Maigo ni Natteita Youjo wo Tasuketara / Otonari Asobi Volume 1 Chapter 4 Bahasa Indonesia

 Chapter 4 - "Hal-hal yang Disukai oleh Siswi Luar Negeri"

[PoV: Akihito]

 

“―Jadi, begitulah.”

 

Selama jam kelas singkat keesokan harinya, Miyu-sensei berbicara tentang pengumuman hari ini sambil melihat printout. Meskipun dia terlihat malas, dia melakukan pekerjaannya dengan sungguh-sungguh. Dia sebenarnya orang yang serius, meskipun tampak merepotkan.

 

“......”

 

Hm? Saat aku melihat Miyu-sensei membaca pengumuman dengan malas, aku merasa seolah-olah ada yang memperhatikanku. 

 

Ketika aku memalingkan kepala ke arah pandangan itu, Charlotte sedang memandangiku dengan alasan tertentu.

 

“Ah–“

 

Ketika mata kami bertemu, Charlotte tersenyum bahagia dan melambai-lambaikan tangannya secara rahasia agar teman sekelas lainnya tidak melihatnya. Aku hampir melambaikan tangan balik tapi menghentikan diri dengan panik. 

 

memutuskan untuk tidak terlibat dengannya di sekolah. Aku

tidak tahu siapa yang mungkin sedang memperhatikan, dan aku tidak bisa sembrono bertindak.

 

Yah, sejujurnya, Charlotte lah yang memiliki risiko lebih tinggi untuk terlihat. Sepertinya dia tidak menyadarinya. 

 

Dia mencoba untuk tidak terlihat oleh orang lain, tapi aku ingin dia berhenti berperilaku seperti itu karena dia terlalu mencolok.... Tapi aku sangat senang dia melambaikan tangannya padaku. Senyumnya sangat lucu.

 

“Nah, sekarang jam pelajaran berikutnya akan dimulai... Aoyagi, datang ke sini sebentar.”

 

“Eh?”

 

Ketika aku terpesona oleh senyum Charlotte, tiba-tiba aku dipanggil. Aku heran apa yang sedang terjadi?

 

“Datanglah ke sini dengan cepat. Kalian yang lain harus diam sampai guru berikutnya datang.”

 

Miyu-sensei meninggalkan ruangan dengan kata-kata itu, dan aku dengan terburu-buru mengikutinya, tidak ingin tertinggal dan menghadapi konsekuensinya. 

Ketika aku keluar, aku sebentar bertatapan mata dengan Charlotte, yang terlihat khawatir tentangku. Dia adalah orang yang baik hati untuk khawatir tentangku hanya karena dipanggil oleh Miyu-sensei. 

 

Tapi lagi pula, ini adalah Miyu-sensei yang kita bicarakan. Aku yakin ini hanya tugas sepele yang ingin dia lakukan.

 

“Ada apa?”

 

Setelah keluar dari kelas, aku memanggil Miyu-sensei yang sedang menungguku. Kemudian, dia menatap wajahku.

 

“Nampaknya kamu berhubungan baik dengan Charlotte.”

 

“Uhh...?”

 

“Apakah kamu pikir aku tidak menyadarinya? Aku melihat dia melambaikan tangan dan tersenyum padamu.”

 

Apa gerangan orang ini sebenarnya? Dia sedang melihat printout, jadi aku tidak tahu bagaimana dia bisa menyadari Charlotte melambaikan tangan padaku.

 

“Dan kamu tersenyum seperti orang bodoh sebagai balasannya.”

 

“Nggak, saya gak gitu, kan?”

pasti tidak tersenyum seperti orang bodoh. Lebih tepatnya, aku

hanya mencoba mengendalikan pipiku agar tidak kendur.

 

“Mata kamu pasti sedang tersenyum.”

 

“Jangan bicara tentang saya seolah-olah saya seperti orang cabul.”

 

“Yah, tidak ada yang berpikir gitu.”

 

“Tolong dengarkan!”

 

Miyu-sensei dengan santai mengabaikan kata-kataku dan aku tidak bisa menahan diri untuk memberi tanggapan. Dia hanya akan mengakhiri percakapan saat dia bosan.

 

Dia benar-benar bukan tipe orang yang pandai berbicara.

 

“Jaga baik-baik Charlotte, ya?”

 

Dan dia hanya mengabaikanku seperti itu.

 

Dia benar-benar bebas.

 

Yah, jika kita berbicara tentang Charlotte, sejujurnya, aku lebih tertarik pada topik itu juga.

Jadi aku memutuskan untuk melupakan kecurigaan aneh yang dia miliki terhadapku.

 

“Jaga dia dengan baik? Dia tampak cukup mampu, jadi apakah dia baik-baik saja?”

 

“Itu masalah yang berbeda. Dia orang asing, jadi mungkin ada saatsaat ketika dia tidak mengerti bahasa Jepang, dan lihatlah penampilannya. Mudah membayangkan pria tertarik padanya. Jika pria asing mendekatinya karena tidak bisa berkomunikasi dengan baik, itu saja sudah membuat dia cemas.”

 

Karena Charlotte menguasai bahasa Jepang dengan baik, aku tidak berpikir dia memiliki kekhawatiran tentang tidak bisa berkomunikasi. Tapi aku tidak bisa memastikan, jadi mungkin itulah mengapa dia ingin aku, yang bisa berbicara bahasa Inggris, untuk menjaganya. 

 

Aku agak khawatir bahwa dia dibandingkan dengan sesuatu seperti umpan serangga, tapi memang benar dia menarik perhatian pria. Aku tidak berpikir aku bisa melakukan sesuatu untuk mencegahnya, tapi aku akan tetap waspada, sekadar berjaga-jaga.

 

“Baiklah. Saya tidak yakin seberapa berguna saya nanti, tapi saya akan tetap menjaganya.”

 

“Yeah, aku akan mengandalkanmu. Haah... lebih mudah jika ada lebih banyak pria seperti kamu di sekitar.”

mengangguk dan Miyu-sensei tiba-tiba mulai menghela nafas,

tampak bingung dengan sesuatu. Kupikir Akira mungkin penyebab utama masalahnya, tapi dia tidak bermaksud jahat.

 

...Dalam hal ini, tidak bermaksud jahat mungkin justru lebih buruk.

 

“Oke, saya akan kembali ke kelas.”

 

“Oh, benar. Ada satu hal lagi yang ingin kubicarakan denganmu.”

 

“Ada apa?”

 

Ketika aku mencoba kembali ke kelas, Miyu-sensei menghentikanku dengan menghela nafas. Aku penasaran apa itu dan berbalik untuk melihatnya tersenyum padaku. Dia benar-benar cantik saat dia diam...

 

Aku mempertimbangkan pikiran kasar seperti itu, tetapi tetap menampilkan wajah datar agar Miyu-sensei, yang memiliki intuisi yang baik, tidak menyadari.

 

“Aku mengandalkanmu untuk situasi Charlotte... tapi kamu perlu mulai memikirkan dirimu sendiri juga. Jangan selalu mengorbankan dirimu demi kebahagiaan orang lain selamanya.”

 

Sepertinya Miyu-sensei ingin membicarakan metodeku. Tapi jika itu masalahnya, tidak perlu merespons.

“Saya harus menebus apa yang telah saya lakukan. Itu cara saya memperbaikinya.”

 

“Apakah membuat orang yang tidak berhubungan bahagia sudah cukup untuk menebus apa yang telah kamu lakukan?”

 

“...Setidaknya, Akira adalah korban terbesar. Jika dia bisa bahagia, maka tidak masalah apa yang terjadi pada saya.”

 

“Kamu tahu, sudah kukatakan sebelumnya, tapi kamu lebih banyak sebagai korban daripada pelaku―”

 

“Sensei. Tidak peduli seberapa banyak yang anda tahu, tolong jangan membongkar lebih jauh. Pada akhirnya, anda hanya seorang pengamat.”

 

Aku dengan sengaja berbicara dengan nada singkat untuk menjauhkan guruku Aku menghargai kebaikannya dan kepeduliannya terhadapku, tapi aku masih tidak bisa mundur. 

 

Aku merasa sedih berbicara dingin pada orang yang baik, tapi jika ini membuat guruku meninggalkanku sendiri, maka tidak apa-apa.

 

Itulah yang kupikirkan, tapi...

 

“Kamu masih keras kepala seperti biasa... Untuk diketahui, aku tidak berniat meninggalkanmu apa pun yang kamu katakan.”

 

Jika dia hanya melakukan seperti yang kukatakan, dia akan dapat berhenti berurusan denganku sejak lama.

 

“Maaf, saya melangkah terlalu jauh.”

 

“Tidak apa-apa. Aku tahu kamu tidak mengatakan apa yang sebenarnya kamu pikirkan. Tapi... kamu selalu membawa begitu banyak beban sendiri,” 

 

Miyu-sensei mengetuk kepalaku dengan ringan dan memberiku senyum bingung.

 

“Saya tidak yakin bagaimana itu terlihat dari sudut pandangmu, tapi itu tidak sesulit yang kamu pikirkan, tahu?”

 

“Ya, ya. Tapi, sekarang itu cukup. Aku yakin setelah melihatmu hari ini,” Miyu-sensei mengucapkan kata-kata itu sambil tersenyum padaku.

 

“Apa yang anda katakan?”

 

“Bahwa cara berpikirmu akan berubah suatu saat nanti. Meskipun aku tidak tahu berapa lama itu akan memakan waktu,” 

 

Miyu-sensei pergi dengan kata-kata tersebut.

Apa yang dia lihat dalam diriku? Aku penasaran, tapi aku tidak bisa menemukan jawaban meskipun berpikir tentang itu. Jadi, aku menyerah dan kembali ke ruang kelas dengan perasaan yang sulit dijelaskan.

 

◆

 

[PoV: Charlotte]

 

『Lottie... ingin bermain dengan onii-chan...』

 

Aku sedang duduk di sofa, membaca buku favoritku, ketika Emma menarik pakaianku. Kemudian dia melihatku dengan matanya yang besar dan berair. 

 

Meskipun dia sudah bermain dengan Aoyagi beberapa hari ini, tampaknya dia masih ingin bermain hari ini. Dia mungkin berpikir dia memiliki kakak laki-laki dan ingin dimanja.

 

Aku benar-benar ingin membawanya bermain, tapi aku tahu itu akan merepotkan Aoyagi jika kami melakukannya setiap hari, jadi kami harus istirahat hari ini. Aku memberi tahu Emma ini, tapi tampaknya dia tidak bisa menahannya.

 

『Maaf, Emma. Tidak baik melakukannya setiap hari karena itu akan merepotkan Aoyagi-kun.』

 

Aoyagi berjanji bahwa kami bisa bermain bersama, tapi kami tidak membahas seberapa sering kami akan melakukannya. Dia orang yang baik, jadi dia mungkin tidak akan mengatakan apa pun. 

 

Mungkin dia akan mengatur jadwalnya hanya untuk bermain dengan Emma. Itulah sebabnya aku perlu membuat batasan yang jelas di sini.

 

"Urrg..."

 

『Tidak berguna membusungkan pipimu seperti itu. Aoyagi-kun juga sibuk, tahu?』

 

"Urrrggggggg!!"

 

Ketika aku mengatakan itu tidak mungkin, Emma menekan wajahnya ke perutku, pipinya masih membusung. Mungkin itu protes baginya. 

 

Itu tidak sakit karena dia tidak terlalu kuat, tapi dagunya yang bergesekan denganku membuat gatal sedikit.

 

『Jika Emma baik, Aoyagi-kun akan bermain denganmu lagi. Bisakah kamu sabar untuk hari ini?』

 

Aku dengan lembut mengangkatnya dan mencoba membujuknya sambil mengelus kepalanya. Emma masih tidak terlihat puas, tapi dia mengangguk. 

Mungkin agak tidak adil untuk membicarakan Aoyagi, tapi itu tampaknya berhasil pada Emma. Karena dia menjadi patuh, aku mengelus kepalanya dan memujinya.

 

『Emma, apakah kamu mau pergi berbelanja dengan aku sekarang?』

 

Waktunya hampir makan malam, jadi aku memanggil Emma, yang sedang bermain dengan gambar-gambarnya.

 

"Mm...!"

 

Emma menatapku dan mengangguk dengan senang. Dia pasti senang bisa keluar. 

 

Emma belum mulai pergi ke taman kanak-kanak untuk sementara waktu, dan dia telah terkurung sendirian di rumah sepanjang hari karena aku tidak ada di sana. 

 

Jadi, kupikir dia melarikan diri dari rumah beberapa hari yang lalu karena merasa kesepian.

 

Namun, Emma belum mencoba untuk kabur sejak itu. Alasannya mungkin karena aku memberitahunya, 『Jika kamu menjadi anak yang baik dan menunggu, Aoyagi-kun akan datang bermain denganmu.』  Sejak itu, Emma telah menunggu dengan baik di rumah. Aku sangat berterima kasih kepada Aoyagi karena bisa membuat Emma mendengarkanku dengan baik.

 

Setelah mengganti pakaian kami untuk keluar, Emma dan aku dengan senang hati bergandengan tangan dan meninggalkan rumah. 

 

Sebagian karena berbahaya untuk melepaskan pandangan dari dia, tetapi juga hanya karena aku ingin bergandengan tangan dengannya. 

 

Emma terlihat sangat bahagia ketika aku bergandengan tangan dengannya. Pada dasarnya, dia adalah anak manja dan sangat senang dipegang atau bergandengan tangan.

 

Namun... di Inggris, hanya dengan aku dan ibu kami... dia diperbolehkan untuk bergandengan tangan atau digendong. Jika orang lain mencoba untuk bergandengan tangan atau menggendong dia, Emma akan melawan. 

 

Kupikir dia tidak menyukainya karena mereka bukan keluarga, tapi dia sendiri mencari Aoyagi. Tampaknya dia adalah orang istimewa bagi Emma.

 

Dia orang yang sangat baik, jadi wajar bagi Emma merasa seperti itu. Aku yakin dia dibesarkan oleh keluarga yang sangat baik. Aku ingin membesarkan Emma menjadi orang yang baik seperti Aoyagi, dan menghargainya.

『Sekarang, apa yang harus kita makan untuk makan malam hari ini――eh?!』

 

Aku mengalihkan pandanganku untuk bertanya kepada Emma apa yang dia ingin makan, tapi kemudian menyadari bahwa dia tidak ada di sana lagi. 

 

Entah bagaimana, dia melepaskan genggaman tanganku. Aku ceroboh berpikir bahwa bergandengan tangan akan cukup untuk menjaga dia dekat... 

