Chapter 1258

[PoV: Sophia]

"—Sekian untuk hari ini. Jangan terlalu larut dalam kesedihan akibat kekalahan hari ini. Tapi, pastikan kalian mengevaluasi kesalahan masing- masing dengan baik. Biar saat kita bertarung lagi nanti, kita bisa membalas kekalahan ini," ujar Pelatih menutup jalannya rapat evaluasi yang terasa sangat panjang itu.

Meskipun Kento-kun terlihat sangat kepikiran, Pelatih menegaskan kalau kekalahan kali ini adalah tanggung jawab bersama seluruh anggota tim, jadi kurasa beban di dalam hati Kento-kun bisa sedikit berkurang setelah mendengarnya.

"Kento, kamu tinggal di sini sebentar."

Tepat saat aku baru saja menghela napas lega, Pelatih tiba-tiba memanggil Kento-kun untuk tetap tinggal di dalam ruangan.

Jangan-jangan, dia mau dimarahi sendirian setelah ini...?

Karena merasa khawatir, aku mencoba memikirkan cara agar bisa tetap berada di dalam ruangan—namun tiba-tiba, ada yang menepuk pundakku perlahan dari belakang.

"Nadeshiko-senpai...?"

"Ikut aku sebentar," ujar Senpai sambil memberikan isyarat tangan memanggilku.

Aku pun mengekor di belakangnya, berjalan bersama seluruh anggota tim yang berangsur-angsur keluar meninggalkan ruangan dari barisan paling belakang—namun begitu punggung anggota tim lainnya sudah tidak terlihat lagi dari koridor, Senpai tiba-tiba membalikkan badannya kembali.

Sepertinya dia berniat untuk kembali menuju ruangan tempat Kento-kun berada tadi.

" Apakah tidak apa-apa jika kita kembali ke sana...?" tanyaku.

"Tidak apa-apa bagaimana maksudnya?" jawab Nadeshiko-senpai memiringkan kepalanya pura-pura bingung untuk mengalihkan pertanyaanku.

Padahal dia pasti tahu apa maksudku...

"Mencuri dengar obrolan mereka... bukankah itu tindakan yang kurang sopan...?"

"Tapi, kamu juga merasa sangat khawatir tentang Kento-kun, kan?"

"Yah, memang sih..."

Jika Kento-kun beneran dimarahi, aku tentu saja tidak akan bisa tenang.

Meskipun aku sama sekali tidak berpikir kalau kekalahan hari ini adalah kesalahannya, di saat-saat kritis seperti ini pelatih terkadang sengaja bersikap jauh lebih keras kepada pemain yang sangat beliau harapkan potensinya, jadi aku khawatir jika Kento-kun beneran akan dibentak di dalam sana nanti.

"Tenang saja, dia tidak sedang dimarahi kok. Lagipula, sekalipun Sophia-chan mendengarnya, kurasa itu sama sekali bukan masalah besar... umm, jadi jangan terlalu dipikirkan ya," ujar Nadeshiko-senpai sambil tersenyum manis mencoba menenangkanku, lalu menuntunku berjalan kembali ke depan pintu ruangan rapat.

Dia kemudian memberikan isyarat agar aku bersembunyi di balik bayang- bayang pintu kamar.

"——Bagaimana rasanya setelah bertanding melawan pitcher andalan nomor satu di dunia tadi?"

Meskipun kami berdiri di luar ruangan, suara dari dalam beneran terdengar dengan sangat jelas dari posisi kami saat ini. Pelatih sepertinya sedang menanyakan kesan Kento-kun setelah menghadapi jalannya pertandingan tadi.

Setidaknya setelah memastikan kalau dia tidak sedang dimarahi, aku bisa sedikit bernapas lega sekarang.

" Aku kalah telak, Pelatih... Aku sama sekali tidak menyangka kalau dia sanggup melumpuhkan pertahanan kami hanya dengan menggunakan kombinasi satu jenis lemparan saja sepanjang pertandingan..."

"Kecepatan ayunan tongkat pemukulmu beneran tertinggal sangat jauh di lapangan tadi. Jika Yajima-kun dari SMA Koyo adalah tipe lawan yang memiliki kecocokan terbaik untuk kamu hadapi di lapangan, maka Sumeragi-kun dari SMA Kito beneran merupakan tipe lawan dengan kecocokan terburuk bagimu saat ini. Jadi hasil pertandingan hari ini murni merupakan hal yang wajar bagi tim kita."

