Kafe tempat Amane bekerja tutup selama liburan Tahun Baru, jadi mereka bisa bersantai di akhir tahun.

Meskipun begitu, apa mereka benar-benar bisa bersantai atau tidak, itu masalah lain.

"Mahiru, apa cara memotongnya seperti ini?"

Hari terakhir tahun ini, Malam Tahun Baru.

Setelah selesai bersih-bersih besar sehari sebelumnya, mereka seharusnya bisa menghabiskan hari terakhir dengan santai tanpa perlu memikirkan waktu...

tapi tentu saja itu tidak mungkin.

Seperti tahun lalu, Mahiru membuat hidangan Osechi dan Amane berdiri di dapur untuk membantunya.

Tidak seperti tahun lalu ketika dia hampir tidak bisa memasak, Amane sekarang bisa memasak seperti orang normal. Dan karena Mahiru yang biasanya memasak hampir setiap hari ketika dia bekerja paruh waktu, membiarkan dia melakukan semuanya sendiri adalah masalah kemanusiaan, jadi Amane menawarkan bantuannya.

Seharusnya, Amane yang memimpin dalam memasak, tapi dia hampir tidak tahu cara membuat Osechi dan hanya ingat sedikit tentang isinya, jadi tidak mungkin dia bisa memimpin.

Oleh karena itu, dia hanya membantu Mahiru.

Setelah Mahiru mengajarinya cara menghias, Amane memotong Kamaboko sesuai instruksi, meskipun sedikit canggung dibandingkan contohnya. Ketika dia menunjukkannya pada Mahiru, Mahiru tersenyum cerah dan berkata, "Tidak apa-apa, kamu hebat," dan memberinya nilai sempurna.

"Setelah dipotong, masukkan ke dalam kotak di kiri bawah, dengan warna bergantian."

"Oke."

Mungkin Mahiru mempertimbangkan warna, ukuran, dan jumlah hidangan Osechi yang sedang dimasak atau didinginkan, dan memberikan instruksi kepada Amane sambil menghitung warnanya.

Sambil berpikir betapa Mahiru bisa melakukan banyak tugas sekaligus, Amane dengan hati-hati memasukkan potongan Kamaboko ke dalam kotak agar warna merah dan putih terlihat mencolok. Dia merasa sangat menyesal karena membiarkan Mahiru melakukan ini sendirian tahun lalu.

"... Aku bisa merasakan betapa sulitnya Mahiru tahun lalu."

"Fufu, aku senang kamu mengerti bahwa ini membutuhkan banyak waktu. Satu per satu tidak terlalu sulit, tapi kalau menambah jenisnya, akan butuh banyak usaha."

"Aku sangat berterima kasih atas persiapannya."

"Secara fisik, tolong jangan menundukkan kepala. Aku sedang memasak sekarang."

"Baik."

Karena kompor dan oven bekerja penuh, gerakan yang tidak perlu bisa berbahaya, jadi Amane diam dan melakukan memasak sesuai kemampuannya.

Ada batasan dalam hal apa yang bisa Amane bantu. Karena dia pernah membuat kesalahan dengan membakar sesuatu sebelumnya, dia hanya mengikuti instruksi Mahiru dalam memasak.

"... Ngomong-ngomong, aku baru sadar, tapi bukankah aneh kalau Mahiru bisa membuat Osechi dengan mudah? Apakah Osechi biasanya bisa dibuat dengan mudah?"

"Ini semua berkat ajaran Koyuki-san. Dia mengajari aku banyak hal agar aku bisa menghadapi situasi apa pun."

"Orang macam apa dia..."

"Dia bilang dia hanya seorang ibu rumah tangga biasa."

"Biasa..."

Kalau dipikir-pikir, kemampuan Koyuki luar biasa.

Dia menjadi pengurus rumah tangga di rumah Mahiru setelah anaknya cukup besar untuk ditinggal sendiri, jadi dia pasti sudah lama menjadi ibu rumah tangga. Tapi dia bukan hanya ibu rumah tangga biasa. Dia mengajari Mahiru keterampilan rumah tangga yang sempurna, dan kepribadian Mahiru sangat dipengaruhi olehnya, jadi mungkin dia juga memberikan pendidikan moral yang baik. Dan dia melakukan semua ini untuk anak yang bukan anak kandungnya, yang dia asuh karena pekerjaan, dengan cinta dan kasih sayang yang tulus.

Amane ingin sekali bertanya pada Koyuki apa yang biasa dari semua itu, tapi dia tidak cukup dekat dengannya untuk bisa menghubunginya dengan mudah, jadi dia hanya bisa menahan diri.

"Setelah melihat Koyuki-san, definisi 'biasa' jadi membingungkan ya,"

"Mungkin kalau orang melihat aku, mereka juga jadi bingung apa itu 'biasa',"

"Ya... benar juga."

Koyuki memang hebat, tapi Mahiru yang menerima pendidikan darinya juga hebat, dan sepertinya dia tidak menyadarinya, itu masalah.

Mahiru adalah tipe orang yang secara alami berusaha keras dan tidak pernah melewatkan latihan, jadi dia terlihat santai tentang hal itu, tapi sebenarnya itu sesuatu yang harus dipuji dan dibanggakan.

"Yah, kalau dibilang berusaha, aku memang berusaha..."

"Ya. Kamu hebat. Aku selalu terkesan dan menghormatimu. Aku tidak bisa melakukan hal-hal seperti itu, itu adalah sesuatu yang kamu dapatkan selama bertahun-tahun."

"... Terima kasih, tapi tidak ada gunanya memujiku."

"Mungkin aku bisa membuatmu sedikit malu."

Pada saat seperti ini, jika Amane tidak memuji Mahiru, dia mungkin tidak akan menyadari betapa kerasnya dia berusaha, jadi Amane harus mengatakan apa yang dia pikirkan.

Bukan sanjungan atau apa pun, Amane benar-benar berpikir Mahiru telah bekerja keras dan dia menghormati bagian dari dirinya yang tidak Amane miliki. Tapi Mahiru sepertinya malu menerima pujian secara langsung, dan dia menghela nafas dengan manis, "Sudahlah."

Sepertinya dia tidak merasa tidak nyaman, bahkan mungkin senang, jadi sepertinya pujian itu diterima dengan baik.

"Karena kamu sudah memujiku, aku akan mengizinkanmu mencicipi."

Mahiru mengeluarkan adonan datemaki yang tampaknya baru saja matang dari oven. Amane tahu betapa bahayanya loyang panas dari pekerjaan dan membuat kue, jadi dia mundur ke tempat yang aman sebelum bersorak, "Baru dipanggang!"

Tahun lalu, adonan datemaki sebelum digulung sangat lezat sehingga Amane makan terlalu banyak. Adonan yang masih mengepulkan uap dan beraroma harum membuat mulutnya berair karena harapan.

"... Sekarang hanya potongan kecil, dan kita harus menggulungnya saat masih panas, jadi belum bisa."

