Chapter 2 - Ternyata Ketua Orangnya Baik, Ya?
Tanpa ada sesuatu yang khusus terjadi, kehidupan
sehari-hari Sandai berjalan dengan baik. Dengan memulai pekerjaan paruh waktu,
ia menjadi sedikit sibuk, tetapi sebaliknya seperti biasa.
Setelah ujian berakhir, ia menunda mengantar Shino sampai ke rumahnya.
Untuk memasukkan hal tersebut ke dalam kesehariannya, Sandai berpikir bahwa hal tersebut akan dilakukan setelah menyapa orang tuanya dengan baik.
Saat ini, sedikit demi sedikit, ia tengah mempersiapkan mentalnya untuk hal tersebut.
Sementara itu, memasuki bulan Desember, dan setelah beberapa hari berlalu, hasil ujian akhirnya keluar.
Berbicara mengenai apakah Shino berhasil menghindari kegagalan atau tidak... entah bagaimana, ia nyaris gagal dalam semua mata pelajaran. Orang yang bersangkutan tampak bahagia dan tersenyum lebar.
"Aku berhasil!"
"Ini adalah hasil kerja kerasmu, Shino."
Sebagai catatan tambahan, untuk hasil Sandai, nilainya di atas 90 di semua mata pelajaran.
Dia merasa bahwa dia bisa saja mendapatkan nilai penuh untuk semua pelajaran jika dia mau, tetapi dia telah menjatuhkan nilainya sehingga posisi pertama di tahun ajaran bisa diambil oleh ketua kelas, jadi dia puas dengan nilai ini.
Karena peringkat itu diungkapkan secara pribadi karena sekolah juga ketat dengan informasi pribadi saat ini, tidak pasti bahwa Ketua benar-benar mengambil yang pertama ... yah, orang tersebut dengan senang hati mengungkapkannya kepada orang-orang di sekitarnya, jadi itu pasti tanpa Sandai harus memaksakan tangannya untuk mengetahuinya.
"UWOOOOHHH, AKHIRNYA JUARA PERTAMA! AKU TELAH MENCAPAINYA!!
"Diam, Ketua. Ya tentu saja, bagus untukmu, ya."
"Seseorang seperti Ketua emang bisa meningkatkan nilai rata-rata. Turunkan nilai kamu dengan semangat solidaritas, kawan."
"Shihouin-kun juara pertama... Ngomong-ngomong, ulang tahun Shihouin-kun juga sudah dekat. Aku ingin memberikan semacam hadiah untuk mengucapkan selamat ulang tahun dan untuk mendapatkan juara pertama... Aku juga ingin lebih mengenalnya..."
"Yuizaki entah bagaimana bisa menghindari kegagalan di ujian ini, bukan? Padahal dia selalu menjadi siswa kelas tambahan di semua mata pelajaran. Aku ingin tahu apakah ini berkat Fujiawara membantunya belajar."
"Aku dikhianati oleh Shino... Kupikir kita teman seperjuangan, ugh..."
"Aku mengerti perasaanmu, kawan."
"Kelas tambahan dimulai pada tanggal 24 pada hari pertama liburan musim dingin, jadi seperti yang diharapkan pada hari itu, Shino juga ingin ikut... jadi, itulah yang dimaksud dengan semua ini, bukan? Ini adalah kekuatan cinta."
Di ruang kelas, di sana-sini terlihat orang-orang yang akhirnya gagal, menonjol. Entah bagaimana, tampaknya banyak...
Nilai gagal didasarkan pada rata-rata seluruh tahun ajaran, jadi sepertinya ada banyak siswa dengan hasil yang buruk di kelas ini.
Meskipun begitu, ada juga siswa peringkat teratas seperti Sandai dan Ketua.
Jika kita mengambil rata-rata dengan membagi skor kolektif dari seluruh kelas, kita mungkin akan mendapatkan angka yang seimbang.
Melirik ke arah keributan para siswa yang lebih keras dari biasanya, wali kelas Nakaoka menghela nafas. Dan kemudian untuk beberapa alasan, Nakaoka menatap Sandai.
"Baiklah... Hasilnya sudah diumumkan, dan sekarang ada seorang siswa yang harus aku panggil sebentar. Fujiwara, datanglah ke ruang staf sepulang sekolah."
"Eh...?"
Tiba-tiba namanya disebut, Sandai membuka matanya lebar-lebar karena bingung.
"Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan."
Sandai hendak bertanya tentang apa itu, tetapi Shino menjawab lebih cepat darinya.
"Sandai cukup pintar untuk membantuku belajar, hasilnya tidak buruk, dan dia juga tidak melakukan sesuatu yang aneh... Jadi kenapa dia perlu dipanggil?"
"Kenapa kamu yang merespons dan bukan Fujiwara, Yuizaki... oh, baiklah, aku kira tidak apa-apa. Dengar, aku tidak memanggilnya untuk memarahinya. Tenanglah."
"Kalau begitu, bukankah tidak apa-apa membicarakannya di sini?"
Bersamaan dengan Shino memelototi Nakaoka, ketegangan menyebar di dalam kelas, dan teman-teman sekelas yang tadinya membuat keributan tiba-tiba terdiam.
Sandai juga membeku secara refleks pada situasi yang tiba-tiba meledak antara Shino dan Nakaoka.
"Itu bukan sesuatu yang bisa aku bicarakan di sini. Ini bukan sesuatu yang aneh."
"Jika itu bukan sesuatu yang aneh, bukankah aneh jika sensei tidak bisa membicarakannya di sini?"
"Sensei juga tidak akan menggertak pacarmu."
"Kalau begitu, aku akan ikut."
"Aku tidak tahu apa yang kamu khawatirkan, tetapi ada guru-guru lain di ruang staf. Tidak ada hal yang membuat kamu khawatir akan terjadi. Ini hanya seperti pertemuan antara murid dan guru."
Pertemuan siswa dan guru-dengan kata-kata yang bisa terjadi pada semua siswa yang sama-sama keluar, mungkin kekhawatirannya telah sedikit berkurang, semangat Shino berangsur-angsur berkurang.
"... Seperti pertemuan murid dan guru?"
"Ya benar. Jadi jangan membuat wajah yang menakutkan... Apa kamu sudah sedikit tenang?"
"Ini tidak seperti aku sedang marah atau apa pun."
"Kamu benar, kamu hanya sedikit khawatir... Ketika kamu jatuh cinta pada seseorang, kamu akan membuat asumsi yang luar biasa yang juga akan berubah menjadi kekhawatiran. Itulah yang disebut emosi yang merupakan bagian penting dari seorang manusia. Namun demikian, jangan biarkan emosi itu menjadi liar. Fujiwara ternyata berkulit tebal, jadi dia tampaknya tidak memikirkan apa pun, tetapi hal itu juga mungkin akan berubah suatu hari nanti."
"... Itu tidak benar."
"Logika kekanak-kanakan seperti itu tidak akan membawamu ke mana pun setelah kamu menjadi seorang-tidak, aku kira tidak apa-apa untuk saat ini. Bagaimanapun, sangat menyenangkan bahwa aku tampaknya telah mendapatkan pengertianmu."
Tampaknya situasi sudah tenang tanpa menjadi serius, dan semua orang di tempat itu, termasuk Sandai, menghela napas serempak.
Itu adalah pemandangan yang dipenuhi dengan ketegangan.
Dalam skenario terburuk, Sandai berpikir untuk memberikan bantuan kepada Shino, tetapi di satu sisi, ia bisa memahami kenapa Nakaoka menegur Shino, sehingga Sandai memiliki perasaan yang campur aduk.
Apa yang dikatakan Nakaoka memang benar.
Memikirkan tentang masa ketika Shino akan menjadi dewasa, dia memiliki bagian kecil dari dirinya yang harus diperbaiki.
Meskipun demikian, semua itu tidak akan ada artinya kalau Shino tidak menyadari dan mencoba memperbaikinya sendiri.
Yang bisa dilakukan Sandai hanyalah mendukung Shino dari bayang-bayang sehingga dia bisa menyadarinya. Sandai berpikir bahwa melangkah lebih jauh dari itu hanya akan memaksa, tidak lebih.
###
Sepulang sekolah. Ketika Sandai menuju ke ruang staf, ia menemukan Nakaoka sedang menyeruput kopi dengan wajah yang tidak senang.
"Akhirnya kamu datang juga. Astaga... dia benar-benar seperti anjing gila, Yuizaki itu. Pastikan kamu memasang kalung padanya."
"Seorang guru menyuruh muridnya memasangkan kalung pada pacarnya.. Itu sebuah tindakan-"
"Aku tidak menyuruh kamu untuk melakukannya. Itu hanya sebuah metafora, oke?"
"Lalu, apa yang ingin sensei bicarakan denganku?"
"... Kamu membantu Yuizaki belajar, seseorang yang sering gagal dalam ujian, dan membuatnya lulus, bukan? Membantu seseorang belajar terlihat mudah, tetapi sebenarnya sulit. Tidak semua orang bisa melakukannya, dan sebagai wali kelas, itu bagus bahwa seorang siswa dengan nilai buruk tidak gagal. Tidak semua orang bisa melakukannya dan sebagai wali kelasmu, Ibu memuji tindakanmu itu, membantu murid lain agar tidak remidiasi... Nah, hasil kamu di sisi lain sedikit menurun dan itu menarik perhatian aku, tetapi ada jejak yang jelas bahwa kamu mencoba menurunkan nilai kamu seperti membiarkan jawaban kosong. Entah niat seperti apa yang kamu miliki, tapi bagaimanapun juga, nilai kamu rata-rata masih di atas 90. Tidak ada yang bisa ibu keluhkan."
"U-Uhuh... Singkatnya, apa itu berarti ibu hanya ingin mengatakan 'bagus sekali' tentang aku yang membantu Shino belajar?"
Dipanggil hanya untuk hal itu sungguh menyebalkan. Sandai memiringkan kepalanya dengan bingung. Dan segera Nakaoka berdeham.
"A-Ah, tadi itu hanya sedikit kata pengantar, kamu tahu. Jadi topik utamanya adalah, umm, tentang aku yang melakukan hal itu, dan kemudian tentang SMS yang kukirimkan padamu setelah festival sekolah..."
Sandai sudah mengerti sebelum Nakaoka selesai mengatakan semuanya. Inti sebenarnya dari pembicaraan itu dan kenapa Nakaoka ingin memanggilnya adalah tentang masalah yang telah dia putuskan untuk dilupakan.
Sandai jelas-jelas telah bermain bodoh pada saat itu-demi menyampaikan pendiriannya kepada Nakaoka dengan pasti.
Namun demikian, Nakaoka tampaknya menyimpan sedikit kekhawatiran, dan ingin memastikan tanggapan Sandai secara pribadi.
"Itu dengan itu...? Tentang apa itu? Mengenai festival sekolah, aku ingat hanya program kelas kami yang dibatalkan selama acara, tapi selain itu, aku rasa aku tidak ingat yang lainnya," kata Sandai sambil memalingkan muka.
Kemudian, seperti perpaduan antara rasa lega dan gembira, seperti anak kecil yang tidak dimarahi setelah melakukan kesalahan, jika kita mengibaratkannya, Nakaoka tersenyum tanpa beban.
"Oh, aku sungguh menyukai pria yang bisa membaca suasana sepertimu. Gimana kalo sama sensei aja? Lagipula aku masih lajang dan kesempatan tidak datang dua kali loh."
"Itu sedikit..."
"Aku hanya bercanda. Yakali guru sama murid... Pertama-tama, aku tidak tertarik pada pria yang lebih muda, apalagi dua belas tahun. Selain itu, Yuizaki seharusnya adalah tipe pencemburu. Sekarang bagaimana pun kamu melihatnya, sangat jelas itu akan menjadi masalah. Lagipula, aku tidak memiliki hobi mempertaruhkan leher aku. Aku juga ingin menghindari situasi di mana dia akan berteriak, 'KAU PERUSAK HUBUNGAN, DASAR LACUR, KANG NTR! Haha."
"Tidak peduli seberapa cemburunya Shino, dia tidak akan melakukan hal seperti itu. Menurutmu, apa yang sensei pikirkan tentang pacarku itu..."
Meskipun menyangkal klaim Nakaoka, Sandai berpikir, tidak, mungkin saja, itu mungkin juga terjadi.
Shino tidak pandai dalam belajar, dan dia memiliki kepribadian yang jujur, tetapi meskipun begitu, dia juga memiliki banyak aspek yang biasa. Namun, mengenai situasi yang melibatkan kecemburuan, dia akan mengambil tindakan yang akan tampak seperti satu langkah yang salah, dan dia akan kehilangan kendali.
Seperti bagaimana dia mengecam Nakaoka sebelumnya.
"Ya, cara kerja emosi dalam diri memang menjadi intens dalam berbagai cara ketika kamu masih muda. Yuizaki sangat rentan terhadap hal ini. Hanya pria yang bisa melihat ke depan dan penuh perhatian seperti kamu yang pantas menjadi pacarnya."
"Aku bukan pria yang bisa begitu perhatian, kamu tahu? Aku hanya memberikan yang terbaik karena jika Shino bahagia, aku juga bahagia."
"Aku mengerti sekarang. Jadi, kamu pikir kamu bisa meringankan kesalahan Yuizaki?"
"Mengenai hal itu... aku pikir itu akan memakan waktu, karena dia tampaknya juga memiliki masa lalu yang traumatis. Dia sendiri telah berbicara padaku tentang hal itu, dan dia mengatakan sesuatu seperti bagaimana dia muak dengan para pria yang melihat dadanya yang besar secara tak terduga di kelas renang di masa lalu. Dia memang sudah imut, jadi aku pikir dia semakin menonjol, dan tampaknya dia lebih terluka secara emosional daripada yang aku kira. Ketika aku memikirkan bagaimana caranya agar hal itu tidak membebani dirinya, aku akan mengatakan bahwa hal itu tidak mungkin terjadi secara langsung."
"...Jadi kamu memilih metode yang membutuhkan kesabaran, ya. Sungguh cara yang lembut dalam menanganinya. Aku pikir itu sangat mirip denganmu, jika aku mengatakannya sendiri. Entah kenapa aku sedikit iri pada Yuizaki sekarang. Aku ingin menemukan pasangan yang selembut itu juga. Bagaimanapun juga, aku memiliki keinginan yang tidak kecil untuk menikah."