 

Aku tidak pernah mengharapkan dia menghilang meskipun kami bergandengan tangan. Aku dengan panik melihat sekeliling, tapi mengejutkan, aku langsung menemukan Emma. Namun,

 

『Emma, apa yang sedang kamu lakukan?!』

 

―*Ding dong!*

 

Hampir pada saat yang sama ketika aku mengangkat suara, aku mendengar suara bel pintu. Sapu Emma telah menghantam bel pintu Aoyagi.

 

『Yaaay!』

 

Dan Emma, yang telah melakukan sesuatu yang sangat berani, mengangkat suaranya dengan sukacita karena telah mencapai tujuannya. 

 

Bagaimana bisa seseorang yang begitu muda memikirkan sesuatu seperti ini? Aku tidak pernah mengharapkan dia memikirkan hal seperti ini...

 

『Hei, itu tidak baik!』

 

『Huaa, lepaskan, Lottie!』

 

Saat aku mengangkatnya dari belakang, Emma mulai melambaikan tangan dan kaki. Sepertinya dia menyadari bahwa dia telah melakukan sesuatu yang salah.

 

『Aku sudah bilang jangan melakukan apa pun hari ini...!』

『Lottie jahat! Emma ingin bermain dengan onii-chan!』

 

『Itulah sebabnya jadi merepotkan Aoyagi-kun―!』

 

“Ehm…”

 

Saat aku memarahi adik perempuanku yang sedang marah, pintu di depan kami terbuka dan Aoyagi muncul dengan senyum yang sedikit canggung di wajahnya. 

 

Tampaknya dia telah mendengar suara kami dari dalam. Aku tiba-tiba menyadari apa yang kulakukan dan merasa wajahku memerah karena rasa malu.

 

『Ah, Onii-chan!』 

 

Wajah Emma bersinar dengan sukacita saat melihatnya, sementara Aoyagi sendiri terlihat sedikit bingung saat mengangkat tangannya sebagai balasan.

 

『Ehm... untuk saat ini, mau masuk ke dalam dulu?』

 

『Y-ya...』 

 

Aoyagi menggaruk pipinya sambil bertanya dan aku menganggukkan kepala dengan suara kecil, pipi masih terbakar karena rasa malu.

 

◆

 

[PoV: Akihito]

 

『Um, selamat malam, Emma-chan』

 

Aku menyambut tamu yang datang tiba-tiba dan menyapa Emma-chan, yang memiliki wajah yang tampak ingin mendapatkan perhatian.

 

『Malam!』

 

Emma menjawab dengan ceria dan memberiku pandangan yang tampak mengharapkan sesuatu.

 

『Mungkinkah...?』

 

『Mmm, Onii-chan, gendong』

 

Saat aku sedikit memiringkan kepala, mulai memahami apa yang diminta, Emma-chan mengangguk dengan senyuman dan membuka tangannya lebar, menuntut untuk diangkat segera setelah masuk ke dalam ruangan. 

 

Tampaknya dia sangat menikmati saat digendong. Aku tidak bisa menolaknya, karena dia terlihat seperti akan menangis jika aku menolak, jadi aku membungkukkan badan dan mengangkatnya. 『Ehehe...』

 

Emma-chan menggosok pipinya ke pipiku begitu menggendongnya. Dia benar-benar anak yang dimanja. Sambil mengelus kepala Emma-chan dengan lembut, aku melihat Charlotte dengan raut muka sedih.

 

『Um, jangan khawatir』

 

『Tapi...』

 

Charlotte sekilas melihat meja belajarku, di mana buku teks terbuka dan catatan terlihat jelas yang menunjukkan bahwa aku sedang belajar.

 

『Oh, jangan khawatir. Aku hanya tidak ada hal yang harus dilakukan, jadi aku pikir mending belajar』

 

Meskipun itu tidak sepenuhnya benar, aku tidak ingin Charlotte khawatir tentang hal itu.

 

『Aku minta maaf karena selalu egois...』

 

『Kamu terlalu khawatir. Lagipula, kamu adalah tetanggaku, jadi jangan ragu untuk datang dan bemain kapan saja』

 

Banyak pria yang akan senang jika dua gadis imut datang ke ruang mereka untuk bermain, dan sedikit yang akan menolak. 

 

Memang benar bahwa kami telah bermain setiap hari selama beberapa hari terakhir, tetapi kupikir bisa mengatur waktu untuk belajar dengan mengorbankan beberapa jam tidur. Jadi aku ingin mereka bisa datang tanpa ragu.

 

『Lottie berisik』

 

Kupikir ini akan terjadi, tetapi tampaknya Emma-chan memunculkan kesal dari pertengkaran yang dia alami sebelum masuk ke dalam. 

 

Dia mungkin berusia di mana dia ingin melampiaskan ketidakpuasannya. Tentu saja, Charlotte tidak akan tetap diam jika dia diberitahu sesuatu seperti itu.

 

『Emma~? Mari bicara ketika kita pulang, ya~?』

 

Charlotte memandangi wajah Emma-chan dengan ekspresi tersenyum. Dia memiliki suara yang indah dan menyenangkan, dan wajahnya tersenyum, tetapi... mengapa aku merasa ada tekanan aneh dari dirinya tadi?

 

『Onii-chan...Emma pengen dimarahin...?』

 

『Ugh...』

Dengan mata berair yang bulat menatapku, aku tidak bisa tidak menahan napas. Aku merasa seperti sudah melakukan sesuatu yang sangat buruk. Atau lebih tepatnya, mengapa anak ini tahu kata "dimarahin"?

 

『Um, tidak apa-apa? Charlotte-san tidak akan marah, tahu?』

 

『Lottie marah』

 

Menanggapi kata-kataku, Emma-chan menggelengkan kepala dari sisi ke sisi dan menyangkalnya. Yah, tentu saja tidak ada alasan dia tidak akan marah. 

 

Tapi itu karena Charlotte peduli pada Emma-chan dan membesarkannya dengan cinta. Kupikir Emma-chan adalah seorang anak yang bisa membedakan antara benar dan salah. 

 

Sulit membayangkan dia menggunakan kata-kata kasar dalam situasi seperti itu meskipun...

 

『Lebih tepatnya peringatan daripada marah, tahu? Aku belum pernah benar-benar marah sebelumnya』

 

Charlotte tampak cemberut, pipi sedikit membengkak. Dia tampak memiliki sisi kekanak-kanakan juga.

 

『Haha, aku tahu. Dan Emma-chan, tidak apa-apa. Charlotte-san adalah orang yang baik, dan aku ada di pihakmu juga』

 

『Akankah kamu melindungiku...?』

 

『Tentu saja』

 

『Yay! Aku mencintaimu, Onii-chan!』 

 

Ketika aku menganggukkan kepala dengan senyuman, Emma juga tersenyum lebar dan menekan pipinya ke pipiku. Aku senang dia bahagia.

 

『...Anak ini tampaknya akan menjadi wanita yang menawan di masa depan...』

 

『Hah, apakah kamu mengatakan sesuatu?』

 

『Tidak, tidak ada apa-apa』

 

Charlotte memiliki ekspresi rumit, tetapi saat aku memanggilnya, dia kembali tersenyum. Tampaknya dia tidak berniat mengatakan apa pun lagi kepada Emma-chan, jadi kurasa masalah ini sudah selesai.

 

『Hei hei, Onii-chan』

 

Hm? Ada apa?』

 

『Emma ingin makan dengan Onii-chan』

 

『Anak ini lagi...』

 

Emma-chan memohon dengan mata yang memelas, dan Charlotte mengulurkan tangannya dengan ekspresi bingung.

 

『Emma, apakah kita harus pulang saja? Mari tidak menimbulkan masalah lagi bagi Aoyagi-kun』

 

『Tidaaak! Lottie, lepaskan!』

 

Emma-chan ditangkap dan berjuang untuk melepaskan diri. Tidak mungkin banyak anak yang akan mengerti bahkan jika kamu berbicara seperti ini. 

 

Tapi Charlotte adalah orang yang perhatian yang tidak bisa tidak khawatir tentangku. Ini hanyalah perbedaan kepribadian dan usia, jadi konflik seperti ini tidak bisa dihindari. 

 

Bahkan, bukan kehidupan sehari-hari yang biasa melibatkan adegan seperti ini? Aku hanya tidak tahu apa-apa tentang kehidupan seharihari untuk memulai.

 

『Charlotte-san, tidak apa-apa. Aku sebenarnya senang diajak』

 

Untuk saat ini, aku memilih kata-kataku dengan hati-hati, agar tidak menyinggung Charlotte, dan tersenyum padanya. Tapi, sekali lagi, dia memiliki ekspresi penyesalan di wajahnya.

 

『Aku minta maaf karena selalu egois...』

 

『Ah, jangan khawatir. Selain itu, tugas anak-anak kadang-kadang menjadi egois, kan?"

 

『Kamu sangat baik, bukan?』

 

『I-itu benar? Aku hanya berpikir aku biasa』

 

『Mm, Onii-chan baik. Beda sama Lottie』

 

Ketika Charlotte-san memujiku, aku merasa malu, dan Emma-chan dalam pelukanku mulai menganggukkan kepalanya dengan ekspresi puas. 

 

Aku telah mencampurkan beberapa kata untuk memprovokasi Charlotte, tapi bukankah dia mengatakan bahwa Charlotte adalah orang yang baik beberapa hari yang lalu? Di mana dia belajar untuk memprovokasi orang seperti ini...?

Hehe, Emma, kamu menjadi sangat dapat diandalkan ketika Aoyagikun ada di sekitarmu』

 

...Dan, tampaknya ini adalah batasnya. Meskipun senyumnya masih indah, tekanan yang aku rasakan dari Charlotte meningkat lebih dari sebelumnya. 

 

Aku mengerti bahwa dia sedang berusaha menahannya, tetapi wajahnya yang tersenyum sebenarnya menakutkan. Mungkin menyadari bahwa dia telah melampaui batasnya, Emma-chan menyembunyikan wajahnya di dadaku.

 

『Charlotte-san, apa rencanamu tentang makan malam?』

 

Aku bertanya, mencoba mengalihkan perhatiannya dari tatapan yang begitu intens, sambil mengelus kepala Emma-chan dengan lembut. Charlotte menatapku dan memberikan senyuman penuh masalah.

 

『Biasanya aku yang memasak makan malam, dan aku berencana pergi membeli bahan-bahan untuk memasak makan malam hari ini. Juga, Emma ingin makan bersamamu, Jadi, Aoyagi-kun, apakah kamu ingin makan masakan buatan sendiri lagi?』

 

『Tentu saja, itu akan membuatku senang』

 

Makanan buatan Charlotte yang aku makan kali terakhir sungguh lezat, dan aku sangat senang bisa memakannya lagi. Aku sangat beruntung bisa makan masakannya.

 

『Jadi sudah diputuskan, bisakah kamu menunggu sambil aku pergi membeli bahan-bahannya?』

 

『Tidak, setidaknya aku akan membantu membawa tas-tasnya. Kamu yang akan memasak, jadi hanya adil. Selain itu, aku akan membayar biaya bahan-bahannya』

 

『Tidak, aku tidak bisa menerimanya. Aku memintamu makan bersama, jadi wajar jika aku membayar』

 

『Tapi kamu yang akan memasak...』

 

『Tolong anggap ini sebagai terima kasih karena selalu bermain dengan Emma. Selain itu, aku senang kamu mencoba masakanku juga』

 

Tampaknya Charlotte tidak berniat mundur. Kupikir ini juga pertanda betapa seriusnya dia. Karena dia yang memasak, dia bisa saja membiarkanku membayar bahan-bahannya... 

 

tapi akan kasar untuk mengatakan hal itu. Setidaknya biarkan aku membawa tas-tasnya.

 

Baiklah, maka aku akan menerima tawaranmu. Tapi apakah aku setidaknya bisa membawa tas-tasnya?』

 

『Itu... ya, silakan. Terima kasih』 

 

Charlotte mengangguk dan menjawab dengan senyuman setelah berpikir sejenak. Mungkin dia pikir akan kasar untuk menolak lebih lanjut.

 

『Terima kasih. Apakah toko nya dekat?』

 

『Heeh. Itu adalah sebuah supermarket yang dapat dijangkau dengan berjalan kaki, jadi nyaman』

 

Pada saat yang sama, karena hanya orang-orang yang tinggal di sekitar sini yang pergi ke supermarket itu, risiko bertemu teman sekelas cukup rendah. 

 

Kami masih harus berhati-hati, tetapi kami tidak perlu menyamar atau hal-hal semacam itu. Jika kami kebetulan bertemu seseorang, kami bisa menjelaskan bahwa itu kebetulan.

 

『Permen juga?』

 

Emma-chan, yang telah menekan wajahnya ke dadaku, mengangkat kepalanya dan bertanya kepada Charlotte ketika kami membicarakan tentang supermarket. Lalu, Charlotte tersenyum indah dan berkata 『Hmm, apa yang harus kita lakukan? Emma menjadi anak nakal hari ini, bukan~?』

 

『Ehh!?』

 

Charlotte miringkan kepalanya dan memberi Emma-chan senyuman sedikit nakal. Tampaknya dia memberinya sedikit hukuman. Senyuman setan seperti itu anehnya menarik bagiku.

 

『Onii-chan! Lottie berbuat jahat! Tolong!』 

 

Emma-chan memprotes perkataan Charlotte dan menghantam dadaku dengan tangannya. Aku bertanya-tanya apakah dia tahu bahwa Charlotte sedang menggoda atau dia hanya ingin beberapa permen dan meminta bantuanku. Mungkin yang terakhir.

 

『Hmm, baiklah... Jika Emma-chan minta maaf, mungkin kamu akan mendapatkan yang diinginkan』

 

Charlotte adalah gadis yang baik. Dia hanya menggoda sedikit, tetapi jika Emma-chan benar-benar menginginkan sesuatu, dia akan membelinya segera. Jadi, kupikir yang terbaik adalah jika Emma-chan meminta maaf sekarang. Namun...

 

『Mengapa Emma harus meminta maaf...?』 

 

 

Emma-chan miringkan kepalanya dan menatapku, jelas tidak mengerti. Pipinya sedikit membusung, dan dia tampak sedang cemberut.

 

『Charlotte-san lagi terluka hatinya. Itulah sebabnya aku ingin

Emma-chan meminta maaf dan membuatnya merasa lebih baik』

 

Aku berharap dia akan mengerti. Aku tidak yakin apakah penjelasanku akan berhasil, tetapi Emma-chan melihat wajahku dan kemudian wajah Charlotte. Akhirnya, dia membungkukkan kepalanya.

