Karena sedang mendekati ujian, shift kerja paruh waktu Amane lebih sedikit dari biasanya. Jadi, dia pulang ke rumah setelah seharian belajar dan langsung fokus belajar. Yang berbeda dari biasanya adalah hari ini pelajaran berkurang satu jam, Mahiru sedang mengajar Chitose secara privat sampai waktu makan malam, dan Itsuki sedang menginap.

Itsuki, yang awalnya diharapkan belajar di rumahnya sendiri, ternyata tidak bisa fokus belajar di rumah karena terganggu oleh ayahnya. Jadi, dia akhirnya belajar di rumah Amane. Amane tidak keberatan selama Itsuki belajar dengan serius dan tidak membuat gaduh. Lagipula, jika berdua, mereka bisa saling bertanya soal pelajaran. Jadi, Amane menerima Itsuki tanpa penolakan.

Namun, ekspresi Itsuki terlihat lebih lesu dari biasanya.

Amane mengamati Itsuki yang duduk di seberangnya, di balik meja rendah, bertanya-tanya mengapa Itsuki memasang wajah seperti itu. Itsuki sepertinya merasakan pandangan Amane dan menunjukkan senyum pahit.

"Tidak ada apa-apa kok. Aku hanya memikirkan sedikit tentang apa yang dikatakan ayah pagi ini."

Itsuki tidak menjelaskan apa yang dikatakan ayahnya, tetapi dalam kasus seperti ini, biasanya ada semacam pertengkaran. Sikap Itsuki belakangan ini menunjukkan bahwa dia sangat serius dalam segala hal, tetapi mungkinkah ayah Itsuki, Daiki, mengatakan sesuatu yang menyinggung perasaannya?

"Kamu masih dalam perang dingin dengan Daiki-san?"

"Lebih tepatnya, hampir tidak bicara sama sekali?"

"Bukankah itu yang namanya perang dingin?"

"Sejujurnya, bahkan sebelum dia mulai bicara soal penerus keluarga, kami tidak banyak bicara."

Jika hanya mendengarkan Itsuki, hubungan keluarganya memang terlihat sangat dingin. Namun, Amane merasa tidak pantas ikut campur sebagai orang luar. Amane sendiri tidak pernah mengalami masa pemberontakan saat SMP dan memiliki hubungan yang relatif baik dengan orang tuanya. Namun, tampaknya hal ini cukup tidak biasa, dan jarang sekali ada hubungan yang bisa mencapai jarak yang nyaman seperti itu. Itsuki pernah mengatakan dia ingin bertukar orang tua dengannya, yang menunjukkan betapa pahitnya perasaan Itsuki terhadap orang tuanya, terutama mungkin Daiki.

" Aku bahkan tidak dianggap anak, atau lebih tepatnya, aku dibiarkan bebas karena dianggap sisa, jadi aku bisa melakukan apa pun yang aku mau. Kalau dipikir-pikir, sekarang kami justru lebih sering bicara."

"...Meskipun begitu, menurutku itu tidak baik."

"Itu juga yang aku pikirkan."

Itsuki menghela napas berat berkali-kali sambil melihat buku pelajaran melalui lembar hafalan, tetapi dia tidak terlihat terlalu lemah, hanya sedikit lelah dan matanya terpejam. Dia tidak menatap Amane untuk beberapa saat, tetapi setelah menenangkan diri, Itsuki mengangkat wajahnya, dan matanya kini lebih bersemangat.

"Tapi tidak ada yang bisa kulakukan, ayah keras kepala. Kalau ada yang berubah, aku yang harus berubah, kan? Lebih cepat mengubah diri sendiri

daripada mengubah orang lain." Itsuki mengatakan itu dengan tegas, dan Amane menyipitkan matanya, seolah melihat sesuatu yang memukau.

"Kamu sudah banyak berubah, ya."

"Maksudku, lebih cepat mengubah diri sendiri, kan?"

"...Begitulah."

Karena Amane sudah banyak berubah, dia bisa mengangguk setuju. Amane juga pernah disebut tidak pantas berpacaran dengan Mahiru, tetapi karena Amane bersikap tegas, suara-suara itu kini sudah lama tidak terdengar. Setelah berusaha menjadi pribadi yang pantas untuk Mahiru, lingkungan sekitarnya tanpa sadar menerima Amane apa adanya. Mungkin lebih tepatnya, Amane tidak lagi mempedulikannya.