Mahiru menegurnya karena dia terlihat seperti anjing yang tidak diberi makan, dan Amane menurunkan alisnya dengan sedih. Mungkin karena itu lucu,

Mahiru tertawa tanpa suara, "Fufu," sambil menutup mulutnya dengan tangannya.

Berkat bantuan kecil Amane, Osechi yang mereka buat sejak pagi memenuhi kotak sebelum matahari terbenam.

Meskipun mereka hanya berdua yang makan, jadi mereka mengurangi jumlah dan jenis hidangannya, Amane masih terkesan dengan betapa efisiennya Mahiru membuat semua ini... lalu Mahiru dengan santai memberi tahu dia, "Beberapa sudah disiapkan sejak kemarin," dan Amane semakin kagum dengan keterampilannya.

Datemaki yang sudah jadi sangat lezat, dengan tekstur lembut dan lembab yang baru dipanggang, rasa manis yang samar di dalamnya, dan sedikit rasa kaldu. Karena ini adalah makanan untuk Tahun Baru, Amane hanya boleh mencicipi satu potong, tapi dia sangat senang karena memiliki sesuatu yang dinantikan besok.

Setelah selesai bersih-bersih, Amane dan Mahiru mendengar suara bel dari ruang tamu dan mereka berdua mendongak.

Mereka tidak ingat memesan apa pun secara online, dan jika orang tua mereka mengirim paket, mereka seharusnya sudah mengirim pesan kemarin karena Amane sudah mengingatkan mereka.

Kemungkinan Itsuki atau Chitose datang berkunjung, meskipun mereka dekat, apakah mereka akan datang tanpa pemberitahuan pada jam segini di Malam Tahun Baru? Kemungkinan itu bisa dikesampingkan.

" Aku akan melihat interkom."

"Oke."

Mungkin itu sales... tapi apakah ada sales yang datang pada akhir tahun seperti ini? Amane memiringkan kepalanya sambil berpikir. Dia tidak bisa membiarkan Mahiru yang tangannya penuh busa sabun untuk membukakan pintu.

Amane yang tangannya sedang kosong dengan cepat menyeka tangannya dengan handuk, lalu memeriksa lampu berkedip yang menunjukkan ada tamu dan melihat layar interkom. Dia terdiam.

"Siapa yang datang pada akhir tahun seperti ini... Hah?"

Dalam satu hal, tebakannya benar, tapi dalam hal lain, tamunya sangat tidak terduga. Mereka muncul di layar.

" Ada apa?"

"... Tidak, maksudku, kenapa?"

"Ya?"

" Ayah dan Itsuki ada di sini."

"... Hah?"

Mahiru juga memiringkan kepalanya, sepertinya tidak mengerti.

Jika hanya Itsuki sendiri yang datang, Amane mungkin masih bisa memahaminya. Tapi kenapa ayahnya yang tinggal jauh ada di sini, dan kenapa dia datang ke rumah Amane bersama Itsuki, Amane benar-benar tidak bisa membayangkan atau memahaminya.

" Aku tidak mengerti. Sungguh. Aku benar-benar tidak mengerti kenapa Ayah ada di sini dan kenapa dia bersama Itsuki. Bolehkah aku mempersilakan mereka masuk?"

" Aku tidak masalah..."

Mungkin mereka berdua datang karena tahu Mahiru ada di sini, jadi Amane bertanya pada Mahiru terlebih dahulu. Meskipun bingung, Mahiru setuju untuk menyambut mereka.

Karena tidak baik membuat mereka menunggu, Amane memutuskan untuk menanyakan alasan mereka datang nanti setelah mereka masuk ke dalam

rumah. Dia segera membuka kunci pintu masuk, dan tidak lama kemudian bel pintu berbunyi.

Ketika dia membuka pintu, benar saja, Itsuki dan Shuto ada di sana. Kombinasi yang sangat aneh ini membuat Mahiru yang berdiri di samping Amane tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

"Maaf mengganggu tiba-tiba di saat seperti ini. Kalian pasti terkejut."

"Ya, aku terkejut, tapi itu tidak masalah..."

Amane melirik ke samping dan melihat Itsuki dengan pakaian yang agak santai, tidak mempertimbangkan cuaca dingin meskipun sedang musim dingin.

Wajahnya terlihat pucat.

"... Shiina-san, maaf, kami benar-benar mengganggu, ya."

"Tidak apa-apa. Kami baru saja selesai, jangan khawatir. Aku akan membuatkan minuman hangat."

Mahiru memutuskan bahwa Itsuki mungkin akan masuk angin jika terus seperti ini, jadi dia melirik Amane sebentar, lalu sedikit membungkuk pada mereka berdua dan bergegas ke dapur.

Amane juga mengajak mereka berdua untuk masuk dan menenangkan diri.

Shuto tersenyum lembut, sementara Itsuki terlihat malu dan ragu-ragu saat memasuki rumah.

Uap mengepul dari cangkir-cangkir di atas meja, seolah menghibur wajah Itsuki yang pucat.

Untuk Itsuki yang mungkin kedinginan, Mahiru membuatkan teh jahe madu untuk menghangatkannya. Untuk Shuto, dia membuatkan teh hitam favoritnya.

Setelah membuat minuman sesuai selera dan kondisi masing-masing, Mahiru dengan lembut memberikan selimut kepada Itsuki yang berpakaian tipis, lalu mengeluarkan bantal di sebelah Amane yang duduk di lantai, dan duduk berlutut dengan rapi.

"Mungkin kalian punya banyak pertanyaan, tapi pertama-tama, izinkan aku bicara dulu. Sudah lama ya, Amane dan Shiina-san."

Amane berpikir untuk bertanya pada Shuto terlebih dahulu tentang alasannya datang, sambil menunggu Itsuki siap untuk berbicara. Shuto sepertinya mengerti tanpa perlu dijelaskan dan menunjukkan senyum hangatnya seperti biasa.

"Sudah lama apanya, kamu datang ke festival budaya, kan?"

"Ya, tapi dua bulan itu cukup lama, kan?"

"Benar, kita sudah dua bulan tidak bertemu. Shuto-san, sudah lama sejak festival budaya. Sekali lagi, terima kasih untuk hadiah Natal tempo hari. Aku sangat menyukainya dan menggunakannya dengan baik."

Mahiru mengucapkan terima kasih melalui pesan dan panggilan video, tapi sepertinya dia memang berniat untuk berterima kasih secara langsung ketika bertemu lagi. Dia membungkuk dengan sopan.

Seperti yang dia katakan, belum lama sejak Natal, tapi dia sudah menggunakan hadiah itu saat mengerjakan tugas atau belajar mandiri dan dia senang karena itu sangat berguna.

"Syukurlah, aku khawatir itu akan merepotkanmu."

"Merepotkan? Tidak sama sekali! Aku sangat menyukainya dan sangat senang!"

