Chapter 1299

── Dan, Jam Makan Siang, Sudut Pandang Eiji ──

Aku bertemu Ichijou-san di atap. Kuncinya rusak, jadi mudah dibuka. Hanya kami berdua yang tahu fakta itu, jadi kami bisa menguasainya. Waktu ultimatum yang ditetapkan para guru sudah lewat. Berapa banyak siswa yang melapor? Aku sedikit khawatir. Mungkin tidak ada yang melapor. Jika itu terjadi, para guru akan mulai bergerak, dan masalah ini akan terus berlanjut.

Sementara aku berharap serangkaian insiden ini cepat berakhir, aku pikir pasti akan ada semacam luka yang tersisa. Tidak peduli seberapa hati-hati para guru dan teman-teman menjelaskan tentang diriku, pasti ada orang yang tidak akan percaya. Di mata mereka, aku akan selamanya menjadi pria terburuk yang melakukan kekerasan pada pacarnya.

Memikirkan itu, aku merasa murung lagi.

Tapi, dalam arti tertentu, itu adalah hal yang mewah. Orang-orang yang mengulurkan tangan kepadaku dalam masalah intimidasi ini adalah orang- orang yang bisa kujalin hubungan seumur hidup. Bisa bertemu begitu banyak orang yang bisa dipercaya seumur hidup adalah keberuntungan di tengah kemalangan.

Lagipula, mereka semua adalah orang-orang yang mengulurkan tangan kepadaku tanpa takut akan kerugian. Aku juga ingin mengulurkan tangan dan membantu mereka ketika mereka dalam kesulitan. Mungkin itu pemikiran yang sombong, tetapi tetap saja, aku ingin menghargai orang-orang yang telah membantuku. Itu adalah pemikiran yang wajar.

Sebaliknya, lebih baik tidak lagi bergaul dengan orang yang menyalahartikan.

Karena mereka hanya bisa menunjukkan kebencian kepadaku.

Daripada menghabiskan waktu dengan orang seperti itu, lebih bermakna menghabiskan waktu dengan orang-orang yang mendampingiku di masa paling sulit.

Setelah mencapai kesimpulan itu, pintu tua terbuka. Tentu saja, yang datang adalah Ichijou-san. Berbeda dengan hari itu, langit cerah tanpa awan. Kami berdua tersenyum, mungkin karena kami akhirnya berduaan saja.

Kemarin, setelah menerima pesan terima kasih atas ramen, kami bertukar pesan dan Ichijou-san setuju untuk membuatkan bekal makan siang. Jadi, jarang sekali aku tidak membawa bekal.

Ketika aku menceritakan kepada ibu dan kakakku, mereka menyeringai dan mengerti, berkata, "Oh, begitu," atau "Begitu, ya."

"Ini, kalau kamu mau. Semoga cocok di lidahmu."

Sebuah bungkus bekal bergambar bunga yang lucu. Jika aku membukanya di kelas, pasti akan jadi bahan gosip.

"Terima kasih. Sebagai balasan, ayo makan malam di rumahku malam ini. Kata ibu dan kakakku, mereka akan menyiapkan hamburger saus demi-glace dan kroket krim dengan sepenuh hati."

"Boleh, ya? Aku selalu saja dijamu. Lagipula, aku khawatir bekal makan siangku tidak cocok dengan seleramu, Senpai yang sudah terbiasa dengan makanan enak."

Dia berkata begitu sambil merendah, wajahnya merah padam. Tapi, ini bekal makan siang dari Ichijou-san yang bisa melakukan apa saja dengan cekatan.

Harapan meningkat tanpa bisa ditahan. Lagipula, bahkan jika dia tidak pandai memasak, aku pikir itu akan semakin meningkatkan daya tarik Ichijou-san.

Karena dia terlalu sempurna, aku merasa sedikit lebih lega jika ada bidang yang dia tidak terlalu mahir. Ini adalah monolog seorang senior yang menyedihkan.

Jika terus seperti ini, aku bisa saja diajari belajar oleh Ichijou-san. Karena aku pernah mendengar para guru bergosip bahwa Ichijou-san sudah menguasai sebagian besar level SMA dalam bahasa Inggris dan matematika.