"Itu tidak terduga. Aku kira sensei adalah tipe orang yang tidak suka waktumu sendiri terpotong karena memiliki pasangan, pernikahan, atau semacamnya."
"Aku tidak terlihat seperti itu, tetapi aku adalah orang yang mudah merasa kesepian. Akan sangat menyenangkan jika ada orang yang baik, tetapi aku tidak dapat dengan mudah menemukannya, dan sekarang aku sudah berusia tiga puluhan."
Walaupun tidak sampai seperti Shino, namun Nakaoka memiliki sisi cantik. Kepribadiannya memang memiliki sisi cerewet, tetapi itu sama sekali tidak buruk...
Mungkinkah dia memiliki cita-cita yang tinggi, hanya saja belum diberkati dengan pertemuan, atau mungkin memiliki hobi aneh yang akan membuat siapa pun yang mengetahuinya tidak tertarik?
Bagaimanapun juga, Nakaoka seharusnya tidak merasa lucu jika ada orang yang lebih muda berbicara kepadanya dengan kesan sok tahu, jadi Sandai memberikan pujian yang tidak menyinggung perasaan.
"... Sepertinya tidak ada seorang pria pun yang memiliki mata yang tajam. Sungguh menyakitkan hati aku bahwa seorang wanita yang luar biasa sepertimu diabaikan, Sensei."
"Caramu mengatakan sangat datar sehingga tidak membuat aku tersentuh, tapi umm baiklah, terima kasih, karena telah mencoba menyemangati aku."
Pada saat yang sama ketika Nakaoka menunjukkan senyuman yang kering, cahaya matahari yang datang dari jendela sedikit lebih kuat. Kemudian, Sandai melihat ada sedikit rona merah pada pipi di bawah mata Nakaoka.
Mengingat kesan yang samar-samar, ia mengira bahwa Nakaoka tidak mengenakan riasan apa pun, tetapi tampaknya ia mengenakan riasan tipis yang begitu alami, sehingga kamu harus mencermati secara dekat untuk dapat membedakannya.
Sering kali melihat Shino, yang biasanya berusaha untuk menjadi lebih manis, Sandai memahami bahwa itu adalah hasil dari kemahirannya dalam merias wajah.
Dan kemudian, ia juga menyadari titik lemah Nakaoka.
"Ini bukan tempat aku untuk mengatakannya, tetapi kamu tampaknya mahir dalam merias wajah, Nakaoka-sensei. Tetapi, aku bertanya-tanya, apakah ada banyak pria yang tidak menyadari saat kamu lelah, tidak bersemangat, dan sebagainya."
"... Ada apa tiba-tiba?"
"Bukan apa-apa sih, aku hanya mengatakan apa yang ada dalam pikiranku. Hanya saja, bagaimana mengatakannya. Ketika wanita sedang putus asa, kelelahan dan sebagainya. Bukankah mereka memiliki keinginan (rangsangan) untuk melindungi.. Jika itu masalahnya, bukankah lebih baik untuk tidak menyembunyikannya dan menunjukkannya di wajah ketika kau kelelahan akan-"
Sandai mengira ia bersikap sebijaksana mungkin dengan kata-katanya, tetapi bahkan Nakaoka benar-benar tidak merasa senang ditunjuk oleh seseorang yang lebih muda, tampaknya-seperti yang terlihat saat ia mengangkat alisnya dengan kesal.
"-Aku tahu banyak hal tanpa kamu memberi tahu aku. Namun, aku bukan penggemar hal semacam itu. Itu sebabnya aku hanya menunggu seseorang yang akan menyadari kepribadian aku untuk muncul!"
"A-Aku minta maaf, aku telah mengatakan sesuatu yang tidak perlu."
Meskipun Sandai buru-buru menundukkan kepalanya, namun nafas Nakaoka terengah-engah, jelas sekali suasana hatinya sedang buruk.
Ada beberapa cara untuk menghadapi seseorang ketika kamu membuat mereka marah, tetapi di antara semua itu, salah satu cara yang bisa dilakukan secara damai adalah meninggalkan tempat kejadian. Begitu makhluk yang disebut manusia ini sudah berada dalam kondisi marah, bahkan hal-hal yang biasanya tidak akan mengganggu mereka, bisa membuat mereka sangat marah.
"Umm... Jadi... Kalo begitu aku pergi dulu."
Sandai perlahan-lahan berbalik, dan mencoba untuk diam-diam meninggalkan ruang staf sambil merasakan tatapan tajam Nakaoka menusuk punggungnya.
Kemudian, tatapan tajam Nakaoka berhenti. Tanpa berpikir panjang, Sandai menoleh ke belakang. Matanya bertemu dengan mata Nakaoaka, yang tersenyum kecut dengan tatapan jengkel.
"... Tidak ada bedanya dengan sepuluh tahun yang lalu. Masih anak yang sama kasarnya seperti dulu. Dan dia bahkan tidak mengingat aku. Yah, aku juga tidak tertarik pada seseorang yang lebih muda, jadi terserah saja."
Nakaoka menggumamkan sesuatu, tapi dia tidak ingin membuatnya marah lagi dengan bertanya balik tanpa berpikir panjang. Karena tidak memiliki hobi menikmati dimarahi, Sandai hanya keluar ke koridor sambil memberikan sedikit hormat pada perawat sekolah yang kebetulan masuk ke ruang staf.
"Anak yang barusan, aku pikir dia adalah anak yang dibicarakan Nakaoka-sensei... tunggu, ya? Nakaoka-sensei, apa yang terjadi? Kau terlihat aneh."
"Eh, a-ah... bukan apa-apa.. Daripada itu, kenapa kamu di sini? Bagaimana dengan ruang UKS? Apa tidak apa-apa bagimu berada di sini sementara ruang UKS kosong."
"Aku datang ke sini untuk mengambil beberapa dokumen~. Lagipula, ini sudah jam pulang sekolah, dan tidak ada satu pun siswa yang sakit hari ini, jadi tidak apa-apa jika aku pergi sebentar."
"... Aku mengerti."
"Selain itu, Kamu benar-benar terlihat aneh, apa yang terjadi?"
"Aku selalu terlihat seperti ini, dan kamu tahu itu."
"Itu tidak benar. Nakaoka-sensei... apa ada seseorang yang menarik perhatianmu? Ah, aku tahu! Itu guru matematika Takebayashi-sensei! Maksudku, dia sangat seksi seperti sauna."
"Hei, aku juga punya batas kesabaran, oke?"
"Eeek~ Aku akan segera mengambil dokumen dan kembali."
Segera setelah keluar dari koridor, Sandai menemukan Shino sedang menunggunya.
Sandai mengira bahwa dia tidak lagi bersekolah karena dia memiliki pekerjaan paruh waktu, tetapi dia tampaknya khawatir tentang dia yang akan dipanggil.
"... Ngomongin apa?"
Mereka telah berbicara tentang Shino-meskipun karena dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya, Sandai memutuskan untuk menutup-nutupinya.
Ada kalanya lebih baik berbohong.
"Maksudmu dengan Nakaoka-sensei? Aku hanya diberi beberapa nasihat, itu saja."
"... Dasar Sensei, kau pembohong. Dia bilang dia tidak akan menggertakmu, tapi malah menguliahi."
"Ya, kadang-kadang aku juga tidak memperhatikan di kelas, masuk satu telinga keluar telinga yang lain. Mungkin itu hanya kebetulan saja untuk mendapatkan perhatian. Yang lebih penting lagi, bukankah pekerjaan kamu akan segera mulai?"
"Enm? Oh, sial... Kau benar, bentar lagi!"
"Kalau begitu, ayo kita bergegas. Aku juga akan segera berangkat."
"Ya!"
Mereka berdua meninggalkan pintu masuk dengan langkah cepat. Mereka keluar dari gerbang sekolah, dan ketika mereka tiba di persimpangan, "Ah!" Shino tiba-tiba berbicara dan berhenti.
"Ada apa?"
"Ada sesuatu yang aku lupa sebutkan. Jadi, sambil menunggumu, Takasago-chan berbicara denganku sebentar dan berkonsultasi denganku untuk beberapa hal... Kita akan berbicara secara rinci nanti, tetapi aku ingin meminta bantuanmu juga, jadi..."
"Bantuan? Jika ada yang bisa aku lakukan, aku tidak keberatan..."
"Terima kasih! Jangan lupakan itu! Kalau begitu, sampai jumpa!"
Takasago, seseorang yang seperti binatang kecil, dan Shino, seorang gyaru, mereka berdua adalah dua orang yang berbeda
Namun, karena masalah pembuatan kembang gula di festival sekolah, mungkin karena mereka sudah saling mengenal satu sama lain, tampaknya mereka sudah cukup dekat, sehingga yang satu akan berkonsultasi dengan yang lain.
Selama mereka tidak melakukan pelecehan terhadap Sandai, Shino bersikap baik terhadap sesama jenis, jadi Takasago mungkin merasa mudah untuk meminta saran, tapi...
Meski begitu, berkonsultasi dengan Shino, ya. Kalau soal Takasago yang mengambil tindakan... mungkin terkait dengan ketua, bukan?
Sandai tahu bahwa Takasago menyukai ketua. Jadi, ia berpikir bahwa hal itu mungkin terkait dengan ketua, dan memang benar.
Setelah menyelesaikan pekerjaan paruh waktunya, Sandai pergi menjemput Shino, dan seperti biasa, ia duduk di tempat duduk yang telah disediakan dan menyeruput teh hitam khusus untuk pria.
Ia menghela napas, dan akhirnya, ia menyadari bahwa Takasago duduk di depannya, berbagi meja yang sama. Shino mengatakan bahwa Takasago datang untuk berkonsultasi dengannya, tetapi sepertinya dia memanggil Takasago ke sini.
"H-Halo." Tampaknya menunggu waktu yang tepat untuk menyapanya, Takasago menundukkan kepalanya berulang kali pada saat yang sama, saat Sandai memperhatikannya. Setelah itu ia dengan takut-takut melihat sekelilingnya. "Ini adalah kafe yang sangat bergaya... tempat Yuizaki-san bekerja... Kamu tidak terlihat terganggu sama sekali, Fujiwara-kun, tapi apa kamu sudah terbiasa dengan hal itu?"
"Eh? Ah... ya... sedikit. Awalnya aku merasa tidak nyaman, tapi karena aku datang ke sini untuk menjemput Shino setiap hari, aku jadi terbiasa."
"Hwah... kamu menjemputnya setiap hari... apa itu sukarela? Atau apakah Yuizaki-san yang memintamu?"
"Menjemputnya adalah sesuatu yang aku lakukan secara sukarela, menurut aku," Sandai secara terbuka mengatakan hal tersebut, karena tidak ada yang perlu disembunyikan.
Setelah itu, Takasago menundukkan kepalanya, sambil bergumam, "Mendapatkan perhatian berharga seperti itu... sungguh membuat iri." Gumaman Takasago begitu kecil, sehingga orang mengira bahwa itu adalah kicauan burung.
"Aku tidak begitu mendengarnya, tapi... apa kamu mengatakan sesuatu?"
"Heh? Ah, tidak, tidak juga..." Takasago dengan bingung melambaikan kedua tangannya, dan menundukkan kepalanya sekali lagi.
Dan kemudian keheningan pun terjadi tanpa gumaman apa pun.
Baik atau buruk, Takasago adalah seorang gadis yang berbeda dari Shino. Dia sepertinya akan segera terluka jika tidak diperlakukan dengan hati-hati, jadi melangkah dengan hati-hati saat berurusan dengannya adalah hal yang diperlukan.
"Ngomong-ngomong Takasago, sepertinya kamu berkonsultasi dengan Shino untuk beberapa hal, ya?"
"Y-Ya. Aku berkonsultasi dengan Yuizaki-san sedikit, dan kemudian dia ingin meminta bantuanmu juga, dan kemudian, umm, dia berkata untuk segera menyelesaikan pembicaraan dengan kami bertiga, umm, sepertinya Yuizaki-san akan menyelesaikan pekerjaan paruh waktunya sekitar waktu ini, dan kemudian dia berkata kamu akan menjemputnya di tempat kerjanya, jadi ini akan menjadi tepat, katanya..."
"Oh, begitu."
"... Berapa banyak yang sudah kamu dengar dari Yuizaki-san, Fujiwara-kun?"
"Tidak ada, aku hanya diberitahu bahwa kita akan membicarakannya nanti."
"Jadi dia belum memberitahumu...?"
"Yah. Tapi aku bisa menebak," kata Sandai dan melanjutkan.
"Tentang Ketua, bukan?" Hanya saja Takasago mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan menundukkan kepalanya dengan wajah merah padam.
Bagaimana cara mengatakannya, Takasago tidak melakukan apa pun selain menundukkan kepalanya.
"B-Bagaimana... Jika kamu belum mendengar detailnya, kamu seharusnya tidak tahu...!"
"Itu hanya firasatku."
"Mungkinkah hal itu selalu terlihat dari sikap aku atau semacamnya?"
"Tentu saja. Hal itu terlihat jelas saat festival sekolah."
"Eeeh... Tidak mungkin..."
"Bagaimanapun juga, aku akan mendengar detailnya setelah Shino ada di sini. Shino yang kamu minta untuk berkonsultasi. Ini juga salah jika aku mulai mendengarkan sambil meninggalkan Shino."
Sandai menyandarkan dagunya pada satu tangan, dan kemudian Shino muncul. Tampaknya merasakan suasana hati yang halus di antara Sandai dan Takasago, Shino dengan bingung menatap wajah keduanya secara bergantian.
"Aku sudah selesai bekerja~... tunggu, ada apa dengan suasana ini?"
"Sebelum mendengar tentang apa itu, entah bagaimana aku membayangkan bahwa itu adalah tentang Ketua dan ketika aku bertanya, aku benar. Dan setelah itu Takasago menjadi seperti ini."
"Mungkinkah kamu tahu Takasago-chan menyukai Ketua?"
"Aku menyadarinya saat festival sekolah. Itu sangat jelas terlihat."
"Aku tidak menyadari sampai dia berkonsultasi padaku..."
"Kau ternyata tidak peka 'ya, Shino.."
"Ughh, aku tidak pernah mengira akan diberitahu hal itu olehmu akan tiba, Sandai."
"Karena pada dasarnya aku berada di pihak yang diberitahu tentang hal itu. Jadi, aku masih belum mendengar untuk apa konsultasi itu dilakukan, tetapi pada akhirnya, bagaimana bisa bantuan aku diperlukan?"