Shuto tersenyum melihat Mahiru melambaikan tangannya dengan panik untuk menyangkal. Mungkin dia sudah tahu bahwa Mahiru akan menghargainya.

"Jadi, bolehkah aku bertanya tentang maksud kedatangan Ayah?"

"Ya. Aku sudah memberi tahu kamu pagi ini bahwa kami akan datang, tapi sepertinya kamu tidak melihatnya."

"Eh, ya ampun, benar. Kami berdua sedang membuat Osechi, jadi aku tidak menyentuh ponselku... Maaf, ini salahku."

Ketika Amane memeriksa ponselnya, dia melihat dua pesan dari Shuto yang dengan jelas menyatakan niat mereka untuk mengunjungi rumah Amane.

Amane sudah memberi tahu orang tuanya bahwa dia akan berada di rumah pada Malam Tahun Baru, jadi mungkin Shuto yakin dia ada di rumah dan datang meskipun pesannya belum dibaca. Ini adalah kesalahan Amane karena tidak mengecek, jadi dia tidak bisa menyalahkan Shuto.

"Maaf, aku seharusnya memberitahumu sehari sebelumnya. Aku minta maaf karena membuatmu terkejut."

"Ya, aku memang terkejut, tapi bukan karena itu..."

Kedatangan Itsuki atau Shuto bukanlah sesuatu yang mengejutkan. Yang mengejutkan adalah mereka berdua, yang hampir tidak memiliki hubungan, datang bersama ke rumah Amane.

"Pertama-tama, tentang kenapa aku datang ke sini. Alasanku tidak rumit, aku hanya punya urusan yang tidak bisa aku lewatkan di sini, jadi aku mampir sekalian... Yah, sebenarnya ini tujuan utamanya, aku datang untuk melihat keadaanmu."

" Aku mengerti itu, dan aku bisa menerimanya. Kalau Ibu, aku tidak akan percaya."

Pesan Shuto juga menyebutkan bahwa dia punya urusan dan berencana mampir dalam perjalanan pulang, jadi itu masuk akal. Amane tidak bisa membayangkan Shuto akan repot-repot naik kereta peluru atau menyetir hanya untuk melihatnya karena tiba-tiba ingin melakukannya.

Kalau itu Shihoko, mungkin saja.

"Kejamnya."

"Kalau Ibu, jelas dia datang terutama untuk bertemu Mahiru. Bahkan dia mungkin akan membuat alasan hanya untuk itu."

"Ya, itu benar. Shihoko juga merajuk karena ingin ikut."

Amane tersenyum kecut melihat Shihoko yang masih sangat menyayangi Mahiru. Mahiru terlihat malu, tapi sepertinya dia senang, dan alisnya melengkung ke bawah.

"Lalu, kenapa Ayah bersama Itsuki? Apa kalian bertukar kontak?"

"Tidak, bukan begitu... Saat aku akan mampir ke rumah Amane, aku melihatnya berdiri sendirian di taman itu, jadi aku menyapanya. Aku merasa pernah melihatnya sebelumnya. Syukurlah aku tidak salah."

Sepertinya Shuto yang memiliki ingatan yang baik melihat Itsuki dan membawanya.

"... Dari situasinya, sepertinya Itsuki sudah lama di luar. Ada apa?"

Berkat teh jahe madu, selimut, dan AC, wajah Itsuki sudah kembali normal, tapi dia masih terlihat murung.

Amane tidak bisa membayangkan Itsuki yang biasanya tidak tahan dingin akan keluar dengan pakaian tipis di musim seperti ini, apalagi hanya diam sendirian di taman. Itu jelas bukan situasi yang normal.

Amane menduga Itsuki pasti kabur dari rumah karena sesuatu.

" Ah... yah, bagaimana menjelaskannya..."

"Kamu bertengkar dengan Ayahmu, kan?"

Biasanya Itsuki kabur dari rumah karena alasan ini. Karena ini Malam Tahun Baru, mereka mungkin menghabiskan banyak waktu bersama keluarga, dan mungkin ada semacam pertengkaran karena mereka sudah berselisih sejak awal.

" Apa alasannya kali ini?"

"... Kali ini, bukan salah Ayah sepenuhnya, dan bukan penyebab langsungnya..."

"Maksudnya?"

"Karena ini akhir tahun, kakak-kakakku pulang dengan enggan. Lalu Ayah dan kakakku bertengkar lagi. Aku juga kena imbasnya dan dimarahi, jadi aku keluar untuk menenangkan diri dan merenung..."

"... Penyebab pertengkarannya, dari pihak kakakmu?"

"Ya."

Dari penjelasan Itsuki, sepertinya kakak laki-lakinya yang sekarang tinggal jauh dari rumah bersama pasangannya setelah pertengkaran sebelumnya, pulang ke rumah untuk Tahun Baru. Akibatnya, dia bertengkar dengan Daiki, dan Itsuki terkena imbasnya. Akhirnya, Itsuki kabur dari rumah karena tidak tahan lagi.

Kebetulan Shuto lewat dan menemukannya, lalu membawanya, mungkin juga untuk melindunginya.

"Ngomong-ngomong, apakah Daiki-san tahu kamu keluar?"

"Mungkin dia tahu karena aku kabur, atau mungkin dia terlalu sibuk bertengkar dengan kakakku dan tidak menyadarinya... Kakakku yang pewaris, jadi dia lebih diprioritaskan."

Itsuki menambahkan dengan nada pasrah. Ekspresinya menunjukkan kelelahan yang mendalam dan kesedihan, menunjukkan bahwa dia mengalami banyak masalah di rumah.

Itsuki biasanya ceria dan tidak menunjukkan perasaannya, jadi melihatnya begitu lemah menunjukkan betapa beratnya beban yang dia tanggung.

" Apa yang ingin kamu lakukan, Itsuki?"

"Tidak ada yang spesifik... Aku ingin bertanya. Aku ingin tahu apa yang aku inginkan. Apa yang harus aku lakukan mulai sekarang?"

"... Meskipun kalian bertengkar, apakah kakakmu mengatakan lagi bahwa dia tidak mau mewarisi bisnis keluarga?"

Dari sudut pandang Amane, yang sedikit banyak tahu tentang kepribadian Daiki, dia berpikir bahwa Daiki bukan tipe orang yang marah tanpa alasan, meskipun dia bisa bersikap keras. Fakta bahwa Daiki sampai bertengkar hebat menunjukkan bahwa pasti ada masalah besar.

Jika masalah itu terkait dengan Itsuki dan kakaknya, maka kemungkinan besar itu tentang masa depan keluarga Akazawa, dan tebakan Amane tampaknya tidak meleset.

Itsuki bergidik dan alisnya berkerut membentuk angka delapan, menunjukkan kebingungannya.

"Bukannya aku tidak mau mewarisi... Yah, aku sudah tenang, tapi aku masih menentang mereka. Ayahku tidak pernah berubah, jadi... Tentu saja, situasinya menjadi serius, jadi aku mencoba menengahi, tapi mereka berdua malah bilang, ' Anak-anak harus diam,' dan 'Kamu tidak mengerti karena kamu tidak punya tanggung jawab mewarisi.' Jadi, yah, aku tidak bisa berbuat apa-apa."

