── Sabtu sehari sebelumnya (sore 6 September) – Sudut Pandang Miyuki ── "Putra kami yang bodoh ini, benar-benar kami minta maaf. Biaya rawat inap kali ini akan saya tanggung."

Ayah Senpai menundukkan kepalanya dengan tulus. Namun, ibuku tidak menoleh sedikit pun.

"Jangan remehkan kami. Saya bisa membayar uang sebanyak ini sendiri.

Sungguh politikus sejati. Anda meremehkan kami, tetapi Anda menundukkan kepala dengan akting yang sangat meyakinkan bahwa Anda benar-benar menyesal. Saya tidak ingin melihat wajah penipu seperti Anda, jadi cepatlah pulang."

Ibuku mengatakannya dengan dingin. Rasanya seperti ditujukan padaku juga, dan hatiku berdenyut. Aku belum pernah melihat ibuku semarah ini. Ini salahku. Aku jatuh sakit dan membuat ibuku yang sudah sibuk khawatir dan memaksakan diri.

"Kalau begitu, saya akan meninggalkan kartu nama saya di sini, jadi jika ada apa-apa, silakan hubungi saya."

Ayah Senpai meninggalkan amplop berisi uang tanpa terlihat oleh ibuku dan pergi.

Di kamar rumah sakit yang hening setelah mereka berdua pergi, ibuku bertanya dengan suara bergetar.

"Miyuki, aku tidak mengerti dirimu. Kondo itu, dia tahu kamu punya pacar, kan, dan dia mendekatimu? Mengapa kamu mendekati pria seperti itu…? Apa kamu benar-benar menyukai pria itu?"

"..."

Aku tidak bisa menjawab apa pun. Aku sendiri tidak yakin lagi. Dan apa yang akan terjadi jika ibuku tahu bahwa Eiji diintimidasi karena kami? Aku takut dia mengetahuinya.

"Begitu, kamu tidak mau menjawab, ya. Apa yang kamu lakukan itu salah sebagai manusia. Aku, sebagai orang tua, tidak bisa mengajarkan hal penting itu kepada putriku. Aku benar-benar orang tua yang buruk."

Aku telah membuat ibuku, yang membesarkanku seorang diri, mengatakan hal yang kejam. Dengan keputusasaan itu, aku gemetar dan menangis.

"Maafkan aku."

"Orang yang harus kamu minta maaf bukan aku, kan. Pulanglah hari ini. Tolong, biarkan aku sendiri."

Kata-kata penolakan yang dingin itu menusuk hatiku.

── Sore di hari yang sama – Sudut Pandang Pelapor ── Aku memastikan pasangan yang berselingkuh itu ditangkap, dan aku berhasil kembali ke stasiun terdekat dari sekolah menengah sebelum gelap.

Pembalasan dendam belum berakhir hanya dengan itu. Ini baru permulaan.

Aku mengeluarkan seragam sekolahku yang kutinggalkan di loker koin di stasiun, menggantinya di toilet, dan menuju sekolah seolah tidak terjadi apa-

apa. Sebagian besar klub sudah selesai berlatih dan sedang membersihkannya.

Sepertinya banyak siswa yang mengakhiri kegiatan klub lebih awal karena ujian simulasi sudah selesai.

Bahkan jika aku bertemu seseorang yang kukenal di sini, tidak akan ada masalah jika aku mengatakan bahwa aku datang untuk mengambil barang yang tertinggal. Aku memang tidak masuk ujian simulasi hari ini, tetapi aku sudah memberitahukan bahwa aku tidak enak badan. Jika aku mengatakan bahwa aku datang untuk mengambil buku kosakata yang akan kugunakan untuk belajar ujian kecil karena aku sudah merasa sedikit lebih baik, tidak ada yang akan merasa aneh.

Tidak peduli kepada siapa aku berbohong, hal yang paling penting adalah memprioritaskan balas dendam.

