Chapter 3 - Natal Sudah Tiba, Ya?
Lebih dari 1.000 siswa berkumpul di ruang olahraga, dan
tidak ada yang memperhatikan pidato panjang lebar dari guru BK tentang
peraturan liburan musim dingin.
Pidato sebelum liburan panjang pada umumnya selalu sama. Dan Sandai merasakan bahwa isinya tampak mirip dengan upacara akhir semester sebelum liburan musim panas dan liburan musim semi.
Namun demikian, pemandangan para siswa yang terdaftar, semuanya berkumpul pada upacara akhir semester itu sungguh luar biasa. Dia tidak pernah repot-repot memperhatikannya sebelumnya, tetapi sekolah ini benar-benar sekolah yang memiliki banyak siswa.
"Sadarilah bahwa kalian adalah siswa sekolah kami, jangan membuat masalah bagi publik, dan berperilaku jujur dan pantas karena kalian masing-masing menyandang nama sekolah di punggung kalian ... ehm ... dengan kata lain ..."
Setelah guru BK selesai memberikan sambutan, selanjutnya adalah pemberian penghargaan kepada siswa yang telah memberikan kontribusi di luar sekolah seperti memenangkan penghargaan di luar sekolah.
Kepala sekolah maju ke depan, dan mulai menyampaikan pidato yang mirip dengan pidato guru BK.
Sepertinya tidak ada sesuatu yang menarik yang terjadi, dan seiring berjalannya waktu, beberapa orang mulai berbisik satu sama lain, tidak puas hanya dengan membiarkan pembicaraan masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.
Namun, bukan hanya para siswa yang mulai merasa tidak bersemangat, para guru pun demikian.
Ada juga banyak guru yang berekspresi seakan-akan ingin mengatakan, bahwa semua ini membosankan. Dan, hal ini khususnya terlihat jelas ketika menyangkut Nakaoka, karena dia benar-benar tertidur.
"Nakaoka-sensei, Nakaoka-sensei, bangunlah."
"... Fuheh?"
"Kamu baru saja tidur, kan?"
"... Ups."
"Aku memahami keinginan untuk tidur, tetapi kamu harus tetap terjaga."
"... Zzzz."
"Dia malah tidur lagi dah."
"Yah, Nakaoka-sensei adalah seseorang yang melakukan segala sesuatunya dengan caranya sendiri."
"... Aku minta maaf karena aku sepertinya ikut campur dalam pembicaraan, tetapi berbicara tentang Nakaoka-sensei, ada satu hal yang mengganggu aku. Mengenai perjalanan sekolah di semester ketiga, aku merasa hanya kelas Nakaoka-sensei yang belum menentukan tujuannya, tapi..."
"Eh? Apa kamu yakin itu bukan imajinasimu? Nakaoka-sensei memang melakukan sesuatu dengan caranya sendiri, tetapi untuk hal-hal semacam itu, dia sangat bisa diandalkan, jadi..."
"Benarkah begitu? Yah, jika perawat sekolah Sasakura-sensei, seseorang yang memiliki hubungan baik dengan Nakaoka-sensei, mengatakan begitu, maka itu mungkin saja terjadi. Namun demikian, jika perawat sekolah secantik ini, pasti ada banyak siswa yang berusaha untuk pergi ke UKS setiap hari, bukan?"
"Oh, ayolah. Itu sama sekali bukan masalahnya. Fufu."
Perasaan menjadi lalai terlihat jelas di antara para siswa dan guru, dan kepala sekolah terlihat agak kecewa, tetapi mengesampingkan hal itu, upacara akhir semester berakhir tanpa masalah.
Untuk acara sekolah seperti ini, yang dilengkapi dengan kata upacara di akhir, jika itu adalah drama remaja atau semacamnya, OSIS mungkin akan membajak gedung olahraga dan memulai pertunjukan band, atau anak-anak muda yang mengendarai sepeda motor akan berkumpul di luar karena perkelahian yang disebabkan oleh para siswa yang nakal, tetapi ini adalah kenyataan.
Tentu saja tidak akan berkembang seperti itu. Upacara berakhir begitu saja, para siswa kembali ke kelas masing-masing, dan homeroom terakhir di semester kedua yang dilakukan di setiap kelas juga berlalu.
"Kami harus sadar bahwa kami adalah siswa sekolah ini, dan buku panduan ini menyebutkan semua itu secara rinci. Ini adalah sesuatu yang telah dipersiapkan oleh sekolah untuk kita, jadi kita harus menindaklanjutinya selama liburan musim dingin. Apakah itu jelas, semuanya?"
"Seolah-olah kita bisa mengikuti sesuatu seperti itu, kawan."
"Jangan lakukan apa pun yang bisa membuat kamu ditangkap, maka semuanya akan baik-baik saja."
"Tentu saja kamu tidak boleh melakukan apa pun yang bisa membuat kamu ditangkap! Selain hal-hal yang sudah jelas, buku panduan ini juga memberikan pengingat tentang area yang cenderung kita lupakan. Buku ini juga memiliki daftar mengenai tempat-tempat di mana ada kemungkinan kamu terjebak dalam suatu insiden. Misalnya: jangan pergi ke tempat-tempat berbahaya seperti pusat kota setelah gelap dan semacamnya."
"Ya, ya..."
"Dan satu hal terakhir dari aku sebagai ketua kelas. Bagi yang mengikuti kelas tambahan, pastikan untuk datang besok. Aku telah diminta oleh guru matematika dan fisika untuk membantu mengajar di kelas tambahan. Bagi kalian yang gagal dalam mata pelajaran terkait, kalian bisa bersyukur."
"Sungguh?"
"Seandainya saja aku gagal... aku akan bisa belajar bersama Shihouin-kun jika aku berhasil... uwh... kami akhirnya bisa berteman, tapi aku sangat bodoh!"
Sekolah juga akan berakhir lebih awal dari biasanya pada hari upacara akhir semester, dan siswa dipulangkan pada siang hari. Sudah waktunya untuk meninggalkan sekolah.
###
Sandai dan Shino juga pergi, menghilang di antara gelombang siswa yang meninggalkan sekolah secara serempak.
Mereka juga memiliki pekerjaan paruh waktu hari ini, tetapi waktu mulainya seperti biasa. Dengan kata lain, mereka memiliki waktu luang sekitar beberapa jam, jadi mereka memutuskan untuk menikmati kencan berjalan-jalan tanpa beban.
Mereka menghabiskan waktu dengan berjalan-jalan di sekitar kota, atau menangkap hadiah apa pun yang menarik perhatian mereka pada permainan crane di arcade.
"Kenapa kamu hanya mengincar hadiah yang imut seperti itu? Ayo, ambil boneka kucing dan anjing di sana."
"Membeli boneka mainan memang bagus, tetapi di mana kamu ingin menaruhnya? Barang-barang seperti itu ternyata memakan banyak tempat."
"Kita bisa menaruhnya di tempatmu, bukan? Ada banyak ruang kosong di sana."
"Apartemenku sangat kecil. Kalau kamu terus menaruh barang di sana tanpa henti, seluruh tempat itu akan segera tertimbun. Hal itu mengingatkan aku... Aku merasa akhir-akhir ini kebutuhan sehari-hari di rumah semakin meningkat."
Sandai sengaja tidak menyinggung masalah ini sampai sekarang, tetapi Shino akhir-akhir ini mulai meninggalkan barang-barangnya di rumahnya.
Pada awalnya dia hanya berpikir, apa dia hanya lupa? tetapi karena dia mulai meninggalkan kebutuhan sehari-hari yang jelas seperti sampo, perawatan rambut, kondisioner, sabun mandi, dan sebagainya, hal itu berubah menjadi, ini jelas bukan sesuatu yang dia lupakan.
"Kamu menyadarinya...?"
"Aku perhatikan."
"Jadi, kamu menyadarinya..."
Melihat reaksi Shino, sepertinya dia sengaja melakukannya, tetapi...
Meskipun ia sangat ingin menginap, Sandai hanya mengizinkannya pada satu hari ketika topan melanda, dan pada dasarnya ia tidak berniat membiarkan Shino menginap.
Yang ada di kepalanya adalah tentang orang tua Shino.
Dia tahu bahwa Shino memiliki kepercayaan diri untuk membuat alasan yang bagus, dan sebenarnya Shino bisa dengan mudah lolos selama topan itu.
Namun, Sandai merasa bahwa cara seperti itu tidaklah benar.
Ia mengerti bahwa ia hanya menjaga penampilan, tetapi justru karena ia mencintainya, ia tidak ingin tidak menganggapnya serius. Justru karena ia tidak ingin tidak menganggapnya serius, ia akan menemui orang tua Shino sebelum melakukan perjalanan bersama.
"Aku akan memberitahumu, tapi aku tidak akan membiarkanmu sering menginap di rumahku."
"Eh? Kenapa?"
"Karena orang tuamu akan khawatir. Bahkan jika kamu mengarang kebohongan, itu mungkin akan berubah menjadi bencana jika ketahuan."
"Aku rasa ini akan baik-baik saja."
"Aku akan menyapa orang tuamu sebelum perjalanan, tetapi aku tidak ingin hal itu diketahui sebelum itu, meskipun itu tidak mungkin. Aku ingin mereka berpikir bahwa aku adalah pacar yang baik. Aku ingin mendapatkan persetujuan orang tuamu, dan hubungan kita juga didukung oleh mereka."
"Hmm, kamu benar-benar memikirkan tentang pernikahan juga, bukan?"
Ekspresi Shino terlihat setengah menggoda dan setengah serius.
Shino tahu jawabannya, tapi dia ingin dia mengatakannya dengan kata-kata untuk memastikannya; mengajukan pertanyaan seperti ini adalah cara Shino sendiri untuk mencapai hal itu secara tidak langsung.
Tetapi, sejauh menyangkut perasaannya, hal itu sudah pasti. Jadi, Sandai tidak merasa terganggu karena ditanya secara tidak langsung sekarang.
"... Jika memungkinkan, aku ingin melangkah lebih jauh dengan menikahimu. Kamu adalah nomor satu bagi aku, dan aku juga ingin menjadi nomor satu bagimu. Itu karena aku pikir pernikahan adalah kontrak yang akan memberikan bentuk pada hal-hal seperti itu."
Mendengar pernyataan Sandai yang begitu berani tanpa sedikit pun merasa malu, Shino tersenyum puas.
"Kamu bertanggung jawab atas kata-katamu, oke?"
"Kamu benar."
"Fufu, aku sangat senang kamu mengungkapkannya dengan kata-kata seperti itu."
"Jika aku mengulang-ulang mengatakan hal seperti ini lagi dan lagi, bukankah kamu akan terbiasa, dan cepat atau lambat akan berhenti beresonansi denganmu?"
"Itu tidak benar, kau tahu? Itu hanya membuat aku ingin mendengarnya lagi dan lagi, dan jika kamu berhenti, aku kira itu akan membuatku khawatir ~. Aku ingin tahu apa kamu benar-benar menyayangiku sekarang, apakah kamu mencintaiku. Jadi, aku tidak suka kalau kamu tidak meyakinkanku dengan melakukannya secara teratur."
Sangatlah penting untuk menuangkan segala sesuatunya ke dalam kata-kata.
Namun demikian, frekuensi dan waktunya juga tergantung pada masing-masing orang. Kadang-kadang, hal ini juga dapat menimbulkan keretakan karena beberapa perubahan di lingkungan atau di hati.
Karena itulah Sandai mencoba mencari tahu, seberapa besar keinginan Shino saat ini, dari kata-kata dan tindakannya yang acuh tak acuh.
Dari cara Shino membalas barusan, sepertinya tidak jauh berbeda dari sebelumnya, jadi ia mengerti bahwa Shino menginginkan kemesraan yang sama seperti sebelumnya.
"Ngomong-ngomong, kamu tidak lupa besok hari apa, kan? Maksudku, kamu terkadang melupakan hal-hal yang penting."
Besok adalah tanggal 24 dan malam Natal.
Hari itu adalah hari di mana mereka akan tinggal bersama sepanjang hari, yang telah dijanjikan Sandai kepada Shino, dan dia juga telah mengambil cuti dari pekerjaan paruh waktunya seperti Shino.
Komaki sempat mengerutkan keningnya saat dia meminta hari libur, tetapi dia mengalah setelah dia membuat janji dengan Shino, pacarnya.
Itu adalah periode waktu di mana mudah kehilangan tenaga kerja terlepas dari kesibukannya, dan karena itu, Komaki mungkin ingin mengamankan personel jika memungkinkan, tetapi meskipun begitu, Sandai ingin memprioritaskan Shino.
Ngomong-ngomong, Hajime kebetulan hadir saat hal ini terjadi. Meskipun Hajime mengatakan "Siapa yang lebih penting, aku atau pacarmu?" dengan pipinya yang digembungkan... ini mungkin adalah lelucon biasa, Sandai dengan menyesal mengabaikannya.
"... Besok adalah malam Natal. Kita sudah berjanji untuk tetap bersama, bukan?"
"Ya."
Semakin lama hubungan berlanjut, semakin banyak pria akan cenderung mengumbar janji. Mereka akan mengambil keuntungan dari sang gadis dalam bentuk seperti ini: ini pasti cukup baik atau aku yakin dia akan mengerti dan semacamnya.
Namun demikian, Sandai memiliki sifat yang sedikit berbeda dari pria normal, jadi dia tidak benar-benar memiliki kecenderungan seperti itu.
Sisi penyendiri yang buruk dalam bersosialisasi membawa pengaruh yang kuat, membuatnya semakin ingin menepati janji semakin dekat dengan seseorang.
Dia ingin mempertahankan hubungan yang telah berhasil dia dapatkan dengan susah payah, dan tentu saja berpikir untuk tidak mengecewakan pihak lain.
Aspek semacam ini dalam diri Sandai merupakan salah satu pesona yang tidak dimiliki oleh mereka yang keluar.
Singkatnya, orang yang supel, yang akan dengan mudah membangun hubungan pribadi, sering kali memiliki hubungan dengan banyak orang, tetapi jika dilihat dari sudut pandang lain, hal itu membuat mereka cenderung mengabaikan satu per satu dari mereka.
Seseorang hanya memiliki begitu banyak waktu dan kapasitas yang tersedia; selama mereka yang supel tetap supel, tidak peduli apakah itu secara sadar atau tidak sadar, mereka tidak punya pilihan selain mengabaikan seseorang. Tentu saja, ada juga aspek-aspek yang ceria dan mudah didekati pada tingkat yang mendasar, jadi sama sekali tidak berarti bahwa mereka adalah orang yang jahat...
Mengesampingkan perbandingan antara penyendiri dan orang yang supel, sekarang saatnya untuk pekerjaan paruh waktu mereka.
