mendekat.

"...Sangat luar biasa. Terasa segar dan sangat cocok denganmu. Kau terlihat keren".

Kata-kata yang diucapkan itu lembut dan manis seperti madu, meresap ke dalam telinganya dengan cepat seperti spons menyerap air. Bisikan yang manis dan memabukkan hingga ke sumsum otak itu membuat Amane pusing sesaat.

Lalu, perlahan-lahan rasa panas pun menyebar, sehingga sulit untuk menahannya.

Ia mengatupkan bibirnya erat-erat, menahan erangan yang mungkin keluar, lalu berdiri. Mahiru melihat wajah Amane yang memerah karena panas, dan matanya menyipit puas sambil tersenyum malu-malu.

(Astaga!)

Hari ini, Miyamoto dan Oohashi memuji Mahiru manis, tetapi sekarang ia tidak lagi terlihat manis, melainkan seperti succubus. Yang lebih parah lagi adalah Mahiru sepertinya tidak berniat mengganggu pikiran Amane.

"Selamat bekerja keras ya".

"...Terima kasih".

Amane berhasil menahan suaranya yang gemetar dan mengucapkan terima kasih dengan lembut. Ia sedikit terhuyung-huyung saat kembali ke konter, dan ia disambut oleh Miyamoto dan Oohashi yang masih menyeringai.

"Fujimiya-chan, wajahmu merah".

"Tolong diam sebentar".

"Wah, masa muda ya".

"Miyamoto-san, kau juga diam".

Saat Amane mengerang dengan suara rendah dan singkat, keduanya tertawa senang bersama-sama.

Setelah itu, ia tidak bisa terus-menerus bersama Mahiru dan kembali ke pekerjaan seperti biasa. Namun, Mahiru terus menikmati cake sambil mengikuti setiap gerakan Amane dengan matanya, entah apa yang membuatnya begitu senang. Cake khusus Fumika sepertinya cocok dengan selera Mahiru, dan ia memakannya dengan senyum. Kebetulan Minase keluar dari dapur dan terpapar senyum Mahiru, membuatnya tertegun, tetapi Mahiru menangkisnya dengan senyum dan berkata, "Tidak akan kuberikan".

Ngomong-ngomong, Minase menggelengkan kepalanya dengan keras, mengatakan bahwa ia tidak bermaksud seperti itu, jadi Amane pun menurunkan kewaspadaannya.

Meskipun agak lebih banyak orang dari biasanya karena White Day, jumlah orang berkurang saat menjelang makan malam, hampir seperti idle time.

Mungkin ini hanya kelonggaran sementara, karena sebentar lagi akan ada pelanggan yang datang untuk makan malam dengan makanan ringan.

"Hei hei, pacar Fujimiya-chan".

Sebuah suara yang tersembunyi namun gembira terdengar di telinga Amane, yang sedang menata ulang kursi dan meja serta memeriksa tempat duduk sebelum orang-orang pergi. Ia menoleh ke belakang dan melihat Oohashi, yang sepertinya sudah selesai bekerja, mengunjungi Mahiru secara diam-diam sambil membawa kopi kedua yang sepertinya dipesan Mahiru.

Pelanggan yang tersisa adalah wanita paruh baya yang merupakan pelanggan tetap dan sering mengobrol dengan pelayan, jadi sepertinya ia mengira sekarang sudah aman untuk menyerbu. Amane yang lengah merasa pusing.

"Fujimiya-cha...?"

"Kau pacar Fujimiya-chan, kan?"

"Eh, ya, ya..."

Mahiru sangat bingung karena tiba-tiba diajak bicara, tetapi tatapan matanya tidak curiga, hanya terlihat bingung. Mungkin juga karena dia tahu bahwa orang yang baru saja Amane ajak bicara adalah senior Amane, jadi dia tidak bisa menolak dengan kasar.

"Tidak ada celah sama sekali," desah Amane sambil melihat ke Miyamoto, yang memalingkan muka seolah mengatakan itu bukan salahnya.

"Jangan terlalu cepat mendekat. Pacarku akan bingung".

"Terima kasih atas deklarasi pacarmu!"

"Miyamoto-san, bawa orang ini".

Jika ia membiarkan orang ini, Mahiru akan terus panik, jadi ia meminta bantuan Miyamoto yang tahu cara menanganinya, tetapi jawabannya adalah, "Biarkan dia menyapa dulu, dia akan cepat menyerah".

" Aku Oohashi Rino. Seperti yang kau lihat, aku senior di sini. Aku senang bisa bertemu dengan pacar Fujimiya-chan yang kudengar sangat mencintainya".

"C-cinta yang mendalam".

"Tidak, dia benar-benar tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap gadis manis mana pun, bahkan tidak menyadarinya kecuali diberitahu".

"Kau tidak punya kepekaan, bodoh. Kenapa kau membicarakan gadis lain di depan pacarmu?"

" Ah... maaf ya? Aku hanya ingin bilang kalau Fujimiya-chan itu setia pada pacarnya. Dia sama sekali tidak menunjukkan minat, dan kurasa pikirannya penuh dengan belajar dan pacarnya".

"Kau pikir aku ini apa?"

Amane membalasnya, merasa bahwa penilaian Oohashi tentang dirinya sangat kacau. Ia menghela napas panjang dan melirik Oohashi dan Miyamoto.

" Ah, dua orang ini adalah seniorku yang mengajariku. Yang baru saja memperkenalkan diri ini Oohashi-san, dan yang satu lagi dia..."

"Miyamoto Daichi. Aku sudah dengar tentang nona muda ini. Ah, kau bisa abaikan saja si bodoh ini".

"Daichi, apa yang kau katakan?"

"Kau berisik dan terlalu dekat. Kenapa kau menakuti gadis muda yang manis?"

"Hah? Jangan bilang hal yang tidak sopan".

"...Mahiru, dua orang ini sering bermain komedi tunggal, tapi kau bisa abaikan saja mereka".

"Siapa yang komedi tunggal, bodoh!"

" Aduh!"

Miyamoto sepertinya melihat Mahiru mengedipkan mata lebar dan menatapnya dengan lekat saat Amane dipukul kepalanya dengan ringan sebagai balasan. Dia buru-buru melambaikan tangan dan menunjukkan ekspresi panik, tetapi Mahiru menatapnya dengan geli.

"Maaf ya, aku memukul pacarmu".

"Bukankah kau salah orang untuk meminta maaf?"

"Tidak, itu Amane-kun yang mengatakan hal yang tidak sopan, jadi jangan khawatir".

" Aku ingin kau khawatir".

"Amane-kun yang salah karena menggodaku, kan?"

Mendengar itu, ia tidak bisa berkata-kata, jadi ia mengatupkan bibirnya dan terdiam. Oohashi menyinari Amane dengan tatapan yang seolah menemukan mainan yang bagus. Ia sedikit merasa berat di perutnya, berpikir bahwa mulai dari shift berikutnya, ia mungkin akan digoda dengan membawa-bawa Mahiru.

Namun, ia tahu cara membungkam Oohashi sebagai jalan terakhir, jadi ia akan menggunakannya jika memang harus.

Mahiru, yang cepat beradaptasi karena sifatnya yang mirip dengan seseorang yang suka mendekat, kini sudah tenang dan berdiri tanpa suara, lalu membungkuk kepada keduanya.

"Maaf terlambat, aku Shiina Mahiru, pacarnya. Terima kasih atas bantuannya kepada Amane-kun selama ini".

"Tidak, tidak, justru kami yang banyak dibantu olehnya".

"Tidak juga. Amane-kun selalu bilang di rumah kalau dia sangat dibantu oleh kedua seniornya".