Situasinya sedikit berbeda dengan Itsuki, tetapi intinya adalah bahwa situasinya tidak akan membaik jika dia tidak berubah. Lebih cepat mewujudkan situasi yang diinginkan sendiri daripada mengharapkan orang lain berubah. Amane, yang menyadari perubahan besar dalam dirinya selama setahun terakhir, melihat Itsuki dan berkata:

"Yah, pada akhirnya apa yang harus kulakukan tidak berubah. Aku hanya perlu berusaha dan membuktikan bahwa aku adalah orang yang bisa menjalankan kewajibanku sebagai pelajar. Aku memang tidak pernah nakal, jadi itu saja seharusnya sudah cukup untuk mengembalikan kepercayaan sampai batas tertentu."

"Daiki-san benar-benar merepotkan, ya."

Dari sudut pandang orang luar, ayah Itsuki adalah orang yang sangat canggung dalam hubungan antarmanusia. Tampaknya pemilihan kata dan cara meluapkan emosinya selalu salah. Jika berbicara dengannya saat Itsuki tidak

ada, dia tidak bermasalah, jadi kemungkinan besar dia hanya membuat kesalahan saat berinteraksi dengan Itsuki. Namun, Amane tidak bisa membantu menengahi, dan ikut campur dalam hubungan orang tua-anak hanya akan memperkeruh suasana. Jadi, jarak terbaik adalah mengawasi dan menjadi tempat pelarian.

"Itu tidak pernah tidak merepotkan. Aku bahkan tidak tahu apa yang dia pikirkan. Yah, setidaknya dia tidak mengeluh selama aku bersikap serius, jadi mungkin dia sudah mengalah. Yang hari ini aku benar-benar tidak mengerti."

"Satu suara untuk 'dia tidak tahu cara mendekat dan hanya membiarkan'."

"Itu mungkin juga, tapi, ya."

"Hm?"

"Kenapa... kenapa ayah... menyerah pada komunikasi verbal? Dia ingin aku memahami dengan melihat punggungnya? Bodoh sekali? Apa dia pikir orang yang tidak pernah berinteraksi akan bisa bersikap santai seperti itu? Apa dia tidak belajar bahwa dialog dengan orang lain harus dilakukan dengan berhadapan langsung?"

"T-tidak semua orang seperti itu, sih..."

"Memang begitu, tapi ayahku tidak begitu. Kenapa dia ingin dimengerti tapi tidak mau berusaha bicara? Apa dia berharap aku bisa memahami? Apa dia pikir aku bisa memahami itu? Aku marah karena aku tidak mengerti, lho!"

"Tenang, tenang, aku tahu kamu sedang kesal."

Itsuki tampaknya sangat kesal, dan suaranya menjadi sedikit tajam. Jadi, Amane menenangkannya sambil berdiri dan membuka kulkas untuk mencari sesuatu yang bisa sedikit mengubah suasana hati Itsuki. Selama itu, terdengar

suara geraman rendah dari ruang tamu, dan Amane diam-diam bersimpati padanya, meskipun Itsuki tidak akan senang mendengarnya. Untuk mendinginkan kepala Itsuki yang panas, Amane perlahan menuangkan air soda dingin ke dalam gelas dan meletakkannya di atas nampan.

" Ah, aku benar-benar kesal. Di saat seperti ini, aku benar-benar iri pada orang tuamu. Mereka mau mendengarkan, baik hati, dan mengawasi dengan tenang."

"Senang sekali kamu bilang begitu, tapi..."

Amane menambahkan sebungkus keripik kentang dan piring ke nampan, lalu kembali ke ruang tamu. Itsuki menatapnya dengan tatapan iri yang samar.

" Aku peringatkan, orang tuaku tidak selalu memaafkan semua hal. Mereka juga memarahiku kalau memang harus dimarahi."

Amane mengangkat bahu sambil memindahkan tisu basah dari meja makan ke meja rendah. Sebagai seorang putra, dia merasa Itsuki terlalu memuliakan Shuto dan Shihoko. Memang, dari sudut pandang Amane, kedua orang tuanya sangat menghormatinya dan memperlakukannya sebagai individu, bukan hanya seorang anak. Dia menganggap mereka orang baik, dan sebagai seorang putra, mereka adalah orang yang luar biasa. Namun, Itsuki mungkin memandang mereka terlalu tinggi karena membandingkannya dengan Daiki.