Setelah itu, semua berjalan seperti biasa.
Selesai dengan pekerjaan sebelumnya, Sandai pergi menjemput Shino, menghabiskan waktu berdua di apartemennya, dan kemudian mengantar Shino sampai ke peron stasiun.
"Kalau begitu, sampai jumpa besok."
"Ya, aku akan naik kereta pertama, jadi jemput aku nanti ya~."
"Tentu. Aku akan bangun lebih awal dan menunggumu di peron."
"Aku akan marah jika kamu bangun kesiangan dan datang terlambat, oke?"
"Hari ini aku akan tidur lebih awal."
Ketika Shino melompat ke dalam gerbong kereta api, pintu tertutup bersamaan dengan suara psssh. Dan segera setelah itu, "Ah!" Shino sepertinya teringat sesuatu, dan ia buru-buru mengetuk jendela untuk menarik perhatian Sandai.
"~~~~!"
Apa yang ingin disampaikan Shino padaku?
Ketika Sandai memiringkan kepalanya, Shino memejamkan mata dan menjulurkan bibirnya.
Itu adalah desakan untuk sebuah ciuman.
Ah... itu mengingatkan aku, kita belum melakukan ciuman perpisahan.
Sandai buru-buru memberikan ciuman melalui jendela.
Perasaan kaca jendela yang dingin meredakan ketergesa-gesaannya.
Ketika Sandai membuka matanya setelah melakukannya sekitar dua atau tiga detik, Shino menunjuk ke arahnya dan tertawa.
"Apa? Hah? Kenapa kamu tertawa?"
Sandai sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi. Meskipun begitu, ia segera menyadari alasan dari tawa Shino. Shino tertawa setelah melihat Sandai menempelkan bibirnya ke kaca jendela.
Hal itu sangat memalukan, membuat wajah Sandai terasa panas seperti api. Namun demikian, saat kereta api mulai bergerak, memisahkannya dari Shino, ia mulai mendapatkan kembali ketenangannya.
Namun demikian, itu bukanlah akhir dari segalanya, karena gambar yang dikirimkan Shino beberapa menit kemudian, membuatnya malu sekali lagi.
Shino telah mengirimkan foto potret dirinya kepada Sandai, yang sedang menempelkan bibirnya ke kaca jendela kereta api.
Melihat foto tersebut, dia mengerti bahwa itu tentu saja wajah yang bisa menimbulkan tawa, tapi... itu bukan sesuatu yang perlu ditertawakan oleh yang bersangkutan.
Lebih jauh lagi, meskipun tidak jelas, apakah Sandai akan mengetahuinya, namun Shino memutuskan untuk menyimpan dan menyayangi foto ini, dan kelak akan mencium foto ini pada saat-saat kesepian atau sedih. Lagi pula, ini adalah foto kekasihnya yang sangat penting, yang bisa menghibur dirinya.
Namun demikian, bagi Sandai yang tidak mengetahui hal itu, itu hanyalah foto yang memalukan, jadi dia mengirim beberapa pesan singkat dan secara paksa mendorong foto itu ke atas supaya dia tidak dapat melihatnya.
>Apa yang kau khawatirkan? Lol. [Shino]
>Aku hanya berpikir itu adalah wajah yang mengerikan. [Sandai]
>Itu wajahmu sendiri, kan~. [Shino]
>Aku tidak ingin melihat langsung aib aku sendiri. [Sandai]
Sandai mengungkapkan perasaannya dengan singkat, dan kemudian Shino terus menerus mengirimkan stiker yang mengekspresikan tawa lebar. Sekarang sudah sampai seperti ini, Sandai akan ditertawakan terlepas dari apa yang akan dia katakan, jadi-
>Selamat malam. [Sandai]
-dia mengirim teks seperti itu dan secara paksa mengakhiri percakapan.
Lagi pula, mungkin saja hal itu akan membuatnya semakin terpukul, semakin ia mencoba untuk mengabaikannya.
Pidato sebelum liburan panjang pada umumnya selalu sama. Dan Sandai merasakan bahwa isinya tampak mirip dengan upacara akhir semester sebelum liburan musim panas dan liburan musim semi.
Namun demikian, pemandangan para siswa yang terdaftar, semuanya berkumpul pada upacara akhir semester itu sungguh luar biasa. Dia tidak pernah repot-repot memperhatikannya sebelumnya, tetapi sekolah ini benar-benar sekolah yang memiliki banyak siswa.
"Sadarilah bahwa kalian adalah siswa sekolah kami, jangan membuat masalah bagi publik, dan berperilaku jujur dan pantas karena kalian masing-masing menyandang nama sekolah di punggung kalian ... ehm ... dengan kata lain ..."
Setelah guru BK selesai memberikan sambutan, selanjutnya adalah pemberian penghargaan kepada siswa yang telah memberikan kontribusi di luar sekolah seperti memenangkan penghargaan di luar sekolah.
Kepala sekolah maju ke depan, dan mulai menyampaikan pidato yang mirip dengan pidato guru BK.
Sepertinya tidak ada sesuatu yang menarik yang terjadi, dan seiring berjalannya waktu, beberapa orang mulai berbisik satu sama lain, tidak puas hanya dengan membiarkan pembicaraan masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.
Namun, bukan hanya para siswa yang mulai merasa tidak bersemangat, para guru pun demikian.
Ada juga banyak guru yang berekspresi seakan-akan ingin mengatakan, bahwa semua ini membosankan. Dan, hal ini khususnya terlihat jelas ketika menyangkut Nakaoka, karena dia benar-benar tertidur.
"Nakaoka-sensei, Nakaoka-sensei, bangunlah."
"... Fuheh?"
"Kamu baru saja tidur, kan?"
"... Ups."
"Aku memahami keinginan untuk tidur, tetapi kamu harus tetap terjaga."
"... Zzzz."
"Dia malah tidur lagi dah."
"Yah, Nakaoka-sensei adalah seseorang yang melakukan segala sesuatunya dengan caranya sendiri."
"... Aku minta maaf karena aku sepertinya ikut campur dalam pembicaraan, tetapi berbicara tentang Nakaoka-sensei, ada satu hal yang mengganggu aku. Mengenai perjalanan sekolah di semester ketiga, aku merasa hanya kelas Nakaoka-sensei yang belum menentukan tujuannya, tapi..."
"Eh? Apa kamu yakin itu bukan imajinasimu? Nakaoka-sensei memang melakukan sesuatu dengan caranya sendiri, tetapi untuk hal-hal semacam itu, dia sangat bisa diandalkan, jadi..."
"Benarkah begitu? Yah, jika perawat sekolah Sasakura-sensei, seseorang yang memiliki hubungan baik dengan Nakaoka-sensei, mengatakan begitu, maka itu mungkin saja terjadi. Namun demikian, jika perawat sekolah secantik ini, pasti ada banyak siswa yang berusaha untuk pergi ke UKS setiap hari, bukan?"
"Oh, ayolah. Itu sama sekali bukan masalahnya. Fufu."
Perasaan menjadi lalai terlihat jelas di antara para siswa dan guru, dan kepala sekolah terlihat agak kecewa, tetapi mengesampingkan hal itu, upacara akhir semester berakhir tanpa masalah.
Untuk acara sekolah seperti ini, yang dilengkapi dengan kata upacara di akhir, jika itu adalah drama remaja atau semacamnya, OSIS mungkin akan membajak gedung olahraga dan memulai pertunjukan band, atau anak-anak muda yang mengendarai sepeda motor akan berkumpul di luar karena perkelahian yang disebabkan oleh para siswa yang nakal, tetapi ini adalah kenyataan.
Tentu saja tidak akan berkembang seperti itu. Upacara berakhir begitu saja, para siswa kembali ke kelas masing-masing, dan homeroom terakhir di semester kedua yang dilakukan di setiap kelas juga berlalu.
"Kami harus sadar bahwa kami adalah siswa sekolah ini, dan buku panduan ini menyebutkan semua itu secara rinci. Ini adalah sesuatu yang telah dipersiapkan oleh sekolah untuk kita, jadi kita harus menindaklanjutinya selama liburan musim dingin. Apakah itu jelas, semuanya?"
"Seolah-olah kita bisa mengikuti sesuatu seperti itu, kawan."
"Jangan lakukan apa pun yang bisa membuat kamu ditangkap, maka semuanya akan baik-baik saja."
"Tentu saja kamu tidak boleh melakukan apa pun yang bisa membuat kamu ditangkap! Selain hal-hal yang sudah jelas, buku panduan ini juga memberikan pengingat tentang area yang cenderung kita lupakan. Buku ini juga memiliki daftar mengenai tempat-tempat di mana ada kemungkinan kamu terjebak dalam suatu insiden. Misalnya: jangan pergi ke tempat-tempat berbahaya seperti pusat kota setelah gelap dan semacamnya."
"Ya, ya..."
"Dan satu hal terakhir dari aku sebagai ketua kelas. Bagi yang mengikuti kelas tambahan, pastikan untuk datang besok. Aku telah diminta oleh guru matematika dan fisika untuk membantu mengajar di kelas tambahan. Bagi kalian yang gagal dalam mata pelajaran terkait, kalian bisa bersyukur."
"Sungguh?"
"Seandainya saja aku gagal... aku akan bisa belajar bersama Shihouin-kun jika aku berhasil... uwh... kami akhirnya bisa berteman, tapi aku sangat bodoh!"
Sekolah juga akan berakhir lebih awal dari biasanya pada hari upacara akhir semester, dan siswa dipulangkan pada siang hari. Sudah waktunya untuk meninggalkan sekolah.
###
Sandai dan Shino juga pergi, menghilang di antara gelombang siswa yang meninggalkan sekolah secara serempak.
Mereka juga memiliki pekerjaan paruh waktu hari ini, tetapi waktu mulainya seperti biasa. Dengan kata lain, mereka memiliki waktu luang sekitar beberapa jam, jadi mereka memutuskan untuk menikmati kencan berjalan-jalan tanpa beban.
Mereka menghabiskan waktu dengan berjalan-jalan di sekitar kota, atau menangkap hadiah apa pun yang menarik perhatian mereka pada permainan crane di arcade.
"Kenapa kamu hanya mengincar hadiah yang imut seperti itu? Ayo, ambil boneka kucing dan anjing di sana."
"Membeli boneka mainan memang bagus, tetapi di mana kamu ingin menaruhnya? Barang-barang seperti itu ternyata memakan banyak tempat."
"Kita bisa menaruhnya di tempatmu, bukan? Ada banyak ruang kosong di sana."
"Apartemenku sangat kecil. Kalau kamu terus menaruh barang di sana tanpa henti, seluruh tempat itu akan segera tertimbun. Hal itu mengingatkan aku... Aku merasa akhir-akhir ini kebutuhan sehari-hari di rumah semakin meningkat."
Sandai sengaja tidak menyinggung masalah ini sampai sekarang, tetapi Shino akhir-akhir ini mulai meninggalkan barang-barangnya di rumahnya.
Pada awalnya dia hanya berpikir, apa dia hanya lupa? tetapi karena dia mulai meninggalkan kebutuhan sehari-hari yang jelas seperti sampo, perawatan rambut, kondisioner, sabun mandi, dan sebagainya, hal itu berubah menjadi, ini jelas bukan sesuatu yang dia lupakan.
"Kamu menyadarinya...?"
"Aku perhatikan."
"Jadi, kamu menyadarinya..."
Melihat reaksi Shino, sepertinya dia sengaja melakukannya, tetapi...
Meskipun ia sangat ingin menginap, Sandai hanya mengizinkannya pada satu hari ketika topan melanda, dan pada dasarnya ia tidak berniat membiarkan Shino menginap.
Yang ada di kepalanya adalah tentang orang tua Shino.
Dia tahu bahwa Shino memiliki kepercayaan diri untuk membuat alasan yang bagus, dan sebenarnya Shino bisa dengan mudah lolos selama topan itu.
Namun, Sandai merasa bahwa cara seperti itu tidaklah benar.
Ia mengerti bahwa ia hanya menjaga penampilan, tetapi justru karena ia mencintainya, ia tidak ingin tidak menganggapnya serius. Justru karena ia tidak ingin tidak menganggapnya serius, ia akan menemui orang tua Shino sebelum melakukan perjalanan bersama.
"Aku akan memberitahumu, tapi aku tidak akan membiarkanmu sering menginap di rumahku."
"Eh? Kenapa?"
"Karena orang tuamu akan khawatir. Bahkan jika kamu mengarang kebohongan, itu mungkin akan berubah menjadi bencana jika ketahuan."
"Aku rasa ini akan baik-baik saja."
"Aku akan menyapa orang tuamu sebelum perjalanan, tetapi aku tidak ingin hal itu diketahui sebelum itu, meskipun itu tidak mungkin. Aku ingin mereka berpikir bahwa aku adalah pacar yang baik. Aku ingin mendapatkan persetujuan orang tuamu, dan hubungan kita juga didukung oleh mereka."
"Hmm, kamu benar-benar memikirkan tentang pernikahan juga, bukan?"
Ekspresi Shino terlihat setengah menggoda dan setengah serius.
Shino tahu jawabannya, tapi dia ingin dia mengatakannya dengan kata-kata untuk memastikannya; mengajukan pertanyaan seperti ini adalah cara Shino sendiri untuk mencapai hal itu secara tidak langsung.
Tetapi, sejauh menyangkut perasaannya, hal itu sudah pasti. Jadi, Sandai tidak merasa terganggu karena ditanya secara tidak langsung sekarang.
"... Jika memungkinkan, aku ingin melangkah lebih jauh dengan menikahimu. Kamu adalah nomor satu bagi aku, dan aku juga ingin menjadi nomor satu bagimu. Itu karena aku pikir pernikahan adalah kontrak yang akan memberikan bentuk pada hal-hal seperti itu."
Mendengar pernyataan Sandai yang begitu berani tanpa sedikit pun merasa malu, Shino tersenyum puas.
"Kamu bertanggung jawab atas kata-katamu, oke?"
"Kamu benar."
"Fufu, aku sangat senang kamu mengungkapkannya dengan kata-kata seperti itu."
"Jika aku mengulang-ulang mengatakan hal seperti ini lagi dan lagi, bukankah kamu akan terbiasa, dan cepat atau lambat akan berhenti beresonansi denganmu?"
"Itu tidak benar, kau tahu? Itu hanya membuat aku ingin mendengarnya lagi dan lagi, dan jika kamu berhenti, aku kira itu akan membuatku khawatir ~. Aku ingin tahu apa kamu benar-benar menyayangiku sekarang, apakah kamu mencintaiku. Jadi, aku tidak suka kalau kamu tidak meyakinkanku dengan melakukannya secara teratur."