"Itsuki..."

" Aku benar-benar ingin tahu apa yang mereka inginkan dariku. Coba rasakan bagaimana rasanya dipermainkan seperti ini."

Gumaman pahit Itsuki mungkin adalah perasaannya yang sebenarnya.

Saat ini, posisi Itsuki sebagai anak kedua tidak jelas, semacam keadaan 'cadangan'.

Meskipun terdengar buruk, dia seperti 'cadangan' pewaris, diberi sedikit kebebasan tapi tetap terikat, seperti balon yang melayang tapi tetap dipegang oleh seseorang.

Karena kedua orang yang memegangnya sedang bertengkar, wajar jika Itsuki yang terikat merasa terguncang dan marah.

Namun, sepertinya Itsuki lebih merasa putus asa daripada marah, dan dia menghela nafas panjang sambil memegang selimut.

"... Aku ingin bertanya pada Shuto-san."

" Apa pun yang bisa kujawab."

Mungkin Itsuki ingin bertanya pada orang dewasa, bukan pada Amane yang merupakan temannya.

Shuto tidak akan mengubah pendapatnya hanya karena Itsuki adalah teman Amane. Sebagai anaknya, Amane bisa memastikan bahwa Shuto tidak akan basa-basi.

"Shuto-san, apakah kamu ingin anak kamu mewarisi bisnismu?"

"Sebelum menjawab pertanyaanmu, ingatlah bahwa aku bisa mengatakan ini karena aku tidak terikat oleh tanggung jawab."

Shuto tidak tahu persis situasi Itsuki.

Amane juga tidak pernah menceritakan masalah temannya pada ayahnya.

Shuto mungkin akan menilai berdasarkan apa yang dia dengar sekarang dan dari pertemuannya dengan Daiki tempo hari.

"Keluargaku tidak punya warisan besar, jadi jawaban yang kucari mungkin sedikit berbeda dari yang kamu inginkan, Itsuki-kun. Tapi aku pikir akan menyenangkan jika anak-anak bisa melanjutkan jalan yang kita tempuh, karena itu berarti mereka melampaui kita."

Keluarga Fujimiya bukanlah keluarga terpandang seperti keluarga Akazawa, dan meskipun ada beberapa hal yang diwariskan dalam keluarga, mereka adalah keluarga biasa.

Jadi Shuto tidak bisa sepenuhnya memahami masalah Itsuki, tapi sepertinya dia mengerti itu dan melanjutkan.

"Tapi, aku juga berpikir kita tidak boleh memaksakannya. Mungkin aku bisa mengatakan ini karena aku tidak punya beban, tapi jika keluarga harus berakhir, biarlah berakhir. Aku tidak masalah dengan itu."

"... Bahkan jika itu berarti mengakhiri tradisi keluarga?"

"Ya. Tentu saja, aku pikir akan menyenangkan jika anak-anak bisa membuka jalan baru setelah jalan yang kita tempuh, jadi aku akan menyerahkannya pada keinginan mereka."

"Ay a h . . ."

" Ah, aku tidak berpikir mewariskan keluarga itu buruk. Aku pikir penting untuk mewariskan sesuatu yang telah diwariskan dari generasi ke generasi ke generasi berikutnya. Ada hal-hal yang ada karena itu, jadi aku tidak bisa sepenuhnya menyangkalnya, dan aku tidak berpikir ayahmu salah."

"Begitu, ya."

"Tapi, aku tidak berpikir memaksakannya akan berhasil."

Shuto tersenyum kecut, "Manusia cenderung melawan semakin mereka ditekan." Dia terdiam sejenak, menatap ke kejauhan.

"Pada akhirnya, orang tua dan anak adalah individu yang berbeda. Tidak peduli seberapa besar orang tua berharap anak mereka menjadi seperti ini atau seperti itu, belum tentu itu akan terjadi, dan orang tua tidak boleh memutuskan segalanya. Segalanya tidak akan berjalan sesuai keinginan kita.

Aku juga pernah melawan orang tuaku."

"Eh?"

" Aku bukan anak yang baik. Aku membuat orang tuaku kesulitan."

Dari sudut pandang Amane, hubungan antara kakek-nenek dari pihak ayah dan Shuto selalu baik, dan tidak ada konflik yang terlihat. Itu tampak seperti hubungan orang tua dan anak yang ideal, tapi mungkin ada sesuatu yang terjadi saat Shuto masih muda.

Amane selalu menganggap Shuto sebagai orang dewasa yang tenang dan pendiam, dan bahkan sebagai anaknya, dia berpikir Shuto adalah orang yang baik. Tapi Shuto sendiri mengatakan, "Yah, aku cukup nakal."

"Itsuki-kun, apakah kamu khawatir tentang masa depanmu karena situasi keluargamu?"

"... Ya."

Itsuki mengangguk dengan wajah muram, terombang-ambing oleh hubungan Daiki dan Chitose, status keluarga, dan masalah pewaris. Shuto melanjutkan dengan ekspresi tenang.

" Apa pun yang kukatakan tidak akan bertanggung jawab. Tapi dari sudut pandangku, ayahmu terlihat seperti orang yang mau mendengarkan."

"Tidak mungkin..."

"Ya, aku tahu kamu tidak melihatnya seperti itu, Itsuki-kun, dan dari sudut pandangmu, dia mungkin keras kepala. Tapi aku tidak berpikir dia benar-benar orang yang keras kepala yang tidak mau mendengarkan."

Amane juga setuju. Daiki bukanlah orang keras kepala yang tidak mau mendengarkan anaknya dan memaksakan kehendaknya sendiri. Jika dia seperti itu, dia tidak akan mendengarkan Amane.

Dia memang orang yang teguh dan memiliki prinsip yang kuat, tapi dia juga orang yang hangat. Amane merasa bahwa Daiki menjadi keras kepala karena khawatir setelah kejadian Itsuki dan Chitose.

"Tapi, sepertinya saat ini kamu belum bisa berbicara dengannya dengan baik.

Sepertinya ayahmu juga belum siap."

"Siap...?"

"Maksudku, segala sesuatu membutuhkan persiapan. Kamu tidak bisa melakukan diskusi yang membangun di tengah badai."

Shuto menyesap tehnya yang sudah tidak terlalu panas, lalu menatap Itsuki dengan tenang.

Tatapannya lembut dan penuh kasih sayang, tapi pada saat yang sama, itu juga tatapan yang tajam dan melihat jauh ke dalam.

"Ego orang tua cenderung muncul pada saat seperti ini. Mungkin keinginan ayahmu untuk dirinya sendiri dan untukmu bercampur, itu sebabnya dia keras kepala."

" Apakah dia benar-benar berpikir itu untuk kebaikanku?"

