Chapter 1249

“—Rapatnya, lumayan lama juga, ya?”

“…………”

Setelah rapat yang diadakan sepulang sekolah selesai, aku dan Sophia kini berjalan berdua di halaman sekolah di bawah langit yang sudah menghitam.

Tadinya ada ajakan untuk pulang bersama-sama, tapi karena suasana hati Sophia belum membaik, aku meminta waktu untuk berdua dengannya. Tentu saja para senior banyak berkomentar, tapi aku berhasil meyakinkan mereka dengan dalih kami adalah kakak-beradik. —Atau lebih tepatnya, Kujouin-san yang mengeluarkan aura hitam dengan senyuman pada para senior yang keras kepala, jadi kami bisa dilepaskan, itu yang lebih benar.

“Meskipun kita menang… apa yang membuatmu tidak senang?” Aku belum bicara dengan Sophia dengan benar sejak pertandingan selesai.

Padahal kukira ia akan senang karena kami menang, tapi melihatnya memasang wajah cemberut membuatku sedikit kecewa. Tentu saja, karena aku ingin berbagi kebahagiaan dengannya.

“Tidak ada yang membuatku tidak senang…”

“Kalau begitu, kau tidak akan seperti ini, kan? Meskipun baru sekitar dua bulan kita menjadi kakak-beradik, tapi belakangan ini kita selalu bersama. Aku bisa tahu hal seperti itu.”

Aku sebenarnya sudah menghubungi Rindou-san yang menemaninya selama pertandingan dan menanyakan apa yang terjadi. Aku tidak menyangka adik Sumeragi-san akan mendekati Sophia, tapi sepertinya tidak ada masalah.

Mereka sepertinya menonton pertandingan dengan akrab sampai selesai, dan setelah itu pun hanya mengobrol biasa. Jadi, kurasa penyebabnya bukan adik Sumeragi-san.

Lagipula, Sophia bersikap seperti ini biasanya saat ia punya keluhan padaku.

…Mau bagaimana lagi, di saat seperti ini, cara itu adalah yang terbaik.

Aku memperpendek jarak di antara kami dan mengulurkan tangan ke kepalanya. Sophia—tidak menghindar, ia justru dengan patuh menyodorkan kepalanya. Meskipun kelihatannya ia sedang marah padaku, tapi sepertinya ia masih mengizinkanku mengelus kepalanya.

“ Aku ingin kau memberitahuku, apa yang tidak kau sukai. Karena, aku ingin Sophia terus tersenyum.”

“—!”

Saat aku mengatakannya dengan nada suara dan kata-kata yang lembut, aku bisa merasakan Sophia menahan napas. Sepertinya kata-kataku berhasil menusuk hatinya.

“...Ben…ar…?”

“Hm? Maaf, aku tidak bisa mendengarnya. Bisa kau ulangi lagi?” Sophia menggumamkan sesuatu, tapi suaranya terlalu kecil jadi aku hanya bisa menangkap sebagian. Dengan begini, aku tidak tahu apa yang ia katakan.

“ Apa benar… kau memeluk… Nadeshiko-senpai…?”

“…………”

Kali ini aku bisa mendengarnya, tapi aku jadi kehilangan kata-kata. Itu kan kejadian di dalam bangku cadangan, seharusnya Sophia yang berada di tribun penonton di atasnya tidak bisa melihatnya. Pasti ada seseorang di bangku cadangan yang memberitahunya. Rasanya tidak mungkin itu Kujouin-san… habisnya dia malu sekali tadi.

“Kau tidak bisa menjawab…?”

Sophia menatapku dengan wajah lesu dan mata yang lemah. Aku bingung dengan sikap Sophia, tapi kurasa tidak baik untuk mengelak, jadi aku memutuskan untuk berbicara jujur.

“Kalau dibilang memeluk, kurasa tidak benar-benar memeluk.” “ Apa, kenapa cara bicaramu ambigu begitu… Kau mencoba mengelak…?” Sophia yang tidak puas dengan jawabanku, memperkuat warna kecurigaan di matanya yang menatapku.

“Tidak, aku tidak sedang mengelak, itu benar-benar tidak bisa disebut memeluk. Memang benar Kujouin-san yang sedang emosional setelah pertandingan memelukku, tapi aku terkejut dan tidak bisa bergerak… setelah itu, karena Kujouin-san mulai menangis, aku hanya memeluk kepalanya agar wajah menangisnya tidak terlihat oleh yang lain.”

