"Terima kasih telah mengajariku."

Amane yang datang ke tempat kerja setelah mengatur jadwal libur untuk ulang tahun Mahiru dan hari berikutnya, dan karena jadwal kerjanya tidak sering tumpang tindih, dia datang ke tempat kerja lebih lambat dari yang direncanakan. Ketika dia tiba, dia membungkuk kepada Miyamoto, yang sudah ada di sana dan sedang mempersiapkan.

Mahiru telah banyak mengajarinya, tetapi dia juga berterima kasih kepada Miyamoto, seorang senior, yang telah meluangkan waktu untuk membantunya belajar. Miyamoto mengajarinya dari sudut pandang yang berbeda dari Mahiru, dan ada juga tingkat ketegasan yang berbeda dari Mahiru, sehingga apa yang dia pelajari terukir kuat di benaknya.

"Oh, kamu sudah selesai. Tesnya pasti sulit. Bagaimana hasilnya?"

"Aku berhasil mendapatkan nilai bagus."

"Aku senang itu bermanfaat. Sejujurnya, Fujimiya sangat cepat memahami, jadi aku merasa dia akan baik-baik saja bahkan tanpa aku mengajarinya."

"Tidak mungkin. Ini juga berkat Miyamoto-san."

Berkat kerja sama mereka berdua, dia bisa mempertahankan nilainya, jadi dia sangat berterima kasih kepada mereka berdua. Miyamoto khususnya telah membantunya tanpa imbalan apa pun, jadi dia sangat perhatian sehingga dia bahkan bertanya-tanya apakah ada motif tersembunyi di baliknya.

Sebenarnya, Miyamoto berkata, "Jika ada ujian ulang atau semacamnya, itu akan mengganggu jadwalku, dan aku sudah terbiasa membersihkan kekacauan yang dibuat Rino, jadi mengajar tidak terlalu sulit bagiku, dan lebih cepat jika aku melakukan upaya di awal."

Meskipun ada sedikit usaha untuk menyembunyikan rasa malunya, Souji mengatakan kepadanya bahwa Miyamoto akan marah jika dia menunjukkannya, jadi Amane diam-diam menerima kebaikannya dan berharap suatu hari nanti dia bisa membalas budi.

"Pacarmu sangat pintar, kan?"

Miyamoto tampaknya telah mengetahuinya hanya dari ungkapan terima kasihnya, dan tersenyum lebar, tetapi Amane hanya membalas dengan senyuman dan berkata, "Tentu saja."

"Senyummu yang bagus itu menunjukkan betapa hebatnya dia. Kalian berdua sepertinya pasangan siswa teladan."

"Siswa teladan... mungkin tidak, tapi nilai rapor kami mungkin bagus. Kami telah menjaga sikap yang baik untuk ujian sejak tahun pertama."

"Ya, Fujimiya, kamu sepertinya tidak main-main di sekolah juga. Sangat berbeda dariku."

"Miyamoto-san juga tidak terlihat seperti orang yang suka main-main."

Miyamoto mengatakannya dengan nada bercanda, tetapi dari sudut pandang Amane, dia sama sekali tidak berpikir Miyamoto adalah tipe orang yang akan membuat masalah di sekolah.

Memang, dari penampilannya, dia adalah tipe orang yang trendi dan segar, dan cara bicaranya santai, tetapi kepribadiannya sebenarnya adalah tipe orang yang tenang dan serius dengan sisi perhatian.

"Yah, aku dulu agak pintar tapi bodoh. Maksudku, aku masih bodoh sekarang.

Aku tidak pernah melakukan kenakalan atau dimarahi guru, tapi aku suka bercanda."

"A h . . ."

" Aku kesal kamu setuju dengan itu."

"Maaf. Aku tidak bermaksud meremehkanmu. Aku hanya berpikir, Miyamoto- san sepertinya pandai menentukan batasan, jadi kamu menikmati masa mudamu tanpa mengkhawatirkan masa depanmu."

Amane membayangkan bahwa Miyamoto menjalani kehidupan yang layak di sekolah, tidak melakukan apa pun yang akan memengaruhi nilai rapornya, dan bersenang-senang dalam batas tertentu, tetapi dia tidak tahu bagaimana sebenarnya.

Satu-satunya orang yang tahu tentang Miyamoto saat SMA adalah Miyamoto sendiri dan, menurutnya, teman lamanya, Ohashi.