"Di rumah...?"

"Maksudku, saat dia datang ke rumahku".

Amane tidak berbohong sama sekali. Meskipun ia sudah menjelaskan beberapa hal, ia tidak bisa mengatakan bahwa Mahiru biasanya berada di rumah Amane selama waktu bangun, kecuali saat pergi ke sekolah dan saat mandi atau tidur.

Ia tidak menyangka hal itu akan menjadi masalah di sini.

Mahiru sepertinya menyadarinya, dan ia melanjutkan dengan mengatakan, " Aku sering datang saat belajar untuk ujian," yang juga tidak ada kebohongan sama sekali, tanpa sedikit pun keraguan atau ragu. Amane merasa lega karena Mahiru berhasil menyesuaikan diri tanpa menunjukkan ekspresi apa pun, dan ia pun berusaha mempertahankan ekspresi biasanya agar tidak terlihat kaget.

" Ah, Fujimiya memang tipe yang serius ya... Pacarnya juga. Rino, sebaiknya kau belajar dari mereka dan pahami intinya".

"Kenapa aku yang disangkutpautkan? Itu tidak adil".

"Tirulah ketekunan dan keanggunan ini. Gerakanmu selalu berisik".

" Aku tidak perlu dengar itu dari Daichi".

Kenapa mereka selalu bertengkar? Miyamoto tadi mengatakan Oohashi tidak punya kepekaan, tetapi Amane berpikir bahwa Miyamoto sendiri juga melakukan hal yang sama. Ia memikirkan hal itu sambil melihat pertengkaran kecil mereka yang dipicu oleh perkataan yang tidak perlu, tetapi ia memilih untuk menyimpannya di dalam hati karena ia menyayangi hidupnya.

Saat tatapan mereka bertemu, Mahiru tersenyum kecil. Amane kemudian berbisik pelan, "Memang biasa terjadi," seolah-olah ia sedang menyelinap di antara percakapan mereka, lalu mengangkat bahu.

Amane menghela napas yang tidak disadari mereka, lalu melirik ke sekeliling dan tatapannya bertemu dengan seorang wanita yang secara teratur minum kopi di meja tiga kursi di sebelahnya pada jam itu, dan ia berkeringat dingin. Ia mendekat tanpa suara dan membungkuk, "Mohon maaf atas keributan ini," dan wanita itu tersenyum anggun sambil menutupi bibirnya dengan tangan.

"Tidak apa-apa, Daichi-chan dan Rino-chan, kesehatan itu yang utama. Akrab itu bagus, bertengkar seperti itu adalah tanda persahabatan. Aku tidak peduli".

"Terima kasih".

Wanita itu sepertinya adalah pelanggan lama kafe ini, dan ia juga orang yang telah menyaksikan hubungan Miyamoto dan Oohashi dari awal. Ia mengatakan

sudah terbiasa melihat pertengkaran mereka. Mungkin ada kelalaian karena hanya Mahiru dan wanita ini yang berada di kafe.

"Amane-chan dan pacarnya juga terlihat akrab, itu bagus. Aku mengerti kenapa kau tidak mengangguk saat kumenyarankan cucu perempuanku".

"Aku setia pada pacar aku".

Ngomong-ngomong, dia adalah wanita ketiga yang menyarankan cucu perempuannya. Setelah itu, beberapa pelanggan lain juga menyarankannya, tetapi Amane menolak semuanya, tentu saja. Ia lega karena baru-baru ini ia sudah tidak lagi disarankan, tetapi mendengar ini, ia bertanya-tanya apakah ia terlihat seperti orang yang bisa dipertemukan dengan cucu mereka. Ia juga bertanya-tanya apakah pelayan kafe langganan mereka itu bukan orang asing.

"Uhuhu, senang rasanya mendengarmu berkata begitu".

"...Sepertinya ada kontradiksi dalam perkataan Anda".

"Maksudku, bagus sekali kau menjaga pacarmu. Aku pikir pria yang selingkuh itu harus dibuang".

Entah kenapa, dari senyum dan nada bicaranya yang anggun, keluar perkataan yang sulit dipercaya, tetapi Amane tidak berkomentar dan hanya membalas dengan senyum. Wanita itu mungkin pernah mengalami pengalaman buruk, tetapi Amane yang tidak akrab dengannya tidak berhak menyentuh masalah itu dan tidak berniat melakukannya.

Namun, Amane setuju dengan perkataan wanita itu, jadi ia membalas, "Benar sekali, kejujuran itu penting untuk hidup bersama," dan berhasil membuat wanita itu tersenyum lebih lebar.

"Senang sekali kalian berdua akrab. Aku sudah kenyang dengan kue dan hal- hal manis lainnya, bisakah aku meminta tagihan?"

"Baik".

Ia mendengar percakapan Miyamoto dan Oohashi yang masih berlanjut di belakang, tetapi karena Amane adalah yang bisa bergerak paling cepat, ia menyadari bahwa Mahiru sedang tersenyum namun juga kebingungan dan meminta bantuan dengan tatapan mata. Ia mengirimkan telepati yang seharusnya tidak terdengar, meminta Mahiru menunggu sebentar, lalu pergi ke kasir bersama wanita itu dengan membawa tagihan.

Saat Amane kembali dari kasir, mereka sudah tenang, dengan ekspresi sedikit cemberut. Amane berpikir bahwa dalam hal ini, keduanya masih terlihat kekanak-kanakan. Miyamoto sepertinya sangat malu karena telah melakukan interaksi biasa di depan umum, dan ia memegangi kepalanya. Namun, saat ia menyadari Amane kembali, ia tersenyum masam dan berkata, "Terima kasih sudah di kasir".

"Syukurlah hanya ada beliau, tapi seharusnya tidak boleh dilakukan. Dan mereka melihatnya dengan sangat ramah, jadi sebaiknya Anda bersiap untuk digoda nanti".

" Aku mengerti".

"Dia dimarahi ya~".

"Oohashi-san juga".

"Eh?"

"Tidak mungkin kau tidak ditegur dalam situasi seperti ini".

Oohashi meminta maaf kepada Amane dengan tatapan datar, seolah bertanya bagaimana ia bisa berpikir ia tidak bersalah, tetapi Amane berharap ia meminta maaf kepada Miyamoto. Ia menghela napas panjang tanpa berkata apa-apa, bertanya-tanya mengapa kedua orang ini tidak bisa lebih jujur dan mendekat. Saat itu, ia melihat Minase mengintip dari dapur.

"Hei Oohashi, maaf mengganggu, tapi pemilik memanggilmu!"

Panggilan Minase sama sekali tidak terduga, dan Oohashi, yang panik karena dipanggil pemilik, buru-buru berbalik dan mencoba pergi ke lorong belakang.

Mungkin karena terburu-buru, gerakannya yang lebih besar dari biasanya menyebabkan ujung tangannya menyentuh cangkir kopi Mahiru yang belum habis diminum.

Seharusnya ia sudah mengambil cangkir pertama, tetapi ia berniat mengambilnya setelah membawa cangkir kedua, sehingga mungkin ada masalah penempatan, dan cangkir kedua diletakkan di luar area normal.

Terdengar suara keras gesekan keramik, dan cangkir itu terangkat seolah terpental, lalu mulut cangkir miring dengan lebar. "Sial," pikir Amane, dan ia buru-buru menopang cangkir itu, sehingga insiden cangkir berguling di meja dapat dihindari. Namun, Mahiru yang memesan cangkir kedua belum menghabiskannya, jadi masih ada cukup banyak kopi yang tersisa di dalam cangkir.