Sangatlah penting untuk menuangkan segala sesuatunya ke dalam kata-kata.
Namun demikian, frekuensi dan waktunya juga tergantung pada masing-masing orang. Kadang-kadang, hal ini juga dapat menimbulkan keretakan karena beberapa perubahan di lingkungan atau di hati.
Karena itulah Sandai mencoba mencari tahu, seberapa besar keinginan Shino saat ini, dari kata-kata dan tindakannya yang acuh tak acuh.
Dari cara Shino membalas barusan, sepertinya tidak jauh berbeda dari sebelumnya, jadi ia mengerti bahwa Shino menginginkan kemesraan yang sama seperti sebelumnya.
"Ngomong-ngomong, kamu tidak lupa besok hari apa, kan? Maksudku, kamu terkadang melupakan hal-hal yang penting."
Besok adalah tanggal 24 dan malam Natal.
Hari itu adalah hari di mana mereka akan tinggal bersama sepanjang hari, yang telah dijanjikan Sandai kepada Shino, dan dia juga telah mengambil cuti dari pekerjaan paruh waktunya seperti Shino.
Komaki sempat mengerutkan keningnya saat dia meminta hari libur, tetapi dia mengalah setelah dia membuat janji dengan Shino, pacarnya.
Itu adalah periode waktu di mana mudah kehilangan tenaga kerja terlepas dari kesibukannya, dan karena itu, Komaki mungkin ingin mengamankan personel jika memungkinkan, tetapi meskipun begitu, Sandai ingin memprioritaskan Shino.
Ngomong-ngomong, Hajime kebetulan hadir saat hal ini terjadi. Meskipun Hajime mengatakan "Siapa yang lebih penting, aku atau pacarmu?" dengan pipinya yang digembungkan... ini mungkin adalah lelucon biasa, Sandai dengan menyesal mengabaikannya.
"... Besok adalah malam Natal. Kita sudah berjanji untuk tetap bersama, bukan?"
"Ya."
Semakin lama hubungan berlanjut, semakin banyak pria akan cenderung mengumbar janji. Mereka akan mengambil keuntungan dari sang gadis dalam bentuk seperti ini: ini pasti cukup baik atau aku yakin dia akan mengerti dan semacamnya.
Namun demikian, Sandai memiliki sifat yang sedikit berbeda dari pria normal, jadi dia tidak benar-benar memiliki kecenderungan seperti itu.
Sisi penyendiri yang buruk dalam bersosialisasi membawa pengaruh yang kuat, membuatnya semakin ingin menepati janji semakin dekat dengan seseorang.
Dia ingin mempertahankan hubungan yang telah berhasil dia dapatkan dengan susah payah, dan tentu saja berpikir untuk tidak mengecewakan pihak lain.
Aspek semacam ini dalam diri Sandai merupakan salah satu pesona yang tidak dimiliki oleh mereka yang keluar.
Singkatnya, orang yang supel, yang akan dengan mudah membangun hubungan pribadi, sering kali memiliki hubungan dengan banyak orang, tetapi jika dilihat dari sudut pandang lain, hal itu membuat mereka cenderung mengabaikan satu per satu dari mereka.
Seseorang hanya memiliki begitu banyak waktu dan kapasitas yang tersedia; selama mereka yang supel tetap supel, tidak peduli apakah itu secara sadar atau tidak sadar, mereka tidak punya pilihan selain mengabaikan seseorang. Tentu saja, ada juga aspek-aspek yang ceria dan mudah didekati pada tingkat yang mendasar, jadi sama sekali tidak berarti bahwa mereka adalah orang yang jahat...
Mengesampingkan perbandingan antara penyendiri dan orang yang supel, sekarang saatnya untuk pekerjaan paruh waktu mereka.
Setelah itu, semua berjalan seperti biasa.
Selesai dengan pekerjaan sebelumnya, Sandai pergi menjemput Shino, menghabiskan waktu berdua di apartemennya, dan kemudian mengantar Shino sampai ke peron stasiun.
"Kalau begitu, sampai jumpa besok."
"Ya, aku akan naik kereta pertama, jadi jemput aku nanti ya~."
"Tentu. Aku akan bangun lebih awal dan menunggumu di peron."
"Aku akan marah jika kamu bangun kesiangan dan datang terlambat, oke?"
"Hari ini aku akan tidur lebih awal."
Ketika Shino melompat ke dalam gerbong kereta api, pintu tertutup bersamaan dengan suara psssh. Dan segera setelah itu, "Ah!" Shino sepertinya teringat sesuatu, dan ia buru-buru mengetuk jendela untuk menarik perhatian Sandai.
"~~~~!"
Apa yang ingin disampaikan Shino padaku?
Ketika Sandai memiringkan kepalanya, Shino memejamkan mata dan menjulurkan bibirnya.
Itu adalah desakan untuk sebuah ciuman.
Ah... itu mengingatkan aku, kita belum melakukan ciuman perpisahan.
Sandai buru-buru memberikan ciuman melalui jendela.
Perasaan kaca jendela yang dingin meredakan ketergesa-gesaannya.
Ketika Sandai membuka matanya setelah melakukannya sekitar dua atau tiga detik, Shino menunjuk ke arahnya dan tertawa.
"Apa? Hah? Kenapa kamu tertawa?"
Sandai sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi. Meskipun begitu, ia segera menyadari alasan dari tawa Shino. Shino tertawa setelah melihat Sandai menempelkan bibirnya ke kaca jendela.
Hal itu sangat memalukan, membuat wajah Sandai terasa panas seperti api. Namun demikian, saat kereta api mulai bergerak, memisahkannya dari Shino, ia mulai mendapatkan kembali ketenangannya.
Namun demikian, itu bukanlah akhir dari segalanya, karena gambar yang dikirimkan Shino beberapa menit kemudian, membuatnya malu sekali lagi.
Shino telah mengirimkan foto potret dirinya kepada Sandai, yang sedang menempelkan bibirnya ke kaca jendela kereta api.
Melihat foto tersebut, dia mengerti bahwa itu tentu saja wajah yang bisa menimbulkan tawa, tapi... itu bukan sesuatu yang perlu ditertawakan oleh yang bersangkutan.
Lebih jauh lagi, meskipun tidak jelas, apakah Sandai akan mengetahuinya, namun Shino memutuskan untuk menyimpan dan menyayangi foto ini, dan kelak akan mencium foto ini pada saat-saat kesepian atau sedih. Lagi pula, ini adalah foto kekasihnya yang sangat penting, yang bisa menghibur dirinya.
Namun demikian, bagi Sandai yang tidak mengetahui hal itu, itu hanyalah foto yang memalukan, jadi dia mengirim beberapa pesan singkat dan secara paksa mendorong foto itu ke atas supaya dia tidak dapat melihatnya.
>Apa yang kau khawatirkan? Lol. [Shino]
>Aku hanya berpikir itu adalah wajah yang mengerikan. [Sandai]
>Itu wajahmu sendiri, kan~. [Shino]
>Aku tidak ingin melihat langsung aib aku sendiri. [Sandai]
Sandai mengungkapkan perasaannya dengan singkat, dan kemudian Shino terus menerus mengirimkan stiker yang mengekspresikan tawa lebar. Sekarang sudah sampai seperti ini, Sandai akan ditertawakan terlepas dari apa yang akan dia katakan, jadi-
>Selamat malam. [Sandai]
-dia mengirim teks seperti itu dan secara paksa mengakhiri percakapan.
Lagi pula, mungkin saja hal itu akan membuatnya semakin terpukul, semakin ia mencoba untuk mengabaikannya.
"Aku merasa dia terus menerus mengungguli aku, aku
rasa aku akan membalikkan keadaan suatu hari nanti..."
Setelah memutuskan untuk mengambil foto wajah Shino yang lucu saat ada kesempatan, Sandai mandi lebih awal dan langsung naik ke tempat tidur tanpa menunggu untuk menonton anime larut malam seperti biasanya, karena dia tidak boleh bangun kesiangan besok.
Keesokan paginya.
Sandai terbangun saat matahari belum terbit.
Dia merasa bangun terlalu pagi, tetapi karena itu jauh lebih baik daripada bangun kesiangan, dia berganti pakaian, bersiap-siap, dan pergi ke stasiun dengan cepat. Dalam perjalanan ke sana, ia teringat bahwa ia masih belum sarapan dan pergi ke minimarket untuk membeli roti manis dan memakannya.
Ketika dia memeriksa waktu di ponselnya, masih ada waktu sekitar dua jam lagi sebelum kereta yang akan ditumpangi Shino tiba, jadi untuk sementara waktu, dia menghabiskan waktu di karaoke 24 jam hanya untuk satu jam, dan setelah itu, dia menghabiskan waktu dengan berjalan-jalan di distrik bisnis.
Masih banyak toko yang belum buka, mungkin karena hari masih pagi.
Ada juga toko-toko yang diganti dengan toko lain tanpa dia sadari, serta papan nama yang tidak pernah dia lihat sebelumnya.
Dia biasanya tidak terlalu memperhatikannya, tetapi kota ini berubah setiap hari sedikit demi sedikit dan benar-benar berbeda jika dibandingkan dengan beberapa bulan yang lalu.
Meskipun begitu, entah bagaimana Sandai berpikir: bahwa kehidupan pasti sama dengan kota yang terus berubah ini. Beberapa jenis perubahan terjadi setiap hari, tetapi itu terjadi sedikit demi sedikit, sehingga kamu tidak akan menyadarinya.
Perubahan bukanlah hal yang buruk.
Bahkan Sandai sendiri, dibandingkan dengan masa-masa awal hubungannya dengan Shino, telah berubah lumayan banyak.
Mengenai apakah dia bisa membuat perubahan yang baik atau mengubahnya menjadi perubahan yang buruk, itu tergantung pada orang itu sendiri.
"Ah, sepertinya sudah waktunya."
Sekarang sudah waktunya kereta Shino tiba, jadi dia memasuki area stasiun.
"Uwh, dingin sekali..."
Peron stasiun kereta api pada musim dingin sering terasa lebih dingin daripada suhu udara, tetapi kenapa? Entah bagaimana, ia merasa bahwa napas putih yang dihembuskannya terasa lebih kental daripada biasanya.
Sandai membeli minuman hangat dari mesin penjual otomatis dan meminumnya sedikit demi sedikit. Karena kereta Shino tiba segera setelah itu, dia meminumnya sekaligus dan meletakkan kaleng kosong di tempat sampah.
Saat itu waktunya lebih awal dari jam sibuk, jadi gerbong kereta api cukup banyak yang kosong. Ia pun segera melihat Shino.
"Pagi!" Shino penuh dengan energi. Dia bisa tahu dari hal itu saja bahwa wanita itu sudah menantikan hari ini. "Pagi ini dingin, jadi ayo berpegangan tangan."
"Ya."
Keduanya bergandengan tangan dan mulai berjalan tanpa tergesa-gesa.
###
Saat itu tanggal 24 Desember. Malam Natal. Hari sakral setahun sekali dimulai, di mana pada malam hari sepasang kekasih akan membisikkan cinta mereka secara serempak.
Kota ini mulai berangsur-angsur menunjukkan keaktifannya ketika hari sudah lewat pukul 9 pagi.
Lagu-lagu Natal mulai dimainkan, dan lampu hias mulai berkelip-kelip meskipun cuaca cerah, mungkin untuk menonjolkan diri, demi menarik pelanggan, meskipun hanya sedikit.
"Kau pasti berpikir ini buang-buang listrik, kan?"
"Bukankah mereka menggunakan lampu yang tidak menggunakan banyak listrik? Aku merasa kafe tempatku kerja juga memiliki hal seperti itu."
"Oh, begitu ya..."
"Daripada itu, Sandai.. Lihat, di sana! Sepertinya tempat itu menarik~! Ayo, ayo kita pergi ke sana. Tampaknya mereka juga baru saja buka."
Dengan ditarik oleh Shino, mereka memasuki toko yang memiliki papan nama bertuliskan: Diskon Khusus Pasangan.
"Selamat datang."
"Tolong untuk dua orang~."
"Apakah kalian pacaran?"
"Ya."
"Kalau begitu, silakan duduk di sana. Setelah kalian memutuskan apa yang akan dipesan, silakan panggil staf dengan membunyikan bel."
Setelah duduk di kursi yang tersedia, mereka mengambil menu.
Menu yang disajikan tampaknya khusus untuk hari ini saja; semuanya ditulis dengan Couple Style, dan gambarnya pun unik. Semua minuman disajikan dengan sedotan berbentuk hati, dan untuk makanan ringan juga, seperti sandwich yang diiris menjadi kata: LOVE.
"Mereka benar-benar teliti... Apa pekerjaan paruh waktumu juga melakukan hal-hal seperti ini?"
"Aku pikir kami tidak melakukan hal seperti ini. Karena, pada dasarnya pelanggan kami kebanyakan wanita."
"Ah..."
Hampir hanya pelanggan wanita yang terlihat di kafe tempat Shino bekerja.
Kadang-kadang ada pelanggan pria yang datang, tetapi kebanyakan adalah pacar dari karyawan tersebut, yang datang ke sana untuk alasan yang sama seperti Sandai, yaitu menunggu pekerjaan paruh waktu Shino selesai.
"Kami mengadakan acara yang bisa dinikmati oleh wanita saja, tetapi kami tidak mengadakan acara seperti diskon untuk pasangan."
"Suasana khusus wanita dan ruang angkasa adalah nilai jualnya, jadi ketika para pasangan datang memadati tempat ini, ide umumnya akan sia-sia, kira-kira seperti itu?"
"Asisten Manajer juga mengatakan hal seperti itu!"
"Asisten Manajer... Rasanya aku pernah melihat orang itu sebelumnya. Seseorang yang tampak terlalu serius, bukan?"
"Dia terlalu serius, benar, tapi dia baik, kau tahu? ... Sepertinya Mei-chan tidak cocok dengannya."
Tampaknya Chocolate Cornets alias Mei mengalami kesulitan berurusan dengan Asisten Manajer, tetapi yang pasti, dia merasa seperti orang yang menggerutu tentang ini dan itu.
Orang yang terlalu serius memiliki kesan sulit didekati, tetapi mereka sering kali memiliki standar yang tetap. Adapun Sandai, ia berada di pihak yang berpendapat bahwa itu adalah faktor yang disukai, jadi ia tidak bisa bersimpati jika mengalami kesulitan dalam menghadapinya.
Namun, setiap orang memiliki perasaan yang berbeda terhadap orang lain.
Cara berpikir dan perasaan seseorang juga wajar berbeda, sehingga membuang-buang waktu hanya untuk memikirkan mana yang benar atau salah.