"Yah, tapi musim semi tidak pernah datang untuk Daichi."

Ohashi tiba-tiba muncul dari belakang dan tertawa mengejek, yang membuat ekspresi Miyamoto berubah, dan Amane sedikit gemetar.

Dia mungkin hanya membayangkan mendengar kata-kata, "Salah siapa, salah siapa."

" Aku tidak ingin mendengar itu darimu, yang kepalanya selalu di musim semi."

" Apakah itu hanya alasan?"

" Aku akan menghajarmu."

" Aku takut~"

Miyamoto menghela napas panjang melihat Ohashi yang masih tersenyum lebar dan berpura-pura gemetar, entah karena tidak merasakan tekanan Miyamoto atau sudah terbiasa dan mengabaikannya.

Amane diam saja, tidak bisa mengatakan "kasihan sekali" langsung ke Miyamoto, dan berusaha untuk tidak membuat suara agar tidak memancing lebih jauh, sambil menyesuaikan celemeknya.

"Ngomong-ngomong, aku cek jadwal shift, dan sepertinya Fujimiya tidak masuk shift menjelang Natal, ya?"

Miyamoto bertanya di tengah-tengah mereka menutup toko setelah pelanggan pergi.

Amane langsung berpikir bahwa rekan kerjanya mungkin tidak senang dia tidak masuk shift selama musim Natal yang sibuk untuk restoran, dan meminta maaf, "Maaf." Tapi Miyamoto malah terlihat menyesal dan berkata, "Tidak, tidak."

" Aku tidak menyalahkanmu. Tentu saja kamu tidak bisa mengabaikan pacarmu.

Aku senang kalian berdua akur. Yah, sepertinya Kayano akan masuk shift."

"Hah?"

Amane terpaku karena informasi yang tidak terduga.

Dia tidak selalu memiliki shift yang sama dengan Souji, dan tidak ada alasan khusus untuk membicarakan Natal. Dia juga tidak pernah membicarakannya dengan Ayaka di sekolah, tetapi Amane secara alami berasumsi bahwa dia akan menghabiskan Natal bersama Ayaka.

Tapi sekarang dia malah bekerja.

Souji yang cenderung cuek mungkin tidak masalah, tapi Amane bertanya-tanya apakah Ayaka akan baik-baik saja... Dia merasa sedikit ikut campur, tetapi kata- kata Miyamoto selanjutnya membuatnya terkejut.

"Pada hari Natal, staf layanan pelanggan akan mengenakan pakaian seperti Santa. Dia bilang dia akan datang untuk melihatnya."

" Ah... tapi aku rasa pakaian itu tidak akan memperlihatkan otot."

Amane bisa memahami keinginan untuk melihat pacar mengenakan kostum, tapi dia merasa itu tidak sesuai dengan selera Ayaka. Sudah jelas bahwa kostum Santa tidak menonjolkan otot, jadi dia tidak bisa membayangkan apa yang dipikirkan Ayaka.

" Ah, pacarmu suka otot, kan? Aku pernah melihatnya beberapa kali, tapi aku tidak tahu dia punya fetish seperti itu."

"Kurasa orang tidak selalu seperti yang terlihat."

"Memang. Daichi terlihat seperti playboy, tapi sebenarnya dia tidak se-playboy itu."

"Kamu cari masalah?"

"Tenang, tenang, aku memujimu, mungkin."

Amane pusing karena harus menjadi penengah, bertanya-tanya mengapa orang ini selalu mengobarkan api. Ohashi dan Miyamoto tampaknya tipe orang yang tidak segan-segan berkelahi, dan mereka sering bertengkar di tempat yang tidak bisa didengar pelanggan.

Sejujurnya, Amane merasa bahwa sebagian besar masalahnya ada pada Ohashi yang sering membuat komentar tidak sensitif, tetapi tampaknya ini adalah cara mereka berinteraksi, jadi dia tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Sambil menenangkan mereka berdua dan memadamkan api, dia teringat Souji yang tidak ada di sini hari ini, dan membayangkannya mengenakan kostum Santa... tapi dia tidak tahu apa yang akan membuat Ayaka senang, jadi dia memiringkan kepalanya.