Aku pergi ke ruang ganti klub sepak bola tanpa diketahui siapa pun. Kegiatan klub sudah berakhir. Katanya besok akan ada pertandingan latihan. Itu adalah waktu yang tepat untuk menunjukkan foto-foto ini. Meskipun aku bukan dari klub olahraga, tidak akan mencurigakan jika aku berkeliaran di dekat lapangan dengan seragam sekolah. Lagi pula, di sekolah kami, ruang ganti terpisah dari lapangan, dan ruang ganti klub olahraga berdekatan. Aku hanya akan dianggap baru selesai berlatih, mengganti seragam, dan akan pulang.

Kemudian, aku akan dengan sengaja menjatuhkan amplop berisi foto-foto yang baru saja aku cetak di minimarket di ruang ganti sepak bola seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Aku melemparkannya melalui celah pintu, seolah-olah menggesernya di lantai.

Anggota klub sepak bola semuanya adalah orang-orang yang sangat mengagumi Kondo. Aku sudah memastikan bahwa ada cerita bahwa mereka secara aktif berpartisipasi dalam intimidasi Aono, mengibarkan keadilan mereka sendiri. Jadi, tidak ada belas kasihan bagi orang jahat. Ini adalah bom waktu. Memang, bakat sepak bola Kondo luar biasa, dan karisma yang

diciptakan oleh bakat itu juga merepotkan. Tapi, ketergantungan pada karisma juga merupakan kelemahan. Karena, jika karisma yang rapuh itu dihancurkan berkeping-keping dengan keraguan.

"Karena foto ini, klub sepak bola pasti akan hancur berantakan. Bahkan jika mereka berhasil melewati ini, mereka tidak akan bisa melewati turnamen penting. Setelah itu, para anggota akan mengembangkan ceritanya sendiri."

Mitsuta dari klub sepak bola adalah parasit yang meminjam kekuatan Kondo.

Investigasi telah menunjukkan bahwa anggota klub sepak bola tahun kedua terlibat dalam intimidasi Aono. Mereka bodoh. Jika mereka melacak SNS, mereka akan segera tahu seberapa jauh klub sepak bola terlibat dalam intimidasi.

Sekolah pasti sudah memulai penyelidikan, jadi sebagian besar pasti sudah terungkap. Di sini, aku akan memberikan pukulan terakhir dan membiarkan mereka meledak sendiri dalam kekacauan.

Namun, fakta bahwa pihak sekolah sengaja membiarkan mereka berkeliaran berarti ada sesuatu. Ada dua hipotesis yang bisa dipertimbangkan.

Hipotesis ①: "Pihak sekolah sedang mencari bukti yang kuat untuk menjatuhkan Kondo, yang merupakan dalang di balik kekacauan ini dan mungkin mencoba mengkambinghitamkan orang lain dengan cara licik."

Jika demikian, ini akan mudah bagi kami. Aku memiliki data foto yang merugikan Kondo. Jika kami juga bekerja sama secara aktif dengan para guru, kami bisa mendesak Kondo.

Namun, jika hipotesis ② benar, yaitu "pihak sekolah juga secara aktif terlibat dalam upaya penyembunyian", maka masalahnya akan menjadi rumit.

Data foto saja mungkin hanya dianggap sebagai bukti pergaulan bebas dan hanya akan menghasilkan hukuman ringan.

Fakta bahwa orang tuanya adalah presiden perusahaan konstruksi lokal dan anggota dewan kota memperumit masalah.

Jika Hipotesis ① benar, kemungkinan besar mereka sedang mencari waktu yang tepat untuk menyita bukti yang menentukan sebelum orang tua yang cukup berpengaruh bergerak, dan menghukumnya tanpa bisa berkata-kata.

Jika Hipotesis ② benar, mungkin lebih baik mengandalkan anggota dewan kota lain atau dewan pendidikan, karena takut akan pengaruh orang tua, pihak sekolah juga secara aktif terlibat dalam upaya penyembunyian.

Aku juga mempertimbangkan untuk membocorkannya kepada penyiar berita yang mengekspos, tetapi aku tidak yakin apa mereka akan menanganinya dengan benar, dan ada risiko tinggi bahwa masalah Aono akan diedit dengan lucu, menyebabkan kerugian sekunder, jadi aku menyerah.