Jika Sandai pergi dan mulai membicarakan hal seperti itu, itu akan mengarah pada masalah dia dan Shino yang berpacaran juga: karena dunia tempat mereka tinggal berbeda, mereka harus putus.
Dia akan membenci hal itu.
"Oh iya, berbicara tentang Chocolate Cornets, tentang masalah tempo hari... aku benar-benar tidak cocok dengannya, jadi aku yakin tidak ingin ditinggal sendirian dengannya lagi."
"Chocolate Cornets... Mei-chan akan marah jika mendengarnya, jadi jangan katakan itu di depannya, oke? Jika Mei-chan diolok-olok karena gaya rambutnya..."
"Jika itu terjadi?"
"Dia akan menangis tersedu-sedu."
"Jadi akan menangis, ya. Nah, gaya rambut itu sepertinya akan membutuhkan waktu untuk melakukannya, jadi aku kira dia tidak ingin diolok-olok."
"Benar, benar."
Shino tidak benar-benar menunjukkan kecemburuannya terhadap Mei, tapi mungkin karena Shino dapat menegaskan bahwa kesalahan yang tidak pantas tidak akan terjadi.
Sandai tidak membenci Mei sejauh itu, dan Mei mungkin juga demikian, namun demikian, ada tembok yang jelas di antara keduanya.
Nah, mengesampingkan hal itu, mereka harus memesan sesuatu selama mereka telah memasuki toko, jadi mereka mulai mengobrol sambil melihat-lihat menu.
"Hnnn... Sepertinya aku juga tidak lapar, jadi aku rasa aku akan pesan minum saja."
"Aku juga tidak terlalu lapar."
"Kalau begitu, kita minum saja. Mau pesan satu dan diminum bersama-sama? Atau kita pesan yang kita inginkan? Yang pasti, minumannya akan datang dengan sedotan berbentuk hati."
"Benar... Kita bisa memesan satu, lalu berbagi satu atau dua tegukan, bukan?"
"Baiklah, ayo kita lakukan kalau begitu. Aku akan memesan jus stroberi~."
"Aku ingin minum sesuatu yang menyegarkan, jadi aku rasa aku akan memilih nanas."
Mereka berdua telah memutuskan apa yang akan dipesan, jadi mereka memanggil pelayan dengan menekan bel. Bukan makanan, jadi apa yang mereka pesan segera datang.
Yang dipesan Shino adalah susu stroberi yang disiram sirup, dan yang dipesan Sandai adalah jus nanas dengan irisan nanas di dalam gelas.
Dan kemudian, sedotan pasangan ada di kedua gelas.
"... Gelasnya ternyata sangat besar. Lebih besar dari yang aku kira. Aku bahkan mendapatkan garpu di gelas aku."
"Ini supaya kamu bisa memakan nanas di dalamnya, bukan? Garpu tidak ada gunanya selain untuk itu, bukan?"
"Aku rasa begitu."
"Menurut aku, kamu tidak perlu memaksakan diri untuk memakannya. Ini hanya seperti sebuah pilihan bagi orang-orang yang ingin memakannya, kamu tahu? Selain itu, ayo cepat gunakan sedotan dan minum bersama."
Karena Shino tampaknya ingin segera menggunakan sedotan pasangan, seperti yang diceritakan, ia pun meminum susu stroberi yang dipesan Shino terlebih dulu bersama wanita itu.
Rasa manisnya sangat kuat, aku merasa agak terlalu berat untuk diminum di pagi hari, Sandai mengomentari susu stroberi itu, tetapi beberapa saat kemudian ia menyadari bahwa Shino menatapnya.
"Ada apa?"
"Susu stroberi..."
"Ada yang salah dengan itu?"
"Sama sekali tidak ada rasanya. Kamu menyeruput terlalu kuat!"
Tampaknya Sandai menyeruputnya terlalu kuat, sehingga sari buahnya tidak sampai ke Shino.
Kamu harus memiliki kemampuan untuk menggunakan beberapa sedotan, bisa dikatakan demikian.
"Hati-hati, oke?"
"Baiklah."
"Kalau begitu sekali lagi!"
Kali ini, karena berhati-hati, Sandai secara sadar menyeruputnya dengan kekuatan yang tepat. Dan kemudian Shino dengan senang hati menyeruputnya, tampaknya susu stroberi itu cocok untuknya.
Melanjutkan dari sana, mereka juga berbagi beberapa teguk jus nanas buatan Sandai. Rasa asam nanas agak kuat, cukup kuat sehingga Shino mengerucutkan bibirnya, dan berkata, "Hnn~," tetapi dikombinasikan dengan rasa yang pekat, rasanya cukup enak untuk Sandai.
Sedangkan untuk nanas di dalamnya, ia hanya memakan setengahnya. Meskipun pada awalnya ia tidak terlalu lapar, namun jus tersebut membuat perutnya semakin kembung.
"Nee, Sandai. Aku ingin bercerita, atau lebih tepatnya mengeluh tentang adikku, Miki, Suatu hari Miki bilang dia ingin seekor kucing, dan itu sangat mengganggu."
"Seekor kucing?"
"Ya. Tapi aku bilang pada Miki bahwa dia tidak akan bisa menjaganya. Bahkan jika aku menyuruhnya untuk menjaganya karena ini adalah kehidupan yang lain, dia mungkin akan mengatakan hal-hal yang baik dan menjaganya hanya di awal saja. Sangat jelas bahwa pada akhirnya, aku atau Ibu yang akan merawatnya."
"Kucing itu lucu. Jadi mungkin itu yang membuatnya menginginkannya."
"Kamu tidak bisa memelihara seekor kucing hanya karena ia lucu. Maksud aku, kucing adalah makhluk hidup yang memiliki kehidupan. Selain itu, masih lebih baik jika mengadopsi kucing penampungan yang mungkin mengalami kehidupan yang sulit di masa lalu dan membuatnya bahagia, tetapi bagaimana menurutmu, dia malah mengatakan……"
"Apa yang dia katakan?"
"Dia bilang dia ingin kucing Persia. Karena mereka sangat lembut, katanya. Tidak ada alasan lain."
"... Sepertinya harganya akan mencapai enam digit."
"Dia sama sekali tidak akan merawatnya, si Miki. Sangat jelas dia hanya ingin mengelusnya atau membenamkan wajahnya di bulu-bulunya yang halus."
Sewaktu mereka terus mengobrol sambil bersantai, jumlah pelanggan berangsur-angsur bertambah, dan kursi di dalam kedai mulai terisi penuh. Baik Sandai maupun Shino juga sudah menghabiskan apa yang mereka pesan, jadi mereka membayar tagihan dan pergi, karena duduk terlalu lama tampaknya hanya akan menimbulkan rasa tidak nyaman.
Setelah itu, mereka berkeliling bersenang-senang. Namun, mereka mulai merasa lelah, jadi mereka mengubahnya menjadi kencan di rumah.
Setelah menyambut Shino di apartemennya, Sandai tiba-tiba menyadari sesuatu dan mulai mengobrak-abrik isi lemari.
"... Apa yang kamu lakukan?"
"Yah, aku pikir ini musim dingin, jadi ini."
Yang dikeluarkan Sandai adalah sebuah kotatsu. Seolah-olah tidak perlu karena ada AC, tetapi kotatsu benar-benar cocok dengan suasana musim dingin.
Seandainya saja ia menyadari dan menyiapkannya pagi ini atau kemarin, namun, tidak ada yang bisa dilakukan karena ia baru saja teringat.
"Sebuah kotatsu! Ayo kita masuk. Nyaman sekali~."
Ketika ia menyalakan kotatsu, Shino menjadi seperti kura-kura, dengan segala sesuatu kecuali wajahnya di dalam.
Sebelumnya, Shino telah memarahi Miki, menyuruhnya untuk tidak memperlakukan rumah Sandai seolah-olah itu miliknya, tapi... dengan pengaturan kebutuhan sehari-hari yang tidak sah dan seterusnya, rasanya Shino kehilangan haknya untuk memperingatkan Miki untuk ini dan itu.
Yah, dia mungkin berpikir bahwa dia istimewa karena dia adalah pacarnya, dan Sandai juga membiarkan perilaku Shino.
Jika ada pengecualian, maka itu adalah PC-nya. Komputer itu penuh dengan gambar dan video bokep, dan dengan beberapa game juga, jadi hanya PC yang tidak akan dia sentuh.
Terlebih lagi, kesukaan Sandai akhir-akhir ini adalah hal-hal yang berbau gyaru. Aktris dan karakter yang mirip dengan Shino telah mengisi 80% dari foldernya.
Dia juga sangat cemas pada saat itu... bergidik membayangkan bagaimana jika hal ini diketahui oleh Shino secara kebetulan. Ketika ia memiliki banyak film porno di belakang layar sementara biasanya terlihat tenang dan acuh tak acuh tentang hal itu, ia akan disalahpahami sebagai orang yang cabul.
Sandai ingin dianggap sebagai pacar yang terhormat, dan ia memiliki kesadaran yang kuat bahwa ia harus seperti itu.
"Ketika kamu masuk ke dalam kotatsu, rasanya benar-benar seperti musim dingin~."
"Kamu benar."
"Ah... ya, tunggu sebentar."
Shino merangkak keluar untuk mengambil tasnya, dan kemudian merangkak kembali. Dan kemudian ia meletakkan tas kecil yang ia keluarkan dari tasnya di pangkuan Sandai.
"Apa ini?"
"Hadiah Natal~."
Penasaran dengan isinya, Sandai segera membukanya. Yang ada di dalamnya adalah sebuah muffler yang dipenuhi dengan kesan mewah yang mengejutkan.
"Ini terbuat dari kain kasmir sehingga lembut dan halus saat disentuh."
Meskipun tidak tahu apa itu kasmir, dia bisa tahu dari rasanya bahwa itu adalah barang semahal kelihatannya.
"Terima kasih. Aku senang dengan hadiah ini."
"Senang mendengarnya"
"Kalau begitu, sepertinya ini hadiah aku berikutnya. Tunggu sebentar."
Sandai memberikan pakaian dalam yang sudah dibungkus dan dibeli sebelumnya kepada Shino.
"Aku ingin tahu apa yang ada di dalamnya~." Shino tersenyum membuka bungkusnya dan kemudian membeku. "..."
"Aku pikir ini pasti akan cocok denganmu."
"Ini untuk aku...?"
"Y-ya benar."
"Jadi ini berarti umm, kamu ingin aku memakai ini?"
"Aku membelinya setelah mempertimbangkannya dengan matang. Aku akan senang jika kamu bisa memakainya untuk aku."
Sandai sempat berpikir tentang bagaimana ia akan memakainya dengan pakaian dalam untuk hadiah. Namun, sudah terlambat untuk melakukan apa pun sekarang.
Di samping itu, apa pun keadaan yang melatarbelakanginya, tidak ada orang lain selain dirinya sendiri yang pada akhirnya memutuskan untuk membeli ini.
Setelah melangkah sejauh ini tanpa ada jalan untuk kembali, pikiran Sandai menjadi tenang dan tidak malu.
"Awawawa..."
Sedangkan Shino, ia membuka pakaian dalam itu dengan mencubitnya dengan jari-jarinya dan merasa bingung. Namun, melihat senyum Sandai yang menyegarkan, ia menelan ludah.
"Oh, begitu...... 'Aku sudah siap. Sisanya tergantung padamu'..."
"?"
"Y-Yah, ukurannya juga terlihat pas untukku... Kalau begitu... Aku akan membawanya saat kita pergi ke pemandian air panas, oke? Aku juga akan mempersiapkan diri!"
Tanpa benar-benar mengetahui makna di balik persiapan dirinya, Sandai memiringkan kepalanya.
Tetapi untuk saat ini, dia tidak tampak ketakutan.
Itu bagus sekali.
Namun, juga benar bahwa dia masih hanya memiliki satu beban yang terangkat dari pundaknya. Sandai tersenyum kecut karena masih terlalu awal untuk bersantai.
Dia masih memiliki satu kekhawatiran besar yang tersisa.
"Sebelum pergi ke pemandian air panas, aku harus pergi dan menyapa orang tuamu."
"... Benar."
"Kita juga hanya punya beberapa hari lagi. Haruskah aku pergi ke sana besok?"
" Lebih baik jangan besok, Sandai. Soalnya besok aku bekerja seharian dan berakhir kamu menjemputku pada malam hari, kan?, Selain itu, besok adalah hari Natal, dan ayah aku mengatakan akan mengadakan makan malam keluarga di luar, jadi mungkin besok tidak memungkinkan."
"Begitu ya."
"Ah, tapi. Kupikir kamu bisa ikut makan malam bersama dan menyapa mereka?"
"Hm, itu ide yang bagus. Tapi, jika aku tiba-tiba menyelinap masuk ke dalam rencana yang sudah di atur Ayahmu. Kurasa itu tidak bagus, itu hanya membuat kesanku buruk."
"Aku tidak keberatan, dan ibu aku serta Miki mungkin juga tidak akan keberatan, tapi... ayah aku mungkin sedikit keberatan. Lalu bagaimana dengan ucapan pada tanggal 26 lusa? Hari itu kami mulai bekerja pada sore hari, jadi kami bisa segera menyelesaikannya di pagi hari."
"Apa bisa dilakukan dengan cepat seperti itu?"
"Satu atau dua jam adalah waktu yang kita butuhkan. Atau mungkinkah kamu berencana untuk pergi ke suatu tempat bersama dengan orang tuaku?"
"... Tiba-tiba menutup jarak dengan seseorang seperti itu tidak mungkin bagi aku."
"Jadi, besok pagi lusa. Aku juga akan memberikan penjelasan kepada orang tua aku saat itu... Apa kamu ingat alamat rumahku?"
“Tentu saja aku ingat."
Sewaktu mereka membicarakan tentang ucapan tersebut sedikit demi sedikit, Malam Natal berlalu dalam sekejap. Malam itu berakhir begitu saja.
Mereka berciuman sampai satu sama lain puas, dan setelah itu Sandai mengantar Shino ke stasiun.
###
Tanggal 25, keesokan harinya.
Untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, Sandai akan menghabiskan hari dengan hampir tidak terlibat dengan Shino.
Sandai pergi ke pekerjaan paruh waktunya hari ini, tetapi setelah selesai, dia tidak punya kegiatan lain.
Sambil samar-samar memikirkan apa yang harus dilakukan, dia keluar dan pergi ke luar. Dan segera setelah itu, Hajime berlari mengejarnya.
"Tunggu~."
"Apa?"
"Aku pikir mungkin kamu luang setelah ini."
"Apakah aku terlihat seperti pengangguran?"
