Chapter 1292

── Malam 7 September – Sudut Pandang Ichijou Ai ── Hari Minggu akan segera berakhir. Setelah kencan dengan senpai, aku menghela napas sendirian di kamar yang terasa sepi. Waktu yang terlalu membahagiakan telah berakhir, dan sebagai dampaknya, aku tiba-tiba merasa sangat kesepian. Aku baru menyadari betapa lemahnya diriku ini.

Aku benci kesendirian. Aku ingin keluarga. Aku ingin kembali ke masa bahagia itu. Itulah mengapa aku sangat menyukai kehangatan Aono di Kitchen Aono.

Aku ingin selalu bersama kalian semua. Namun, waktu itu seperti pesta dansa Cinderella. Ketika waktu berlalu, itu akan berakhir. Itu adalah waktu yang sementara.

Dan aku kembali ke kenyataan ini.

Penyebab helaan napasku bukan hanya karena kesepian ini. Itu karena aku teringat apa yang baru saja terjadi. Aku tanpa sadar melakukan sesuatu yang berani. Sambil sedikit menyesal, aku menikmati sisa hari ini di sofa. Tidak ada penyesalan, kan? Begitu aku berkata pada diriku sendiri.

Apa karena aku banyak berjalan, atau karena aku lelah melakukan sesuatu yang tidak biasa? Aku mulai mengantuk sambil memeluk boneka binatang.

Memeluk boneka binatang itu seperti aku masih berkencan dengannya.

Aku perlahan-lahan terbawa ke dunia mimpi.

Aku bermimpi. Aku segera tahu ini adalah mimpi. Karena aku sering memimpikan mimpi yang sama. Mimpi tentang hari aku kehilangan ibuku.

Orang tuaku menikah karena perjodohan, seperti yang biasa dikatakan. Ayahku berasal dari konglomerat baru yang berpengaruh, dan ibuku berasal dari keluarga terpandang. Itu adalah pernikahan yang berharga bagi kedua keluarga. Pihak ayahku dapat mewarisi posisi keluarga terpandang yang mereka inginkan, dan koneksi keluarga ibuku dapat dimanfaatkan secara efektif. Aku mendengar bahwa keluarga ibuku juga berharap ayahku yang cakap akan memulihkan keluarga mereka. Biasanya, perjodohan ini mungkin akan menghasilkan pasangan yang dingin dan pura-pura. Jika demikian, aku tidak akan pergi ke atap saat itu.

Namun, mereka berdua juga teman masa kecil. Mendengar cerita ibuku, aku pikir mereka berdua adalah cinta pertama satu sama lain. Jadi, meskipun itu perjodohan, itu adalah pernikahan yang bahagia bagi mereka berdua. Aku bisa tahu karena ibuku selalu terlihat seperti gadis yang sedang jatuh cinta ketika dia berbicara tentang ayahku. Aku juga berpikir bahwa aku memiliki wajah yang sama dengan ibuku karena aku akhirnya memiliki orang yang kusukai untuk pertama kalinya.

Aku tumbuh besar dengan dicintai oleh mereka berdua. Itu sama sekali tidak dapat disangkal. Hari-hari yang hilang itu masih tetap menjadi kenangan yang menghangatkan hatiku. Orang tuaku sibuk, tetapi aku tidak pernah merasa kesepian.

Dan aku bersekolah di sekolah swasta bergengsi di Tokyo sejak sekolah dasar.

Semakin aku belajar dan berolahraga, semakin mereka memujiku. Ayahku sibuk dengan pekerjaannya dan tidak terlalu sering di rumah, tetapi dia adalah orang yang baik yang akan meluangkan waktu bersama keluarga kami. Dia selalu menghadiri kunjungan kelas dan festival olahraga.

Aku membuka album keluarga yang tersimpan di rak buku. Di setiap foto, aku selalu tersenyum. Dan di sebagian besar foto, senyum bahagia orang tuaku juga ikut terlihat. Semuanya adalah kenangan yang sangat berharga.

Tapi, dua tahun yang lalu, pada hari itu. Aku kehilangan segalanya. Aku dan ibuku terlibat dalam kecelakaan.