Shino menatap Takasago mendengar pertanyaan Sandai.
"... Maaf. Mungkin aku seharusnya mencoba menanganinya sendiri, tapi umm, aku tidak tahu banyak tentang pria."
"Eh, kau tidak tahu banyak tentang pria?"
"Ya. Maksud aku, pacar pertama aku adalah Sandai."
"... Itu mengejutkan."
"Benarkah?"
"Aku pikir kamu sudah berpengalaman, jadi..."
"Itu tidak benar. Yah, begitulah adanya, jadi itulah kenapa aku katakan bahwa aku juga ingin meminta bantuan Sandai, seorang pria. Dan juga, kurasa aku tidak terlalu cocok dengan Ketua. Untuk beberapa alasan."
Shino memiliki sedikit masalah dengan Ketua.
Ketika Ketua mencoba mendekati Sandai dengan gerakan yang berlebihan, dia membuat Ketua memakan tendangan depannya. Bahkan setelah itu dia telah melakukan hal-hal seperti memelototi Ketua.
Jadi meminta bantuan Sandai kali ini, setelah mempertimbangkan masa lalu seperti itu... Setidaknya Sandai tidak akan lebih dekat dengan Ketua, tapi...
Terkadang Sandai merasa bahwa Shino memang bertindak terlalu jauh karena cemburu bahkan hanya karena sedikit interaksi dengan sesama jenis, tapi ia juga tahu bahwa Shino bukanlah tipe orang yang akan dengan mudah menerimanya jika hal itu ditunjukkan.
Jika ia melakukannya, hal itu justru akan menambah bahan bakar ke dalam api, dan ia akan semakin memusuhi pihak lain - dalam hal ini Ketua.
Nakaoka pernah berkata bahwa tidak ada yang cocok untuk menjadi pacar Shino selain Sandai, dan memang benar demikian.
Jika bukan Sandai, mungkin saat ini ia sudah terbaring di ranjang rumah sakit dengan lubang di perutnya.
Ada banyak pria sebanyak bintang di langit yang ingin menjalin hubungan dengan Shino, tetapi bahkan jika ada yang bisa berkencan dengannya, ada sejumlah orang yang memiliki kapasitas untuk menghadapi cinta yang begitu berat.
"Yuizaki-san, kamu bilang kamu tidak cocok dengan Ketua, tapi apa kepribadianmu tidak cocok dengan dia? Shihouin-kun... bisa dibilang Shihouin-kun adalah orang yang baik."
"Eh? Ah... ya... menurutku ketua adalah seseorang dengan kepribadian yang baik, tapi, hanya saja, dia membuatku kesal karena beberapa alasan."
"Apa Shihouin-kun pernah melakukan sesuatu padamu, Yuizaki-san? Umm, kalau begitu aku akan meminta maaf sebagai gantinya!"
"Kamu tidak perlu minta maaf, Takasago-chan~. Itu hanya karena aku salah paham dengan Ketua."
Sandai memang merasakan adanya implisit yang begitu kuat, aku tidak merasa ingin meluruskan ketidaksepakatan di dalamnya, namun tampaknya telah memahami kata-kata itu secara harfiah, Takasago menepuk-nepuk dadanya.
"Kalau begitu, aku senang."
"Mm-hmm. Jadi, jika aku tidak salah ingat, konsultasi tersebut adalah tentang keinginan aku untuk mencari tahu apa yang disukai oleh Ketua karena kamu ingin memberikan hadiah ulang tahun untuknya, bukan?"
"Ya! Shihouin-kun berulang tahun pada tanggal 15 Desember, dan aku ingin memberikan hadiah ini kepadanya pada hari itu! Sepertinya dia juga mendapatkan juara pertama tahun ajaran yang sudah lama dia harapkan, dan dia terlihat sangat senang dengan hal itu, jadi aku ingin mengucapkan selamat untuknya juga!"
"Mungkin lebih baik jika kita bisa bertanya langsung, tetapi bahkan jika kita bertanya, ketua mungkin akan melarikan diri. Karena itu, aku juga tidak ingin Sandai mendekat. Tapi, bertanya langsung bukan satu-satunya cara untuk mendapatkan informasi tentang seseorang!"
Shino mengatakan sesuatu yang aneh. Sandai secara spontan bertanya balik.
"Bertanya secara langsung bukanlah satu-satunya cara untuk mendapatkan informasi...?"
"Mari kita lakukan pekerjaan detektif."
"... Pekerjaan detektif? Apa itu berarti membuntutinya?"
"Ya."
"Kamu serius?"
"Serius."
"Kamu benar-benar penuh energi. Sebaliknya, apakah bantuan aku diperlukan untuk itu?"
"Maksud aku, mungkin ada sesuatu yang tidak akan diketahui jika hanya aku, dan aku juga tidak tahu banyak tentang pria. Selain itu, banyak detektif yang bekerja dalam tim yang terdiri dari dua orang, bukan?"
Singkatnya, kebenaran yang sebenarnya tampaknya juga menyeret Sandai.
Meskipun itu benar-benar acak, Sandai juga tahu bahwa Shino bukanlah tipe orang yang suka berpikir secara mendalam.
Di samping itu, Sandai juga khawatir kalau-kalau Shino bergegas masuk secara gegabah dan membuat kesalahan dengan membiarkannya melakukannya sendirian. Jadi, Sandai menjawab, "Baiklah."
Bisa dengan mudah mengikuti Shino seperti ini, justru karena itu adalah Sandai. Takasago tidak menyembunyikan kebingungannya, tapi reaksi itu normal.
"Eh? Eh? Mengekor dia...?"
"Shino adalah tipe orang yang melakukan apa yang sudah diputuskannya. Aku kira dia juga akan mempertimbangkan kembali jika ada alasan yang memaksanya untuk menyerah, tetapi dia pasti akan melakukannya selama tidak ada masalah yang muncul."
"Seperti yang diharapkan darimu, Sandai. Kamu mengerti aku!"
"Karena sudah menjadi tanggung jawab aku untuk memahamimu. Jadi, bagaimana tepatnya kita bisa membuntutinya?"
"Benar... Sebenarnya sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan, aku pribadi tidak suka dengan kata 'membuntuti' karena terdengar seperti kita melakukan sesuatu yang buruk, jadi mari kita ubah saja menjadi 'melakukan pekerjaan detektif'!"
Dengan mengutarakannya secara berbeda, itu tidak akan mengubah fakta bahwa mereka akan mengambil tindakan yang mungkin melanggar privasi Ketua, juga tidak dapat menghapus fakta bahwa hal itu akan dianggap sebagai sesuatu yang buruk oleh masyarakat umum, tetapi...
Nah, jika Shino mengatakan bahwa dia ingin begitu, Sandai akan menurutinya.
"Baiklah. Lalu bagaimana kita akan melakukan pekerjaan detektif ini dengan tepat?"
"Hmm, benar sekali..."
"Menurutku, membuntutinya itu sesuatu yang sedikit..."
Sambil meninggalkan Takasago, orang yang ingin berkonsultasi, Sandai dan Shino memutuskan untuk melaksanakannya pada hari ketika mereka berdua libur dari pekerjaan paruh waktu mereka dan melanjutkan pembicaraan.
###
Hari untuk melakukan pekerjaan detektif pun tiba.
Meskipun Sandai dan Shino biasanya bersiap-siap untuk pergi ke tempat kerja paruh waktu mereka setelah pulang sekolah, hari ini adalah hari libur. Tanpa terburu-buru mereka bersiap-siap untuk pergi, dan dengan hati-hati memastikan setiap gerakan Ketua.
Ngomong-ngomong, hasil dari pembicaraan itu: hanya Sandai dan Shino yang akan melakukan penguntitan. Takasago merasa ragu-ragu, apa pun yang terjadi, jadi dia menolak untuk bergabung.
Rupanya dia baik-baik saja dengan hanya menerima laporan investigasi.
"Nee, kamu tidak ada pekerjaan hari ini, Shino?"
"Sekarang hari libur, tapi ada yang harus kulakukan hari ini."
"Pasti berkencan dengan pacarmu, bukan? Fujiwara sudah menjadi prioritas utamamu."
"Ya."
"Haaah~... bfbfbfbfbfbfbfbfbfbfbf, aku juga ingin punya pacar~."
"Semoga berhasil."
"Sampai jumpa."
Teman-teman Shino dengan lesu berjalan keluar dan meninggalkan ruang kelas. Seiring berjalannya waktu, jumlah teman sekelas yang lain pun berkurang, dan ketika mereka menyadarinya, sebagian besar dari mereka sudah pergi.
Namun, Ketua masih berada di dalam kelas.
Tampak asyik membaca sesuatu, ia menatap buku dengan wajah serius sambil duduk di kursinya.
"Ketua-san, aku ingin tahu apa yang dia baca. Buku saku?"
"Mungkin semacam buku akademis, aku kira."
"Buku yang rumit itu?"
"Ya, menurutku."
"Jika kamu membaca sesuatu seperti itu... apa nilai ujian kamu akan naik?"
"Nilaimu dalam bahasa Jepang modern mungkin bisa naik-hmm?"
Ketua mengecek waktu, menutup bukunya, memasukkannya ke dalam tas, dan keluar dari sekolah. Sandai dan Shino mengikutinya.
"... Mungkin dia akan pulang?"
"Dia mengecek waktu, jadi alih-alih pulang ke rumah, rasanya seperti ada tujuan lain yang harus dia tuju."
"Aku ingin tahu ke mana dia pergi."
Sang Ketua mendorong pangkal kacamatanya dengan jari tengahnya sekali, tiba-tiba berhenti dan menoleh ke belakang.
"Apa ini hanya perasaanku? Aku merasa seperti ada yang mengawasi..."
Sandai dan Shino buru-buru bersembunyi.
"Hampir saja!"
"Ayolah, jangan tiba-tiba menoleh ke belakang, Ketua."
Ketua memiringkan kepalanya seperti, "?" dan mulai berjalan sekali lagi. Dan kemudian, dia masuk ke gedung bertingkat di dekat stasiun.
Ada daftar nama sekolah persiapan di papan nama gedung. Ada berbagai macam sekolah persiapan, mulai dari yang terkenal hingga yang belum pernah terdengar.
"Tentu saja ini adalah gedung dengan semua jenis sekolah persiapan."
"Uwaah... Aku benar-benar tidak ingin masuk ke sekolah persiapan. Maksudku, biayanya juga mahal, kan?"
Dari sudut pandang Shino, yang tidak pandai belajar, tampaknya tindakan mengabdikan diri untuk belajar begitu banyak dan bahkan secara sukarela membayarnya, sulit untuk dimengerti.
Perasaan itu bisa dimengerti.
Sandai juga demikian, ia lebih suka menghabiskan uang untuk membeli novel atau anime dan tidak mau belajar terlalu keras hingga harus membayarnya, sehingga ia melakukan gaya belajar mandiri di rumah sampai sekarang.
Namun, ia juga memahami kelebihan dari sekolah persiapan.
"Karena jika kamu memiliki tujuan untuk mengikuti ujian masuk perguruan tinggi, sekolah persiapan akan membantu. Kamu akan diajari kecenderungan perguruan tinggi yang kamu inginkan dan strategi untuk itu. Akan memakan waktu jika kamu mencoba melakukannya sendiri. Ini bisa menjadi jalan pintas."
"Belajar untuk ujian masuk... Apa itu sesuatu yang kamu lakukan sekarang? Meskipun kita masih di tahun kedua."
"Tergantung juga pada perguruan tinggi yang ingin kamu tuju, tetapi jika berbicara tentang mengincar tempat yang terkenal, mungkin ada juga orang yang sudah mempersiapkannya sejak SMP."
"Aku benar-benar tidak akan pernah bisa melakukannya..."
"Ya, sulit juga untuk mempertahankan motivasimu. Kecuali jika itu adalah seseorang yang memiliki motif atau alasan tertentu, kamu tidak akan bertahan."
"Apa kamu punya cita-cita atau semacamnya, Sandai? Kamu cukup pandai dalam belajar, kan? Maksud aku, kamu cukup baik sehingga kamu bisa membantu aku menghindari kegagalan."
Sandai memang pandai dalam belajar.
Tapi bukan karena dia suka belajar, atau karena ada semacam motif yang kuat sehingga dia mengabdikan dirinya untuk itu. Itu hanya untuk menghabiskan waktu.
"Itu karena aku penyendiri dan hanya waktu yang aku miliki. Tidak ada hal lain yang bisa aku lakukan, jadi aku selalu belajar."
"Aku mengerti sekarang. Tapi sekarang setelah kamu menyebutkannya, kamu memang cukup monoton dan sepertinya tidak ada sesuatu yang ingin kamu lakukan."
"Kurasa begitu. Selain itu, kita tidak bisa terus berdiri di depan gedung, jadi ayo kita pergi ke restoran cepat saji di sana. Kita juga bisa melihat pintu masuk gedung ini jika duduk di dekat jendela."
"Oke."
Sandai dan Shino memasuki restoran cepat saji, dan mengambil tempat duduk di dekat jendela yang kosong. Dari sini mereka memantau pintu masuk gedung, dan menunggu Ketua keluar.
Namun, Ketua tidak pernah keluar bahkan setelah beberapa jam menunggu.
Hal berikutnya yang mereka tahu, waktu sudah menunjukkan pukul 8 malam.
Mungkin Ketua memiliki banyak kursus, atau mungkin dia sedang mengikuti kursus yang sangat serius. Meskipun mereka tidak pernah bertanya kepada orang itu sendiri, dia tampaknya memiliki tujuan, dan dari cara bicaranya yang biasa, mereka dapat mengetahui bahwa dia juga memiliki motivasi yang tinggi untuk belajar.
Kenapa seseorang dengan otak yang encer seperti kamu ada di sekolah kami, Sandai pernah diberitahu demikian oleh Nakaoka, tetapi tampaknya itu juga berlaku untuk Ketua.
Artinya, dengan kemampuan akademis yang hampir sama dengan Sandai, ia setidaknya bisa mendapatkan nilai 70 atau 80 bahkan jika ia mengikuti ujian masuk universitas nasional sekarang.
"Ketua tidak keluar sama sekali... Apa selama ini dia belajar di sekolah persiapan? Ini pada dasarnya seperti sekolah biasa."