Tidak terjadi bencana seperti seluruh isinya tumpah, tetapi meskipun Amane berusaha menahannya, kopi itu tetap meluncur dengan mudah di antara jari- jari Amane dan mengalir ke meja dengan cukup deras. Saat gelombang cokelat tua itu jatuh dari tebing, Mahiru sepertinya mengerti dengan tepat apa yang terjadi dan mencoba menahannya dengan telapak tangannya. Meskipun tidak semua terserap ke tanah di bawah tebing, tetesan yang terpental dan aliran air yang tidak sempat dibendung oleh tangan Mahiru tetap membuat warna dusty pink beige yang terang menjadi lebih gelap dan berwarna cokelat kemerahan.

"A h ,"

"Pelanggan, maafkan kami! Apakah Anda terluka?"

Miyamoto adalah yang tercepat berbicara. Ia dengan panik namun jelas mengucapkan permintaan maaf, lalu dengan cepat berlari ke konter untuk mengambil handuk yang sepertinya sudah disiapkan Minase, yang menyaksikan kejadian itu, menggantikan Amane dan Mahiru yang mengorbankan tangan mereka untuk menahan damage.

"Mahiru, kau baik-baik saja!? Tidak panas, kan!?"

"Y-ya, rok ini tebal, dan sudah dingin, jadi..."

Dari reaksi Mahiru, sepertinya ia tidak merasakan sakit, dan jumlah kopi yang tumpah tidak terlalu banyak, jadi ia tidak merasakan panas. Namun, Amane tetap khawatir, dan sambil melihat ekspresi Mahiru dengan cermat, ia menenggelamkan handuk basah bekas pakai yang sudah terlipat ke dalam "lautan" kopi yang terbentuk di meja. Ia membiarkannya menyerap kopi agar tidak jatuh lebih jauh ke bawah, lalu menghentikan pergerakan kopi di atas meja dengan handuk yang dibawa Miyamoto. Semua ini terjadi dalam waktu kurang dari beberapa puluh detik.

Miyamoto mengangkat alisnya, seolah menegur Oohashi yang membeku terkejut karena menabrak.

"Rino, apa yang kau lakukan?"

"M-maaf..."

"Miyamoto-san, berhenti, berhenti, jangan salahkan dia. Sekarang bukan waktunya. Oohashi-san, kau bisa menyesalinya nanti. Maaf, bisakah kau tanyakan pada pemilik apakah kau boleh membawanya ke belakang?"

"B-baik... maaf ya...!"

Sudah jelas bahwa menyalahkan tidak akan menyelesaikan apa pun, dan hanya Mahiru yang berhak menyalahkan karena ia adalah korbannya. Mahiru sama sekali tidak terlihat marah, dan ia berkata santai saat melihat noda yang baru saja terbentuk, "Kita harus segera membersihkannya sebelum mengering, ya".

Melihat Mahiru yang tampaknya tidak berniat menyalahkan, Oohashi mengerutkan wajahnya. Namun, ia sepertinya sudah cukup pulih dari keterkejutannya, ia mengencangkan wajahnya dan berlari ke belakang dengan kecepatan tinggi. Beberapa puluh detik setelah ia menghilang di belakang, Oohashi kembali dengan mengatakan, "Tidak apa-apa," jadi Amane memanfaatkan kesempatan itu untuk mengambil barang bawaan dan mantel Mahiru dari keranjang, lalu menyuruh Mahiru untuk pergi ke belakang.

"Maaf, bisakah kalian berdua membersihkan ini?"

"Kami akan mengurus ini, Fujimiya, kau urus pacarmu".

"Maafkan aku tadi".

Mahiru menggelengkan kepala dan melambaikan tangan dengan senyum lembut kepada Oohashi yang membungkuk dengan ekspresi bersalah. Namun, wajah Oohashi tetap tidak cerah. Oohashi tidak peduli jika apa yang ia lakukan kembali padanya, tetapi ia sepertinya sangat menyesal telah merugikan orang lain. Ia terlihat sangat tertekan, seolah telinga anjingnya akan terkulai.

"Tidak apa-apa, kok. Ya?"

" Ah, ada pelanggan datang, jadi mari kita bicarakan ini di lain waktu.

Miyamoto-san, tolong layani pelanggan itu".

Miyamoto, yang memutuskan bahwa membiarkan Oohashi melayani pelanggan dalam kondisi seperti ini bisa menyebabkan masalah lebih lanjut, berkata demikian. Ia mengubah ekspresinya menjadi mode profesional dalam sekejap dan menuju pintu masuk.

Untuk saat ini, Amane merasa aman untuk meninggalkan Oohashi, dan meskipun ia khawatir tentang Oohashi, ia membawa Mahiru ke ruang istirahat di belakang. Mahiru, yang harus minum kopi di pakaiannya, tampaknya tertarik pada ruang karyawan yang biasanya tidak bisa ia lihat dan struktur kafe ini, dan ia sesekali melirik ke sana kemari dengan malu-malu.

Setelah mereka tiba di ruang istirahat dan Mahiru duduk di sofa yang tersedia, Amane berjongkok di sampingnya untuk memeriksa noda di roknya. Berkat Amane dan Mahiru yang secara spontan membuat penghalang dengan tangan mereka, genangan air yang besar dapat dihindari. Namun, ada noda sebesar dua koin 500 yen di bagian paha. Meskipun warnanya tidak terlalu mencolok karena bukan dasar putih, noda itu cukup terlihat untuk langsung diketahui bahwa ada sesuatu yang tumpah.

"Maaf ya, padahal kau sudah berdandan cantik".

"Tidak apa-apa kok. Kadang-kadang hal seperti ini terjadi. Dulu aku pernah tidak sengaja memercikkan teh dan mengotorinya".

Mahiru menggelengkan kepalanya dengan lembut, masih tidak peduli, sampai- sampai Amane merasa bersalah. Jika Amane saja merasa seperti ini, Oohashi pasti merasa lebih bersalah lagi. Dia adalah tipe yang lebih terluka oleh penerimaan daripada disalahkan.

Amane memeriksa area noda dan berpikir untuk menyuruh Mahiru mengganti pakaian untuk kencan yang sudah ia bawa. Saat itu, terdengar ketukan pelan di pintu.

"Itomaki. Bisakah aku masuk sekarang?"

Terkejut mendengar suara Fumika, yang seharusnya sedang sibuk bekerja, Amane melirik Mahiru untuk bertanya apakah tidak apa-apa jika ia masuk, dan Mahiru mengangguk. Amane menjawab, "Tidak apa-apa," dan pintu segera terbuka. Fumika masuk dengan ekspresi yang lebih bermasalah dari biasanya, sekitar tiga puluh hingga lima puluh persen. Lalu, ia melihat Mahiru yang duduk di sofa, dan alisnya semakin turun.

"Aku sangat menyesal bahwa hal seperti ini terjadi padahal Anda sudah datang berkunjung. Biaya makan Anda hari ini akan kami tanggung. Mohon tagihkan seluruh biaya laundry pakaian Anda kepada kami. Untuk berjaga-jaga, mohon periksa ke dokter, dan biaya medisnya juga akan kami..."

"J-jangan terlalu khawatir. Itu sudah dingin, dan tidak langsung mengenai kulit aku..."

Mahiru menggelengkan kepalanya lebih keras dari sebelumnya karena derasnya permintaan maaf. Namun, ekspresi Fumika tidak berubah cerah.

"Meskipun begitu. Kenyataannya kafe kami... telah merusak kesenangan yang seharusnya Anda nikmati bersama pacar Anda nanti".

Fumika terlihat sangat sedih, dan ia mengucapkan informasi yang sedikit berlebihan bagi Amane, dan kini giliran Amane yang panik.