"Hmm baiklah, kamu mengambil cuti kemarin, kan? Dan itu supaya kamu bisa menghabiskan waktu bersama dengan Yuizaki-san, bukan?"
".... Ya, bisa dibilang begitu."
"Tapi kamu datang ke kantor hari ini, dan kamu juga tidak terlihat terburu-buru, jadi sepertinya aku bertanya-tanya, mungkin kamu tidak punya rencana apa pun dengan Yuizaki-san."
Hajime ternyata sangat cerdas; ia dengan sangat baik menebak situasi dari kata-kata dan perilaku Sandai. Tidak menyangka bahwa ia bisa menebaknya, Sandai sangat terkesan.
"... Oh wow. Kamu hebat juga."
"Yay!"
"Kamu memang sangat cerdas, Saeki."
"Fufu."
"Shino juga ada pekerjaan hari ini, sepanjang hari, dan dia bilang dia akan keluar untuk makan malam bersama keluarganya di malam hari."
"Menghabiskan malam yang penting dengan pacar, dan hari Natal itu sendiri dengan keluarga atau teman; itu juga sesuatu yang cukup umum."
"Oh, begitu."
"Ya. Baiklah, mengesampingkan masalah tentang Yuizaki-san sejenak, ini adalah kesempatan yang langka, jadi ayo, mari kita nongkrong sebentar denganku jika kamu ada waktu luang."
Rupanya Hajime juga luang hari ini dan ingin nongkrong dengan Sandai. Sandai juga berpikir tentang bagaimana dia harus menghabiskan waktu, tapi...
Entah bagaimana, ia merasa akan mengkhianati Shino dengan bergaul dengan Hajime, Sandai merasa ragu-ragu.
"Aku pribadi tidak keberatan, tetapi hanya saja, aku merasa seperti mengkhianati Shino, jadi bagaimana aku mengatakannya, aku merasa tidak enak... karena Shino mungkin akan marah."
"Yuizaki-san akan marah meskipun kamu hanya bergaul dengan orang lain sedikit saja? Jangan-jangan, dia tipe orang yang posesif?"
"Itu karena kepribadiannya memang seperti itu."
"Tapi kita sesama pria, jadi tidak apa-apa, bukan? Kalau dia mengeluhkan hal itu, berarti Yuizaki-san sedikit berlebihan. Tidak perlu membatasimu dari hal itu."
Sandai tidak merasa dibatasi, tetapi ia juga bisa memahami bahwa apa yang dikatakan Hajime benar sebagai pendapat umum.
Cinta Shino memang berat, persis seperti itu.
Namun, Sandai mengencani wanita itu tanpa mengetahui hal itu.
"Aku akan dengan senang hati menerima pendapatmu, tapi bagiku, juga menerima bagian dari diri Shino dan mendukungnya sampai dia melunak sedikit demi sedikit adalah hal yang seharusnya dilakukan oleh seorang pacar."
"Jika kamu bersikap seperti kamu hanya bertahan seperti itu, kamu akan berakhir dengan sangat lelah, jadi apa yang harus kamu lakukan hari ini adalah nongki dan beristirahat denganku!"
"H-Hei, dengarkan apa yang aku-"
"-Serang selagi setrika masih panas!"
Sebelum mengetahui apa yang terjadi, lengannya ditarik oleh Hajime.
Sandai bimbang antara menolak atau tidak, tapi ia juga merasakan perasaan di dalam dirinya yang tidak ingin merusak hubungan baiknya dengan Hajime, sehingga Sandai memutuskan untuk menemaninya sebentar.
... Aku kira sesekali mengalami hari seperti ini juga tidak masalah.
Sandai menggaruk pipinya dengan lembut, dan melihat hal itu, Hajime tersenyum senang.
Jari-jari kecil dan ramping, kulit terlihat sekilas melalui celah-celah pakaian yang segar dan awet muda, serta aroma sampo dan krim tangan yang samar-samar tercium...
Adapun Sandai, saat ini ia sedang membuat wajah yang sepertinya akan membuat matanya dicolek oleh Shino jika ia menyaksikannya... Baiklah, sekarang kesampingkan dulu hal sepele seperti itu.
Tempat yang dibawa Sandai adalah kebun raya. Itu adalah tempat yang tidak bisa diasosiasikan dengan kata nongkrong.
"... Kebun raya, ya. Kukira kamu akan membawa aku ke taman hiburan atau semacamnya."
"Taman hiburan? Kenapa kamu berpikir begitu?"
"Sepertinya Kamu menyukai animasi D*sney, dan aku pikir kamu ingin pergi ke Land atau Sea-nya."
"Aku suka animasi D*sney, dan aku juga tidak menyukai Land or Sea-nya, tapi maksud aku, hari ini benar-benar akan penuh sesak, kamu tahu? Aku tidak ingin menunggu selama satu jam untuk naik ke sebuah wahana."
Pastinya, tempat ini akan ramai dikunjungi oleh orang-orang yang pergi ke sana untuk bersenang-senang bersama keluarga dan semacamnya.
"Aku mengerti sekarang. Pada hari Natal, pasti akan ramai karena banyak orang yang pergi keluar bersama keluarga... bukan begitu? Dan Shino juga akan pergi makan malam bersama keluarganya."
"Hmm.. begitu, ya. Mungkin agak aneh aku mengatakan ini. Meski kau mengaku dirimu penyendiri dan tidak pandai bersosialisasi. kamu masih memiliki keluarga, kan? Pada hari itu, seharusnya kamu juga menikmati waktumu bersama keluargamu."
"Orang tua aku sibuk dengan pekerjaan dan selalu jauh dari rumah. Itulah kenapa aku bersenang-senang di hari Natal sendirian. Aku bermain sesuatu seperti Jenga atau Game of Life."
"S-Sendirian?"
"Sendiri."
"... Aku merasa telah menanyakan sesuatu yang seharusnya tidak aku tanyakan. Maaf."
"Tidak, ini akan merusak semangat aku jika kamu mencoba bersikap seperti itu."
Masa kecilnya adalah masa lalu. Itulah sebabnya ia menyimpulkan bahwa tidak ada artinya memikirkan apa pun tentang masa itu.
Konon, ketika mengingat dirinya sebagai seorang anak dengan ingus yang menetes dan hampir menangis saat bermain, akan ada banyak kerusakan.
"Aku benar-benar minta maaf."
"Itu sudah menjadi masa lalu sekarang. Itu sama sekali tidak mengganggu aku."
"Entah bagaimana kamu terlihat seperti berpura-pura tangguh..."
"Itu tidak benar. Kita sudah selesai dengan topik ini."
Sandai benar-benar tidak memikirkan apa pun tentang hal itu. Meskipun demikian, tampaknya hal itu terlihat berbeda di mata Hajime, dan ia tampak agak menyesal.
Namun, dengan Sandai yang mematikan topik tersebut, Hajime hanya pergi dengan mengintip Sandai dengan pandangan sekilas dan berhenti membahas topik tersebut, mungkin karena menilai bahwa membahasnya lebih jauh hanya akan menimbulkan masalah.
Ketika mereka memasuki kebun raya, terdapat banyak sekali bunga dalam berbagai warna. Tampaknya kontrol suhu dan kelembapannya sangat teliti, karena ada juga bagian di mana bunga-bunga yang hanya mekar di musim panas, memamerkan kelopak bunga yang indah.
"Kamu tahu, bunga hanya membersihkan hati, bukan..."
"Benarkah begitu?"
"Itu benar. Maksud aku, mereka cantik, baunya harum, dan rasanya seperti ada banyak oksigen!"
"Aku rasa bagian oksigen itu hanya imajinasimu saja"
"Eh?"
"Tanaman melakukan fotosintesis, tetapi mereka membutuhkan karbon dioksida untuk fotosintesis sejak awal, dan juga akan berdampak buruk bagi tanaman jika ada kelebihan oksigen. Di kebun raya, ada kemungkinan bahwa mereka mengisi karbon dioksida di tengah hari seperti sekarang ini, bukan untuk fotosintesis."
"..."
"Aku akan terus terang saja, tapi melihat gambaran yang lebih besar, jumlah agregat oksigen di Bumi bukanlah sesuatu yang akan berubah dengan mudah. Kamu tahu bahwa bumi berotasi, bukan?"
"Y-Ya."
"Bumi berotasi dari barat ke timur. Yang keluar dari situ adalah angin barat dan angin timur. Kedua angin ini akan selalu berhembus selama rotasi Bumi tidak berhenti. 'Akan selalu berhembus' ini adalah intinya."
"O-Ooh..."
"Terutama melalui dua sirkulasi atmosfer ini, baik oksigen yang dihasilkan dari fotosintesis di siang hari di satu area dan karbon dioksida yang dihasilkan dari pernapasan tanaman di malam hari di satu area..."
"Berhentilah berbicara seperti kita sedang mengikuti kelas di sekolah~!"
Hajime berulang kali memukul pundak Sandai.
"Y-Yah, ini seperti materi yang diajarkan di kelas sains di sekolah menengah. Ini juga bukan topik yang sulit."
"Aku katakan ini bukan waktu dan tempat untuk membicarakan hal-hal seperti itu. Apa kamu melakukannya dengan sengaja? Kau bisa membicarakan topik yang lebih santai, kau tahu? Fujiwara-kun."
Topik yang lebih santai, namun sulit bagi Sandai...
Saat bersama Shino, dia juga bisa berbicara seperti itu, tetapi Hajime berbeda dengan Shino.
Bahkan, seandainya Sandai juga menggunakan cara yang sama untuk memperlakukan Shino, yang merupakan pacarnya, pasti akan terasa aneh. Bisa dibilang, ini adalah kesulitan yang terlalu tinggi untuk ditanyakan kepada seorang penyendiri yang tidak pernah berteman dengan sesama jenis.
Namun demikian, juga benar bahwa satu-satunya hal yang bisa ia gunakan sebagai referensi adalah interaksinya dengan Shino, dan ada pepatah yang mengatakan, bahwa buktinya ada pada pudingnya.
Hanya sekali, Sandai memutuskan untuk mencoba memikirkan dan bertindak terhadap Hajime seolah-olah dia adalah Shino.
... Jika aku datang ke sini bersama dengan Shino... ya, aku mungkin akan berpikir bahwa aku ingin melihatnya terlihat bahagia.
Sambil bergumam, Sandai berjalan berkeliling sambil mencari-cari. Kemudian, ia melihat sebuah kios, jadi ia berpikir untuk membeli semacam hadiah.
"Kamu akan pergi ke kios itu? Apa ada sesuatu yang ingin kamu beli?"
"Begitulah. Tunggu sebentar."
"Okaaay."
Sandai memasuki kios sendirian.
Bunga potong, produk makanan, aksesori... Itu adalah kios dengan berbagai macam barang yang tak terduga, tetapi ia mengabaikan barang-barang besar, dan hal-hal yang tampaknya akan merepotkan pihak lain setelah memberikannya pada mereka.
Misalnya bunga; mereka terlihat bagus, tetapi perawatan setelahnya akan menjadi masalah.
Produk makanan lebih baik sampai batas tertentu, tetapi tetap saja, banyak di antaranya yang memiliki kotak besar, sehingga sulit untuk dibawa pulang.
"... Aksesoris yang tersisa, ya."
Sandai memusatkan perhatian pada aksesori dan melihat-lihat semua jenisnya. Ada jepit rambut, anting-anting, kalung, cincin, dan sebagainya.
Bangunannya tidak terlalu bagus, dan harganya juga murah, berkisar antara beberapa ratus yen hingga beberapa ribu yen. Barang-barang yang dijual di sini benar-benar berbagai macam barang yang bisa kamu temukan di kios. Mungkin menyebutnya sebagai mainan yang akan dibeli sebagai hadiah untuk anak-anak, adalah deskripsi yang mudah dipahami.
Mengenai apakah ia akan memberikan semua ini kepada Shino... ia mungkin tidak akan memberikannya, tetapi tidak perlu membuat perlakuan yang sama persis.
Setelah merenung sejenak, Sandai memutuskan untuk memilih jepit rambut dengan motif bunga berwarna putih yang tampak segar. Bertindak cepat untuk membeli setelah memutuskan, ia segera membayar tagihan dan kembali ke Hajime.
"Selamat datang kembali. Apa yang kamu beli?"
"Aku pergi untuk membeli ini. Aku akan memberikannya padamu, Saeki. Kita telah datang ke sini bersama-sama, jadi aku pikir aku akan memberikan sesuatu untuk dikenang."
Sandai pergi dan memasang tusuk rambut di rambut Hajime.
"Ini... sebuah peniti?"
Hajime terkejut dan melihat bergantian antara Sandai dan jepit rambut sambil berulang kali mengedipkan mata; terlihat bingung bagaimana harus menanggapi hadiah yang datang secara tiba-tiba itu.
"Kamu tidak pergi membeli suvenir untuk Yuizaki-san, atau sesuatu seperti itu?"
"Nah, ketika memberikan hadiah kepada Shino, aku berpikir, lebih baik memilihnya bersama-sama jika memungkinkan. Sebaiknya tanyakan kepada orang yang bersangkutan, apa yang diinginkannya, dan ini juga merupakan cara aku untuk merenung."
"Merenung...? Ah, mungkinkah itu hadiah pakaian dalam yang kamu katakan sebelumnya? Aku mengerti, kamu menghabiskan malam bersama dengan Yuizaki-san, jadi itu berarti kamu telah memberikannya? Bagaimana reaksinya?"
Hajime tahu tentang hadiah Natal berupa pakaian dalam karena Sandai akhirnya bertanya kepada Hajime tentang hal itu.
Pada saat itu, Sandai mendapat semangat dari Hajime bahwa ia akan baik-baik saja.
Dan akan sangat tidak adil jika tidak memberitahukan hasilnya, jadi Sandai dengan jujur pergi dan memberitahu Hajime.
"... Dia tidak begitu menyukainya."
"Aku mengerti, aku mengerti. Dia tidak menyukainya, aku mengerti. Dan semuanya berjalan dengan baik seperti yang aku katakan."
"Kamu benar. Seperti yang kamu katakan... Sungguh, terima kasih."
"Tidak, tidak, tidak, jangan katakan itu."
Hajime menyatukan kedua tangannya di belakang punggungnya, tiba-tiba berbalik 180 derajat ke kanan, dan mulai berjalan. Dan Sandai pun mengikuti Hajime dengan langkah ringan.
Setelah itu, setelah kurang lebih melihat-lihat di dalam kebun raya, mereka menghabiskan waktu di pusat kota. Ketika mereka sadar, hari sudah senja.
"Nng... itu menyenangkan!"
"Itu juga menyenangkan bagiku. Sesuatu seperti ini adalah yang pertama bagi aku, jadi aku merasa sangat senang."