"Meskipun begitu, kamu tidak sering dimarahi, kan?"

"Dalam hal tidak membuat kesalahan, mungkin begitu. Tapi ada kalanya aku dimarahi. Yah, mereka mendengarkan penjelasanku sampai akhir, baru dimarahi."

Orang tuanya tidak pernah memarahi tanpa alasan. Mereka beranggapan bahwa setiap tindakan pasti ada alasannya, jadi mereka tidak bisa menghakimi tanpa mendengarkan alasannya. Kecuali jika tindakan itu secara fisik

berbahaya, mereka biasanya mendengarkan penjelasannya terlebih dahulu.

Namun, apakah penjelasan itu diterima oleh orang tuanya, itu urusan lain.

Sambil mengeluarkan keripik kentang ke piring, Amane teringat masa lalu. Dia tidak punya kenangan dimarahi oleh orang tuanya dengan wajah tegas. Dalam hal itu, mungkin ada semacam "kemurahan hati".

"Berikan satu persen saja dari kemurahan hati dan ketenangan itu pada ayahku. Bisakah kamu tetap mengirimkan serutan kukumu? Aku akan mencampurnya ke dalam tehnya secara diam-diam."

"Tidak bisa."

"Cih."

Itsuki terlihat kecewa, tetapi dia tahu itu tidak mungkin, jadi dia segera menyerah dan mengambil keripik kentang. Amane merasa lega karena suasana hati Itsuki sedikit melunak, lalu dia duduk kembali.

" Ayo, jangan mengeluh lagi dan lanjutkan belajar. Kamu mau membuktikan diri pada Daiki-san, kan?"

" Aku tahu, aku akan melakukannya. Wah, aku sama sekali tidak ingat ini."

"Ingat-ingatlah, itu yang diajarkan empat bulan lalu."

"Ternyata kalau tidak diulang, hilang juga dari kepala, ya..."

Itsuki tampaknya menyadari bahwa tanggalan sejarah dunia telah hilang dari ingatannya, jadi Amane mengeluarkan buku referensi tebal dari tasnya dan meletakkannya di depan Itsuki, menyuruhnya untuk menghafalnya lagi. Itsuki bergumam, "Kamu juga galak, ya," dengan nada mengeluh, tetapi sedikit senang.

Mereka belajar dengan tekun untuk sementara waktu, mengerjakan soal-soal di buku referensi dan saling bertanya. Namun, konsentrasi memiliki batas waktu, jadi setelah lebih dari satu jam di meja, mereka memutuskan untuk istirahat sejenak dan Itsuki menjatuhkan pensilnya di atas meja. Itsuki juga sepertinya kehilangan konsentrasi, jadi dia langsung setuju ketika Amane mengatakan untuk istirahat dan meregangkan badan. Itsuki sangat fokus sehingga tubuhnya kaku, jadi dia memutar bahunya untuk meredakan kekakuan, dan wajahnya sedikit lelah.

"Kamu sangat fokus, ya."

"Tentu saja, ini demi masa depan."

Itsuki mengerdikkan bahunya, memakan keripik kentang yang masih tersisa karena dia lebih memprioritaskan belajar. Kata 'masa depan' keluar dari mulut Itsuki, dan Amane tahu bahwa yang dimaksud Itsuki dengan 'masa depan' adalah masa depan bersama Chitose. Yang menjadi pertanyaan adalah seberapa jauh tujuannya.

"Itsuki, di masa depan, kamu... ah, maksudku, kamu berencana menikah dengan Chitose, kan?"

"Kalau tidak, aku tidak akan memberontak sejauh ini."

Itsuki sudah mengatakannya sebelumnya, dan Amane memang menduga demikian, tetapi mendengar Itsuki mengatakannya dengan lantang membuatnya merasa sedikit geli. Dan juga, dia merasa lega karena temannya ini juga serius memandang kekasihnya sebagai calon pasangan hidup. Seorang siswa SMA yang berencana untuk mencari pasangan hidupnya seumur hidup mungkin akan diejek. Miyamo memang mengerti, tetapi pada dasarnya, romansa SMA dianggap sebagai pengalaman masa muda yang akan berakhir, bukan sesuatu yang perlu direncanakan sampai akhir.