Mungkin bagi sebagian orang tidak ada bedanya, tapi kalau dibilang memeluk, itu terdengar seolah aku yang melakukannya atas kemauanku sendiri. Tapi, aku kan hanya pasif, dan ada alasan kenapa aku memeluk kepala Kujouin-san.

Secara pribadi, kurasa perbedaan itu cukup besar. Habisnya, kalau hanya mendengar kata ‘memeluk’ , aku jadi membayangkan hubungan seperti sepasang kekasih.

“...Orang ini, sepertinya benar-benar akan ditusuk oleh perempuan…” Setelah mendengar penjelasanku dan berpikir sejenak, itulah yang keluar dari mulutnya.

“Lagi-lagi soal ditusuk?! Sebenarnya seberapa besar kalian semua ingin aku ditusuk?! Sudah cukup, ini menyebalkan, tahu?!”

Ada batasnya juga mengulang lelucon yang sama…!

“Habisnya, kau sendiri yang melakukan hal-hal yang membuatmu bisa ditusuk…”

Terhadap protesku, Sophia berkata dengan nada jengkel. Sikapnya yang lemah tadi sudah hilang. Aku tidak begitu mengerti, tapi apa dia sudah kembali bersemangat…?

“Kalau itu adalah hal yang membuatku bisa ditusuk, berarti aku yang akan ditusuk oleh Kujouin-san, dong…?”

Kalau Kujouin-san mendengar Sophia berkata seperti itu, kurasa dia akan sedih. Meskipun dia orang yang akan mengeluarkan aura hitam saat marah, dia bukan orang yang akan mencelakai orang lain. Terutama, pada kami para junior, dia sangat baik. Yah… meskipun rasanya belakangan ini frekuensi ia mengeluarkan aura hitam jadi lebih sering, sih.

“Mengelus kepalaku… memeluk Nadeshiko-senpai… kalau kau melakukan hal seperti itu pada anak perempuan lain juga, suatu saat kau akan ditusuk.” “Ka-kau mengatakannya dengan pasti…?”

Loh? Jangan-jangan ini bukan bercanda, tapi dia benar-benar serius mengatakannya…? Sudut bibir Sophia memang tersenyum, tapi matanya tidak tersenyum, jadi ini tidak terdengar seperti bercanda lagi.

“Benar juga, kau kan juga menggendong Miu-san ala putri…?” “Itu kan beda lagi?! Itu kan untuk menolongnya!”

Ah, tapi kalau aku bilang begitu, yang kulakukan pada Kujouin-san juga karena agar wajah menangisnya tidak dilihat orang lain, dan yang kulakukan pada Sophia juga seringkali untuk menghiburnya saat hatinya sedang rapuh, jadi mungkin tidak ada bedanya. Setidaknya, ada satu kesamaan bahwa tidak ada satupun yang kulakukan dengan maksud romantis.

“Di sekitar Kakak, belakangan ini jumlah anak perempuan jadi sangat banyak… Mungkin ke depannya akan lebih banyak lagi… Tapi Kakak tidak sadar… Gara- gara itu, korban jadi berjatuhan…”

Sophia, dengan wajah yang penuh dengan ketidakpuasan, mulai mengatakan hal yang luar biasa.

“ Apa maksudnya korban berjatuhan?! Itu kedengarannya buruk sekali, dan bisa menimbulkan kesalahpahaman, tahu?!”

Dari tadi apa yang sebenarnya ingin dikatakan anak ini…?! Aku kan bukan orang seberbahaya itu…!

“Dalam artian tertentu, mereka korban… Gara-gara itu, aku sebagai adiknya jadi cemas…”

“O-oh…?”

Jadi, karena aku membuat banyak korban, Sophia jadi cemas dan marah, atau jadi tidak bersemangat…? Tidak, seharusnya situasinya tidak separah itu…?

Kalau iya, berarti dari sudut pandang orang lain aku ini benar-benar orang yang berbahaya, dong.

“Yah… aku tidak begitu mengerti, tapi kalau begitu, bisakah Sophia mengingatkanku saat kau menyadarinya? Dengan begitu, situasinya mungkin akan sedikit lebih baik, kan.”

Kalau sampai dibilang tidak sadar, mungkin aku sendiri tidak akan bisa berbuat apa-apa meskipun sudah berhati-hati. Kalau begitu situasinya tidak akan membaik, jadi kupikir lebih baik mengandalkan dia yang sudah sadar.

Dalam kasus anak ini, kalau lawannya aku, dia pasti akan mengatakannya tanpa ragu.

“...Janji, ya.”

