Minggu pagi. Aku sudah berada di stasiun untuk bertemu dengan Ichijou-san.

Jujur, aku tidak bisa tidur. Karena, kencan bioskop dengan idola sekolah itu adalah tantangan yang terlalu tinggi.

Akhirnya, aku bangun pagi dan merasa gelisah, jadi aku sarapan di family restaurant depan stasiun, minum drink bar, dan tiba lebih awal di dekat tempat pertemuan.

Masih ada sekitar dua puluh menit sebelum waktu yang ditentukan.

Karena sudah bosan di family restaurant, aku berkeliling di depan stasiun untuk menghabiskan waktu.

"Oh, Senpai!! Kamu cepat sekali. Padahal masih dua puluh menit lagi sebelum waktu pertemuan."

Aku menoleh ke belakang setelah dipanggil oleh suara dari belakang.

Ichijou-san, yang biasanya hanya kulihat dalam seragam sekolah, mengenakan gaun camisol berwarna dusty pink. Sekilas, mungkin terkesan terlalu mencolok, tapi harmonis dengan auranya, bahkan terlihat elegan. Tas kecil berwarna putih juga menambah kesan lembut pada dirinya.

" Ah, karena terlalu bersemangat, aku jadi datang lebih awal."

Karena terlalu terpukau, aku tanpa sadar mengucapkan isi hatiku.

" Apa yang tiba-tiba kamu katakan? Aduh!"

"Tapi, kamu bilang tidak membenci hal seperti ini, kan?"

"...Suka sih."

Dia tersenyum masam dan malu-malu.

"Dan, menurutku gaun itu sangat cocok untukmu."

Dalam situasi seperti ini, aku harus memberikan komentar tentang pakaian seorang gadis. Pengetahuan sebanyak itu kumiliki.

" Ah, terima kasih. Memang, Senpai terbiasa memperlakukan gadis, ya."

Mengatakan itu, dia tersenyum sedikit rumit. Yah, kurasa dia sedikit khawatir padaku yang baru saja diputuskan pacar karena selingkuh.

"Tidak juga. Hanya saja aku tanpa sadar terpukau. Lagipula, Ichijou-san juga populer, jadi pasti terbiasa berkencan dengan pria, kan?"

"Sebenarnya, kencan di hari libur ini yang pertama. Kencan itu sendiri, baru pertama kali di kafe sepulang sekolah kemarin... Jadi, koordinasi pakaian ini juga, aku bertanya pendapat Maeda-san yang membantuku..."

"Eh?"

Aku tanpa sadar mengeluarkan suara aneh. Memang, dia sepertinya tidak pernah berpacaran dengan siapa pun, tapi aku tidak menyangka dia sekonservatif atau sepemalu itu.

"Jangan terlalu dalam menggalinya, ya. Sedikit memalukan. Aku juga kan siswa SMA, bukan berarti tidak tertarik. Senpai sepertinya sudah terbiasa, jadi aku lega. Tolong bimbing aku dengan baik, ya."

Ichijou-san entah kenapa terasa lebih seperti seorang gadis dari biasanya.

" Aku akan berusaha."

Aku benar-benar merasa semua orang melihatnya.

Waktu istimewa benar-benar telah dimulai.

"Kalau begitu, ayo beli tiket bioskop!"

Dia bersemangat memulai kencan.

" Ah, kalau itu, aku sudah memesan tempat duduk secara online kemarin, jadi tidak apa-apa. Aku kira akan ramai karena hari Minggu."

Aku sudah mengurus hal itu kemarin.

"Eh?"

"Hm? Ada apa?"

Pasangan kencanku, sejenak terdiam, lalu wajahnya langsung memerah seolah emosinya meledak.

" Aku memang bilang tolong bimbing aku... tapi aku tidak menyangka akan dibimbing dengan begitu baik. Aku akan bayar!!"

Meskipun sedikit gelisah, aku tersenyum masam pada adik kelasku yang mencoba mengeluarkan dompetnya seperti hewan kecil, lalu mengatakan, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa," dan mulai berjalan. Jujur, aku merasa tidak akan dihukum bahkan jika aku melakukan sebanyak ini karena Ichijou-san telah banyak membantuku.

Hari ini, aku bertekad untuk membuatnya bahagia dengan segenap kemampuanku.

Minggu yang menyenangkan telah dimulai.

"Karena kamu sudah membelikan tiket, aku akan membayar minuman dan popcorn. Tidak, biarkan aku membayarnya!" Kata Ichijou-san, dan aku menurutinya.