Pada hari itu, kami berencana untuk bepergian. Seharusnya kami pergi bertiga sebagai keluarga, tetapi ayahku tiba-tiba tidak bisa pergi karena pekerjaan.

Mengetahui hal itu, aku sedikit terkejut, dan persiapanku tidak berjalan lancar, jadi waktu keberangkatan sedikit tertunda.

Itu adalah kesalahanku. Jika saja aku bisa bersiap sedikit lebih cepat… Jika saja aku bisa lebih memikirkan ayahku… Pasti hasilnya akan berbeda.

Jarang sekali, ibuku mengemudi pada hari itu. Karena kami berencana untuk berkumpul bersama keluarga, kami tidak memanggil sopir. Perjalanan keluarga yang kami nantikan. Ayah juga berencana untuk segera bergabung setelah menyelesaikan pekerjaannya. Jadi, tidak perlu terlalu terkejut, tapi mengapa aku…

"A i , apa kamu sudah tidak marah?"

Ibuku bertanya dengan nada bercanda, dan aku menjawab, "Tidak apa-apa.

Aku sedikit terkejut."

"Karena ayahmu, dia akan segera menyelesaikan pekerjaannya dan menebusnya."

"Benar juga."

Secara teoritis, aku mengerti bahwa pekerjaan ayahku sibuk dan perubahan rencana mendadak sering terjadi. Aku juga tahu bahwa dengan kemampuan ayahku, pekerjaan mendadak pun bisa segera diselesaikan. Hanya saja, kami akan sedikit berpisah.

Sekarang… Jika aku memikirkannya setelah kehilangan segalanya, itu adalah hal yang sepele. Itu hanyalah bahan tertawaan dalam kebersamaan keluarga yang bahagia.

Setelah itu, aku juga memperbaiki suasana hatiku, dan percakapan normal berlangsung di dalam mobil. Aku tidak pernah meragukan bahwa kebahagiaan ini akan berlanjut selamanya. Namun…

Mobil memasuki terowongan. Takdir berubah di sana.

Di dalam terowongan, tiba-tiba terdengar suara keras, dan di depanku menjadi gelap karena benturan. Suara rem yang keras juga terdengar. Suara tabrakan antar mobil dan suara logam tumpul yang seperti sesuatu hancur, bergema di dalam terowongan sempit itu.

Setelah sedikit kehilangan kesadaran, ketika aku sadar, aku melihat dinding di depanku. Aku bertanya-tanya apa aku mengalami kecelakaan, jadi aku melihat sekeliling. Aku mendengar suara napas ibuku yang sulit. Dari jendela belakang yang pecah di sisi pengemudi, aku bisa memahami situasi kami. Terowongan itu runtuh, dan sekelilingnya penuh dengan puing-puing.

Kursi pengemudi hancur setengah tertimpa puing-puing, dan darah mengalir deras dari tubuh bagian bawah ibuku. Puing-puing juga menancap di tubuhnya, dan dia terlihat kesakitan.

"A h , I b u , bagaimana keadaanmu?"

Aku tidak bisa memahami situasinya, dan hanya bisa mengeluarkan suara ketakutan. Aku memegang bahu ibuku sambil menangis.

" Ai, kamu tidak terluka?"

Ibuku, meskipun seharusnya dia yang paling kesakitan, bertanya kepadaku seperti itu. Dia berusaha keras untuk tersenyum agar aku tidak khawatir.

" Aku baik-baik saja, tapi, Ibu…"

"Syukurlah, kalau begitu."

Ibuku hanya mengkhawatirkan diriku, tidak mempedulikan dirinya sendiri. Di matanya, aku merasakan sesuatu yang mirip dengan keputusasaan. Namun, aku juga merasakan warna kasih sayang yang menunjukkan bahwa dia lega dari lubuk hatinya bahwa putrinya selamat. Aku mengerti kemudian, setelah tenang, dia mungkin sudah tahu bahwa dia tidak akan selamat.

Aku kehilangan kata-kata dan hanya bisa mengulang kata yang sama.

"Ibu… Ibu, Ibu."

Dengan ekspresi yang penuh keputusasaan dan kasih sayang, ibuku menggelengkan kepalanya. Wajahnya lembut seolah dia memahami ajalnya.