 

『Maaf..』

 

Ketika Emma-chan meminta maaf, Charlotte membuka matanya lebarlebar dengan terkejut dan kemudian tersenyum dengan lembut saat dia berbicara.

 

『Tidak apa-apa, aku juga minta maaf karena bersikap jahat』

 

Charlotte juga meminta maaf kepada Emma dan mengulurkan tangannya sambil berkata “datang sini”, seolah-olah ingin menggendongnya. Itu seperti sebuah ritual untuk berdamai. Jadi aku mencoba memberikan Emma-chan kepadanya, tapi....

 

『Tidak! Aku ingin Onii-chan!』 

 

Emma-chan berpegangan erat pada leherku dan menolak untuk digendong oleh Charlotte.

“...........” 

Charlotte, dengan tangan terbuka, membeku dan gemetar. 

 

『U-um, Charlotte-san? Emma-chan masih kecil, jadi...』

 

『Ya, ya, aku mengerti. Jangan khawatir, Aoyagi-kun』

 

Charlotte memberikan senyuman kecil yang lucu, tapi apakah dia benar-benar baik-baik saja? Dia pasti tahu bahwa Emma-chan melakukan apa pun yang dia inginkan karena dia masih kecil, tetapi perilakunya setelah meminta maaf tadi... 

 

Jarang baginya untuk tidak marah. Dengan kekhawatiran seperti itu dalam pikiran, aku menggendong Emma-chan yang bahagia dan menuju ke supermarket dengan Charlotte.

 

**

 

Ketika kami tiba di supermarket, Charlotte dan aku berjalan berdampingan, melihat-lihat bahan-bahan. 

 

Emma-chan masih merapat di pangkuanku, seimut seperti biasa, tetapi Charlotte tampak sedih tentang sesuatu. Aku benar-benar berharap itu bukan sesuatu yang membuatnya terganggu terlalu banyak...

『Onii-chan, Emma lapar..』

 

Sambil mengamati Charlotte dengan sudut mata, Emma-chan yang ada di pangkuanku menarik-narik pakaianku dengan air mata di matanya. 

 

Mungkin karena mereka sedikit bertengkar sebelumnya dan kami pergi dari rumah lebih lambat dari yang direncanakan, jam internalnya memberi tahu dia bahwa saatnya makan.

 

Charlotte, yang berjalan di sampingku, jelas mendengar perkataan Emma-chan, dan melirik sebentar ke arahnya. Matanya tampak seperti mengatakan sesuatu, tetapi bukan teguran, melainkan penuh permintaan maaf. Dan dia tidak menatapku, melainkan Emma-chan.

 

Mungkin dia menyalahkan dirinya sendiri atas apa yang terjadi sebelumnya, dan merasa menyesal bahwa adiknya sekarang lapar karena itu?

 

『Ketika kita sampai di rumah, Charlotte-san akan membuatmu makan, jadi bisakah kamu menunggu sampai saat itu, Emma-chan?』

 

『...lapar...』

 

Aku tersenyum dan menjawab, tetapi Emma menggembungkan pipinya dan mengulangi apa yang dia katakan sebelumnya. 

 

Apakah dia dengan sengaja menekankan kata-katanya dan memohon padaku, ataukah itu hanya imajinasiku?

 

『Maafkan aku, Tapi tidak ada yang bisa dilakukan』

 

“mhhh...”

 

『Emma-chan adalah anak yang baik, tetapi bisakah kamu mencoba menahannya sedikit lebih lama?』

 

『Emma, anak baik?』

 

Aku mencoba mendorongnya dengan memujinya, dan Emma-chan miringkan kepalanya dan bertanya lagi. Aku tidak yakin apakah dia mengerti, tetapi berdasarkan responsnya, kupikir dia mengerti.

 

『Ya, Emma-chan adalah anak yang baik yang selalu tinggal di rumah sendirian』

 

『Emma, anak baik!』 

 

Dia mengangguk bahagia ketika aku memujinya. Sepertinya dia senang. Baiklah, ini mungkin berhasil.

 

『Benar juga. Karena Emma-chan adalah anak yang baik, bisakah kamu menahannya sedikit lebih lama tanpa makan?』

“....... “

 

Aku mencoba meyakinkannya untuk menahannya sedikit lebih lama, tetapi Emma-chan terdiam dan menatapku dengan tajam. 

 

Mungkinkan aku terlalu memaksakan? Tapi, merasakan kecemasanku, Emma-chan sedikit mengangguk.

 

『Mm, Emma adalah baik dan bisa menahan』

 

『Aku mengerti, Emma-chan luar biasa』

 

Aku mengerti bahwa keheningan Emma-chan hanyalah dia mencoba menahannya, jadi aku dengan lembut mengelus kepalanya dan memujinya. 

 

Emma-chan bersandar padaku, terlihat senang dengan mata tertutup. Dia benar-benar anak yang dimanja. Namun, jika hanya itu, dia mungkin akan mulai rewel lagi segera. Jika hanya ada sesuatu yang bisa mengalihkan perhatiannya...

 

『Oh, Emma-chan, mau nonton video kucing?』

 

『Kucing!? Mau!』

Aku mencari video kucing dan menunjukkan padanya. Emma-chan dengan antusias mengambil ponsel dari tanganku. Wow, reaksinya bahkan lebih baik dari yang kusangka.

 

『Kucing~♪ Kucing~♪』

 

Emma-chan mulai menonton video, dan dia tampak melupakan bahwa dia lapar, menggoyangkan kepalanya dengan bahagia. Pelanggan lain di sekitar kami tersenyum pada kami karena itu begitu menghangatkan hati.

 

“...Aku tahu, Aoyagi-kun benar-benar luar biasa...”

 

“Charlotte-san?”

 

Sebelum aku menyadarinya, Charlotte, yang seharusnya memilih bahan-bahan, melihat kami. Senyumannya yang lembut membuat jantungku berdetak lebih cepat tanpa kusadari. 

 

Dia berbicara denganku dalam bahasa Jepang, mungkin karena dia tidak ingin Emma-chan mendengarnya.

 

“Kamu tidak hanya mengatakan hal-hal begitu saja. Kamu membimbing Emma agar dia bisa mengerti. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan dengan mudah.”

 

“Yah, ini bukan sesuatu yang harus dipuji, bukan?”

“Tidak, itu benar-benar luar biasa. Seperti yang kusebutkan sebelumnya, Emma adalah anak yang sangat sulit... Dan, Aoyagi-kun, kamu benar-benar baik.”

 

Aku tidak mengharapkan dipuji seperti ini, apa yang seharusnya aku lakukan? Wajahku terasa sangat panas. Dipuji itu menyenangkan, tetapi aku merasa lebih malu daripada apa pun.

 

“N-nah, mari kita berhenti membicarakannya. Jadi, apa yang akan kamu masak hari ini?” Merasa tidak nyaman, aku memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan.

 

“Baiklah, mari kita lihat... Apa yang kamu inginkan, Aoyagi-kun?”

 

“Hmmm, tidak ada yang spesial.”

 

Makanan favoritku adalah ramen, tetapi aku tidak bisa membawa diriku untuk mengatakannya dalam konteks ini. Aku tidak bisa meminta dia untuk membuat ramen. Mungkin mie instan akan baik, tetapi dia tampak serius dan mungkin ingin membuatnya dari awal.

 

『Yang lebih penting, mari kita pilih sesuatu yang Emma-chan ingin makan. Apa yang kamu inginkan, Emma-chan?』

 

Kupikir akan lebih baik membiarkan yang termuda, Emma-chan, memilih apa yang dia ingin makan daripada aku. Jadi, dengan sengaja aku berbicara dalam bahasa Inggris dan mengajaknya.

『Hmm? Emma ingin makan hamburger!』

 

Ketika ditanya apa yang ingin dia makan, Emma-chan mengangkat kepala dengan kepalanya miring yang imut sebelum menjawab. 

 

Aku memujinya karena menjawab dengan benar dan mengelus kepalanya, mendapat “Ehehe” bahagia dan gosokan pipi dari Emmachan. Dia masih anak yang tak adil lucu.

 

『Tampaknya dia ingin makan hamburger』

 

『Emma sangat suka hamburger, kan... Aku ingin membuat sesuatu yang kamu suka, Aoyagi-kun, tetapi baiklah, kita akan membuat hamburger』Charlotte menjawab dengan senyuman setelah sejenak ragu.

 

◆

 

Begitu kami tiba di rumah, Charlotte segera mulai memasak, dan untuk Emma-chan ….

 

『Hamburger~♪! Hamburger~♪!』

 

Dia duduk dengan bahagia di pangkuanku dan menggoyangkan tubuhnya. Dia adalah anak yang sangat menggemaskan sehingga hanya melihatnya saja membuatku merasa bahagia.

『Emma-chan benar-benar suka hamburger, ya?』

 

『Mm-hmm, Emma sangat menyukainya!』 

 

Emma-chan menjawab dengan senyuman lebar. Aku tidak tahu mengapa, tetapi aku benar-benar ingin memanjakannya.

 

『Marilah kita sabar menunggu sampai siap, oke?』

 

『Uh-huh』 

 

Emma-chan mengangguk patuh sambil aku mengelus kepalanya. Sepertinya dia bisa menunggu dengan sabar. Sambil berpikir begitu, Emma-chan tiba-tiba melihat wajahku lagi.

 

『Apa yang salah?』

 

『Mm, Emma ingin melihat kucing』

 

Emma-chan, yang telah dengan antusias menunggu hamburger sambil menggoyangkan tubuhnya sepanjang waktu, tiba-tiba meminta untuk melihat kucing. 

 

Mungkin dia ingat melihat kucing di toko tadi. Aku mengeluarkan smartphoneku dan mencari video kucing di situs berbagi video populer. 

Sejumlah besar video muncul dan aku memilih salah satu dengan thumbnail yang lucu dan memberikannya padanya.

 

『Kucing!』

 

Mata Emma-chan berbinar saat dia menonton video kucing, pipinya rileks karena kucing-kucingnya sangat lucu. Aku tidak bisa menahan rasa keningaranku saat melihatnya. Kami menunggu bersama Charlotte selesai memasak seperti itu.

 

『Aoyagi-kun, makanannya sudah siap. Apakah kamu sudah siap untuk makan?』

 

Saat aku teralihkan oleh Emma-chan, Charlotte sudah menyiapkan hidangan satu per satu di atas meja. Memang waktunya untuk bersiap-siap makan, tetapi...

 

『Kucing~♪! Kucing~♪!』 Emma mengulangi, masih terpaku pada video.

 

Emma-chan sepenuhnya terpaku pada menonton kucing, bahkan tidak memperhatikan hidangan yang tersusun di atas meja. Haruskah aku mengambil ponselnya jika dia tidak akan makan? 

 

Tapi Emma-chan begitu terpaku pada video di ponsel, apakah dia akan menangis jika aku mengambilnya? Tapi aku yang memberikan ponsel kepadanya, jadi dengan enggan aku memutuskan untuk mengambilnya darinya.

『Emma-chan, makanannya sudah siap, jadi apakah kita harus berhenti menonton kucing sekarang?』

 

『Ehh ... tapi, masih mau nonton ...』

 

“Uhh ...』

 

Ketika aku memberitahunya untuk berhenti, dia menatapku dengan mata besar yang berair. Apakah dia belajar bahwa dia bisa mendapatkan apa yang dia inginkan dengan menggunakan mata itu? 

 

Rasanya seperti aku telah memberikan beberapa pengetahuan buruk padanya. Tapi ketika dia menatapku dengan mata itu, aku tidak bisa membuat diriku untuk dengan paksa mengambil ponselnya.

 

“Tidak apa-apa, Aoyagi-kun.”

 

Saat aku ragu-ragu untuk mengambil ponsel dari Emma-chan, Charlotte tersenyum dan melirik ke wajahku. Jantungku berpacu ketika wajah cantiknya begitu dekat padaku. 

 

Mengabaikanku sepenuhnya, Charlotte memindahkan pandangannya ke adiknya yang duduk di pangkuanku. Apa yang dia rencanakan? Aku tidak tahu, jadi aku diam-diam memperhatikan tindakannya.

 

『Emma, mari kita makan, oke?』

『Hmm? Tapi masih ingin nonton kucing』

 

『Kamu ingin menonton kucing?』

 

『Mhm!』

 

Emma-chan mengangguk bahagia atas pertanyaannya dan Charlotte tersenyum kembali pada senyuman adiknya. Kupikir dia akan mengambil ponselnya, tetapi sepertinya dia memiliki sesuatu yang lain dalam pikirannya. Apa yang dia rencanakan?

 

『Baiklah, kita makan hamburgernya juga』

 

“—!?”

 

『Emma lebih suka kucing daripada makanan, kan? Karena tidak baik membuang makanan, kita akan makan porsi Emma juga』

 

『Tidak! Emma akan makan juga!』

 

『Tapi kamu ingin menonton kucing, kan?』

 

『Tidak! Tidak ada lagi kucing, mari kita makan hamburger!』

 

Dengan itu, Emma-chan dengan tergesa-gesa mengembalikan smartphone kepadaku. Seperti yang diharapkan dari Charlotte. Meskipun dia tampak sering kalah, dia memahami cara menghadapi adiknya.

 

『Nah, marilah kita makan』

 

Melihat bahwa Emma-chan menjadi bersemangat untuk makan, Charlotte tersenyum dan menggabungkan tangannya, seolah-olah mengatakan “Selamat makan,” sebuah salam Jepang yang diucapkan sebelum makan. 

 

Sejenak, aku ingat dia mengatakan sebelumnya bahwa dia bermaksud meniru budaya Jepang saat tinggal di Jepang.

 

Aku juga menggabungkan tanganku dengan cara yang sama sambil melihat Charlotte. 

 

Emma-chan, yang masih belum mau turun dari pangkuanku, miringkan kepalanya dengan imut, mungkin tidak tahu salam “Terima kasih atas makanannya.” Namun, dia meniru kami dan menggabungkan tangannya. Dan begitu, kami semua berbicara bersama-sama ―

 

“Terima kasih atas makanannya”

 

― Kami menyatakan rasa terima kasih kepada mereka yang menyediakan kami bahan-bahan dan hidangan, dan mulai makan. **

 

Setelah selesai makan malam, Charlotte sekali lagi mulai membersihkan sendirian. Tampaknya dia tidak berniat membiarkan orang lain membersihkan. 

 

Tanpa ada yang bisa dilakukan, aku mulai menatap wajah tidur Emmachan di pangkuanku. Mungkin dia merasa ngantuk setelah kenyang makan. Dia terlihat sangat bahagia sekarang, dengan ekspresi yang tenang di wajahnya saat dia tidur.