"Orang tua juga bisa dibutakan oleh perasaan mereka. Mereka bisa menjadi picik dan melupakan hal-hal penting. Apa yang mereka lakukan dengan niat baik bisa menjadi beban bagi anak-anak mereka. Dan hasilnya adalah situasi saat ini. Kamu juga, bukankah kamu pernah melakukan sesuatu dengan niat baik, tapi akhirnya menyebabkan masalah, meskipun tidak separah itu?"

"Ugh."

Itsuki menggigit bibirnya, mungkin membayangkan sesuatu.

"... Apa yang harus aku lakukan?"

" Apa yang kamu inginkan, Itsuki-kun?"

"Bersama Chitose."

" Apa yang ayahmu inginkan?"

" Agar aku segera putus dengannya."

"Salah."

"Amane?"

"Itu salah, kurasa."

Amane tidak bermaksud membela Daiki, dan secara emosional dia berpihak pada Itsuki, tapi dia tidak setuju dengan anggapan Itsuki bahwa Daiki berusaha keras untuk memisahkannya dari Chitose.

Memang benar Daiki belum menerima atau mengakui Chitose, tapi Amane tidak melihatnya berusaha untuk menyingkirkannya. Sebaliknya, Amane merasa Daiki bahkan ingin menerimanya.

Hanya saja, ada sesuatu yang mengganjal dalam dirinya sehingga dia tidak bisa menerimanya dan berkonflik dengan perasaannya sendiri.

"Kalau Amane bilang begitu, pasti ada alasannya, kan?"

"... Tidak baik mengatakan hal seperti ini tentang orang tua orang lain berdasarkan spekulasi, tapi aku rasa Daiki-san tidak ingin Itsuki putus dengan Chitose secara paksa. Setidaknya aku belum pernah mendengar dia mengatakan, 'Putuslah dengannya.'"

" Apakah kamu tidak berpikir dia hanya bersikap baik pada teman anaknya?"

" Aku sudah memikirkan itu, tapi aku tetap merasa itu tidak benar."

"... Jika Amane melihatnya seperti itu, mungkin memang begitulah adanya. Tapi bagiku, sepertinya kesimpulannya tetap sama, yaitu aku harus putus dengan Chitose."

Wajar jika Daiki yang dilihat Amane berbeda dengan Daiki yang dilihat anaknya sendiri, dan dari sudut pandang Itsuki, mungkin terlihat seperti temannya sedang membela ayahnya.

Wajah Itsuki yang tadinya muram langsung memerah.

"Dia berbeda dengan orang tua Amane yang benar-benar peduli pada anaknya!

Dia tidak pernah memikirkan perasaanku!"

Itsuki langsung terlihat sedih setelah mengatakan itu, mungkin karena dia menyadari bahwa dia terlalu emosional.

Dia langsung terlihat menyesal dan bahunya merosot. Melihat Itsuki meminta maaf dengan wajah serius, "Maaf," membuat Amane merasa lebih bersalah.

"Jangan khawatir. Aku mengerti perasaanmu saat orang lain ikut campur, apalagi saat mereka tidak tahu apa-apa. Dan pasti kamu merasa tidak enak karena aku seperti membela Daiki-san. Bukan salah Itsuki. Aku yang salah, aku benar-benar minta maaf."

Amane terus mendukung dan membenarkan perkataan Itsuki, tapi itu bukan karena persahabatan atau perhatian, itu hanya cara untuk mengatasi situasi saat ini.

Amane tidak ingin melakukan itu pada Itsuki, itu mengkhianati kepercayaannya. Itsuki benar-benar bingung dan mencari jalan keluar, dan Amane tidak ingin membuatnya hanya diam di tempat dengan kata-kata kosong.

Amane benar-benar minta maaf karena akhirnya membela Daiki dan membuat Itsuki semakin marah, dan wajar jika Itsuki marah.

"... Kenapa kamu yang minta maaf, bodoh."

"Kan aku yang salah."

"Tidak, jelas-jelas aku yang marah dan melampiaskannya padamu. Amane tidak salah. Aku hanya mengeluh di sini."

"Sambil minum teh jahe madu?"

"Diam."

Amane sengaja bertanya dengan nada ceria, karena dia tahu Itsuki tidak suka suasana serius yang berkepanjangan. Itsuki sepertinya mengerti dan ikut bermain-main.

Kemarahannya mungkin belum hilang sepenuhnya, tapi dia tidak ingin melampiaskannya pada Amane. Itsuki menelannya dan menunjukkan senyum cerianya seperti biasa.

Shuto, yang sedari tadi hanya mengamati, melanjutkan setelah melihat suasana antara Amane dan Itsuki sudah mencair.

" Aku dan Daiki-san punya pendekatan yang berbeda sebagai orang tua, jadi aku tidak bisa berkomentar banyak. Tapi, sebaiknya kalian bicara baik-baik saat sudah tenang. Aku juga berpikir dia bukan tipe orang yang langsung menolak semuanya mentah-mentah. Tapi, aku mengerti kenapa Itsuki-kun bilang Daiki- san tidak mau mendengarkan. ... Kamu harus punya sesuatu untuk membuatnya mau mendengarkan."

"Sesuatu?"

"Kelemahannya, keuntungannya, kerugiannya... apa saja. Kamu bahkan tidak bisa bicara jika dia tidak mau duduk dan mendengarkan. Jangan berharap dia akan mengerti atau menerima argumenmu begitu saja tanpa kamu punya sesuatu untuk ditawarkan. Sejak awal, orang tua sudah punya kartu truf yang kuat, yaitu posisi mereka sebagai orang tua."

"... Jadi, kalau tidak punya kartu truf itu, tidak ada gunanya bicara, ya?"

"Tidak juga, tapi setidaknya dia tidak akan mau mendengarkan. Idealnya, kalian bisa bicara langsung tanpa perlu trik seperti itu, tapi karena itu tidak berhasil sampai sekarang, Itsuki-kun jadi kesulitan, kan?"

"... Ya."

"Mungkin ayahmu belum menganggapmu setara. Dia merasa kamu masih anak-anak yang perlu dilindungi dan harus menuruti perkataannya."

Mungkin Itsuki juga sudah merasakannya.

Amane melihat rahang Itsuki menegang.

"Itsuki-kun, kamu tidak ingin hubungan kalian hancur sepenuhnya, kan? Kalau begitu, kamu harus bersiap untuk membawanya ke meja negosiasi. Kalau kamu terus membuat keributan dan melawan, dia hanya akan semakin keras kepala."

Meskipun mereka hanya berbicara sebentar, Amane merasa Shuto memahami kepribadian Daiki dengan baik.

Amane sendiri tidak terlalu dekat dengan Daiki, jadi ini hanya berdasarkan pengamatannya, tapi setidaknya gambaran Daiki yang dilihat Amane dan yang dirasakan Shuto tampaknya tidak terlalu berbeda dari yang Itsuki pikirkan.