Aku sendiri harus belajar keras juga. Tapi, mungkin karena guru mengajariku secara privat, aku merasa pemahamanku tentang pelajaran semakin mendalam akhir-akhir ini.

Aku berpikir begitu sambil membuka kotak bekal yang lucu itu.

"Wah, terlihat lezat!"

Kata-kata itu tanpa sengaja keluar. Itu adalah menu yang sangat rumahan.

Telur gulung yang digulung dengan sangat baik. Salmon bakar. Sosis gurita, labu rebus, dan tumis terong dan okra di sampingnya. Ditambah nasi tabur.

Mungkin karena memikirkanku, dia menggunakan kotak bekal yang sedikit lebih besar dari kotak bekal Ichijou-san.

"Kamu membuat ini semua?"

"Ya. Aku terlalu tegang dan bangun sedikit lebih awal, jadi aku membuat terlalu banyak. Biasanya aku juga memasukkan masakan yang sudah disiapkan oleh asisten, tapi aku biasanya membuat sekitar dua hidangan sendiri."

Memang, itu adalah daftar menu yang menunjukkan kebiasaan memasak yang normal.

"Hidangan utamanya juga ikan, ya."

Mungkin karena aku akhir-akhir ini makan hampir makanan yang sama, dia memikirkannya agar tidak tumpang tindih dan membuat menu yang sebagian besar masakan Jepang.

"Ya, karena sering makan daging. Apa kamu tidak suka?"

Aku menggelengkan kepalaku ke arahnya yang menatapku dengan khawatir.

"Tidak, justru sebaliknya. Aku juga suka ikan."

Faktanya, hidangan favoritku adalah sushi. Karena aku sangat menyukai hidangan laut, aku selalu menantikan tiram goreng Kitchen Aono yang hanya tersedia di musim ini setiap tahun.

"Syukurlah."

Dia tersenyum lega dari lubuk hatinya. Aneh sekali. Padahal baru sekitar seminggu sejak kami bertemu… Ketika kami pertama kali bertemu di sini, kami berdua tenggelam dalam keputusasaan, tetapi sekarang kami tertawa dari lubuk hati kami.

Pada hari itu, aku menyadari bahwa hidupku benar-benar terbalik. Aku terus didukung oleh Ichijou-san sejak saat itu. Oleh karena itu, kadang-kadang aku merasa cemas. Seberapa besar aku bisa menjadi penopang baginya? Aku tidak tahu mengapa dia mencoba melompat dari sini. Tapi, tekadnya serius. Dia melawanku dengan sekuat tenaga sampai-sampai aku tidak tahu bagaimana lengan kecil seperti itu bisa mengeluarkan kekuatan sebesar itu. Begitu kuatnya dia ingin mati. Aku tidak tahu seberapa besar dia menderita. Tapi, aku bisa mengerti bahwa penderitaan yang sangat besar telah menimpanya.

Aku berpikir bahwa aku ingin terus mendampinginya, meskipun perlahan.

" Apa kamu tidak akan makan?"

Saat aku menguatkan tekadku, aku malah dikhawatirkan dengan aneh.

" Ah, maaf. Terlalu bagus sampai bingung mau makan yang mana dulu."

"Kamu pandai merayu, ya."

" Ada rekomendasi?"

"Begitu, ya. Tumis terong dan okra ini adalah karyaku yang paling ku banggakan. Ketika asisten memasak membuatnya, rasanya enak, jadi aku meminta resepnya. Sekarang aku sudah menguasai kemampuannya."

Dia sedikit menyombongkan diri saat mengatakan itu, dan aku merasa lega karena dia menunjukkan reaksi yang sesuai usianya. Hal-hal seperti itu juga lucu.

"Kalau begitu, selamat makan. Ah, rasa miso, ya. Manis dan gurih, membuat nasi jadi lahap."

Tumisnya juga menggunakan minyak wijen, jadi aromanya sangat harum.

Bumbunya lembut dengan miso, sake, dan dashi. Itu adalah rasa favoritku.