 

“Aku bertanya-tanya apakah menunjukkan padaku wajah tidurnya yang lemah itu adalah tanda bahwa dia menyukai aku?”

 

“Ya, aku pikir begitu.”

 

“eehh!?”

 

Mengomel sendiri sambil menatap wajah tidur Emma-chan, Charlotte tiba-tiba muncul di sampingku, setelah selesai membersihkan tanpa kusadari. Mungkin dia sengaja mencoba mengejutkanku?

 

"Hehe, maaf telah mengejutkanmu. Tapi alasan mengapa Emma tidur dengan nyaman di pangkuanmu adalah karena dia percaya padamu. Lebih tepatnya, dia sangat menyukaimu, Aoyagi-kun."

 

Emma-chan juga memberi tahu aku hal yang sama sebelumnya. Meskipun kami baru saja bertemu sebentar, aku merasa benar-benar dipercayai.

 

"............"

 

"Apa-apaan ini?" 

 

Entah mengapa, Charlotte menatap wajahku, menyebabkan aku tergagap-gagap sejenak sebelum menjawab. Kemudian dia tersenyum lembut padaku sambil menyelipkan rambutnya di belakang telinganya dengan tangan kanannya.

 

"Jika kamu setuju, maukah kamu berjalan-jalan sebentar di luar?"

 

Tergantung pada cara pandangmu, itu bisa diinterpretasikan sebagai undangan ringan untuk berkencan. Aku tentu saja bingung ketika dia tiba-tiba mengatakan itu, tetapi aku tidak begitu bodoh untuk menolak undangan itu.

 

"Tentu, aku senang melakukannya."

 

"Beneran? Aku senang mendengarnya."

 

Ketika aku mengangguk, Charlotte menghela napas lega dan menempatkan tangannya di dadanya. 

Aku tidak bisa tidak terpesona oleh gerakannya, tetapi dengan cepat memalingkan pandangan kembali ke wajahnya.

 

"Bagaimana dengan Emma-chan?"

 

"Aku akan memastikan dia tetap hangat agar tidak pilek dan membawanya bersama kita. Dia mungkin akan menangis keras jika dia terbangun dan kamu tidak ada di sana."

 

"Ehh? Kau pikir dia akan menangis?"

 

"Aku pikir dia akan mengamuk dan menangis dengan keras."

 

Aku bertanya-tanya apa yang dipikirkan Charlotte tentang Emmachan. Aku memutuskan untuk tidak mengajukan pertanyaan yang tidak perlu dan bersiap-siap untuk pergi keluar.

 

"... Anginnya ... sangat nyaman."

 

Saat dia keluar, Charlotte memicingkan mata dengan senang saat rambutnya berkelebat di angin. Suara lembutnya menyenangkan untuk didengarkan, dan aku bisa mendengarkannya selamanya. 

 

Berjalan di sebelahnya, aku merasa jantungku berdetak lebih cepat. Meskipun sebenarnya ada tiga dari kita, Emma-chan tertidur, jadi sebenarnya hanya kita berdua. 

Jantungku berpacu saat memikirkan berada sendirian dengan seseorang yang kusadari, dan dalam situasi yang bisa dianggap sebagai kencan.

 

"Yeah," itu saja yang bisa kukatakan, berjuang untuk menemukan kata yang tepat karena gugup.

Karena keheningan malam, aku merasa lebih sadar daripada saat seorang gadis berada di kamarku. Bahkan aku bisa mendengar napasnya dengan jelas.

 

“............”

 

Ketika aku menjawab, Charlotte menatap wajahku seperti sebelumnya. Aku tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya, tetapi merasa sangat gugup ketika ditatap seperti itu.

 

“Um... makanan hari ini juga enak.” 

 

Merasa bingung, aku mencoba membicarakan topik yang akan membuatnya senang dan mengurangi ketegangan dalam suasana. Kemudian, Charlotte tersenyum bahagia dan menatapku.

 

“Terima kasih banyak. Aku senang ketika orang mengatakan masakanku enak.”

 

“Apakah hidangan hari ini quiche bayam? Rasanya sangat mewah dan enak.”

 

Charlotte membuatnya karena cocok dengan hamburger, tetapi quiche adalah hidangan panggang yang disebut “kue pembuka,” mirip dengan pai daging, dari daerah tertentu di Prancis. Charlotte benarbenar gadis yang bisa melakukan segalanya, bukan hanya masakan Jepang tapi juga masakan Prancis.

“Hehe, terima kasih banyak. Sebenarnya, Emma selalu suka makan quiche bayam dengan hamburgernya, jadi aku membuatnya bersamanya.”

 

“Ohh... Kau benar-benar kakak yang hebat, seperti yang kupikirkan.”

 

Meskipun kita hanya bersama sebentar, aku dengan mudah membayangkan bahwa Charlotte bertindak berdasarkan pada Emmachan. 

 

Mungkin tidak berlebihan mengatakan bahwa dia mengutamakan Emma-chan dalam segala hal. Namun, meskipun mereka saudara yang dekat, itu masih terasa agak tidak normal.

 

Tidak jarang bagi seorang kakak perempuan yang baik untuk mengutamakan adik perempuannya. Kadang-kadang kita bisa melihat kakak perempuan mencoba membuat adik perempuannya bahagia dengan berbagi makanan penutup, misalnya. 

 

Namun, dalam kasus Charlotte, rasanya seperti dia terlalu mengabaikan dirinya sendiri. Aku berpikir mungkin dia menahan segalanya dan membiarkan Emma-chan melakukan apa yang dia inginkan. 

 

Mungkin dia menahannya terlalu banyak. Yah, sekalipun aku memberitahunya itu, aku yakin dia tidak akan mengakuinya, karena dia adalah orang yang baik.

 

“Apa kamu mengatakan bahwa aku terlalu memikirkan adikku ...? Aku tidak berpikir begitu. Aku hanya tidak ingin anak ini merasa kesepian atau sedih.”

 

Apa lagi yang bisa disebut jika bukan memikirkan adik perempuanmu?

Aku ingin membantah, tetapi aku tidak akan begitu tidak sopan. Selain itu, ada satu hal lagi yang mengganggu aku. 

 

Dari kata-kata Charlotte, tampaknya dia hanya seorang kakak perempuan yang baik yang memikirkan adik perempuannya. Namun, suasana yang dia ciptakan saat berbicara tampaknya memiliki arti yang lebih mendalam. 

 

Aku ragu apakah aku harus menyelidiki lebih lanjut. Aku ingin mengenalnya lebih baik, tetapi aku tidak ingin tidak sengaja menyentuh sesuatu yang sensitif baginya atau membuatnya tidak nyaman dengan bertanya terlalu jauh. 

 

Aku tidak ingin dia membenciku. Aku ragu saat pikiran-pikiran ini melintas di kepalaku.

 

“Selama itu tidak merepotkan orang lain, aku ingin memberikan kebebasan pada Emma.”

 

Ketika aku terdiam, Charlotte terus berbicara. Tampaknya alasan dia menolak permintaan Emma-chan adalah karena dia pikir itu mungkin merepotkan aku. Selain itu, dia menerima keinginan Emma-chan dengan senyum. 

Aku pikir dia bisa cukup tegas, tetapi mungkin itu karena dia telah menetapkan batasan yang jelas. Baginya, tidak dapat diterima jika menyusahkan orang lain. 

 

Tetapi di sisi lain, apakah itu berarti dia tidak dapat bergantung pada orang lain? ... Aku ingin membangun hubungan di mana dia bisa datang padaku jika dia membutuhkan bantuan.

 

“Aku pikir kamu sangat baik terhadap Emma-chan, Charlotte-san. Aku yakin dia juga tahu itu.”

 

“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu? Aku yakin dia berpikir bahwa aku adalah kakak yang buruk.”

 

Mengapa dia mengatakan itu? Mungkin dia khawatir tentang sesuatu yang dikatakan oleh Emma-chan.

 

“Jika kamu khawatir tentang apa yang dikatakan Emma-chan, jangan khawatir. Itu hanya hal-hal yang dikatakan saudara-saudara kepada satu sama lain.”

 

“Huh?”

 

“Bagi Emma-chan, kamu adalah orang yang bisa dia jujur. Itulah sebabnya dia bisa mengekspresikan emosinya dan marah padamu.” “Apakah kamu benar-benar berpikir begitu? Dia bisa cukup agresif terhadap orang-orang yang tidak disukainya, tahu?”

 

“Aku tidak berpikir begitu dalam kasusmu.”

 

Ketika Emma-chan marah pada Charlotte-san, rasanya seperti tantrum seorang anak yang tidak mendapatkan apa yang mereka inginkan dari orang tuanya. 

 

Rasanya seperti perilaku seorang anak yang memohon kepada orang tuanya untuk sesuatu yang mereka inginkan dan marah ketika mereka tidak mendapatkannya, seperti yang kadang-kadang kita lihat di toko. 

 

Dan ada rasa ketergantungan di sana, karena dia tahu dia bisa mengatakan apa saja pada Charlotte-san sebagai keluarga.

 

...Tapi sulit untuk menjelaskannya.

 

“Aku baru saja bertemu denganmu, jadi aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, tetapi sepertinya kamu dan Emma-chan memiliki ikatan yang kuat.”

 

Aku merasa seperti mengucapkan klise, tetapi aku mencoba mencari kata-kata yang akan memberikan ketenangan kepadanya.

 

“Dan selain itu, Emma-chan pernah mengatakan sesuatu sebelumnya. Dia mengatakan bahwa dia mencintaimu karena kamu baik. Jadi jangan khawatir.”

 

“Emma mengatakan itu?”

 

Charlotte menatap adiknya dengan mata yang berkaca-kaca, sementara Emma-chan tidur dengan tenang dengan senyuman bahagia di wajahnya, tidak menyadari kehadiran kita. Wajah tidurnya membuatku bahagia hanya dengan melihatnya.

 

“Aoyagi-kun itu...”

 

“Hm?”

 

“Aoyagi-kun itu... orang yang sangat luar biasa.”

 

“Huh?”

 

Aku ingin mencubit pipinya yang empuk. Aku menatap wajah tidur Emma-chan saat Charlotte berbicara, tidak yakin apakah dia sedang memuji aku atau tidak.

 

“Um, apakah aku mengatakan sesuatu aneh?”

 

“Tidak, sama sekali tidak,” balas Charlotte dengan senyuman lucu, menggelengkan kepala. Lalu dia meletakkan tangan kanannya di dadanya dan tersenyum dengan hangat.

 

“Ketika aku berbicara denganmu, hatiku merasa tenang. Rasanya seperti aku aman berbicara denganmu... Aku bisa mengerti mengapa Emma sangat menyukaimu...”

 

“–!!”

 

Senyuman dan kata-kata Charlotte-san membuatku terpesona, dan hatiku mulai berdetak lebih cepat.

 

“Sejujurnya, aku tidak pandai dengan pria. Tatapannya membuatku takut... Tapi kamu memiliki mata yang sangat baik. Kamu adalah pria pertama yang membuatku merasa aman, jadi aku berpikir kamu orang yang luar biasa... Tunggu, apa yang sedang aku katakan? Ahaha..…”

 

Merasa malu, Charlotte tertawa dan mulai merapikan rambutnya dengan gelisah. Ah... gadis ini benar-benar tidak adil. Tidak ada pria yang bisa menahan pesonanya ketika dia bertindak seperti ini.

 

“Baiklah, aku senang kamu mengatakannya. Aku senang mendengarnya darimu, Charlotte-san.”

 

“I-itu begitu? Aku senang mendengarnya.”

 

Setelah itu, kita berdua merasa malu dan melanjutkan berjalan dalam keheningan. Kita hanya berjalan tanpa tujuan, tetapi sebelum kita sadari, kita semakin dekat satu sama lain, bahkan hingga bahu kita hampir bersentuhan. 

 

Aku tidak tahu siapa yang mendekat duluan. Meskipun suasana tenang, kita merasa nyaman satu sama lain. Tetapi aku merasa itu akan menjadi penyesalan jika berakhir seperti ini.

 

“Um, Charlotte-san, apa saja yang kamu sukai?”

 

Aku memikirkan topik pembicaraan dan mencetuskan pertanyaan klise. Tapi aku benar-benar penasaran tentang apa yang disukainya.

 

“Apakah yang kusukai? Baiklah...”

 

Aku hanya bertanya dengan santai, tetapi Charlotte mulai berpikir serius tentang itu. Wujudnya yang disinari oleh cahaya bulan saat dia meletakkan jari di bibirnya, terlihat sangat seksi. Aku tidak bisa menahan diri untuk terpesona olehnya.

 

“...Jadi, ternyata itu adalah manga, bukan?”

 

Saat aku terpesona oleh Charlotte, dia tersenyum bahagia dan mengatakan sesuatu yang membuatku meragukan telingaku sendiri.

 

“...Hah? Apa yang kamu katakan tadi?”

“Aku paling suka manga. Oh, tapi anime juga sulit untuk diabaikan.”

 

Dia mulai ragu antara manga dan anime, tampaknya tidak menyadari kebingunganku. Aku tidak berpikir perlu ragu begitu banyak. 

 

Aku jujur tidak berpikir dia akan tertarik pada hal seperti itu, dengan auranya yang feminin, tetapi dia tampak sangat tertarik. Yah, terserah dia apa yang dia sukai, baik itu manga atau yang lain...

 

“...Oh, dan aku juga suka cosplayer!”

 

“Hah?”

 

Co-cosplayer? Tunggu, mungkinkah...

 

“Para cosplayer itu luar biasa, tahu! Mereka benar-benar terlihat seperti karakter anime! Aku juga ingin cosplay suatu hari nanti!”

 

Terkonfirmasi. Gadis ini bisa disebut otaku. Dia mengatakannya begitu santai, tetapi aku pasti ingin melihat Charlotte ber-cosplay.

 

“Aku sangat senang datang ke Jepang, tahu. Ada begitu banyak manga yang kusuka di sini, dan kualitas anime juga tinggi. Dan ada juga banyak cosplayer di sini!”

 

“A-aku mengerti.”

Hal tentang cosplayer mungkin hanya berlaku untuk daerah terbatas di Jepang, meskipun.

 

“Aku belajar banyak bahasa Jepang karena ingin membaca manga

Jepang! Dan aku bekerja keras untuk bisa berbicara dalam bahasa

Jepang sehingga aku bisa menonton anime dalam bahasa aslinya!”

 

“B- begitu.”