"Bahkan jika klub sepak bola runtuh dan kalah telak dalam turnamen penting, karier Kondo hanya akan sedikit tercoreng, dan dia akan terus hidup dengan tenang. Dan dia akan terus menyakiti banyak orang, seperti Aono kali ini!"

Jujur saja, aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri. Jika saja aku bisa melakukan sesuatu saat itu, Kondo tidak akan menjadi sombong seperti ini.

Padahal hanya aku yang bisa menghentikan mereka.

Aku membayangkan wajah teman masa kecilku yang dulu, yang kini hanya memiliki kebencian. Dalam kasus ini, mentalnya yang tidak stabil pasti akan hancur. Tapi, aku tidak peduli. Wajar jika memprioritaskan teman yang bersamaku di masa sulit daripada orang yang telah membuangku.

Karena aku sudah hancur mental dan menarik diri. Aku berhasil masuk sekolah ini setelah setahun menjadi siswa SMA pengangguran, tetapi pada akhirnya, aku juga bertanggung jawab atas meluasnya kejahatan Kondo.

"Eh, Endo? Ada apa? Klub sains libur, kan? Bukankah kamu bolos sejak kemarin karena tidak enak badan? Kamu juga tidak ada di ujian simulasi hari ini."

Tiba-tiba dipanggil dari belakang, aku tanpa sadar menoleh. Yang ada di sana adalah teman sekelasku, Imai, yang mengenakan pakaian panahan.

Aku berterima kasih atas pertemuan kebetulan itu. Imai adalah teman masa kecil dan sahabat Aono lainnya. Dia adalah teman kedua yang kudapat di SMA melalui Aono. Dia pasti tahu sesuatu.

Dengan ini, balas dendamku akan melewati satu rintangan.

Dadu telah dilemparkan. Tuhan berpihak kepadaku.

" Ah, ada barang yang tertinggal. Kan ada ujian kecil minggu depan, yang bahasa Inggris. Aku lupa buku kosakataku, jadi aku datang untuk mengambilnya."

Aku menggunakan alasan yang sudah kupersiapkan. Sekuat apa pun otaknya, dia pasti tidak akan curiga.

"Begitu. Tapi, kamu kan tidak enak badan. Sampai bolos ujian simulasi. Jangan terlalu memaksakan diri. Kalau kamu bilang, aku akan mengantarkannya ke rumahmu."

"Itu merepotkan, dan aku sudah menyimpannya di loker yang terkunci."

Bagaimanapun, dia sepertinya sudah yakin, jadi aku masuk ke inti permasalahan. Aku sudah melewati rintangan pertama, yaitu tidak dicurigai.

Ini dia inti permasalahannya.

"Ngomong-ngomong, Aono baik-baik saja? Aku mengiriminya pesan Line karena khawatir, tapi tidak terbaca."

Mungkin dia sengaja tidak melihatnya. Jika aku berada di posisi yang sama, aku juga akan melakukannya.

Dalam situasi di mana semua kebencian di sekolah terfokus seperti ini, aku takut untuk membuka media sosial.

Dan aku tidak bisa memaafkan orang-orang yang menempatkan teman pentingku dalam situasi seperti itu. Orang penting yang aku hargai dijadikan mainan pelecehan, tidak mungkin aku bisa memaafkannya.

" Ah, entah bagaimana. Begitu, Endo juga mengkhawatirkannya. Syukurlah, bukan hanya kita, masih ada orang yang mengkhawatirkannya."

"Tentu saja. Aono bukan tipe orang yang melakukan hal-hal seperti rumor."

"Kalau begitu, mari kita temui dia bersama setelah liburan. Dia sekarang belajar di ruang UKS. Sepertinya dia sudah pulih banyak berkat Takayanagi- sensei dan yang lainnya. Kalau Endo datang, dia pasti akan sangat senang."