Sophia yang kembali berpikir, tiba-tiba menyeringai seperti penjahat. Sesaat aku merasa merinding, tapi karena ia terlihat senang, mungkin ini adalah yang terbaik.

“Ngomong-ngomong, kita ini sedang berjalan ke mana?” Sophia yang suasana hatinya sudah membaik, baru sekarang menanyakan tujuan kami. Anak ini, apa nanti dia tidak akan dibawa ke tempat berbahaya oleh pria aneh, ya…? Pikirku, tapi karena dia tidak akan mendekati pria lain selain aku, mungkin tidak akan ada masalah. Meskipun hatinya polos dan baik, penampilannya dijaga ketat sampai dijuluki ‘Bunga Kesunyian’.

“Sekolah kita kan ada di atas gunung, kan?”

“Iya, benar.”

“Makanya—ada tempat seperti ini, lho.”

“ Ah…”

Saat melihat apa yang ingin kuperlihatkan, mata Sophia terbelalak. Lalu, ia meletakkan tangannya di mulut, pipinya sedikit memerah, dan menatap pemandangan itu dengan mata yang berkilauan karena basah.

Hal yang ingin kuperlihatkan untuk memperbaiki suasana hati Sophia—adalah kumpulan cahaya dari rumah dan toko yang berkumpul dengan rapat.

Dilihat dari atas gunung yang tinggi, cahaya yang seharusnya dipenuhi dengan bau kehidupan, berubah menjadi pemandangan indah yang menakjubkan.

Ini juga pertama kalinya aku melihatnya seperti ini, tapi aku ingin berterima kasih pada Shouta yang dengan semangat menceritakannya sebagai salah satu tempat kencan. Berkat itu, Sophia terlihat sangat senang.

“Indah… Aku tidak tahu sekolah kita punya tempat seperti ini…” “Ini tidak bisa dilihat kalau bukan anggota klub yang bisa tinggal sampai malam, dan karena tempatnya agak berbahaya dekat tebing, pada dasarnya ini area terlarang. Kali ini, kita bisa ke sini karena sudah dapat izin dari pelatih.” Meskipun ada semacam pagar pengaman, tidak jarang ada murid yang bercanda, jadi akan gawat kalau sampai jatuh. Karena itu, untuk datang ke sini perlu izin dari guru, dan seharusnya guru itu juga harus menemani. Kali ini, pelatih mempercayaiku dan membiarkanku pergi berdua dengan Sophia.

“Langit malamnya juga indah, ya.”

Meskipun di kejauhan ada kumpulan cahaya, di sekitar kami hanya ada lampu jalan yang menerangi dengan remang-remang. Berkat itu, bintang-bintang yang berkelip di langit terasa lebih indah dari biasanya.

“…………”

Saat sedang memandangi cahaya kota dan cahaya bintang, Sophia menatap wajahku. Wajahnya menatapku dari bawah dengan manja, dan kupikir ia ingin dielus kepalanya. Jadi, aku mengulurkan tangan kananku ke kepalanya, tapi— tangan itu, ditangkap oleh tangan kiri Sophia.

“Sophia?”

“Kalau seperti ini, harusnya begini…”

Ia berkata begitu, lalu menggerakkan tangan kirinya, dan menggenggam tanganku. Bukan hanya itu yang mengejutkan, ia perlahan-lahan menyilangkan jari-jarinya satu per satu. Apa yang biasa disebut, genggaman tangan kekasih.

“ Apa yang kau laku…!?”

Aku merasakan wajahku memanas, dan menatap wajah Sophia. Ia yang tadinya menatapku dengan mata berkaca-kaca, kini memalingkan wajahnya dariku, dan malah mendekatkan tubuhnya. Lalu, ia menyandarkan kepalanya di bahuku.

“Melihat hal seindah ini, sopan santunnya adalah seperti ini…”

“Logika macam apa itu?!”

Aku belum pernah dengar hal seperti itu. Tidak, mungkin bagi sepasang kekasih itu hal yang biasa, tapi kita kan bukan kekasih…!

“Kalau sampai ada yang lihat…!”

“Tidak akan ada yang datang, kan, di jam seperti ini… Kalaupun terlihat, kita kan kakak-beradik, jadi bilang saja begitu… Kakak-beradik bergandengan tangan itu, biasa…”

Tidak, tidak, tidak, tidak! Beda, jelas sekali beda! Orang yang melihat pemandangan ini pasti tidak akan menganggapnya sebagai kedekatan kakak- beradik, dan meskipun kita bilang kita kakak-beradik, mereka tidak akan percaya. Apalagi kita ini kakak-beradik tiri, jadi dalam pemikiran umum, sangat mungkin untuk hubungan kami berkembang menjadi hubungan asmara. Siapapun yang melihat, pasti akan mengira kami sepasang kekasih.