 

“Dan, tahu, ada tempat bernama Akihabara, kan? Itu adalah sebuah kota di mana banyak orang yang cosplay. Aku benar-benar ingin pergi ke Akihabara suatu hari nanti!”

 

“H-heeh...”

 

Wajah Charlotte bersinar begitu percakapan beralih ke manga, anime, dan cosplayer. Dia diam-diam mencari di mana cosplayer berada, menunjukkan seberapa besar kecintaannya pada semuanya itu. Jujur, aku tidak bisa mengikuti perubahan energinya yang tibatiba. Tapi―

 

Aku mengintip wajah Charlotte. Dia terlihat paling lucu dan menawan yang pernah aku lihat, menikmati percakapan sambil berbicara. 

 

Aku tidak bisa mengikuti percakapannya, tetapi jika dia bersenangsenang, hanya mendengarkan tidaklah buruk. 

Jika boleh, aku ingin terus mendengarkan selamanya jika itu berarti melihat ekspresi itu di wajahnya.

 

“Dan kemudian, eh, ma-maaf...!”

 

Tiba-tiba Charlotte terkejut dari lamunannya, menyadari bahwa dia telah asyik berbicara sendiri dan merasa malu. Sulit terlihat dalam kegelapan, tetapi wajahnya tampaknya memerah.

 

“Tidak apa-apa, Charlotte-san. Kamu sangat mencintai manga, anime, dan cosplayer, kan?”

 

Aku membalas permintaan maafnya dengan senyuman. Melihat ekspresi malunya membuatku merasa hangat di dalam. 

 

Meskipun aku tidak bisa mengikuti percakapannya, aku tidak keberatan mendengarkan. Malah, aku senang menemukan sisi baru dari Charlotte.

 

“Aoyagi-kun, kamu benar-benar baik...”

 

Dia mengomel sesuatu lirih dan kemudian meletakkan kedua tangannya di pipinya, menatap langsung wajahku.

 

Ada apa?

 

“Apakah ada yang salah?”

 

“Ah, tidak... Aoyagi-kun, manga apa yang kamu sukai?”

 

Aku pikir dia memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan, tetapi dia hanya akan menanyakan tentang manga. Mengapa dia harus membatasinya hanya pada manga ketika dia bisa menanyakan tentang apa pun yang aku sukai?

 

Apa yang seharusnya kukatakan? Sejujurnya, aku tidak banyak membaca manga. Aku hanya kadang-kadang meminjam manga yang direkomendasikan oleh Akira. Aku tidak punya manga favorit, dan aku tidak tahu banyak tentangnya.

 

Apakah aku harus menjawab dengan judul manga yang pernah aku pinjam dari Akira?

 

“Aku―”

 

Aku hendak menjawab pertanyaan Charlotte, tetapi aku menutup mulutku. Mudah untuk berbohong di sini. Tetapi kebohongan itu mungkin akan terungkap segera. 

 

Apakah dia tahu judul manga tersebut atau tidak, Charlotte mungkin akan menunjukkan minat. Dan akan mengerikan jika dia tahu itu. Kita pasti akan berakhir dengan membicarakan karya itu, dan aku akan ditanya tentang karakter favoritku dan perkembangan cerita.

Kemudian, aku akan dengan mudah mengungkapkan kebodohanku. Di atas segalanya―

 

Aku mencuri melirik wajah Charlotte sekali lagi. Aku tidak ingin berbohong pada seorang gadis yang menatapku dengan mata yang begitu tulus. Jadi, aku memutuskan untuk jujur.

 

“Maaf, sebenarnya aku tidak terlalu banyak membaca manga. Jadi, aku tidak tahu.”

 

“Eh... begitu ya...” Charlotte terlihat kecewa dengan jawabanku. Dia bahkan tampak sedikit murung.

 

“Maaf...”

 

“Tidak apa-apa... Mengapa kamu tidak membaca manga?”

 

“Well... aku hanya belum memiliki kesempatan untuk membelinya...” 

 

Aku belum pernah membeli manga karena beberapa alasan. Jadi, aku belum banyak membaca sampai sekarang.

 

“............”

 

Charlotte menatap profilku dengan diam dalam sebuah tatapan yang mengatakan ‘maaf’. Apa yang dia pikirkan tentangku sekarang?

Apakah dia menganggapku pria yang tidak bisa mengikuti percakapan? Atau apakah aku terlihat membosankan? Apa yang seharusnya aku lakukan? Suasana berubah dan tiba-tiba menjadi canggung.

 

“―Uhm...”

 

Merasa tidak nyaman dengan keheningan, Charlotte menatapku dengan mata yang memohon. Aku kaget dan mundur, tetapi dia mendekatkan diri.

 

“Um, jika boleh, apakah kamu mau... meminjamkan salah satu manga milikku?”

 

“Huh, mengapa?”

 

“Jika kamu belum membacanya, maka aku pikir kamu tidak mengerti kehebatan manga. Jadi, aku ingin kamu membaca manga yang kumiliki dan mengerti seberapa hebatnya...”

 

Usulan Charlotte melebihi harapanku. Sejujurnya, itu adalah topik yang ingin kulewati karena jika aku menghabiskan lebih banyak waktu untuk sesuatu, akan sulit untuk mengambil waktu dari belajar. Aku harus memotong waktu tidur di luar batasku.

 

“Tidak, itu...”

 

“Dan juga... Aku sangat ingin Aoyagi-kun tahu apa yang aku sukai...

Manga itu benar-benar luar biasa...”

 

“............” Aku tidak bisa menolaknya ketika dia mengatakan itu. Aku mengerti perasaan Charlotte dengan baik. Ketika kamu menyukai sesuatu, kamu ingin merekomendasikannya kepada orang lain. Namun, aku tidak pernah berpikir dia akan memunculkan sesuatu seperti ini.

 

“Yeah, terima kasih. Maaf, tapi bisakah kamu meminjamkannya padaku?”

 

“Ah – ya, tentu saja!” 

 

Charlotte berbinar-binar kegirangan atas tanggapanku dan berbicara dengan keras. Senyumnya benar-benar indah, dan aku menyadari sekali lagi bahwa dia adalah gadis yang menarik. Namun, sebelum aku bisa berbicara lebih banyak―

 

『―Waaah!』 

 

Emma-chan terbangun, terkejut dengan suara keras Charlotte, dan segala hal lain menjadi tidak relevan.

 

◆

 

“Mmm... Onii-chan... Gendong...” 

Keesokan harinya, Emma-chan datang ke rumahku untuk bermain dan mulai mengantuk karena lelah bermain. Sesuai permintaannya, aku menggendongnya dan dia tertidur dalam gendonganku. 

 

Dia benar-benar anak manja, meminta untuk digendong daripada tidur di tempat tidur jika dia akan tidur. Aku mengelus lembut kepala Emma-chan agar dia tidak terbangun.

 

“Kamu benar-benar menjadi kakak yang sejati sekarang,” Charlotte, yang duduk di depan kami, tersenyum padaku dengan pandangan penuh kasih.

 

“Ahaha, aku ingin menjadi kakak yang sejati bagi Emma-chan,” 

 

Baru-baru ini, dia sering mengatakan bahwa aku seperti kakak baginya, jadi aku mengatakan apa yang kupikirkan sambil tertawa. Namun, aku segera menyesal dengan apa yang kukatakan. 

 

Apa yang aku katakan sebenarnya...? Aku harap dia tidak mengerti dengan cara yang salah... Aku melirik Charlotte untuk melihat bagaimana dia bereaksi terhadap ketidaksengajaanku.

 

Lalu―

 

“Hehe, jika begitu, Emma pasti akan senang, bukan?” 

 

Charlotte tersenyum seperti seorang santa dengan senyuman yang indah dan lembut. 

 

Senyumnya dengan tangan di mulut bahkan terlihat terlalu sempurna, seolah-olah itu adalah sebuah lukisan. Aku diingatkan sekali lagi bahwa dia adalah seorang gadis yang sangat cantik.

 

“Nah, sekarang Emma tertidur, bolehkah aku mulai?”

 

Sementara aku terpesona oleh senyum malaikat Charlotte, dia tibatiba mengubah ekspresinya. Kali ini, senyumnya cerah dan bersemangat, seperti seorang anak yang berbicara tentang sesuatu yang dia cintai. 

 

Apa ini... Kali ini, tampaknya kekanak-kanakan, tetapi itu bahkan lebih lucu daripada sebelumnya. Meskipun kepribadian matangnya menarik, mungkin daya tarik sejati ada pada senyum kekanak-kanakan ini? 

 

“Tentu, tapi... apakah kamu menunggu Emma-chan tertidur karena kamu tidak ingin membiarkan adikmu membaca manga?”

 

Mengetahui apa yang dia periksa, aku memuji senyumnya dan langsung ke intinya. Meskipun semakin jarang terjadi, masih ada orang tua yang percaya bahwa manga buruk untuk pendidikan. 

 

Aku tidak bisa membayangkan Charlotte yang baik hati dan mencintai manga, akan memiliki pemikiran seperti itu. Itulah sebabnya aku penasaran mengapa dia menunggu Emma-chan tertidur.

 

“Tidak, bukan itu alasannya. Emma mungkin ingin berbicara denganmu lebih dari pada ingin membaca manga, jadi aku tidak ingin mengganggu. Selain itu, Emma tidak bisa membaca bahasa Jepang, jadi dia akan menjadi satu-satunya yang ditinggalkan.”

 

Itulah sebabnya dia menunggu. Emma-chan jelas adalah prioritas utamanya. Tentu saja, selama tidak mengganggu orang lain. Charlotte sangat sayang pada Emma-chan. 

 

Melihat kasih saudara mereka membuatku tersenyum. Aku merasa perasaan hangat di dada ketika aku menunggu dia selesai bersiapsiap.

 

Namun, segera aku kehilangan kata-kataku. Charlotte-san yang telah selesai bersiap-siap duduk di sebelahku untuk beberapa alasan. Lebih dari itu, jarak antara bahu kami sangat dekat sehingga hampir bersentuhan.

 

“Ch-Charlotte-san!? M-mengapa kamu duduk di sampingku dengan sengaja!?” 

 

Aku bertanya padanya karena tidak mengerti maksudnya duduk di sampingku saat yang harus dia lakukan hanyalah meminjamkan manganya untuk dibaca. Wajahnya memerah, Charlotte malu dan perlahan-lahan membuka mulutnya.

 

“Um... aku ingin membaca manga Jepang dengan teman-temanku... tapi aku tidak punya teman yang bisa membaca bahasa Jepang... Apakah boleh kita membacanya bersama-sama...?”

 

“Ah, ya... tentu...” 

 

Aku mengangguk sedikit, tidak bisa menolak permintaannya sambil berpikir bahwa dia terlalu lucu saat memerah dan menatapku. ―Ya, atau lebih tepatnya, bukankah dia sedikit licik? Dia sangat lucu, aku rasa aku menyukainya.

 

“Nah, mari kita mulai.”

 

Dengan ekspresi yang sedikit gugup, Charlotte mendekat dan menunjukkan manga padaku. Aku pikir kita berdua merasa sedikit tegang karena wajah kita sangat dekat satu sama lain. 

 

Ketika dua orang membaca komik bersama-sama, mereka tak bisa tidak mendekatkan wajah mereka. Jujur, hatiku berdegup begitu kencang sehingga mengganggu.

 

“Jadi, jenis manga apa yang kamu rekomendasikan ― huh?!” 

 

Aku bingung dengan manga yang ditunjukkannya padaku. Ketika seseorang merekomendasikan sebuah manga, aku akan mengharapkan itu menjadi sesuatu yang terkenal seperti manga bajak laut dengan karakter yang mengenakan topi jerami atau manga ninja tentang seorang anak laki-laki yang memiliki monster yang tersegel di dalam tubuhnya. 

 

Setidaknya, aku pikir itu akan menjadi manga dalam kategori seperti itu.

 

Namun, apa yang dia rekomendasikan adalah genre minor. Setidaknya, itu tidak tampak seperti genre yang sangat terkenal.

 

“Apakah kamu terkejut?” 

 

Charlotte menyadari kebingunganku dari ekspresiku dan memberi senyum nakal. Apa yang sedang dia pikirkan?

 

“Kamu mungkin berpikir aku akan merekomendasikan karya yang terkenal secara global, bukan, Aoyagi-kun? Mungkin kamu berpikir aku akan merekomendasikan genre populer, kan?”

 

Dia benar...

 

Semua yang dia katakan adalah persis apa yang ada di pikiranku.

 

“Ya, itu yang kusangka. Dan namun, aku tidak pernah mengharapkan―” “―Kamu merekomendasikan manga tentang menggambar manga — bukankah begitu?” Charlotte, yang menyelesaikan kalimatku, mengangguk bersama denganku.

 

Sampul manga yang dia rekomendasikan memiliki ilustrasi seorang anak

 

Laki-laki yang memegang pena G dan menghadap manuskrip. Hanya dari itu, kamu bisa tahu bahwa anak laki-laki ini mencoba menggambar manga, dan kenyataan bahwa itu adalah ilustrasi sampul berarti bahwa ceritanya berpusat pada menggambar manga. 

 

Aku ingat karya ini diserialkan di majalah mingguan anak laki-laki populer pada hari Senin. Itu menjadi topik pembicaraan saat itu, jadi bahkan aku, yang tidak membaca manga, tahu sedikit tentangnya.

 

“Aku tidak bisa menjelaskannya dengan detail karena itu akan menjadi spoiler, jadi biarkan aku menjelaskannya secara singkat. Ini adalah cerita tentang dua anak laki-laki yang bercita-cita menjadi pengarang manga.”

 

“Aku mengerti. Jadi, apa niat di balik memilih manga ini?”

 

Charlotte menjelaskan konsep manga itu padaku, dan aku bertanya mengapa dia memilih manga tertentu itu. Ada beberapa alasan yang mungkin, tetapi hanya dia yang tahu jawaban sebenarnya. 

 

Aku ingin tahu pemikiran Charlotte lebih dari manga itu sendiri, karena tindakannya sering melampaui akal sehatku.

 

“Itu rahasia,” – Tapi, dia menempatkan jari telunjuknya di bibirnya dan mengedipkan mata nakal, menolak memberi tahu jawabannya. Dia sangat lucu dan licik, aku tidak bisa memaksa diriku untuk menanyakan lebih lanjut.

 

“A-aku mengerti.”

 

“Hehe, maaf. Nah, aku ingin kamu membacanya tanpa prasangka terlebih dahulu. Kemudian aku akan menjelaskan mengapa aku merekomendasikan manga ini padamu.”