Apakah Pelatih sebenarnya sedang berusaha untuk menghibur Kento-kun saat ini...?

Meskipun Sumeragi-san memiliki variasi lemparan yang sangat beragam, bagi tipe pemukul sepertinya yang selalu membaca arah taktik pertahanan lawan sebelum mengayunkan tongkat pemukul, menghadapi pitcher dengan akurasi lemparan sepresisi Yajima-san di atas kertas beneran jauh lebih mudah untuk dipukul. Sebaliknya, menghadapi pitcher dengan kecepatan lemparan luar biasa namun memiliki akurasi lemparan yang liar seperti Sumeragi-san beneran merupakan musuh alami yang paling sulit dihadapi oleh Kento-kun...

Namun di turnamen berikutnya nanti, dia beneran tidak boleh menggunakan alasan kecocokan itu lagi di lapangan. Mengingat di dalam tim SMA Seijo saat ini, tidak ada pemukul yang kemampuannya berada di atas Kento-kun.

"Sejujurnya, aku sempat memperkirakan kalau waktu yang kamu butuhkan untuk bisa berkembang sampai ke tahap ini beneran masih sangat lama sekali.

Pada musim dingin tahun depan nanti, Sumeragi-kun beneran sudah lulus meninggalkan bangku sekolah. Karena itulah, tadinya aku berniat untuk membiarkanmu terus berkembang secara perlahan tanpa beban... Namun setelah merasakan sendiri kejamnya jalannya pertandingan hari ini, keputusan apa yang akan kamu ambil selanjutnya?"

Pertanyaan seperti apa itu...?

Aku beneran tidak bisa memahami apa sebenarnya arah maksud dari pertanyaan Pelatih tadi. Aku sempat berniat menanyakannya kepada Nadeshiko-senpai, namun begitu aku melirik ke arahnya, dia memberikan isyarat mata mendesakku untuk terus menyimak obrolan mereka dalam diam.

"Maksudnya... keputusan apa, Pelatih...?"

" Aku tahu betul apa tujuan utamamu bermain bisbol selama ini. Menaruh kekaguman yang sangat luar biasa kepada sosok atlet legendaris Riley Clark

hingga membuatmu bersikeras meniru seluruh gaya bertandingnya di lapangan beneran merupakan hal yang wajar bagimu. Namun—seperti yang sudah pernah kuperingatkan sebelumnya, proporsi massa otot serta struktur tulang yang kamu miliki beneran beneran sangat berbeda jauh dengan proporsi tubuh miliknya lho. Biar kuperjelas faktanya ya, gaya ayunan tongkat pemukul miliknya beneran sama sekali tidak cocok dengan struktur tubuhmu saat ini. Jika kamu tetap bersikeras memaksakan kehendakmu untuk mempertahankan gaya ayunannya tersebut di lapangan, maka selama Sumeragi Koya masih bertahan di dalam tim mereka, tim SMA Seijo dipastikan tidak akan pernah sanggup merebut gelar juara nasional nanti."

Kalimat kejam yang beneran sukses membuatku merinding mendengarnya.

Memang benar jika diadu dari segi proporsi fisik, tubuh Papa dan Kento-kun beneran terpaut sangat jauh sekali. Papa adalah sosok pria berotot kekar (macho) yang sangat mengandalkan kekuatan fisik murni (power) di lapangan, sedangkan Kento-kun adalah tipe cowok atletis yang ramping (lean muscular).

Namun perbedaan fisik tersebut beneran bukan merupakan faktor kelemahan yang buruk bagi seorang pemain. Meskipun Papa sanggup meluncurkan pukulan homerun bertubi-tubi sepanjang kariernya, akibat proporsi tubuhnya yang terlalu kekar, kecepatan larinya beneran sangat lambat sekali di lapangan.

Sebaliknya, meskipun Kento-kun tidak memiliki kekuatan fisik sehebat Papa, kecepatan larinya beneran berada di tingkat yang luar biasa cepat setara dengan atlet lari cepat (sprinter). Kita beneran tidak bisa menyimpulkan siapa di antara mereka yang jauh lebih unggul di lapangan.