Namun—melihat wajah Sophia yang seolah sedang melayang karena demam, kata-kata tidak bisa keluar dengan lancar dari mulutku.

“Kakak hari ini, sangat hebat… dan keren…”

Sophia perlahan-lahan memeras kata-kata seolah sedang menelusuri ingatannya. Aku benar-benar mulai berpikir jangan-jangan dia sedang demam.

“Sophia…?”

“Aku jadi mengerti… kenapa orang-orang di sekitar jadi seperti itu… Seperti yang dikatakan Kurogane-kun, mungkin Kakak suatu saat akan pacaran dengan salah satu dari mereka…”

Entah ia sadar atau tidak aku memanggil namanya, Sophia terus saja menggumamkan kata-kata seolah sedang bicara sendiri. Sepertinya ia tidak sedang membicarakan hal itu dengan Shuuto, tapi apa mungkin itu yang dibisikkan padanya?

“ Anak perempuan yang baik juga, kurasa akan bertambah… Padahal sekarang saja sudah banyak… kalau bertambah lagi, mungkin keberadaanku di dalam diri Kakak, akan memudar…”

Jujur saja, aku tidak tahu apa yang sebenarnya Sophia pikirkan tentangku.

Karena ia sampai menempel seperti ini, kurasa ia menyukaiku. Tapi, suka dalam artian apa? Sebagai objek cinta? Sebagai kakak? Sebagai teman?

Aku tahu Sophia yang manja ini melihatku seperti kakak kandungnya sendiri, karena itulah aku tidak bisa menilainya. Kalau aku salah langkah, hubungan kami yang sekarang pun bisa hancur, jadi aku harus berhati-hati.

Hanya satu hal yang kupahami, alasan Sophia tidak senang sepertinya karena aku dipuja-puja oleh para gadis di sekitarku. Sama seperti kasus dengan Kujouin-san, mungkin ia takut aku akan mulai mengabaikannya. Mungkin karena saat ini satu-satunya orang yang bisa memanjakannya sejauh ini dan membuatnya merasa aman hanyalah aku, jadi ia tidak mau kehilangan keberadaan itu.

“Tenang saja. Aku tidak akan pernah mengabaikan Sophia.” “—! Itu artinya…!?”

Sophia yang tadinya terlihat setengah melamun, mendengar kata-kataku dan langsung mengangkat wajahnya dengan cepat menatapku. Ekspresinya, terlihat seperti sedang mengharapkan sesuatu.

“Habisnya, kau adalah satu-satunya adikku yang imut. Sampai kapan pun, Sophia akan menjadi gadis yang berharga bagiku.”

Saat aku berkata begitu—ia kembali membelalakkan matanya, lalu menundukkan wajahnya. Tapi, ia segera mengangkat wajahnya lagi, dan tersenyum manis.

“Benar juga, bagiku Kakak juga adalah orang yang tak tergantikan dan berharga.”

Mungkin ini pertama kalinya Sophia mengatakan sesuatu yang begitu dalam.

Setidaknya, dari tindakannya aku sudah merasa ia menyukaiku, tapi kurasa

belum pernah diungkapkan dengan kata-kata. Hal itu sendiri membuatku senang, tapi—yang membuatku penasaran adalah tindakannya sebelumnya.

Arti dari ia menundukkan wajahnya, apa karena kata-kataku tadi mengejutkannya? Dan arti dari hal itu—aku tidak sebodoh itu sampai tidak mengerti.

“Sebenarnya hari ini—atau lebih tepatnya, sejak kemarin, aku diselamatkan oleh Sophia.”

“Eh?”

Sophia menatap wajahku dengan heran. Mungkin karena aku tiba-tiba memulai pembicaraan, tapi sepertinya ia tidak punya firasat apa-apa.

“Berkat Sophia yang datang ke kamarku kemarin, aku bisa rileks. Dan sebelum berdiri di kotak pemukul terakhir hari ini pun, melihat Sophia membuat ketegangan di tubuhku hilang. Jadi, terima kasih.” “~~~~~~~~~!”

Saat aku berterima kasih dengan senyum, wajah Sophia menjadi merah padam dan ia menggeliat malu. Sisi pemalunya yang seperti ini juga benar-benar imut.