Meskipun Ichijou-san kurus, dia cukup lahap makan. Dia menghabiskan set makanan oyster fry dan lunch plate. Tentu saja, dia tidak meminta nasi tambahan. Di Kitchen Aono, nasi tambahan gratis sekali, jadi ada pelanggan pria dari klub olahraga dan pelanggan pria muda yang datang untuk itu.

Bioskop memang harus ada popcorn. Aku memesan cola, dan Ichijou-san memesan es teh Earl Grey. Jika aku belum sarapan, aku ingin makan hot dog dan kentang goreng juga.

"Hidup itu seperti sekotak cokelat. Kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi, itu adalah dialog dari film ini, tapi memang benar, ya. Karena, sebelum liburan musim panas berakhir, aku tidak pernah menyangka akan datang menonton film bersama Senpai seperti ini."

Aku sependapat dengan dia yang dengan lancar mengucapkan kutipan paling terkenal dari film ini.

"Benar. Aku juga berterima kasih atas pertemuan kebetulan ini. Karena, jika aku tidak bertemu Ichijou-san, aku pasti akan terus tidak bahagia."

"Kamu tanpa sadar sudah membuat gadis-gadis bahagia. Tapi, menurutku Senpai diberkati dengan orang-orang di sekitarmu. Ibu, kakak laki-laki, guru sekolah, Imai-senpai. Seberapa pun sulitnya, ada banyak orang yang akan mendukungmu."

"Tapi, orang pertama yang mengulurkan tangan kepadaku adalah Ichijou-san.

Itu tidak berubah menjadi hal yang istimewa."

Karena, jika kami tidak bertemu di atap itu. Jika waktu bergeser beberapa menit saja. Mungkin, tragedi akan menimpa kami.

Tayangan dimulai.

Judul film terkenal ditampilkan.

Ini adalah film drama manusia karya klasik Amerika.

Kisah tentang seorang tokoh utama yang di-bully, diakui dan bahagia oleh orang-orang di sekitarnya yang memahami, lalu membuat orang-orang di sekitarnya juga bahagia. Meskipun bergenre komedi, film ini menjadi drama manusia yang solid dengan latar belakang sejarah modern Amerika.

Dalam arti tertentu, situasiku saat ini, aku sangat bisa bersimpati dengan tokoh utama film ini. Di saat sulit, kehadiran orang-orang di sekitar yang membantu sangatlah berharga, dan aku juga harus membalas budi mereka.

Aku ingin menghargai orang-orang yang peduli padaku. Dalam keributan kali ini, aku kehilangan banyak hal. Tapi, di sisi lain, aku diajari bahwa ada banyak hal yang sangat penting di sekitarku. Ini benar-benar berkat Ichijou-san.

Ketika aku mengulurkan tangan ke wadah untuk mengambil popcorn, aku tanpa sengaja menyentuh tangannya. Ichijou-san sedikit berseru " Ah!" dan buru-buru menarik tangannya.

Reaksi itu tidak seperti dirinya yang biasa, dan itu lucu.

Seandainya waktu ini bisa berlangsung selamanya. Pikirku, sambil tenggelam dalam film.

"Menarik sekali, ya."

Adik kelasku berbicara dengan antusias.

"Benar. Aku selalu menangis di adegan perang Vietnam itu."

Ini adalah film yang telah memenangkan banyak penghargaan terkenal. Ada juga di koleksi Blu-ray film ibuku, jadi aku juga meminjamnya dan menontonnya berkali-kali.

Ini benar-benar film yang bagus. Bisa dinikmati di Blu-ray, tapi menontonnya di bioskop tetap yang terbaik, ditarik ke layar dengan sense of realism yang luar biasa.

" Adegan terakhir sedikit menyedihkan, tapi aku sangat menyukainya karena terasa seperti kehidupan seorang manusia. Ini film yang membuat bahagia saat menontonnya, ya. Menontonnya bersama sungguh luar biasa. Menonton film bersama Senpai sungguh menyenangkan!!"

Ichijou-san tersenyum puas. Ngomong-ngomong, dia juga berbicara tentang film dengan ibuku. Ibuku adalah penggemar drama dan film luar negeri, sampai-sampai dia membeli langganan di ruang istirahat. Aku pernah dengar di zaman belum ada langganan yang nyaman seperti sekarang, dia menyewa video dan DVD sampai batas maksimal setiap minggu, dan menontonnya di sela-sela kesibukannya.

"Tentu saja, karena ini film sebelum kita lahir, sulit untuk menontonnya di bioskop kecuali ada kesempatan seperti ini."

Aku juga tidak menyangka bisa menonton film di layar lebar.