Yah, setiap orang punya seleranya masing-masing, pikirnya, dan Amane tersenyum kecil pada Miyamoto yang masih terlihat sedikit tegang.

"Yah, kurasa orang ingin melihat cosplay pacar mereka. Pacarku juga sering ingin melihatnya."

"Mungkinkah pacar Fujimiya juga punya semacam fetish?"

"Yah... mungkin tidak, seharusnya. Mungkin."

Seharusnya belum, untuk saat ini.

Memang, dia sedikit terpengaruh oleh Ayaka, tapi sepertinya dia belum sampai pada titik di mana itu bisa disebut fetish.

Amane berharap Mahiru tetap seperti dirinya yang sekarang, tapi di sisi lain, dia senang jika ada lebih banyak hal yang bisa dia katakan dia sukai dari Mahiru, jadi dia tidak bisa berkata apa-apa.

"Yah, untuk saat ini, mungkin aku bisa dibilang fetisnya...?"

Mungkin ini yang paling dekat.

Mahiru sudah mencintai seluruh dirinya, jadi untuk saat ini, bukan bagian tertentu dari dirinya yang paling dia sukai, tapi dia menyukainya karena dia adalah Amane. Itulah pemahaman Amane.

Memang benar Mahiru menyukai otot Amane, tapi dia sama sekali tidak tertarik pada tubuh orang lain, jadi mungkin dia hanya menyukai setiap aspek dari Amane karena dia mencintai Amane itu sendiri.

"Huu, Fujimiya-chan benar-benar dicintai, ya."

"Kamu juga harus mencintainya dengan setia."

"Sejak kapan aku jadi orang yang plin-plan? Aku hanya mudah bersemangat dan mudah bosan."

"Itu juga masalah, kan?"

"Yah, setiap orang punya cara berpikirnya sendiri. Bukankah bagus kalau mengakhiri hubungan tanpa ada masalah di kemudian hari?"

Ohashi tampaknya mudah jatuh cinta, seperti yang dia klaim sebagai "wanita dengan banyak cinta", tetapi dia mengatakan bahwa memiliki beberapa hubungan pada saat yang sama tidak etis dan tidak masuk akal, jadi Amane merasa lega karena itu tidak membuatnya khawatir.

Namun, di sisi lain, Miyamoto sangat peduli pada Ohashi, jadi kata-kata Ohashi sangat menyakitinya, dan Amane merasa kasihan padanya. Tapi mereka berdua tidak menyadarinya.

"Masalahnya, kebanyakan pria mundur setelah melihat sisi sembrononya dan menyadari dia berbeda dari yang mereka kira."

"Itu tidak sopan! Hanya beberapa orang saja!"

"Tapi itu terjadi, kan?"

" Aku tidak pernah berusaha menyembunyikannya. Aku selalu apa adanya."

Ohashi, yang membusungkan dada dengan percaya diri dan tidak menyembunyikan wajahnya yang penuh percaya diri, bisa dibilang sangat cantik, ceria, dan ramah, dan pasti tipe wanita yang populer.

Tapi Amane, yang mengamatinya dari kejauhan, berpikir bahwa semakin dalam seseorang mengenalnya, semakin mereka akan menyadari bahwa dia berbeda dari yang mereka kira.

Miyamoto khawatir karena Ohashi kadang-kadang ceroboh dan pelupa, dan jika pasangannya menganggapnya sebagai orang yang bisa diandalkan, mereka pasti akan terkejut.

"Yah, tidak banyak orang yang seterbuka dirimu."

"Kamu mengejekku?"

"Tidak, tidak. Maksudku kamu tidak punya cara kepura-puraan."

Sambil berpikir betapa pentingnya memilih kata-kata yang tepat, Amane melirik jadwal shift yang ditempel di balik meja dan menyadari bahwa, seperti dirinya, Ohashi juga tidak dijadwalkan bekerja pada hari Natal.

"Oh, Ohashi-san, kamu tidak masuk shift Natal ya?"

"Ya, aku punya pacar."

"... Begitu ya."

Amane tidak tahu harus berkata apa tentang hubungan yang begitu cepat, dan tanpa sadar menatap Miyamoto, tetapi dia tampaknya sudah terbiasa dan tidak menunjukkan tanda-tanda terganggu. Malah, dia menghela napas panjang seolah berkata, "Lagi?".