"Itsuki, kamu suka Chitose bagian mananya?"

Pertanyaan yang tiba-tiba keluar dari mulutnya itu membuat Itsuki menyeringai.

"Eh, apa, apa, Amane-kun mau cerita cinta?"

"B-bukan begitu. Aku kan tidak tahu masa-masa kalian berpacaran. Sekarang aku tahu, tapi dulu tidak, kan? Aku tidak pernah terlalu bertanya, jadi aku bertanya saja."

Amane pindah ke daerah ini saat SMA, jadi dia tidak tahu apa yang terjadi sebelum dan sesudah Itsuki dan Chitose berpacaran. Dia memang pernah mendengar sekilas tentang awal kisah mereka, tetapi keduanya tidak pernah mau membicarakannya secara mendalam. Amane juga tidak bertanya lebih dari yang diperlukan karena mengejar rasa ingin tahu bisa menyakiti mereka.

Namun, melihat Itsuki begitu gigih berusaha demi masa depan bersama Chitose, dia menyadari betapa Itsuki mencintai Chitose. Dan dia ingin tahu bagian mana dari Chitose yang membuat Itsuki merasa sayang dan ingin berjalan bersamanya.

Dia melambaikan tangan, mengatakan bahwa dia tidak bermaksud memaksa Itsuki untuk menjawab, tetapi Itsuki tidak terlihat tersinggung dengan pertanyaan lancang itu. Justru, ekspresinya yang tadinya lelah tiba-tiba melunak dan matanya berubah menjadi tatapan hangat seperti melihat sinar matahari.

"Tentu saja aku suka semuanya? Wajahnya, tubuhnya, kepribadiannya, tentu saja kalau sudah suka, aku akan suka semuanya. Aku suka caranya bersikap ramah pada siapa pun, semangatnya yang ceria dan penuh energi, dan juga sisi cerobohnya yang kadang salah kalau terlalu bersemangat."

"Juga, saat dia tidak diawasi, dia bisa membuat masakan ajaib?"

Ketika Amane sedikit menggodanya, Itsuki menunjukkan senyum yang sedikit canggung.

"Itu juga lucu, kok."

" Aku sangat berharap tidak ada korban yang bertambah."

"Perutku yang akan menahannya."

"Tapi pertahanan itu jebol dan menyerangku secara langsung, lho."

"Oh, aku tidak memasang perisai di sana."

"Di sana kamu harus pasang badan, tahu."

Amane sedikit menendang di bawah meja, bertanya-tanya mengapa Itsuki tidak mengerti, tetapi Itsuki tidak terpengaruh sama sekali.

"Yah, selama Chi senang, aku juga senang. Aku suka caranya bersikap ceria, caranya menunjukkan emosi yang beraneka ragam dengan cepat, dan juga aku suka semuanya... Dan juga, kami adalah rekan kejahatan yang mirip."

"Hah?"

Itsuki tidak menunjukkan niat sedikit pun untuk menjelaskan arti kata-kata yang diucapkannya pada Amane yang membeku sejenak karena tidak mengerti. Itsuki hanya menunjukkan senyum yang tenang.

" Aku menelan rasa simpati, rasa bersalah, kegembiraan gelap, dan segalanya, dan tetap saja aku menyukainya. Awalnya mungkin bukan murni, tapi sekarang aku suka semuanya."

Itsuki tidak menjelaskan secara detail emosi apa yang mereka berdua rasakan, tetapi yang jelas, mereka pasti pernah mengalami masalah dan tetap memilih satu sama lain. Setidaknya, tidak diragukan lagi bahwa Itsuki dan Chitose saling mencintai.

"Yah, aku tidak akan terlalu dalam, tapi kalau kamu suka, itu bagus, kan? Kalian berdua juga sudah setuju, dan aku tidak punya hak untuk berkomentar."

"Betul sekali. Kami punya bentuk cinta kami sendiri. Kalian juga punya bentuk cinta kalian sendiri."

"...Begitulah."