"Eh, a-apa Amane-kun bilang begitu?"

"Tidak... aku hanya mengatakan itu sebagai alasan untuk pulang lebih awal".

"Dia sangat bersemangat. Dia bilang itu kencan kecil. Dia senang pacarnya menantikannya dan dia juga menantikannya, jadi dia harus berhasil hari itu.

Dia bahkan meninjau kembali sikap pelayanannya, memperhatikan cara

tersenyum, dan hari ini, sebelum Anda datang, dia sesekali melihat cermin untuk memastikan rambutnya tidak berantakan dan sesekali melirik pintu masuk untuk melihat apakah Anda sudah datang".

"Tunggu, tunggu, jangan katakan itu, sungguh".

Memang, Amane telah menjelaskan situasinya saat meminta pulang lebih awal, dan meskipun ia merasa tidak enak memanfaatkan sifat Fumika, ia mengatakan bahwa ia menantikan kencan dengan Mahiru agar Fumika mengizinkannya pulang lebih awal. Ia juga telah mengatakan bahwa ia menantikan hari itu dengan gugup dan gembira selama shift kerja lainnya.

Namun, ia tidak menyangka hal itu akan diungkit di sini, dan Amane ingin menutupi wajahnya.

Hal-hal seperti ini, karena rasa malu, ia tidak ingin didengar oleh orang yang bersangkutan. Namun, Fumika, karena merasa bersalah atas insiden ini, menceritakan bagaimana Amane telah mempersiapkan diri untuk hari ini.

Amane mengerang, "Berhentilah," tetapi Mahiru membelalakkan matanya— lalu wajahnya berseri-seri.

"Tidak, biarkan aku dengar".

"Mahiru!?"

"K-karena Amane-kun jarang menunjukkan ekspresi seperti itu atau menceritakannya kepada orang lain..."

"...Mau bagaimana lagi, memang aku menantikannya".

Ia tidak ingin diketahui bahwa ia sebenarnya sangat gembira meskipun berpura-pura tenang, tetapi karena Fumika telah membocorkannya, ia tidak punya pilihan selain mengakuinya.

" Aku senang melihat Mahiru senang melihatku bekerja, dan kami tidak pernah punya kencan janjian seperti ini. Dan juga, karena pemilik menatapku penuh harap saat aku bercerita tentang Mahiru..."

"Itu, memang, kebahagiaan..."

"Kebahagiaan...?"

"Jangan khawatirkan itu".

Itu adalah hasil dari apa yang Fumika anggap sebagai kebiasaan buruknya, tetapi tidak perlu membuat Mahiru memahami hal itu. Ia berdeham untuk mengubah suasana, lalu melihat rok Mahiru untuk mencapai tujuan utamanya.

"...Bagaimanapun, aku harus membersihkan noda ini. Ah, pemilik, apa ada pakaian ganti atau semacamnya?"

"Jika seragam cadangan tidak apa-apa, ada".

Dalam industri makanan dan minuman, terkadang terjadi kecelakaan yang merusak pakaian karyawan, sehingga mereka selalu memiliki persediaan seragam cadangan dalam berbagai ukuran. Amane merasa lega karena ia bisa menghindari situasi di mana Mahiru harus mengenakan celana panjang pria yang melorot, meskipun itu hanya untuk sementara. Fumika, yang tadinya menunjukkan ekspresi bersalah, kini berubah menjadi ekspresi sedikit menyesal.

"Seharusnya aku punya pakaian lucu yang siap sedia".

"Meskipun Mahiru imut, jangan jadikan dia boneka berpakaian ya".

"Melihat kalian bermesraan di depan mata, aku sangat puas".

Saat Amane merasa curiga bahwa orang ini akan menemukan kegembiraan dalam apa pun yang ia katakan, ia menyerah untuk mengatakan apa pun dan mengawasi Fumika pergi untuk mengambil pakaian.

Sementara Mahiru berganti pakaian di ruang ganti wanita, Amane pergi untuk membersihkan noda di rok Mahiru. Ia menemukan tidak hanya noda yang cukup besar tadi, tetapi juga noda-noda kecil yang tersebar di beberapa tempat. Ia membilasnya dengan air, lalu dengan lembut menepuknya dengan campuran air dan deterjen netral, dan hasilnya hampir sepenuhnya bersih.

Namun, karena noda menyebar cukup luas, rok itu menyerap banyak air untuk membersihkannya.

Ia tidak bisa memeras rok yang sulit dirawat ini dengan kasar, dan meskipun ia telah menyerap air sebanyak mungkin dengan handuk, rok itu masih cukup basah. Ia berpikir bahwa ia tidak bisa membiarkan Mahiru memakainya, lalu kembali ke ruang istirahat, dan Mahiru sudah berganti pakaian dan menunggu.

Entah kenapa, ia mengenakan seragam lengkap.

"Sangat cocok untukmu".

Fumika mengucapkan pujian dengan riang, tanpa ada niat buruk sama sekali.

Amane merasa ada niat baik atau buruk yang tidak jelas saat ia hanya memberikan seragam lengkap padahal hanya rok yang kotor. Namun, mengingat sifat Fumika, mungkin itu niat baik.

Memang, seperti kata Fumika, itu sangat cocok. Entah Fumika memiliki kemampuan misterius seperti Ayaka untuk langsung memahami ukuran tubuh, atau tidak, seragam yang dikenakan Mahiru bisa dibilang pas di tubuhnya.

Pakaian seperti ini sering terlihat tidak bagus jika ukurannya tidak pas, tetapi seragam ini pas dengan tubuhnya, menutupi lekukan tubuhnya dengan baik dan membuatnya terlihat cantik, seolah mengatakan, "Aku memang sudah bekerja di sini, ada apa?"

Oohashi memiliki kesan dan aura yang bersih dan anggun, tetapi kesan Mahiru dengan pakaian yang sama condong ke arah "lucu". Entah mengapa, gaya rambutnya pun berubah menjadi chignon agar sesuai dengan pakaiannya, jadi Mahiru pasti melakukannya dengan bersemangat di tengah jalan. Mahiru, yang sepertinya bersemangat dengan seragam kerja yang tidak biasa ia kenakan, menyambut kedatangan Amane dengan senyum dan mengulurkan tangan untuk menarik perhatian. Dia sangat lucu, jika Fumika tidak ada di sana, Amane pasti akan memeluknya dan mengaguminya.

Amane senang melihat sesuatu yang tidak terduga dan lucu, tetapi ia tetap melirik Fumika dengan tajam, bertanya-tanya mengapa ia menyuruh Mahiru mengganti pakaian sampai seperti itu. Namun, Fumika tidak peduli dan tersenyum dengan santai.

"Senang sekali ada ukuran yang pas".

"Terima kasih banyak. Aku merasa sangat beruntung sekarang. Rasanya seperti bekerja bersama Amane-kun... dan aku bersyukur".

Senyum Mahiru saat ia tersenyum dan mendekati Amane sangat menyilaukan, sehingga tidak baik menunjukkan senyum ini kepada orang yang tidak perlu.

Kemungkinan besar, senyum ini akan membuat hati pelanggan jatuh.

Mahiru meminta izin Fumika untuk mengambil beberapa foto bersama Amane, dan ia terlihat sangat bahagia, membuat pipi Amane gatal karena malu.

"A h , aku tidak keberatan jika Anda benar-benar bekerja bersama kami..."

"Tidak, aku tidak akan mendapatkan izin dari orang tua aku".

Mahiru menolak ajakan Fumika yang terdengar seperti lelucon, dengan senyum yang sama, tetapi dengan tegas.