Kesabaran Shino tampaknya semakin menipis akibat pekerjaan derektif yang semakin panjang, dan hal itu mulai terlihat di wajahnya.
Sepertinya akan lebih baik untuk mengangkat topik yang bisa sedikit memperbaiki suasana hatinya.
"...Ngomong-ngomong, apa kamu ingat bagaimana aku mengatakan bahwa aku akan memberimu hadiah karena telah bekerja keras dalam belajar? Mari kita pilih bersama sekarang."
"Aku ingat~! Kamu benar, ayo kita pikirkan sekarang!"
Sewaktu mereka mengobrol, "Bagaimana dengan yang ini?" "Bagaimana kalau yang ini?" sambil mencari di ponsel mereka, suasana hati Shino semakin membaik.
Shino begitu imut dengan sisi dirinya yang sederhana.
Karena itulah Sandai sekarang ingin sedikit memanjakannya, dan ketika Shino baru saja bergumam, "Aku ingin pergi ke pemandian air panas," dia akhirnya ingin memenuhi keinginan itu.
Hal berikutnya yang dia tahu, dia melakukan panggilan telepon ke penginapan sumber air panas yang tampaknya memiliki ketersediaan saat itu juga.
"Terima kasih telah menelepon. Ini adalah OO Inn, ada yang bisa saya bantu."
"Saya menelpon untuk membuat reservasi..."
"Tentu saja. Kalau boleh tau, saya ingin meminta tanggal yang diinginkan."
"Apa masih ada ketersediaan setelah tanggal 24 Desember? Itu untuk dua orang, satu perempuan dan satu laki-laki. Untuk satu malam."
"Di luar tanggal 31, kami masih memiliki kamar yang bisa dipesan, namun..."
"Oh, begitu. Omong-omong, apakah harganya... berbeda tergantung hari?"
"Dari tanggal 29 Desember hingga 5 Januari tahun berikutnya, biaya tambahan khusus akan diberlakukan. Untuk tanggal di luar tanggal tersebut, biaya tambahan akan diberlakukan untuk hari Minggu dan hari libur nasional, dan kemudian tarif reguler akan diberlakukan untuk hari kerja."
"Err... Aku tidak yakin tanggal berapa yang bagus... Bagaimana kalau tanggal 28?"
"Tanggal 28 adalah hari kerja, jadi tarif reguler akan berlaku. Apakah anda ingin reservasi untuk tanggal ini?"
"Ah, aku mengerti. Kalau begitu, silakan untuk tanggal 28. Satu kamar untuk dua orang, satu wanita dan satu pria, dan tolong yang paling murah."
"Tentu saja. Kalau begitu, bolehkah saya menanyakan nama Anda?"
"Fujiwara. Fujiwara Sandai."
"Terima kasih banyak. Kalau begitu, aku ingin mengkonfirmasi informasinya. Satu kamar untuk dua orang, satu wanita dan satu pria, dan karena kamar yang paling murah telah diminta, kami akan menyiapkan kamar tradisional berukuran normal. Hanya sarapan yang akan disajikan. Pemesanan untuk satu malam pada tanggal 28, dan nama pemesan adalah Fujiwara Sandai-sama. Apakah ada kesalahan?"
"T-Tidak. Semuanya benar."
"Terima kasih banyak. Kami OO Inn telah menerima reservasi Anda. Kami menantikan kedatangan anda pada hari kunjungan Anda."
Sandai baru bisa kembali tenang setelah mengakhiri panggilan telepon dan melihat Shino terlihat sedikit meminta maaf.
"Apakah ini benar-benar baik-baik saja...?"
Jika kami harus mengungkapkan perasaan jujur Sandai saat ini, mungkin begini: Aku melakukan perjalanan semalam secara mendadak. Apa yang harus aku lakukan?
Namun, sulit juga untuk menelepon lagi untuk membatalkannya segera setelah melakukan reservasi. Selain itu, hanya ada sedikit siaran yang disiarkan.
"Tidak apa-apa."
Tidak ada kata mundur, Sandai menyemangati dirinya sendiri. Dan kemudian, dengan memanfaatkan momentum ini, Sandai pun memutuskan untuk menguatkan diri menghadapi masalah yang sempat tertunda.
"Seperti yang sudah diduga, aku pikir sangat tidak tulus untuk melakukan perjalanan semalam sementara aku masih belum menyapa orang tuamu. Karena itulah aku akan pergi dan menyapa orang tuamu sebelum kita pergi ke pemandian air panas."
"Err... aku tidak keberatan, tapi... entah kenapa kamu seperti tiba-tiba siap dalam sekejap. Apa kamu seperti orang yang gegabah atau apa, Sandai?"
"Tidak. Hanya saja, aku ingin apa yang bisa dilakukan selagi masih ada momentum."
"O-Oke, aku mengerti."
Pengambilan keputusan itu berutang segalanya pada perasaan Sandai yang sedang dilanda konflik, tetapi bagi Shino, hal itu tampak begitu mendadak, membuatnya bingung.
Meski begitu, Shino juga terlihat agak senang.
Dengan adanya acara seperti itu, jam hampir menunjukkan pukul 9 malam. Tidak lama kemudian, Ketua akhirnya keluar dari gedung sekolah persiapan.
"Ah, akhirnya ketua keluar."
"Kamu benar. Dia akhirnya keluar juga."
Sandai dan Shino menghela napas panjang, segera membayar tagihan, keluar dari restoran, dan sekali lagi mulai mengikuti Ketua.
Meskipun tidak melihat ke depan karena ia berkonsentrasi pada kartu flash, Ketua berjalan dengan terampil tanpa menabrak siapa pun yang lewat.
Pengalaman akan sangat penting untuk melakukan sesuatu seperti ini. Jadi, ringkasnya, Ketua secara teratur belajar bahkan ketika dia sedang berjalan.
Sandai sangat terkesan melihat usaha yang tidak kenal lelah dari dekat, Ketua memasuki toko buku terbesar di distrik komersial tersebut.
"Dia memasuki sebuah toko buku."
"Aku kira kita juga harus masuk."
"Ya."
Mereka memasuki toko buku dan terus membuntuti Ketua. Ketua sedang mencari buku latihan ujian masuk universitas di bagian persiapan ujian.
Benar-benar serius dan setia pada studinya.
"Hei hei, Sandai. Buku merah apa itu?"
"Itu pasti kumpulan soal-soal dulu. Soal-soal ujian masuk perguruan tinggi."
"Apa itu berarti dia masih berpikir untuk belajar bahkan setelah dia selesai dengan sekolah persiapan?"
"Aku rasa begitu."
"Bagiku, daripada belajar untuk ujian, aku lebih suka melakukan pembelajaran seperti ini!"
Mungkin telah melihatnya di suatu tempat, Shino memegang buku berjudul ‘20 Cara Berciuman untuk Memperdalam Cinta Kamu’ dan menyodorkannya di depan Sandai.
"... Ini benar-benar buku yang unik."
"Tapi, sesuatu seperti ini membuat kamu ingin melihatnya, bukan? 20 jenis ciuman yang akan memperdalam cinta kamu!"
Buku itu tentu saja lebih menarik daripada buku referensi, jadi Sandai mengangguk. Shino pergi untuk membayar tagihannya sambil membusungkan dada, lalu kembali.
Dan pada saat itu juga.
Ketua tiba-tiba menoleh ke arah sini. Sandai dan Shino buru-buru menyembunyikan diri.
"Aku rasa aku mendengar suara yang tidak asing lagi..."
Mungkinkah mereka telah diperhatikan?
Tidak yakin.
Sandai dan Shino menahan napas, dan memutuskan untuk menunggu Ketua berpikir bahwa itu hanyalah perasaannya.
"Umm."
Ketua masih melihat ke arah mereka. Mereka berharap Ketua akan segera melihat kembali ke rak buku, tapi...
"Umm, Yuizaki-san, Fujiwara-kun."
"Bagaimana sekarang? Kita hampir ketahuan oleh Ketua."
"Ya ya. Diamlah sebentar, Takasago-chan!?"
Shino sangat terkejut. Sandai juga terkejut dan menoleh ke belakang.
Takasago ada di sana karena suatu alasan.
Dia tidak seharusnya datang untuk mengikuti jejak...
"Kenapa kamu berada di sini, Takasago?"
"...Kurasa kamu bilang akan menunggu laporannya saja."
Ditanya secara beruntun oleh Sandai dan Shino, Takasago bergumam dan dengan gugup berbicara. "Umm, pada akhirnya, aku merasa tidak enak menyerahkannya pada kalian berdua, dan aku sebenarnya sudah mengikutimu sejak awal, jadi..."
Sungguh perkembangan yang tidak terduga. Sandai dan Shino telah membuntuti Ketua, dan kemudian tampaknya dia membuntuti mereka juga.
Namun demikian, meskipun tidak ada yang menduga hal ini, Sandai dan Shino yang terkejut oleh kemunculan Takasago merupakan langkah yang buruk.
Karena mereka bersuara keras, mereka akhirnya diperhatikan oleh Ketua. Hal berikutnya yang mereka tahu, Ketua sudah tiba di depan mereka.
"Hari ini aku merasa seperti ada tatapan aneh padaku... jadi itu adalah kalian."
Ketua mendorong pangkal kacamatanya dengan jari tengahnya.
Karena cahaya di dalam toko memantul pada kaca kacamatanya, sulit untuk mengetahui ekspresi seperti apa yang dibuat oleh Ketua, tetapi ia pasti memahami bahwa ia telah dibuntuti.
Sandai dan Shino saling berpandangan.
Ekspresi keduanya tampak masam.
Ketika Sandai sedang mempertimbangkan apakah lebih baik meminta maaf secara jujur, Takasago berlari di depan Ketua.
"U-Umm, Shihouin-kun."
"Takasago? Apa kamu juga mengikuti aku? Hanya untuk tujuan apa?"
"T-Tidak, itu tidak."
"Mungkinkah kamu menerima pengaruh buruk dari Fujiwara-kun dan Yuizaki-kun? Kamu seharusnya menjadi murid yang baik."
Seperti yang sudah diduga, Ketua juga tampak marah.
Hal itu juga terlihat jelas dari penggunaan kata-kata yang tajam, yang menyebut Sandai dan Shino sebagai pengaruh buruk.
"Yuizaki-san dan Fujiwara-kun tidak melakukan sesuatu yang salah. Itu karena aku yang meminta mereka untuk memeriksamu, jadi..."
"Kau melakukannya? Apa kamu punya alasan? Jika kamu melakukan semua ini tanpa alasan yang serius, seperti yang aku duga, Kamu akan menyakiti... perasaan aku..."
Ketua tiba-tiba mulai kehilangan kata-kata.
Itu karena air mata yang mengalir di pipi Takasago menetes ke lantai.
"Umm, aku... umm... aku ingin tahu tentangmu..."
"Kamu ingin tahu...?"
"Karena aku menyukaimu."
"Eh?"
"Aku menyukaimu, jadi aku ingin tahu tentangmu. Aku juga tahu hari ulang tahunmu sudah dekat, jadi aku ingin tahu apa yang kamu sukai, dan..."
Air mata Takasago semakin deras dan akhirnya menjadi seperti air terjun.
Takasago berjongkok dan menangis terus menerus, mungkin tak henti-hentinya diliputi oleh perasaan cinta, dan penyesalan karena telah melakukan sesuatu yang membuat dirinya dibenci.
Dan kemudian, "Maafkan aku," dia tidak mengulangi apa pun selain kata-kata itu. Sementara itu, kerumunan orang telah terbentuk di sekelilingnya.
Setelah ujian berakhir, ia menunda mengantar Shino sampai ke rumahnya.
Untuk memasukkan hal tersebut ke dalam kesehariannya, Sandai berpikir bahwa hal tersebut akan dilakukan setelah menyapa orang tuanya dengan baik.
Saat ini, sedikit demi sedikit, ia tengah mempersiapkan mentalnya untuk hal tersebut.
Sementara itu, memasuki bulan Desember, dan setelah beberapa hari berlalu, hasil ujian akhirnya keluar.
Berbicara mengenai apakah Shino berhasil menghindari kegagalan atau tidak... entah bagaimana, ia nyaris gagal dalam semua mata pelajaran. Orang yang bersangkutan tampak bahagia dan tersenyum lebar.
"Aku berhasil!"
"Ini adalah hasil kerja kerasmu, Shino."
Sebagai catatan tambahan, untuk hasil Sandai, nilainya di atas 90 di semua mata pelajaran.
Dia merasa bahwa dia bisa saja mendapatkan nilai penuh untuk semua pelajaran jika dia mau, tetapi dia telah menjatuhkan nilainya sehingga posisi pertama di tahun ajaran bisa diambil oleh ketua kelas, jadi dia puas dengan nilai ini.
Karena peringkat itu diungkapkan secara pribadi karena sekolah juga ketat dengan informasi pribadi saat ini, tidak pasti bahwa Ketua benar-benar mengambil yang pertama ... yah, orang tersebut dengan senang hati mengungkapkannya kepada orang-orang di sekitarnya, jadi itu pasti tanpa Sandai harus memaksakan tangannya untuk mengetahuinya.
"UWOOOOHHH, AKHIRNYA JUARA PERTAMA! AKU TELAH MENCAPAINYA!!
"Diam, Ketua. Ya tentu saja, bagus untukmu, ya."
"Seseorang seperti Ketua emang bisa meningkatkan nilai rata-rata. Turunkan nilai kamu dengan semangat solidaritas, kawan."
"Shihouin-kun juara pertama... Ngomong-ngomong, ulang tahun Shihouin-kun juga sudah dekat. Aku ingin memberikan semacam hadiah untuk mengucapkan selamat ulang tahun dan untuk mendapatkan juara pertama... Aku juga ingin lebih mengenalnya..."
"Yuizaki entah bagaimana bisa menghindari kegagalan di ujian ini, bukan? Padahal dia selalu menjadi siswa kelas tambahan di semua mata pelajaran. Aku ingin tahu apakah ini berkat Fujiawara membantunya belajar."
"Aku dikhianati oleh Shino... Kupikir kita teman seperjuangan, ugh..."
"Aku mengerti perasaanmu, kawan."
"Kelas tambahan dimulai pada tanggal 24 pada hari pertama liburan musim dingin, jadi seperti yang diharapkan pada hari itu, Shino juga ingin ikut... jadi, itulah yang dimaksud dengan semua ini, bukan? Ini adalah kekuatan cinta."