Menghabiskan waktu bersama Hajime, terasa sangat menyenangkan, dibandingkan saat bersama Shino. Sandai berpikir, bahwa kesenangan menghabiskan waktu bersama dengan seorang teman pasti terasa seperti ini.
Saat dia berpikir demikian, perasaan ingin berteman dengan Hajime semakin kuat.
Seandainya itu adalah seseorang yang supel atau suka berpesta, mereka mungkin akan menyadari bahwa mereka sudah berteman, tetapi bagi Sandai yang tidak mengerti di bidang itu, dia memutuskan untuk mengungkapkannya dengan kata-kata.
"Hei... Err."
"Hmm?"
"Umm...."
"Apa ada sesuatu yang ingin kamu katakan? Hari sudah mulai gelap dan waktunya pulang, jadi aku akan senang jika kamu segera mengatakannya jika ada yang ingin kamu katakan."
Tolong jadilah temanku-itu hanya beberapa kata, tetapi tidak bisa dengan mudah keluar ketika tiba saatnya untuk mengungkapkannya.
"... Jangan khawatir. Aku tidak akan marah meskipun itu sesuatu yang aneh, kau tahu? Karena kau tahu, aku seseorang yang berpikiran luas."
Sandai merasa bahwa ia telah mendapatkan dorongan terakhir dengan hal itu, jadi ia mengambil keputusan.
"Tolong jadilah temank-"
Namun demikian, angin berhembus tepat ketika ia mengatakan hal itu. Angin itu bertiup dengan kekuatan yang bagus, dan angin itu secara serentak menarik jaket Hajime dan kemeja di bawahnya.
Pada saat itu, aliran waktu seperti gerakan lambat. Dan kemudian, ketika dada Hajime hampir sepenuhnya terlihat-
Setelah memutuskan untuk mengambil foto wajah Shino yang lucu saat ada kesempatan, Sandai mandi lebih awal dan langsung naik ke tempat tidur tanpa menunggu untuk menonton anime larut malam seperti biasanya, karena dia tidak boleh bangun kesiangan besok.
Keesokan paginya.
Sandai terbangun saat matahari belum terbit.
Dia merasa bangun terlalu pagi, tetapi karena itu jauh lebih baik daripada bangun kesiangan, dia berganti pakaian, bersiap-siap, dan pergi ke stasiun dengan cepat. Dalam perjalanan ke sana, ia teringat bahwa ia masih belum sarapan dan pergi ke minimarket untuk membeli roti manis dan memakannya.
Ketika dia memeriksa waktu di ponselnya, masih ada waktu sekitar dua jam lagi sebelum kereta yang akan ditumpangi Shino tiba, jadi untuk sementara waktu, dia menghabiskan waktu di karaoke 24 jam hanya untuk satu jam, dan setelah itu, dia menghabiskan waktu dengan berjalan-jalan di distrik bisnis.
Masih banyak toko yang belum buka, mungkin karena hari masih pagi.
Ada juga toko-toko yang diganti dengan toko lain tanpa dia sadari, serta papan nama yang tidak pernah dia lihat sebelumnya.
Dia biasanya tidak terlalu memperhatikannya, tetapi kota ini berubah setiap hari sedikit demi sedikit dan benar-benar berbeda jika dibandingkan dengan beberapa bulan yang lalu.
Meskipun begitu, entah bagaimana Sandai berpikir: bahwa kehidupan pasti sama dengan kota yang terus berubah ini. Beberapa jenis perubahan terjadi setiap hari, tetapi itu terjadi sedikit demi sedikit, sehingga kamu tidak akan menyadarinya.
Perubahan bukanlah hal yang buruk.
Bahkan Sandai sendiri, dibandingkan dengan masa-masa awal hubungannya dengan Shino, telah berubah lumayan banyak.
Mengenai apakah dia bisa membuat perubahan yang baik atau mengubahnya menjadi perubahan yang buruk, itu tergantung pada orang itu sendiri.
"Ah, sepertinya sudah waktunya."
Sekarang sudah waktunya kereta Shino tiba, jadi dia memasuki area stasiun.
"Uwh, dingin sekali..."
Peron stasiun kereta api pada musim dingin sering terasa lebih dingin daripada suhu udara, tetapi kenapa? Entah bagaimana, ia merasa bahwa napas putih yang dihembuskannya terasa lebih kental daripada biasanya.
Sandai membeli minuman hangat dari mesin penjual otomatis dan meminumnya sedikit demi sedikit. Karena kereta Shino tiba segera setelah itu, dia meminumnya sekaligus dan meletakkan kaleng kosong di tempat sampah.
Saat itu waktunya lebih awal dari jam sibuk, jadi gerbong kereta api cukup banyak yang kosong. Ia pun segera melihat Shino.
"Pagi!" Shino penuh dengan energi. Dia bisa tahu dari hal itu saja bahwa wanita itu sudah menantikan hari ini. "Pagi ini dingin, jadi ayo berpegangan tangan."
"Ya."
Keduanya bergandengan tangan dan mulai berjalan tanpa tergesa-gesa.
###
Saat itu tanggal 24 Desember. Malam Natal. Hari sakral setahun sekali dimulai, di mana pada malam hari sepasang kekasih akan membisikkan cinta mereka secara serempak.
Kota ini mulai berangsur-angsur menunjukkan keaktifannya ketika hari sudah lewat pukul 9 pagi.
Lagu-lagu Natal mulai dimainkan, dan lampu hias mulai berkelip-kelip meskipun cuaca cerah, mungkin untuk menonjolkan diri, demi menarik pelanggan, meskipun hanya sedikit.
"Kau pasti berpikir ini buang-buang listrik, kan?"
"Bukankah mereka menggunakan lampu yang tidak menggunakan banyak listrik? Aku merasa kafe tempatku kerja juga memiliki hal seperti itu."
"Oh, begitu ya..."
"Daripada itu, Sandai.. Lihat, di sana! Sepertinya tempat itu menarik~! Ayo, ayo kita pergi ke sana. Tampaknya mereka juga baru saja buka."
Dengan ditarik oleh Shino, mereka memasuki toko yang memiliki papan nama bertuliskan: Diskon Khusus Pasangan.
"Selamat datang."
"Tolong untuk dua orang~."
"Apakah kalian pacaran?"
"Ya."
"Kalau begitu, silakan duduk di sana. Setelah kalian memutuskan apa yang akan dipesan, silakan panggil staf dengan membunyikan bel."
Setelah duduk di kursi yang tersedia, mereka mengambil menu.
Menu yang disajikan tampaknya khusus untuk hari ini saja; semuanya ditulis dengan Couple Style, dan gambarnya pun unik. Semua minuman disajikan dengan sedotan berbentuk hati, dan untuk makanan ringan juga, seperti sandwich yang diiris menjadi kata: LOVE.
"Mereka benar-benar teliti... Apa pekerjaan paruh waktumu juga melakukan hal-hal seperti ini?"
"Aku pikir kami tidak melakukan hal seperti ini. Karena, pada dasarnya pelanggan kami kebanyakan wanita."
"Ah..."
Hampir hanya pelanggan wanita yang terlihat di kafe tempat Shino bekerja.
Kadang-kadang ada pelanggan pria yang datang, tetapi kebanyakan adalah pacar dari karyawan tersebut, yang datang ke sana untuk alasan yang sama seperti Sandai, yaitu menunggu pekerjaan paruh waktu Shino selesai.
"Kami mengadakan acara yang bisa dinikmati oleh wanita saja, tetapi kami tidak mengadakan acara seperti diskon untuk pasangan."
"Suasana khusus wanita dan ruang angkasa adalah nilai jualnya, jadi ketika para pasangan datang memadati tempat ini, ide umumnya akan sia-sia, kira-kira seperti itu?"
"Asisten Manajer juga mengatakan hal seperti itu!"
"Asisten Manajer... Rasanya aku pernah melihat orang itu sebelumnya. Seseorang yang tampak terlalu serius, bukan?"
"Dia terlalu serius, benar, tapi dia baik, kau tahu? ... Sepertinya Mei-chan tidak cocok dengannya."
Tampaknya Chocolate Cornets alias Mei mengalami kesulitan berurusan dengan Asisten Manajer, tetapi yang pasti, dia merasa seperti orang yang menggerutu tentang ini dan itu.
Orang yang terlalu serius memiliki kesan sulit didekati, tetapi mereka sering kali memiliki standar yang tetap. Adapun Sandai, ia berada di pihak yang berpendapat bahwa itu adalah faktor yang disukai, jadi ia tidak bisa bersimpati jika mengalami kesulitan dalam menghadapinya.
Namun, setiap orang memiliki perasaan yang berbeda terhadap orang lain.
Cara berpikir dan perasaan seseorang juga wajar berbeda, sehingga membuang-buang waktu hanya untuk memikirkan mana yang benar atau salah.
Jika Sandai pergi dan mulai membicarakan hal seperti itu, itu akan mengarah pada masalah dia dan Shino yang berpacaran juga: karena dunia tempat mereka tinggal berbeda, mereka harus putus.
Dia akan membenci hal itu.
"Oh iya, berbicara tentang Chocolate Cornets, tentang masalah tempo hari... aku benar-benar tidak cocok dengannya, jadi aku yakin tidak ingin ditinggal sendirian dengannya lagi."
"Chocolate Cornets... Mei-chan akan marah jika mendengarnya, jadi jangan katakan itu di depannya, oke? Jika Mei-chan diolok-olok karena gaya rambutnya..."
"Jika itu terjadi?"
"Dia akan menangis tersedu-sedu."
"Jadi akan menangis, ya. Nah, gaya rambut itu sepertinya akan membutuhkan waktu untuk melakukannya, jadi aku kira dia tidak ingin diolok-olok."
"Benar, benar."
Shino tidak benar-benar menunjukkan kecemburuannya terhadap Mei, tapi mungkin karena Shino dapat menegaskan bahwa kesalahan yang tidak pantas tidak akan terjadi.
Sandai tidak membenci Mei sejauh itu, dan Mei mungkin juga demikian, namun demikian, ada tembok yang jelas di antara keduanya.
Nah, mengesampingkan hal itu, mereka harus memesan sesuatu selama mereka telah memasuki toko, jadi mereka mulai mengobrol sambil melihat-lihat menu.
"Hnnn... Sepertinya aku juga tidak lapar, jadi aku rasa aku akan pesan minum saja."
"Aku juga tidak terlalu lapar."
"Kalau begitu, kita minum saja. Mau pesan satu dan diminum bersama-sama? Atau kita pesan yang kita inginkan? Yang pasti, minumannya akan datang dengan sedotan berbentuk hati."
"Benar... Kita bisa memesan satu, lalu berbagi satu atau dua tegukan, bukan?"
"Baiklah, ayo kita lakukan kalau begitu. Aku akan memesan jus stroberi~."
"Aku ingin minum sesuatu yang menyegarkan, jadi aku rasa aku akan memilih nanas."
Mereka berdua telah memutuskan apa yang akan dipesan, jadi mereka memanggil pelayan dengan menekan bel. Bukan makanan, jadi apa yang mereka pesan segera datang.
Yang dipesan Shino adalah susu stroberi yang disiram sirup, dan yang dipesan Sandai adalah jus nanas dengan irisan nanas di dalam gelas.
Dan kemudian, sedotan pasangan ada di kedua gelas.
"... Gelasnya ternyata sangat besar. Lebih besar dari yang aku kira. Aku bahkan mendapatkan garpu di gelas aku."
"Ini supaya kamu bisa memakan nanas di dalamnya, bukan? Garpu tidak ada gunanya selain untuk itu, bukan?"
"Aku rasa begitu."
"Menurut aku, kamu tidak perlu memaksakan diri untuk memakannya. Ini hanya seperti sebuah pilihan bagi orang-orang yang ingin memakannya, kamu tahu? Selain itu, ayo cepat gunakan sedotan dan minum bersama."
Karena Shino tampaknya ingin segera menggunakan sedotan pasangan, seperti yang diceritakan, ia pun meminum susu stroberi yang dipesan Shino terlebih dulu bersama wanita itu.
Rasa manisnya sangat kuat, aku merasa agak terlalu berat untuk diminum di pagi hari, Sandai mengomentari susu stroberi itu, tetapi beberapa saat kemudian ia menyadari bahwa Shino menatapnya.
"Ada apa?"
"Susu stroberi..."
"Ada yang salah dengan itu?"
"Sama sekali tidak ada rasanya. Kamu menyeruput terlalu kuat!"
Tampaknya Sandai menyeruputnya terlalu kuat, sehingga sari buahnya tidak sampai ke Shino.
Kamu harus memiliki kemampuan untuk menggunakan beberapa sedotan, bisa dikatakan demikian.
"Hati-hati, oke?"
"Baiklah."
"Kalau begitu sekali lagi!"
Kali ini, karena berhati-hati, Sandai secara sadar menyeruputnya dengan kekuatan yang tepat. Dan kemudian Shino dengan senang hati menyeruputnya, tampaknya susu stroberi itu cocok untuknya.
Melanjutkan dari sana, mereka juga berbagi beberapa teguk jus nanas buatan Sandai. Rasa asam nanas agak kuat, cukup kuat sehingga Shino mengerucutkan bibirnya, dan berkata, "Hnn~," tetapi dikombinasikan dengan rasa yang pekat, rasanya cukup enak untuk Sandai.
Sedangkan untuk nanas di dalamnya, ia hanya memakan setengahnya. Meskipun pada awalnya ia tidak terlalu lapar, namun jus tersebut membuat perutnya semakin kembung.
"Nee, Sandai. Aku ingin bercerita, atau lebih tepatnya mengeluh tentang adikku, Miki, Suatu hari Miki bilang dia ingin seekor kucing, dan itu sangat mengganggu."
"Seekor kucing?"
"Ya. Tapi aku bilang pada Miki bahwa dia tidak akan bisa menjaganya. Bahkan jika aku menyuruhnya untuk menjaganya karena ini adalah kehidupan yang lain, dia mungkin akan mengatakan hal-hal yang baik dan menjaganya hanya di awal saja. Sangat jelas bahwa pada akhirnya, aku atau Ibu yang akan merawatnya."
"Kucing itu lucu. Jadi mungkin itu yang membuatnya menginginkannya."
"Kamu tidak bisa memelihara seekor kucing hanya karena ia lucu. Maksud aku, kucing adalah makhluk hidup yang memiliki kehidupan. Selain itu, masih lebih baik jika mengadopsi kucing penampungan yang mungkin mengalami kehidupan yang sulit di masa lalu dan membuatnya bahagia, tetapi bagaimana menurutmu, dia malah mengatakan……"
"Apa yang dia katakan?"