"Saat pandemi COVID-19, ada periode di mana film-film baru tidak bisa dirilis, jadi bioskop itu tampaknya bertahan dengan menayangkan ulang film-film lama. Sepertinya ada permintaan dari penonton, dan penayangan ulang karya- karya klasik masih ada slotnya sampai sekarang."

"Begitu ya. Kalau begitu, kalau ada film menarik yang ditayangkan ulang, ayo datang lagi."

Aku mengatakannya dengan santai, tapi segera menyadari betapa pentingnya hal itu.

Ini seperti membuat janji kencan lagi dengan gadis tercantik di sekolah.

Terlepas dari kekhawatiranku, Ichijou-san tersenyum.

"Kamu mau berkencan lagi? Hehe, aku menantikannya. Masih banyak film klasik yang ingin kita tonton bersama, kan. Tolong beritahu aku juga film favorit Senpai!!"

Dia langsung menjawab. Akan ada kencan lagi. Harapan itu membuat hatiku berdebar.

── Sudut Pandang Ichijou Ai ──

Senpai senang dengan filmnya. Tapi, aku tidak menyangka dia akan membimbingku dengan begitu sempurna. Seperti yang diharapkan dari

mantan pacar. Aku yakin dia dan Amada-san berpacaran dengan lancar sampai akhirnya ada masalah. Mereka pasti sering pergi bermain bersama.

Ke mana saja mereka pergi? Apa mereka menonton film? Pasti begitu, ya.

Dan, tiba-tiba aku menyadari bahwa aku cemburu pada mantan pacarnya.

Inikah yang namanya cemburu?

Senpai pasti sangat terkejut karena terlibat masalah ini. Apa dia masih terpaku pada mantan pacarnya? Apa yang dia pikirkan tentang aku? Mungkin dia menganggapku seperti adik perempuan?

Aku ingin dia melihatku sebagai seorang gadis... Aku tidak tahu apa yang orang yang kusukai memikirkan tentangku. Itu sangat menakutkan.

Sambil menyembunyikan kekhawatiranku, kami berjalan bersama. Dia memang menyesuaikan langkahnya denganku.

── Sudut Pandang Eiji──

Kami memutuskan untuk makan siang di kafe terdekat.

Syukurlah aku sudah mencari beberapa tempat. Aku pikir kafe dengan makanan manis yang enak akan cocok dengan selera Ichijou-san, jadi aku fokus mencari itu.

"Selamat datang~ Kalian berdua, ya. Silakan gunakan meja pasangan di sana."

Ketika pelayan mengatakan itu, aku baru pertama kali merasa gelisah. Kami diarahkan ke meja paling mewah di kafe itu. Apa kami dianggap sebagai pasangan? Aku buru-buru membuka mulut untuk menyangkal demi dia, tapi dia meraih ujung kemejaku dari belakang.

"Senpai, aku ingin meja itu."

Aku terkejut sesaat, lalu segera bertanya lagi.

"Apa tidak apa-apa jika kita dianggap sebagai pasangan?"

Untuk berjaga-jaga, aku bertanya, dan dia menjawab dengan wajah memerah.

" Apa kamu tidak suka jika kita dianggap punya hubungan seperti itu?"

Jika dia mengatakan itu, aku tidak bisa berkata apa-apa. Aku tahu pelayan itu tersenyum seolah mengerti sesuatu.

"Maaf menunggu. Ini set Hawaiian pancake dan makan siang hamburger."

Menunggu di kursi pasangan yang empuk, pesanan kami segera datang.

Ichijou-san menatap pancake yang didambakannya dengan gembira.

Sementara itu, aku mendapatkan set hamburger dan kentang goreng yang terlihat bagus untuk SNS dan mengenyangkan. Saat aku menggigitnya, rasa daging dan sayuran memenuhi mulutku.

Aku merasa sedikit tatapan. Ichijou-san menatapku dengan seksama. Begitu, ya.

"Ichijou-san, mau coba sedikit?"

Aku mengerti dan menawarkan itu, dan ekspresinya langsung melunak.

"Boleh?!"

"Jangan-jangan, kamu belum pernah makan hamburger?"

Dia menjawab dengan wajah yang lebih bahagia dari yang kuduga, "Ya, Senpai juga harus makan pancake."

Kami bertukar piring. Aku mempertimbangkan banyak hal dan mengambil satu gigitan dari sisi yang berlawanan dengan sisi yang disentuh Ichijou-san.

Tekstur lembut, rasa asam buah, dan manisnya sirup maple terasa seimbang dan enak. Jika Kitchen Aono bisa menyajikan ini, mungkin bisa menambah pelanggan muda.