Amane merasa Miyamoto terlihat sedikit putus asa, dan dia yakin itu bukan hanya imajinasinya.

"Yah, dia memang cantik."

" Apa maksudmu yang lain tidak bagus?"

"Setidaknya otaknya tidak bagus, dan juga cara dia menilai pria. Pacarmu itu bodoh karena hanya melihat penampilanmu."

"Itu tidak sopan untuk semua orang!"

" Aku bertaruh bulu mata bahwa kamu akan putus sebelum Natal."

"Bukankah taruhannya terlalu rendah? Lagipula, apa nilai bulu mata Daichi?"

"Itu berarti bahkan tidak ada nilai untuk bertaruh karena itu sangat jelas, bodoh."

"Itu kejam! Bagaimana menurutmu, Fujimiya-chan?"

" Aku tidak tahu apa-apa tentang hubungan Ohashi-san dengan lawan jenis atau sikapnya, jadi aku tidak bisa berkomentar."

Lebih baik menghindar dengan alasan yang masuk akal untuk menghindari masalah.

"Taruhannya tidak bisa dilanjutkan."

"Lagipula, kami akan tetap bersama sampai Natal."

"Ingat kata-kata Rino, Fujimiya. Dia mungkin akan menangis dan datang padamu. Itu yang terjadi tahun lalu."

" Aku sudah berbeda dari saat itu."

"Kita lihat saja nanti."

"... Kalian berdua akrab ya."

Mungkin agak aneh menyebut ini akrab, tetapi mereka jelas cocok dalam beberapa hal, jadi Amane tidak menggali lebih dalam dan hanya berkomentar ringan sebelum pergi untuk mencuci lap piring agar tidak mengganggu mereka.

"Miyamoto-san, mungkin kamu harus sedikit lebih lembut atau dia akan menolakmu. Dengan kepribadian Ohashi-san, jika nada bicaramu terlalu kuat, dia akan melawan dan bersikeras, tidak peduli seberapa benar kamu."

"... Aku tahu."

Ketika Ohashi pergi, Amane berbisik kepada Miyamoto, dan dia mengangguk dengan ekspresi pahit di wajahnya.

" Aku mau tanya, tapi Mahiru tidak tertarik dengan kostum Santa-ku, kan?"

"Hah?"

Setelah pulang kerja dan makan malam, Amane melihat sampul majalah yang dibawa Mahiru, yang menampilkan fitur khusus Natal, dan tiba-tiba bertanya.

Seperti yang dia ajukan sebelumnya, dia tidak dijadwalkan bekerja pada hari Natal, jadi dia tidak akan mengenakan kostum Santa. Tapi dia bertanya-tanya apakah ada permintaan untuk kostum Santa pacar dari seorang wanita, seperti Ayaka... Tapi Mahiru menatapnya dengan mata berbinar yang tidak biasa, melebihi harapannya.

Amane menyadari bahwa dia tidak tahu apa yang disukai Mahiru.

"Kenapa kamu menatapku dengan penuh minat?"

"Tidak, aku suka kamu dalam penampilan apa pun, jadi aku ingin melihatnya jika memungkinkan."

" Aku tidak berencana memakainya."

"Eh..."

Melihat Mahiru terlihat sangat kecewa, Amane ingin melakukan sesuatu untuknya, tapi dia tidak berencana membeli atau memakai kostum, jadi dia ingin Mahiru menahan diri.

Alih-alih memakai kostum Santa, dia berencana melakukan sesuatu yang seperti Santa.

"Jangan sedih. Staf layanan pelanggan di tempat kerjaku akan memakai kostum Santa selama dua hari Natal. Kido bilang dia akan pergi untuk melihat Kayano."

"... Kayano-san bekerja pada hari Natal?"

" Apa Kido tidak memberitahumu?"

"Dia tidak mengatakan apa-apa padaku. Dia juga tidak terlihat kecewa."

"Yah, tidak masalah selama mereka berdua setuju."

"Ngomong-ngomong, Kido sepertinya sangat senang..."

" Ah... dia mungkin senang bisa melihat Kayano bekerja."

Souji tidak keberatan memakai kostum, atau dia tidak akan memilih untuk bekerja, jadi mereka berdua pasti sudah setuju.