Di ruang kelas, di sana-sini terlihat orang-orang yang akhirnya gagal, menonjol. Entah bagaimana, tampaknya banyak...
Nilai gagal didasarkan pada rata-rata seluruh tahun ajaran, jadi sepertinya ada banyak siswa dengan hasil yang buruk di kelas ini.
Meskipun begitu, ada juga siswa peringkat teratas seperti Sandai dan Ketua.
Jika kita mengambil rata-rata dengan membagi skor kolektif dari seluruh kelas, kita mungkin akan mendapatkan angka yang seimbang.
Melirik ke arah keributan para siswa yang lebih keras dari biasanya, wali kelas Nakaoka menghela nafas. Dan kemudian untuk beberapa alasan, Nakaoka menatap Sandai.
"Baiklah... Hasilnya sudah diumumkan, dan sekarang ada seorang siswa yang harus aku panggil sebentar. Fujiwara, datanglah ke ruang staf sepulang sekolah."
"Eh...?"
Tiba-tiba namanya disebut, Sandai membuka matanya lebar-lebar karena bingung.
"Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan."
Sandai hendak bertanya tentang apa itu, tetapi Shino menjawab lebih cepat darinya.
"Sandai cukup pintar untuk membantuku belajar, hasilnya tidak buruk, dan dia juga tidak melakukan sesuatu yang aneh... Jadi kenapa dia perlu dipanggil?"
"Kenapa kamu yang merespons dan bukan Fujiwara, Yuizaki... oh, baiklah, aku kira tidak apa-apa. Dengar, aku tidak memanggilnya untuk memarahinya. Tenanglah."
"Kalau begitu, bukankah tidak apa-apa membicarakannya di sini?"
Bersamaan dengan Shino memelototi Nakaoka, ketegangan menyebar di dalam kelas, dan teman-teman sekelas yang tadinya membuat keributan tiba-tiba terdiam.
Sandai juga membeku secara refleks pada situasi yang tiba-tiba meledak antara Shino dan Nakaoka.
"Itu bukan sesuatu yang bisa aku bicarakan di sini. Ini bukan sesuatu yang aneh."
"Jika itu bukan sesuatu yang aneh, bukankah aneh jika sensei tidak bisa membicarakannya di sini?"
"Sensei juga tidak akan menggertak pacarmu."
"Kalau begitu, aku akan ikut."
"Aku tidak tahu apa yang kamu khawatirkan, tetapi ada guru-guru lain di ruang staf. Tidak ada hal yang membuat kamu khawatir akan terjadi. Ini hanya seperti pertemuan antara murid dan guru."
Pertemuan siswa dan guru-dengan kata-kata yang bisa terjadi pada semua siswa yang sama-sama keluar, mungkin kekhawatirannya telah sedikit berkurang, semangat Shino berangsur-angsur berkurang.
"... Seperti pertemuan murid dan guru?"
"Ya benar. Jadi jangan membuat wajah yang menakutkan... Apa kamu sudah sedikit tenang?"
"Ini tidak seperti aku sedang marah atau apa pun."
"Kamu benar, kamu hanya sedikit khawatir... Ketika kamu jatuh cinta pada seseorang, kamu akan membuat asumsi yang luar biasa yang juga akan berubah menjadi kekhawatiran. Itulah yang disebut emosi yang merupakan bagian penting dari seorang manusia. Namun demikian, jangan biarkan emosi itu menjadi liar. Fujiwara ternyata berkulit tebal, jadi dia tampaknya tidak memikirkan apa pun, tetapi hal itu juga mungkin akan berubah suatu hari nanti."
"... Itu tidak benar."
"Logika kekanak-kanakan seperti itu tidak akan membawamu ke mana pun setelah kamu menjadi seorang-tidak, aku kira tidak apa-apa untuk saat ini. Bagaimanapun, sangat menyenangkan bahwa aku tampaknya telah mendapatkan pengertianmu."
Tampaknya situasi sudah tenang tanpa menjadi serius, dan semua orang di tempat itu, termasuk Sandai, menghela napas serempak.
Itu adalah pemandangan yang dipenuhi dengan ketegangan.
Dalam skenario terburuk, Sandai berpikir untuk memberikan bantuan kepada Shino, tetapi di satu sisi, ia bisa memahami kenapa Nakaoka menegur Shino, sehingga Sandai memiliki perasaan yang campur aduk.
Apa yang dikatakan Nakaoka memang benar.
Memikirkan tentang masa ketika Shino akan menjadi dewasa, dia memiliki bagian kecil dari dirinya yang harus diperbaiki.
Meskipun demikian, semua itu tidak akan ada artinya kalau Shino tidak menyadari dan mencoba memperbaikinya sendiri.
Yang bisa dilakukan Sandai hanyalah mendukung Shino dari bayang-bayang sehingga dia bisa menyadarinya. Sandai berpikir bahwa melangkah lebih jauh dari itu hanya akan memaksa, tidak lebih.
###
Sepulang sekolah. Ketika Sandai menuju ke ruang staf, ia menemukan Nakaoka sedang menyeruput kopi dengan wajah yang tidak senang.
"Akhirnya kamu datang juga. Astaga... dia benar-benar seperti anjing gila, Yuizaki itu. Pastikan kamu memasang kalung padanya."
"Seorang guru menyuruh muridnya memasangkan kalung pada pacarnya.. Itu sebuah tindakan-"
"Aku tidak menyuruh kamu untuk melakukannya. Itu hanya sebuah metafora, oke?"
"Lalu, apa yang ingin sensei bicarakan denganku?"
"... Kamu membantu Yuizaki belajar, seseorang yang sering gagal dalam ujian, dan membuatnya lulus, bukan? Membantu seseorang belajar terlihat mudah, tetapi sebenarnya sulit. Tidak semua orang bisa melakukannya, dan sebagai wali kelas, itu bagus bahwa seorang siswa dengan nilai buruk tidak gagal. Tidak semua orang bisa melakukannya dan sebagai wali kelasmu, Ibu memuji tindakanmu itu, membantu murid lain agar tidak remidiasi... Nah, hasil kamu di sisi lain sedikit menurun dan itu menarik perhatian aku, tetapi ada jejak yang jelas bahwa kamu mencoba menurunkan nilai kamu seperti membiarkan jawaban kosong. Entah niat seperti apa yang kamu miliki, tapi bagaimanapun juga, nilai kamu rata-rata masih di atas 90. Tidak ada yang bisa ibu keluhkan."
"U-Uhuh... Singkatnya, apa itu berarti ibu hanya ingin mengatakan 'bagus sekali' tentang aku yang membantu Shino belajar?"
Dipanggil hanya untuk hal itu sungguh menyebalkan. Sandai memiringkan kepalanya dengan bingung. Dan segera Nakaoka berdeham.
"A-Ah, tadi itu hanya sedikit kata pengantar, kamu tahu. Jadi topik utamanya adalah, umm, tentang aku yang melakukan hal itu, dan kemudian tentang SMS yang kukirimkan padamu setelah festival sekolah..."
Sandai sudah mengerti sebelum Nakaoka selesai mengatakan semuanya. Inti sebenarnya dari pembicaraan itu dan kenapa Nakaoka ingin memanggilnya adalah tentang masalah yang telah dia putuskan untuk dilupakan.
Sandai jelas-jelas telah bermain bodoh pada saat itu-demi menyampaikan pendiriannya kepada Nakaoka dengan pasti.
Namun demikian, Nakaoka tampaknya menyimpan sedikit kekhawatiran, dan ingin memastikan tanggapan Sandai secara pribadi.
"Itu dengan itu...? Tentang apa itu? Mengenai festival sekolah, aku ingat hanya program kelas kami yang dibatalkan selama acara, tapi selain itu, aku rasa aku tidak ingat yang lainnya," kata Sandai sambil memalingkan muka.
Kemudian, seperti perpaduan antara rasa lega dan gembira, seperti anak kecil yang tidak dimarahi setelah melakukan kesalahan, jika kita mengibaratkannya, Nakaoka tersenyum tanpa beban.
"Oh, aku sungguh menyukai pria yang bisa membaca suasana sepertimu. Gimana kalo sama sensei aja? Lagipula aku masih lajang dan kesempatan tidak datang dua kali loh."
"Itu sedikit..."
"Aku hanya bercanda. Yakali guru sama murid... Pertama-tama, aku tidak tertarik pada pria yang lebih muda, apalagi dua belas tahun. Selain itu, Yuizaki seharusnya adalah tipe pencemburu. Sekarang bagaimana pun kamu melihatnya, sangat jelas itu akan menjadi masalah. Lagipula, aku tidak memiliki hobi mempertaruhkan leher aku. Aku juga ingin menghindari situasi di mana dia akan berteriak, 'KAU PERUSAK HUBUNGAN, DASAR LACUR, KANG NTR! Haha."
"Tidak peduli seberapa cemburunya Shino, dia tidak akan melakukan hal seperti itu. Menurutmu, apa yang sensei pikirkan tentang pacarku itu..."
Meskipun menyangkal klaim Nakaoka, Sandai berpikir, tidak, mungkin saja, itu mungkin juga terjadi.
Shino tidak pandai dalam belajar, dan dia memiliki kepribadian yang jujur, tetapi meskipun begitu, dia juga memiliki banyak aspek yang biasa. Namun, mengenai situasi yang melibatkan kecemburuan, dia akan mengambil tindakan yang akan tampak seperti satu langkah yang salah, dan dia akan kehilangan kendali.
Seperti bagaimana dia mengecam Nakaoka sebelumnya.
"Ya, cara kerja emosi dalam diri memang menjadi intens dalam berbagai cara ketika kamu masih muda. Yuizaki sangat rentan terhadap hal ini. Hanya pria yang bisa melihat ke depan dan penuh perhatian seperti kamu yang pantas menjadi pacarnya."
"Aku bukan pria yang bisa begitu perhatian, kamu tahu? Aku hanya memberikan yang terbaik karena jika Shino bahagia, aku juga bahagia."
"Aku mengerti sekarang. Jadi, kamu pikir kamu bisa meringankan kesalahan Yuizaki?"
"Mengenai hal itu... aku pikir itu akan memakan waktu, karena dia tampaknya juga memiliki masa lalu yang traumatis. Dia sendiri telah berbicara padaku tentang hal itu, dan dia mengatakan sesuatu seperti bagaimana dia muak dengan para pria yang melihat dadanya yang besar secara tak terduga di kelas renang di masa lalu. Dia memang sudah imut, jadi aku pikir dia semakin menonjol, dan tampaknya dia lebih terluka secara emosional daripada yang aku kira. Ketika aku memikirkan bagaimana caranya agar hal itu tidak membebani dirinya, aku akan mengatakan bahwa hal itu tidak mungkin terjadi secara langsung."
"...Jadi kamu memilih metode yang membutuhkan kesabaran, ya. Sungguh cara yang lembut dalam menanganinya. Aku pikir itu sangat mirip denganmu, jika aku mengatakannya sendiri. Entah kenapa aku sedikit iri pada Yuizaki sekarang. Aku ingin menemukan pasangan yang selembut itu juga. Bagaimanapun juga, aku memiliki keinginan yang tidak kecil untuk menikah."
"Itu tidak terduga. Aku kira sensei adalah tipe orang yang tidak suka waktumu sendiri terpotong karena memiliki pasangan, pernikahan, atau semacamnya."
"Aku tidak terlihat seperti itu, tetapi aku adalah orang yang mudah merasa kesepian. Akan sangat menyenangkan jika ada orang yang baik, tetapi aku tidak dapat dengan mudah menemukannya, dan sekarang aku sudah berusia tiga puluhan."
Walaupun tidak sampai seperti Shino, namun Nakaoka memiliki sisi cantik. Kepribadiannya memang memiliki sisi cerewet, tetapi itu sama sekali tidak buruk...
Mungkinkah dia memiliki cita-cita yang tinggi, hanya saja belum diberkati dengan pertemuan, atau mungkin memiliki hobi aneh yang akan membuat siapa pun yang mengetahuinya tidak tertarik?
Bagaimanapun juga, Nakaoka seharusnya tidak merasa lucu jika ada orang yang lebih muda berbicara kepadanya dengan kesan sok tahu, jadi Sandai memberikan pujian yang tidak menyinggung perasaan.
"... Sepertinya tidak ada seorang pria pun yang memiliki mata yang tajam. Sungguh menyakitkan hati aku bahwa seorang wanita yang luar biasa sepertimu diabaikan, Sensei."
"Caramu mengatakan sangat datar sehingga tidak membuat aku tersentuh, tapi umm baiklah, terima kasih, karena telah mencoba menyemangati aku."
Pada saat yang sama ketika Nakaoka menunjukkan senyuman yang kering, cahaya matahari yang datang dari jendela sedikit lebih kuat. Kemudian, Sandai melihat ada sedikit rona merah pada pipi di bawah mata Nakaoka.
Mengingat kesan yang samar-samar, ia mengira bahwa Nakaoka tidak mengenakan riasan apa pun, tetapi tampaknya ia mengenakan riasan tipis yang begitu alami, sehingga kamu harus mencermati secara dekat untuk dapat membedakannya.
Sering kali melihat Shino, yang biasanya berusaha untuk menjadi lebih manis, Sandai memahami bahwa itu adalah hasil dari kemahirannya dalam merias wajah.
Dan kemudian, ia juga menyadari titik lemah Nakaoka.
"Ini bukan tempat aku untuk mengatakannya, tetapi kamu tampaknya mahir dalam merias wajah, Nakaoka-sensei. Tetapi, aku bertanya-tanya, apakah ada banyak pria yang tidak menyadari saat kamu lelah, tidak bersemangat, dan sebagainya."
"... Ada apa tiba-tiba?"
"Bukan apa-apa sih, aku hanya mengatakan apa yang ada dalam pikiranku. Hanya saja, bagaimana mengatakannya. Ketika wanita sedang putus asa, kelelahan dan sebagainya. Bukankah mereka memiliki keinginan (rangsangan) untuk melindungi.. Jika itu masalahnya, bukankah lebih baik untuk tidak menyembunyikannya dan menunjukkannya di wajah ketika kau kelelahan akan-"
Sandai mengira ia bersikap sebijaksana mungkin dengan kata-katanya, tetapi bahkan Nakaoka benar-benar tidak merasa senang ditunjuk oleh seseorang yang lebih muda, tampaknya-seperti yang terlihat saat ia mengangkat alisnya dengan kesal.