 

Tampaknya dia memiliki skenario sendiri dalam pikirannya, jadi aku memutuskan untuk membiarkannya memimpin.

 

“ – Entah mengapa, hatiku berdebar,” bisiknya dengan malu-malu saat dia membuka sampulnya. Pipinya masih memerah, tapi dia tersenyum dan tampak menikmatinya. Dan aku juga merasa bahagia dan bersemangat pada saat ini.

 

Namun―

 

“Ini, ini sulit untuk dibaca...” 

 

Setelah beberapa detik membaca, Charlotte tersenyum canggung dan mengatakan bahwa itu sulit untuk membaca komik dalam ukuran kecil bersama-sama.

 

“Baiklah, tidak apa-apa.”

 

Meskipun itu tidak terhindarkan, aku tidak ingin mengakhiri waktu bersama kami sekarang. Akan baik jika ada cara lain untuk membaca bersama, tetapi mungkin tidak ada.

 

“B-baiklah, aku akan meminjamkan manga ini padamu –“

 

Jika kita tidak bisa membacanya bersama-sama, maka tidak ada pilihan selain membacanya sendiri. Tentu saja, aku pikir Charlotte pasti sampai pada kesimpulan yang sama, tetapi entah mengapa, dia membeku saat memberiku manga tersebut. 

 

Lalu dia mulai berpikir tentang sesuatu, pandangannya mengembara ke sekitar. Akhirnya, dengan memerah kemerahan, dia menatapku dengan mata berair.

 

“Huh, ada apa?”

 

“Um, anuu...” 

 

Charlotte tampak berjuang untuk mengatakan sesuatu yang sulit saat dia mulai menggeliat-geliat dengan jarinya. 

Aku tidak bisa memaksa diriku untuk berbicara, jadi aku hanya menatap wajahnya dan menunggu dia berbicara. Lalu dia menyelipkan rambutnya di belakang telinganya dengan tangan kanannya dan menatapku dengan senyum malu-malu.

 

“Jika kamu tidak keberatan, ada sesuatu yang ingin kukatakan...” Permintaannya, jujur, cukup mengada-ada.

 

◆

 

“Apakah kayak gini gak papa...?”

 

Sekali lagi, aku memeriksa posisi kami dengan kebingungan. Charlotte mengangguk setuju, pipinya memerah hingga telinganya. Dia mungkin tidak mengatakan apa-apa karena terlalu memalukan baginya. Bagaimanapun, saat ini dia berada di dalam pelukanku.

 

Permintaannya adalah agar aku duduk dalam posisi yang akan melingkupinya. Ternyata, itu agar kita bisa membaca bersama dengan nyaman. 

 

Aku benar-benar terkejut bahwa dia membuat proposal seperti itu, jadi aku tidak bisa tidak memastikan dengan dia. Tetapi tekadnya begitu kuat, dan akhirnya aku menuruti permintaannya.

...Yah, aku tidak bisa menyangkal bahwa aku dengan sangat mudah menuruti karena motif tersembunyiku. Charlotte duduk di antara kakiku, dan aroma manis dari rambut dan tubuhnya langsung masuk ke hidungku. 

 

Sulit untuk menahan kegembiraanku ketika berada dalam posisi ini dan aku tidak bisa berkonsentrasi pada manga.

 

Ngomong-ngomong, Emma tidur di sebelah kami dengan bantal sebagai alas kepalanya. Charlotte mengatakan bahwa dia tidak membutuhkan futon karena yang dia tinggal lakukan adalah membaca manga.

 

“Aku, aku jadi gugup...” 

 

Seperti yang diharapkan, Charlotte juga tampak gugup, dan dia berbisik lembut. Ketika dia menyarankan posisi ini, aku khawatir dia mungkin tidak melihatku sebagai seorang pria, tetapi sepertinya bukan itu masalahnya.

 

Jadi, kurasa dia merasa tidak perlu berhati-hati di sekitarku? ...Tidak, baiklah, sebagai seorang pria, aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang hal itu.

 

“Um, bagaimanapun, aku akan―”

 

“Ehhh?!”

Aku akan membalik halaman – ketika aku mencoba mengatakannya, Charlotte terkejut dan berteriak lucu, dan dia melompat terkejut. Dia melompat begitu tinggi sehingga aku terkejut dan melihat ke arahnya.

 

“Ah, um...”

 

Dia tampak malu dengan reaksinya dan menghadapkan wajahnya padaku dengan mata berkaca-kaca. Dia tampak berpikir mencari alasan, tetapi dia menyerah dan membuka mulutnya sambil menghindari tatapanku.

 

“Maaf... Aku punya telinga yang sensitif... Jadi, bisakah kamu tidak menghembuskan napas di telingaku...?”

 

“............”

 

Seorang wanita cantik dengan pipi merona berbicara dengan katakata itu sambil gelisah.

 

Mendengar kata-kata itu, aku merasa seperti saraf dan kegembiraan  kepalaku hampir akan mengalami hubung singkat. Aku berharap gadis ini tidak menghancurkan kewarasanku dengan alami seperti ini...

 

“Um, jadi ... Aku ... punya telinga yang sensitif juga...”

 

“Maaf, aku tidak bisu karena aku tidak bisa mengikuti penjelasanmu!

Kamu tidak perlu menjelaskan!”

 

Karena aku diam, dia mencoba menjelaskan sambil masih berlinangan air mata. Aku bukanlah monster yang membuatnya menjelaskan dalam situasi seperti ini. 

 

Sebenarnya, Charlotte, yang mencoba menjelaskan sambil mengguncang tubuhnya dengan malu-malu, tampak terlalu serius.

 

“Uuu, maaf...”

 

“Tidak, Charlotte-san, bukan salahmu. Sebenarnya, aku yang harus minta maaf. Aku akan berhati-hati mulai sekarang.”

 

“Terima kasih banyak...”

 

Dan begitulah, dengan suasana yang aneh, kami mulai membaca manga. Tentu saja, aku tidak bisa lagi fokus pada isinya.

 

“Karakter yang saling mencintai dengan begitu tulus itu indah, bukan?” Charlotte berkata dengan suara menggoda saat dia berbaring dalam pelukanku, sementara aku sibuk membalik halaman tanpa sadar, teralihkan oleh kehadirannya.

 

Dia mungkin berbicara tentang fakta bahwa protagonis dan heroinnya berjanji untuk bekerja keras tanpa bertemu sampai impian mereka menjadi kenyataan, dan kepolosan kedua orang yang menjadi merah padam hanya dengan saling memandang mata. 

 

Apakah gadis-gadis benar-benar mendambakan romansa seperti ini? Dalam kenyataannya, berapa banyak orang di dunia ini yang bisa memiliki cinta yang seperti itu? Mungkin kurang dari separuh. 

 

Tapi aku berpikir Charlotte menginginkan jenis cinta yang murni seperti ini. Itu aneh, tetapi aku memiliki keyakinan tentang hal itu.

 

...Mungkin egois berharap bahwa aku orang yang dia inginkan. Aku pikir orang seperti Akira, yang populer di kalangan semua orang, lebih cocok untuknya. 

 

Aku beruntung memiliki kesempatan untuk akrab dengannya, tetapi aku tidak bisa mengejar gadis sepopuler dia. Apa yang ingin kulakukan...?

 

Awalnya, aku tidak bermaksud untuk terlibat dengan Charlotte. Namun, aku akhirnya terlibat karena kelucuan takdir, dan sekarang kita berada dalam hubungan di mana kita bersama setiap hari seperti ini. Dan sekarang, dia bahkan berada dalam pelukanku.

 

Sedikit disayangkan untuk menyerah sekarang. Seharusnya aku memberikan kesempatan ini ke Akira – tidak, lebih baik untuk menahan diri.

 

Kata “memberikan” terdengar sombong, dan tidak memperhatikan perasaan Charlotte. Selama Akira mengejar gadis itu, tidak baik bagiku untuk dekat dengannya. 

 

Mungkin juga ada perasaan bersalah terhadap Akira yang membuatku meminta Charlotte untuk menjaga hubungan ini sebagai rahasia. 

 

Aku mungkin telah memprioritaskan perasaanku sendiri terhadapnya tanpa mempertimbangkan sahabat terbaikku. Jika aku tidak begitu bersemangat untuk mengenalnya saat itu, segala sesuatunya tidak akan menjadi begitu rumit...

 

“–yagi-kun...Aoyagi-kun...Aoyagi-kun!”

 

“-Hah!?”

 

“Apakah ada yang salah...? Kamu terlihat sangat serius tadi. Apakah semuanya baik-baik saja...?”

 

Sebelum aku menyadarinya, aku terlarut dalam pikiran. Charlotte menatapku dengan ekspresi cemas. Wajar jika dia merasa cemas ketika aku tiba-tiba terlarut seperti itu.

 

“Tidak, maaf. Aku hanya terlarut dalam pikiran.”

 

“..........”

Aku dengan tergesa-gesa mencoba menutupinya, tetapi Charlotte masih menatapku. Lalu, perlahan, dia mengulurkan tangannya dan menyentuh dahiku.

 

“–!? “

 

Ketika tangan yang sejuk, lembut, dan menyenangkan menyentuh dahiku, aku segera memahami situasinya dan tubuhku mulai memanas.

 

“Kamu tidak demam... Hmm, tapi rasanya sedikit hangat. Dan wajahmu sepenuhnya merah. Apakah kamu terkena flu musim panas yang terlambat?”

 

Tidak, bukan itu. Bukan demam karena flu. Ini hanya karena kamu begitu dekat denganku dan menyentuhku, aku menjadi malu.

 

Pikiran-pikiran itu berputar di kepalaku, tetapi aku tidak bisa berbicara karena gugup. Lalu, entah mengapa, Charlotte menempelkan dahinya pada dahiku.

 

Muka! Muka dia begitu dekat! Apa yang gadis ini lakukan!?

 

“Kamu memang memiliki demam... Dan sekarang setelah aku melihat dengan cermat, kamu memiliki lingkaran hitam di bawah mata kamu... Sayang sekali, tapi kita harus mengakhiri hari ini.”

 

“Ah, y-ya...” 

 

Aku berhasil mengucapkan balasan, masih bingung. ― aku seharusnya menyangkal apa yang dia katakan pada saat itu. Tapi aku tidak memiliki ketenangan untuk melakukannya, dan aku hanya membiarkan kata-katanya mengalir di atasku.

Pada saat itu, aku tidak menyadari bahwa ini akan mengarah pada situasi yang agak rumit nantinya.

 

“Aoyagi-kun, di mana futon disimpan?”

 

“Huh...? Mereka ada di situ... di lemari itu di sana...” 

 

Merasa pusing dan kebingungan, aku menjawab pertanyaan Charlotte tanpa berpikir. Sebelum aku menyadarinya, dia berbisik “Permisi,” dan membuka lemari. Dalam waktu singkat, dia menarik futon dan meletakkannya di lantai.

 

“Sekarang, Aoyagi-kun, silakan tidur.”

 

“Huh? Huh?”

 

“Ketika ada masalah flu, penting untuk menanganinya sejak dini. Dalam kasusmu, kamu sudah demam, jadi sebaiknya kamu segera tidur. Jangan khawatir, aku akan tinggal di sini sampai kamu tertidur.”

 

Charlotte tersenyum seperti seorang santo, dengan senyuman yang indah. Ya, semuanya pasti tidak baik-baik saja. Sebenarnya, aku ingin bertanya apa yang baik-baik saja.

TLN : Santo = seseorang yang telah terbukti menjalani hidup dengan kebajikan yang heroik, atau disebut juga suci (kudus).  “... Kamu punya lingkaran hitam di bawah mata karena kurang tidur, kan...? Ini karena kami membuatmu terlalu keras...”

 

“Um, apakah ada yang salah...?” 

 

Ketika aku sedang mempersiapkan diri untuk membuat komentar sendiri, Charlotte mulai berbisik dengan ekspresi gelap, sehingga aku berbicara dengan kebingungan. 

 

Kemudian dia membuat ekspresi terkejut dan dengan cepat kembali tersenyum dengan tergagap-gagap.

 

“Tidak, tidak ada apa-apa. Yang lebih penting, Aoyagi-kun, silakan tidur segera.” Charlotte meraih untuk menyentuh tubuhku dan membimbingku ke futon.

 

“Tidak, um...”

 

“Ah... demammu masih naik... Aoyagi-kun, sebaiknya kamu segera berbaring.” 

 

Saat kami bergerak, Charlotte sekali lagi menyentuh dahiku dan berbicara dengan ekspresi cemas. 

 

Aku ingin mengatakan bahwa demam yang kualami bukan karena flu, tetapi karena situasi ini, tetapi kepalaku berputar dan aku tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat.

“Nah, selamat malam, Aoyagi-kun.”

 

Pada akhirnya, aku dipaksa tidur oleh Charlotte dan aku tidak bisa menolak. Dia mematikan lampu di ruangan tersebut. Namun, tidak ada tanda-tanda dia pergi. 

 

Sepertinya dia berniat untuk tetap di sisiku sampai aku tertidur. Begitu dia menyadari bahwa aku demam (salah paham), Charlotte tiba-tiba menjadi seperti kakak perempuan.

 

Apakah itu karena dia selalu menjaga Emma-chan? ...Bagaimanapun juga, aku sudah tidak mau memikirkannya lagi...

 

Dengan banyak pikiran di kepala dan kepala yang berputar, aku memutuskan untuk tidur karena berpikir terlalu melelahkan. 

 

Saat kesadaranku memudar, aku merasakan sentuhan lembut seseorang di dahiku, dan aku merasa lega. Dan sebelum aku menyadarinya, aku sudah sepenuhnya kehilangan kesadaran.

 

◆

 

[PoV: Charlotte]

 

Aku melakukan sesuatu yang berani... Pikiran itu terlintas begitu saja saat aku mendengarkan napas tidur Aoyagi dalam kegelapan. Aku menyesali apa yang telah aku lakukan. Saat dia demam, aku panik dan akhirnya melakukan hal yang biasanya aku lakukan dengan Emma. 

Apa yang telah aku lakukan pada seorang anak laki-laki seusia denganku? Aoyagi, apakah kamu tidak menganggapku sebagai gangguan..? Aku merasa cemas dengan bagaimana dia mungkin memikirkan tentangku dan dadaku terasa sesak.

 

Tapi, sejujurnya, itu masih bagian yang lebih baik daripada yang sebenarnya. Masalah sebenarnya adalah - saat kami mencoba membaca manga bersama! 

 

Aku tidak percaya aku memintanya untuk memeluk tubuhku! S-sangat memalukan! Aku benar-benar melangkah terlalu jauh...