Ayaka tampaknya sangat mempercayai Souji, karena dia tidak marah saat Souji bekerja pada hari Natal, malah dia senang akan mengunjunginya. Mungkin juga Ayaka mendengar tentang kostum Santa dari Fumika dan meminta Souji untuk bekerja, tapi kebenarannya tidak diketahui.

Bagaimanapun, Amane mengangguk, berpikir bahwa itu adalah hal yang baik jika mereka berdua bahagia. Tapi kemudian dia menyadari bahwa Mahiru tidak banyak bereaksi, dan ketika dia mengalihkan pandangannya ke arahnya, dia menyadari bahwa Mahiru menatapnya seolah ingin mengatakan sesuatu.

" Ada apa?"

"... Kido-san beruntung ya."

"Beruntung?"

"Maksudku, kapan kamu akan menunjukkan padaku saat kamu bekerja?"

"... To-Tolong tunggu sebentar lagi."

Meskipun Mahiru tidak marah karena harus menunggu, dia mungkin merasa tidak sabar dan ingin segera melihatnya. Dan setelah mendengar cerita tentang Ayaka, keinginan yang sebelumnya tenang itu mungkin muncul kembali dalam diri Mahiru.

Sebenarnya, Amane yang menghentikan Mahiru dari melakukan apa yang seharusnya dia lakukan dengan bebas, jadi dia tahu betul bahwa Mahiru berhak merasa tidak puas.

" Aku akan menunggu sampai kamu terbiasa, tapi aku tidak sabar dan merasa seperti sedang dititipkan."

" Aku pikir aku akan terbiasa tahun depan. Aku akan memanggilmu saat tidak terlalu sibuk."

"Kalau aku menunggu terlalu lama, aku akan merasa kesepian."

" Aku benar-benar minta maaf. Tolong tunggu sampai aku setidaknya setengah matang, bahkan jika aku belum sepenuhnya matang."

" Aku pandai menunggu, jadi tidak apa-apa, tapi bolehkah aku mengajukan syarat?"

"... Syarat?"

"Bukan sesuatu yang besar. Aku hanya ingin melihat fotomu saat bekerja, meskipun hanya satu. Aku belum pernah melihatmu memakai seragam toko, dan aku juga ingin melihat penampilanmu yang keren."

Mahiru tampaknya tidak suka menunggu terlalu lama, jadi dia mengajukan permintaan kecil kepada Amane.

Amane mengerti bahwa Mahiru berpikir bahwa jika dia tidak bisa datang langsung, setidaknya dia bisa melihat sekilas Amane saat bekerja. Dan Amane juga berpikir tidak masalah menunjukkan satu foto dirinya yang sudah siap, bukan saat dia masih canggung.

Meskipun dia bertanya-tanya mengapa Mahiru begitu ingin melihatnya, dia bisa mengerti. Misalnya, jika dia tahu bahwa Mahiru hanya memakai pakaian imut di depan Chitose, dia juga ingin melihatnya.

Jadi, jika itu bisa mengurangi rasa tidak puas dan tidak sabarnya, Amane langsung setuju, dan Mahiru terlihat sangat senang, jadi sepertinya dia sangat ingin melihatnya.

Amane bertanya-tanya apakah Mahiru tidak masalah melihatnya dalam seragam yang masih terlihat agak canggung, tapi dia senang Mahiru bahagia.

Sambil tersenyum kecil melihat Mahiru yang terlihat senang hanya di depannya, Amane dengan lembut menggenggam tangan Mahiru yang menyandarkan kepalanya di lengannya.

" Aku senang aku bisa libur Natal, tapi apa kamu tidak keberatan aku bekerja sampai hari sebelumnya?"

Amane merasa sedikit bersalah karena menanyakan ini saat Mahiru sedang bahagia, tapi dia harus memastikannya.

Sebagai ganti libur Natal, dia mengambil lebih banyak shift sampai sebelum Natal, dan dia akan bekerja terus menerus mulai hari setelah Natal. Setelah Natal, dia akan mulai bekerja dari pagi, jadi dia mungkin akan pulang pada sore hari, tapi dia pasti akan meninggalkan Mahiru sendirian.

Dia bertanya apakah Mahiru baik-baik saja dengan itu sebagai pacarnya, tapi Mahiru menggelengkan kepala tanpa ragu-ragu.

"Karena kamu yang memutuskannya, aku tidak bisa protes."