Puas, aku menatap Ichijou-san. Dia kesulitan memegang hamburger besar itu.

"Bagaimana pun bentuknya akan hancur, jadi yang terbaik adalah langsung menggigitnya."

"B-baiklah."

Dia memegang hamburger yang lebih besar dari wajahnya dengan anggun, lalu menguatkan tekadnya, dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia tersenyum puas dengan mata terbelalak karena rasa yang luar biasa. Ada saus tomat di bibirnya, jadi aku memberinya serbet kertas, dan dia menghapusnya dengan malu-malu.

Aku pikir aku satu-satunya yang menikmati kelucuannya, tapi aku mendapat serangan balik yang tak terduga.

"Maaf, kita tidak sengaja berciuman secara tidak langsung, ya."

Dia tersenyum sedikit dengan niat. Dan kemudian melanjutkan lagi.

"Senpai!! Aku belum pernah berpacaran dengan laki-laki, jadi aku tidak tahu banyak tentang dunia, tapi tolong ajari aku banyak hal, ya. Senpai pasti sudah terbiasa dengan banyak hal, tapi aku tidak tahu apa-apa!!"

Dia tersenyum seperti iblis kecil.

Kami berbelanja di toko serba-serbi di pusat perbelanjaan depan stasiun.

"Oh, ini pertama kalinya aku datang ke toko serba-serbi, tapi menarik juga."

Tentu saja kebanyakan pelanggan adalah wanita, tapi pria pun bisa menikmatinya. Kita bisa mencoba alat pijat jari dan bantal manik-manik yang empuk, dan ada juga sabun mandi dan camilan yang unik.

"Benar, kan. Aku juga suka mengunjungi toko-toko seperti ini saat ada waktu luang. Aku bisa melihat banyak barang langka."

Ichijou-san tersenyum sambil mengatakan itu, memasukkan sabun mandi dan memo lucu ke dalam keranjangnya.

"Banyak hal yang belum pernah kulihat sebelumnya, jadi rasanya segar dan menyenangkan."

Di zona barang-barang impor, ada juga camilan dan jus Amerika. Aku mencoba membeli cola rasa ceri. Senang sekali bisa memperluas duniaku seperti ini. Jika hanya aku sendiri, aku tidak akan pernah tahu ada jus seperti ini.

"Senpai, reaksimu lucu sekali. Senang kamu menikmatinya!!"

Dia tersenyum gembira.

Pukul empat sore. Waktu yang canggung. Jika kalian siswa SMA yang baik, ini adalah waktu yang tepat untuk mulai berpikir untuk berpisah. Aku bingung harus bagaimana karena Ichijou-san hampir tidak pernah membicarakan orang tuanya.

"Senpai, kita mau apa setelah ini?"

Dia juga bertanya padaku dengan sedikit bingung.

"Bagaimana? Mau makan malam di rumahku lagi? Ibu dan kakakku juga akan senang."

"Itu tawaran yang menarik, tapi aku selalu menerima makan gratis, jadi sungguh tidak enak. Hari ini aku akan menolaknya."

"Begitu, ya..."

Sebenarnya aku berharap bisa bersamanya sedikit lebih lama.

"Jangan pasang wajah sedih begitu. Kalau begitu, mau datang ke rumahku? Aku selalu berkunjung di rumah Senpai."

"Ugh."

Aku tanpa sadar mengeluarkan suara aneh karena ajakan yang tiba-tiba.

"Ngomong-ngomong, saat ini, tidak ada asisten rumah tangga. Jadi, tidak ada siapa pun di rumah."

Ichijou-san mengatakannya dengan nakal.

"Tidak, bukankah itu agak berbahaya? Bagaimana jika ada kesalahan?"

" Aduh, hanya menggoda sedikit saja sudah memerah begitu... Senpai lucu sekali. Ngomong-ngomong, aku tinggal sendiri, jadi tidak perlu khawatir akan bertemu orang tua."

Sepertinya, godaan itu berlanjut. Hanya saja, dari perkataan dan tindakannya itu, aku sedikit merasakan kegelapan dalam keluarganya.

"Kalau begitu, boleh aku mampir?"

"Eh!?"

Sepertinya dia hebat dalam menyerang, tapi lemah dalam bertahan.

"Ichijou-san sendiri juga, wajahmu memerah."

Ketika aku menggodanya, dia membuat ekspresi sedikit seperti gadis, dan memprotes, "Jangan menggodaku."

" Ayo, pergi saja."