"Lagipula, jika aku mulai sekarang, aku akan terbiasa dan mungkin akan berhenti sebentar lagi. Aku merasa terhormat atas tawaran Anda, tetapi aku tidak bisa menerimanya".

Nada bicara dan suaranya lembut, dan senyumnya yang memukau tetap sama, tetapi ada sedikit kekerasan dalam perkataannya. Fumika membalas dengan senyum lembut.

"Oh begitu, sayang sekali".

Amane melihat Fumika mundur dengan mudah tanpa bereaksi berlebihan, seolah ia merasakan sesuatu, dan ia berusaha mempertahankan ekspresinya agar tidak terlihat merasakan apa-apa sambil melirik Mahiru. Amane tahu, meskipun ia tersenyum cantik dan anggun yang membuat ia ingin menutupi matanya dengan telapak tangan, ada sedikit kesedihan di dalamnya.

Untuk bekerja paruh waktu, ia membutuhkan izin sekolah, tetapi sebelum itu, ia membutuhkan tanda tangan dan cap persetujuan orang tua. Itu wajar untuk anak di bawah umur, tetapi kasus Mahiru berbeda. Ia berusaha keras untuk tidak menghubungi orang tuanya.

Ibunya, yang pernah ia temui, pernah mengatakan kepada Mahiru untuk tidak memanggilnya kecuali benar-benar diperlukan. Oleh karena itu, Mahiru tidak menghubungi orang tuanya kecuali dalam keadaan yang sangat mendesak.

Dalam pandangan Amane, ibunya, yang pertama kali ia lihat, terkesan garang, tetapi ayahnya yang relatif tenang, sepertinya tidak akan terlalu sulit untuk dihubungi. Namun, Mahiru sendiri sepertinya sangat tidak ingin berhubungan dengan mereka sekarang.

Amane juga berpikir bahwa jika itu untuk menjaga ketenangan pikiran Mahiru, maka itu adalah hal yang baik. Ia juga berpikir bahwa sekarang sudah terlambat, jadi ia bersikap tidak akan membahas atau menyentuh topik itu kecuali Mahiru sendiri yang membicarakannya. Kali ini juga, ia berusaha mempertahankan ekspresi alami karena ia tahu bahwa terlalu banyak perhatian akan berdampak buruk, tetapi Mahiru sepertinya menyadarinya, dan ia tersenyum tipis.

"Tidak apa-apa," bibir berwarna itu perlahan mengucapkan kata-kata tanpa suara. Jika ia sedang berusaha atau berpura-pura, Amane mungkin akan mengatakan sesuatu. Namun, melihat Mahiru, ia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa kekhawatiran yang berlebihan tidak diperlukan, dan Amane mengangkat pandangannya.

"...Itu, maaf aku datang terlambat secara langsung, tapi izinkan aku mengucapkan terima kasih lagi. Terima kasih atas kerja sama Anda saat ulang tahun Amane-kun".

Mahiru, yang kembali ke ekspresi biasanya, membungkuk kepada Fumika sebagai tanda terima kasih. Amane meminta Mahiru untuk tidak datang ke tempat kerjanya sampai ia mengizinkannya, dan Mahiru dengan patuh mendengarkan permintaan Amane. Namun, karena selera Fumika yang mengatakan "tidak perlu berterima kasih, cukup tunjukkan kemesraan kalian berdua," mereka tidak pernah bertemu langsung sampai sekarang. Mahiru rupanya mengirimkan hadiah dan surat melalui Ayaka.

"Tidak, tidak, justru aku yang berterima kasih atas kebahagiaannya. Itu sangat membantu".

"Membantu...?"

"Mahiru, jangan terlalu mendalami pemilik".

Amane memohon kepada Fumika dengan tatapan mata agar tidak menambahkan konsep yang tidak perlu kepada Mahiru, tetapi Fumika hanya membalas tatapan Amane dengan senyum berseri-seri.

"Aku tidak begitu mengerti, tapi syukurlah jika itu bermanfaat".

"Ya, aku menikmatinya dengan sangat baik. Justru aku yang ingin berterima kasih. Jika aku bisa membantu sedikit kebahagiaan kalian berdua, itu sudah cukup. Aku sangat menyukai pasangan bahagia".

"A-terima kasih...?"

"Meskipun motivasinya, aku juga sangat berterima kasih. Terima kasih selalu".

Karena sepertinya tidak ada yang bisa menghentikan Fumika, Amane menyerah dan mengabaikannya, lalu membungkuk. Ia mendengar tawa Fumika.

"Senang sekali kalian berdua terlihat sangat rukun. Sungguh menghangatkan hati melihatnya".

"...Terima kasih".

"Fujimiya-kun selalu bekerja keras dengan serius, jadi pemilik juga senang, tetapi khawatir waktunya dengan pacarnya sedikit... Syukurlah jika mereka saling memahami dan mendukung. Karena dia memikirkan pacarnya..."

"Bibi Fumika, berhenti, jangan terlalu mengganggu mereka berdua".

Sebelum Amane bisa menghentikan Fumika yang hampir mengatakan sesuatu yang tidak ingin Mahiru dengar saat ini, suara pintu terbuka dan suara yang familiar menginterupsi Fumika. Ia menoleh ke arah pintu secara refleks karena suara yang sering ia dengar di sekolah, dan Ayaka, yang menggerai ponytail biasanya dan jelas-jelas mengenakan pakaian santai, berdiri sambil memeluk kantong kertas.

"Kido-san...!?"

"Hai Shiina-san dan Fujimiya-kun. Ah, Fujimiya-kun cocok dengan seragamnya, Shiina-san pasti senang sekali ya".

Amane mengingat bahwa Ayaka memang belum pernah melihatnya dalam seragam kerja, dan pertanyaan langsung muncul di benaknya mengapa Ayaka, yang bukan karyawan, ada di sana.

"Eh, kenapa Kido ada di sini?"

"Bibi menyuruhku membawakan pakaian ganti. Rumahku tidak terlalu jauh dari sini, jadi pas sekali. Aku tidak bisa membiarkannya pulang dengan seragam ini, kan? Pasti basah dan perlu dicuci, jadi aku bergegas datang".

Melihat waktu kopi tumpah, Fumika kemungkinan besar langsung meminta Ayaka setelah mendengar laporannya. Fumika terlihat jelas merasa bersalah, alis dan bahunya menurun karena ia harus memanggil Ayaka secara mendadak di White Day.

"Maaf sekali sudah merepotkan Ayaka-san di waktu seperti ini".

"Jangan khawatir, kita saling membantu saat kesusahan. Shiina-san, maaf juga ya. Seharusnya hari ini Shiina-san yang menikmati penampilan Fujimiya-kun berseragam kerja, kan? Tidak baik kalau aku melihatnya".

Ayaka, yang entah mengapa sangat peka, selalu memperhatikan Amane dan sangat peduli. Ia berusaha mencegah informasi tentang alasan Amane bekerja paruh waktu bocor kepada Mahiru, dan ia juga sengaja menghindari melihat Amane bekerja paruh waktu karena Mahiru.

Meskipun ini adalah kebetulan, ia merasa bersalah karena melihat Amane berseragam kerja, jadi Ayaka memindahkan pegangan kantong kertas ke lipatan sikunya, lalu menyatukan kedua tangannya di depan Mahiru dan berpose meminta maaf.

"T-tidak, tidak apa-apa kok, aku sudah cukup puas... Itu luar biasa".

"Nfufu, syukurlah kalau begitu. Aku juga senang bisa memperkenalkanmu.

...Ah, ini pakaian ganti. Aku sudah memilih yang belum pernah dipakai, tapi maaf kalau seleraku jelek. Aku memilihnya terburu-buru, jadi akhirnya jadi pakaian yang secara pribadi ingin kulihat Shiina-san memakainya".