Dia membelai kepalaku dengan lembut dengan tangan kirinya yang masih bisa digerakkan. Aku merasa tubuh ibuku perlahan-lahan menjadi dingin. Aku takut oleh ketakutan akan kematian ibuku yang semakin dekat.

" Ai, lupakan saja aku, lari dari sini. Mungkin akan terjadi kebakaran… atau tidak. Penyelamat akan segera datang, seharusnya…"

" Aku tidak bisa lari meninggalkan Ibu, aku akan menunggu bantuan bersamamu."

Tubuh ibuku semakin dingin. Aku memegang tangan ibuku dengan putus asa.

"Tolong. Kamu… berbahagialah…"

Melihatnya kesulitan berbicara, aku menangis di bahu ibuku. Meskipun dia seharusnya kesakitan, dan dia pasti ingin mengatakan banyak hal lain, aku terlalu terkejut untuk mengingat apa pun. Napas ibuku perlahan-lahan melemah. Perlahan-lahan, asap memenuhi terowongan.

Terjadi kebakaran. Jika terus seperti ini, Ibu akan… Aku harus memanggil bantuan. Berpikir begitu, aku berkata, " Aku akan segera memanggil bantuan,"

dan entah bagaimana keluar dari mobil.

Ibuku tidak mengatakan apa-apa.

Di luar mobil, pemandangan di dalam terowongan adalah neraka. Truk itu benar-benar terkubur di bawah puing-puing. Aku melihat orang-orang keluar dari mobil di belakang. Ada seorang pria dan seorang wanita.

"Tolong, ibuku ada di mobil itu… Kursi pengemudi terjepit di bawah puing- puing dan dia tidak bisa bergerak…"

Pria itu segera melihat kondisi mobil kami dan melebarkan matanya.

Belakangan aku mengerti dengan jelas. Ada puing-puing besar yang menancap di kursi pengemudi, dan tidak ada yang bisa dilakukan dengan tangan manusia.

Jadi, dia menggelengkan kepalanya, aku pikir.

Seorang wanita muda memelukku.

"Cepat lari, jika kamu tetap di sini, kamu juga akan… "

Dan wanita itu menarik tanganku.

"Tidak, aku akan tetap di sini. Lepaskan aku!!"

Meskipun aku berteriak berulang kali, pasangan di mobil belakang tidak melepaskan tanganku. Ingatan setelah itu kabur, dan entah bagaimana, aku

terbangun di rumah sakit. Di sana, ayahku memberitahuku bahwa ibuku telah meninggal.

Dan kemudian aku teringat. Mobil kami berhenti sedikit bergeser dari arah perjalanan. Aku akhirnya menyadari bahwa ibuku mengerem mendadak dan memutar setir untuk menyelamatkanku, mencoba menjauhkan kursi tempatku duduk dari puing-puing.

Jika persiapanku tidak terlambat…

Jika aku tidak ikut serta…

Jika aku tetap di sana…

Takdir mungkin bisa berubah. Ibuku mungkin tidak akan pergi. Dengan penyesalan, rasa bersalah, dan kehilangan, aku hanya bisa meminta maaf kepada ayahku yang datang kepadaku. Karena, semua itu adalah kesalahanku.

" Ayah, maafkan aku. Maafkan aku. Karena aku, Ibu, Ibu…"

Sambil mengatakan itu, aku menangis tersedu-sedu. Ayahku tidak mengatakan apa-apa.

Pada akhirnya, aku dirawat di rumah sakit dan tidak bisa menghadiri pemakaman ibuku. Aku membebankan segalanya pada ayahku. Padahal ayahku pasti juga menderita.

Sejak saat itu, hidupku berubah drastis. Pertama, ayahku berubah. Mungkin karena kehilangan ibu, dia menjadi tenggelam dalam pekerjaan dan hampir tidak pernah pulang ke rumah. Dan orang yang dulunya begitu baik, sekarang terasa dingin, seolah-olah dia memperlakukan orang seperti benda.

Selain itu, karena kecelakaan itu, pelecehan terhadap diriku sendiri juga dimulai. Aku sudah menjadi pusat perhatian, jadi mungkin ada kecemburuan dari teman-teman sekelas.