Cara menunjukkan cinta atau bentuk cinta tidak selalu sama untuk setiap orang. Setiap orang memiliki hubungan dan emosi yang berbeda. Apa yang dihargai Amane dan Mahiru belum tentu sama dengan apa yang dihargai Itsuki dan Chitose. Namun, apakah itu sama atau tidak, itu tidak penting. Yang penting adalah apa yang mereka berdua rasakan. Apa pun yang dikatakan orang lain, jika mereka berdua sepakat, itu sudah cukup.

"Kamu sudah membuatku bicara, jadi kamu juga akan bicara, kan?"

"Hah? Kenapa jadi begitu?!"

"Wah, penting sekali ya bicara dengan tulus! Ayo, kamu juga ceritakan cintamu pada Shiina-san, dengan detail."

Itsuki, yang menyeka tangannya dengan tisu basah dan mengambil ponselnya, menatap Amane dengan senyum yang sama sekali berbeda dari sebelumnya,

sedikit lengket dan menyeringai. Itsuki memang punya poin, tetapi tiba-tiba diminta untuk mengungkapkan cintanya, Amane tidak mungkin jujur dan mengungkapkan perasaannya pada Mahiru sepenuhnya.

"Mengungkapkan cinta, ya."

"Amane, aku tahu kamu suka Shiina-san dari sikapmu, tapi kamu jarang bicara tentang bagaimana perasaanmu padanya."

"Kenapa aku harus bicara? Lagipula, aku sudah pernah bilang suka bagian mana dari dia, kan?"

"Tolong ceritakan lagi, mumpung ada kesempatan."

"Kesempatan apa, bodoh."

" Ayolah. Perasaan itu memang harus diucapkan, tahu."

" Aku mengatakannya langsung pada Mahiru, lho. Aku tidak berpikir itu bisa dipahami hanya dari sikap. Aku tidak mau membuatnya khawatir."

Amane sepenuhnya setuju bahwa perasaan harus diucapkan, tetapi orang yang seharusnya mendengarnya adalah Mahiru sendiri.

"Wah, kamu memang serius dan rasional, kamu mengerti betul kecemasan seorang gadis."

"Bukankah kamu bilang harus bicara dengan tulus?"

"Hahaha, begitulah."

" Aku tidak berpikir Mahiru meragukan perasaanku dan dia percaya padaku, tapi aku tidak mau jadi orang yang seenaknya sendiri. Ada juga masalah

bagaimana perasaanku sendiri. Mungkin Mahiru percaya padaku karena dia tahu aku tipe yang seperti itu."

Amane menyadari bahwa dia cenderung tidak banyak bicara, tetapi dia tidak pernah mengabaikan untuk menyampaikan perasaannya. Dia merasa lebih baik bagi keduanya untuk menyampaikan rasa terima kasih dan kasih sayang secara jujur, dan Mahiru juga akan senang, jadi dia berusaha menyampaikannya secara langsung. Mahiru yang cerdas mungkin akan memahami perasaan Amane bahkan tanpa diucapkan, tetapi mengharapkan Mahiru untuk memahami dan tidak mengambil tindakan apa pun dari dirinya sendiri adalah egois dan kekanak-kanakan. Meskipun mereka saling memahami dan mencari waktu yang tepat, Amane merasa tidak berdaya karena Mahiru yang memulai kesempatan pengakuan.

Setelah berpacaran, Amane menyampaikan keinginannya dengan jelas, dan dia berusaha keras untuk menyampaikan perasaannya agar Mahiru tidak khawatir.

Jika menyampaikan perasaannya dapat membantu Mahiru merasa tenang dan tidak khawatir, dia tidak akan ragu melakukannya. Dengan pemikiran itu, Amane menatap Itsuki, dan Itsuki mengangguk dengan ekspresi sangat kagum sambil memegang dagunya.

"Shiina-san punya kemampuan luar biasa dalam menilai orang. Dia menyukai orang yang jujur tapi juga sedikit aneh, mudah dipahami tapi juga sulit dipahami."

"Hei, kamu melihat orang seperti itu, ya."

"Nya ha ha, saat kita pertama kali bertemu, kamu memang agak sinis dan sombong, kan?"

"Jangan, itu masa laluku yang kelam."

"Kamu malu sungguhan, lucu sekali."

"Kamu ini."