Terima kasih, Imai. Aku mendapatkan informasi bahwa Aono membaik berkat para guru. Pembicaraan itu akan menjadi informasi penting untuk balas dendamku. Setidaknya, sepertinya pihak sekolah tidak berniat menyembunyikannya. Jika ada sedikit saja indikasi seperti itu, Imai pasti akan mengambil tindakan keras.

Aku tahu bahwa pihak sekolah bisa diandalkan. Artinya, kemungkinan hipotesis ① yang kupikirkan menjadi lebih tinggi.

Kalau begitu, untuk sementara, mari berikan data foto kepada pihak sekolah dan lihat apa yang terjadi.

Nomor fax kontak seharusnya tertera di situs web sekolah. Fax memang sudah ketinggalan zaman di era ini, tetapi kali ini sangat menguntungkan. Mengingat risiko identitas terbongkar jika server email dilacak, akan sulit untuk menentukan siapa yang mengirim fax jika dikirim dari mesin cetak di minimarket yang digunakan oleh banyak orang.

Itu saja mungkin dianggap lelucon, jadi aku juga akan memasukkan amplop berisi foto yang dicetak ke dalam kotak pos sekolah yang ditujukan kepada Takayanagi-sensei.

Dengan ini, tahap kedua balas dendamku akan selesai.

"Kalau begitu, aku pulang sekarang. Sampai jumpa minggu depan."

Aku mengakhiri pembicaraan dengan singkat, pura-pura tenang. Aku tidak bisa melibatkan Imai dalam balas dendamku di sini. Jika dia berpihak padaku dan menjadi sasaran balas dendam Kondo, itu tidak baik. Jika Imai mengalami hal yang sama seperti Aono, aku tidak akan bisa memaafkan diriku sendiri.

"A h iya, cepat sembuh. Ngomong-ngomong, Endo. Mungkin ini terlalu ikut campur… tidak, mungkin hanya khayalanku saja…"

Dia yang biasanya lugas, kali ini terlihat ragu-ragu untuk berbicara.

"Hm?"

"Jangan terlalu memaksakan diri. Jika benar-benar sulit, mohon andalkan siapa pun, entah aku atau guru, tolong."

Sesaat, waktu membeku.

Mungkinkah dia tahu? Bagaimana dia bisa tahu? Aku seharusnya tidak memberikan banyak informasi. Aku segera menyadari bahwa wajahku masam dan buru-buru memasang senyum paksa. Jangan sampai dia tahu. Imai sangat cerdas. Bahkan dengan sedikit informasi, ada risiko dia mencapai kebenaran.

Dan jika dia menyadarinya, Imai pasti akan mencoba membantuku dan mengambil risiko berbahaya.

"Eh, ah, maksudmu tentang flu, ya. Terima kasih sudah khawatir."

Aku berhasil memaksakan alasan itu, dan dia juga tersenyum.

Itu adalah senyumnya yang biasa.

"Ya, ya, tentang flu. Datang jauh-jauh hanya untuk mengambil buku kosakata itu pasti sulit."

Aku tidak mengiyakan atau membantah, tetapi sengaja mengikuti alur pembicaraan dan tertawa bersama.

Kami berpisah sambil tertawa.

── Sore di hari yang sama – Sudut Pandang Takayanagi ── Ujian simulasi sudah berakhir, dan seharusnya aku bisa langsung pulang, tetapi ada berbagai tugas yang tersisa, jadi aku lembur di ruang guru untuk menyelesaikannya. Entah bagaimana, satu minggu yang penuh gejolak telah berakhir. Perjuangan baru saja dimulai, tetapi setidaknya, les tambahan untuk Aono sudah bisa dimulai, dan sistem komunikasi yang lancar dengan orang

tuanya juga sudah terbentuk. Dengan adanya hubungan saling percaya di antara staf pengajar, aku rasa semuanya berjalan lancar sejauh ini. Aku pikir aku harus bekerja pada hari libur besok, tetapi ini hanya tinggal sedikit lagi.

"Lancar, ya. Aku sombong sekali berpikir begitu. Aku telah menyebabkan masalah yang seharusnya tidak terjadi. Sekolah juga tidak sepenuhnya tidak bertanggung jawab."