Aku diliput media sebagai "keajaiban selamat" dan menjadi terkenal, sehingga semua kebencian yang menumpuk tercurah kepadaku. Teman-teman sekelas bersikap seperti biasa di permukaan, tetapi di balik layar, mereka menyebarkan rumor bahwa aku adalah "anak iblis yang tidak berperasaan yang selamat dengan mengorbankan ibunya". Pada saat terburuk, aku menerima panggilan tak dikenal di ponselku, dan seseorang meniru suara ibuku, berkata, " Aku menderita, tolong aku, mengapa kamu tidak menolongku?" dan menuntutku. Ibuku tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu. Meskipun aku berpikir begitu, luka itu semakin dalam setiap kali diulang.

Aku terdiam, berdiri memegang ponselku berkali-kali.

Setelah lulus dari sekolah menengah swasta, aku pindah dan memulai hidup baru di tempat yang tidak ada yang mengenalku. Namun, ayahku ingin menjauh dariku, dan dia tidak ikut bersamaku. Oleh karena itu, aku merasa sangat terisolasi. Panggilan pelecehan tidak lagi datang, tetapi aku kehilangan segalanya.

Pada hari itu, aku berharap bisa mati bersama ibuku. Aku merasa jijik pada diriku sendiri karena memiliki perasaan yang mengkhianati upaya ibuku untuk menyelamatkanku. Jika aku tidak lari begitu saja dan tetap bersama ibuku, apa aku tidak perlu mengalami neraka ini? Apa aku tidak perlu menderita? Aku ingin bertemu ibuku lagi. Apa ayahku akan memaafkanku jika aku mati?

Dan keputusasaan ini, aku pikir, mengarah ke atap itu. Namun, di sana aku bertemu dengannya. Dia menyelamatkanku dari neraka.

Meskipun kami seharusnya berada di dasar neraka bersama, dia memberiku cahaya. Dia berkata, "Terima kasih sudah menyelamatkanku". Tapi sebenarnya akulah yang diselamatkan. Dia memberiku tempat, mengingatkanku akan kehangatan manusia, dan mengajariku kegembiraan jatuh cinta.

Tidak mungkin aku tidak mencintainya sebanyak ini. Mimpi buruk yang biasa akhirnya ditulis ulang oleh Senpai.

Ponselku berdering.

Suara itu membuat mataku penuh air mata dan aku terbangun. Boneka binatang yang kupeluk sebagai ganti Senpai ada di dekatku. Itu adalah penyelamat. Setiap kali aku melihat mimpi ini, hatiku terasa sesak karena kesepian, penuh rasa bersalah, dan ingin mati, tapi… Melihat wajah boneka itu, aku teringat ciuman pipi yang baru saja kulakukan secara impulsif, dan aku merasa malu dan sedikit bersalah. Namun, berkat itu, aku tidak lagi dihantui oleh mimpi buruk. Mungkin dia telah menyelamatkanku dari diriku sendiri yang menuju ke neraka.

Ketika aku memikirkan dia, hatiku terasa ringan. Kata-kata terakhir ibuku menusuk hatiku.

"Tolong. Kamu… berbahagialah…"

Ya, ibuku mengatakan itu. Jadi, aku harus bahagia. Aku tidak pernah menyadarinya selama ini. Aku tidak mencoba menyadarinya. Tapi, berkat dia, aku bisa menyadarinya. Mimpi buruk itu, berkat Eiji-senpai, terasa seperti ditimpa. Meskipun tidak akan hilang, aku tidak ingin ada yang memutarbalikkan keinginan ibuku. Berkat dia, aku menyadari betapa bodohnya aku yang hampir kehilangan nyawa yang telah dipertahankan ibuku.

Terima kasih, Senpai.

Terima kasih, Ibu.

Kamu sudah berusaha keras, diriku.

" Aku ingin bertemu… Padahal baru saja bertemu, tapi aku sudah merindukanmu. Apa ini kebahagiaan? Ibu?"

Aku melihat ponselku. Pesan dari Senpai telah datang secara berkala sejak satu jam yang lalu. Aku buru-buru meneleponnya.

Hatiku entah mengapa lebih hangat dari sebelumnya.

── Sudut Pandang Eiji──

Baru saja, aku mengirim pesan terima kasih untuk kencan kami, tetapi aku belum mendapatkan balasan darinya. Apa dia sedang mandi atau sudah tidur?