"Tidak semua orang pengertian, dan nilai-nilai kita juga bisa berbeda. Akan ada orang yang tidak menginginkan apa yang kamu inginkan. Ada banyak interpretasi tentang apakah itu benar atau salah."

"... Aku merasa apa yang Ayah katakan itu salah, tapi itu benar baginya, ya?"

"Begitu juga sebaliknya. Apa yang Itsuki-kun inginkan belum tentu benar bagi ayahmu. Itulah kenapa kalian berdua begitu keras kepala."

"... Aku..."

"Karena itulah, kamu harus melakukan sesuatu untuk membuatnya mau duduk dan berdiskusi. Jika kamu ingin menghindari skenario terburuk, sebaiknya kamu siapkan dulu sesuatu untuk dinegosiasikan."

Skenario terburuk yang dimaksud mungkin adalah Itsuki memutuskan hubungan dengan keluarganya dan pergi dari rumah. Itsuki mungkin juga sudah memikirkan kemungkinan itu.

Tapi, melakukan itu sangat berisiko, dan Amane yakin Chitose tidak akan menginginkannya.

Jika Chitose tahu Itsuki memutuskan hubungan dengan orang tuanya demi dirinya, dia mungkin akan menolaknya.

Amane tidak berpikir Chitose, yang berusaha keras agar Daiki menerimanya demi Itsuki, akan menerima jika Itsuki memutuskan hubungan dengan keluarganya.

"Setelah kamu mengumpulkan kartu-kartumu, kamu harus memikirkan apa yang kamu inginkan, harapan apa yang kamu miliki, bagaimana kamu akan mewujudkannya secara realistis, apakah kamu sudah punya rencana, dan sejauh mana kamu bisa berkompromi. Setelah itu, barulah kamu bisa memulai diskusi. Jika kamu hanya mengungkapkan harapan yang samar-samar tanpa visi yang jelas, jangan berharap ayahmu akan menerimanya. Sepertinya dia cukup ketat dalam hal itu."

Daiki yang keras kepala, jujur, dan teguh tidak akan mudah menerima sesuatu tanpa tekad yang kuat.

Itsuki sepertinya mengerti itu, dia mengerutkan bibirnya dan alisnya berkerut.

Shuto menatapnya dengan lembut, seolah mengawasinya.

"Jika kamu benar-benar tidak bisa mencapai kesepakatan, aku juga bersedia menjadi kartumu. Dukungan dari orang dewasa lain juga bisa menjadi kartu truf."

"... Kenapa kamu begitu mendukung aku? Tidak ada keuntungan bagi Shuto- san, dan aku tidak ingat pernah melakukan sesuatu yang kamu sukai."

Itsuki mungkin tidak mengerti.

Dari sudut pandang Itsuki, Shuto adalah ayah Amane, dan mereka tidak punya hubungan dekat. Mereka baru saja berkenalan tempo hari, bisa dibilang hampir seperti orang asing.

Jadi wajar jika Itsuki merasa curiga ketika Shuto, yang pada dasarnya adalah orang asing, tidak hanya mendengarkannya dengan penuh perhatian dan memberinya nasihat, tapi juga menawarkan bantuan langsung. Amane juga akan curiga jika Daiki tiba-tiba membantunya dengan tulus.

Shuto yang dicurigai itu berkedip beberapa kali, lalu tersenyum lembut.

"Karena aku berhutang budi."

"Hutang budi...?"

" Aku pikir kamulah yang menyelamatkan Amane. Karena kamu menyapanya dan mengulurkan tangan, Amane tidak jatuh ke dalam kegelapan. Sekarang dia bisa hidup dengan tenang. ... Apakah itu tidak cukup sebagai alasan?"

Ternyata Shuto lebih menghargai keberadaan Itsuki daripada yang Amane kira.

Amane tidak pernah menceritakan banyak tentang Itsuki pada orang tuanya, tapi mereka tahu bahwa Itsuki adalah teman terdekatnya.

Saat Amane merasa sedih, orang tuanyalah yang pertama kali khawatir.

Dan orang tuanyalah yang khawatir ketika Amane ingin pergi sendirian ke tempat yang tidak diketahui siapa pun untuk menjauh dari keributan yang tidak menyenangkan, dan mereka juga yang mengizinkannya pergi.

Sekarang Amane menyadari bahwa Shuto sangat berterima kasih pada Itsuki karena telah menerima Amane sebagai teman saat dia memilih untuk menyendiri.

(... Sebagai orang yang terlibat, ini sangat memalukan.) Akan memalukan mendengar orang tuamu memberi tahu temanmu bahwa mereka senang kamu berteman dengannya. Tapi apa pun yang Amane katakan mungkin akan dianggap sebagai cara untuk menyembunyikan rasa malunya, jadi dia tetap diam.

"Jika itu masih belum cukup... Yah, aku tidak menyalahkan siapa pun, tapi aku pikir sikap ayahmu terhadapmu tidak baik, dan sebagai individu, aku ingin mendukung pilihanmu, Itsuki-kun. Aku suka orang yang tulus, itu hal yang baik."

Kali ini, Shuto mengungkapkan alasannya menyukai Itsuki dengan nada jahil.

Itsuki terlihat terkejut, lalu menatap Shuto yang tetap tersenyum lembut, dan kemudian, seolah menahan sesuatu, alisnya melengkung ke bawah.

"... Itu curang."

Amane tahu apa yang Itsuki maksud dengan 'curang', tapi dia tidak mengatakannya dan hanya mengamati Itsuki yang terdiam.

Shuto juga tidak mengatakan apa-apa lagi, dan dengan tenang menunggu Itsuki membuat keputusan, sambil menatapnya yang menundukkan kepala.

"Itsuki, ini. Jangan sampai masuk angin, ya."

Itsuki yang diam untuk beberapa saat sepertinya akan pulang sebelum hari benar-benar gelap. Dia mengucapkan terima kasih dan menuju pintu masuk.

Melihat cara berjalannya yang sekarang lebih tegap daripada saat dia datang, Amane merasa sedikit lega. Dia mengambil mantel dan syal dari kamar, lalu meletakkannya di atas kepala Itsuki yang sedang berjongkok memakai sepatu.

Amane diam-diam tertawa melihat Itsuki terkejut karena pandangannya tiba- tiba terhalang. Itsuki menurunkan mantel dan syal dari kepalanya, lalu memeluknya sambil menatap Amane dengan mata yang polos, seolah racunnya telah hilang.

"... Terima kasih."

"Kembalikan saat kita bertemu lagi. Aku harap saat itu kamu tidak terlihat sedih lagi."

"Kenapa kamu tidak bisa bilang kamu khawatir saja?"

"Kalau aku bilang begitu, kamu pasti akan sok kuat, kan?"

Amane sadar dia juga punya sifat seperti itu, tapi Itsuki lebih cenderung memendam perasaannya.

Itsuki biasanya ceria dan humoris, dengan sikap yang santai dan cuek, tapi sebenarnya dia serius dan tertutup, dan selalu merasa bertanggung jawab untuk menyelesaikan masalahnya sendiri.