Mungkin ibu dan yang lainnya akan mengatakan itu cocok juga untuk camilan minum.

"Ehehe, benar sekali. Syukurlah. Senpai, karena punya restoran, aku pikir kamu sering makan masakan Barat, jadi kali ini aku fokus pada masakan Jepang."

Dia benar-benar gadis yang sangat perhatian. Meskipun dia begitu dimanjakan, kekuatan inti dan kelembutan hatinya yang tidak membuatnya kehilangan diri sendiri sangat menawan.

"Ya, aku senang. Kadang-kadang, aku ingin makan masakan Jepang yang berat.

Labunya juga manis dan empuk. Apa ini juga diajarkan oleh asisten?"

"Itu diajarkan oleh ibuku yang sudah meninggal. Senang sekali kamu menyukainya."

"Begitu, ya. Kalau begitu, sama seperti oyster fry di rumahku. Itu juga resep ayahku. Sebenarnya ini rahasia kecil, tapi saat melapisi, jika kamu mencampur sedikit keju parmesan bubuk, rasanya jadi kaya."

"Benarkah?! Aku tidak tahu."

"Rahasia keluarga kami. Sebagai balasan untuk labu rebus."

Aku meletakkan satu jari di depan mulutku sebagai isyarat rahasia, meminta dia untuk merahasiakannya.

"Kalau begitu, aku juga. Sebenarnya, rebusan ini sedikit mengandung mentega."

"Oh, jadi itu sebabnya rasanya kaya, ya."

Kami merasa semakin akrab karena saling menyimpan rahasia kecil.

Bekal makan siang yang lezat itu segera habis.

" Ada yang melapor, ya?"

Sepertinya Ichijou-san juga khawatir.

"Entahlah. Mungkin tidak ada siapa-siapa."

" Ada kemungkinan itu, ya. Manusia itu lemah, jadi mau tidak mau ingin melarikan diri."

"Benar, kan."

Kami menghela napas. Untuk tidak terlalu murung, kami beralih ke topik berikutnya.

"Tapi, aku tidak menyangka akan diberi penghargaan oleh pemadam kebakaran."

Aku hanya memberitahu namaku kepada perawat, tapi tidak kepada polisi. Aku tidak ingin membesar-besarkannya.

"Tuhan melihat semuanya. Senpai sudah berusaha keras. Luar biasa bisa bergerak begitu cepat dalam keadaan darurat. Aku terkejut…"

Dia sedikit ragu-ragu, lalu wajahnya kembali memerah, dia memainkan rambutnya, dan melanjutkan dengan suara pelan tanpa menatapku.

"Sangat keren."

Aku juga hampir malu.

" Ah, terima kasih."

Aku juga tidak bisa menatap langsung wajah Ichijou-san.

"Mulai sekarang, ya."

Dalam suasana yang bahagia tapi sedikit canggung itu, dia kini yang menghilangkan kecanggungan.

"Eh?"

"Mulai sekarang. Pemulihan nama baik Senpai akan dimulai. Sepertinya aliran sudah sedikit berubah sejak upacara penghargaan tadi. Semua orang mulai menyadari hal-hal aneh dari keributan awal."

Begitu, ya. Ichijou-san sangat peka terhadap suasana seluruh sekolah.

" Aku masih takut, sih. Neraka itu tidak akan mudah berubah, dan aku hanya memikirkan hal-hal yang tidak menyenangkan."

"Senpai…"

"Tapi, jika aku terus bersama Ichijou-san seperti ini, aku merasa mungkin akan baik-baik saja. Terima kasih selalu."

Ketika aku mengatakan itu, dia menempelkan kepalanya di bahuku dengan ekspresi sedikit sedih.

" Akulah yang seharusnya berterima kasih. Jika bisa, aku akan senang jika kamu tidak pernah melepaskan tanganku."

Tangan kami saling menggenggam seperti tadi. Aku perlahan menggenggamnya kembali, dan terkejut dengan kelembutan tangannya yang ku genggam dengan lembut. Saat upacara penghargaan tadi, aku tegang, jadi aku hanya menggenggamnya begitu saja. Makanya, aku tidak bisa menikmatinya sebanyak ini.