"Tidak, terima kasih. Ini sangat membantu".

"Kau akan pulang kan setelah ini? Aku tidak ingin mengganggu, jadi setelah selesai urusan, aku akan segera pergi".

Ia datang hanya untuk mengantarkan pakaian ganti. Amane merasa tidak enak pada Ayaka yang menyerahkan kantong berisi pakaian ganti kepada Mahiru dan hendak pulang.

"Jadi Anda datang hanya untuk mengantarkan pakaian ganti... Terima kasih banyak sudah repot-repot di tengah kesibukan Anda".

"Kido, terima kasih banyak. Aku akan berterima kasih lagi nanti".

"Tidak, tidak. Ini permintaan Bibi, dan aku diizinkan membawa pulang cookie sisa sebagai upah, jadi jangan khawatir! Lagipula, bukannya sibuk, tapi Sou- chan sedang menungguku di sana. Dia ikut denganku".

"Eh, kenapa dia tidak masuk ke sini?"

Meskipun masih sore, di musim dingin matahari terbenam lebih cepat, dan langit sudah mulai gelap. Jadi wajar jika pacarnya, Souji, mengantarnya.

Namun, Amane tidak mengerti mengapa ia tidak masuk ke dalam. Meskipun ia tidak sedang bekerja hari ini, Souji adalah karyawan dan seharusnya tidak masalah jika ia masuk ke area karyawan. Amane melirik Ayaka, dan ia menggelengkan kepalanya dengan lembut.

"Tidak, karena Shiina-san ada di sini dan dia perlu ganti baju, aku tidak tahu dia pakai baju apa sekarang. Dan juga, Miyamoto-san terus menggodanya".

" Ah..."

Souji mungkin digoda oleh Miyamoto karena ia memiliki pacar dan tidak bekerja di White Day. Amane bisa menebaknya.

"Itulah mengapa aku ingin segera membantunya dan pulang untuk menikmati Sou-chan. Kalau begitu, aku pamit, doron".

Ayaka mengucapkan kalimat pamit yang seperti samurai atau ninja, lalu cepat- cepat keluar dari ruang istirahat. Amane dan Mahiru saling pandang lalu tertawa.

"Baiklah, Fujimiya-kun boleh pulang sekarang, sudah waktunya. Antar pacarmu pulang ya".

"Eh, tapi bukankah itu terlalu cepat?"

Dia melihat jam dinding, jarumnya menunjukkan lima belas menit sebelum waktu pulang yang seharusnya. Meskipun ia tahu ia tidak bekerja penuh waktu hari ini, ia ingin pulang setelah bekerja keras sampai akhir, tetapi Fumika tersenyum santai seolah membaca pikiran Amane.

"Memang, di musim ini, jarang ada orang di malam hari, dan kami punya cukup staf, jadi tidak apa-apa. Anggap saja ini permintaan maaf kecil atas ketidaknyamanan yang terjadi. Oh, tapi Oohashi-san terlihat sangat sedih, jadi tolong hibur dia ya".

"Itu bukan salah Oohashi-san... Baiklah, aku akan pulang kalau begitu".

Fumika tidak secara langsung terlibat, tetapi ia merasa bertanggung jawab.

Amane memutuskan bahwa terlalu menahan diri itu tidak baik, jadi ia menerima tawaran itu dengan senang hati, lalu berbalik ke arah Mahiru.

"Mahiru, bisakah kau berganti pakaian dan menungguku di sini? Aku akan mencatat kehadiranku dan berganti pakaian juga".

"Ya, aku akan menunggu".

Meskipun ia menemukan Mahiru yang mengenakan seragam staf itu lucu, ia tetap berpikir bahwa Mahiru yang biasanya lebih baik. Ia membelai kepala Mahiru sekali lalu keluar dari ruang istirahat. Ia mendengar tawa bahagia Fumika di belakangnya, dan ia menyesal tidak melakukannya setelah Fumika keluar dari ruangan, tetapi itu sudah terlambat.

Amane, yang kini merasa malu dan menggerakkan bibirnya, menoleh ke arah aula sebelum kembali ke ruang ganti. Beberapa pelanggan sepertinya masuk saat Amane dan Mahiru pergi, tetapi Amane lega karena dua orang di aula sudah cukup. Namun, Oohashi yang menunggu di samping konter menunjukkan ekspresi murung dari sudut yang tidak terlihat oleh pelanggan, dan jelas terlihat bahwa ia sedang tertekan. Ia tidak lagi menunjukkan tanda- tanda kebingungan, tetapi jelas terlihat bahwa suasana hatinya sedang berada di titik terendah.

"Oohashi-san, noda di pakaiannya sudah hilang dengan sempurna, jadi tidak apa-apa".

"Sungguh...? Syukurlah kalau begitu, tapi tetap saja..."

"Tidak apa-apa, jangan sedih. Mahiru juga tidak marah kok".

Memang, Mahiru terlihat lebih bingung dan terkejut daripada marah, dan setelah itu, ia terlihat lebih senang sekitar tiga puluh persen dari biasanya saat mengambil foto dengan seragamnya. Tentu saja, Amane tidak bisa memastikan perasaan Mahiru, tetapi bisa dikatakan bahwa Oohashi tidak perlu sampai terpuruk begitu dalam.

"Bukan masalah marah atau tidak, tapi... bagi aku, sangat menyakitkan melihat seorang gadis yang sudah berdandan maksimal dan menantikan kencan

dengan pacarnya, tetapi semuanya jadi kacau. Jika itu terjadi pada aku, aku pasti akan sangat shock... dan aku melakukannya pada orang lain... Acara-acara seperti ini akan teringat, kan? Aku ingin hanya menyimpan kenangan indah.

Bukankah lebih baik memiliki hari jadi yang bisa dikenang nanti dengan senyum?"

"Memang benar, tapi..."

" Aku tahu, dia mungkin tidak marah. Tapi ini masalah mental aku".

Oohashi tidak percaya pada kata-kata Amane, atau lebih tepatnya, ia mengerti bahwa kata-kata itu benar, tetapi ia tetap murung. Amane menyadari bahwa jika ini adalah masalah hati nurani, ia tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghibur Oohashi, jadi ia menelan perkataan yang tidak perlu yang akan ia ucapkan. Jika sudah begini, ia hanya bisa mengawasi bagaimana Oohashi mencernanya sendiri.

"...Kalau begitu, aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Aku tidak bisa sepenuhnya membaca hati Mahiru, jadi aku tidak akan mengatakan pasti, tapi ingatlah bahwa bagiku ini tidak apa-apa. Aku rasa kita bisa mengingat ini dan tertawa di masa depan".

Memang, seperti kata Oohashi, ia ingin menyimpan kenangan indah, dan jika bisa, ia ingin tidak ada kenangan pahit. Namun, White Day kali ini sepertinya tidak akan menjadi kenangan pahit seperti yang Oohashi kira.

"Dan juga, Mahiru sangat senang memakai seragam sebagai pakaian ganti sementara".

Amane tersenyum tipis saat Oohashi mengangkat wajahnya perlahan, mengingat kembali penampilan Mahiru tadi.

"Dia bilang beruntung bisa melakukan sesuatu yang biasanya tidak bisa dia lakukan. Dia terlihat sangat puas saat berfoto bersama. Dia bilang itu akan menjadi harta karunnya".