Aku berpikir untuk tidur saja jika tidak ada balasan, tetapi entah mengapa sisa- sisa perasaan itu berlama-lama dan membuatku terjaga. Sepertinya aku tidak akan bisa tidur dengan mudah.

"Ciuman itu… Hanya mengingatnya saja sudah membuatku berdebar."

Aku berpikir mungkin akan berbeda jika mengatakannya, tetapi justru membuatku semakin tidak bisa tidur. Aku tidak menyangka akan diserang oleh Ichijou-san. Perilaku itu sangat berbeda dari citra gadis cantik yang tak tertembus yang menolak semua pengakuan. Tapi, bagi orang lain, dia mungkin adalah gadis yang sulit didekati, tetapi situasi kami bertemu terlalu istimewa sehingga aku tidak pernah merasa dia sulit didekati.

Ketika dia bersamaku, dia selalu terlihat bahagia dan tersenyum. Tidak peduli seberapa besar risikonya, dia selalu bertindak untukku. Mengapa dia begitu banyak membantuku, yang telah dikhianati oleh sahabat dan teman masa kecilku, Miyuki?

Ponselku berdering. Ya, balasan pesan! Aku terus gelisah karena dia belum membacanya. Secara logika, aku berpikir dia mungkin sudah tidur, tetapi tetap saja aku khawatir jika tidak ada balasan. Ketika aku melihat layarnya dengan senang hati, ternyata panggilan masuk dari Ichijou-san. Panggilan telepon lebih sulit bagi siswa SMA daripada pesan. Aku tanpa sadar menarik napas dalam-dalam sebelum mengetuk tombol panggilan.

" Ah, ini Ichijou. Senpai, maafkan aku karena ini sudah malam. Apa kamu ada waktu sekarang?"

"Ya, tidak apa-apa."

"Maafkan aku. Aku sedikit mengantuk dan tertidur, jadi aku terlambat menyadarinya. Makanya aku ingin meminta maaf."

"Tidak, itu bukan pesan penting, jadi kamu tidak perlu khawatir."

Ini bohong. Karena tidak ada tanda terbaca, aku cukup khawatir.

"Juga, aku ingin mengatakannya secara langsung. Kencan hari ini sangat menyenangkan. Oh, dan maafkan aku karena melakukan hal aneh secara tiba- tiba. Apa kamu terkejut?"

Aku merasakan ciri khasnya dalam cara dia menekankan kata "kencan" dan sengaja tidak menyebutkan "ciuman" secara langsung.

" Aku juga menikmati kencan kita. Tapi, itu mengejutkanku."

"Benar, ya. Aku sendiri tidak tahu mengapa aku melakukan hal seperti itu. Tapi, Senpai?"

"Hm?"

" Aku belum pernah mencium orang lain selain keluargaku."

Ketika dia mengatakan itu dengan jelas, jantungku hampir berhenti. Kata "ciuman" membuat detak jantungku tak terkendali.

Karena ini adalah percakapan telepon yang tidak biasa, aku merasa jaraknya lebih dekat, seolah napasnya bisa sampai kepadaku.

" Aku juga begitu."

Ketika aku mengatakan itu, dia di ujung telepon entah bagaimana menjadi sangat gembira. Aku dikhianati oleh Miyuki sebelum aku bisa bertindak padanya, dan aku hampir menjadi tidak percaya pada manusia. Jadi, aku tidak pernah berpikir akan menjadi begitu dekat dengan seorang gadis yang baru saja aku temui. Dalam arti tertentu, ini seperti keajaiban. Kejadian ini benar- benar serangkaian kebetulan, ya. Apa ini takdir? Meskipun aku menyangkalnya, tidak ingin mendefinisikannya dengan kata sederhana seperti itu, ada bagian dari diriku yang merasa senang.

"Oh, jadi ini pertama kali bagi kita berdua, ya?"

Aku merasakan perbedaan karena dia lebih kekanak-kanakan dari biasanya, dan aku merasa itu menarik, bertanya-tanya apa dia juga memiliki sisi seperti ini. Padahal dia biasanya gadis yang anggun dan bahkan terasa sulit didekati.

"Benar sekali."