" Apa tanganku dingin?"

" Ah, dingin dan menyenangkan."

" Aduh. Tapi, tangan Senpai sangat besar dan hangat."

Meskipun kami hanya saling menggenggam tangan dengan lembut, rasanya seperti tindakan yang sangat suci.

"Ngomong-ngomong, Senpai. Bagaimana tanggapan novel yang kamu posting kemarin?"

" Ah, ngomong-ngomong, tadi malam aku lega karena ada sepuluh orang yang membacanya, dan sejak itu aku belum melihatnya lagi."

"Kalau begitu, lihat hasilnya sekarang!!"

"Baiklah, kalau kamu bilang begitu, aku jadi penasaran juga."

Karena tangan kananku menggenggam tangannya, aku menggunakan tangan kiriku yang tidak biasa untuk mengoperasikan ponsel dan membuka situs web novel. Aku masih belum terbiasa menggunakannya, tetapi aku membuka ruang kerja dan memeriksa jumlah pembaca dan sebagainya.

"Eh?!"

Melihat angka yang muncul di layar ponselku, aku tanpa sadar menggenggam tangannya erat-erat.

" Ada apa?"

Mendengar suaranya, aku sedikit tenang kembali dan memberitahukan hasilnya.

"PV-nya seratus ribu, poin dan bookmarknya luar biasa, dan komentarnya lebih dari seratus…"

Suaraku benar-benar bergetar.

Kami berdua belum terlalu paham tentang novel web, tapi kami tahu itu tanggapan yang luar biasa.

"Senpai, situs seperti ini punya peringkat, kan. Sudah kamu cek itu juga?"

Dia juga terlihat senang, tetapi juga terlihat sedikit tergesa-gesa.

"Belum."

"Cepat lihat!!"

"Benar," kataku, mengetuk peringkat harian.

Aku bisa menemukan karyaku dengan mudah tanpa harus mencarinya.

Rasa gembira muncul karena aku bisa menemukan nama penaku di peringkat situs novel terbesar di industri, itu adalah hal yang luar biasa.

"Nomor satu di peringkat harian."

Aku hanya memberitahu faktanya kepada Ichijou-san dengan suara yang tidak percaya.

"Luar biasa!!"

Bersamaan dengan kata-kata itu, kulitnya yang lembut dan aroma manisnya terasa. Saat dia memelukku, hatiku langsung tenang. Aku juga ikut membalas pelukannya.

"Terima kasih."

Hanya itu yang bisa kukatakan, tidak ada kata-kata cerdas yang keluar.

"Memang, luar biasa. Karena, dalam satu hari, ini bisa melonjak begitu banyak untuk postingan pertama. Aku bahkan ingin memberitahu orang-orang di klub sastra yang membuang naskah Senpai. Bahwa kalian mencoba meremehkan orang yang begitu berbakat… Kalian tidak punya mata…"

Aku memeluk erat tubuhnya yang gembira seolah-olah itu adalah diriku sendiri.

"Terima kasih banyak, Ichijou-san. Berkat kamu yang menyelamatkan naskahku, berkat kamu yang mendukungku, begitu banyak orang yang membacanya. Padahal aku seharusnya berada dalam keputusasaan, padahal aku seharusnya direndahkan oleh banyak orang, sekarang aku diakui oleh lebih banyak orang dari itu."

Aku mengatakan itu padanya dari lubuk hatiku.

Dia gemetar kecil sambil berkata, "Syukurlah, syukurlah," dengan air mata di matanya, dan dia senang.

"Berkat Ichijou-san."

Aku terus mengucapkan terima kasih sejak tadi. Aku tersenyum masam tanpa sadar.

"Terima kasih. Tapi, bukan begitu. Karena novel Senpai itu menarik. Aku selalu menyesal karena novel itu tidak dinilai dengan baik. Makanya, syukurlah."

Berbeda dengan hari itu, langit biru tanpa awan seolah menyelimuti kami.

Begitulah, hidup kami perlahan-lahan membaik.

[TN: Pesan dari ln ini, cobalah untuk bunuh diri, siapa tau dapat pujaan hati.]