 

Aoyagi pasti bingung. Bagaimanapun juga, teman sekelas perempuan meminta hal seperti itu kepadanya. 

 

Tapi sekarang dia tidur dengan tenang, mengeluarkan suara napas yang tenang. Dia sepertinya sudah terbiasa dengan kegelapan, dan jika aku mendekat, aku bisa melihat wajahnya.

 

"... "

 

Tidak ada yang mengawasi kita sekarang, kan...? Aku tidak bisa menahan rasa ingin tahu dan mendekatkan wajahku, menekan dadaku yang berisik dengan tangan. 

 

Bulu matanya panjang... seperti milik seorang gadis. Wajahnya ramping dan hidungnya tinggi. 

Sayang sekali rambutmu agak berantakan. Jika kamu hanya merapihkan gaya rambutmu, kamu bisa menjadi populer di antara para gadis di kelas kita, bukan? Jika kamu melakukannya, maka - kamu tidak akan dikritik oleh siapa pun di kelas...

 

Tiba-tiba, aku teringat apa yang terjadi di sekolah hari ini. Aoyagi sekali lagi menjadi penjahat dan semua orang mengeluh tentangnya. Meskipun apa yang dia katakan adalah benar, tidak ada yang mencoba memahaminya.

 

...Tidak, Saionji berada di pihaknya, jadi mungkin dia mengerti. Tapi dia tampaknya berada dalam posisi netral, tidak memihak salah satu pihak.

 

Jadi, meskipun dia berpihak pada Aoyagi, tidak ada yang akan mengatakan apa-apa padanya. Dari luar, terlihat seperti Aoyagi satusatunya yang disalahkan. 

 

Sungguh sedih untuk ditonton. Aku memikirkan hal-hal seperti itu, tetapi di kelas, aku menjadi bagian dari penonton. Aku ingin mengatakan bahwa dia benar, tapi ketika aku mencoba membela

Aoyagi-kun sekali saja, dia menghentikanku hanya dengan tatapan.

 

Kemudian, ketika kami sendirian, aku bertanya padanya tentang itu dan dia berkata, 'Tidak apa-apa. Kadang-kadang ada yang harus menjadi orang jahat agar segala sesuatunya berhasil. 

 

Jika kamu membelaiku, pendapat akan terbelah dan itu bisa menjadi masalah yang lebih besar. Jadi, tidak apa-apa jika kamu tidak membelaiku ketika aku disalahkan di sekolah. Akira akan melakukannya jika perlu.' Dia membalikkan situasinya padaku. Aku mengerti apa yang dikatakan Aoyagi.

 

Jika aku berpihak padanya, itu bisa menyebabkan orang lain memihak dan mengarah pada argumen dengan dua pendapat yang bertentangan. Dia tidak ingin itu terjadi, jadi dia memilih menjadi satu-satunya yang disalahkan dan tidak berargumen untuk menyelesaikan situasinya.

 

 Seseorang mengorbankan dirinya sendiri untuk menyelamatkan semua orang. Mungkin terdengar baik, tapi itu cara hidup yang sangat sulit. Aku tidak bisa melakukan hal yang sama. Seberapa baiknya dia sebagai orang...?

 

Aku teringat percakapan yang aku lakukan dengan Hanazawa-sensei hari ini di sekolah tentang preferensi Aoyagi.

 

◆

 

“―Huh? Genre manga yang disukai Aoyagi? Mengapa kamu bertanya padaku?” 

 

Pada saat istirahat makan siang, aku mengunjungi Hanazawa-sensei dan dia menanyakan niatku.

 

“Aku sedang memikirkan untuk merekomendasikan sebuah manga padanya, tapi aku tidak tahu preferensinya, jadi aku ingin bertanya padamu.”

 

“Lalu sebaiknya kamu tanyakan pada Saionji. Dia telah menjadi teman Aoyagi lebih lama daripada aku, dan jika kamu mencari informasi tentang hobi Aoyagi, aku yakin ‘sahabat terbaik’-nya akan lebih tahu..”

 

“Well... itu...” 

 

“Adakah alasan mengapa kamu tidak bisa bertanya padanya?” 

 

Aku menganggukkan kepala sebagai jawaban Hanazawa-sensei. Pada awalnya, aku memikirkan untuk bertanya pada Saionji.

 

Namun, aku teringat bahwa Aoyagi meminta kami untuk menjaga hubungan kami agar tetap rahasia dari semua orang, jadi aku mempertimbangkannya kembali. 

 

Jika aku bertanya tentang selera Aoyagi, hubungan kami tak terelakkan akan dipertanyakan setidaknya sejauh itu. Dalam situasi ini, Hanazawa-sensei tahu tentang hubungan kami dan tampaknya mengerti Aoyagi juga. Aku pikir dia adalah orang yang sempurna untuk ini.

 

“Hmm... yah, aku bisa memberitahumu itu, tapi... Aku tidak benarbenar membicarakan hal-hal seperti itu dengannya, tahu kan...”

 

Meskipun Hanazawa-sensei terlihat sangat dekat dengan Aoyagi, masih ada beberapa topik yang tidak mereka bahas karena hubungan guru-murid mereka. Namun, karena Hanazawa-sensei benar-benar memikirkannya, aku tetap diam dan menunggu.

 

“Ketika menyangkut Aoyagi, pasti sepak bola, tapi... tidak, mungkin itu akan berbalik. Itu mungkin akan mengingatkannya pada sesuatu yang tidak menyenangkan...” 

 

Sambil berbisik kepada dirinya sendiri dengan pelan agar aku tidak bisa mendengarnya, aku masih bisa mendengar semuanya dengan pendengaran baikku. Aoyagi suka sepak bola... tapi, apa yang dia maksud dengan ‘sesuatu yang tidak menyenangkan’?

 

Aku benar-benar ingin bertanya, tapi karena Hanazawa-sensei berbisik dengan cara yang dia pikir aku tidak bisa mendengar, aku tidak bisa bertanya. Sambil merasa frustrasi, aku menatapnya dan menunggu.

 

“Oh, aku tahu. Jika kamu benar-benar ingin merekomendasikan sesuatu, pilihlah manga dengan realisme. Terutama jika itu adalah sesuatu di mana kerja keras membuahkan hasil dan mengarah pada hasil, aku pikir dia akan menyukainya.” 

 

Hanazawa-sensei, yang sedang berpikir dengan serius, memberiku senyuman lembut dan memberitahuku itu.

 

Mengerti, sebuah manga dengan realisme di mana kerja keras membuahkan hasil. Pada saat ini, aku memiliki beberapa kandidat di pikiranku. Manga olahraga mungkin akan baik. 

 

Ada banyak manga olahraga di mana kemampuan khusus digunakan, tetapi juga banyak manga yang mengutamakan realisme dan di mana hasilnya didapatkan berkat kerja keras.

 

Ah, tapi jika sepak bola mengingatkan pada beberapa kenangan buruk, mungkin lebih baik menghindari hal-hal yang berhubungan dengan olahraga? Karena aku tidak tahu dengan pasti apa saja kenangan yang terlibat, mungkin lebih baik berhati-hati dan menghindarinya sepenuhnya, bukan?

 

“―Di sisi lain, mungkin lebih baik menghindari cerita yang menggambarkan keluarga yang bahagia. Kecuali jika kamu ingin dia mulai menghindarimu seperti wabah karena kebahagiaanmu yang tidak sadar.”

 

“Huh?” 

 

Tiba-tiba, Hanazawa-sensei mengucapkan kata-kata yang tak terduga. Aku melihat ke atas, dan melihat dia memiliki ekspresi sedih, dan mudah terlihat bahwa ada sesuatu yang gelap tersembunyi di balik kata-kata tersebut.

 

“Hanazawa-sensei, apa yang kamu maksud dengan kata-katamu tadi―”

 

“Ah, tidak, tidak apa-apa. Bagaimanapun, lebih baik memilih manga dengan realisme dan hasil yang dicapai melalui usaha.” 

 

Ketika aku mencoba meminta penjelasan lebih lanjut, Hanazawasensei membuat wajah yang tampaknya mengatakan “Ups, aku keliru!” dan mengubah topik pembicaraan. Namun, aku bukan anak yang cukup baik untuk diabaikan begitu saja.

 

“Um, tolong jangan menghindari pertanyaan itu. Apa sebenarnya yang sedang Aoyagi-kun hadapi?”

 

Jika dia menghadapi masalah, aku ingin membantunya. Dengan pikiran itu, aku bertanya, tapi Hanazawa-sensei menggelengkan kepalanya ke kanan dan ke kiri.

 

“ Itu bukan sesuatu yang seharusnya aku bicarakan.”

 

“Hanazawa-sensei!”

 

“Jangan berteriak, ini ruang guru, ingat?”

 

Guru lain di sekitar kami terlihat khawatir saat mereka melirik karena aku meningkatkan suara. Memang benar bahwa aku bersalah karena meningkatkan suara di ruang guru. Namun, diabaikan seperti ini...

“Jika kamu ingin tahu lebih banyak, kamu harus bertanya pada Aoyagi sendiri.”

 

“....Akankah kamu memberitahuku?”

 

“Tidak.”

 

“............”

 

Aku tidak bisa menerima itu sepenuhnya, dan aku menatap Hanazawasensei dengan diam. Kemudian, dia membuka mulutnya dengan senyuman pahit. 

 

“Jadi bahkan kamu menunjukkan ekspresi seperti itu ya. Tapi jika kamu bersama Aoyagi, kamu seharusnya mengerti, kan? Dia cukup sulit dihadapi.”

 

“....Hari ini, dia memainkan peran penjahat lagi.”

 

“Itu benar, dia adalah orang seperti itu. Dia adalah seseorang yang akan mengorbankan dirinya sendiri jika itu berarti membuat orang di sekitarnya bahagia. Tidak mungkin seorang pria seperti itu akan merepotkan orang lain dengan masalahnya sendiri, yakan?”

 

Apakah itu slip lidah atau disengaja? Aku tidak yakin, tapi Hanazawasensei menyiratkan bahwa apa pun yang sedang dihadapi Aoyagi adalah masalah yang merepotkan yang akan membebani orang lain. Apa yang dia hadapi sebenarnya...?

 

“Tapi bukankah itu sedikit kejam untuk menyarankan agar aku bertanya pada Aoyagi-kun tentang hal itu?”

 

“Nah, siapa tahu? Mungkin tidak mungkin membuatnya berbicara tentang hal itu sekarang, tapi itu tidak berarti tidak mungkin.”

 

“Um, bahkan jika kamu hanya menggoda aku, itu tetap merepotkan...”

 

“Oh, Charlotte, kamu tahu kata-kata yang menarik, ya? Tidak, aku serius. Aoyagi, jujur saja, lebih matang dalam pemikirannya dibandingkan dengan siswa lainnya. Dan ada alasan untuk itu. Jadi, aku senang jika kamu bisa membantunya dengan itu.”

 

“Bisakah aku benar-benar membantu..?”

 

“Aku tidak hanya berarti memberinya saranmu. Aku berarti menjadi teman baginya, menjadi seseorang yang bisa diajak bicara. Itu sudah cukup. Tentu, jika kamu ingin mengambil langkah lebih jauh, silakan saja. Intinya adalah menjadi teman Aoyagi.”

 

“Benarkah. Tapi kamu tidak perlu khawatir. Aoyagi-kun adalah orang yang luar biasa, dan aku ingin menjadi temannya juga,” jawabku dengan senyuman, mencoba meyakinkannya. Namun –

“Perasaanmu yang sebenarnya terlepas,” kata Hanazawa-sensei, mengembalikan senyumku dengan senyuman yang nakal.

 

“T-tidak, itu bukan seperti itu... itu...!”

 

“Oke, oke, aku hanya senang kalian berdua semakin akrab.”

 

“Sensei!”

 

“Oh, sepertinya waktu istirahat hampir berakhir. Cepat kembali ke kelas, Charlotte.”

 

Setelah itu, aku tidak bisa menjelaskan diriku dan dikirim kembali ke kelas.

 

◆

 

“Aoyagi-kun... seberapa banyak beban yang kamu pikul?” 

 

Sementara Aoyagi tidur nyenyak, masih bernapas dengan tenang, aku dengan hati-hati mengajukan pertanyaan kepadanya. Seperti sekarang ini, aku tidak bisa membuatnya menjawab. 

 

Oleh karena itu, dengan tulus aku berdoa agar suatu hari nanti kita bisa mengembangkan hubungan di mana kita bisa berbicara terbuka satu sama lain.

“Baiklah, aku akan menempatkan keegoisanku ke sisi sekarang dan memprioritaskan kesehatan Aoyagi-kun.”

 

Aoyagi tampak baik saja sebentar yang lalu, tapi tiba-tiba demamnya naik, dan aku khawatir. Jika kondisinya memburuk, dia tidak akan memiliki siapa pun untuk dibantunya karena dia tinggal sendirian.

 

Ibunya menelepon tadi untuk mengatakan bahwa dia akan menginap di tempat kerja, jadi seharusnya tidak masalah jika aku tinggal... bukan? Tapi aku tidak punya kunci rumahnya, jadi jika aku pergi, rumahnya akan terbuka dan rentan. 

 

Oleh karena itu, ini adalah satu-satunya respons yang tepat. Sambil membuat alasan kepada seseorang yang tidak terlihat, aku mengubah pikiran menjadi tindakan.

 

Pertama, aku membawa futon Emma dari rumah dan membaringkannya di ruangan lain agar dia tidak terkena kedinginan. Kemudian, aku membungkus sebongkah es dengan handuk yang kutaruh di bawah kepala Aoyagi dengan hati-hati tanpa membangunkannya. 

 

Aku juga menempelkan plester penyejuk di dahinya untuk membantunya merasa lebih baik secepat mungkin. Mulai sekarang, aku akan menunggu di sisinya sampai dia bangun.

 

...Aneh, bukan? Kami baru saja bertemu beberapa hari yang lalu, tapi entah mengapa, aku tidak bisa meninggalkannya sendirian. 

Dan saat aku berada di sisinya, aku merasa aman. Sungguh, Aoyagi adalah orang yang misterius..... Mungkin itulah sebabnya.

 

“Aoyagi-kun... Aku akan menghormati keinginanmu. Tapi jika kamu satu-satunya yang menderita, aku tidak akan bisa bertahan selamanya. Ternyata aku cukup egois, tahu?” Memanfaatkan fakta bahwa dia sedang tidur dan tidak bisa mendengar, aku mengungkapkan pikiranku dengan suara keras.