Sebagai balasan karena digoda, aku membalasnya dengan berani, dan napas manis terdengar di telingaku. Rasanya seolah dia berada di dekatku.

"Bagus. Itu akan menjadi kenangan seumur hidup bagi kita berdua, kan?"

Kenangan seumur hidup, ya. Agak mengharukan. Jika aku tidak bertemu dengannya di atap itu, aku mungkin sudah mati. Jadi, fakta bahwa kami berdua terus berjalan bersama sekarang adalah sebuah keajaiban. Di atas keajaiban itu, kami perlahan-lahan memperdalam hubungan kami. Tidak mungkin ini tidak menyenangkan.

Dan aku senang karena Ichijou-san mengatakan bahwa dia tidak akan melupakanku. Merasa terhormat jika dia mengatakannya.

"Senpai sangat luar biasa… Tidak peduli seberapa sulit situasinya, kamu selalu bergerak maju dengan mantap."

Aku malu karena tiba-tiba dipuji, tapi itu bukan hanya hasil usahaku sendiri.

Sejak awal, jika dia tidak ada, aku mungkin sudah mati. Bahkan jika aku bertahan, aku pikir aku masih akan disiksa di dasar neraka itu. Itu pasti neraka penindasan yang lebih menyakitkan daripada kematian.

Justru karena aku mengalaminya sendiri, aku merasa mengerti penderitaan para siswa yang memilih kematian karena penindasan.

"Itu karena Ichijou-san ada… Jadi…"

"Tetap saja begitu. Aku hanya pemicu saja. Tapi, Senpai memilih untuk bergerak maju. Kamu bisa berbicara dengan keluargamu dan meminta bantuan. Ada juga orang lain yang secara sukarela membantumu. Aku menghormati dirimu, yang bisa melakukan apa yang tidak bisa kulakukan."

Aku segera mengerti bahwa dia berbicara tentang hari itu ketika dia mencoba bunuh diri. Mungkinkah dia memendam segalanya, menderita sendirian, dan tidak tahu harus berbuat apa? Aku sedikit menyadari bahwa dia terputus dari keluarganya. Aku ragu apa akan menyelidikinya atau tidak. Tapi, aku teringat bahwa dia sengaja mengaburkannya. Aku pikir dia belum siap secara emosional untuk membicarakannya kepadaku. Dia memendam penyesalan karena tidak bisa meminta bantuan dari siapa pun. Jika aku berada di sisinya saat itu, apa aku bisa mengubah sesuatu? Aku memikirkannya meskipun tidak ada gunanya lagi. Tapi, yang bisa kulakukan sekarang hanyalah berada di sisinya.

Kalau begitu, lebih baik aku percaya padanya dan menunggu.

" Aku pikir aku selalu waspada terhadap orang lain sampai aku bertemu denganmu. Tapi, kamu berbeda. Kamu menyelamatkanku tanpa memikirkan dirimu sendiri. Itulah mengapa kamu istimewa bagiku."

Kedengarannya seperti deklarasi cinta. Tidak, mungkin memang begitu.

Meskipun belum lama sejak kami bertemu, aku bahkan merasa ada ikatan yang dalam di antara kami, seperti rekan seperjuangan. Aku berpikir bahwa itu adalah perasaan yang lebih dalam dari cinta. Setidaknya, kami saling mendukung hidup satu sama lain.

"Terima kasih."

" Akulah yang harus berterima kasih. Terima kasih, kamu menemukanku hari itu."

Kami terus berbicara perlahan, seolah-olah saling menyampaikan betapa pentingnya kami satu sama lain.

── Sudut Pandang Ichijou Ai ──

Setelah mengakhiri panggilan telepon, aku berbaring di sofa. Entah bagaimana, kami sudah berbicara lebih dari satu jam. Aku bisa merasakan suasana yang sangat manis memenuhi ruangan di antara kami. Sisa-sisa mimpi buruk tadi juga entah bagaimana menghilang.

Yang ada di ruangan ini sekarang hanyalah kepingan harapan seorang gadis yang sedang jatuh cinta.

"Kenapa, hanya untuk mengatakan 'aku mencintaimu', itu sangat sulit, ya?"

Tidak ada yang menjawab pertanyaan itu. Tapi, aku berpikir bahwa jika ibuku masih hidup, dia pasti akan senang.