"Bukan itu maksudku. Aku bertanya-tanya apakah kamu tidak keberatan. Aku tahu aku membuatmu kesepian."

"Kurasa kamu sedikit meremehkanku."

"Mere-"

Mahiru menunjukkan senyum tenang dan mata yang tenang kepada Amane, yang terdiam karena kata-kata mengejutkan itu.

"Memang, aku merasa kesepian dan selalu berharap kamu segera pulang. Aku ingin kamu selalu berada di sisiku, dan aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersamamu."

"Kalau begitu, tentang pekerjaan paruh waktu itu..."

"Tapi aku tidak ingin membatasi kamu. Aku mengerti kamu ingin memprioritaskan aku. Aku juga ingin memprioritaskan kamu."

Jari-jari mereka yang saling bertautan, dengan lembut membelai telapak tangan Amane.

" Aku tidak ingin menjadi beban bagimu."

"Beban? Aku tidak pernah berpikir seperti itu."

"Itu hanya persepsiku. Aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri jika aku membuatmu terlalu memprioritaskan aku."

"... Bahkan jika aku bilang tidak apa-apa?"

"Itu berarti kamu mengalah demi aku. Aku tidak suka jika kamu mengorbankan dirimu atau menahan diri dari melakukan apa yang ingin kamu lakukan demi aku. Aku ingin setara denganmu, dan aku pikir tidak sehat jika salah satu dari kita terus memprioritaskan yang lain."

Saat Mahiru menggelengkan kepalanya, rambutnya yang berwarna rami bergelombang seperti sungai yang deras.

Di mata Mahiru, Amane melihat sekilas kasih sayang dan sedikit kekecewaan, mungkin ditujukan pada dirinya sendiri, bukan pada Amane, sebelum menghilang ke kedalaman.

"Perasaanku adalah perasaanku. Rasa kesepian juga perasaanku. Memang, aku ingin kamu berada di sisiku, tapi aku tidak ingin kamu memaksakannya, dan aku akan kecewa pada diriku sendiri jika kamu mengesampingkan apa yang ingin kamu lakukan hanya untuk memprioritaskan aku."

"Mahiru..."

"Kamu bekerja paruh waktu karena kamu punya sesuatu yang ingin kamu capai, kan?"

"Ya."

Amane mengangguk tanpa ragu pada kata-kata Mahiru.

Dia punya janji dan tujuan yang harus dia penuhi, dan itulah mengapa dia mulai bekerja paruh waktu. Ini bukan untuk Mahiru, tapi untuk dirinya sendiri.

Dia tidak boleh membuat alasan bahwa itu untuk Mahiru.

Dia memulai tindakan ini karena dia ingin melakukannya, dan dia tidak menyesali atau malu dengan motivasinya. Mahiru juga mengerti dan mendukung keputusannya.

"Tidak mungkin aku membiarkan tindakanmu yang didasari oleh perasaan itu terganggu karena aku."

Mahiru dengan tegas memotong rasa bersalah Amane, lalu tersenyum kecil seolah-olah dia merasa lega.

"Daripada diabaikan, kamu menghormati dan menghargai aku, meluangkan waktu untukku, dan menggunakan sebagian waktumu untuk itu. Aku tidak pernah merasa tidak puas tentang itu, dan aku tidak pernah berharap kamu memberikan seluruh waktumu untukku. Aku malah senang kamu memiliki keinginan kuat untuk melakukan apa yang ingin kamu lakukan."

Dengan alis yang terangkat seolah berkata, "Yah, tidak bisa dihindari," Mahiru menunjukkan ekspresi yang sedikit kesal dan bahagia, mengatakan bahwa Amane terlalu sering mengabaikan dirinya sendiri karena terlalu memprioritaskan Mahiru.

" Aku mungkin lebih egois dari yang kamu kira, tapi aku tidak bermaksud mengabaikan perasaanmu. Aku dan kamu adalah orang yang berbeda. Tidak peduli seberapa besar kita saling mencintai, kita memiliki pemikiran yang berbeda. Tidak mungkin kita bisa menyelaraskan tindakan, nilai, dan segala sesuatu yang lain."

"Ya."

"Itulah mengapa penting bagi kita untuk saling menyesuaikan diri agar bisa terus bersama, dan aku tidak akan pernah memintamu untuk mengalah secara sepihak. ... Aku ingin hidup bersamamu, dengan langkah yang sama."