"-Aku tahu banyak hal tanpa kamu memberi tahu aku. Namun, aku bukan penggemar hal semacam itu. Itu sebabnya aku hanya menunggu seseorang yang akan menyadari kepribadian aku untuk muncul!"
"A-Aku minta maaf, aku telah mengatakan sesuatu yang tidak perlu."
Meskipun Sandai buru-buru menundukkan kepalanya, namun nafas Nakaoka terengah-engah, jelas sekali suasana hatinya sedang buruk.
Ada beberapa cara untuk menghadapi seseorang ketika kamu membuat mereka marah, tetapi di antara semua itu, salah satu cara yang bisa dilakukan secara damai adalah meninggalkan tempat kejadian. Begitu makhluk yang disebut manusia ini sudah berada dalam kondisi marah, bahkan hal-hal yang biasanya tidak akan mengganggu mereka, bisa membuat mereka sangat marah.
"Umm... Jadi... Kalo begitu aku pergi dulu."
Sandai perlahan-lahan berbalik, dan mencoba untuk diam-diam meninggalkan ruang staf sambil merasakan tatapan tajam Nakaoka menusuk punggungnya.
Kemudian, tatapan tajam Nakaoka berhenti. Tanpa berpikir panjang, Sandai menoleh ke belakang. Matanya bertemu dengan mata Nakaoaka, yang tersenyum kecut dengan tatapan jengkel.
"... Tidak ada bedanya dengan sepuluh tahun yang lalu. Masih anak yang sama kasarnya seperti dulu. Dan dia bahkan tidak mengingat aku. Yah, aku juga tidak tertarik pada seseorang yang lebih muda, jadi terserah saja."
Nakaoka menggumamkan sesuatu, tapi dia tidak ingin membuatnya marah lagi dengan bertanya balik tanpa berpikir panjang. Karena tidak memiliki hobi menikmati dimarahi, Sandai hanya keluar ke koridor sambil memberikan sedikit hormat pada perawat sekolah yang kebetulan masuk ke ruang staf.
"Anak yang barusan, aku pikir dia adalah anak yang dibicarakan Nakaoka-sensei... tunggu, ya? Nakaoka-sensei, apa yang terjadi? Kau terlihat aneh."
"Eh, a-ah... bukan apa-apa.. Daripada itu, kenapa kamu di sini? Bagaimana dengan ruang UKS? Apa tidak apa-apa bagimu berada di sini sementara ruang UKS kosong."
"Aku datang ke sini untuk mengambil beberapa dokumen~. Lagipula, ini sudah jam pulang sekolah, dan tidak ada satu pun siswa yang sakit hari ini, jadi tidak apa-apa jika aku pergi sebentar."
"... Aku mengerti."
"Selain itu, Kamu benar-benar terlihat aneh, apa yang terjadi?"
"Aku selalu terlihat seperti ini, dan kamu tahu itu."
"Itu tidak benar. Nakaoka-sensei... apa ada seseorang yang menarik perhatianmu? Ah, aku tahu! Itu guru matematika Takebayashi-sensei! Maksudku, dia sangat seksi seperti sauna."
"Hei, aku juga punya batas kesabaran, oke?"
"Eeek~ Aku akan segera mengambil dokumen dan kembali."
Segera setelah keluar dari koridor, Sandai menemukan Shino sedang menunggunya.
Sandai mengira bahwa dia tidak lagi bersekolah karena dia memiliki pekerjaan paruh waktu, tetapi dia tampaknya khawatir tentang dia yang akan dipanggil.
"... Ngomongin apa?"
Mereka telah berbicara tentang Shino-meskipun karena dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya, Sandai memutuskan untuk menutup-nutupinya.
Ada kalanya lebih baik berbohong.
"Maksudmu dengan Nakaoka-sensei? Aku hanya diberi beberapa nasihat, itu saja."
"... Dasar Sensei, kau pembohong. Dia bilang dia tidak akan menggertakmu, tapi malah menguliahi."
"Ya, kadang-kadang aku juga tidak memperhatikan di kelas, masuk satu telinga keluar telinga yang lain. Mungkin itu hanya kebetulan saja untuk mendapatkan perhatian. Yang lebih penting lagi, bukankah pekerjaan kamu akan segera mulai?"
"Enm? Oh, sial... Kau benar, bentar lagi!"
"Kalau begitu, ayo kita bergegas. Aku juga akan segera berangkat."
"Ya!"
Mereka berdua meninggalkan pintu masuk dengan langkah cepat. Mereka keluar dari gerbang sekolah, dan ketika mereka tiba di persimpangan, "Ah!" Shino tiba-tiba berbicara dan berhenti.
"Ada apa?"
"Ada sesuatu yang aku lupa sebutkan. Jadi, sambil menunggumu, Takasago-chan berbicara denganku sebentar dan berkonsultasi denganku untuk beberapa hal... Kita akan berbicara secara rinci nanti, tetapi aku ingin meminta bantuanmu juga, jadi..."
"Bantuan? Jika ada yang bisa aku lakukan, aku tidak keberatan..."
"Terima kasih! Jangan lupakan itu! Kalau begitu, sampai jumpa!"
Takasago, seseorang yang seperti binatang kecil, dan Shino, seorang gyaru, mereka berdua adalah dua orang yang berbeda
Namun, karena masalah pembuatan kembang gula di festival sekolah, mungkin karena mereka sudah saling mengenal satu sama lain, tampaknya mereka sudah cukup dekat, sehingga yang satu akan berkonsultasi dengan yang lain.
Selama mereka tidak melakukan pelecehan terhadap Sandai, Shino bersikap baik terhadap sesama jenis, jadi Takasago mungkin merasa mudah untuk meminta saran, tapi...
Meski begitu, berkonsultasi dengan Shino, ya. Kalau soal Takasago yang mengambil tindakan... mungkin terkait dengan ketua, bukan?
Sandai tahu bahwa Takasago menyukai ketua. Jadi, ia berpikir bahwa hal itu mungkin terkait dengan ketua, dan memang benar.
Setelah menyelesaikan pekerjaan paruh waktunya, Sandai pergi menjemput Shino, dan seperti biasa, ia duduk di tempat duduk yang telah disediakan dan menyeruput teh hitam khusus untuk pria.
Ia menghela napas, dan akhirnya, ia menyadari bahwa Takasago duduk di depannya, berbagi meja yang sama. Shino mengatakan bahwa Takasago datang untuk berkonsultasi dengannya, tetapi sepertinya dia memanggil Takasago ke sini.
"H-Halo." Tampaknya menunggu waktu yang tepat untuk menyapanya, Takasago menundukkan kepalanya berulang kali pada saat yang sama, saat Sandai memperhatikannya. Setelah itu ia dengan takut-takut melihat sekelilingnya. "Ini adalah kafe yang sangat bergaya... tempat Yuizaki-san bekerja... Kamu tidak terlihat terganggu sama sekali, Fujiwara-kun, tapi apa kamu sudah terbiasa dengan hal itu?"
"Eh? Ah... ya... sedikit. Awalnya aku merasa tidak nyaman, tapi karena aku datang ke sini untuk menjemput Shino setiap hari, aku jadi terbiasa."
"Hwah... kamu menjemputnya setiap hari... apa itu sukarela? Atau apakah Yuizaki-san yang memintamu?"
"Menjemputnya adalah sesuatu yang aku lakukan secara sukarela, menurut aku," Sandai secara terbuka mengatakan hal tersebut, karena tidak ada yang perlu disembunyikan.
Setelah itu, Takasago menundukkan kepalanya, sambil bergumam, "Mendapatkan perhatian berharga seperti itu... sungguh membuat iri." Gumaman Takasago begitu kecil, sehingga orang mengira bahwa itu adalah kicauan burung.
"Aku tidak begitu mendengarnya, tapi... apa kamu mengatakan sesuatu?"
"Heh? Ah, tidak, tidak juga..." Takasago dengan bingung melambaikan kedua tangannya, dan menundukkan kepalanya sekali lagi.
Dan kemudian keheningan pun terjadi tanpa gumaman apa pun.
Baik atau buruk, Takasago adalah seorang gadis yang berbeda dari Shino. Dia sepertinya akan segera terluka jika tidak diperlakukan dengan hati-hati, jadi melangkah dengan hati-hati saat berurusan dengannya adalah hal yang diperlukan.
"Ngomong-ngomong Takasago, sepertinya kamu berkonsultasi dengan Shino untuk beberapa hal, ya?"
"Y-Ya. Aku berkonsultasi dengan Yuizaki-san sedikit, dan kemudian dia ingin meminta bantuanmu juga, dan kemudian, umm, dia berkata untuk segera menyelesaikan pembicaraan dengan kami bertiga, umm, sepertinya Yuizaki-san akan menyelesaikan pekerjaan paruh waktunya sekitar waktu ini, dan kemudian dia berkata kamu akan menjemputnya di tempat kerjanya, jadi ini akan menjadi tepat, katanya..."
"Oh, begitu."
"... Berapa banyak yang sudah kamu dengar dari Yuizaki-san, Fujiwara-kun?"
"Tidak ada, aku hanya diberitahu bahwa kita akan membicarakannya nanti."
"Jadi dia belum memberitahumu...?"
"Yah. Tapi aku bisa menebak," kata Sandai dan melanjutkan.
"Tentang Ketua, bukan?" Hanya saja Takasago mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan menundukkan kepalanya dengan wajah merah padam.
Bagaimana cara mengatakannya, Takasago tidak melakukan apa pun selain menundukkan kepalanya.
"B-Bagaimana... Jika kamu belum mendengar detailnya, kamu seharusnya tidak tahu...!"
"Itu hanya firasatku."
"Mungkinkah hal itu selalu terlihat dari sikap aku atau semacamnya?"
"Tentu saja. Hal itu terlihat jelas saat festival sekolah."
"Eeeh... Tidak mungkin..."
"Bagaimanapun juga, aku akan mendengar detailnya setelah Shino ada di sini. Shino yang kamu minta untuk berkonsultasi. Ini juga salah jika aku mulai mendengarkan sambil meninggalkan Shino."
Sandai menyandarkan dagunya pada satu tangan, dan kemudian Shino muncul. Tampaknya merasakan suasana hati yang halus di antara Sandai dan Takasago, Shino dengan bingung menatap wajah keduanya secara bergantian.
"Aku sudah selesai bekerja~... tunggu, ada apa dengan suasana ini?"
"Sebelum mendengar tentang apa itu, entah bagaimana aku membayangkan bahwa itu adalah tentang Ketua dan ketika aku bertanya, aku benar. Dan setelah itu Takasago menjadi seperti ini."
"Mungkinkah kamu tahu Takasago-chan menyukai Ketua?"
"Aku menyadarinya saat festival sekolah. Itu sangat jelas terlihat."
"Aku tidak menyadari sampai dia berkonsultasi padaku..."
"Kau ternyata tidak peka 'ya, Shino.."
"Ughh, aku tidak pernah mengira akan diberitahu hal itu olehmu akan tiba, Sandai."
"Karena pada dasarnya aku berada di pihak yang diberitahu tentang hal itu. Jadi, aku masih belum mendengar untuk apa konsultasi itu dilakukan, tetapi pada akhirnya, bagaimana bisa bantuan aku diperlukan?"
Shino menatap Takasago mendengar pertanyaan Sandai.
"... Maaf. Mungkin aku seharusnya mencoba menanganinya sendiri, tapi umm, aku tidak tahu banyak tentang pria."
"Eh, kau tidak tahu banyak tentang pria?"
"Ya. Maksud aku, pacar pertama aku adalah Sandai."
"... Itu mengejutkan."
"Benarkah?"
"Aku pikir kamu sudah berpengalaman, jadi..."
"Itu tidak benar. Yah, begitulah adanya, jadi itulah kenapa aku katakan bahwa aku juga ingin meminta bantuan Sandai, seorang pria. Dan juga, kurasa aku tidak terlalu cocok dengan Ketua. Untuk beberapa alasan."
Shino memiliki sedikit masalah dengan Ketua.
Ketika Ketua mencoba mendekati Sandai dengan gerakan yang berlebihan, dia membuat Ketua memakan tendangan depannya. Bahkan setelah itu dia telah melakukan hal-hal seperti memelototi Ketua.
Jadi meminta bantuan Sandai kali ini, setelah mempertimbangkan masa lalu seperti itu... Setidaknya Sandai tidak akan lebih dekat dengan Ketua, tapi...
Terkadang Sandai merasa bahwa Shino memang bertindak terlalu jauh karena cemburu bahkan hanya karena sedikit interaksi dengan sesama jenis, tapi ia juga tahu bahwa Shino bukanlah tipe orang yang akan dengan mudah menerimanya jika hal itu ditunjukkan.
Jika ia melakukannya, hal itu justru akan menambah bahan bakar ke dalam api, dan ia akan semakin memusuhi pihak lain - dalam hal ini Ketua.
Nakaoka pernah berkata bahwa tidak ada yang cocok untuk menjadi pacar Shino selain Sandai, dan memang benar demikian.
Jika bukan Sandai, mungkin saat ini ia sudah terbaring di ranjang rumah sakit dengan lubang di perutnya.
Ada banyak pria sebanyak bintang di langit yang ingin menjalin hubungan dengan Shino, tetapi bahkan jika ada yang bisa berkencan dengannya, ada sejumlah orang yang memiliki kapasitas untuk menghadapi cinta yang begitu berat.
"Yuizaki-san, kamu bilang kamu tidak cocok dengan Ketua, tapi apa kepribadianmu tidak cocok dengan dia? Shihouin-kun... bisa dibilang Shihouin-kun adalah orang yang baik."
"Eh? Ah... ya... menurutku ketua adalah seseorang dengan kepribadian yang baik, tapi, hanya saja, dia membuatku kesal karena beberapa alasan."
"Apa Shihouin-kun pernah melakukan sesuatu padamu, Yuizaki-san? Umm, kalau begitu aku akan meminta maaf sebagai gantinya!"
"Kamu tidak perlu minta maaf, Takasago-chan~. Itu hanya karena aku salah paham dengan Ketua."
Sandai memang merasakan adanya implisit yang begitu kuat, aku tidak merasa ingin meluruskan ketidaksepakatan di dalamnya, namun tampaknya telah memahami kata-kata itu secara harfiah, Takasago menepuk-nepuk dadanya.