"Dia bilang dia ingin kucing Persia. Karena mereka sangat lembut, katanya. Tidak ada alasan lain."
"... Sepertinya harganya akan mencapai enam digit."
"Dia sama sekali tidak akan merawatnya, si Miki. Sangat jelas dia hanya ingin mengelusnya atau membenamkan wajahnya di bulu-bulunya yang halus."
Sewaktu mereka terus mengobrol sambil bersantai, jumlah pelanggan berangsur-angsur bertambah, dan kursi di dalam kedai mulai terisi penuh. Baik Sandai maupun Shino juga sudah menghabiskan apa yang mereka pesan, jadi mereka membayar tagihan dan pergi, karena duduk terlalu lama tampaknya hanya akan menimbulkan rasa tidak nyaman.
Setelah itu, mereka berkeliling bersenang-senang. Namun, mereka mulai merasa lelah, jadi mereka mengubahnya menjadi kencan di rumah.
Setelah menyambut Shino di apartemennya, Sandai tiba-tiba menyadari sesuatu dan mulai mengobrak-abrik isi lemari.
"... Apa yang kamu lakukan?"
"Yah, aku pikir ini musim dingin, jadi ini."
Yang dikeluarkan Sandai adalah sebuah kotatsu. Seolah-olah tidak perlu karena ada AC, tetapi kotatsu benar-benar cocok dengan suasana musim dingin.
Seandainya saja ia menyadari dan menyiapkannya pagi ini atau kemarin, namun, tidak ada yang bisa dilakukan karena ia baru saja teringat.
"Sebuah kotatsu! Ayo kita masuk. Nyaman sekali~."
Ketika ia menyalakan kotatsu, Shino menjadi seperti kura-kura, dengan segala sesuatu kecuali wajahnya di dalam.
Sebelumnya, Shino telah memarahi Miki, menyuruhnya untuk tidak memperlakukan rumah Sandai seolah-olah itu miliknya, tapi... dengan pengaturan kebutuhan sehari-hari yang tidak sah dan seterusnya, rasanya Shino kehilangan haknya untuk memperingatkan Miki untuk ini dan itu.
Yah, dia mungkin berpikir bahwa dia istimewa karena dia adalah pacarnya, dan Sandai juga membiarkan perilaku Shino.
Jika ada pengecualian, maka itu adalah PC-nya. Komputer itu penuh dengan gambar dan video bokep, dan dengan beberapa game juga, jadi hanya PC yang tidak akan dia sentuh.
Terlebih lagi, kesukaan Sandai akhir-akhir ini adalah hal-hal yang berbau gyaru. Aktris dan karakter yang mirip dengan Shino telah mengisi 80% dari foldernya.
Dia juga sangat cemas pada saat itu... bergidik membayangkan bagaimana jika hal ini diketahui oleh Shino secara kebetulan. Ketika ia memiliki banyak film porno di belakang layar sementara biasanya terlihat tenang dan acuh tak acuh tentang hal itu, ia akan disalahpahami sebagai orang yang cabul.
Sandai ingin dianggap sebagai pacar yang terhormat, dan ia memiliki kesadaran yang kuat bahwa ia harus seperti itu.
"Ketika kamu masuk ke dalam kotatsu, rasanya benar-benar seperti musim dingin~."
"Kamu benar."
"Ah... ya, tunggu sebentar."
Shino merangkak keluar untuk mengambil tasnya, dan kemudian merangkak kembali. Dan kemudian ia meletakkan tas kecil yang ia keluarkan dari tasnya di pangkuan Sandai.
"Apa ini?"
"Hadiah Natal~."
Penasaran dengan isinya, Sandai segera membukanya. Yang ada di dalamnya adalah sebuah muffler yang dipenuhi dengan kesan mewah yang mengejutkan.
"Ini terbuat dari kain kasmir sehingga lembut dan halus saat disentuh."
Meskipun tidak tahu apa itu kasmir, dia bisa tahu dari rasanya bahwa itu adalah barang semahal kelihatannya.
"Terima kasih. Aku senang dengan hadiah ini."
"Senang mendengarnya"
"Kalau begitu, sepertinya ini hadiah aku berikutnya. Tunggu sebentar."
Sandai memberikan pakaian dalam yang sudah dibungkus dan dibeli sebelumnya kepada Shino.
"Aku ingin tahu apa yang ada di dalamnya~." Shino tersenyum membuka bungkusnya dan kemudian membeku. "..."
"Aku pikir ini pasti akan cocok denganmu."
"Ini untuk aku...?"
"Y-ya benar."
"Jadi ini berarti umm, kamu ingin aku memakai ini?"
"Aku membelinya setelah mempertimbangkannya dengan matang. Aku akan senang jika kamu bisa memakainya untuk aku."
Sandai sempat berpikir tentang bagaimana ia akan memakainya dengan pakaian dalam untuk hadiah. Namun, sudah terlambat untuk melakukan apa pun sekarang.
Di samping itu, apa pun keadaan yang melatarbelakanginya, tidak ada orang lain selain dirinya sendiri yang pada akhirnya memutuskan untuk membeli ini.
Setelah melangkah sejauh ini tanpa ada jalan untuk kembali, pikiran Sandai menjadi tenang dan tidak malu.
"Awawawa..."
Sedangkan Shino, ia membuka pakaian dalam itu dengan mencubitnya dengan jari-jarinya dan merasa bingung. Namun, melihat senyum Sandai yang menyegarkan, ia menelan ludah.
"Oh, begitu...... 'Aku sudah siap. Sisanya tergantung padamu'..."
"?"
"Y-Yah, ukurannya juga terlihat pas untukku... Kalau begitu... Aku akan membawanya saat kita pergi ke pemandian air panas, oke? Aku juga akan mempersiapkan diri!"
Tanpa benar-benar mengetahui makna di balik persiapan dirinya, Sandai memiringkan kepalanya.
Tetapi untuk saat ini, dia tidak tampak ketakutan.
Itu bagus sekali.
Namun, juga benar bahwa dia masih hanya memiliki satu beban yang terangkat dari pundaknya. Sandai tersenyum kecut karena masih terlalu awal untuk bersantai.
Dia masih memiliki satu kekhawatiran besar yang tersisa.
"Sebelum pergi ke pemandian air panas, aku harus pergi dan menyapa orang tuamu."
"... Benar."
"Kita juga hanya punya beberapa hari lagi. Haruskah aku pergi ke sana besok?"
" Lebih baik jangan besok, Sandai. Soalnya besok aku bekerja seharian dan berakhir kamu menjemputku pada malam hari, kan?, Selain itu, besok adalah hari Natal, dan ayah aku mengatakan akan mengadakan makan malam keluarga di luar, jadi mungkin besok tidak memungkinkan."
"Begitu ya."
"Ah, tapi. Kupikir kamu bisa ikut makan malam bersama dan menyapa mereka?"
"Hm, itu ide yang bagus. Tapi, jika aku tiba-tiba menyelinap masuk ke dalam rencana yang sudah di atur Ayahmu. Kurasa itu tidak bagus, itu hanya membuat kesanku buruk."
"Aku tidak keberatan, dan ibu aku serta Miki mungkin juga tidak akan keberatan, tapi... ayah aku mungkin sedikit keberatan. Lalu bagaimana dengan ucapan pada tanggal 26 lusa? Hari itu kami mulai bekerja pada sore hari, jadi kami bisa segera menyelesaikannya di pagi hari."
"Apa bisa dilakukan dengan cepat seperti itu?"
"Satu atau dua jam adalah waktu yang kita butuhkan. Atau mungkinkah kamu berencana untuk pergi ke suatu tempat bersama dengan orang tuaku?"
"... Tiba-tiba menutup jarak dengan seseorang seperti itu tidak mungkin bagi aku."
"Jadi, besok pagi lusa. Aku juga akan memberikan penjelasan kepada orang tua aku saat itu... Apa kamu ingat alamat rumahku?"
“Tentu saja aku ingat."
Sewaktu mereka membicarakan tentang ucapan tersebut sedikit demi sedikit, Malam Natal berlalu dalam sekejap. Malam itu berakhir begitu saja.
Mereka berciuman sampai satu sama lain puas, dan setelah itu Sandai mengantar Shino ke stasiun.
###
Tanggal 25, keesokan harinya.
Untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, Sandai akan menghabiskan hari dengan hampir tidak terlibat dengan Shino.
Sandai pergi ke pekerjaan paruh waktunya hari ini, tetapi setelah selesai, dia tidak punya kegiatan lain.
Sambil samar-samar memikirkan apa yang harus dilakukan, dia keluar dan pergi ke luar. Dan segera setelah itu, Hajime berlari mengejarnya.
"Tunggu~."
"Apa?"
"Aku pikir mungkin kamu luang setelah ini."
"Apakah aku terlihat seperti pengangguran?"
"Hmm baiklah, kamu mengambil cuti kemarin, kan? Dan itu supaya kamu bisa menghabiskan waktu bersama dengan Yuizaki-san, bukan?"
".... Ya, bisa dibilang begitu."
"Tapi kamu datang ke kantor hari ini, dan kamu juga tidak terlihat terburu-buru, jadi sepertinya aku bertanya-tanya, mungkin kamu tidak punya rencana apa pun dengan Yuizaki-san."
Hajime ternyata sangat cerdas; ia dengan sangat baik menebak situasi dari kata-kata dan perilaku Sandai. Tidak menyangka bahwa ia bisa menebaknya, Sandai sangat terkesan.
"... Oh wow. Kamu hebat juga."
"Yay!"
"Kamu memang sangat cerdas, Saeki."
"Fufu."
"Shino juga ada pekerjaan hari ini, sepanjang hari, dan dia bilang dia akan keluar untuk makan malam bersama keluarganya di malam hari."
"Menghabiskan malam yang penting dengan pacar, dan hari Natal itu sendiri dengan keluarga atau teman; itu juga sesuatu yang cukup umum."
"Oh, begitu."
"Ya. Baiklah, mengesampingkan masalah tentang Yuizaki-san sejenak, ini adalah kesempatan yang langka, jadi ayo, mari kita nongkrong sebentar denganku jika kamu ada waktu luang."
Rupanya Hajime juga luang hari ini dan ingin nongkrong dengan Sandai. Sandai juga berpikir tentang bagaimana dia harus menghabiskan waktu, tapi...
Entah bagaimana, ia merasa akan mengkhianati Shino dengan bergaul dengan Hajime, Sandai merasa ragu-ragu.
"Aku pribadi tidak keberatan, tetapi hanya saja, aku merasa seperti mengkhianati Shino, jadi bagaimana aku mengatakannya, aku merasa tidak enak... karena Shino mungkin akan marah."
"Yuizaki-san akan marah meskipun kamu hanya bergaul dengan orang lain sedikit saja? Jangan-jangan, dia tipe orang yang posesif?"
"Itu karena kepribadiannya memang seperti itu."
"Tapi kita sesama pria, jadi tidak apa-apa, bukan? Kalau dia mengeluhkan hal itu, berarti Yuizaki-san sedikit berlebihan. Tidak perlu membatasimu dari hal itu."
Sandai tidak merasa dibatasi, tetapi ia juga bisa memahami bahwa apa yang dikatakan Hajime benar sebagai pendapat umum.
Cinta Shino memang berat, persis seperti itu.
Namun, Sandai mengencani wanita itu tanpa mengetahui hal itu.
"Aku akan dengan senang hati menerima pendapatmu, tapi bagiku, juga menerima bagian dari diri Shino dan mendukungnya sampai dia melunak sedikit demi sedikit adalah hal yang seharusnya dilakukan oleh seorang pacar."
"Jika kamu bersikap seperti kamu hanya bertahan seperti itu, kamu akan berakhir dengan sangat lelah, jadi apa yang harus kamu lakukan hari ini adalah nongki dan beristirahat denganku!"
"H-Hei, dengarkan apa yang aku-"
"-Serang selagi setrika masih panas!"
Sebelum mengetahui apa yang terjadi, lengannya ditarik oleh Hajime.
Sandai bimbang antara menolak atau tidak, tapi ia juga merasakan perasaan di dalam dirinya yang tidak ingin merusak hubungan baiknya dengan Hajime, sehingga Sandai memutuskan untuk menemaninya sebentar.
... Aku kira sesekali mengalami hari seperti ini juga tidak masalah.
Sandai menggaruk pipinya dengan lembut, dan melihat hal itu, Hajime tersenyum senang.
Jari-jari kecil dan ramping, kulit terlihat sekilas melalui celah-celah pakaian yang segar dan awet muda, serta aroma sampo dan krim tangan yang samar-samar tercium...
Adapun Sandai, saat ini ia sedang membuat wajah yang sepertinya akan membuat matanya dicolek oleh Shino jika ia menyaksikannya... Baiklah, sekarang kesampingkan dulu hal sepele seperti itu.
Tempat yang dibawa Sandai adalah kebun raya. Itu adalah tempat yang tidak bisa diasosiasikan dengan kata nongkrong.
"... Kebun raya, ya. Kukira kamu akan membawa aku ke taman hiburan atau semacamnya."
"Taman hiburan? Kenapa kamu berpikir begitu?"
"Sepertinya Kamu menyukai animasi D*sney, dan aku pikir kamu ingin pergi ke Land atau Sea-nya."
"Aku suka animasi D*sney, dan aku juga tidak menyukai Land or Sea-nya, tapi maksud aku, hari ini benar-benar akan penuh sesak, kamu tahu? Aku tidak ingin menunggu selama satu jam untuk naik ke sebuah wahana."
Pastinya, tempat ini akan ramai dikunjungi oleh orang-orang yang pergi ke sana untuk bersenang-senang bersama keluarga dan semacamnya.
"Aku mengerti sekarang. Pada hari Natal, pasti akan ramai karena banyak orang yang pergi keluar bersama keluarga... bukan begitu? Dan Shino juga akan pergi makan malam bersama keluarganya."
"Hmm.. begitu, ya. Mungkin agak aneh aku mengatakan ini. Meski kau mengaku dirimu penyendiri dan tidak pandai bersosialisasi. kamu masih memiliki keluarga, kan? Pada hari itu, seharusnya kamu juga menikmati waktumu bersama keluargamu."
"Orang tua aku sibuk dengan pekerjaan dan selalu jauh dari rumah. Itulah kenapa aku bersenang-senang di hari Natal sendirian. Aku bermain sesuatu seperti Jenga atau Game of Life."
"S-Sendirian?"
"Sendiri."
"... Aku merasa telah menanyakan sesuatu yang seharusnya tidak aku tanyakan. Maaf."
"Tidak, ini akan merusak semangat aku jika kamu mencoba bersikap seperti itu."
Masa kecilnya adalah masa lalu. Itulah sebabnya ia menyimpulkan bahwa tidak ada artinya memikirkan apa pun tentang masa itu.