Aku merasa sedikit benci pada diriku sendiri karena menunjukkan hati yang lemah. Ada satu masalah lagi. Ayase-sensei, wakil wali kelas, merasa bertanggung jawab atas masalah Aono dan jatuh sakit, sehingga dia bolos kerja. Aku juga ingin membantunya jika memungkinkan, tetapi saat ini aku harus memprioritaskan Aono, jadi aku menyerahkan urusan itu kepada kepala sekolah dan wakil kepala sekolah.

Kasus ini penuh dengan hal-hal yang perlu direnungkan. Aku tidak boleh terlalu terpuruk. Daya pikirku akan tumpul, dan semakin lama masalah ini berlarut-larut, semakin banyak energi yang dibutuhkan.

Aku mungkin sedikit lelah. Aku berhasil sampai sejauh ini dengan dukungan semua orang.

Setelah menyelesaikan penilaian ujian kecil yang tertunda karena berbagai hal, aku berdiri untuk istirahat sejenak.

Aku akan minum kopi dan menyegarkan diri. Dengan cangkir dan kopi instan di kedua tangan, aku melewati mesin cetak dan mendengar suara fax masuk.

"Fax? Jarang sekali ada fax sekarang."

Kadang-kadang digunakan untuk komunikasi dari dewan pendidikan, tetapi ini adalah era Reiwa, bahkan melewati masa kejayaan email. Aku dengar banyak

guru yang membuat milis seperti Line dengan siswa. Aku hanya terkejut bahwa email pun mulai menjadi peninggalan masa lalu.

Ketika aku memeriksa apa yang masuk, ada sesuatu yang tampak seperti foto.

" Apa?!"

Resolusinya sangat rendah. Wajar saja karena fax. Tapi, itu adalah bukti yang aku cari.

Meskipun fotonya buram dalam warna hitam-putih, data fax ini seharusnya juga disimpan di server sekolah. Aku akan segera mengetahuinya jika melihatnya.

Aku melupakan kopi dan segera mencari data gambar di server.

Aku menggunakan perangkat lunak gambar untuk mengedit warna. Itu saja sudah membuatnya lebih jelas daripada fax.

"Kondo dan Amada..."

Aku tidak tahu kapan foto itu diambil. Tapi, mereka berdua memang mencoba masuk ke hotel cinta. Foto kedua adalah pemandangan mereka berdua ditangkap oleh polisi. Selain itu, ada catatan tulisan tangan yang bertuliskan, "Saya telah memasukkan foto berwarna asli ke dalam kotak pos sekolah.

Silakan periksa." Aku teringat kesaksian saat itu.

"Memang benar, saya dan Eiji mengalami masalah dalam percakapan perpisahan kami… Dan saat itu, Eiji salah paham ketika melihat saya berjalan bersama Kondo-senpai yang telah memberi saya nasihat."

"Dia melihat kami berjalan bersama secara kebetulan, dan dia pasti berpikir kami berselingkuh."

Kesaksian kedua orang itu sepertinya bohong. Dengan ini, aku bisa memberikan tekanan lebih lanjut. Jika foto ini dan penyelidikan berhasil, kebenaran mungkin akan segera terungkap.

Namun, ada satu hal yang membuatku khawatir.

Ini tentang pelapor anonim. Mungkin itu bukan staf pengajar, melainkan siswa sekolah ini. Ada kemungkinan orang tua, tetapi tidak perlu menggunakan metode yang berbelit-belit seperti ini.

Bagaimana siswa anonim ini mengambil foto ini?

Dia pasti mengambil risiko yang sangat besar.

Apa dia sangat membenci Kondo dan yang lainnya, atau berhutang budi kepada Aono? Aku pikir salah satu dari keduanya, tetapi aku merasakan tekad yang kuat dari foto ini, seolah-olah dia rela mengorbankan dirinya sendiri.

Anak remaja belasan tahun…

Cobaan berat seperti apa yang dia lalui hingga memiliki tekad seperti itu?