Padahal baru sekitar dua bulan kami bersama, tapi Sophia sudah menjadi keberadaan yang sangat besar di dalam diriku.

“Mengatakan ini mungkin akan terdengar aneh, tapi… aku akan senang kalau kau terus berada di sisiku dan mendukungku… mungkin?” Aku merasa malu saat mengatakannya, jadi di bagian akhir aku mengatakannya dengan tidak jelas. Tapi, ini adalah perasaanku yang sebenarnya. Seperti yang dikatakan Shuuto, Sophia memberiku pengaruh yang baik. Lebih dari apa pun, baik sebagai adik maupun sebagai seorang gadis, aku berpikir Sophia sangat imut. Jadi, untuk sementara aku menyingkirkan semua masalah dari kepalaku, dan sebagai perasaan yang jujur, aku ingin Sophia berada di sisiku.

“Ka-kalau aku boleh… aku akan selalu, berada di sisimu… Karena aku kan… adiknya, Kakak…”

Sophia, dengan telinga yang memerah, menunduk sambil mengeratkan genggaman tangannya. Kurasa, itulah perasaannya.

“ Aku juga belum sempat berterima kasih karena kau sudah menolongku soal video itu, jadi setelah Turnamen Jingu selesai, ayo kita pergi bermain berdua.” “...Iya, aku menantikannya…”

Saat aku mengajaknya, ia menjawab bukan dengan topeng dinginnya yang biasa, tapi dengan jawaban dari gadis imut yang merupakan wajah aslinya. Ia juga kembali mengeratkan genggaman tangannya, jadi sepertinya ia benar- benar menantikannya.

Selama ini aku hanya fokus pada bisbol, dan ke depannya pun, demi tujuanku dan masa depanku, aku akan tetap memprioritaskan bisbol. Tapi—waktu di luar itu, aku ingin menggunakannya untuk adikku yang imut.

Aku tidak tahu bagaimana hubungan kami akan berkembang ke depannya, tapi… aku ingin ia terus tersenyum. Itulah perasaanku yang jujur saat ini.

“—Hei, Kakak…”

Saat sedang memandangi pemandangan malam, Sophia yang tadinya diam, menatap wajahku dari bawah.

“Hm?”

“Ngomong-ngomong… waktu pertandingan, setelah error itu, apa yang kau katakan pada Kurogane-kun di atas mound?”

Sepertinya Sophia penasaran dengan apa yang kami bicarakan saat para pemain bertahan berkumpul setelah kehilangan satu angka. Mungkin karena Shuuto yang biasanya begitu, secara mengejutkan tersenyum setelah error dari rekan setimnya, ia jadi penasaran.

“Oh, itu, ya. ‘Di giliranku memukul berikutnya sebagai pemukul nomor empat, aku pasti akan membalasnya. Jadi, sebagai ace, kau selamatkan tim dari situasi genting ini. Kau pasti bisa, kan?’, begitulah yang kukatakan.”

Di adegan itu, aku merasa kalau bola digulirkan, sesuatu akan terjadi. Sebegitu parahnya nasib sial yang menimpa kami berturut-turut, sesuatu yang biasanya tidak akan terjadi. Karena itu, aku mengandalkan kekuatan sang ace. Kalau bola tidak bisa dipukul, tidak akan ada error atau irregular bound. Tentu saja, dengan asumsi aku tidak akan melepaskan bola.

Dan, lemparan kuat dari sang ace akan memberikan momentum pada tim.

Kami yang punya ace yang bisa diandalkan, adalah orang-orang yang beruntung, kurasa.

“…………”

Mendengar jawabanku, Sophia menatap wajahku dengan heran. Tapi, wajah itu segera berubah menjadi senyum lembut. Dan—.

“Kakak, memang penakluk hati, ya.”

—Ia mengatakan hal yang luar biasa.

“A-apa?! Ti-tidak mungkin, kan?!”

“Sungguh, yang merepotkan itu adalah kau tidak sadar.” Sophia berkata begitu sambil menghela napas dengan jengkel. Tentu saja aku tidak terima, dan hendak memprotesnya, tapi—.

“Makanya, sepertinya aku memang harus selalu ada di samping Kakak untuk mengawasimu.... Karena Kakak sendiri yang memulai ini, aku tidak akan mau jauh-jauh dari sisimu lagi....”

Karena dia mengatakan itu sambil menggenggam dan meremas-remas tanganku dengan manja, aku pun jadi tidak bisa berkata apa-apa lagi.