"Kalau begitu, aku senang."
"Mm-hmm. Jadi, jika aku tidak salah ingat, konsultasi tersebut adalah tentang keinginan aku untuk mencari tahu apa yang disukai oleh Ketua karena kamu ingin memberikan hadiah ulang tahun untuknya, bukan?"
"Ya! Shihouin-kun berulang tahun pada tanggal 15 Desember, dan aku ingin memberikan hadiah ini kepadanya pada hari itu! Sepertinya dia juga mendapatkan juara pertama tahun ajaran yang sudah lama dia harapkan, dan dia terlihat sangat senang dengan hal itu, jadi aku ingin mengucapkan selamat untuknya juga!"
"Mungkin lebih baik jika kita bisa bertanya langsung, tetapi bahkan jika kita bertanya, ketua mungkin akan melarikan diri. Karena itu, aku juga tidak ingin Sandai mendekat. Tapi, bertanya langsung bukan satu-satunya cara untuk mendapatkan informasi tentang seseorang!"
Shino mengatakan sesuatu yang aneh. Sandai secara spontan bertanya balik.
"Bertanya secara langsung bukanlah satu-satunya cara untuk mendapatkan informasi...?"
"Mari kita lakukan pekerjaan detektif."
"... Pekerjaan detektif? Apa itu berarti membuntutinya?"
"Ya."
"Kamu serius?"
"Serius."
"Kamu benar-benar penuh energi. Sebaliknya, apakah bantuan aku diperlukan untuk itu?"
"Maksud aku, mungkin ada sesuatu yang tidak akan diketahui jika hanya aku, dan aku juga tidak tahu banyak tentang pria. Selain itu, banyak detektif yang bekerja dalam tim yang terdiri dari dua orang, bukan?"
Singkatnya, kebenaran yang sebenarnya tampaknya juga menyeret Sandai.
Meskipun itu benar-benar acak, Sandai juga tahu bahwa Shino bukanlah tipe orang yang suka berpikir secara mendalam.
Di samping itu, Sandai juga khawatir kalau-kalau Shino bergegas masuk secara gegabah dan membuat kesalahan dengan membiarkannya melakukannya sendirian. Jadi, Sandai menjawab, "Baiklah."
Bisa dengan mudah mengikuti Shino seperti ini, justru karena itu adalah Sandai. Takasago tidak menyembunyikan kebingungannya, tapi reaksi itu normal.
"Eh? Eh? Mengekor dia...?"
"Shino adalah tipe orang yang melakukan apa yang sudah diputuskannya. Aku kira dia juga akan mempertimbangkan kembali jika ada alasan yang memaksanya untuk menyerah, tetapi dia pasti akan melakukannya selama tidak ada masalah yang muncul."
"Seperti yang diharapkan darimu, Sandai. Kamu mengerti aku!"
"Karena sudah menjadi tanggung jawab aku untuk memahamimu. Jadi, bagaimana tepatnya kita bisa membuntutinya?"
"Benar... Sebenarnya sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan, aku pribadi tidak suka dengan kata 'membuntuti' karena terdengar seperti kita melakukan sesuatu yang buruk, jadi mari kita ubah saja menjadi 'melakukan pekerjaan detektif'!"
Dengan mengutarakannya secara berbeda, itu tidak akan mengubah fakta bahwa mereka akan mengambil tindakan yang mungkin melanggar privasi Ketua, juga tidak dapat menghapus fakta bahwa hal itu akan dianggap sebagai sesuatu yang buruk oleh masyarakat umum, tetapi...
Nah, jika Shino mengatakan bahwa dia ingin begitu, Sandai akan menurutinya.
"Baiklah. Lalu bagaimana kita akan melakukan pekerjaan detektif ini dengan tepat?"
"Hmm, benar sekali..."
"Menurutku, membuntutinya itu sesuatu yang sedikit..."
Sambil meninggalkan Takasago, orang yang ingin berkonsultasi, Sandai dan Shino memutuskan untuk melaksanakannya pada hari ketika mereka berdua libur dari pekerjaan paruh waktu mereka dan melanjutkan pembicaraan.
###
Hari untuk melakukan pekerjaan detektif pun tiba.
Meskipun Sandai dan Shino biasanya bersiap-siap untuk pergi ke tempat kerja paruh waktu mereka setelah pulang sekolah, hari ini adalah hari libur. Tanpa terburu-buru mereka bersiap-siap untuk pergi, dan dengan hati-hati memastikan setiap gerakan Ketua.
Ngomong-ngomong, hasil dari pembicaraan itu: hanya Sandai dan Shino yang akan melakukan penguntitan. Takasago merasa ragu-ragu, apa pun yang terjadi, jadi dia menolak untuk bergabung.
Rupanya dia baik-baik saja dengan hanya menerima laporan investigasi.
"Nee, kamu tidak ada pekerjaan hari ini, Shino?"
"Sekarang hari libur, tapi ada yang harus kulakukan hari ini."
"Pasti berkencan dengan pacarmu, bukan? Fujiwara sudah menjadi prioritas utamamu."
"Ya."
"Haaah~... bfbfbfbfbfbfbfbfbfbfbf, aku juga ingin punya pacar~."
"Semoga berhasil."
"Sampai jumpa."
Teman-teman Shino dengan lesu berjalan keluar dan meninggalkan ruang kelas. Seiring berjalannya waktu, jumlah teman sekelas yang lain pun berkurang, dan ketika mereka menyadarinya, sebagian besar dari mereka sudah pergi.
Namun, Ketua masih berada di dalam kelas.
Tampak asyik membaca sesuatu, ia menatap buku dengan wajah serius sambil duduk di kursinya.
"Ketua-san, aku ingin tahu apa yang dia baca. Buku saku?"
"Mungkin semacam buku akademis, aku kira."
"Buku yang rumit itu?"
"Ya, menurutku."
"Jika kamu membaca sesuatu seperti itu... apa nilai ujian kamu akan naik?"
"Nilaimu dalam bahasa Jepang modern mungkin bisa naik-hmm?"
Ketua mengecek waktu, menutup bukunya, memasukkannya ke dalam tas, dan keluar dari sekolah. Sandai dan Shino mengikutinya.
"... Mungkin dia akan pulang?"
"Dia mengecek waktu, jadi alih-alih pulang ke rumah, rasanya seperti ada tujuan lain yang harus dia tuju."
"Aku ingin tahu ke mana dia pergi."
Sang Ketua mendorong pangkal kacamatanya dengan jari tengahnya sekali, tiba-tiba berhenti dan menoleh ke belakang.
"Apa ini hanya perasaanku? Aku merasa seperti ada yang mengawasi..."
Sandai dan Shino buru-buru bersembunyi.
"Hampir saja!"
"Ayolah, jangan tiba-tiba menoleh ke belakang, Ketua."
Ketua memiringkan kepalanya seperti, "?" dan mulai berjalan sekali lagi. Dan kemudian, dia masuk ke gedung bertingkat di dekat stasiun.
Ada daftar nama sekolah persiapan di papan nama gedung. Ada berbagai macam sekolah persiapan, mulai dari yang terkenal hingga yang belum pernah terdengar.
"Tentu saja ini adalah gedung dengan semua jenis sekolah persiapan."
"Uwaah... Aku benar-benar tidak ingin masuk ke sekolah persiapan. Maksudku, biayanya juga mahal, kan?"
Dari sudut pandang Shino, yang tidak pandai belajar, tampaknya tindakan mengabdikan diri untuk belajar begitu banyak dan bahkan secara sukarela membayarnya, sulit untuk dimengerti.
Perasaan itu bisa dimengerti.
Sandai juga demikian, ia lebih suka menghabiskan uang untuk membeli novel atau anime dan tidak mau belajar terlalu keras hingga harus membayarnya, sehingga ia melakukan gaya belajar mandiri di rumah sampai sekarang.
Namun, ia juga memahami kelebihan dari sekolah persiapan.
"Karena jika kamu memiliki tujuan untuk mengikuti ujian masuk perguruan tinggi, sekolah persiapan akan membantu. Kamu akan diajari kecenderungan perguruan tinggi yang kamu inginkan dan strategi untuk itu. Akan memakan waktu jika kamu mencoba melakukannya sendiri. Ini bisa menjadi jalan pintas."
"Belajar untuk ujian masuk... Apa itu sesuatu yang kamu lakukan sekarang? Meskipun kita masih di tahun kedua."
"Tergantung juga pada perguruan tinggi yang ingin kamu tuju, tetapi jika berbicara tentang mengincar tempat yang terkenal, mungkin ada juga orang yang sudah mempersiapkannya sejak SMP."
"Aku benar-benar tidak akan pernah bisa melakukannya..."
"Ya, sulit juga untuk mempertahankan motivasimu. Kecuali jika itu adalah seseorang yang memiliki motif atau alasan tertentu, kamu tidak akan bertahan."
"Apa kamu punya cita-cita atau semacamnya, Sandai? Kamu cukup pandai dalam belajar, kan? Maksud aku, kamu cukup baik sehingga kamu bisa membantu aku menghindari kegagalan."
Sandai memang pandai dalam belajar.
Tapi bukan karena dia suka belajar, atau karena ada semacam motif yang kuat sehingga dia mengabdikan dirinya untuk itu. Itu hanya untuk menghabiskan waktu.
"Itu karena aku penyendiri dan hanya waktu yang aku miliki. Tidak ada hal lain yang bisa aku lakukan, jadi aku selalu belajar."
"Aku mengerti sekarang. Tapi sekarang setelah kamu menyebutkannya, kamu memang cukup monoton dan sepertinya tidak ada sesuatu yang ingin kamu lakukan."
"Kurasa begitu. Selain itu, kita tidak bisa terus berdiri di depan gedung, jadi ayo kita pergi ke restoran cepat saji di sana. Kita juga bisa melihat pintu masuk gedung ini jika duduk di dekat jendela."
"Oke."
Sandai dan Shino memasuki restoran cepat saji, dan mengambil tempat duduk di dekat jendela yang kosong. Dari sini mereka memantau pintu masuk gedung, dan menunggu Ketua keluar.
Namun, Ketua tidak pernah keluar bahkan setelah beberapa jam menunggu.
Hal berikutnya yang mereka tahu, waktu sudah menunjukkan pukul 8 malam.
Mungkin Ketua memiliki banyak kursus, atau mungkin dia sedang mengikuti kursus yang sangat serius. Meskipun mereka tidak pernah bertanya kepada orang itu sendiri, dia tampaknya memiliki tujuan, dan dari cara bicaranya yang biasa, mereka dapat mengetahui bahwa dia juga memiliki motivasi yang tinggi untuk belajar.
Kenapa seseorang dengan otak yang encer seperti kamu ada di sekolah kami, Sandai pernah diberitahu demikian oleh Nakaoka, tetapi tampaknya itu juga berlaku untuk Ketua.
Artinya, dengan kemampuan akademis yang hampir sama dengan Sandai, ia setidaknya bisa mendapatkan nilai 70 atau 80 bahkan jika ia mengikuti ujian masuk universitas nasional sekarang.
"Ketua tidak keluar sama sekali... Apa selama ini dia belajar di sekolah persiapan? Ini pada dasarnya seperti sekolah biasa."
Kesabaran Shino tampaknya semakin menipis akibat pekerjaan derektif yang semakin panjang, dan hal itu mulai terlihat di wajahnya.
Sepertinya akan lebih baik untuk mengangkat topik yang bisa sedikit memperbaiki suasana hatinya.
"...Ngomong-ngomong, apa kamu ingat bagaimana aku mengatakan bahwa aku akan memberimu hadiah karena telah bekerja keras dalam belajar? Mari kita pilih bersama sekarang."
"Aku ingat~! Kamu benar, ayo kita pikirkan sekarang!"
Sewaktu mereka mengobrol, "Bagaimana dengan yang ini?" "Bagaimana kalau yang ini?" sambil mencari di ponsel mereka, suasana hati Shino semakin membaik.
Shino begitu imut dengan sisi dirinya yang sederhana.
Karena itulah Sandai sekarang ingin sedikit memanjakannya, dan ketika Shino baru saja bergumam, "Aku ingin pergi ke pemandian air panas," dia akhirnya ingin memenuhi keinginan itu.
Hal berikutnya yang dia tahu, dia melakukan panggilan telepon ke penginapan sumber air panas yang tampaknya memiliki ketersediaan saat itu juga.
"Terima kasih telah menelepon. Ini adalah OO Inn, ada yang bisa saya bantu."
"Saya menelpon untuk membuat reservasi..."
"Tentu saja. Kalau boleh tau, saya ingin meminta tanggal yang diinginkan."
"Apa masih ada ketersediaan setelah tanggal 24 Desember? Itu untuk dua orang, satu perempuan dan satu laki-laki. Untuk satu malam."
"Di luar tanggal 31, kami masih memiliki kamar yang bisa dipesan, namun..."
"Oh, begitu. Omong-omong, apakah harganya... berbeda tergantung hari?"
"Dari tanggal 29 Desember hingga 5 Januari tahun berikutnya, biaya tambahan khusus akan diberlakukan. Untuk tanggal di luar tanggal tersebut, biaya tambahan akan diberlakukan untuk hari Minggu dan hari libur nasional, dan kemudian tarif reguler akan diberlakukan untuk hari kerja."
"Err... Aku tidak yakin tanggal berapa yang bagus... Bagaimana kalau tanggal 28?"
"Tanggal 28 adalah hari kerja, jadi tarif reguler akan berlaku. Apakah anda ingin reservasi untuk tanggal ini?"
"Ah, aku mengerti. Kalau begitu, silakan untuk tanggal 28. Satu kamar untuk dua orang, satu wanita dan satu pria, dan tolong yang paling murah."
"Tentu saja. Kalau begitu, bolehkah saya menanyakan nama Anda?"
"Fujiwara. Fujiwara Sandai."
"Terima kasih banyak. Kalau begitu, aku ingin mengkonfirmasi informasinya. Satu kamar untuk dua orang, satu wanita dan satu pria, dan karena kamar yang paling murah telah diminta, kami akan menyiapkan kamar tradisional berukuran normal. Hanya sarapan yang akan disajikan. Pemesanan untuk satu malam pada tanggal 28, dan nama pemesan adalah Fujiwara Sandai-sama. Apakah ada kesalahan?"
"T-Tidak. Semuanya benar."