Namun—dari segi gaya bertanding, mereka berdua beneran memiliki karakteristik permainan yang sangat bertolak belakang. Mengingat proporsi fisik serta kemampuan motorik mereka beneran sangat berbeda jauh, analisis Pelatih yang menilai kalau gaya ayunan Papa beneran tidak cocok untuk digunakan oleh Kento-kun di lapangan mungkin memang benar adanya.

"Kento-kun sebenarnya juga sudah menyadari kalau gaya ayunan milik Riley Clark-san beneran kurang cocok dengan struktur tubuhnya saat ini lho, namun dia tetap memilih untuk mempertahankan gaya tersebut di lapangan demi menghormati kekagumannya pada beliau selama ini. Dan keyakinannya itu beneran bukan merupakan hal yang buruk bagi perkembangan kemampuannya kok. Alasan utama kenapa Kento-kun bisa terus bertahan menjalani porsi latihan ekstrem demi kemajuan tim sampai hari ini murni

terjadi karena dia memiliki rasa kekaguman dan idealisme yang kuat terhadap gaya tersebut... Itulah alasan kenapa Pelatih tidak pernah memaksanya untuk segera mengubah gaya ayunannya setelah beliau melayangkan peringatan pertama dulu."

Melihatku yang dirundung kesedihan mendalam, Nadeshiko-senpai yang tampaknya sudah mengetahui seluruh detail kebenaran cerita tersebut sejak awal mencoba memberikan penjelasan lembut kepadaku.

Namun seluruh penjelasannya beneran terasa sangat sulit untuk masuk ke dalam kepalaku saat ini.

Sebab—orang yang paling merasa senang dan bersyukur saat melihat Kento- kun berjuang keras menggunakan gaya ayunan milik Papa di lapangan...

beneran adalah diriku sendiri lho.

"Jika kamu bersedia melatih dan meningkatkan massa ototmu di masa depan nanti, gaya ayunan tersebut mungkin beneran akan menjadi sangat cocok untukmu di kemudian hari. Namun untuk saat ini kita beneran sudah tidak memiliki cukup waktu lagi, belum lagi jika dipadukan dengan kelebihan kecepatan lari yang kamu miliki, memaksakan gaya ayunan yang tidak sesuai beneran bukan merupakan taktik yang bijak untuk kita ambil. Pikirkanlah baik-baik sekali lagi keputusanmu."

Pertemuan rahasia mereka sepertinya sudah selesai. Pelatih melangkah keluar meninggalkan ruangan terlebih dahulu sendirian.

Saat melangkah melewati posisiku, Pelatih sempat melayangkan tatapan mata yang sangat penuh arti ke arahku. Ingatan di dalam kepalaku langsung berputar kembali ke momen saat aku berkunjung ke ruang guru di kelas olahraga untuk memberikan salam dan menyerahkan formulir pendaftaran manajer dulu. Obrolan misterius yang dilayangkan oleh Pelatih hari itu...

ternyata merujuk pada masalah ini.

Pelatih beneran merupakan orang yang sangat licik...

Sambil membatin kesal, aku menatap ke dalam ruangan setelah memastikan Pelatih sudah melangkah pergi dari koridor.

Di sana—tampak Kento-kun sedang berdiri terdiam sendirian di tengah ruangan sambil menempelkan telapak tangannya di dahi dengan kepala tertunduk dalam keheningan.

Wajar jika dia merasa sangat terpukul...

Bagi orang se-peka dan se-baik Kento-kun, jika kesejahteraan dan masa depan tim dijadikan sebagai jaminan untuk menguji keputusannya, satu-satunya jawaban rasional yang tersisa baginya hanyalah menuruti perintah Pelatih dengan patuh...

Namun keputusan tersebut beneran sama seperti memaksanya untuk membuang seluruh impian dan rasa hormat yang dimilikinya terhadap Papa...

Dan aku secara pribadi beneran sama sekali tidak ingin melihat Kento-kun terpaksa harus membuang gaya ayunan milik Papa di lapangan.

Sebenarnya kenapa takdir beneran harus melayangkan kenyataan pahit sekejam ini ke arahnya saat ini...? Aku beneran sama sekali tidak bisa memaafkannya.