Seolah-olah dia memakai topeng dan tidak ingin orang lain menyentuh hatinya, Amane sekarang mengerti itu karena mereka sudah dekat.

Tidak sulit membayangkan bahwa Itsuki adalah tipe orang yang memendam rasa sakit dan kecemasannya.

Amane selalu berharap Itsuki bisa berhenti menahan perasaannya sampai hampir meledak, dan dia senang Itsuki mau meminta bantuan, meskipun atas dorongan Shuto.

Itsuki mengerutkan kening mendengar ucapan Amane, tapi sikap itu menunjukkan bahwa dia sudah lebih tenang, jadi Amane tersenyum kecil.

"Yah, kalau ada apa-apa, kamu boleh datang ke rumahku untuk menenangkan diri. Jangan memendam semuanya sendiri. Dan..."

"... Apa?"

"Jangan mencoba menyelesaikan semuanya sendirian."

"Hah?"

"Meskipun ini masalah keluargamu, ini juga masalah antara kamu, Chitose, dan Daiki-san. Aku mengerti kamu tidak ingin mengatakan apa pun pada Chitose atau menyakitinya. Tapi, menurutku Chitose tidak akan terima jika kamu memutuskan semuanya sendiri."

Dari sudut pandang Itsuki, ini adalah masalah yang dia mulai dan harus dia selesaikan sendiri, tapi Amane yakin Chitose tidak akan setuju dengan pemikiran itu.

"Jika kamu ingin hidup bersama Chitose di masa depan, tidak adil jika kamu tidak mendengarkan perasaannya. Jika kamu hanya memberitahunya setelah semuanya selesai, dia pasti akan marah."

Entah itu berbaikan, mempertahankan status quo, atau memutuskan hubungan, jika Itsuki memutuskan semuanya sendiri tanpa memberi tahu Chitose, itu pasti akan merusak hubungan mereka. Tidak mungkin semua orang akan puas jika Chitose tidak dilibatkan dalam diskusi.

Amane mengingatkan Itsuki yang sepertinya ingin memendam semuanya sendiri, dan Itsuki terlihat malu dan matanya berkeliaran.

"... Kamu terlihat seperti mengerti."

"Menurutmu sudah berapa lama aku berteman dengan kalian?"

"Satu setengah tahun, bodoh."

"Secepat itukah?"

"... Iya, benar."

Amane merasa pernah melakukan percakapan serupa sebelumnya, tapi dengan posisi yang terbalik. Hari ini, mungkin gilirannya untuk membalas.

Ketika Amane tersenyum mengingat masa lalu, Itsuki juga tersenyum lega, senyum paling tulus yang dia tunjukkan hari ini.

"Bagaimana keadaan Itsuki-kun?"

Amane kembali ke ruang tamu setelah mengantar Itsuki pulang lebih awal.

Shuto bertanya dengan nada khawatir.

"Sepertinya dia sudah baikan. Sisanya tergantung padanya, dan aku tidak berhak mengatakan apa-apa lagi."

"Benar. Aku mungkin terlalu ikut campur dalam urusan keluarga orang lain.

Aku hanya berharap Itsuki-kun bisa menemukan jalan keluar."

"... Ya."

"Setiap keluarga punya masalahnya masing-masing, ya."

Mendengar kata-kata itu, Amane yang pernah membuat keluarganya kesulitan tidak bisa mengabaikannya begitu saja. Dia hanya bisa menundukkan kepalanya dalam-dalam.

"Aku sangat menyesal atas masalah yang aku sebabkan waktu itu."

" Ahaha, bagiku yang terpenting adalah perasaan Amane. Karena kamu sudah menemukan tempatmu di sini, aku tidak akan ikut campur. Mungkin aku terlalu cepat melepaskanmu?"

Orang tua Amane mengkhawatirkannya, tapi pada saat yang sama, mereka juga dengan senang hati membiarkan Amane pergi. Sekarang Amane menyadari bahwa itu adalah bentuk kepercayaan terbesar yang mereka berikan padanya.

Beberapa orang mungkin menganggap Amane diabaikan karena dia tinggal sendiri saat masih SMA, tapi bagi Amane, situasi saat ini adalah bukti kepercayaan orang tuanya.

Amane ingin menjaga kepercayaan itu dan tidak ingin mengecewakan mereka.

" Aku tidak khawatir lagi. Kamu sudah melihat ke depan, dan kamu anak yang bisa berusaha dengan benar. Jika kamu ingin menempuh jalan yang kamu pilih, kami hanya akan mendukungmu."

"... Ayah."

"Dan, sepertinya kamu sudah menemukan sesuatu yang sangat berharga, jadi aku tidak perlu mengatakan apa-apa lagi."

Mendengar kata-kata "sesuatu yang sangat berharga", Mahiru yang sedari tadi diam mendengarkan masalah Itsuki langsung tersipu. Amane menghela nafas, merasa ini adalah salah satu kebiasaan buruk Shuto.

"Ay a h ."

" Ada apa?"

"Menurutku itu bukan hal yang baik, Ayah."

"Haha, begitu ya. Maaf, tapi ini sifatku, jadi aku rasa aku tidak bisa mengubahnya. Aku akan berusaha menahan diri jika kamu tidak suka."

" Aku tidak bilang aku tidak suka..."

"Begitu ya."

Jika Shuto terlalu menggodanya, Amane akan melawan dan marah, tapi ini bukan godaan, melainkan perasaan Shuto yang tulus, jadi Amane tidak bisa menyalahkannya.

Amane tidak berpikir itu baik jika tidak ada niat buruk di baliknya, tapi ketika Shuto mengatakannya dengan tatapan tulus dan senyum lembut, seolah-olah dia benar-benar mengerti, Amane tidak bisa membantahnya.

Amane sedikit kesal karena Shuto sepertinya tahu itu, tapi pada akhirnya, Amane sangat memahami bahwa Shuto sangat menyayanginya, jadi dia hanya bisa menerimanya.

Amane menghela nafas pelan untuk menghilangkan sedikit ketidakpuasannya, dan Shuto tersenyum seperti biasa, lalu berdiri dari sofa dengan gerakan lambat, seolah meniru nafas Amane.

"Baiklah, aku sudah menyapa anak-anakku yang manis, jadi aku pamit dulu.

Sebenarnya aku berencana datang saat rapat orang tua dan guru, tapi..."

" Aku tidak akan memintamu mengosongkan jadwalmu yang padat untuk itu."

Amane tahu pekerjaan Shuto cukup nyaman, tapi tetap saja dia sibuk, dan Amane merasa tidak enak meminta mereka berdua datang jauh-jauh ke sini.

"Rapat orang tua dan guru itu acara penting, kan? Ini tentang masa depan anak-anak."

"Meskipun begitu... Ibu sudah datang, dan dia bisa menangani hal-hal seperti itu. ... Meskipun ada beberapa hal yang tidak bisa dia bela."