"Terima kasih banyak. Kami OO Inn telah menerima reservasi Anda. Kami menantikan kedatangan anda pada hari kunjungan Anda."
Sandai baru bisa kembali tenang setelah mengakhiri panggilan telepon dan melihat Shino terlihat sedikit meminta maaf.
"Apakah ini benar-benar baik-baik saja...?"
Jika kami harus mengungkapkan perasaan jujur Sandai saat ini, mungkin begini: Aku melakukan perjalanan semalam secara mendadak. Apa yang harus aku lakukan?
Namun, sulit juga untuk menelepon lagi untuk membatalkannya segera setelah melakukan reservasi. Selain itu, hanya ada sedikit siaran yang disiarkan.
"Tidak apa-apa."
Tidak ada kata mundur, Sandai menyemangati dirinya sendiri. Dan kemudian, dengan memanfaatkan momentum ini, Sandai pun memutuskan untuk menguatkan diri menghadapi masalah yang sempat tertunda.
"Seperti yang sudah diduga, aku pikir sangat tidak tulus untuk melakukan perjalanan semalam sementara aku masih belum menyapa orang tuamu. Karena itulah aku akan pergi dan menyapa orang tuamu sebelum kita pergi ke pemandian air panas."
"Err... aku tidak keberatan, tapi... entah kenapa kamu seperti tiba-tiba siap dalam sekejap. Apa kamu seperti orang yang gegabah atau apa, Sandai?"
"Tidak. Hanya saja, aku ingin apa yang bisa dilakukan selagi masih ada momentum."
"O-Oke, aku mengerti."
Pengambilan keputusan itu berutang segalanya pada perasaan Sandai yang sedang dilanda konflik, tetapi bagi Shino, hal itu tampak begitu mendadak, membuatnya bingung.
Meski begitu, Shino juga terlihat agak senang.
Dengan adanya acara seperti itu, jam hampir menunjukkan pukul 9 malam. Tidak lama kemudian, Ketua akhirnya keluar dari gedung sekolah persiapan.
"Ah, akhirnya ketua keluar."
"Kamu benar. Dia akhirnya keluar juga."
Sandai dan Shino menghela napas panjang, segera membayar tagihan, keluar dari restoran, dan sekali lagi mulai mengikuti Ketua.
Meskipun tidak melihat ke depan karena ia berkonsentrasi pada kartu flash, Ketua berjalan dengan terampil tanpa menabrak siapa pun yang lewat.
Pengalaman akan sangat penting untuk melakukan sesuatu seperti ini. Jadi, ringkasnya, Ketua secara teratur belajar bahkan ketika dia sedang berjalan.
Sandai sangat terkesan melihat usaha yang tidak kenal lelah dari dekat, Ketua memasuki toko buku terbesar di distrik komersial tersebut.
"Dia memasuki sebuah toko buku."
"Aku kira kita juga harus masuk."
"Ya."
Mereka memasuki toko buku dan terus membuntuti Ketua. Ketua sedang mencari buku latihan ujian masuk universitas di bagian persiapan ujian.
Benar-benar serius dan setia pada studinya.
"Hei hei, Sandai. Buku merah apa itu?"
"Itu pasti kumpulan soal-soal dulu. Soal-soal ujian masuk perguruan tinggi."
"Apa itu berarti dia masih berpikir untuk belajar bahkan setelah dia selesai dengan sekolah persiapan?"
"Aku rasa begitu."
"Bagiku, daripada belajar untuk ujian, aku lebih suka melakukan pembelajaran seperti ini!"
Mungkin telah melihatnya di suatu tempat, Shino memegang buku berjudul ‘20 Cara Berciuman untuk Memperdalam Cinta Kamu’ dan menyodorkannya di depan Sandai.
"... Ini benar-benar buku yang unik."
"Tapi, sesuatu seperti ini membuat kamu ingin melihatnya, bukan? 20 jenis ciuman yang akan memperdalam cinta kamu!"
Buku itu tentu saja lebih menarik daripada buku referensi, jadi Sandai mengangguk. Shino pergi untuk membayar tagihannya sambil membusungkan dada, lalu kembali.
Dan pada saat itu juga.
Ketua tiba-tiba menoleh ke arah sini. Sandai dan Shino buru-buru menyembunyikan diri.
"Aku rasa aku mendengar suara yang tidak asing lagi..."
Mungkinkah mereka telah diperhatikan?
Tidak yakin.
Sandai dan Shino menahan napas, dan memutuskan untuk menunggu Ketua berpikir bahwa itu hanyalah perasaannya.
"Umm."
Ketua masih melihat ke arah mereka. Mereka berharap Ketua akan segera melihat kembali ke rak buku, tapi...
"Umm, Yuizaki-san, Fujiwara-kun."
"Bagaimana sekarang? Kita hampir ketahuan oleh Ketua."
"Ya ya. Diamlah sebentar, Takasago-chan!?"
Shino sangat terkejut. Sandai juga terkejut dan menoleh ke belakang.
Takasago ada di sana karena suatu alasan.
Dia tidak seharusnya datang untuk mengikuti jejak...
"Kenapa kamu berada di sini, Takasago?"
"...Kurasa kamu bilang akan menunggu laporannya saja."
Ditanya secara beruntun oleh Sandai dan Shino, Takasago bergumam dan dengan gugup berbicara. "Umm, pada akhirnya, aku merasa tidak enak menyerahkannya pada kalian berdua, dan aku sebenarnya sudah mengikutimu sejak awal, jadi..."
Sungguh perkembangan yang tidak terduga. Sandai dan Shino telah membuntuti Ketua, dan kemudian tampaknya dia membuntuti mereka juga.
Namun demikian, meskipun tidak ada yang menduga hal ini, Sandai dan Shino yang terkejut oleh kemunculan Takasago merupakan langkah yang buruk.
Karena mereka bersuara keras, mereka akhirnya diperhatikan oleh Ketua. Hal berikutnya yang mereka tahu, Ketua sudah tiba di depan mereka.
"Hari ini aku merasa seperti ada tatapan aneh padaku... jadi itu adalah kalian."
Ketua mendorong pangkal kacamatanya dengan jari tengahnya.
Karena cahaya di dalam toko memantul pada kaca kacamatanya, sulit untuk mengetahui ekspresi seperti apa yang dibuat oleh Ketua, tetapi ia pasti memahami bahwa ia telah dibuntuti.
Sandai dan Shino saling berpandangan.
Ekspresi keduanya tampak masam.
Ketika Sandai sedang mempertimbangkan apakah lebih baik meminta maaf secara jujur, Takasago berlari di depan Ketua.
"U-Umm, Shihouin-kun."
"Takasago? Apa kamu juga mengikuti aku? Hanya untuk tujuan apa?"
"T-Tidak, itu tidak."
"Mungkinkah kamu menerima pengaruh buruk dari Fujiwara-kun dan Yuizaki-kun? Kamu seharusnya menjadi murid yang baik."
Seperti yang sudah diduga, Ketua juga tampak marah.
Hal itu juga terlihat jelas dari penggunaan kata-kata yang tajam, yang menyebut Sandai dan Shino sebagai pengaruh buruk.
"Yuizaki-san dan Fujiwara-kun tidak melakukan sesuatu yang salah. Itu karena aku yang meminta mereka untuk memeriksamu, jadi..."
"Kau melakukannya? Apa kamu punya alasan? Jika kamu melakukan semua ini tanpa alasan yang serius, seperti yang aku duga, Kamu akan menyakiti... perasaan aku..."
Ketua tiba-tiba mulai kehilangan kata-kata.
Itu karena air mata yang mengalir di pipi Takasago menetes ke lantai.
"Umm, aku... umm... aku ingin tahu tentangmu..."
"Kamu ingin tahu...?"
"Karena aku menyukaimu."
"Eh?"
"Aku menyukaimu, jadi aku ingin tahu tentangmu. Aku juga tahu hari ulang tahunmu sudah dekat, jadi aku ingin tahu apa yang kamu sukai, dan..."
Air mata Takasago semakin deras dan akhirnya menjadi seperti air terjun.
Takasago berjongkok dan menangis terus menerus, mungkin tak henti-hentinya diliputi oleh perasaan cinta, dan penyesalan karena telah melakukan sesuatu yang membuat dirinya dibenci.
Dan kemudian, "Maafkan aku," dia tidak mengulangi apa pun selain kata-kata itu. Sementara itu, kerumunan orang telah terbentuk di sekelilingnya.
"Apa? kenapa ada seorang gadis yang menangis?"
"Sepertinya mata empat itu penyebabnya, bro."
"Jangan membuat wanita menangis, kawan."
"Apa ini pertengkaran pasangan?"
Ketua bingung, mungkin tidak tahu apa yang harus dia lakukan, tetapi sepertinya dia mengerti bahwa hanya dia yang bisa melakukan sesuatu untuk mengatasi situasi ini.
Ketua berjongkok, dan ketika ia dan Takasago sejajar, ia meletakkan tangannya di pundaknya.
"Umm... Saat kamu mengatakan suka, apa itu berarti sebagai lawan jenis?"
"Y-ya."
Tidak peduli berapa kali pun Takasago mencoba menyeka air matanya dengan tangan, namun tidak pernah berhenti. Namun demikian, saat Ketua menyekanya dengan jarinya, air matanya berhenti.
"Aku harap ini tidak akan melukai perasaanmu, tetapi sejujurnya, aku sama sekali tidak memahami hati seorang gadis. Aku tidak memiliki hubungan dengan hal-hal seperti itu, dan aku tidak terbiasa dengan hal itu di atas segalanya. Itulah kenapa aku tidak tahu apa yang harus aku lakukan."
"Apa itu berarti... kau membenciku?"
"Aku tidak pernah mengatakan itu. Itu hanya berarti aku tidak mengerti. Karena itu, jika kamu tidak keberatan, bagaimana kalau kita mulai sebagai teman?"
Ketua masih terlihat gelisah, tetapi pada saat yang sama, suaranya terdengar lembut.
Takasago menutup bibirnya rapat-rapat, kemudian, seperti metronom, mengangguk-angguk berulang kali.
Ini mungkin merupakan perkembangan yang sama sekali di luar dugaan Takasago, tetapi mengenai hasilnya, tampaknya telah berubah ke arah yang baik.
"Lumayan, mata empat."
"Bagus sekali, mata empat. Itulah yang dimaksud dengan menjadi seorang pria."
"Nah, itulah yang aku sebut masa muda!"
Sandai dan Shino diam-diam menyelinap menjauh dari kerumunan dan menyelinap keluar dari toko buku.
"Aku tidak yakin bagaimana hasilnya untuk sementara waktu, tetapi tampaknya berhasil, ya."
"Saat keadaan seperti itu, lebih baik diam saja, bukan?"
"Dan mereka mungkin bisa menangani sisanya sendiri. Sepertinya sudah waktunya untuk kembali. Ini juga waktunya untuk naik kereta, kan?"
"Ah, kamu benar."
Terlepas dari rinciannya, Takasago telah menyampaikan perasaannya, dan Ketua telah menerimanya dengan caranya sendiri. Dan mereka harus bisa menyelesaikannya sendiri.
Mencampuri urusannya sejak saat itu adalah tindakan yang tidak sopan.
Mengenai Takasago dan Ketua setelah itu, Sandai kemudian diberitahu secara detail oleh Shino. Takasago rupanya menyiapkan hadiah ulang tahun untuk Ketua dengan meminta langsung kepada orang yang bersangkutan.
"Sepertinya mata empat itu penyebabnya, bro."
"Jangan membuat wanita menangis, kawan."
"Apa ini pertengkaran pasangan?"
Ketua bingung, mungkin tidak tahu apa yang harus dia lakukan, tetapi sepertinya dia mengerti bahwa hanya dia yang bisa melakukan sesuatu untuk mengatasi situasi ini.
Ketua berjongkok, dan ketika ia dan Takasago sejajar, ia meletakkan tangannya di pundaknya.
"Umm... Saat kamu mengatakan suka, apa itu berarti sebagai lawan jenis?"
"Y-ya."
Tidak peduli berapa kali pun Takasago mencoba menyeka air matanya dengan tangan, namun tidak pernah berhenti. Namun demikian, saat Ketua menyekanya dengan jarinya, air matanya berhenti.
"Aku harap ini tidak akan melukai perasaanmu, tetapi sejujurnya, aku sama sekali tidak memahami hati seorang gadis. Aku tidak memiliki hubungan dengan hal-hal seperti itu, dan aku tidak terbiasa dengan hal itu di atas segalanya. Itulah kenapa aku tidak tahu apa yang harus aku lakukan."
"Apa itu berarti... kau membenciku?"
"Aku tidak pernah mengatakan itu. Itu hanya berarti aku tidak mengerti. Karena itu, jika kamu tidak keberatan, bagaimana kalau kita mulai sebagai teman?"
Ketua masih terlihat gelisah, tetapi pada saat yang sama, suaranya terdengar lembut.
Takasago menutup bibirnya rapat-rapat, kemudian, seperti metronom, mengangguk-angguk berulang kali.
Ini mungkin merupakan perkembangan yang sama sekali di luar dugaan Takasago, tetapi mengenai hasilnya, tampaknya telah berubah ke arah yang baik.
"Lumayan, mata empat."
"Bagus sekali, mata empat. Itulah yang dimaksud dengan menjadi seorang pria."
"Nah, itulah yang aku sebut masa muda!"
Sandai dan Shino diam-diam menyelinap menjauh dari kerumunan dan menyelinap keluar dari toko buku.
"Aku tidak yakin bagaimana hasilnya untuk sementara waktu, tetapi tampaknya berhasil, ya."
"Saat keadaan seperti itu, lebih baik diam saja, bukan?"
"Dan mereka mungkin bisa menangani sisanya sendiri. Sepertinya sudah waktunya untuk kembali. Ini juga waktunya untuk naik kereta, kan?"
"Ah, kamu benar."
Terlepas dari rinciannya, Takasago telah menyampaikan perasaannya, dan Ketua telah menerimanya dengan caranya sendiri. Dan mereka harus bisa menyelesaikannya sendiri.
Mencampuri urusannya sejak saat itu adalah tindakan yang tidak sopan.
Mengenai Takasago dan Ketua setelah itu, Sandai kemudian diberitahu secara detail oleh Shino. Takasago rupanya menyiapkan hadiah ulang tahun untuk Ketua dengan meminta langsung kepada orang yang bersangkutan.