Setelah menyimpulkan, Mahiru menghela napas sambil menggelitik telapak tangan Amane dengan ujung jarinya.

"Lagipula, aku pikir aku akan mati karena rasa bersalah jika aku memaksamu untuk memprioritaskan aku. Tidak masalah untuk menginginkan sesuatu, tapi

jika aku memaksakannya, aku akan bertanya-tanya sejak kapan aku menjadi orang yang egois dan picik yang ingin mengendalikan orang lain dan membuat mereka melakukan apa yang aku inginkan. Aku tidak akan bisa memaafkan diriku sendiri."

Meskipun Amane merasa dicintai dan tidak merasa buruk tentang hal itu, Mahiru tampaknya menganggapnya tidak masuk akal, dan dia bahkan gemetar saat membayangkannya.

Memang benar bahwa itu tidak sesuai dengan sikap Mahiru yang biasa, tetapi jika itu berarti Mahiru bisa mengekspresikan keinginannya dengan bebas, Amane tidak berpikir itu adalah sesuatu yang harus dibuang.

Mungkin dia bisa berpikir seperti itu karena dia telah melihat Mahiru dan tahu bahwa Amane adalah satu-satunya untuknya.

Karena dia terlalu banyak menahan diri dalam segala hal.

"Jadi, kamu tidak perlu khawatir. Aku pikir kamu keren dan luar biasa saat melihatmu berusaha keras untuk sesuatu."

"... Betapa menyedihkannya aku membuatmu mengatakan semua ini."

"Kenapa kamu jadi sedih sekarang?"

Meskipun Mahiru mengatakan dia pandai menunggu, Amane adalah orang yang paling mengerti mengapa dia menjadi pandai dan terbiasa melakukannya.

Jadi dia menggigit bibirnya - tetapi dia tahu bahwa menyangkal pilihan Mahiru untuk menjadi dirinya sendiri berarti mengabaikannya, jadi dia hanya menerima uluran tangan Mahiru.

Mereka berdua mungkin mencoba meyakinkan satu sama lain.

Lengan ramping Mahiru merapat ke tubuh Amane. Amane dengan senang hati menerimanya, dan memeluk tubuh ramping yang berguling ke arahnya.

"Sebagai gantinya, saat kita bersama seperti ini, aku bisa menjadi manja dan semauku, kan? Apa itu tidak apa-apa?"

"Tentu saja tidak apa-apa. ... Malahan, kamu boleh lebih manja lagi, dan meminta lebih banyak. Aku ingin mendengar lebih banyak permintaanmu, Mahiru."

"Baiklah. ... Bolehkah kamu menghangatkanku lebih lama?"

Mahiru di lengan Amane tersenyum nakal dengan tatapan dari bawah ke atas.

"Sesuai keinginanmu."

Mahiru mendengkur puas dan menyandarkan pipinya di dada Amane, merapatkan tubuhnya untuk bermanja-manja dan berbagi kehangatan.

Amane tidak bisa tidak memikirkan betapa lembut dan mudah dibentuk tubuh Mahiru saat disentuh, tetapi yang lebih kuat adalah rasa cinta dan kasih sayangnya pada Mahiru yang bersandar padanya dan berusaha keras untuk mendapatkan energi darinya.

Amane dengan lembut membelai tubuh Mahiru yang lemah namun kuat, berusaha memberikan dan berbagi kehangatan sebanyak yang dia inginkan.

Mahiru mendengkur geli.

"Fufu, hangat. ... Aku merasa puas denganmu, Amane-kun."

"Cukup?"

"Ya. ... Aku akan mengisi ulang banyak energi sekarang."

" Aku akan memastikan kamu bisa sering mengisi ulang."

"Tolong jangan memaksakan diri. ... Kamu juga perlu mengisi ulang, Amane- kun."

Mahiru, yang saat ini sedang bermanja-manja, berkata dengan tegas, "Jika kamu lelah, pastikan untuk bermanja-manja juga!" Amane tidak bisa menahan tawa karena kontradiksi itu, dan Mahiru juga tertawa geli.

" Ah, Miyamoto-san, ada sesuatu yang ingin aku minta."

Tak perlu dikatakan, Amane memenuhi janjinya pada shift berikutnya dan mengurangi sedikit rasa kesepian Mahiru.