"Shihoko-san akan marah jika mendengarnya."

"Tidak apa-apa selama Ayah diam."

"Baiklah, aku akan merahasiakannya dari Shihoko-san. Karena aku sudah disuguhi teh yang enak."

"Terima kasih pada Mahiru."

Amane membungkuk pada Mahiru sebagai ucapan terima kasih karena telah menyajikan teh yang enak. Mahiru terlihat sangat bingung, dan Amane tidak bisa menahan tawa.

"Shiina-san, terima kasih untuk hari ini. Kamu pasti terkejut tiba-tiba."

"Tidak. Aku sedikit terkejut, tapi aku senang bisa bertemu dengan Shuto-san."

"Kalau kamu memberi tahu kami lebih awal, kami bisa menyiapkan sesuatu."

"Ini urusan mendadak. Ayah memintaku."

Meskipun Amane salah karena tidak melihat pesan Shuto pagi ini, dia berharap Shuto memberitahunya sehari sebelumnya... tapi sepertinya kakeknya meminta sesuatu pada Shuto. Kalau begitu, kedatangan mereka yang tiba-tiba bisa dimengerti.

"Sebenarnya Shihoko-san juga ingin ikut. Tapi tidak baik mengajaknya dalam urusan ayahku, dan dia juga punya urusan rumah yang harus diselesaikan.

Lagipula, aku rasa dia tidak akan mau pulang."

"Dia pasti ingin menginap. Mungkin dia juga ingin pergi ke kuil untuk doa Tahun Baru. Dia pasti akan tinggal dan tidak mau pulang."

"Mungkin?"

Shuto benar sekali, jadi Amane tanpa sadar menunjukkan jempolnya pada Shuto.

Sepertinya Mahiru tidak keberatan jika Shihoko tinggal, bahkan mungkin senang. Dia terlihat sedikit kecewa dan menundukkan kepalanya, sungguh membuat Shihoko sedih.

"Tolong sampaikan salamku pada Shihoko-san. Lain kali, mungkin kalian berdua bisa datang bersama."

"Baiklah. Aku akan bilang padanya bahwa Shiina-san ingin bertemu dengannya."

"Dia mungkin akan langsung datang."

" Ahaha, tahun ini orang tuaku akan datang. Mungkin tidak apa-apa."

"Kakek-nenekmu?"

Amane merasa ada yang aneh sejak Shuto tiba-tiba menyebut urusan kakeknya, dan ternyata kakek-neneknya akan datang ke rumah mereka tahun ini.

Keluarga Fujimiya jarang berkumpul dengan keluarga besar, biasanya mereka mengunjungi rumah kakek-neneknya atau sebaliknya setiap beberapa tahun sekali. Tahun ini, sepertinya kakek-neneknya yang memutuskan untuk datang berkunjung.

"Mereka kecewa karena Amane tidak ada di sana, dan mereka juga ingin bertemu dengan 'pacarmu' itu."

"Pa, pacar...?"

"Ay a h ."

"Bukan aku yang bilang."

"Nanti aku akan komplain ke Ibu."

"Ya sudahlah."

Shihoko selalu keceplosan pada saat-saat seperti ini, jadi Amane memutuskan untuk menanyakannya nanti. Sekalian dia bisa mengucapkan salam Tahun Baru.

Shuto tidak terganggu meskipun istrinya akan dimarahi oleh anaknya. Malah, dia dengan mudah mendukung tindakan Amane, "Kalau Shihoko-san yang membocorkannya, itu salahnya sendiri, kan?" Amane merasa Shuto benar- benar orang yang adil.

Sambil berpikir bahwa ini adalah salah satu hal baik tentang Shuto, Amane berjalan menuju pintu masuk, diikuti oleh Mahiru.

"Sampai jumpa lagi. Selamat menikmati akhir tahun."

"Ya. Kalian berdua juga, semoga menikmati akhir tahun."

" Ayah, jangan sampai masuk angin. Sampaikan salamku pada kakek-nenek."

"Oke, aku mengerti. Sampai jumpa lagi."

Amane membuka pintu dan merasakan udara dingin masuk ke dalam ruangan.

Dia menatap punggung Shuto yang pergi.

Setelah diam-diam menatap punggung ayahnya yang selalu bisa diandalkan, Amane mengelus kepala Mahiru yang menatapnya dari samping.

"Hari ini penuh kejutan, ya."

"Hari ini belum berakhir... tapi ya, aku tidak menyangka Akazawa-san dan Shuto-san akan datang bersama."

Sambil kembali ke ruang tamu bersama Mahiru yang terlihat malu-malu, Amane memikirkan kembali kedua tamu mereka hari ini.

"Mungkin Ayah tidak bisa mengabaikan Itsuki saat melihatnya... Kenapa dia tidak langsung datang ke rumahku saja? Padahal dia sudah sampai di taman dekat rumahku."

"Mungkin Akazawa-san ragu-ragu. Dia orang yang sangat peka, kan? Meskipun dia bilang kamu bisa mengandalkannya, dia sendiri tipe orang yang memendam masalahnya sendiri. Mungkin dia sungkan karena aku ada di sini."

Sepertinya Mahiru juga punya dugaan yang sama, dan Amane tanpa sadar menatap wajah Mahiru dengan intens.

"Mahiru juga memperhatikan Itsuki, ya."

"Dia teman dekat Amane-kun, teman dekatku, dan pacar teman dekatku. ... Apa kamu cemburu?"

"Tidak... Hanya saja, dia memang tipe orang yang mencoba menyelesaikan masalahnya sendiri, tapi aku merasa ada orang lain yang memperhatikannya."

Itsuki cenderung menghindari pertanyaan orang lain dengan menyembunyikan perasaannya, tapi ada orang-orang di sekitarnya yang memahami sifat aslinya.

Chitose, pacarnya, mungkin yang paling memahaminya, dan Amane, Mahiru, dan Yuta juga mengerti sifat sensitif Itsuki.

Karena itulah, sebagai teman, mereka merasa khawatir karena Itsuki selalu berusaha menyelesaikan masalahnya sendiri, meskipun dia bisa lebih terbuka dan meminta bantuan.

"Menurutku Amane-kun boleh lebih jujur pada Akazawa-san."

"... Aku akan berusaha."

"Mungkin itu sebabnya Chitose-san dan yang lainnya bilang kamu tsundere?"

Kenapa mereka memberinya panggilan yang aneh?

Amane menatap Mahiru dengan mata menyipit, yakin bahwa Itsuki tidak tsundere atau deredere. Tapi Mahiru tidak terlihat ragu sama sekali, malah dia menilai ekspresi Amane dan berkata, "Jangan cemberut," yang membuat Amane semakin bingung.

Amane memalingkan muka dan mendengar tawa Mahiru yang bergetar, seolah dia geli. Amane menganggap itu sebagai jawaban tidak langsung dengan memalingkan wajahnya.