 

◆

 

[PoV: Akihito]

 

“―Mmm…”

 

Di tengah matahari pagi yang bersinar melalui tirai, aku bangun dengan sendirinya. Mungkin karena sudah terbiasa bangun pada waktu ini sebelum alarm berbunyi. 

 

Aku mengambil smartphoneku dan dengan cepat mematikan alarm supaya tidak berbunyi. Sekarang, waktunya untuk mencuci muka dan bersiap-siap–

 

“Selamat pagi, Aoyagi-kun. Apakah kamu merasa baik-baik saja?”

 

“............Huh?”

 

Ketika aku mencoba duduk, seorang gadis memandang wajahku, membuatku membeku. Aku tidak bisa memahami situasinya dan akhirnya menatap gadis itu – Charlotte Bennett-san. Ketika dia melihat wajahku, dia tersenyum dengan bahagia.

 

“Sepertinya demammu sudah turun. Namun, untuk berjaga-jaga, bisakah kamu mengukur suhu tubuhmu? Aku sudah menyiapkan termometer di sini.”

 

Dia memberikanku termometer sambil aku masih dalam keadaan bingung. Saat kepala mulai terasa lebih jernih, aku ingat apa yang terjadi kemarin. 

 

Jika kuberpikir kembali, Charlotte mengira aku demam tinggi dan memaksaku tidur... Tapi mengapa dia ada di kamarku saat aku bangun? Apakah mungkin dia tidak pulang ke rumahnya sejak kemarin?

 

“Uh, Charlotte-san? Apakah kamu menginap semalaman merawatku?” 

 

“Tolong jangan khawatir. Aku melakukannya sendiri.” 

 

Meskipun tidak jelas, Charlotte menjawab dengan tegas. Aku merasa bersalah. 

 

Aku sebenarnya tidak demam tinggi, aku hanya merasa malu ketika dia menyentuhku dan suhu tubuhku meningkat, yang dia salah artikan sebagai demam. Namun, aku membuatnya begadang semalaman untuk merawatku. Aku orang yang buruk...

 

“Maafkan aku, Charlotte-san.”

 

“Aku sudah bilang jangan khawatir tentang itu. Kita saling membantu saat sedang kesusahan, dan aku melakukannya sendiri.”

 

“Bukan, bukan itu... Aku tidak demam kemarin karena terkena flu atau apapun itu.”

 

“Eh?”

 

“Hanya saja... Aku merasa malu ketika kamu menyentuhku, dan itu membuat suhu tubuhku naik, yang membuatmu berpikir itu adalah demam.” 

 

Memang malu untuk membicarakannya, tapi aku tidak ingin diam setelah membuatnya begadang semalaman. Aku ingin meminta maaf dengan benar.

 

“T-tapi, kamu cukup panas, tahu...? Hanya dengan aku menyentuhmu, kamu menjadi begitu panas...”

 

Charlotte tampak memikirkan sesuatu, dan dia berhenti berbicara setengah jalan dan memalingkan wajahnya. Profilnya, terlihat olehku, dengan cepat memerah.

 

“Setelah kuberpikir, aku... Aku menyandarkan dahiku di dahimu, kan?

Dan aku berada di pelukan Aoyagi-kun... Apakah itu karena itu?” 

 

Charlotte mulai bergerak-gerak dan terlihat malu. Dia masih menggemaskan seperti sebelumnya.

 

“Um, jadi aku minta maaf. Aku membuatmu merawatku meskipun aku tidak sakit...”

 

“T-tidak, itu kesalahanku karena menyimpulkan sendiri... Aku yang harus minta maaf...” 

 

Charlotte melirik ke atas padaku dengan mata yang terangkat, dan itu begitu menggemaskan sehingga rasanya seperti curang. Meskipun aku merasa bersalah karena membuatnya begadang semalaman, melihatnya membuatku merasa puas. Namun, momen ini tiba-tiba terganggu.

 

『―Lottie, di mana kaaamu?!』

 

“ “!!―!!” ”

 

Kami tiba-tiba mendengar tangisan seorang gadis kecil dari ruangan lain, dan Charlotte dan aku saling pandang. 

 

Ketika kuberpikir kembali, Emma-chan tidak terlihat meskipun Charlotte ada di sini. 

Tidak mungkin dia meninggalkan adiknya sendirian di rumah, jadi mungkin Emma-chan sedang tidur di ruangan lain.

 

『Lottiiiiiiiiiiie!』

 

『Aku disini, Emma』 

 

Charlotte dengan terburu-buru membuka pintu dan memanggilnya. Emma-chan segera berhenti menangis ketika melihatnya dan berlari mendekat. 

 

Aku melihat adegan itu sambil berpikir, "Ah, dia akan memeluk Charlotte-san," yang membuka pelukannya untuk merangkulnya, tapi entah mengapa, Emma-chan melewati dia tanpa melirik sekali pun.

 

Dan kemudian―

 

『Onii-chan!』 Dia melemparkan dirinya kepadaku dengan senyuman lebar di wajahnya.

 

“.........”

 

Charlotte, yang telah menunggu dengan tangan terbuka, membeku karena diabaikan. Aku tidak tahu apa yang harus dikatakan dalam situasi canggung ini. 

 

Emma-chan, yang telah menciptakan suasana canggung ini, tertawa riang dan menggosokkan pipinya ke pipiku. Karena aku duduk di tempat tidur, dia sejajar dengan ketinggiannya. 

 

『Hei, hei, Onii-chan. Apakah kamu akan tinggal dengan Emma mulai dari sekarang juga?』

 

Saat aku mempertimbangkan apa yang harus dilakukan dalam situasi itu, Emma-chan memandang wajahku dan tampaknya mengerti sesuatu yang salah.

 

『Um, mengapa kamu berpikir begitu?』

 

『Karena Onii-chan berada di rumah Emma dan di futon Emma』

 

『Ah~, ini bukan rumah Emma, ini adalah rumahku』

 

『Huh...? Oh, itu benar! Ini rumah Onii-chan!』Emma terlihat terkejut saat dia melihat sekeliling setelah mendengar kata-kataku.

 

Apakah dia menangis karena terbangun di ruangan yang tidak familiar? Ataukah dia hanya menangis karena Charlotte tidak ada di sana ketika dia bangun? 

 

Seberapa sayang kamu pada adikmu, Charlotte... Yah, aku benarbenar bisa mengerti mengapa kamu akan melekat pada Charlotte jika dia adikmu, dan aku juga bisa mengerti perasaan ingin memanjakan Emma-chan jika dia adikmu.

 

『Jadi, mulai sekarang, Emma bakal jadi bagian dari rumah Oniichan?』

 

『Bukan, bukan begitu...』

 

『Ehh... Emma ingin menjadi bagian dari rumah Onii-chan』

 

Apa yang seharusnya kulakukan? Apakah anak ini sudah terlalu memasuki dunianya sendiri? Yah, sejauh menyangkut diriku, aku sangat senang memiliki adik kecil yang lucu seperti Emma-chan. Namun, hukum dan Charlotte tidak akan memperbolehkannya.

 

『Hmm~... Emma tidak perlu aku jika aku tidak ada di sini?』

 

Charlotte, yang tampaknya telah ditinggalkan oleh adiknya (?), menatap Emma-chan dengan suara yang sedikit cemberut. Pipinya tampak sedikit buncit. 

 

Dia ternyata masih memiliki sifat anak-anak meskipun penampilannya dewasa... Melihat Charlotte cemberut, aku berpikir dalam hati tanpa mengucapkannya. Jika aku melakukannya, dia mungkin akan semakin cemberut.

 

『Tidak, Lottie juga datang? Jadi, Lottie juga akan menjadi bagian dari rumah Onii-chan!』

 

Lihat? Dalam manga dan sejenisnya, sang pahlawan wanita akan mengatakan sesuatu yang menguntungkan bagi pemeran utama dalam situasi seperti ini, atau perkembangan beruntung akan terjadi, tapi kenyataannya tidak sebaik itu. Bodoh berharap sebaliknya.

 

『Urrrrrrrgggggg』

 

Karena ditolak oleh Charlotte, Emma-chan membusungkan pipinya dan menekan wajahnya ke wajah Charlotte. Sambil menonton Emma-chan yang tersenyum penuh perhatian dan Charlotte yang menenangkannya, aku tidak bisa tidak berpikir, "Adik Bennett selalu menggemaskan."

 

『–Seperti yang kuduga, masakan rumah buatan Charlotte enak』

 

Charlotte dengan baik hati membuat sarapan untukku, jadi dengan senang hati aku menikmati sarapan buatannya yang terdiri dari nasi putih, sup miso, bayam dan bacon tumis, ikan saury panggang dengan rasa plum asin, dan roll telur dan keju yang dibungkus seperti tamagoyaki. 

 

Rasanya mewah untuk sarapan, tapi semuanya begitu lezat sehingga aku merasa telah mendapatkan sesuatu dari makanannya.

 

『Hehe, bahkan jika kamu hanya memujiku, aku tidak akan membuat yang lain』

 

『Tidak, ini benar-benar enak. Aku bisa makan ini setiap hari』

 

『Eh, apakah itu berarti―』

 

Saat aku berbicara jujur dari hati, Charlotte memalingkan wajahnya dariku. Apa yang salah? Sepertinya dia memerah dengan alasan tertentu–

 

–*tarik, tarik*

 

Saat aku melihat Charlotte, Emma-chan yang duduk di pangkuanku menarik-narik pakaianku.

 

『Ada apa?』

 

『Ketika Onii-chan ada di sini, ada banyak makanan. Ayo kita makan bersama setiap hari, Onii-chan』

 

『E-Emma! Kamu tidak boleh mengatakan hal-hal yang tidak perlu!』 Charlotte merespons dengan sensitif terhadap kata-kata Emma-chan yang tidak ada niat buruk.

 

Dari kata-kata Emma-chan dan reaksi Charlotte, aku menyadari bahwa dia berusaha lebih keras untuk membuat sarapan karena aku ada di sana. Apa yang seharusnya kulakukan? 

 

Meskipun dia hanya berusaha keras untuk melayani makanan kepada orang lain, aku senang berpikir bahwa dia melakukannya untukku.

 

『Itu t-tidak benar, tahu? Aku tidak biasa menganggap remeh urusan memasak』

 

『Haha, kamu tidak perlu begitu kaku. Aku mengerti kok』

 

『kamu tertawa! Kamu benar-benar mengolok-olokku di dalam hatimu, kan?』

 

『Aku tidak!?』

 

『grrrr...』

 

Eh...

 

Entah mengapa, Charlotte cemberut. Aku benar-benar tidak mengolok-oloknya, meskipun... Tapi melihat dia berperilaku seperti anak kecil dengan pipi yang membuncit sangatlah lucu. 

 

Mungkin kita mulai merasa lebih nyaman satu sama lain jika dia menunjukkan sisi ini padaku? Meskipun hanya beberapa hari sejak kita bertemu, aku senang merasa bahwa kami sedang menjadi teman.

 

『–Oh, ngomong-ngomong, sebentar lagi akan ada ujian, kan?』 

 

Sambil mencuci piring setelah selesai makan, Charlotte membicarakan topik ujian yang akan datang. Ngomong-ngomong, aku membantunya mencuci piring karena aku merasa bersalah jika dia melakukannya sendirian setiap kali.

 

『Yeah, tapi karena ini ujian setelah liburan panjang, akan mencakup materi dari semester pertama dan sekitar separuhnya dari tugas musim panas, jadi mungkin kamu akan dibebaskan?』 

 

Pasti sekolah tidak akan membuat Charlotte, yang baru saja tiba dari luar negeri, mengikuti ujian. Aku tidak tahu seberapa banyak dia belajar di Inggris, tapi tidak mungkin kecepatan dan isi pelajaran persis sama dengan kita. Kemungkinan besar, dia hanya akan mengikuti ujian tengah semester.

 

『Ya, itu benar, aku dibebaskan dari itu kali ini. Oh, dan aku dengar dari Hanazawa-sensei bahwa kamu adalah siswa terbaik di sekolah? Aku harus bekerja keras agar tidak kalah darimu, Aoyagi-kun』

 

Siswa terbaik di sekolah? Memang, jika hanya melihat hasil tes, maka ya, akan menjadi yang terbaik di kelas, tapi apa yang Miyu-sensei maksud dengan “siswa terbaik di sekolah”? 

Mungkin itu karena hasil Ujian Prestasi Akademik Nasional, tapi aku harap dia tidak hanya menyatakan seseorang sebagai yang terbaik di sekolah begitu saja...

 

Bagaimanapun, Charlotte tampak sangat percaya diri dengan pelajarannya. Bahasa Jepangnya lancar dan dia tampak tahu banyak, jadi dia mungkin tipe orang yang bisa belajar dengan baik. 

 

Mungkin Charlotte akan menjadi hambatan terbesar untuk mencapai tujuanku... Meskipun begitu, aku hanya perlu bekerja lebih keras sendiri.

 

Aku tidak ingin menjadi orang yang mencoba naik ke puncak dengan menjatuhkan orang lain. Bahkan jika aku mendapatkan sesuatu dari kekalahan seseorang, itu tidak sepadan, dan sia-sia untuk terus menjatuhkan orang lain setiap kali seseorang mencoba naik ke atas. 

 

Itulah mengapa aku tidak memiliki niat untuk membuat kesalahan seperti itu.

 

『Aku juga akan bekerja keras agar tidak kalah darimu. Nah, begitu ujian selesai, kita akan memiliki festival olahraga yang ditunggutunggu, jadi akan sibuk untuk sementara waktu』

 

『F-Festival olahraga?』

 

Hm? Aku heran apa yang salah. Aku hanya membahas festival olahraga secara santai, tapi Charlotte membeku sambil melihat wajahku.

 

『Um, apa ada masalah?』

 

『T-Tidak, tidak ada! ...Oh, benar, Jepang menekankan olahraga tidak seperti di Inggris... Itu menjadi hal penting bahkan dalam manga...』 

 

Charlotte mengatakan tidak ada masalah, tapi tampaknya ada sesuatu di sana. 

 

Aku tidak bisa sepenuhnya memahami kata-kata yang diucapkan dengan bisik-bisik di akhir, tapi apakah dia tidak pandai dalam olahraga? Aku penasaran dan hampir ingin menggali sedikit lebih jauh, tapi―

 

『―Onii-chan, mari bermain?』 

 

Emma-chan, yang bosan, mencengkeram kakiku, membuatku melewatkan momen untuk bertanya. ―Ngomong-ngomong, kita bermain bersama hingga menit terakhir sebelum pergi ke sekolah.

Previous || Daftar isi || Next

Project LN/WN Saat Ini