Mengatakan itu, dia menarik lenganku, dan dia membimbingku ke rumahnya.

"Jika itu Senpai, tidak apa-apa jika ada sedikit kesalahan."

Aku mendengar dia mengatakan itu dengan suara pelan.

Inikah rumah Ichijou-san. Itu adalah apartemen yang cukup mewah.

Apa dia tinggal sendirian di ruangan sebesar ini? Tidak, sepertinya ada asisten rumah tangga yang kadang datang, tapi tetap saja aku merasakan sesuatu yang aneh.

" Aku akan membawakan teh sekarang, jadi tolong tunggu sebentar di sini."

Mengatakan itu, ruangan yang kami masuki adalah seperti ruang belajar dengan banyak rak buku besar.

"Buku-bukunya banyak sekali. Terasa seperti rumah orang kaya."

Buku-bukunya dibersihkan dengan rapi dan disimpan dengan sangat hati-hati.

Karya-karya populer yang memenangkan penghargaan terkenal juga tersimpan rapi di rak buku. Terasa seperti perpustakaan kecil.

Dia benar-benar suka membaca buku.

Di atas meja, ada foto keluarga bahagia tiga orang. Waktu pengambilan foto, mungkin sekitar sebelum atau sesudah masuk SD. Keluarga yang terlihat begitu bahagia. Aku merasa tidak enak jika melihatnya langsung, karena jika dia memiliki masalah keluarga, itu mungkin hal yang paling tidak ingin dia lihat.

"Maaf menunggu. Ini teh. Dan ada cokelat juga, silakan dinikmati."

"Terima kasih. Buku-bukunya banyak sekali. Sudah dibaca semua?"

Dia menyuguhkan teh dalam cangkir bergaya antik yang elegan dan cokelat mahal dari merek asing.

" Ada juga buku-buku mendiang ibuku, jadi tentu saja tidak semua."

Meskipun begitu, dia tampaknya sudah membaca banyak. Ada banyak buku yang diterbitkan dalam setahun terakhir.

"Seperti surga bagi pecinta buku."

"Senang mendengarnya. Datanglah lagi kapan saja."

Dia minum tehnya dan menatapku dengan serius. Aku tahu dia ingin mengatakan sesuatu yang sulit.

" Ada apa?"

"Senpai, jangan berhenti menulis novel, ya."

Reaksiku sedikit terlambat karena kata-kata yang tidak terduga itu. Jujur, setelah insiden itu, aku merasa ada bagian dari diriku yang menjauh dari novel, yang seharusnya menjadi hobiku yang paling utama.

"Tidak, itu..."

Aku sangat senang dia mengambil kembali naskahku dari ruang klub sastra.

Aku punya keinginan untuk menulis. Tapi ada bagian dari diriku yang tidak bisa bergerak karena semacam trauma.

" Aku sudah membaca banyak buku. Ini mungkin egoku. Tapi, cerita Senpai benar-benar menarik. Lebih hangat dan lembut dari cerita mana pun yang ditulis orang lain. Aku benar-benar tidak ingin itu hancur karena hal seperti ini!!"

Perasaan tulus adik kelasku menggetarkan dadaku. Jika sudah sejauh ini, aku harus melakukannya.

"Terima kasih. Aku benar-benar banyak menerima dari Ichijou-san."

Dalam arti sebenarnya, aku mungkin telah menemukan kembali diriku di sini.

Dia tersenyum lembut sambil memegang cangkir teh.

Tidak baik terlalu lama. Meskipun menyenangkan, ketika aku mengatakan akan pulang, dia tersenyum dengan wajah sedikit sedih. Kami berjalan ke pintu masuk. Rasanya sedih memikirkan kencan akan segera berakhir.

Bajuku yang ada di depannya sedikit ditarik oleh Ichijou-san. Merasakan ada yang aneh, aku menoleh dan dia menatapku dengan malu-malu.

"Oh ya, Senpai! Hari ini, ini kencan resmi, kan?"

"U-um."

Ditanya lagi rasanya memalukan. Memang, Ichijou-san bilang dia ingin kencan resmi, dan aku juga menerimanya.

"Ini sebagai ucapan terima kasih atas bimbingannya. Tolong tutup mata karena aku malu."

Mengatakan itu, dia meletakkan tangannya di bahuku dan berjinjit.

"Eh?"

Aku merasakan sentuhan lembut kulitnya di pipi kiriku.

"Karena ini kencan, bukankah sebaiknya ada sesuatu yang terjadi?"

Ichijou-san bergumam seperti itu padaku yang terkejut dan menatapnya, seolah menyembunyikan rasa malunya.