Mengingat masa lalunya membuat Amane ingin berguling-guling karena malu, ada banyak penyesalan. Namun, rasa malu ini juga membuatnya menyadari betapa berharganya Itsuki yang berani menyapa Amane saat itu. Meskipun begitu, dia sama sekali tidak ingin digoda, jadi dia menatap tajam untuk menahannya. Itsuki tidak gentar dengan pandangan Amane, dia hanya melambaikan tangannya.

"Yah, bagiku, aku sendiri yang masa lalu kelam, yang tidak ingin diingat.

Amane, kamu sudah banyak berubah sejak bertemu Shiina-san."

" Aku kesal karena tebakanmu benar."

"Maksudmu, kamu akan berubah pada waktunya. Kamu memang sudah sedikit berubah sejak saat itu, hanya saja sulit disadari."

Itsuki menyeringai lebih lebar, jadi Amane menendang kakinya lagi, tetapi Itsuki tidak terpengaruh. Itsuki menerima gumaman kecil "mengganggu"

dengan senyum yang tenang, jadi Amane menggaruk rambutnya sedikit untuk meredakan rasa geli yang tidak bisa dijelaskan, lalu menarik napas dalam- dalam perlahan.

"...Aku bisa berubah berkat Mahiru, dan juga berkat kalian. Aku berterima kasih."

Menyampaikan hal itu langsung pada Itsuki terasa sedikit memalukan, berbeda dengan menyampaikan perasaannya pada Mahiru. Namun, kali ini Amane harus mengatakannya dengan jelas. Itsuki yang pertama kali mengatakan bahwa dia harus mengungkapkan perasaannya dengan tulus, dan Amane juga setuju. Bibirnya terasa aneh, dan dia berusaha keras untuk tidak mengucapkan kata-kata bercanda seperti biasanya saat berbicara dengan Itsuki.

"Oh, kamu memujiku dengan tulus, ya."

"Jangan menggodaku, itu bukan apa-apa."

Amane merasa jijik melihat Itsuki menunjukkan ekspresi manis yang tidak pantas untuk seorang siswa SMA, jadi dia berhenti berkomentar dan hanya menatapnya dengan wajah datar. Itsuki sepertinya menyadari suasana dingin itu dan berkata dengan ceria tanpa sedikit pun rasa bersalah, "Di sini kamu tidak asyik, ya," sambil melambaikan tangannya untuk mengusir udara yang tidak bisa diatasi oleh AC.

"Yah, itu adalah bukti betapa Amane sangat mencintai Shiina-san. Kalau tidak, sulit untuk berubah. Butuh banyak energi, dan ada hal-hal yang menyakitkan.

Itu cinta, luar biasa sekali."

Jika hanya mendengar kata-katanya, Amane mungkin akan mengira itu adalah godaan, tetapi dari ekspresi Itsuki, tidak ada emosi seperti itu. Itu hanyalah gumaman yang tenang dan mendalam. Itsuki, yang ingin berubah, memahami betul seberapa besar upaya yang dibutuhkan untuk berubah. Jadi, itu adalah pujian tulus, dan Amane tidak bisa menyangkalnya. Dia mengerang sambil menerimanya, dan mengatupkan bibirnya rapat-rapat untuk menahan rasa panas yang perlahan menyeruak dari dalam dirinya.

Amane membalas tatapan hangat Itsuki, yang seolah-olah bisa melihat isi hatinya, dan Itsuki tertawa.

" Aku tanya lagi, Amane, kamu suka Shiina-san bagian mananya?"

Suara Itsuki lebih seperti konfirmasi daripada godaan, jadi Amane perlahan membuka bibirnya yang tertutup.

"Semuanya."

"Itu aku tahu. Dan kamu bisa mengatakannya dengan tegas, ya."

"Tentu saja. Kalau tidak, aku tidak akan ingin terus berada di sisinya."

Amane melirik Itsuki yang tertawa geli, meskipun Itsuki sendiri baru saja mengatakan hal yang serupa. Ketika ditanya apa yang dia sukai dari Mahiru, Amane tidak bisa menyebutkan satu pun yang spesifik karena semuanya sangat dia sayangi. Memang ada hal-hal yang merepotkan, tetapi semua itu digabungkan menjadi "aku suka semuanya".