Melihat Mahiru yang rambutnya sudah rapi, berdiri di samping Amane dengan pakaian yang sama, dan bersukacita dengan polos, siapa yang akan menganggapnya tidak bahagia? Apa yang terjadi mungkin tidak baik, tetapi Mahiru, yang bahkan menemukan kesenangan dalam insiden itu dan mengubahnya menjadi peristiwa, dengan santai menerima apa yang terjadi dan menemukan makna baru di dalamnya, sehingga pada akhirnya ia menikmatinya.

Tentu saja, Amane berencana untuk kembali menindaklanjuti nanti untuk memastikan Mahiru tidak terlalu khawatir, tetapi yang pasti adalah Mahiru pandai menemukan kesenangan dengan caranya sendiri. Amane berpikir untuk bertanya kepada Mahiru nanti bagaimana ia akan mengingat hari ini. Ia tersenyum pada Oohashi, yang matanya hampir berkaca-kaca.

"Kalau begitu, aku pulang duluan ya. Selamat bertugas".

"…Selamat bertugas".

Bel berbunyi tepat waktu, dan Oohashi ada urusan untuk pergi ke meja. Saat Amane berbicara padanya, ia membalas dengan suara yang lebih bersemangat dari sebelumnya. Amane melihatnya pergi untuk melayani pelanggan dengan wajah ceria seperti biasa, lalu mendekati Miyamoto yang kembali setelah membersihkan meja kosong. Miyamoto, yang membawa piring dan cangkir di nampan, terlihat sedikit lega saat Amane kembali dengan tenang.

"Pacarmu baik-baik saja?"

"Ya. Tidak ada masalah, dan aku diizinkan pulang lebih awal berkat kebaikan pemilik, tapi tidak apa-apa?"

"Jauh lebih baik daripada siang hari. Pemilik juga akan keluar dari dapur atau aula nanti, dan jika hal seperti ini terjadi, tentu saja dia ingin segera memulangkannya".

"Baiklah, kalau begitu aku serahkan padamu. Ah, tolong hibur Oohashi-san ya.

Dan, jangan bicara terlalu keras sekarang, dia sedang sangat sedih".

" Aku mengerti, aku juga sudah terlalu keras".

Miyamoto menunjukkan ekspresi malu saat Amane menambahkan kata-kata itu dengan pelan. Miyamoto pada dasarnya ramah kepada siapa pun, dan ia adalah sosok seperti kakak laki-laki yang tenang namun juga lugas. Namun, ia cenderung emosional hanya pada Oohashi. Sikapnya terhadap orang lain bahkan lebih baik dan lebih sopan.

Itu adalah hasil dari berbagai komplikasi, jadi Amane diam-diam merasa kasihan, berpikir bahwa jika ia bersikap lebih lembut, Oohashi juga akan lebih jujur.

"Aku rasa penting untuk mendukungnya, tetapi jangan memukulnya dengan terburu-buru. Oohashi-san sangat sensitif dalam hal itu".

"...Aku juga tahu itu, tapi kenapa kau bicara seolah tahu segalanya?"

"Aku menerima konsultasi dari Miyamoto-san maupun Oohashi-san. Ada masalah Oohashi-san yang tidak diketahui Miyamoto-san".

Seperti halnya Miyamoto yang kadang mengeluh kepada Amane karena Amane tidak membocorkannya kepada orang lain dan mendengarkan dengan diam, Oohashi juga kadang mengeluhkan masalah atau keluhannya. Ia tidak akan membocorkan informasi pribadi, tetapi biasanya mereka berdua mengeluh

tentang satu sama lain. Sebagai pendengar, ia hanya punya satu pendapat: cepatlah jujur satu sama lain.

Amane sedikit takut pada Miyamoto yang matanya sedikit berubah saat mendengar kata-kata "tidak diketahui Miyamoto". Namun, ia tidak menunjukkan rasa takutnya sama sekali, dan ia memasang wajah acuh tak acuh seolah ia tidak tahu apa-apa.

" Ayo, sebelum melototiku, bantulah dia dan buat dia mau menceritakan masalahnya. Dan, ada pelanggan datang".

Bel pintu berbunyi, jadi Amane menyuruh Miyamoto. Miyamoto langsung beralih ke mode sambutan dan menuju pintu masuk dengan senyum lembut.

Amane kagum dengan betapa cepatnya ia berubah pikiran, dan ia diam-diam berdoa agar Miyamoto menemukan cintanya.

"Maaf membuatmu menunggu".

Amane, yang sudah mengganti pakaiannya dan kembali ke ruang istirahat, disambut oleh Mahiru yang juga sudah berganti pakaian. Fumika sudah tidak ada di ruang istirahat, jadi ia mungkin berada di ruang kantor atau di depan.

"Tidak apa-apa kok. Aku tidak menunggu terlalu lama, dan menunggu itu juga menyenangkan".

"Berarti aku membuatku menunggu".

" Aku tidak se-tidak sabaran itu sampai lelah menunggu lima atau sepuluh menit kok. Selain itu, aku senang menebak-nebak pakaian apa yang akan Amane-kun kenakan hari ini. Cocok sekali".

"Itu bukan sesuatu yang bisa memenuhi harapanmu kok".

Ia memang memilihnya dengan hati-hati, tetapi ia mengenakan setelan knit abu-abu tua dan kemeja putih, dengan celana tapered biru gelap dan jaket, pakaian yang membosankan. Jika ada yang membuat Mahiru senang, mungkin itu adalah syal yang ia kenakan, yang diberikan Mahiru saat Natal tahun lalu.

Mengenakan hadiah yang diberikan satu sama lain terasa menggelitik, tetapi dari ekspresi Mahiru, Amane bisa melihat kebahagiaannya.

"Pakaian itu juga cocok untukmu. Jadi, inilah selera Kido ya".

"Ini tipe yang jarang aku pakai, jadi terasa segar".

"Pakaian oversize seperti ini juga lucu. Nanti aku akan berterima kasih pada Kido".

Mahiru mengenakan jumpsuit longgar berbahan denim dan hoodie putih dengan ilustrasi kucing dan kelinci lucu yang dideformasi di dadanya. Pakaian ini sepertinya lebih banyak mengandung unsur lelucon, karena ilustrasi unik di hoodie itu disertai dengan dialog lelucon, membuatnya sangat menarik.

Melihat kakinya, bagian bawahnya sedikit panjang dan dilipat sekali, menunjukkan perbedaan tinggi badan dengan Ayaka. Namun, ia memilih untuk tidak mengatakan apa-apa karena Mahiru mungkin akan sedikit cemberut.

Mahiru mengenakan berbagai jenis pakaian, tetapi entah karena seleranya sendiri, ia tidak terlalu sering memakai pakaian boyish, jadi pakaian seperti ini sedikit baru baginya.

"Di mana dijual hoodie lucu ini? Kalau ada seri lain, aku ingin membeli desain lain dan memakai kembar dengan Amane-kun".

"Kau akan menyuruhku memakai yang seperti ini juga?"

"Bagus kan kalau kita kembaran? Lucu lho".

Mahiru, yang sangat menyukai hoodie dengan gambar lucu itu, tersenyum geli dan menggoda Amane. Amane menghela napas, tetapi memutuskan untuk menghubungi Ayaka nanti untuk menanyakan tempat penjualan merek itu.

Mahiru, yang tidak peduli dengan insiden ganti pakaian, malah menemukan selera baru dan terlihat bahagia. Amane pun tersenyum dan mengambil kantong kertas berisi pakaian Mahiru yang berada di sampingnya.

" Ayo pulang sekarang?"

"Ya".

Saat ia mengulurkan tangan, tangan Mahiru menyentuhnya tanpa ragu. Jari- jarinya sedikit lebih hangat dari biasanya karena mereka berada di ruangan berpenghangat. Mereka keluar dari pintu belakang karyawan, dan angin dingin menyentuh pipi mereka. Meskipun sudah awal musim semi, nuansa musim dingin masih terasa kuat, dan di malam hari, dinginnya mulai merambat dari kaki.