Sejak awal, dia adalah anak di bawah umur yang seharusnya dilindungi oleh orang dewasa.

Sejak bekerja di sini, aku telah melihat banyak kasus di mana aku tidak bisa melindungi anak-anak sebagai orang dewasa. Siswa yang tidak bisa bersekolah karena utang orang tua yang tidak bertanggung jawab. Siswa yang menjadi nakal karena tumbuh tanpa kasih sayang orang tua. Dan siswa seperti Aono kali ini, yang mengalami intimidasi jahat dan masa depannya terancam rusak.

Aku ingin menemukan siswa seperti itu dan mengulurkan tangan. Mungkin ini sombong, tetapi aku menganggap itu adalah tanggung jawabku sebagai seorang guru.

Agar tidak terlambat kali ini, sebelum sesuatu terjadi.

Aku akan menyelesaikan semuanya.

Aku menghubungi kepala sekolah dan wakil kepala sekolah, lalu membagikan informasi itu.

Setelah beberapa waktu, mereka berdua datang ke sekolah.

"Takayanagi-sensei, maaf kami terlambat."

Kepala sekolah meminta maaf dengan tulus.

"Tidak apa-apa, saya memang sudah berencana lembur..."

Saat menunggu mereka berdua, aku bisa melanjutkan pekerjaanku. Foto ini bisa menjadi bukti yang cukup kuat untuk membatalkan semua kesaksian.

Tentu saja, ini mungkin lelucon untuk melecehkan Kondo, tetapi dari tampilannya, foto itu tidak terlihat tidak wajar.

Setidaknya, aku pikir kita harus menunjukkan foto ini dan menanyai Kondo dan Amada lagi. Dan kita perlu memastikan apa mereka benar-benar tidak berbohong.

"Untung kamu cepat menghubungi kami, syukurlah."

Wakil kepala sekolah melanjutkan.

"Namun, jika orang yang mengambil foto itu adalah siswa, ini akan menjadi masalah besar. Kita harus segera menemukan dan melindungi si pengambil foto. Jika tidak, siswa itu mungkin akan berada dalam bahaya. Itu adalah tugas orang dewasa. Siswa adalah pihak yang harus dilindungi."

Kepala sekolah terlihat cemas dan merenung. Aku lega mengetahui bahwa atasan memiliki pemikiran yang sama denganku. Guru ini memang patut dipercaya.

"Benar. Dia mungkin mengambil risiko yang cukup besar. Dan jika gerakan ini diketahui oleh klub sepak bola, mereka mungkin akan mencoba mencari tahu identitas si pengambil foto untuk balas dendam. Dan jika terjadi keributan… "

Wakil kepala sekolah juga memegang kepalanya. Itulah skenario terburuk. Aku tidak ingin ada lagi siswa yang berada dalam bahaya. Itu adalah pemikiran yang wajar sebagai seorang guru.

"Takayanagi-sensei, apa Anda punya ide bagus? Saya tidak ingin melihat siswa terluka lagi."

Kepala sekolah bertanya dengan ekspresi yang sangat khawatir. Aku menjelaskan pemikiranku yang telah ku rangkum sebelum mereka berdua datang.

"Ya. Saya juga sudah mencari tahu banyak hal sambil menunggu. Kondo dan Amada bolos ujian simulasi hari ini dengan alasan sakit, dan foto itu kemungkinan besar diambil saat ujian simulasi berlangsung. Mengingat foto seperti ini disebarkan, saya rasa kemungkinan besar pelakunya memiliki dendam mendalam terhadap Kondo dan yang lainnya, atau teman Aono. Saya telah menyaring siswa yang memenuhi kriteria tersebut, yaitu siswa yang bolos ujian simulasi atau tidak tergabung dalam klub."

Aku segera menunjukkan daftar nama yang relevan kepada mereka berdua. Si pengambil foto pasti ada di daftar ini. Kami akan melindungi siswa itu dengan baik. Agar tidak ada lagi anak muda yang terluka dalam kasus ini.