Konon, ketika mengingat dirinya sebagai seorang anak dengan ingus yang menetes dan hampir menangis saat bermain, akan ada banyak kerusakan.
"Aku benar-benar minta maaf."
"Itu sudah menjadi masa lalu sekarang. Itu sama sekali tidak mengganggu aku."
"Entah bagaimana kamu terlihat seperti berpura-pura tangguh..."
"Itu tidak benar. Kita sudah selesai dengan topik ini."
Sandai benar-benar tidak memikirkan apa pun tentang hal itu. Meskipun demikian, tampaknya hal itu terlihat berbeda di mata Hajime, dan ia tampak agak menyesal.
Namun, dengan Sandai yang mematikan topik tersebut, Hajime hanya pergi dengan mengintip Sandai dengan pandangan sekilas dan berhenti membahas topik tersebut, mungkin karena menilai bahwa membahasnya lebih jauh hanya akan menimbulkan masalah.
Ketika mereka memasuki kebun raya, terdapat banyak sekali bunga dalam berbagai warna. Tampaknya kontrol suhu dan kelembapannya sangat teliti, karena ada juga bagian di mana bunga-bunga yang hanya mekar di musim panas, memamerkan kelopak bunga yang indah.
"Kamu tahu, bunga hanya membersihkan hati, bukan..."
"Benarkah begitu?"
"Itu benar. Maksud aku, mereka cantik, baunya harum, dan rasanya seperti ada banyak oksigen!"
"Aku rasa bagian oksigen itu hanya imajinasimu saja"
"Eh?"
"Tanaman melakukan fotosintesis, tetapi mereka membutuhkan karbon dioksida untuk fotosintesis sejak awal, dan juga akan berdampak buruk bagi tanaman jika ada kelebihan oksigen. Di kebun raya, ada kemungkinan bahwa mereka mengisi karbon dioksida di tengah hari seperti sekarang ini, bukan untuk fotosintesis."
"..."
"Aku akan terus terang saja, tapi melihat gambaran yang lebih besar, jumlah agregat oksigen di Bumi bukanlah sesuatu yang akan berubah dengan mudah. Kamu tahu bahwa bumi berotasi, bukan?"
"Y-Ya."
"Bumi berotasi dari barat ke timur. Yang keluar dari situ adalah angin barat dan angin timur. Kedua angin ini akan selalu berhembus selama rotasi Bumi tidak berhenti. 'Akan selalu berhembus' ini adalah intinya."
"O-Ooh..."
"Terutama melalui dua sirkulasi atmosfer ini, baik oksigen yang dihasilkan dari fotosintesis di siang hari di satu area dan karbon dioksida yang dihasilkan dari pernapasan tanaman di malam hari di satu area..."
"Berhentilah berbicara seperti kita sedang mengikuti kelas di sekolah~!"
Hajime berulang kali memukul pundak Sandai.
"Y-Yah, ini seperti materi yang diajarkan di kelas sains di sekolah menengah. Ini juga bukan topik yang sulit."
"Aku katakan ini bukan waktu dan tempat untuk membicarakan hal-hal seperti itu. Apa kamu melakukannya dengan sengaja? Kau bisa membicarakan topik yang lebih santai, kau tahu? Fujiwara-kun."
Topik yang lebih santai, namun sulit bagi Sandai...
Saat bersama Shino, dia juga bisa berbicara seperti itu, tetapi Hajime berbeda dengan Shino.
Bahkan, seandainya Sandai juga menggunakan cara yang sama untuk memperlakukan Shino, yang merupakan pacarnya, pasti akan terasa aneh. Bisa dibilang, ini adalah kesulitan yang terlalu tinggi untuk ditanyakan kepada seorang penyendiri yang tidak pernah berteman dengan sesama jenis.
Namun demikian, juga benar bahwa satu-satunya hal yang bisa ia gunakan sebagai referensi adalah interaksinya dengan Shino, dan ada pepatah yang mengatakan, bahwa buktinya ada pada pudingnya.
Hanya sekali, Sandai memutuskan untuk mencoba memikirkan dan bertindak terhadap Hajime seolah-olah dia adalah Shino.
... Jika aku datang ke sini bersama dengan Shino... ya, aku mungkin akan berpikir bahwa aku ingin melihatnya terlihat bahagia.
Sambil bergumam, Sandai berjalan berkeliling sambil mencari-cari. Kemudian, ia melihat sebuah kios, jadi ia berpikir untuk membeli semacam hadiah.
"Kamu akan pergi ke kios itu? Apa ada sesuatu yang ingin kamu beli?"
"Begitulah. Tunggu sebentar."
"Okaaay."
Sandai memasuki kios sendirian.
Bunga potong, produk makanan, aksesori... Itu adalah kios dengan berbagai macam barang yang tak terduga, tetapi ia mengabaikan barang-barang besar, dan hal-hal yang tampaknya akan merepotkan pihak lain setelah memberikannya pada mereka.
Misalnya bunga; mereka terlihat bagus, tetapi perawatan setelahnya akan menjadi masalah.
Produk makanan lebih baik sampai batas tertentu, tetapi tetap saja, banyak di antaranya yang memiliki kotak besar, sehingga sulit untuk dibawa pulang.
"... Aksesoris yang tersisa, ya."
Sandai memusatkan perhatian pada aksesori dan melihat-lihat semua jenisnya. Ada jepit rambut, anting-anting, kalung, cincin, dan sebagainya.
Bangunannya tidak terlalu bagus, dan harganya juga murah, berkisar antara beberapa ratus yen hingga beberapa ribu yen. Barang-barang yang dijual di sini benar-benar berbagai macam barang yang bisa kamu temukan di kios. Mungkin menyebutnya sebagai mainan yang akan dibeli sebagai hadiah untuk anak-anak, adalah deskripsi yang mudah dipahami.
Mengenai apakah ia akan memberikan semua ini kepada Shino... ia mungkin tidak akan memberikannya, tetapi tidak perlu membuat perlakuan yang sama persis.
Setelah merenung sejenak, Sandai memutuskan untuk memilih jepit rambut dengan motif bunga berwarna putih yang tampak segar. Bertindak cepat untuk membeli setelah memutuskan, ia segera membayar tagihan dan kembali ke Hajime.
"Selamat datang kembali. Apa yang kamu beli?"
"Aku pergi untuk membeli ini. Aku akan memberikannya padamu, Saeki. Kita telah datang ke sini bersama-sama, jadi aku pikir aku akan memberikan sesuatu untuk dikenang."
Sandai pergi dan memasang tusuk rambut di rambut Hajime.
"Ini... sebuah peniti?"
Hajime terkejut dan melihat bergantian antara Sandai dan jepit rambut sambil berulang kali mengedipkan mata; terlihat bingung bagaimana harus menanggapi hadiah yang datang secara tiba-tiba itu.
"Kamu tidak pergi membeli suvenir untuk Yuizaki-san, atau sesuatu seperti itu?"
"Nah, ketika memberikan hadiah kepada Shino, aku berpikir, lebih baik memilihnya bersama-sama jika memungkinkan. Sebaiknya tanyakan kepada orang yang bersangkutan, apa yang diinginkannya, dan ini juga merupakan cara aku untuk merenung."
"Merenung...? Ah, mungkinkah itu hadiah pakaian dalam yang kamu katakan sebelumnya? Aku mengerti, kamu menghabiskan malam bersama dengan Yuizaki-san, jadi itu berarti kamu telah memberikannya? Bagaimana reaksinya?"
Hajime tahu tentang hadiah Natal berupa pakaian dalam karena Sandai akhirnya bertanya kepada Hajime tentang hal itu.
Pada saat itu, Sandai mendapat semangat dari Hajime bahwa ia akan baik-baik saja.
Dan akan sangat tidak adil jika tidak memberitahukan hasilnya, jadi Sandai dengan jujur pergi dan memberitahu Hajime.
"... Dia tidak begitu menyukainya."
"Aku mengerti, aku mengerti. Dia tidak menyukainya, aku mengerti. Dan semuanya berjalan dengan baik seperti yang aku katakan."
"Kamu benar. Seperti yang kamu katakan... Sungguh, terima kasih."
"Tidak, tidak, tidak, jangan katakan itu."
Hajime menyatukan kedua tangannya di belakang punggungnya, tiba-tiba berbalik 180 derajat ke kanan, dan mulai berjalan. Dan Sandai pun mengikuti Hajime dengan langkah ringan.
Setelah itu, setelah kurang lebih melihat-lihat di dalam kebun raya, mereka menghabiskan waktu di pusat kota. Ketika mereka sadar, hari sudah senja.
"Nng... itu menyenangkan!"
"Itu juga menyenangkan bagiku. Sesuatu seperti ini adalah yang pertama bagi aku, jadi aku merasa sangat senang."
Menghabiskan waktu bersama Hajime, terasa sangat menyenangkan, dibandingkan saat bersama Shino. Sandai berpikir, bahwa kesenangan menghabiskan waktu bersama dengan seorang teman pasti terasa seperti ini.
Saat dia berpikir demikian, perasaan ingin berteman dengan Hajime semakin kuat.
Seandainya itu adalah seseorang yang supel atau suka berpesta, mereka mungkin akan menyadari bahwa mereka sudah berteman, tetapi bagi Sandai yang tidak mengerti di bidang itu, dia memutuskan untuk mengungkapkannya dengan kata-kata.
"Hei... Err."
"Hmm?"
"Umm...."
"Apa ada sesuatu yang ingin kamu katakan? Hari sudah mulai gelap dan waktunya pulang, jadi aku akan senang jika kamu segera mengatakannya jika ada yang ingin kamu katakan."
Tolong jadilah temanku-itu hanya beberapa kata, tetapi tidak bisa dengan mudah keluar ketika tiba saatnya untuk mengungkapkannya.
"... Jangan khawatir. Aku tidak akan marah meskipun itu sesuatu yang aneh, kau tahu? Karena kau tahu, aku seseorang yang berpikiran luas."
Sandai merasa bahwa ia telah mendapatkan dorongan terakhir dengan hal itu, jadi ia mengambil keputusan.
"Tolong jadilah temank-"
Namun demikian, angin berhembus tepat ketika ia mengatakan hal itu. Angin itu bertiup dengan kekuatan yang bagus, dan angin itu secara serentak menarik jaket Hajime dan kemeja di bawahnya.
Pada saat itu, aliran waktu seperti gerakan lambat. Dan kemudian, ketika dada Hajime hampir sepenuhnya terlihat-
"-Ma-mata aku! Mataku!"
Entah kenapa, matanya tertusuk oleh Hajime. Karena itu, Sandai akhirnya berguling-guling di tanah karena kesakitan.
"K-Kenapa kamu mencolok mataku..."
"Yah, aku hanya berpikir bahwa itu agak berbahaya tadi."
"Berbahaya? A-Apa itu?"
"Tadi hampir kelihatan.."
"Hampir terlihat? Lah emang napa, kita sama-sama batang dan... seperti saat berganti pakaian, Kamu akan mengajak aku untuk melakukannya bersama, bukan... aku akan menolaknya, tetapi..."
"Tentang hal itu, kupikir kau tipe orang yang akan menolaknya. Jadi, aku berpikir untuk menggodamu dengan hal itu," Hajime berbicara pelan seperti bergumam.
Karena Sandai masih menderita karena rasa sakit di matanya, dia tidak bisa menangkap apa yang Hajime bicarakan dengan suara pelan, bahkan jika Sandai mencobanya.
Hanya setelah beberapa menit, rasa sakit itu akhirnya mereda.
"Itu menyakitkan."
"Maaf. Itu karena refleks."
"Secara refleks..."
"Itu sebabnya aku minta maaf. Selain itu, aku tidak sepenuhnya mendengarnya, tetapi aku bisa tahu apa itu. Bahkan jika kamu tidak mengatakan sesuatu seperti itu, kita sudah berteman, kau tahu?"
Mata Sandai masih berkabut, tetapi meskipun begitu, ia bisa melihat bahwa Hajime dengan matahari terbenam di belakang punggungnya tersenyum bahagia.
Hanya Sandai yang mengira bahwa mereka masih belum berteman. Hajime sudah mengira sejak awal bahwa mereka adalah teman.
Ketika Sandai menyadari hal itu, dia tiba-tiba kehilangan kekuatannya.
"Sampai jumpa lagi," kata Hajime sambil melambaikan tangannya.
Sandai membalas lambaian tangan sambil tersenyum kecut dan mengantar Hajime pergi.
Namun demikian, apa yang mungkin digumamkan Hajime sebelumnya?
Misteri seorang femboy semakin dalam.
Entah kenapa, matanya tertusuk oleh Hajime. Karena itu, Sandai akhirnya berguling-guling di tanah karena kesakitan.
"K-Kenapa kamu mencolok mataku..."
"Yah, aku hanya berpikir bahwa itu agak berbahaya tadi."
"Berbahaya? A-Apa itu?"
"Tadi hampir kelihatan.."
"Hampir terlihat? Lah emang napa, kita sama-sama batang dan... seperti saat berganti pakaian, Kamu akan mengajak aku untuk melakukannya bersama, bukan... aku akan menolaknya, tetapi..."
"Tentang hal itu, kupikir kau tipe orang yang akan menolaknya. Jadi, aku berpikir untuk menggodamu dengan hal itu," Hajime berbicara pelan seperti bergumam.
Karena Sandai masih menderita karena rasa sakit di matanya, dia tidak bisa menangkap apa yang Hajime bicarakan dengan suara pelan, bahkan jika Sandai mencobanya.
Hanya setelah beberapa menit, rasa sakit itu akhirnya mereda.
"Itu menyakitkan."
"Maaf. Itu karena refleks."
"Secara refleks..."
"Itu sebabnya aku minta maaf. Selain itu, aku tidak sepenuhnya mendengarnya, tetapi aku bisa tahu apa itu. Bahkan jika kamu tidak mengatakan sesuatu seperti itu, kita sudah berteman, kau tahu?"
Mata Sandai masih berkabut, tetapi meskipun begitu, ia bisa melihat bahwa Hajime dengan matahari terbenam di belakang punggungnya tersenyum bahagia.
Hanya Sandai yang mengira bahwa mereka masih belum berteman. Hajime sudah mengira sejak awal bahwa mereka adalah teman.
Ketika Sandai menyadari hal itu, dia tiba-tiba kehilangan kekuatannya.
"Sampai jumpa lagi," kata Hajime sambil melambaikan tangannya.
Sandai membalas lambaian tangan sambil tersenyum kecut dan mengantar Hajime pergi.
Namun demikian, apa yang mungkin digumamkan Hajime sebelumnya?
Misteri seorang femboy semakin dalam.