" Aku suka caranya selalu punya tujuan dan berusaha keras. Tidak baik kalau dia terlalu memaksakan diri sampai lelah tanpa sadar, tapi itu bisa aku tanggung dan bantu. Aku juga suka dia yang kesepian tapi tidak bisa jujur dan canggung saat bermanja-manja, itu lucu."

"Kamu sangat dimabuk cinta, ya."

"Kamu yang menyuruhku bicara, jadi aku akan berhenti."

"Maaf, maaf. Ngomong-ngomong, bagaimana dengan penampilan atau kemampuannya? Aku tidak pernah mendengar kamu membicarakannya."

"Tentu saja dia cantik, dan itu adalah hasil usahanya yang luar biasa, tapi aku lebih suka fakta bahwa dia berusaha daripada hanya suka penampilannya. Dia adalah orang yang bisa berusaha dan mengembangkan dirinya sendiri. Aku menghormatinya."

Bagi Amane, bagian-bagian yang biasanya dinilai baik dari Mahiru juga merupakan hal yang dia sukai, tetapi dia lebih memiliki kasih sayang yang mendalam terhadap keberadaan Mahiru dan hatinya.

"...Kalau dipikir-pikir, aku suka bagian terdalam Mahiru."

"Bagian terdalam?"

"Ya. Aku suka penampilan Mahiru, usahanya, dan caranya menunjukkan perasaannya padaku. Tapi aku juga suka caranya menemukan kebahagiaan dalam momen-momen kecil, aku suka suasana yang membuatku nyaman meskipun kami tidak melakukan apa-apa saat bersama, dan aku suka caranya kami bisa berbagi kebahagiaan saat melakukan sesuatu bersama. Aku juga suka caranya kami bisa tertawa saat membuat kesalahan, dan aku suka caranya kami bisa saling menghargai usaha masing-masing. Aku suka caranya kami bisa bergandengan tangan dan melihat pemandangan yang sama. Aku suka caranya dia bisa menerima perbedaan."

Meskipun Amane sendiri adalah orang yang tidak banyak keinginan, bukankah sangat membahagiakan jika dia bisa merasakan kebahagiaan hanya dengan berada di sisi orang lain dan bisa berbagi kebahagiaan dalam hal-hal kecil sehari-hari? Amane, yang selama ini hanya memiliki sedikit pergaulan, sangat memahami betapa langkanya seseorang yang bisa menghargai dan menyayangi kebersamaan dalam kehidupan sehari-hari. Mahiru adalah orang yang dia yakini bisa menjalani hari-hari dengan tenang sambil merasakan kebahagiaan kecil. Dia bisa mengatakan bahwa bertemu seseorang yang bisa berbagi kebahagiaan tak terduga, seperti dua kuning telur dari satu telur, adalah keberuntungan itu sendiri. Mustahil dia tidak menyayanginya.

"Kami menghabiskan waktu bersama, melihat sisi asli tanpa kepura-puraan, bisa bersikap santai, dan menghabiskan waktu dengan tenang tanpa perlu khawatir yang aneh-aneh... Menurutku, kenyataan bahwa inti kami sama itu sangat besar. Wajar saja jika aku menyukainya."

Menginginkan untuk hidup bersama orang ini adalah bukti terbesar betapa dia mencintainya.

"Dengan mempertimbangkan hal-hal yang baru saja kusebutkan, dia adalah orang yang ingin kubersamakan, orang yang paling ingin kubahagiakan, dan orang yang ingin kubuat bahagia dari lubuk hatiku... Apa itu jawaban yang aneh untuk 'bagian mana yang kamu sukai'?"

Amane tidak memberikan daftar bagian-bagian yang dia sukai, melainkan mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya bahwa dia menyukai Mahiru karena dia adalah orang yang seperti itu. Dia menyadari bahwa Itsuki menerima curahan hatinya dengan ekspresi serius, dan seketika pipinya memerah panas. Itu pasti terlalu berlebihan untuk diceritakan kepada seorang teman. Dia menduga Itsuki akan menggodanya atau merasa jijik, tetapi Itsuki justru menunjukkan ekspresi yang bisa disebut sebagai persetujuan.

"Benar-benar cinta, ya. Aku ingin Shiina-san mendengarnya."

" Aku terlalu malu untuk mengatakan itu lagi. Lupakan saja."

"Tidak mau."