Mahiru, meskipun mengenakan mantel, menggigil dan meringkuk ke lengan Amane yang kosong, mencoba mencari kehangatan. Amane tidak suka dingin, tetapi saat ini ia sedikit berterima kasih pada dinginnya karena Mahiru sangat lucu.

"Mahiru, kau baik-baik saja?"

"Maksudmu kedinginan?"

" Ah, itu juga, tapi... pakaianmu kotor, kan?"

Meskipun ia sendiri tidak terlihat peduli, Amane bertanya karena tidak ada orang lain di sana. Mahiru menatap Amane, seolah bertanya apakah Amane masih mengkhawatirkan hal itu.

"Oh, itu. Bagiku, itu bukan masalah besar kok. Kalau ini hari penting dan aku memakai furisode atau gaun, aku mungkin akan kesal dan khawatir, tapi ini pakaian biasa, dan bisa dicuci kok. Malah, aku merasa bersalah pada Oohashi- san. Dia terlihat sangat khawatir".

"Yah, dia memang sedih, tapi sepertinya tidak ada yang bisa dilakukan sampai dia menyelesaikannya sendiri. Oohashi-san tidak punya waktu untuk meminta maaf karena pelanggan mulai berdatangan..."

"Kalau begitu dia akan lebih khawatir. Tolong sampaikan padanya bahwa aku benar-benar tidak peduli. Amane-kun sudah membersihkan nodanya dan tidak apa-apa kok".

Oohashi, yang terakhir kali dilihatnya, sudah cukup pulih, tetapi kesedihannya sepertinya akan terus berlanjut. Amane punya firasat bahwa Oohashi akan meminta kesempatan untuk meminta maaf nanti. Ia memutuskan dalam hati bahwa jika itu terjadi, ia akan berdiskusi dengan Mahiru dan mencari waktu. Ia kemudian mengamati wajah Mahiru yang sepertinya selalu ceria.

"Ngomong-ngomong, bagaimana menurutmu tentang ruang karyawan? Aku sudah membersihkannya, sih".

" Aku sedikit berdebar-debar melihat tempat belakang yang biasanya tidak bisa dilihat pelanggan".

"Backstage memang tidak akan terlihat kalau tidak bekerja ya".

" Aku pikir ruang belakangnya lebih luas dari yang kubayangkan, dan ada aroma kopi yang enak. Tercium aroma Amane-kun sepulang kerja".

"...Jangan-jangan aku bau kopi sepulang kerja?"

Karena ia bekerja di industri makanan, ia harus memperhatikan bau, jadi ia selalu menyimpan semprotan pengharum ruangan di ruang ganti dan menggunakannya saat pulang. Namun, sepertinya itu tidak cukup, dan Amane tahu ia memberikan hadiah bau itu ke hidung Mahiru saat ia pulang.

"Tidak bau kok, tapi ada sedikit aroma kopi yang manis dan harum".

" Aku harus lebih hati-hati dengan pengharum".

"Eh... padahal baunya enak".

"Bauku yang biasa atau bau ini yang lebih enak?"

Mahiru menyukai bau Amane, dan sesekali ia menemukan kemeja yang ia tinggalkan di ruang tamu untuk dicuci nanti, lalu ia akan menikmatinya sebentar. Amane juga salah karena tidak langsung memasukkannya ke mesin cuci atau keranjang, tetapi ia tidak menyangka Mahiru akan mengendusnya.

Awalnya ia sangat kaget dan memohon agar Mahiru berhenti karena ia malu.

Namun, Mahiru memohon sedikit dengan tatapan mendongak, dan Amane mengalah. Ia akhirnya membiarkan Mahiru diam-diam menikmati jaket atau kemeja yang baru ia kenakan sebentar, asalkan bukan yang banyak berkeringat.

"Kau selalu menikmati bau itu, kenapa kau bertanya?"

Mahiru memerah wajahnya karena faktor selain dingin dan mengalihkan pandangannya, seolah malu.

"...M-menanyakan itu tidak adil. Anggap saja itu sebagai perubahan rasa".

" Aku takut Mahiru akan menemukan berbagai hal".

"Berbagai hal apa?"

"Seperti fetish bau atau fetish otot".

Amane punya perasaan bahwa fetish sudah bisa digambarkan pada bau, otot, dan suara, tetapi Mahiru menjadi canggung saat ia mulai memberikan contoh.

Mungkin, ia punya banyak firasat.

"...T-tidak apa-apa, ya".

"Benarkah?"

"Itu berarti aku suka Amane-kun secara keseluruhan".

"Kau tidak menyangkal fetish-nya ya".

"Itu hanya perasaanku. ...Amane-kun tidak punya yang seperti itu?"

"Kalau kau bilang 'aku', berarti kau sudah mengakuinya?"

Dia mendorong kepalanya ke lengan Amane. Ini adalah kebiasaan lucu Mahiru untuk mengelak, tetapi jika Amane menunjukannya, ia akan mulai merengek, jadi ia menyimpannya di dalam hati. Ia membiarkan Mahiru menyerang dengan serangan yang tidak sakit atau gatal, lalu melihat jam tangan di tangannya yang kosong. Waktu lebih awal dari yang direncanakan, tetapi langit sudah gelap.

"Selain itu, bagaimana? Mau pergi ke toko pilihan seperti yang direncanakan?"

Toko itu buka dan mereka tidak akan digerebek, tetapi karena insiden tadi, Amane tidak yakin apakah Mahiru akan mau pergi karena masalah fisik atau mental. Semuanya tergantung Mahiru. Jika ia tidak ingin pergi, ia akan bertanya apa yang ingin ia lakukan dan melakukannya. Jika ia ingin pergi, mereka akan berbelanja dengan senang hati.

Mahiru mengedipkan matanya sekali setelah pertanyaan Amane, lalu berkata, "Hmm," dengan suara ragu. Setelah sedikit berpikir, ia tetap menempel pada Amane dan mendongak kepadanya.

"...Itu, aku akan melakukannya di kencan berikutnya. Aku ingin memilih dengan cermat barang yang akan kugunakan sehari-hari, jadi saat aku sedang bersemangat. Hari ini..."

"Hari ini?"

"Toko roti langganan kita masih buka, jadi ayo cari makan malam di sana.

Sesekali, ayo kita makan semua yang dibeli, ya?"

Toko roti yang menjadi favorit mereka berdua akhir-akhir ini buka dari pagi hingga jam tujuh malam. Mereka punya banyak pilihan, tetapi karena populer, tidak yakin apakah akan ada yang mereka sukai. Namun, dengan pergi selarut ini, mungkin ada roti yang tidak ada di waktu kunjungan biasa.

Semuanya tergantung keberuntungan, tetapi Mahiru sepertinya menikmati keberuntungan itu.

"Benar juga. ...Semoga ada yang bagus".

"Kalau ada roti Prancis atau roti tawar, besok pagi kita bikin french toast ya".

" Asyik. Hari ini hari yang baik".

Amane tertawa, berpikir bahwa itu akan menjadi kencan yang indah untuk mencari harta karun, dan Mahiru juga tersenyum sangat senang.

"Fufu, kau terlalu cepat. Tapi, ya, hari ini hari yang sangat baik".

Mahiru, yang mengakhiri hari itu lebih awal, memeluk erat lengan Amane dan kemudian berjalan menuju stasiun dengan langkah yang lebih bersemangat dari biasanya. Amane pun mengikuti langkahnya, menggenggam lembut jari- jari hangat Mahiru.