Amane mengerutkan bibirnya, terus menatap Itsuki agar cepat lupa, bertanya- tanya bagaimana cara menghapus serangkaian percakapan itu dari kepala Itsuki. Namun, Itsuki hanya tertawa ringan, "Jangan melotot, jangan melotot."

"Ngomong-ngomong, apa kamu tidak keberatan Shiina-san mendengarnya?"

"...Aku tidak keberatan jika dia mendengarnya, tapi aku tidak akan mengatakannya lagi sebanyak ini. Lagipula, aku selalu mengatakan padanya bahwa aku mencintainya."

"Hmm?"

"Jangan menyeringai seperti itu."

"Ya, ya, maaf."

Itsuki sepertinya tahu bahwa Amane serius ketika Amane menatapnya dengan maksud "aku akan marah kalau kamu terus menggodaku," dan Itsuki mengucapkan permintaan maaf yang tidak terlalu tulus sambil memainkan ponselnya. Amane menyipitkan matanya lebih jauh, merasa Itsuki mendengarkan setengah hati, tetapi Itsuki tetap acuh tak acuh.

"Jadi, kamu terus berusaha keras demi bukti cinta itu, ya?"

"...Kenapa? Ada yang salah?"

"Tidak, aku benar-benar menghormatimu yang bisa begitu setia, jujur, dan gigih tanpa mempedulikan hal lain. Kamu punya inti yang tidak aku miliki."

"Kenapa kamu bilang 'tidak memiliki'? Kamu punya, dan kamu akan 'menyelesaikannya' sampai akhir, kan?"

Itsuki sering mengatakan Amane itu rendah diri, tetapi Itsuki sendiri juga sama saja. Itsuki yang Amane kenal, meskipun terkadang terlihat santai dan sembrono, tidak pernah sembrono, tidak punya rencana, atau lesu. Jika dia sudah memutuskan untuk melakukan sesuatu, dia akan melakukannya, dan dia memiliki kemampuan serta tindakan untuk melakukannya. Keteguhan hati dan kekuatan tekad Itsuki saat dia sudah bertekad untuk melakukan sesuatu sangat mencengangkan. Sebaliknya, Itsuki mungkin terlalu meremehkan dirinya sendiri dalam arti yang buruk.

Mengapa dia tidak bisa menilai dirinya sendiri secara objektif dalam hal-hal seperti itu... Amane menatap Itsuki dengan ekspresi terkejut tanpa menyembunyikan kekesalannya, dan Itsuki tampak terkejut. Amane sendiri merasa bingung mengapa Itsuki terkejut di sini, tetapi mungkinkah Itsuki benar-benar tidak menyadarinya?

" Ada apa dengan ekspresimu itu? Kamu itu keras kepala dan jujur dalam hal- hal seperti itu."

"...Aku ingin memenuhi kepercayaan itu."

"Kamu akan melakukannya, kan?"

"Tentu saja."

"Kalau begitu bagus."

Itsuki tidak lagi meremehkan dirinya sendiri, dan matanya yang tadinya sedikit goyah kini menatap Amane dengan tekad yang kuat.

" Ayo, tanganmu berhenti bergerak dan kepalamu juga berhenti berpikir, jadi jangan bicara dan segera lanjutkan."

Karena mereka sudah bicara cukup lama, Amane melihat jam lagi. Mereka sudah mengobrol jauh lebih lama dari waktu istirahat yang seharusnya.

Memang bagus untuk mengkonfirmasi kembali perasaannya pada Mahiru, tetapi mengatakan sebanyak ini pada Itsuki adalah hal yang tidak terduga, jadi rasa malu masih bergejolak di dalam dirinya. Meskipun begitu, apa yang dia katakan adalah kebenaran, dan dia tidak berniat menariknya kembali.

Makan malam hari ini adalah tanggung jawab Amane karena dia ada di rumah, jadi jika dia terus mengobrol, waktu belajarnya akan habis begitu saja. Amane menggeser pensil yang tadinya ada di dekatnya kembali ke Itsuki, dan Itsuki tertawa geli.

" Aduh, galak sekali."

"Untukmu, segini pas."

"Kejam sekali."

Melihat Itsuki, yang mengeluh lembut, tertawa sambil gemetar, Amane juga diam-diam merasa lega dan menggenggam pensilnya sendiri.